บทที่ 1184 ระบบเผ่าและศรัทธา

โม่ฮว่าใช้จิตสำนึกมองเข้าไปภายใน สัมผัสรับรู้ได้ว่าพลังจิตของตนเข้มแข็งและเปี่ยมล้นขึ้นกว่าเดิมมาก

จิตสำนึกของเขาในตอนนี้ แท้จริงแล้วเข้มแข็งกว่าผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองระยะต้นส่วนใหญ่เสียอีก

และที่นอกเหนือความคาดหมายคือ โม่ฮว่าพบว่าเมื่อจิตสำนึกเข้มแข็งขึ้น ชะตากรรมของเขาก็มั่นคงขึ้นด้วย

พลังอาฆาตในชะตากรรมก็ถูกควบคุมได้ในระดับหนึ่ง

แม้ว่าการควบคุมนี้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม

หากไม่ใช่เพราะช่วงนี้เขาปราศจากกิเลส ไม่ได้ก่อบาปกรรมจากการฆ่า ยังช่วยชีวิตผู้คนมากมาย สร้างบุญกุศล จิตสำนึกบริสุทธิ์ เขาคงไม่สามารถสังเกตเห็นได้เลย

และนี่ยังให้คำแนะนำที่ชัดเจนแก่โม่ฮว่า

ระดับขั้นยิ่งสูง จิตสำนึกยิ่งเข้มแข็ง ความต้านทานต่อโชคชะตาแห่งความตายก็ยิ่งแข็งแกร่ง

โม่ฮว่าครุ่นคิดสักครู่ แล้วพบว่าดูเหมือนจะถูกต้อง

"โชคชะตาแห่งความตาย" ของเขาที่เกือบจะไม่มีทางแก้ไข สาเหตุสำคัญที่สุดประการหนึ่ง อาจเป็นเพราะ "ระดับขั้น" ของเขาในตอนนี้ยังต่ำเกินไป

ระดับขั้นต่ำ รากฐานก็ตื้นเขิน แม้ว่าเขาจะมีวิธีการเหนือฟ้าดินมากมาย ก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้

เมื่อระดับขั้นสูงขึ้น มีพลังปกป้องตัวเองที่แข็งแกร่งขึ้น ย่อมมีวิธีต่อต้าน "โชคชะตาแห่งความตาย" ได้

แต่... เรื่อง "ที่ควรจะเป็น" เช่นนี้ ชัดเจนว่าไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

โม่ฮว่าถอนหายใจเบาๆ

หนทางวิถียาวไกล การบำเพ็ญเพียรยากลำบาก ระดับขั้นไม่ใช่สิ่งที่อยากจะเพิ่มก็เพิ่มได้

แค่การสร้างแก่นเท่านั้น ก็ทำให้เขาสิ้นเปลืองจิตใจมากแล้ว

อีกอย่าง แม้ระดับขั้นสูงขึ้น จะสามารถท้าทายอาจารย์ลุงได้จริงหรือ?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ในใจไม่ค่อยมั่นใจนัก

จากโชคชะตาแห่งความตายที่เห็นได้ว่า อาจารย์ลุงช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน แข็งแกร่งถึงขั้นทำให้เขาเกิดความรู้สึกเกือบจะ "สิ้นหวัง"

ในดินแดนเฉียนเซวียน เขายังไม่ทันได้เผชิญหน้ากับอาจารย์ลุง ก็ถูกอาจารย์ลุงจัดการวาง "ชะตากรรม" โชคชะตาแห่งความตายที่มีผีอาฆาตหลอกหลอนให้โดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว

ยังไม่จบแค่นั้น สิ่งที่ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกน่ากลัวยิ่งกว่าคือ จนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยได้เห็น "ร่างแท้" ของอาจารย์ลุงกับตาตัวเอง

ก่อนหน้านี้ การติดต่อกับ "อาจารย์ลุง" ของเขา ล้วนจำกัดอยู่เพียงแค่ร่างแบ่งวิถีประหลาดเท่านั้น

แม้จะเป็นเช่นนี้ ในความหมายบางอย่าง เขาก็นับเป็น "คน" ที่ได้เข้าใกล้อาจารย์ลุงมากที่สุดแล้ว

คนอื่นๆ ใครก็ตามที่ได้พบร่างแบ่งวิถีประหลาดนี้ ไม่ว่าจะเป็นราชาแห่งวิถีของทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม ล้วนเสียชีวิตเกือบทั้งหมด

เพียงแค่ร่างแบ่งวิถีประหลาด ยังเป็นเช่นนี้

แล้ว "ร่างแท้" ของอาจารย์ลุงเล่า?

