บทที่ 1194 ปราบปราม

เพียงพริบตาเดียว แสงกระบี่วาบผ่าน ศีรษะของบางสิ่งก็ตกลงพื้น

เทียโจวกู๋ไม่รู้ว่า "สิ่ง" นี้คืออะไรกันแน่

แต่เขามั่นใจอย่างหนึ่ง สิ่งที่ถูกฟันศีรษะขาดด้วยกระบี่เพียงฟันเดียวเช่นนี้ ไม่มีทางเป็นท่านเทพป่าเถื่อนแน่นอน

ท่านเทพป่าเถื่อนจะเป็นท่านเทพป่าเถื่อนได้ ย่อมเพราะมีบารมีน่าเกรงขาม แข็งแกร่งไร้เทียมทาน ไม่ตายไม่สูญ

สิ่งที่ถูกฟันศีรษะขาดด้วยกระบี่เพียงฟันเดียว จะเป็นเทพป่าเถื่อนได้อย่างไร?

ในโลกนี้ จะมีผู้ใดสามารถฟันศีรษะของท่านเทพป่าเถื่อนได้ด้วยกระบี่เพียงฟันเดียว?

เทียโจวกู๋รู้สึกว่าเป็นเรื่องน่าขบขัน

แต่แม้เขาจะคิดเช่นนี้ในใจ ร่างกายยังคงสั่นระริก ศีรษะก้มต่ำ หลับตาแน่น ไม่กล้าเงยหน้า

เขากำลังอยู่ในฝันร้าย

ในโลกแห่งความเป็นจริง เขาเป็นหัวหน้าเผ่าซู่กู๋ เป็นผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองที่น่าเกรงขาม

แต่ในความฝันประหลาดนี้ ในวิถีเทพนี้ เขาเป็นเพียง "ขั้นแก่นทอง" ที่อ่อนแอน่าสงสารและไร้ที่พึ่ง

ครู่หนึ่งผ่านไป รอบด้านมีความร้อนแผ่มา ราวกับมีคนใช้อานุภาพเทพ ทำให้เกิดทะเลเพลิง เผาบางสิ่ง

หลังจากนั้น เทียโจวกู๋ยังได้ยินเสียง "สูดลม"

ราวกับพลังจิตอันแข็งแกร่งที่ล้อมรอบ ถูก "ปลาประหลาด" ที่น่ากลัวบางตัวสูดเข้าปากทั้งหมด

ถึงกับดูเหมือนว่าการสูดครั้งนี้ จะดูดจิตวิญญาณของเขาเข้าไปด้วย

เทียโจวกู๋หวาดกลัวในใจ หดตัวเป็นก้อน อยากจะฝังตัวลงไปในพื้นดิน

โชคดีที่ความหวาดกลัวนี้ไม่ได้คงอยู่นาน

เจ้าของความฝันตายแล้ว ถูก "กิน" แล้ว ความฝันก็แตกสลายตามไปด้วย

ทุกอย่างเริ่มจางหาย ภาพเริ่มบิดเบี้ยว ราวกับม้วนวนระหว่างความจริงและความลวง ทำให้สมองรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกฉีก

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ตรงหน้ายังคงเป็นวิหาร เครื่องเซ่นไหว้จางแสง

เทียโจวกู๋หันไปมองโม่ฮว่า เห็นโม่ฮว่ามีสีหน้าตื่นเต้นและอิ่มเอม แม้จะขาวละมุนหล่อเหลา แต่แฝงแววโหดเหี้ยม ราวกับ "เทพร้าย" ในโลกมนุษย์ที่สวม "แผ่นหนังคน" ไร้พิษภัย

เทียโจวกู๋สั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

โม่ฮว่าก็มองเทียโจวกู๋

เพียงสองสามลมหายใจ ความโหดร้ายบิดเบี้ยวทั้งหมดบนใบหน้าเขาถูกเก็บซ่อนไปหมด กลับกลายเป็นใบหน้าหมดจดราวภาพวาด อ่อนโยนและศักดิ์สิทธิ์

การเปลี่ยนแปลงนี้ยิ่งทำให้เทียโจวกู๋หวาดกลัวจนตัวสั่น เขารีบก้มหน้า ไม่กล้ามองโม่ฮว่า

โม่ฮว่าไม่พูด

เทียโจวกู๋ก็ไม่กล้าพูด

เขารู้สึกเพียงว่าอากาศในวิหารเย็นเยียบจนแทบแข็งตัว ทุกวินาทีเป็นความทรมาน

ในที่สุด ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร เทียโจวกู๋ก็ได้ยินเสียงหนุ่มใสกังวาน

