บทที่ 1150 การปูนบำเหน็จและมอบยศ

หยางจี้ซานรู้สึกสับสนในใจ แต่หยางจี้หย่งที่อยู่ข้างๆ กลับตื่นเต้นยินดี แม้จะมีบาดแผลทั่วร่าง แขนถูกผ้าพันแผลพยุงไว้ แต่ก็ยังกล่าวอย่างกระตือรือร้น

"น้องชายโม่ฮว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่ค่ายทหารเต๋าสินะ?"

โม่ฮว่าพยักหน้า

หยางจี้หย่งกล่าว "งั้นข้าพาเจ้าเดินชมสักหน่อย"

ค่ายทหารก็เดินชมได้ด้วยหรือ...

โม่ฮว่ามองไปที่หยางจี้ซาน

หยางจี้ซานคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

"ก็ได้ ให้จี้หย่งพาเจ้าทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม หากเจ้าไม่มีธุระอื่นใด ก็ติดตามตระกูลหยางของพวกเราไปป่าใหญ่สักหน่อย

แม้การออกรบทำศึกจะมีอันตราย แต่ยุคสมัยเช่นนี้ ข้างนอกก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน"

โม่ฮว่าพยักหน้า กล่าวว่า "ขอบคุณท่านผู้บัญชาการหยาง"

"ข้ายังมีธุระ" หยางจี้ซานตบไหล่โม่ฮว่าเบาๆ กำชับว่า "เจ้าดูแลตัวเองให้ดี"

"ขอรับ"

หยางจี้ซานพยักหน้าเล็กน้อย กำชับหยางจี้หย่งสองสามประโยค แล้วก็จากไป

หลังจากจากไป หยางจี้ซานก็กลับไปยังเต็นท์ทหารของตน เริ่มวางแผนเรื่องการปราบกบฏที่จะมาถึง

กองทัพใหญ่ของศาลเต๋าปราบกบฏป่าใหญ่ เป็นเรื่องใหญ่

เขาเป็นผู้บัญชาการขั้นแก่นทอง ต้องประสานงานกิจการทหารมากมาย เอกสารและจดหมายหยกกองเป็นภูเขา

ล้วนรอให้เขาตรวจสอบและปฏิบัติ

แต่ขณะพลิกดูจดหมายหยก หยางจี้ซานก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ครุ่นคิดในใจว่า

"น้องชายที่ชื่อ... โม่ฮว่าผู้นี้ เขาเป็นใครกันแน่..."

"เมืองหนานเยว่..."

"ในความทรงจำของข้า เรื่องเดียวที่เกี่ยวข้องกับเมืองหนานเยว่... ก็คือภัยศพดิบของตระกูลลู่"

"สิบกว่าปีก่อน ตระกูลลู่ครอบครองพื้นที่นั้นแต่ผู้เดียว ผู้นำตระกูลลู่เฉิงอวิ๋นสร้างเหมืองศพ ทำทาสศพดิบ เลี้ยงราชาศพ มีความทะเยอทะยานมาก"

"ต่อมาเรื่องแดงขึ้น เมืองหนานเยว่เกิดการระบาดของศพดิบ ทั้งในและนอกเมือง เต็มไปด้วยภูเขาศพทะเลเลือด ยิ่งมีเค้าลางสยองขวัญของบาปกรรมแห่งศพที่กำลังก่อตัว ต้องอาศัยกองทหารเต๋าและผู้ฝึกตนจากตระกูลต่างๆ ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย จึงสังหารลู่เฉิงอวิ๋นได้ ปราบราชาศพลง ขจัดภัยศพดิบในเมืองหนานเยว่..."

หยางจี้ซานนิ่งไปครู่หนึ่ง อดสงสัยไม่ได้

"แต่ทั้งหมดนี้ จะเกี่ยวอะไรกับเด็กหนุ่มชื่อโม่ฮว่าผู้นี้?"

"นับดูแล้ว ตอนนั้นเขาก็อายุแค่สิบกว่าปี

เด็กน้อยอายุสิบกว่าปี มารู้จักกับข้าที่เมืองหนานเยว่ ก็คงไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับภัยศพดิบหรอกกระมัง? เรื่องนี้ดูเหมือน... จะเหลือเชื่อไปหน่อย?"