"ร่างแท้" ของอาจารย์ลุงนั้น จะพักพิงอยู่ที่ใดกัน? และจะมีลักษณะอย่างไร?

นับตั้งแต่อาจารย์ลุงเข้าสู่วิถีประหลาด ยังมีคนที่เคยพบ "ร่างแท้" ของเขาอีกหรือไม่?

หากมองไปทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ฝึกตนที่สามารถพบหน้า "ร่างแท้" ของอาจารย์ลุงและยังมีชีวิตอยู่ได้ คงไม่มีมากนัก

และโม่ฮว่าไม่ได้ลืมว่า "อาจารย์ลุง" ที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวเมื่อได้ยินนามเช่นนี้ บัดนี้ยังเป็นเพียง "แค่" ขั้นเซียนแปลงเท่านั้น

หากวันหนึ่ง อาจารย์ลุงสามารถบรรลุผ่านขั้นเซียนแปลง หยั่งรู้ขั้นทั้งจริงทั้งลวง เข้าสู่ขั้นทะลวงนภา... ช่างไม่รู้ว่าจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

โม่ฮว่าถึงกับคาดเดาว่า หากอาจารย์ลุงก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงนภา ด้วยวิธีการวิถีประหลาดอันแปลกประหลาดมากมายของเขา แม้แต่ "มหาเทพปีศาจ" ของโลกปัจจุบัน ก็คงจะไม่ต่างกันเท่าไรกระมัง...

โม่ฮว่ารู้สึกหนาวสะท้านในใจ

เมื่อเทียบกับอาจารย์ลุง ตัวเขาในตอนนี้ช่าง "อ่อนแอ" เหลือเกิน

พูดว่าเป็นเพียง "กุ้งตัวน้อย" ก็ไม่เกินความจริง

ส่วนวิถีแห่งพลังจิตและวิชาวิถีประหลาด โม่ฮว่าไม่เรียนก็ไม่รู้ บัดนี้ยิ่งเรียนรู้มาก ศึกษาลึกซึ้ง ยิ่งรู้สึกว่าอาจารย์ลุงเหมือนห้วงลึกที่น่าสะพรึงกลัวและคาดเดาไม่ได้

ในอดีต ตอนเขาอายุสิบกว่าปี ยังกล้าแย่งอาหารอาจารย์ลุงกิน

แต่ตอนนี้ ต่อให้ฆ่าเขาก็ไม่กล้าอีกแล้ว

"ไม่ได้ ไม่ควรคิดต่อแล้ว..."

โม่ฮว่าเตือนตัวเองในใจ รีบสกัดความคิด "เปรียบเทียบ" ของตนเอง ไม่กล้าคิดถึงเรื่องของอาจารย์ลุงอีกต่อไป

เขาล้างจิตใจให้ว่างเปล่า สะกดความรู้สึกต่างๆ และลืมความคิดเหล่านั้นที่เพิ่งมีอย่างสิ้นเชิง

โม่ฮว่าจึงเริ่มให้ความสนใจกับสถานการณ์ตรงหน้า คิดถึงขั้นตอนต่อไปที่ควรทำ

สิ่งสำคัญที่สุด คือการ "กิน" พลังจิตเพิ่มอีกสักหน่อย ให้จิตสำนึกแข็งแกร่งยิ่งขึ้นจึงจะดี

เมื่อเดินบนเส้นทางพิสูจน์วิถีด้วยจิตสำนึก จิตสำนึกย่อมยิ่งมากยิ่งดี

โม่ฮว่าครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วจึงออกจากห้องหิน

นอกห้องหิน ป๋าซานร่างใหญ่ยังคงยืนเฝ้าประตูให้เขา เมื่อเห็นโม่ฮว่าออกมา ป๋าซานก็สีหน้าตื่นเต้นทันที รีบถามว่า

"ท่านหมอผี เจ้าที่ให้คำชี้แนะแก่ท่านแล้วหรือ?"