"เจ้าทำได้ดีมาก ถอยไปได้แล้ว"

เทียโจวกู๋รู้สึกราวกับได้รับการอภัย เสียงสั่นเทา "ขอรับ ขอรับ... ท่านนักบวช"

เทียโจวกู๋ค้อมตัวถอยออกไป

โม่ฮว่ามองเงียบๆ ที่ร่างของเทียโจวกู๋ จนกระทั่งร่างของเทียโจวกู๋หายไปจากวิหาร แต่พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในใจเขาเกิดความรู้สึกขัดแย้งบางอย่างโดยไม่ทราบสาเหตุ

เขารู้สึกว่าตัวเองคล้ายละเลยบางสิ่ง

แต่ความรู้สึกนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว โม่ฮว่าก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีความรู้สึกขัดแย้งเช่นนี้

และทำไมความรู้สึกขัดแย้งนี้ถึงมาจากเทียโจวกู๋?

"หรือว่าเพราะข้าทำให้เทียโจวกู๋ผู้นี้ผ่านความยากลำบากมากเกินไป จึงรู้สึกผิดในใจ?"

"คงไม่ใช่..."

โม่ฮว่าส่ายหน้า ไม่คิดต่อ

แน่นอนว่าเขาไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้แล้ว เขายังมีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

โม่ฮว่านั่งขัดสมาธิบนพื้นทันที จิตสำนึกจมลงสู่ห้วงจิตสำนึก เรียกจารึกวิถี ใช้ไอวิเศษสายฟ้า ทำลายเจตจำนงของเทพป่าเถื่อน "ถอนพิษ" อย่างชำนาญยิ่ง

เทพป่าเถื่อนของเผ่าสายรองซู่กู๋นี้ จริงๆ แล้วไม่ได้ "แปรเป็นเทพปีศาจ"

แต่โม่ฮว่าระมัดระวัง ยังคงใช้ไอวิเศษสายฟ้าทำลายไปหนึ่งรอบ เพื่อป้องกันการติด "กับดัก" บางอย่างที่ไม่รู้จัก

เคยโดนหลุมพรางมาแล้วเรียนรู้อะไร

ตั้งแต่เคยพลาดท่าเสียทีใหญ่ในมืออาจารย์ลุง โม่ฮว่าก็ระมัดระวังเรื่องพลังจิตและเหตุและผลมากขึ้นเรื่อยๆ

ยอมฆ่าผิดหมื่นคน ไม่ปล่อยผ่านแม้แต่คนเดียว

แล้วโม่ฮว่าก็อ้าปากกว้าง "อ้าม" กลืนพลังจิตบริสุทธิ์ที่ชำระแล้วทั้งหมด

ขณะที่เทพป่าเถื่อนของเผ่าสายรองซู่กู๋ถูกโม่ฮว่ากลืนกิน และถูกย่อยทีละน้อย โม่ฮว่าจึงพลันนึกถึงเรื่องหนึ่ง

"เทพป่าเถื่อนที่ข้าเพิ่งกินไปนั้น หน้าตาเป็นอย่างไรนะ?"

เขาพยายามนึกถึงภาพในความทรงจำ ดูเหมือนจะมีหัววัว ดูน่ากลัว และมีเกราะที่ทำจากกระดูกขาว

แต่เห็นเพียงแวบเดียวก็ตาย แล้วถูก "เผา" ตอนนี้ยังถูกหลอมเป็นควัน โม่ฮว่าก็ลืมไปแล้วว่ามันมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว แล้วส่ายหน้า

"ช่างเถอะ ทั้งหมดก็ 'กิน' เข้าท้องไปแล้ว จะหน้าตาอย่างไรก็ไม่สำคัญแล้ว"

"ของกิน ไม่จำเป็นต้องเลือกรูปร่างหน้าตา..."

"ขอเพียงบำรุงจิตสำนึกได้ก็พอ!"