ในใจหยางจี้ซานเต็มไปด้วยหมอกหนา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่มีคำตอบ

ร่างของโม่ฮว่า ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า ยังมีความพร่าเลือนไม่แน่ชัดอยู่บ้าง

หยางจี้ซานส่ายหน้า แล้วพลิกอ่านจดหมายหยกตรงหน้าต่อไป

กิจการทหารเร่งด่วน เรื่องของโม่ฮว่า ค่อยหาเวลาพิจารณาให้ถี่ถ้วนอีกที

ส่วนในค่ายทหารของตระกูลหยาง

หยางจี้หย่งกำลังภาคภูมิใจ พาโม่ฮว่าลาดตระเวน

โม่ฮว่าได้เห็นทหารเต๋าที่เป็นระเบียบมีบารมีของตระกูลหยาง ได้เห็นอาวุธและเกราะคุณภาพเยี่ยมต่างๆ รวมถึงค่ายกลที่เปลี่ยนแปลงได้ตามกัน เมื่อทหารเต๋าออกรบ และการประยุกต์ใช้ค่ายกลในสงครามรูปแบบต่างๆ...

แม้จะดูเพียงไม่นาน โม่ฮว่าก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจ ในใจเกิดความเคารพยำเกรงต่อทหารเต๋าตระกูลหยาง น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำชื่นชม

หยางจี้หย่งได้ฟังแล้วยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจ

ช่วยยกยอกันมา เขาก็ชมโม่ฮว่าบ้าง

"น้องชายโม่ฮว่า ข้าไม่ได้มองคนผิดจริงๆ เจ้ามีพรสวรรค์ดีตั้งแต่เล็ก สายตาก็ไม่ธรรมดา สมกับเป็นอัจฉริยะด้านค่ายกลที่เมืองตงเซียนหาได้ยากในรอบหลายร้อยปี"

โม่ฮว่ายิ้ม กล่าวว่า "ลุงหยาง ท่านชมเกินไปแล้ว"

"อย่าเรียกลุงหยาง ทำให้ข้าดูแก่ไปหมด" หยางจี้หย่งกล่าวด้วยความไม่พอใจ "เรียกข้าว่าพี่ใหญ่หยางก็พอ"

หากโม่ฮว่ายังเล็ก เรียกเขาว่า "ลุง" ก็คงไม่เป็นไร

แต่ตอนนี้โม่ฮว่าก็เห็นได้ชัดว่ากลายเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดั่งภาพวาดแล้ว ยังจะเรียกเขาว่าลุงอีก หยางจี้หย่งก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"แต่ว่า..." โม่ฮว่าลังเลกล่าว "ข้าเรียกลุงจางหลาน แต่เรียกท่านว่าพี่ใหญ่ ท่านก็จะช้ากว่าเขาไปอีกรุ่นสิขอรับ?"

จางหลานเป็นคนของตระกูลจาง หยางจี้หย่งเป็นคนของตระกูลหยาง สองตระกูลมีความสัมพันธ์ในอดีต ผู้อาวุโสของทั้งสองฝ่ายก็นับว่ามีความสัมพันธ์เป็นเครือญาติ

ทั้งสองรู้จักกันตั้งแต่เด็ก นับเป็นญาติพี่น้อง แต่ก็ไม่ค่อยถูกคอกันเท่าไหร่

หยางจี้หย่งชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กัดฟัน กล่าวว่า "งั้นแบบนี้ เวลาอยู่ต่อหน้าข้า เจ้าเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ แต่เวลาอยู่ต่อหน้าจางหลาน เจ้าค่อยเรียกข้าว่าลุง"

"แบบนี้ เวลาไม่อยู่ต่อหน้าเขา ข้าอ่อนกว่าเขา

พอถึงต่อหน้าเขา ข้าก็ยังเป็นรุ่นราวคราวเดียวกับเขา"

โม่ฮว่าถอนหายใจเบาๆ "ก็ได้ขอรับ..."

หลังจากนั้น เขาพาโม่ฮว่าลาดตระเวนในค่ายทหารต่อ

เดินชมอีกสองสามรอบ หยางจี้หย่งจู่ๆ ก็นึกอะไรออก จึงถามโม่ฮว่า "เออใช่ สิบกว่าปีนี้ เจ้าไปอยู่ที่ไหนมาบ้าง?"