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย จึงนึกขึ้นได้ว่าข้ออ้างในการปิดด่านของตนคือการแสวงหา "คำชี้แนะจากเจ้าที่"

โม่ฮว่าจึงกล่าวอย่างจริงจังว่า

"ข้าฝันเห็นเจ้าที่ เจ้าที่ได้ให้คำชี้แนะแก่ข้าแล้ว

ข้ารู้แล้วว่าต่อไปควรทำอย่างไร"

ป๋าซานเห็นโม่ฮว่ามีท่าทีสงบสำรวม สง่างาม และลึกล้ำเกินหยั่ง อีกทั้งยังได้ยินว่าโม่ฮว่าสามารถรับฟังคำชี้แนะจากเจ้าที่ได้โดยตรง ในใจสั่นสะเทือน ทั้งชื่นชมทั้งเคารพบูชา และยังรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่เคยสงสัยในตัวโม่ฮว่า ในใจสาบานเงียบๆ ว่าต่อไปจะต้องฟังคำสั่งของท่านนักบวช เพื่อชดเชยความผิดของตน

ป๋าซานกล่าวว่า "ป๋าซานขอรับใช้ท่านนักบวชทุกอย่าง หากท่านนักบวชมีเรื่องใด ขอท่านสั่งได้เลย"

โม่ฮว่าชื่นชมนิสัย "รู้ผิดแล้วแก้ไข" ของป๋าซาน คิดสักครู่ จึงกล่าวว่า

"เจ้าเรียกเทียเซี่ยกู๋มาให้ข้า"

"ได้ ท่านนักบวช"

ป๋าซานรับคำ

ไม่นาน เทียเซี่ยกู๋ก็ถูกพามาเบื้องหน้าโม่ฮว่า

ป๋าซานทำงานฉับไว ไม่ควรถามก็ไม่ถามสักคำ เพียงค้อมคำนับอย่างเคารพต่อโม่ฮว่า แล้วก็ถอยออกไป

ในห้องหินจึงเหลือเพียงโม่ฮว่ากับเทียเซี่ยกู๋สองคน

โม่ฮว่าพิจารณาเทียเซี่ยกู๋ สีหน้าแสดงความประหลาดใจ

เทียเซี่ยกู๋ได้ "เปลี่ยนโฉมหน้า" ไปแล้ว เครื่องแต่งหน้ากระดูกขาวบนใบหน้าเขาถูกลบออก เปียถูกคลี่ให้ตรง ชุดของเผ่าซู่กู๋ก็ถูกเปลี่ยนออกไป แล้วสวมใส่เสื้อผ้าของเผ่าตันเชวียแทน

ดูแล้วไม่มีความพิลึก "แหกกฎ" เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

กลับดูเหมือนผู้อาวุโสของเผ่าที่ว่าง่ายและขยันขันแข็ง

โม่ฮว่าสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย

สมกับคำกล่าวที่ว่า หลายครั้งความแตกต่างภายนอกระหว่างคนกับคน อยู่ที่ทรงผมและการแต่งหน้า

ไม่มีทรงผม ไม่แต่งหน้า ทุกคนก็ดูธรรมดาเหมือนกัน

ผู้อาวุโสเผ่าซู่กู๋คนนี้ ไม่ทำท่าทีแปลกแยก ดูแล้วซื่อกว่าคนซื่อเสียอีก

แน่นอนว่า แขนและขาของเขายังคงหลุดอยู่

"ท่าน... ท่านหมอผี... ท่านมีธุระกับข้าหรือ?"

เทียเซี่ยกู๋เมื่อถูกลบเครื่องแต่งหน้ากระดูกขาวออกจากใบหน้า "บุคลิก" ของเขาดูเหมือนจะถูกลบไปด้วย ถึงกับเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนมากขึ้น และรู้จักกาลเทศะดี ถึงกับเรียกโม่ฮว่าว่า "ท่านหมอผี"

โม่ฮว่ามองเทียเซี่ยกู๋แวบหนึ่ง รู้สึกแปลกประหลาด

แต่เขาก็ไม่ได้คิดมาก

รู้จักกาลเทศะย่อมเป็นลูกผู้ชายที่เก่งกาจ

เทียเซี่ยกู๋ "แกร่งเหมือนเหล็ก" ผู้นี้รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ ยังช่วยลดปัญหาไปได้มาก

โม่ฮว่าถามเขา "เผ่าซู่กู๋ของเจ้า เผ่าหลักอยู่ที่ไหน มีเผ่าย่อยกี่เผ่า? ยังมีเขตลับอื่นๆ อีกหรือไม่?"

เทียเซี่ยกู๋รู้ว่าโม่ฮว่ากำลังสอบถามสถานการณ์ของเผ่าซู่กู๋จากเขา

หากเป็นในอดีต เขาไม่มีทางพูด

แต่ตอนนี้ คนอยู่ใต้ชายคา ต้องก้มหัว

เทียเซี่ยกู๋จึงกล่าวตามความจริงทีละข้อว่า

"เรียนท่านนักบวช เผ่าซู่กู๋ของข้ามีเผ่าหลักหนึ่งเผ่า สี่เผ่าสายตรง ใต้เผ่าสายตรงแบ่งเป็นสิบสองเผ่าสายรอง ใต้เผ่าสายรองยังแบ่งเป็นเกือบร้อยเผ่าเล็ก นอกจากนี้ยังมีเผ่านอกอีกสามสิบกว่าเผ่า..."