โม่ฮว่าตั้งใจหลอมต่อไป

พลังจิตของเทพป่าเถื่อนถูกเขาดูดซึมทีละน้อย เสริมความแข็งแกร่งให้จิตวิญญาณของเขา และจิตสำนึกของเขาก็ค่อยๆ พยายามทะลุผ่านข้อจำกัดของระดับยี่สิบสองลายขั้นสูงสุด

ร่างจิตของโม่ฮว่า พลังลมปราณเปลี่ยนแปลง สั่นสะเทือนไม่หยุด

พลังในวิถีเทพเช่นนี้ เปรียบเหมือนเทพ มีความยิ่งใหญ่และลึกซึ้ง

น่าเสียดายที่พยายามอยู่นาน สุดท้ายก็ยังไม่สามารถทะลุผ่านข้อจำกัดได้

ระดับพลังจิตของเขายังคงอยู่ที่ยี่สิบสองลายขั้นสูงสุด เพียงแต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ก็เข้มข้นขึ้นอีกหลายส่วน

โม่ฮว่าค่อยๆ ปล่อยลมหายใจ ลืมตาขึ้น ในแววตาอันใสกระจ่างไม่มีความท้อแท้ กลับยิ่งเจิดจ้าขึ้น

นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว

เทพป่าเถื่อนที่ไม่ได้ตกต่ำเป็น "กึ่งเทพปีศาจ" ก็เป็นเพียง "ปีศาจชั่วร้าย" ขนาดใหญ่ เพียงแต่ได้กินควันธูป มีผลบำรุงดีกว่าเท่านั้น

เทพป่าเถื่อนเช่นนี้ ไม่สามารถช่วยให้เขาทะลุผ่านข้อจำกัดจิตสำนึกยี่สิบสองลายได้อย่างแน่นอน

แต่โม่ฮว่ารู้สึกได้ว่า จิตสำนึกของเขาแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย

แม้แต่ข้อจำกัด ก็มีการเคลื่อนไหวอย่างชัดเจน

นี่แสดงว่าจิตสำนึกของเขามีการพัฒนาขึ้นไม่น้อย เพียงแต่ "การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณ" ของจิตสำนึกนี้ ยังไม่ถึงจุดที่จะเกิด "การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ" เพื่อทะลุผ่านข้อจำกัดเท่านั้น

โม่ฮว่ามีความรู้สึกแรงกล้า

อีกประมาณสองสามตัวของเทพป่าเถื่อนขนาดเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณก็จะถึงขีดจำกัด

และเขาก็จะสามารถทะลุผ่านข้อจำกัด ยกระดับจิตสำนึกขึ้นเป็นยี่สิบสามลาย!

ยี่สิบสามลาย!! จิตสำนึกระดับขั้นแก่นทองระยะต้นขั้นสูงสุด!

แทบจะอยู่ตรงหน้า แม้แต่ราวกับสัมผัสได้ด้วยปลายนิ้ว

ดวงตาของโม่ฮว่าเจิดจ้า

และเมื่อถึงยี่สิบสามลาย เขายังสามารถทำอีกสิ่งที่สำคัญกว่า

นั่นคือการเข้าใจค่ายกลเทาเที่ยระดับสองยี่สิบสามลายที่ไม่รู้จักชื่อในศีรษะเทวรูปเทพป่าเถื่อนซู่กู๋!

นี่คือสิ่งที่ทำให้โม่ฮว่าร้อนใจที่สุดในช่วงเวลานี้

นี่เป็นค่ายกลพิเศษใหม่

และที่ล้ำค่ากว่าคือ ค่ายกลเทาเที่ยเทพป่าเถื่อนยี่สิบสามลายนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่ค่ายกลประเภทเดียวกับค่ายกลซากวิญญาณเทาเที่ยสิบสองชีพจรระดับสองยี่สิบสี่ลายที่เขาได้มาจากเทวรูปเทพปีศาจแห่งตำหนักใหญ่

ค่ายกลพิเศษทั้งสอง เป็นค่ายกลเทาเที่ย แต่ให้ความรู้สึกแตกต่างกันมาก

รูปแบบของลายค่ายกล การใช้งานจริง มีความแตกต่างอย่างชัดเจน

ดูเหมือนแตกต่างกัน แต่ค่ายกลทั้งสองกลับใช้ "ลายเทาเที่ย" เป็นลายอสูรเทาเที่ยจตุรเทพในหมวดหมู่เดียวกัน

นี่ช่างประหลาดยิ่งนัก และก็ให้แรงบันดาลใจแก่โม่ฮว่าอย่างมาก

ค่ายกลเทาเที่ยเพียงอย่างเดียว ย่อมยากที่จะเข้าใจ

แต่หากมีค่ายกลเทาเที่ยสองแบบที่แตกต่างกัน ยืนยันซึ่งกันและกัน เชื่อมโยงซึ่งกันและกัน ย่อมสามารถเพิ่มความเข้าใจในสัตว์ร้ายโบราณอย่างเทาเที่ย และความเข้าใจในลายอสูรโบราณเช่นนี้