ตอนนั้นเขาถูกส่งไปเมืองตงเซียนชั่วคราวเพื่อปราบตระกูลเฉียน และต่อต้านมหาอสูร

หลังจากเหตุการณ์ในเมืองตงเซียนจบลง เขาก็ถูกกองทหารเต๋าส่งตัวไปป่าใหญ่ ประจำการที่ด่านหลางหยาแล้ว

ดังนั้น เรื่องราวของโม่ฮว่าหลังจากนั้น เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าตอบอย่างกระชับว่า

"ข้าออกท่องเที่ยวไปทั่ว เรียนรู้ค่ายกลมาบ้าง

ต่อมาก็เข้าสังกัดสำนัก เรียนการสืบทอดการบำเพ็ญเพียร บัดนี้ครบเก้าปีแล้วจึงลงจากเขา ควรได้ออกท่องเที่ยวไปทั่ว เห็นโลกกว้าง เพิ่มพูนความสามารถแล้ว"

หยางจี้หย่งได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

เขาไม่ได้ถามละเอียดนัก

ออกท่องเที่ยวไปทั่ว คงอยู่แถวแคว้นหลี่เท่านั้น หากไกลกว่านั้น อาศัยเพียงสองเท้า สิบปีก็ไปกลับได้สองสามรอบ

ส่วนเรื่องเข้าสังกัดสำนัก

ทุกวันนี้ สำนักใหญ่ ล้วนมีข้อกำหนดเรื่องรากฐานพลังและภูมิหลังครอบครัวที่เข้มงวด

โม่ฮว่ามาจากท้องถิ่นเล็กๆ รากฐานพลังไม่ดี แน่นอนว่าคงเข้าสังกัดสำนักใหญ่ไม่ได้

หากเขาเข้าสังกัดสำนักที่มีชื่อเสียงโด่งดังจริงๆ ตอนแนะนำตัว โม่ฮว่าคงจะบอกโดยตรงว่าเข้าสังกัดสำนักใหญ่ชื่อไหนไปแล้ว

แทนที่จะพูดแบบเรียบๆ แค่ว่า "เข้าสังกัดสำนัก" เช่นตอนนี้

ไม่บอกชัดๆ แสดงว่าสำนักที่เข้าสังกัด ชื่อเสียงคงไม่ใหญ่โตเท่าไหร่

หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ควรถามมากเกินไป

เรื่องมารยาทสังคมนี้ หยางจี้หย่งยังพอมีอยู่บ้าง

โม่ฮว่ากำลังรอให้หยางจี้หย่งถามว่า "เจ้าเข้าสังกัดสำนักไหน?" แล้วเขาจะได้ตอบอย่างเรียบง่ายถ่อมตัวว่า

"ดินแดนเฉียนเซวียน ระดับห้า สำนักไท่ซวี"

ซึ่งจะเป็นการอวดแบบเป็นธรรมชาติและเป็นไปตามธรรมชาติ

แต่ผลปรากฏว่าหยางจี้หย่ง "ชำนาญมารยาทสังคม" ไม่ถามสักคำ โม่ฮว่าจึงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงถามเรื่องสำคัญ "พี่ใหญ่หยาง สถานการณ์ของป่าใหญ่ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? กองทัพกบฏรุกคืบไปถึงไหนแล้ว?"

หยางจี้หย่งชะงักเล็กน้อย ใบหน้าแสดงความครุ่นคิด

เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นข้อมูลลับทางทหาร ไม่ควรบอกกับคนนอก

แต่คิดไปคิดมา ต่อไปเขาต้องดึงโม่ฮว่ามาอยู่ฝ่ายตระกูลหยางอยู่แล้ว บางเรื่องก็เป็นธรรมชาติที่จะต้องบอกโม่ฮว่า

แน่นอนว่าเรื่องลับสุดยอดยังคงบอกไม่ได้

หยางจี้หย่งเลือกเฉพาะเรื่องที่บอกได้ เช่น ทหารป่าเถื่อนของป่าใหญ่ก่อกบฏเมื่อไหร่ แนวรบลากยาวจากที่ไหนไปที่ไหน

ด่านใดของศาลเต๋าแตก ด่านใดยังรักษาไว้ได้ ด่านใดยังไม่มีข่าวคราว

จากนั้นหยางจี้หย่งกล่าว "พูดง่ายๆ สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้... ตอนนี้ทหารป่าเถื่อนกับทหารเต๋า ใช้เขาหลางหยาทางเหนือของด่านหลางหยาเป็นเส้นแบ่ง ต่างฝ่ายต่างยึดครอง สองฝ่ายสู้รบกัน การการต่อสู้ตะลุมบอนไม่หยุดหย่อน

