บทที่ 1020 เอ้าเจิ้น

รูปแบบการแข่งขันในการประชุมกระบี่กับเอ้าเจิ้นแห่งสำนักหลงติ่ง คือการล่าอสูร

ศิษย์ทั้งสองฝ่ายแข่งขันกันไปล่าสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง

ผู้ใดสามารถสังหารสัตว์อสูร ผ่าท้องนำวัตถุธาตุออกมาได้ ผู้นั้นชนะ

ในการประชุมกระบี่ ผู้ฝึกตนต้องทั้งล่าสัตว์อสูรและจัดการกับมนุษย์

สามารถอาศัยสัตว์อสูรเพื่อลดทอนพลังของฝ่ายตรงข้าม

หรืออาจถูกฝ่ายตรงข้ามใส่ร้าย ตกเป็นเหยื่อของสัตว์อสูร

การแย่งชิงที่ดำเนินไปรอบๆ สัตว์อสูร สามารถพัฒนาเป็นกลยุทธ์แตกต่างกันไป มีความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์นับหมื่น การต่อสู้ยิ่งซับซ้อน ผลลัพธ์ยิ่งคาดเดายาก

แต่ศิษย์สำนักหลงติ่งกลับเลือกวิธีที่ตรงไปตรงมากว่า

พวกเขาไม่สนใจล่าอสูร แต่หันมาล่า "คน" โดยตรง

เอ้าเจิ้นนำทีม ทิ้งสัตว์อสูรไว้ พุ่งเข้าโจมตีศิษย์สำนักไท่ซวีทั้งห้าคนโดยตรง วางแผนจะฆ่าคนก่อน แล้วค่อยสังหารสัตว์อสูร

นี่เป็นวิธีการที่แสดงความมั่นใจในตนเองอย่างยิ่ง

นั่นหมายความว่า พวกเขามีความมั่นใจเพียงพอที่จะสังหารศิษย์สำนักไท่ซวีทั้งห้าคนในเวลาอันสั้น ด้วยการบดขยี้อย่างราบคาบ

และหลังจากสังหารศิษย์สำนักไท่ซวีทั้งห้าคนแล้ว ยังมีกำลังเหลือเฟือที่จะไปล่าสัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่ได้นำพาโม่ฮว่าและคณะ

กล่าวได้ว่า มีนัยของการ "ดูถูก" อยู่ในนั้น

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่า พวกเขามีพลังเช่นนั้นจริง และมีคุณสมบัติที่จะทำเช่นนั้นได้

เมื่อเริ่มการต่อสู้ ทั้งห้าคนจากสำนักหลงติ่งก็ปล่อยพลังมังกรอาละวาด พร้อมด้วยเสียงหวีดหวิวน่าเกรงขาม ราวกับพยัคฆ์ทะยานออกจากกรง พุ่งเข้าใส่โม่ฮว่าและคณะ

โม่ฮว่าเคยปะทะกับศิษย์ระดับสองของสำนักหลงติ่งมาก่อน เคยได้ประสบพลังแห่งวิชาหลอมร่างหม้อมังกร

แต่ศิษย์เหล่านั้นไม่อาจเทียบกับทั้งห้าคนตรงหน้าได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเอ้าเจิ้นที่นำหน้า

เอ้าเจิ้นผู้อยู่ในขั้นสร้างฐานระดับสูงสุด กำยำดั่งมังกรดุดั่งพยัคฆ์ แค่เหลือบมองก็มีบารมีอย่างหนัก บรรยากาศน่าเกรงขาม

เงามังกรเขียวและหม้อทองคำอันมืดมัว พันวนรอบร่างของเขา

ระหว่างไอเลือดที่พลุ่งพล่าน มีเสียงร้องของมังกรแว่วลอยมาอย่างเลือนราง

มีความเศร้าซึมไปชั่วขณะ ราวกับมีกลิ่นอายของบารมีจากผู้บัญชาการสำนักมาร ผู้เป็นองค์ชายสามแห่งป่าใหญ่ ซิ่นถู่อ่าว ที่สิ้นชีพในวิหารเทพแห่งเขาโดดเดี่ยว ผู้ครองค่ายกลมังกรเขียวจตุรเทพ

เมื่อทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ผู้แข็งแกร่งก็ปะทะกันก่อน