"นี่คือโครงสร้างเผ่าที่เป็นทางการ"

"นอกจากนี้ ก็มีเผ่าย่อยที่อยู่ภายนอกการควบคุม และเขตลับต่างๆ ที่ไม่เป็นที่รู้จัก ใช้เก็บรักษาทรัพยากรและปิดผนึกความลับ"

"เผ่าย่อยเคลื่อนไหวตลอดเวลา ตำแหน่งไม่แน่นอน"

"เขตลับเป็นความลับ ตำแหน่งโดยทั่วไปแทบไม่บอกใคร เขตลับของเผ่าซู่กู๋เพียงแห่งเดียวที่ข้ารู้จักก็คือที่นี่ซึ่งบูชา... 'ท่านเทพป่าเถื่อน'

นอกจากนั้นข้าไม่รู้อะไรเลย..."

โม่ฮว่าได้ยินดังนั้น จึงพยักหน้าเบาๆ

โครงสร้างภายในของเผ่าซู่กู๋ ที่จริงแล้วซับซ้อนกว่าเผ่าตันเชวียเสียอีก

แต่จากบันทึกอักษรชนเผ่าของเผ่าต่างๆ ที่โม่ฮว่าศึกษาค้นคว้ามา กลับพบว่าระบบเผ่าของเผ่าซู่กู๋ กลับเป็นระบบที่ "ถูกต้องตามแบบแผน" และสมบูรณ์ที่สุดของชนเผ่าป่าเถื่อน

สายเลือดตรงของเผ่า แบ่งเป็นเผ่าสายตรง

ในเผ่าสายตรงต่างๆ ที่แข็งแกร่งและมีบารมีมากที่สุด มี "อำนาจนำ" คือ "เผ่าหลัก"

หัวหน้าเผ่าหลักคือหัวหน้าเผ่าใหญ่ของทั้งเผ่า

หลังจากหัวหน้าเผ่าใหญ่เสียชีวิต ผู้แข็งแกร่งที่ได้รับเลือกจากเผ่าหลักหรือเผ่าสายตรงอื่นๆ จะสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่าใหญ่

หากไม่สามารถ "เลือก" ได้ ก็จะใช้การ "รบ"

ใครแข็งแกร่งที่สุด คนนั้นเป็นฝ่ายตัดสินใจ

คัดเลือกผู้เข้มแข็ง กำจัดผู้อ่อนแอ ผู้ชนะเป็นราชา สงครามคือวิธี "เลือกตั้ง" ที่มีพลังโน้มน้าวมากที่สุดในป่าเถื่อนแห่งนี้

ส่วนใต้เผ่าสายตรง ยังแบ่งเป็นเผ่าสายรอง เผ่าเล็ก และเผ่านอก

เผ่าเหล่านี้ไม่มีสิทธิ์ "เลือก" ได้เพียงพึ่งพิงเผ่าสายตรงเท่านั้น

เว้นแต่พวกเขาจะสามารถขยายพลังขึ้นอย่างรวดเร็ว กลืนกินเผ่าสายตรง ทำลายเผ่าหลัก มิฉะนั้นตลอดชีวิตก็จะได้เป็นเพียงผู้ตาม ไม่มีอำนาจเสียงมากในเผ่า

เผ่าย่อยและเขตลับ แบ่งตามลักษณะพิเศษ มีความพิเศษ ไม่อยู่ในระบบเผ่าอย่างเป็นทางการ

ดังนั้น ป่าเถื่อนแม้จะดู "ป่าเถื่อน" แต่ระบบภายในและกฎของอำนาจกลับไม่ธรรมดาเลย

และภายในเผ่า การเรียงลำดับกำลังก็จะเป็นไปตามลำดับนี้โดยประมาณ

อย่างเช่นในเผ่าต่างๆ ในดินแดนภูเขาระดับสามใหญ่

กำลังของเผ่าหลักไม่ต้องสงสัยว่าเข้มแข็งที่สุด

ระดับขั้นของหัวหน้าเผ่าใหญ่ก็อยู่ในขั้นแก่นทองระยะปลาย

ภายใต้เผ่าหลัก หัวหน้าเผ่าสายตรง ระดับขั้นโดยทั่วไปอยู่ในขั้นแก่นทองระยะกลางขึ้นไป บางครั้งก็มีขั้นแก่นทองระยะปลาย