มากกว่านั้น ก็เป็นความลับของทหารเต๋าแล้ว ข้าไม่สะดวกจะพูดมากกว่านี้"

"แต่เรื่องเหล่านี้ ความจริงก็ไม่สำคัญนัก

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร พวกเราที่เป็นทหารเต๋า ก็แค่รับคำสั่งออกรบเท่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนป่าใหญ่ กว้างใหญ่คนน้อย ไพศาลไร้ขอบเขต ภูเขารกร้างทอดยาว สภาพแวดล้อมโหดร้าย ยังมีทะเลทรายและแหล่งอันตรายตัดขวาง ซับซ้อนอย่างยิ่ง"

"หลายครั้ง แม้รู้สถานการณ์ใหญ่ก็ไม่มีประโยชน์"

"เมื่อรบจริงๆ เว้นแต่การตัดสินด้วยการเผชิญหน้า ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นการสู้รบเล็กๆ ตามภูเขารกร้างและเนินเขาอันตราย ต่อสู้ทีละกลุ่มเล็กๆ"

"ดังนั้น พวกเราทหารเต๋าที่ออกรบในแนวหน้า แทนที่จะรู้สถานการณ์ใหญ่ที่เรียกกันว่าภาพรวม ที่จริงแล้วไม่สำคัญเท่ากับการรู้ว่าตรงหน้าเรา ภูเขาลูกไหนมีอสูรร้าย หนองบึงใดมีพิษร้ายแรง สันเขาใดมีการซุ่มโจมตีของชนเผ่าป่าเถื่อน"

"เชื่อฟังคำสั่งทหาร เจอภูเขาก็ข้ามภูเขา เจอน้ำก็ข้ามน้ำ เจอศัตรูก็ฆ่าก็พอแล้ว..."

หยางจี้หย่งพูดอย่างตรงไปตรงมาและรุนแรง

ทั้งหมดนี้คือประสบการณ์ที่เขาสั่งสมมาหลายปีในฐานะทหารเต๋า

สถานการณ์สงครามในภาพใหญ่ เป็นเรื่องที่ผู้บัญชาการหรือแม่ทัพใหญ่ขั้นเซียนแปลงต้องพิจารณา

พวกเขาที่เป็นกำลังบุกทะลวงแนวหน้า ต้องมองที่ภูเขาและแม่น้ำตรงหน้า มองที่ศัตรูแต่ละคน และอาวุธของศัตรู

พิจารณาจากมุมมองที่เป็นจริง คิดว่าจะฆ่าศัตรูคนหนึ่งได้อย่างไร ทำลายกองทัพศัตรูกองหนึ่ง ชนะสงครามหนึ่งศึก

นอกเหนือจากนั้น การพูดคุยถกเถียงอย่างกว้างขวาง ล้วนเป็นแค่การพูดทฤษฎีเท่านั้น

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า เห็นด้วยอย่างยิ่ง

พี่ใหญ่หยางพูดได้ถูกต้องมาก

สถานการณ์ใหญ่ จริงๆ แล้วเป็นเพียงภาพรวมกว้างๆ

ชัยชนะสุดท้ายของสงคราม แก่นแท้แล้วคือการกำจัดศัตรูทีละคน ชนะการรบเล็กๆ ทีละครั้ง สะสมทีละเล็กทีละน้อย

เหมือนกับการสร้างมหาค่ายกล ก็ต้องเริ่มจากลายค่ายกลทีละเส้น ค่ายกลเดี่ยวทีละชุด ค่ายกลซ้อนทีละชั้น วาดทั้งหมดเช่นนี้ จึงจะสร้างมหาค่ายกลขึ้นมาได้

พูดในแง่เหตุและผล ก็คือการสะสม "เหตุ" แห่งชัยชนะเรื่อยๆ สุดท้ายสะสมถึงระดับหนึ่ง จึงบรรลุ "ผล" แห่งชัยชนะ

ไม่สะสมสายน้ำเล็ก ย่อมไม่เป็นแม่น้ำ

ไม่สะสมค่ายกลเล็ก ย่อมไม่เป็นมหาค่ายกล

ไม่สะสมชัยชนะเล็ก ย่อมไม่ได้ชัยชนะสุดท้ายอย่างสมบูรณ์

การบำเพ็ญเพียรก็ดี ค่ายกลก็ดี สงครามก็ดี ล้วนเป็นเช่นนี้

โม่ฮว่าถามต่อ "แล้ว... สำนักต้าหวงล่ะ?"