เอ้าเจิ้นคำรามเสียงดัง หมัดพุ่งราวมังกร ประมือกับเหลียวหัวเสี่ยวทันที

เซียวอู่เฉินคืออันดับหนึ่งแห่งสำนักเทียนเจี้ยน

ส่วนเอ้าเจิ้นผู้นี้ คืออันดับหนึ่งแห่งสำนักหลงติ่ง ชื่อเสียงและพลังของทั้งคู่ใกล้เคียงกัน

แต่เอ้าเจิ้นเป็นผู้ฝึกฝนร่างกายที่รุก-รับสมบูรณ์แบบ มีไอเลือดเต็มเปี่ยม พลังมังกรแผ่ซ่าน เมื่อประชิดตัว เตะต่อยเปิดปิดรุนแรง บารมีกว้างใหญ่ยากจะต้านทาน

กล่าวในแง่นี้ เขาเหนือกว่าเซียวอู่เฉิน ในการรับมือกับนักกระบี่ที่โจมตีจากระยะไกลเช่นเหลียวหัวเสี่ยว

เอ้าเจิ้นประชิดเข้าประมือ กระบวนท่าทั้งดุร้ายทั้งรวดเร็วทั้งเกรี้ยวกราด พลังไร้เทียมทาน ท่ามกลางเงามังกรที่เหินบิน สามารถทำลายภูเขาแยกศิลา

เหลียวหัวเสี่ยวถูกกดดันอย่างต่อเนื่อง ไม่มีโอกาสแม้แต่จะชักกระบี่โจมตี ได้แต่ถอยร่นติดๆ กัน

จากที่เห็นภายนอก ดูเหมือนยังพ่ายยับยิ่งกว่าตอนต่อสู้กับเซียวอู่เฉิน ไร้ซึ่งโอกาสโต้ตอบโดยสิ้นเชิง

ผู้ฝึกตนที่รับชมต่างส่ายหน้า

ผู้อาวุโสหลายคนจากเขาชงซวี ยิ่งแสดงสีหน้าวิตกกังวล ถอนหายใจไม่หยุด

และเมื่อเหลียวหัวเสี่ยวเสียเปรียบ

ศิษย์ที่เหลือของสำนักไท่ซวีก็ยิ่งถูกกดดันจนหายใจไม่ทั่วท้อง

อย่าว่าแต่จะช่วยเหลือเหลียวหัวเสี่ยว สร้างโอกาสในการชักกระบี่ แม้แต่การรักษาตัวเองให้รอดพ้นจากการสังหารของศิษย์สำนักหลงติ่ง ก็ยากยิ่งนัก

โม่ฮว่าก็ไม่ได้ดีไปกว่าใครเช่นกัน

ศิษย์สำนักหลงติ่งร่างสูงใหญ่คนหนึ่งไล่ล่าเขา

โม่ฮว่าอาศัยวิชาตัวเบาพยายามต่อสู้อย่างเต็มที่

ศิษย์สำนักหลงติ่งผู้นี้ไม่อาจทำลายก้าวชลธี สังหารโม่ฮว่าได้

ในขณะเดียวกัน โม่ฮว่าก็ไม่อาจใช้วิชาตัวเบาสังหารเขาได้เช่นกัน

นี่เป็นการประชุมกระบี่อักษรดินครั้งที่สองของโม่ฮว่า

สนามแข่งขัน รูปแบบการแข่งขัน และคู่ต่อสู้ ล้วนแตกต่างจากครั้งแรก

แต่การดำเนินไปของการต่อสู้ กลับไม่แตกต่างกันเลย

ไม่นานนัก เหลียวหัวเสี่ยวหมดแรง ถูกเอ้าเจิ้นซัดหมัดเดียวท่ามกลางคำราม สังหารทิ้ง ถึงจุดพ่ายแพ้

สถานการณ์ทรุดลงอย่างรวดเร็ว

ซือถูเจี้ยน โอวหยางเสวียน เฉิงโม่ ก็พ่ายแพ้ตามกันมา

อีกครั้งที่เหลือเพียงโม่ฮว่าคนเดียว กำลังใช้วิชาตัวเบาต่อสู้อย่างไร้พลัง

ห้าต่อหนึ่ง

แต่ครั้งนี้ ทั้งห้าคนจากสำนักหลงติ่งไม่ได้สุภาพเหมือนศิษย์สำนักเทียนเจี้ยน

ทั้งห้าคนไม่สนกฎมารยาท พร้อมใจกันเข้าโจมตี สองคนใช้หมัดเท้าไล่ล่าโม่ฮว่า อีกสองคนสกัดตำแหน่งการเคลื่อนไหวของโม่ฮว่า

ส่วนเอ้าเจิ้นจ้องมองโม่ฮว่าด้วยดวงตาคมกริบ พลังไอเลือดดั่งมังกรรอคอยอยู่ในหมัด รอจังหวะปล่อยท่าสังหาร

เซียวอู่เฉินเสแสร้งสูงส่ง ไม่ยอมสังหารผู้พ่ายแพ้

แต่เขาไม่เหมือนกัน

สิงห์จับกระต่ายยังต้องใช้พลังเต็มที่

เขาต้องลงมือสังหารโม่ฮว่าด้วยตนเอง!