หัวหน้าเผ่าสายตรงขั้นแก่นทองระยะปลาย ที่จริงแล้วก็มีกำลังที่จะชิงเผ่าหลักได้

ส่วนใต้เผ่าสายตรง หัวหน้าเผ่าสายรองหรือผู้นำบางคน มีระดับขั้นเพียงขั้นแก่นทองระยะต้นเท่านั้น

ยิ่งลงไป เผ่าเล็กและเผ่านอก ระดับขั้นสูงสุดมักมีเพียงขั้นสร้างฐานเท่านั้น

เหล่าเผ่าเล็กและเผ่านอก บางครั้งก็มีคนทะลุผ่านเข้าสู่ขั้นแก่นทอง แต่คนขั้นแก่นทองเหล่านี้จะไม่อยู่ในเผ่าเล็กดั้งเดิมอีกต่อไป แต่จะเข้าสู่เผ่าสายตรงหรือเผ่าหลัก เพื่อดำรงตำแหน่งผู้คุ้มกันหรือผู้อาวุโสต่างๆ

ผู้คุ้มกันสองคนของตันจู ป๋าซานและป๋าฉวน ก็มาจากเผ่าเล็กของเผ่าตันเชวีย

ดังนั้น เมื่อปี้เจี๋ยเยาะเย้ยว่าคนเผ่าระดับต่ำไม่คู่ควรแก่การช่วยเหลือ

เย้ยหยันว่าตันจูไม่คำนึงถึงอันตรายต่อชีวิตไปช่วยคนเผ่าเล็กของเผ่าตันเชวีย เป็นการยุ่งเรื่องไร้สาระ

ผู้อาวุโสป๋าซานจึงโกรธจัด

เพราะผู้อาวุโสป๋าซานมาจากเผ่าเล็ก มีความเห็นอกเห็นใจต่อชะตากรรมของผู้ฝึกตนชนเผ่าป่าเถื่อนจากเผ่าเล็ก

ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ โม่ฮว่าต้องศึกษานานทีเดียวจึงจะเข้าใจได้บ้าง

ที่ป่าเถื่อนนี้ มีเผ่ามากมาย โครงสร้างอำนาจแตกต่างกัน ประเพณีความเชื่อไม่เหมือนกัน การต่อสู้ตะลุมบอนไม่หยุดหย่อน รวมทั้งมีการใช้อักษรชนเผ่าป่าเถื่อนปะปนกับอักษรของศาลเต๋า ระบบการบำเพ็ญเพียรมีการเปลี่ยนแปลง การสืบทอดยุ่งเหยิง หลายสิ่งช่างทำให้ปวดหัวเหลือเกิน

โม่ฮว่าเข้าสู่ป่าเถื่อน ใช้สถานะ "นักบวช" แทรกซึมเข้าไปในเผ่าใหญ่ รวบรวมและศึกษามานาน จึงสามารถเข้าใจกลไกภายในเหล่านี้ได้

หากเป็นคนอื่น โดยเฉพาะผู้ฝึกตนของศาลเต๋า มั่นใจว่าจะมืดแปดด้าน มองอะไรไม่เข้าใจเลย

หากไม่รู้จักที่มาที่ไปของเผ่าต่างๆ ที่แตกต่างกันเหล่านี้ สถานะ ข้อห้าม ความเชื่อ โครงสร้างอำนาจ แล้วเข้าไปมีส่วนร่วมในสงครามระหว่างเผ่า การแย่งชิงอำนาจโดยไม่ระมัดระวัง สุดท้ายจะสร้างศัตรูอย่างไร จะถูกฆ่าอย่างไร ล้วนไม่รู้

หากจะใช้ชีวิตในป่าเถื่อนได้อย่างเหมือนปลาในน้ำ หรือแม้แต่เปลี่ยนแปลงทั้งป่าใหญ่ ย่อมไม่อาจไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เป็นจริงเหล่านี้

โม่ฮว่ามองเทียเซี่ยกู๋อีกครั้ง

สถานะของเทียเซี่ยกู๋ ที่จริงแล้วไม่ต่ำนัก

เขาเป็นหัวหน้าเผ่าย่อยของเผ่าซู่กู๋

"เผ่าย่อย" ที่เทียเซี่ยกู๋นำ มีเขาเป็นหัวหน้าขั้นแก่นทองระยะต้น ตามทฤษฎีแล้วน่าจะจัดอยู่ในระดับ "เผ่าสายรอง"