"สำนักต้าหวง?" หยางจี้หย่งไม่เข้าใจนัก

โม่ฮว่ากล่าว "สำนักต้าหวง ไม่ใช่สำนักในสังกัดโดยตรงของศาลเต๋า ที่ตั้งขึ้นเพื่อควบคุมป่าใหญ่หรอกหรือ?"

"บัดนี้ป่าใหญ่ก่อกบฏ สำนักต้าหวง... ไม่ได้รับผลกระทบหรอกหรือ?"

หยางจี้หย่งส่ายหน้า "ฟ้าจะฝนตก แม่จะแต่งงาน ราชวงศ์แห่งป่าใหญ่จะก่อกบฏ สำนักต้าหวงพูดให้ถึงที่สุด ก็เป็นเพียงสำนักระดับสี่เท่านั้น จะทำอะไรได้?"

"แต่เดิม ป่าใหญ่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ ผู้คนอาศัยอยู่เบาบาง ภายในชนเผ่าป่าเถื่อนวุ่นวายยิ่งนัก ทั้งยังดื้อดึง ไม่ยอมรับการควบคุม

สำนักต้าหวงทำได้ถึงขั้นนี้ ก็นับว่าไม่เลวแล้ว"

"หากจะโทษความผิดเรื่องชนเผ่าป่าเถื่อนก่อกบฏทั้งหมดให้สำนักต้าหวง ก็ไม่สมเหตุสมผลเลย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เจ้าชายและขุนนางป่าใหญ่ก่อกบฏ ทหารป่าเถื่อนบุกรุก ศาลเต๋าก็ต้องการให้สำนักต้าหวงช่วยเหลือ ร่วมกันปราบกบฏ"

"สำหรับสำนักต้าหวง นี่ก็เป็นโอกาสอย่างหนึ่ง..."

โม่ฮว่ากล่าว "สร้างความดีชดเชยความผิดสินะ?"

หยางจี้หย่งกล่าว "ไม่ใช่แค่นั้น..."

โม่ฮว่าจิตใจสั่นไหว "สำนักต้าหวงต้องการเลื่อนระดับหรือ?"

หยางจี้หย่งมองโม่ฮว่าด้วยความประหลาดใจ ในใจรู้สึกทึ่ง เด็กคนนี้ตั้งแต่เล็กจนโต ช่างฉลาดเฉลียวเหลือเกิน

หยางจี้หย่งพยักหน้า "สำนักต้าหวงเป็นระดับสี่ ในดินแดนชายแดนเช่นนี้ ก็นับว่าสูงสุดแล้ว

หากไม่ได้สร้างผลงานยิ่งใหญ่ ศาลเต๋าก็ไม่มีทางให้สำนักต้าหวงเลื่อนระดับเป็นระดับห้าได้"

"แต่ตอนนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไป ราชวงศ์แห่งป่าใหญ่ก่อกบฏแล้ว

โอกาสเลื่อนเป็นระดับห้าก็มาถึง"

"เพียงแค่ระหว่างการปราบกบฏ สร้างผลงานอันโดดเด่น สำนักต้าหวงก็มีโอกาสทะลวงข้อจำกัดเดิม เลื่อนขึ้นเป็นสำนักใหญ่ระดับห้า"

"สำนักใหญ่ระดับห้าในชายแดน เปรียบได้กับราชอาณาจักรเล็กๆ เลยทีเดียว"

น้ำเสียงของหยางจี้หย่งเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

โม่ฮว่าจิตใจสั่นไหว ถามว่า "ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหยางกับสำนักต้าหวง ดีมากใช่หรือไม่?"