ทั้งห้าอัจฉริยะแห่งสำนักหลงติ่งล้อมกรอบ จิตสังหารจับเป้า

โม่ฮว่าใจหวิวคิดในใจ "ไม่ดีแล้ว"

หากไม่หนีตอนนี้ คงต้อง "ตาย" ในเงื้อมมือของเอ้าเจิ้นจริงๆ

โม่ฮว่าจึงใช้ก้าวชลธีถอยห่างทันที มือแตะหน้าผาก จะใช้กลอุบายเดิม ทำลายเครื่องวัดวิถีธรรม

เอ้าเจิ้นหัวเราะเย็นชา ราวกับคาดการณ์ล่วงหน้าแล้ว ปลุกเร้าพลังในตันเถียน เสียงคำรามในอก อ้าปากส่งเสียงคำราม

เสียงคำรามนี้ คือคำรามมังกรอย่างแท้จริง

เสียงแหวกหินทำลายนภา คลื่นเสียงสีขาวพร้อมเสียงคำรามมังกรพุ่งเข้าสู่แก้วหูของโม่ฮว่า

เสียงมังกรกู่ร้องแทงทะลุแก้วหู เข้าสู่ห้วงจิตสำนึก สั่นสะเทือนจิตสำนึกของโม่ฮว่า

แล้วก็...ไม่มีอะไรเกิดขึ้นต่อ...

จิตของโม่ฮว่าเป็นดั่งร่างทองบริสุทธิ์ไร้รอยตำหนิ นิ่งดั่งขุนเขา

เสียงมังกรกู่ร้องที่ทำให้ผู้คนตื่นตระหนก หวาดกลัวจนขวัญหนี เข้าสู่หูของโม่ฮว่า กลับเป็นดั่งเสียงลมพัดผ่านใบไม้ ไม่มีอำนาจสะกดใดๆ

เขากลืนวิญญาณมังกรมาก่อนแล้ว

แล้วเขาจะกลัวเสียงคำรามของมนุษย์ที่เลียนแบบมังกรหรือ?

คำรามนี้ไม่อาจหยุดเขาได้

โม่ฮว่าเพียงกะพริบตาเบาๆ แล้วไม่มัวชักช้า นิ้วปล่อยพลังวิญญาณ ทำลายเครื่องวัดวิถีธรรม ร่างก็หายวับไป

และในชั่วขณะที่โม่ฮว่าหายไป หมัดเงามังกรก็พุ่งมาถึง บดขยี้พื้นดินและหินผาที่เขายืนอยู่จนแหลกละเอียด

พลังกระจายออกไป พื้นดินทั้งผืนแตกร้าวเป็นใยแมงมุม

เสียงมังกรกู่ร้องตามด้วยหมัดมังกรทำลาย

หมัดนี้แทบเป็นท่าสังหารที่ไม่มีทางหนีรอด แต่กลับพลาดไป

เอ้าเจิ้นค่อยๆ หดหมัดกลับ ยืนตัวตรง มองพื้นดินที่ถูกหมัดของเขาทำลายจนแตกละเอียด ใบหน้าเย็นชาค่อยๆ ขมวดคิ้ว

"...เสียงมังกรกู่ร้องใช้ไม่ได้ผล?"

เป็นไปได้อย่างไร...

และในเวลาเดียวกัน นอกสนามประลอง

เมื่อเห็นโม่ฮว่าทำลายเครื่องวัดวิถีธรรมหนีไปอีกครั้ง เสียง "โห่" ดังขึ้นจากทุกทิศ

"เจ้าคนไร้ยางอาย มันหนีอีกแล้ว!"

"ถอยหนีก่อนรบ ขี้ขลาดแท้ๆ!"

"ไร้กระดูกสันหลัง น่ารังเกียจที่สุด!"

ยังมีคนที่ตีอกชกหัวเสียดาย

"น่าเสียดาย หมัดนี้ของเอ้าเจิ้น ช้าไปเพียงนิดเดียว... หากเร็วกว่านี้อีกนิด ก็คงบดขยี้โม่ฮว่าเป็นจุลแล้ว..."