เผ่าหลัก เผ่าสายตรง ตามด้วยเผ่าสายรอง

อำนาจในระดับนี้ไม่ใช่น้อยๆ

แน่นอนว่า เผ่าที่เทียเซี่ยกู๋ปกครองเป็นเผ่าย่อย เร่ร่อนไปทั่ว ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ทั้งอาณาเขต รากฐาน กำลังคน กำลังทหาร กำลังรบ ก็ไม่อาจเทียบกับเผ่าสายรองปกติของเผ่าซู่กู๋ได้เลย

ที่มีกำลังของเผ่าสายรองจริงๆ กลับเป็นเขตลับของเผ่าซู่กู๋ที่พวกเขาโจมตีได้ในตอนนี้

แต่ในเขตลับของเผ่าซู่กู๋แห่งนี้ คลังสมบัติกลับเป็นกรณีพิเศษ

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่น เพียงแค่เกราะเผ่าและวัตถุดิบจากสัตว์อสูรจำนวนมากที่ใช้เป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ โม่ฮว่าก็รู้สึกว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ "เผ่าสายรอง" ปกติจะสามารถสะสมและเก็บรักษาได้

แน่นอนว่า ยุทโธปกรณ์เหล่านี้ยังไม่ใช่สิ่งที่โม่ฮว่าคำนึงถึงในตอนนี้

โม่ฮว่าถามเทียเซี่ยกู๋ต่อไป "เทพป่าเถื่อนที่เผ่าซู่กู๋ของเจ้าศรัทธามีกี่องค์กันแน่?"

เทียเซี่ยกู๋ตอบอย่างมั่นคง "ท่านเทพป่าเถื่อนมีเพียงองค์เดียว"

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย

มีเพียงองค์เดียว แล้วตนจะ "กิน" อะไรต่อได้อีก?

เขาถามต่อ "คือมีเพียงองค์เดียว... หรือเผ่าย่อยของเจ้าศรัทธาเพียงองค์นี้เท่านั้น?"

เทียเซี่ยกู๋ดูงุนงง

เขาเป็นคนงมงาย

คนงมงายไม่ไตร่ตรองลึกซึ้งถึงสิ่งที่ตนงมงาย

ยิ่งเป็นคนงมงาย ยิ่งเชื่อในความงมงายของตนอย่างสุดหัวใจ ยิ่งไม่สามารถรู้ได้ว่าสิ่งที่ตนงมงายนั้นคืออะไรกันแน่

โม่ฮว่าถอนใจ จึงถามต่อไปว่า "ในเผ่าซู่กู๋ เผ่าสายตรง เผ่าสายรอง เผ่าเล็กอื่นๆ รวมถึงเผ่าย่อยบางแห่ง ก็ศรัทธาสิ่งที่เจ้าเรียกว่าท่านเทพป่าเถื่อนใช่หรือไม่?"

เทียเซี่ยกู๋พยักหน้า "แน่นอน"

โม่ฮว่าถาม "แล้วพิธีกรรมการบูชาของพวกเจ้ามีรูปแบบเดียวกันหรือไม่?"

เทียเซี่ยกู๋ขมวดคิ้วคิดสักครู่ แล้วส่ายหน้า "ไม่เหมือนกันนัก แต่ละเผ่ามีความแตกต่างกัน..."

โม่ฮว่าถามต่อ "แล้วเทวรูปล่ะ? เหมือนกันหรือไม่?"

เทียเซี่ยกู๋ส่ายหน้า "ไม่เหมือนกัน"

โม่ฮว่าอดรำคาญไม่ได้ "แม้แต่เทวรูปยังไม่เหมือนกัน พวกเจ้ากลับคิดว่าสิ่งที่พวกเจ้าศรัทธาเป็นเทพป่าเถื่อนองค์เดียวกัน?"

ในประเด็นนี้ เทียเซี่ยกู๋กลับมีความเข้าใจของตนเอง

เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม "ท่านเทพป่าเถื่อนเป็นเทพผู้สูงส่ง สายตาของมนุษย์ธรรมดาไม่อาจมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของท่านเทพป่าเถื่อนได้"

"เมื่อไม่มีใครสามารถเห็นร่างจริงของท่านเทพป่าเถื่อน ย่อมไม่มีใครรู้ว่าท่านเทพป่าเถื่อนมีลักษณะอย่างไร"

"ดังนั้น เทวรูปมากมายที่ถูกปั้นแต่งโดยผู้คน ย่อมแตกต่างกันไป"

"แต่สิ่งนี้ไม่มีผลต่อความเลื่อมใสของพวกเราที่มีต่อท่านเทพป่าเถื่อนแม้แต่น้อย"