หยางจี้หย่งพยักหน้า "ก็ใช้ได้

สำนักต้าหวงควบคุมป่าใหญ่ ส่วนตระกูลหยางของข้า มีที่มาจากกองทหารเต๋า ตลอดหลายชั่วอายุคน ล้วนมีศิษย์ประจำการในป่าใหญ่

ตระกูลหยางกับสำนักต้าหวง มีความเกี่ยวข้องกันมาก ผ่านไปมา มิตรภาพก็ไม่เลว"

โม่ฮว่านิ่งเงียบไป

เขาไม่คิดว่าตระกูลหยางจะมีความสัมพันธ์กับสำนักต้าหวงลึกซึ้งถึงเพียงนี้

เช่นนี้แล้ว ตระกูลหยางก็คงไม่อาจเป็น "ที่พึ่ง" ของเขาได้อีกต่อไป

ตัวเขาเป็นศัตรูกับสำนักต้าหวง ตระกูลหยางจะต้องลำบากใจ

แม้จะไม่หันมาต่อต้านเขา แต่ก็คงไม่ยอมขัดแย้งกับสำนักต้าหวงเพื่อเขาแน่

"ผ่านความสัมพันธ์ของตระกูลหยาง ให้คุณชายทัวปัวของสำนักต้าหวงคืนเสือตัวใหญ่ให้ข้า?"

โม่ฮว่าคิดแล้วคิดอีก รู้สึกว่าคงไม่ได้

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับตระกูลหยางยังไม่ลึกซึ้งถึงขนาดนั้น

แต่คุณชายทัวปัวผู้นั้น มีฐานะสูงในสำนักต้าหวง

ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่พูดสองสามประโยค ปากเปล่าพูดเฉยๆ ทำไมสำนักต้าหวงจะคืนเสือตัวใหญ่ให้ตน

"เป็นอะไรไป?" หยางจี้หย่งเห็นโม่ฮว่าเหม่อลอย ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยถาม

"ไม่มีอะไร" โม่ฮว่าส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ข้าอยู่ในเมืองต้าโม่มาระยะหนึ่ง ขนบธรรมเนียมของสำนักต้าหวง ดูเหมือน... จะไม่ค่อยดีเท่าไร?"

อย่างน้อยคุณชายทัวปัวผู้นั้น สร้างสนามประลองอสูรใต้ดิน ไม่เห็นชีวิตทาสรับใช้มีค่าอะไร แน่นอนว่าไม่ใช่คนดี

"เรื่องนี้..." หยางจี้หย่งทำท่าจนใจ ถอนหายใจว่า "ก็ช่วยไม่ได้..."

"ระหว่างตระกูลใหญ่ ส่วนใหญ่พูดถึงแค่มิตรภาพและผลประโยชน์

น้ำใสเกินไปย่อมไร้ปลา... ตระกูลหยางของข้ามีที่มาจากทหารเต๋า แม้จะเคร่งครัดกว่า แต่บางครั้งก็ต้องหลับตาข้างหนึ่ง

หากทุกเรื่องล้วนจริงจังจนเกินไป จนแปลกแยกกับผู้อื่น มีศัตรูทั่วหล้า ตระกูลหยางของข้าก็คงถูกกีดกันจนยืนหยัดได้ยาก"

"เรื่องภายในของสำนักต้าหวง ตระกูลหยางของข้าก็ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวมากนัก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือป่าใหญ่"

หยางจี้หย่งสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย "ป่าใหญ่ที่นี่ แตกต่างจากเก้าแคว้นที่อยู่ภายใต้การปกครองของศาลเต๋า

บางเรื่องที่ในเก้าแคว้นไม่อนุญาต แต่ในป่าใหญ่ กลับเป็นเรื่องปกติ"

โม่ฮว่านึกถึงทาสรับใช้ในสนามประลองอสูรที่ไม่ถูกนับว่าเป็น "คน" ก็พยักหน้าเล็กน้อย

หยางจี้หย่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "พอเถอะ ไม่พูดเรื่องเหล่านี้แล้ว เจ้ามาครั้งนี้ ก็ถือว่าถูกจังหวะพอดี"

"กบฏป่าใหญ่ สำหรับสำนักต้าหวง เป็นโอกาสเลื่อนระดับของสำนัก

สำหรับกองทหารเต๋า สำหรับตระกูลหยาง รวมถึงพวกเราทหารเต๋าธรรมดา ก็เป็นโอกาสสร้างผลงานเช่นกัน"

"สำหรับเจ้า ก็เช่นเดียวกัน"

หยางจี้หย่งมองโม่ฮว่า ถามว่า "ตอนนี้เจ้า วิชาค่ายกลอยู่ระดับไหนแล้ว?"