"ถ้าเขาไม่ 'ร้อง' สักหน่อย บางทีโม่ฮว่าอาจตายไปแล้ว..."

"อะไรเรียก 'ร้อง' สักหน่อย ไม่รู้อะไรก็อย่าพูด นั่นคือวิชาเสียงพยัคฆ์คำรามมังกรกู่ร้องของสำนักหลงติ่ง"

"นี่เป็นวิชาธรรมนูญเต๋าอันพิเศษของสำนักหลงติ่ง พิศดารยิ่งนัก และยากยิ่งที่จะเรียนรู้..."

"ศิษย์ทั่วไปจะเรียนได้แค่เสียงพยัคฆ์คำราม ศิษย์ระดับสูงสุดเท่านั้นที่จะเรียนมังกรกู่ร้องได้"

"ในศึกสงคราม ใช้เสียงพยัคฆ์คำรามมังกรกู่ร้องสะกดคู่ต่อสู้"

"หากคู่ต่อสู้ถูกคำรามหยุดชะงัก แล้วโดนหมัดหนักของสำนักหลงติ่งเข้าอย่างจัง ไม่ตายก็เสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง"

"วิชานี้ เอ้าเจิ้นไม่เคยใช้ในการประชุมกระบี่มาก่อน ครั้งนี้ใช้กับโม่ฮว่า ก็ถือว่าให้เกียรติเขาแล้ว"

"คงเดาได้ว่า เจ้าหนูเลวโม่ฮว่านี่ เห็นสถานการณ์ไม่ดีก็ต้องหนีจากการต่อสู้แน่นอน จึงอยากใช้วิชามังกรกู่ร้องหยุดเขาไว้ แล้วบดขยี้ด้วยหมัดเดียว"

"น่าเสียดาย ยังคงช้าไปนิด..."

"โม่ฮว่าเจ้าหนูเลวนี่ เจ้าเล่ห์ราวกับ 'ผี'..."

"แม้แต่ผีก็ยังไม่เจ้าเล่ห์เท่า..."

ด้านนอกสนามเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื้ออึง ในสนามเอ้าเจิ้นไม่สามารถสังหารโม่ฮว่าได้ ดวงตาเย็นชา เห็นได้ชัดว่าโกรธแค้น เหวี่ยงหมัดเปล่าระบายอารมณ์ ทำลายแนวป่าและภูเขาหินอีกระลอกใหญ่ แล้วจึงหันกลับมา เอ่ยเสียงเย็น กำชับว่า

"ฆ่าสัตว์อสูรซะ"

"ขอรับ!"

อัจฉริยะอีกสี่คนจากสำนักหลงติ่งพร้อมใจกล่าว

จากนั้นทั้งห้าคนร่วมมือกัน อาศัยเพียงพลังร่างกาย พบเจอโดยตรง แข็งต่อแข็ง ไม่ถึงสิบกระบวนท่า ก็สังหารหมีอสูรระดับสองขั้นสูงได้ ตัดแขนขา ผ่าอก เอาวัตถุธาตุออกมาอย่างเปื้อนเลือด

การประชุมกระบี่จึงสิ้นสุดลง สำนักหลงติ่งชนะ

ส่วนโม่ฮว่าและคณะ แพ้อีกรอบ

จางหลาน เหวินเหรินหว่าน กู่ฉางไหว มู่หรงไฉยุ่น และบรรดาผู้ฝึกตนที่ห่วงใยและใส่ใจโม่ฮว่าทั้งหมด ต่างนิ่งเงียบ สีหน้าหม่นหมอง

อวี้เอ๋อร์ก็เม้มปาก ใบหน้าเล็กๆ แสดงความเศร้าอยู่บ้าง

หลังจากนั้น เป็นการประชุมกระบี่ของสำนักอื่นๆ

ในห้องรับรองของภูเขาลั่นเต๋า

โม่ฮว่าและเหลียวหัวเสี่ยวที่พ่ายแพ้และถอนตัวจากสนาม กำลังจัดถุงเก็บของเตรียมกลับสำนัก พร้อมกับคนอื่นๆ

เฉิงโม่และซือถูเจี้ยนมีสีหน้าเหงาหงอย ไม่พูดจา

โอวหยางเสวียนยิ่งมีสีหน้าบูดบึ้ง และยังมีความไม่ยอมรับอยู่บ้าง

สีหน้าของเหลียวหัวเสี่ยวก็เย็นชา

แม้โดยปกติแล้ว สีหน้าของเขาจะเย็นชา แต่ความเย็นชาครั้งนี้แฝงไปด้วยความสับสน ความหดหู่ และความหนักอึ้ง ราวกับมีเมฆทมิฬปกคลุมอยู่