"เทวรูปพูดให้ถึงที่สุดแล้ว ก็เป็นเพียงรูปแบบ

สาเหตุที่พวกเราบูชาเทวรูป ไม่ใช่เพื่อบูชารูปปั้นดินเหนียวหรือหินสลัก แต่เพื่อผ่าน 'เทวรูป' ที่แตกต่างกัน ไปบูชาเทพแท้เพียงองค์เดียว"

"ดังนั้น แม้ว่าเทวรูปที่พวกเราบูชาจะไม่เหมือนกัน

แต่ความเลื่อมใสที่มีต่อท่านเทพป่าเถื่อนนั้นเหมือนกัน

ท่านเทพที่พวกเราเคารพก็เป็นเทพเพียงองค์เดียว..."

เทียเซี่ยกู๋ใบหน้าเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

แม้แต่โม่ฮว่าผู้เป็น "กึ่งเทพ" ยังถึงกับอึ้งไปกับคำพูดของเทียเซี่ยกู๋

เขาไม่คิดว่าคนโง่เขลาและงมงาย ยังสามารถใช้สมองของตนเองสร้างตรรกะให้ครบวงจรได้อย่างนี้

ชัดเจนว่าพวกเขาบูชาเทวรูปที่แตกต่างกัน

เคารพเทพป่าเถื่อนคนละองค์

แต่พวกเขากลับเชื่อว่าสิ่งที่ตนบูชาคือ "เทพ" องค์เดียวกัน?

แต่เมื่อคิดให้ลึกซึ้ง โม่ฮว่าก็รู้สึกว่าคำพูดของเทียเซี่ยกู๋มีเหตุผล แทบจะ...ไร้ที่ติด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะโม่ฮว่าได้เห็นเทพในสวรรค์พิภพด้วยตาตัวเอง เคยเป็นเพื่อนกับเทพ ต่อสู้กับเทพปีศาจ ฆ่าเทพ และแม้กระทั่ง "กิน" เทพ เขาก็เกือบจะเชื่อไปแล้ว

โม่ฮว่าอยากจะอธิบายให้เทียเซี่ยกู๋เข้าใจ

ที่แท้แล้ว สิ่งที่เรียกว่าเทพป่าเถื่อนไม่ใช่เรื่องเช่นนี้เลย

สิ่งที่พวกเจ้าศรัทธาล้วนไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

แต่พอคำพูดมาถึงปาก เขากลับไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

คนเหล่านี้อาจเพียงต้องการ "ศรัทธา" บางสิ่ง ส่วนสิ่งที่ศรัทธาคืออะไรนั้น พวกเขามองไม่เห็น และอาจไม่สนใจด้วยซ้ำ

อย่างน้อยเรื่องนี้ก็ทำให้โม่ฮว่าเข้าใจชัดเจนในประเด็นหนึ่ง

นั่นคือความเชื่อภายในเผ่าซู่กู๋ ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งเดียว แต่ที่จริงแล้ว "แยกส่วน" หรือแทบจะไม่เกี่ยวข้องกันเลย

หัวใจอยู่ที่ เจ้าศรัทธาของเจ้า ข้าศรัทธาของข้า

ชัดเจนว่าต่างคนต่างศรัทธา แต่ทุกคนกลับเชื่อว่า ทุกคนศรัทธาในเทพองค์เดียวกัน

โม่ฮว่ารู้สึกว่าช่างน่าขบขัน แต่กลับมีเหตุผลอย่างประหลาด

นี่ก็หมายความว่า ภายในเผ่าซู่กู๋ มี "เทพป่าเถื่อน" ที่ได้รับการบูชาหลายองค์

เทพป่าเถื่อนเหล่านี้ ได้รับการบูชาจากผู้ศรัทธา กินศรัทธาของผู้ศรัทธา

เมื่อชนเผ่า "กิน" คน ศรัทธาเปลี่ยนแปลง ย่อมทำให้เทพป่าเถื่อนเปลี่ยนแปลงไปด้วย

เทพป่าเถื่อนกระดูกขาวที่บูชาในเขตลับของเผ่าซู่กู๋ตกต่ำลงแล้ว นั่นหมายความว่าเทพป่าเถื่อนอื่นๆ ของเผ่าซู่กู๋ก็อาจไม่รอดพ้นเช่นกัน

ดวงตาโม่ฮว่าเป็นประกายเล็กน้อย

เทพป่าเถื่อนที่ตกต่ำครึ่งหนึ่งในระดับสาม เป็น "อาหารบำรุง" อย่างแท้จริง

ความยากในการล่าก็ไม่สูงนัก อันตรายก็น้อย

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ล้วนเป็น "อาหาร" วิถีเทพคุณภาพสูงที่สุด