และการเรียนรู้ค่ายกลเทาเที่ยได้หรือไม่ ยังเกี่ยวข้องโดยตรงกับการสร้างค่ายกลแกนวิญญาณของเขา และการสร้างแก่นทองอย่างราบรื่น

ดังนั้น โม่ฮว่าจึงโหยหาระดับจิตสำนึกยี่สิบสามลายมากขึ้น

เขารอคอยวันที่จะสามารถเข้าใจแก่นแท้ของค่ายกลเทาเที่ย

และรอคอยว่าหากเขาเรียนรู้ค่ายกลเทาเที่ยได้ ค่ายกลของเขาจะแข็งแกร่งถึงระดับใด

"ยี่สิบสามลาย..."

เพื่อให้ถึงยี่สิบสามลาย แน่นอนว่าต้องกินต่อไป

เรื่องการบริหารเผ่า โม่ฮว่ามอบให้ตันจูทั้งหมด ตันจูก็ทำได้ดี ไม่ต้องให้เขากังวล

ดังนั้นสิ่งที่โม่ฮว่าต้องพิจารณาในตอนนี้คือ ทำอย่างไรให้ตัวเองได้ "กิน" จนถึงยี่สิบสามลาย

แต่ปัญหาคือ การจะกินให้ถึงยี่สิบสามลาย อาศัยเพียงตัวเขาเองก็ไม่ได้

ปัจจุบันสถานที่เดียวที่มีโอกาสกิน "เทพป่าเถื่อน" คือเผ่าซู่กู๋เท่านั้น

เผ่าซู่กู๋ดั้งเดิมก็วุ่นวายอยู่แล้ว ตอนนี้เกิดทุพภิกขภัย ก็จะยิ่งวุ่นวาย

ต้องหาวิธี ในความวุ่นวาย บุกเผ่าซู่กู๋อื่นๆ ยึดวิหารเทพของพวกเขา จึงจะสามารถกิน "เทพป่าเถื่อน" ที่พวกเขาบูชาได้

เผ่านอกและเผ่าเล็กยังไม่ได้ อิทธิพลเล็กเกินไป ไม่สามารถหล่อเลี้ยง "เทพใหญ่" ระดับสาม

ต้องเป็นเผ่าสายรองซู่กู๋ หรือเผ่าย่อยที่ใหญ่กว่าเผ่าสายรองเท่านั้น

เช่นนี้เขาจึงจะสามารถกิน "อิ่ม" ได้

แต่กลุ่มอิทธิพลเช่นนี้ ย่อมมีผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคุมอยู่ และมีทหารเผ่าไม่น้อย

เขาคนเดียว ไม่สามารถบุกเมืองยึดค่าย ก็ได้แต่หาผู้ช่วย

โม่ฮว่าพิจารณาแล้ว จึงไปหาฉือเฟิงที่เป็นขั้นแก่นทองระยะกลาง

ฉือเฟิงเป็นแม่ทัพเผ่า และเป็นผู้ฝึกตนที่มีพลังฝึกฝนและพลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มพวกเขาในปัจจุบัน

ตันจูมีพรสวรรค์สูง อาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นเลิศ แต่ในด้านพลังฝึกฝน อายุ และประสบการณ์การสังหาร ยังด้อยกว่าฉือเฟิงอยู่มาก

เพียงแต่โม่ฮว่ารู้ว่า เรื่อง "เสี่ยง" เช่นนี้ ฉือเฟิงอาจไม่เห็นด้วย

ในวิหารเทพเผ่าสายรองซู่กู๋

โม่ฮว่าไม่อ้อมค้อม บอกความตั้งใจของตนกับฉือเฟิงโดยตรง

ฉือเฟิงขมวดคิ้ว "ท่านหมอผี ท่านต้องการ... ปราบปรามเผ่าซู่กู๋ต่อไปหรือ?"

โม่ฮว่าพยักหน้า "แม่ทัพฉือเฟิง ท่านมีข้อกังวลอะไรหรือ?"

ฉือเฟิงลังเลครู่หนึ่ง ได้แต่เตือนว่า

"หัวหน้าเผ่าใหญ่ให้ข้าติดตามนายน้อยตันจู เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของนายน้อย ให้นายน้อยทำภารกิจสำเร็จ ได้รับประสบการณ์บ้าง ไม่ใช่เพื่อ... ทำเรื่องเหล่านี้"

โม่ฮว่าย้อนถาม "มีอะไรที่จะหล่อหลอมคนได้ดีไปกว่าการปราบปรามเผ่าซู่กู๋อีกเล่า?"