โม่ฮว่ากล่าว "ข้าเป็นอาจารย์ค่ายกลระดับสองแล้ว"

หยางจี้หย่งได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก กล่าวชมว่า

"ข้าไม่ได้มองคนผิดจริงๆ! ตอนนั้นเจ้ายังเด็กนัก ก็เป็นอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีพรสวรรค์หาได้ยาก

บัดนี้นับดูแล้ว เพียงสิบกว่าปีผ่านไป เจ้าก็ทะลวงกำแพง กลายเป็นอาจารย์ค่ายกลระดับสองแล้ว"

ระหว่างระดับหนึ่งและระดับสอง มีกำแพงค่ายกลอันหนาทึบ

สามารถทะลวงจากระดับหนึ่งเข้าสู่ระดับสองในวัยยี่สิบกว่า แม้แต่ในตระกูลใหญ่ ก็นับเป็นอัจฉริยะด้านค่ายกลที่หาได้ยากแล้ว

พรสวรรค์เช่นนี้ อัจฉริยะเช่นนี้ หากปล่อยให้สูญเปล่า ก็เป็นการเสียของอย่างยิ่ง

หยางจี้หย่งเริ่มวางแผนให้โม่ฮว่า

"เจ้ามีพรสวรรค์สูง ค่ายกลล้ำเลิศ สมควรได้แสดงความสามารถในการออกรบของทหารเต๋า สร้างผลงานสร้างชื่อเสียง"

"ปัญหาเดียวคือ เจ้ามีภูมิหลังเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ยังเป็นสามัญชน ต้องมีผลงานจริงๆ จึงจะหาที่ยืนได้"

"และในใต้หล้าของศาลเต๋า ผลงานที่เด่นที่สุด ไม่มีอะไรเกินผลงานในสงคราม โดยเฉพาะผลงานในการปราบกบฏ"

"หากสร้างผลงานในสงครามไม่ธรรมดา..."

หยางจี้หย่งหยุดชั่วครู่ มองโม่ฮว่า ยืนยันก่อนว่า "เจ้าอยากเข้าตระกูลด้วยการแต่งงานไหม?"

โม่ฮว่าส่ายหน้า

หยางจี้หย่งรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ก็เสริมประโยคหนึ่ง

"หากเจ้าอยากเข้าตระกูลด้วยการแต่งงาน ขอให้พิจารณาตระกูลหยางของข้าเป็นอันดับแรก

แน่นอน การจับคู่แต่งงานก็ได้ เพียงแต่การจับคู่แต่งงาน ภูมิหลังครอบครัวของคู่ครองในวิถีเต๋า รากฐานพลัง และความใกล้ชิดทางสายเลือด จะด้อยกว่าสักหน่อย"

"แน่นอน ข้าเดาว่าด้วยนิสัยของเจ้า คงไม่อยากเดินเส้นทางเหล่านี้"

"หากเป็นเช่นนั้น เจ้ายังมีอีกเส้นทางหนึ่งที่ยากกว่า แต่ก็สง่างามกว่า ตั้งตระกูลเอง"

โม่ฮว่าสะดุ้ง "ตั้งตระกูลเอง?"

หยางจี้หย่งพยักหน้า "หากเจ้าสร้างผลงานในสงคราม ได้รับการปูนบำเหน็จจากศาลเต๋า มีโอกาสที่จะได้รับการยกเว้นการตรวจสอบของหอเทียนเฉวียน รับการ 'ปูนบำเหน็จและมอบยศ' โดยตรง

นี่เกือบจะเป็นการยกเว้นที่ได้รับเฉพาะจากผลงานในสงครามที่โดดเด่นเท่านั้น"

"ตามปกติการจัดอันดับตระกูล คือมีตระกูลก่อน แล้วค่อยจัดอันดับ"

"แต่หากเจ้าได้รับการปูนบำเหน็จและมอบยศ ก็จะมีระดับก่อน แล้วค่อยสร้างตระกูล"

"เช่นนี้แล้ว เมื่อเจ้าได้รับการปูนบำเหน็จและมอบยศ ก็สามารถตั้งตนเป็นบรรพบุรุษ เริ่มทะเบียนสกุลเอง ใส่ชื่อของเจ้าในบรรทัดแรกของทะเบียนสกุลที่ศาลเต๋าปูนบำเหน็จให้ แล้วจึงแตกกิ่งก้านสาขา เจริญเติบโตต่อไป"

"นี่เป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่..."