หากได้กินอีกหนึ่งองค์ อาจทะลุผ่านข้อจำกัดเข้าสู่ระดับพลังจิตยี่สิบสามเส้นได้ทันที

หากได้กินมากขึ้นอีกหลายองค์ บางทีหากโชคดี อาจจะถึงยี่สิบสี่เส้นได้โดยตรง

หากโชคดีจริงๆ สามารถกินจนถึงยี่สิบสี่เส้น ก็แทบจะเรียกได้ว่าถึงจุดหมายในก้าวเดียว มองถึงขั้นแก่นทองได้โดยตรง

คิดถึงตรงนี้ โม่ฮว่าถึงกับมีความตื่นเต้นในใจ

แน่นอนว่า เผ่าซู่กู๋เป็นเผ่าใหญ่ โม่ฮว่าไม่อาจกินเทพป่าเถื่อนที่พวกเขาศรัทธาได้อย่างเปิดเผย

โม่ฮว่าอดคิดในใจไม่ได้ว่า

"งั้น... ให้ตันจูนำทัพไปปราบปรามเผ่าซู่กู๋?"

สร้างกองทัพทหารเผ่าอันแข็งแกร่ง โจมตีเผ่าย่อยต่างๆ ของซู่กู๋ บุกเข้าวิหารเทพ กลืนกินเทพป่าเถื่อน?

หากแฝงตัวเข้าไปไม่ได้ ก็ใช้วิธี "แข็ง"?

อย่างไรก็ตาม เผ่าซู่กู๋ก็ใกล้จะ "เน่า" แล้ว

เทพป่าเถื่อนของพวกเขาเริ่มตกต่ำในความมืด หากไม่รีบ "กิน" เสีย จะทำให้ทั้งเผ่าเดินผิดทาง ตกสู่สภาวะที่ไม่อาจกู้คืนได้

ในใจโม่ฮว่าค่อยๆ มีแผนการ

เขาครุ่นคิดเสร็จแล้ว ยืนยันในใจ ไม่พูดอะไรมาก จึงกล่าวกับเทียเซี่ยกู๋ว่า

"เอาละ เจ้าลงไปได้"

"ขอรับ ท่านนักบวช"

เทียเซี่ยกู๋ค้อมคำนับต่อโม่ฮว่า แล้วเดินกะเผลกออกไป

โม่ฮว่ามองร่างของเทียเซี่ยกู๋ ทันใดนั้นก็รู้สึกสะดุดใจ รู้สึกว่าบางอย่างไม่ถูกต้อง

"เทียเซี่ยกู๋คนนี้ช่าง 'เข้ากับสถานการณ์' ได้ดี เขาเป็นเพียงหัวหน้าเผ่าย่อยของเผ่าซู่กู๋ กลับรอดชีวิตอย่างปลอดภัย"

"แต่ชีวิตของเทียเซี่ยกู๋ก็เป็นข้าที่ออกปากไว้แต่แรกว่าจะไว้ชีวิต

ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง?"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว คิดไม่ออก

"ข้ากำลังสงสัยอะไร..."

โม่ฮว่าส่ายหน้า

หลังจากนั้นเขาก็เริ่มวางแผนในใจ ตั้งใจจะค่อยๆ วางกลยุทธ์ไปปราบปรามเผ่าซู่กู๋

ให้ตันจูพัฒนากำลัง ส่วนตัวเองก็กลืนกินเทพป่าเถื่อนเพิ่มเติม เสริมสร้างพลังจิต เพื่อค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นทอง

แต่ก่อนที่โม่ฮว่าจะคิดยุทธศาสตร์โจมตีเผ่าซู่กู๋ได้

การโจมตีกลับมาถึงตัวเขาก่อน

ยามค่ำ ในยามไฮ่

นอกศาลาหินมีเสียงคนวุ่นวายทันใดนั้น กลิ่นคาวเลือดแผ่กระจาย

มีทหารเผ่าแบกศพหลายศพเข้ามา ศพเปียกโชกไปด้วยเลือด หน้าอกถูกดาบสับเปิด มีพลังสีดำอมฟ้าพลุ่งพล่านในบาดแผล

เผ่าปี้ฟางโจมตีในยามค่ำ ทหารเผ่าชั้นเลิศของเผ่าตันเชวียห้านายถูกสังหาร

นอกจากนี้ยังมีผู้บาดเจ็บสาหัสและบาดเจ็บเล็กน้อยอีกจำนวนมาก