ฉือเฟิงยิ้มขื่น "ไม่ใช่ความหมายนั้น..."

เรื่องเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่นายน้อยตันจูควรทำเลย

"และ" ฉือเฟิงหยุดเล็กน้อย ค่อยๆ กล่าวว่า "ท่านหมอผี นายน้อยออกจากเผ่าตันเชวียมาได้สักระยะแล้ว นับดูก็ควรกลับเผ่าหลักได้แล้ว"

โม่ฮว่าคิดในใจ "หากปล่อยให้พวกเจ้ากลับไปจริงๆ ข้าจะ 'หลอก' ตันจูออกมาตีดินแดนเพื่อข้าได้อีกหรือ?"

โม่ฮว่ากล่าวอย่างใจเย็น "ไม่เร่งรีบ"

ฉือเฟิงขมวดคิ้ว "ท่านหมอผี ท่านไม่ได้บอกหรือว่า ทุพภิกขภัยครั้งนี้รุนแรงมาก? ตอนนี้สถานการณ์ฉุกเฉิน หากไม่รีบกลับเผ่าหลัก เกรงว่าจะเจอหายนะที่ไม่คาดคิด..."

โม่ฮว่าเคยพูดเช่นนั้นจริงๆ

ทุพภิกขภัยก็เร่งด่วนจริงๆ

แต่เพราะเร่งด่วน จึงไม่สามารถกลับไปตอนนี้ได้ มิเช่นนั้นก็เท่ากับนั่งรอความตาย

โม่ฮว่าจึงกล่าวว่า "เจ้าที่จะชี้นำนายน้อยตันจู และประทานพรแก่เขา

นายน้อยตันจูจะผ่านพ้นเคราะห์ร้ายได้"

ฉือเฟิงมองโม่ฮว่า เงียบไปครู่หนึ่ง พลันกล่าวว่า "ท่านหมอผี ความหมายของท่าน... คือต้องการส่งเสริมและสนับสนุนนายน้อยให้เป็นหัวหน้าเผ่าใหญ่หรือ?" คำถามนี้เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงอำนาจในเผ่า จึงแหลมคมมาก

โม่ฮว่ามองฉือเฟิงด้วยสายตาเรียบง่าย ไม่ยืนยันและไม่ปฏิเสธ แต่ย้อนถามว่า

"หัวหน้าเผ่าใหญ่มีลูกสี่คน แม่ทัพฉือเฟิง ท่านชอบใครมากกว่ากัน?"

ฉือเฟิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ข้าเป็นคนของหัวหน้าเผ่าใหญ่ ทำงานเพื่อหัวหน้าเผ่าใหญ่เท่านั้น"

อีกนัยหนึ่ง เขาจะไม่เลือกข้าง ใครเป็นหัวหน้าเผ่าใหญ่ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

เขาเพียงทำหน้าที่ของตนให้ดีก็พอ

โม่ฮว่ามองทะลุปรุโปร่ง ยิ้มไม่ยิ้มกล่าวว่า

"เรื่องนี้ง่ายอย่างนั้นหรือ? แม่ทัพฉือเฟิงคิดจริงๆ หรือว่าตนเองสามารถอยู่เหนือความวุ่นวายได้?"

ฉือเฟิงเงียบ

โม่ฮว่ากล่าวเสียงเบาต่อไป "ท่านไม่ได้ตระหนักหรือว่า การที่หัวหน้าเผ่าใหญ่ส่งท่านมาคุ้มกันนายน้อยตันจู ก็เท่ากับติดป้ายให้ท่านแล้ว?"

"แม้ท่านจะภักดีต่อหัวหน้าเผ่าใหญ่อย่างจริงใจ และคิดว่าตนเองสามารถวางตัวเป็นกลางได้

แต่นายน้อยใหญ่และนายน้อยสามล่ะ? พวกเขาจะคิดอย่างไร?"

"พวกเขาจะคิดหรือไม่ว่า ท่านอยู่ฝ่ายนายน้อยตันจู?"

"ต่อไปหากพวกเขาเป็นหัวหน้าเผ่าใหญ่ พวกเขาจะไว้ใจท่านหรือ?"

"ท่านสามารถถอนตัวออกจากหล่มโคลนนี้ได้จริงหรือ?"