หยางจี้หย่งพูดพลางก็รู้สึกอิจฉายิ่งนัก "น่าเสียดาย ข้าเป็นคนของตระกูลหยาง ไม่อาจเริ่มทะเบียนสกุลเองได้ ไม่เช่นนั้นพ่อข้าต้องหักขาข้าแน่"

ศาลเต๋ามอบยศ ตั้งตระกูลเอง เป็นบรรพบุรุษเอง เริ่มทะเบียนสกุลเอง

ในทะเบียนสกุล ชื่อของตนจะอยู่ในบรรทัดแรก...

การล่อใจนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก ผู้ฝึกตนคนไหนก็ปฏิเสธไม่ได้

แม้แต่ในใจของโม่ฮว่า ก็อดลังเลไม่ได้

จากนั้นเขาจึงสงสัยถามว่า "เรื่องนี้... คงยากมากสินะ"

"แน่นอน" หยางจี้หย่งกล่าวตรงๆ "โดยทั่วไป ตระกูลมีกำลังก่อน แล้วค่อยไปจัดอันดับ ก็ยากมากแล้ว ต้องอาศัยเส้นสาย ดูลำดับ ดูโชค

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ศาลเต๋า 'ปูนบำเหน็จ' โดยตรง"

"รางวัลเช่นนี้ สำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว จริงๆ ก็เลือนรางมาก แต่อย่างน้อยก็ยังเป็นโอกาส"

"พูดตามตรง ก็มีแค่ตอนนี้ที่ป่าใหญ่กำลังก่อกบฏ จึงมีโอกาสนี้"

"หากเป็นยามปกติ เก้าแคว้นสงบไร้สงคราม แม้แต่โอกาสเลือนรางนี้ ก็จะไม่มี"

หยางจี้หย่งตบไหล่โม่ฮว่า "นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า"

"แน่นอน แม้จะไม่ได้รับการปูนบำเหน็จและมอบยศ เพียงแค่สะสมผลงานในสงคราม ในอนาคตเข้ากองทหารเต๋า หาตำแหน่งหนึ่งได้ ก็เพียงพอให้เจ้ายืนตัวตรงได้แล้ว

มีผลงานในสงครามจริงๆ แม้เจ้าจะมีภูมิหลังไม่ดีเพียงใด ก็จะไม่มีใครกล้าดูถูกเจ้า"

คำพูดเหล่านี้ของหยางจี้หย่ง เป็นความจริงใจที่คิดเพื่อโม่ฮว่า

โม่ฮว่ารู้สึกซาบซึ้งในใจ พยักหน้าว่า "ขอบคุณพี่ใหญ่หยาง"

"เช่นนั้นเจ้า..."

โม่ฮว่าประสานมือคำนับ "ข้าจะไปป่าใหญ่กับท่าน ปราบสงคราม"

หยางจี้หย่งได้ยินเช่นนั้นก็ดีใจยิ่ง

ตอนนี้สงครามปะทุ สิ่งที่ตระกูลหยางขาดแคลนที่สุดก็คืออาจารย์ค่ายกล

ป่าใหญ่เป็นพื้นที่ทุรกันดาร สงครามอันตราย

อาจารย์ค่ายกลในแนวหน้าเป็นสิ่งที่ขาดแคลนที่สุดเสมอ

หยางจี้หย่งจึงกล่าวว่า

"บุรุษเกิดในโลกนี้ สมควรควบม้าในสมรภูมิ สร้างผลงานสร้างชื่อเสียง!"

"พรุ่งนี้ ข้าจะปรึกษากับพี่ใหญ่ อาศัยความสัมพันธ์ของตระกูลหยาง จัดการให้เจ้าได้เป็นทหารเต๋าอย่างเป็นทางการ"

"แน่นอน เจ้าเพิ่งมาถึง คงได้เป็นแค่ทหารธรรมดาที่สุด เจ้าอย่าได้รังเกียจ

ต่อไปเมื่อเจ้าสร้างผลงานแล้ว ค่อยๆ เลื่อนขั้นเจ้าขึ้นไป"

โม่ฮว่าพยักหน้าว่า "ดีขอรับ!"

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่า อัจฉริยะแห่งสำนักไท่ซวี จอมเทพวิถีแห่งค่ายกลของดินแดนเฉียนเซวียน จึงจะเข้าร่วมสงครามปราบกบฏที่ป่าใหญ่ในฐานะทหารเต๋าธรรมดา