คำพูดของโม่ฮว่าเป็นการชี้แนะอย่างใจเย็น เสียงต่ำแต่มีแรงดึงดูดอย่างประหลาด

สีหน้าของฉือเฟิงยิ่งดูยากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

แต่เขาเป็นผู้นำที่ผ่านสงครามมานับไม่ถ้วน ไม่ได้คิดตามแนวทางของโม่ฮว่าไปจริงๆ แต่พลันเงยหน้า มองโม่ฮว่าด้วยสายตาคมกริบดุจกระบี่ "เรื่องเหล่านี้ ดูเหมือนไม่ใช่เรื่องที่ท่านนักบวชควรพิจารณา..."

ฉือเฟิงผ่านการสังหารมานับไม่ถ้วน สายตาคมกริบดุจกระบี่เปี่ยมด้วยพลังอาฆาต สามารถทำให้คนส่วนใหญ่ขวัญผวา แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองก็ไม่กล้าสบตาเขา

แต่สายตาอันดุร้ายนี้ เมื่อสบกับดวงตาของโม่ฮว่า กลับราวกับจมลงสู่ห้วงลึก สลายไร้ร่องรอย

โม่ฮว่ายังคงมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาเจือด้วยความลึกล้ำเกินหยั่ง กล่าวช้าๆ ว่า

"รับคำชี้แนะจากเบื้องบน ทำความเข้าใจจิตใจผู้คน นี่คือนักบวช

แม่ทัพฉือเฟิงคงไม่คิดว่าการเป็นนักบวช เพียงแค่ปรนนิบัติเทพก็เพียงพอแล้วกระมัง?"

"เจ้าที่ห่วงใยสรรพชีวิต

และหัวหน้าเผ่าใหญ่มีอำนาจมหาศาล เป็นผู้ตัดสินชีวิตและความตาย สำคัญยิ่ง"

"หากเลือกถูก เผ่าเจริญรุ่งเรือง ย่อมได้รับพรจากเจ้าที่มากขึ้น"

"หากเลือกผิด จนเกิดสงคราม สรรพชีวิตล้มตาย..."

สีหน้าโม่ฮว่าเย็นชาขึ้น "เจ้าที่ไม่เพียงไม่ประทานพร ยังอาจลงการลงโทษจากเทพเจ้าดุจสายฟ้า ให้เผ่าล่มสลาย"

ถ้อยคำอันเคร่งขรึมเหล่านี้ ทำให้ฉือเฟิงใจสั่น

พลังจิตอันแข็งแกร่งและคมกริบที่แฝงอยู่ในแววตาของโม่ฮว่า ทำให้เขาเกิดความหวาดกลัวชั่วขณะ ราวกับพลังจิตนั้นบรรจุพลังเทพที่สามารถลบล้างตัวเขาได้

ฉือเฟิงสะเทือนใจ

"นี่คือ... พลังของผู้ที่ได้รับพรจากเทพหรือ?"

"แม้จะมีเพียงพลังฝึกฝนขั้นสร้างฐาน แต่ในดวงตากลับบรรจุความโกรธของเจ้าที่ ทำให้แม้แต่ขั้นแก่นทองยังต้องหวาดกลัว?"

นี่คือพลังเทพที่แท้จริงหรือ?

หรือเป็นเพียงภาพลวงตาของตนเอง?

ฉือเฟิงขมวดคิ้วแน่น ครู่หนึ่งจึงค่อยๆ ถอนหายใจ "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะช่วยนายน้อยตันจูปราบปรามเผ่าซู่กู๋"

แต่โม่ฮว่าส่ายหน้า กล่าวอย่างสง่างามว่า

"ไม่ใช่ช่วยนายน้อยตันจู แต่เป็นช่วยเผ่าตันเชวีย"

"สิ่งที่ท่านควรภักดี ไม่ใช่ตันจู ไม่ใช่นายน้อยคนใด แม้แต่ไม่ใช่หัวหน้าเผ่าใหญ่ แต่ควรเป็นเผ่าตันเชวียทั้งหมด"

"ใช้ตาของท่านเอง ไปดู"

"ใครเป็นตัวแทนของอนาคตเผ่าตันเชวีย ใครสามารถทำให้เผ่าตันเชวียเจริญรุ่งเรือง ใครจะได้รับการยอมรับจากเจ้าที่ ท่านก็ควรภักดีต่อผู้นั้น"

"หากผู้นั้นคือตันจู ท่านก็ภักดีต่อตันจู

หากเป็นนายน้อยใหญ่ ท่านก็ภักดีต่อนายน้อยใหญ่ หากเป็นคนอื่น ท่านก็ภักดีต่อคนอื่น"

"สิ่งที่ท่านควรภักดี คือเผ่า นอกเหนือจากนี้ ไม่มีใครสมควรได้รับความภักดีจากท่าน"

ฉือเฟิงอึ้งไป มองโม่ฮว่าลึกๆ หนึ่งครั้ง ค่อยๆ พยักหน้า

"ทุกอย่าง ข้าจะทำตามที่ท่านหมอผีกล่าว"

ในที่สุดก็โน้มน้าวฉือเฟิงได้ และได้ปลูกฝังแนวคิด "ความภักดี" บางอย่างในใจของฉือเฟิงเบื้องต้น

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็เรียกเทียโจวกู๋มา

เทียโจวกู๋เป็นหัวหน้าเผ่าย่อยของเผ่าซู่กู๋

หากต้องปราบปรามเทียโจวกู๋ ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากเทียโจวกู๋

นี่ก็อยู่ในแผนการของโม่ฮว่า

เทียโจวกู๋มาพบโม่ฮว่า

โม่ฮว่าบอกความตั้งใจของตน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดอย่าง "โจ่งแจ้ง" เพียงให้เทียโจวกู๋นำทาง ไปเยือนเผ่าสายรองซู่กู๋หรือเผ่าขนาดกลางและเล็กอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

คำขอนี้จริงๆ แล้วก็ "เกินเลย" อยู่บ้าง

เพราะนี่เท่ากับให้เทียโจวกู๋ทรยศเผ่าของตัวเอง

และเป็นที่รู้กันว่า "เทียโจวกู๋" ในภาษาป่าเถื่อน มีความหมายว่า "กระดูกเหล็ก"

แต่โม่ฮว่าไม่คิดว่า เทียโจวกู๋จะตกลงอย่างรวดเร็ว โค้งตัวกล่าวว่า

"ยินดีนำทางให้ท่านนักบวช"

นี่ทำให้โม่ฮว่าประหลาดใจ

เทียโจวกู๋ผู้นี้ เชื่อจากก้นบึ้งของหัวใจว่าตนเป็น "ท่านนักบวช" จึงเต็มใจยอมตามหรือ?

หรือว่าภายในเผ่าซู่กู๋วุ่นวาย ต่างฝ่ายต่างไม่มีความผูกพันอะไรต่อกัน

เทียโจวกู๋คงอยากให้ "พันธมิตร" ของตนตายไปเลย?

โม่ฮว่าคิดในใจ

แต่ไม่ว่าอย่างไร การที่เทียโจวกู๋ "รู้งาน" ก็เป็นเรื่องดี ทำให้เขาไม่ต้องพูดมาก และไม่ต้องใช้วิชาปลูกจิตมาร

การใช้วิชาปลูกจิตมารกับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองเป็นเรื่องยากลำบากมาก

และมีอัตราความสำเร็จต่ำ บางครั้งยังมีความเสี่ยงที่จะ "สูญเสียการควบคุม"

หากไม่จำเป็นจริงๆ หรือเตรียมการเพียงพอ แน่ใจว่าไม่มีความเสี่ยง โม่ฮว่าก็ไม่อยากใช้วิชานี้

เขาไม่ได้ลืมว่า วิชาปลูกจิตมารเป็นวิชาที่เขาแอบเรียนมาจากอาจารย์ลุง

โม่ฮว่าพยักหน้า กล่าวกับเทียโจวกู๋ว่า

"ดีมาก เจ้าที่จะจดจำความภักดีของเจ้า

เจ้าไปเตรียมการ ทำเครื่องหมายกำลังของเผ่าซู่กู๋โดยรอบ อีกสองวันเราจะออกเดินทาง"

เทียโจวกู๋คำนับ "ขอรับ ท่านนักบวช"

สองวันต่อมา จัดการเตรียมพร้อมเรียบร้อย โม่ฮว่าและคณะก็ออกเดินทางไปปราบปราม

คณะนี้มีประมาณสามร้อยกว่าคน

มีผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองสามคน ฉือเฟิงขั้นแก่นทองระยะกลาง ตันจูขั้นแก่นทองระยะต้น และเทียโจวกู๋ขั้นแก่นทองระยะต้นผู้นำทาง

นอกจากนี้ ทหารเผ่าหนึ่งร้อยคนเป็นของเผ่าตันเชวีย

ก่อนหน้านี้ในการต่อสู้กับเผ่าปี้ฟาง สูญเสียไปบ้าง น่าเสียดายมาก

แต่โชคดีที่โม่ฮว่าใช้ค่ายกลธาตุไม้พลิกฟื้นวสันต์รักษาไว้ไม่น้อย ทำให้สูญเสียไม่มาก หลังจากนั้นยังเสริมกำลังเพิ่มเติม พอดีครบหนึ่งร้อยคน

นอกจากนี้อีกสองร้อยกว่าคนเป็น "กำลังหลัก" ของเผ่าซู่กู๋

ทหารเผ่าซู่กู๋เหล่านี้ พูดตามตรงก็เรียกว่ากำลังหลักไม่ได้

เพราะเป็นทหารเผ่าจากเผ่าสายรอง พลังฝึกฝนส่วนใหญ่อยู่ที่ขั้นสร้างฐานระยะต้น ขั้นสร้างฐานระยะกลางก็มีน้อย

แต่ทหารเผ่าซู่กู๋สองร้อยคนนี้ ก็เป็นคนที่ได้รับการ "คัดเลือก" แล้ว

โม่ฮว่านำทหารเผ่าเหล่านี้ไปด้วย หนึ่งคือเพื่อลดการสูญเสียของเผ่าตันเชวียในการสู้รบที่จะมาถึง

และยังเพื่อฝึก "ผู้ทรยศ" กลุ่มหนึ่ง เพื่อใช้เป็นประโยชน์

สุดท้าย ยังเพื่อลดความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุพลิกผันในเผ่าสายรองซู่กู๋

เขาและตันจู ฉือเฟิง ออกไปปราบปราม ที่เผ่าสายรองซู่กู๋นั้น มีผู้อาวุโสป๋าซานและป๋าฉวนสองคนคุมอยู่

แม้อิทธิพลของผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองจะมากพอ แต่คนยังน้อยเกินไป

หากเผ่าซู่กู๋คิดก่อกบฏ ก็จะเกิดความวุ่นวายใหญ่

ดังนั้น การดึงทหารเผ่า "กำลังหลัก" ของเผ่าสายรองซู่กู๋ออกไปหนึ่งระลอก ก็เป็นการลดความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

ผู้อาวุโสป๋าซานและป๋าฉวนก็จะผ่อนคลายขึ้น

และเพราะมี "เทียโจวกู๋" อดีตหัวหน้าเผ่าซู่กู๋นำทาง ทหารเผ่าซู่กู๋คนอื่นๆ ก็ไม่มีความรู้สึกต่อต้านมากนัก

โม่ฮว่าไม่เคยปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างโหดร้าย

ที่จริงแล้ว ในช่วงที่โม่ฮว่า "ปกครอง" มานี้ ผู้ฝึกตนชนเผ่าป่าเถื่อนซู่กู๋เหล่านี้ ยังมีชีวิตที่ดีกว่าก่อนหน้า

มีอาหารให้กินก็เรียกพ่อ มีนมให้ดื่มก็เรียกแม่

อย่างน้อยในระยะสั้น พวกเขาก็ไม่มีความคิดที่จะก่อกบฏ

เช่นนี้ สามร้อยคนเคลื่อนพลอย่างยิ่งใหญ่ เดินทัพสามวัน ก็มาถึงที่ตั้งของเผ่าสายรองซู่กู๋ที่อยู่ใกล้ที่สุด

เผ่าสายรองนี้ก็บูชาเทพป่าเถื่อนเช่นกัน

โม่ฮว่ารู้สึกได้รางๆ ถึงกลิ่นหอมของพลังจิตเทพป่าเถื่อน

เขารู้สึกว่า ยี่สิบสามลายนั้นใกล้เข้ามาอีกก้าวแล้ว...

โม่ฮว่าให้สัญญาณตันจู

ตันจูพยักหน้า โบกมือไปข้างหน้า กล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึม

"ฆ่า!"

--------------

ปล. ผมพบว่า ผมแปลศัพท์ผิดจากความสับสน ดังนั้นจึงแจ้งให้เพื่อนนักอ่านทุกคนทราบว่า ค่ายกลปี่สิ่ว จะกลายเป็นค่ายกลเเทาเที่ย นะครับ อนึ่ง ไม่เกี่ยวข้องกับ ปี้สิ่ว ในเขี้ยวแต่อย่างใด มีเฉพาะ ค่ายกลเท่านั้นที่แปลผิด ขออภัยมา ณ ที่นี้ด้วยนะครับ