"เสี่ยวเสี่ยว" โม่ฮว่าเรียกเขา

เหลียวหัวเสี่ยวสะดุ้ง เงยหน้ามองโม่ฮว่า

โม่ฮว่าถอนหายใจ พูดอย่างเสียดายว่า "รอบนี้ก็แพ้อีกแล้ว"

เหลียวหัวเสี่ยวพยักหน้า ไม่พูดจา

เขาแพ้อย่างราบคาบยิ่งกว่า

ภายใต้คมกระบี่ของเซียวอู่เฉินและเอ้าเจิ้น เขาแทบไม่มีโอกาสโต้ตอบเลย ถูกกดดันตลอดทั้งการต่อสู้ และยังถูกลงมือสังหารด้วยมือของพวกเขา

ยิ่งเป็นอัจฉริยะ จิตใจยิ่งสูงส่ง ยิ่งยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้

โดยเฉพาะการพ่ายแพ้แบบนี้ ในการประชุมกระบี่แคว้นเฉียน ต่อหน้าสายตาผู้คนนับพัน ถูกอัจฉริยะอื่นสังหารแบบตัวต่อตัว...

เหลียวหัวเสี่ยวรู้สึกเจ็บปวดและทรมานใจยิ่งนัก

แม้ก่อนหน้านี้ โม่ฮว่าจะบอกเขาว่า ความแข็งแกร่งที่แท้จริงนั้นหล่อหลอมจากความพ่ายแพ้

แต่ความสับสนและความเจ็บปวดก็เกือบกลืนกินความภาคภูมิใจและความเชื่อมั่นในวิถีกระบี่ของเขาทั้งหมด

เหลียวหัวเสี่ยวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงเบา

"พี่ใหญ่น้อย ข้า..."

โม่ฮว่าเข้าใจความคิดของเขา ยื่นมือตบบ่าเขาเบาๆ กล่าวว่า

"อย่าคิดมากไป ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด สถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด เจ้าเพียงคิดถึงสิ่งเดียวก็พอ และจำเป็นต้องคิดถึงสิ่งเดียวเท่านั้น..."

โม่ฮว่าหยุดวางคำพูดชั่วครู่ ดวงตาใสกระจ่างและสว่างไสว

"...เชื่อมั่นในกระบี่ของตัวเอง ทุ่มสุดกำลัง แสดงวิถีกระบี่ของตนทั้งหมด และฟันพลังกระบี่ออกไปเท่านั้น..."

"ส่วนกระบี่นี้ จะแพ้หรือชนะ จะฟันคนหรือถูกฟัน ไม่จำเป็นต้องคิดถึง"

"จิตยิ่งบริสุทธิ์ กระบี่ยิ่งแข็งแกร่ง"

"ความกังวล จะทำให้กระบี่ของเจ้าอ่อนแอลง"

หากพูดถึงการฝึกฝนพลังกระบี่และรากฐานของวิชากระบี่ โม่ฮว่าย่อมสู้เหลียวหัวเสี่ยวไม่ได้

แต่หากว่าด้วยการเข้าถึงอานุภาพกระบี่ การเข้าใจวิถีแห่งกระบี่ ในหมู่ผู้ร่วมรุ่นทั่วใต้หล้า คงมีสองสามคนที่จะเทียบโม่ฮว่าได้ เพราะเขาได้ฝึกวิชาแท้จริงแห่งการเปลี่ยนพลังจิตเป็นกระบี่ในความว่างเปล่า และยังได้หลอมรวมกับท่ากระบี่สังหารเทพ

เหลียวหัวเสี่ยวชะงักไป ครุ่นคิดถึงคำพูดนี้หลายครั้ง ค่อยๆ เกิดความเข้าใจ ดวงตาค่อยๆ สว่างขึ้น

"อืม พี่ใหญ่น้อย"

เหลียวหัวเสี่ยวพยักหน้า ทั้งร่างแสดงให้เห็นความ "เหนียวแน่น" ที่ไม่ย่อท้อต่อความยากลำบาก

เปรียบเหมือนเหล็กกล้าที่ผ่านการหลอมร้อยครั้ง ยิ่งตีมากเท่าไร ยิ่งหล่อหลอมตัวเองให้แข็งแกร่ง

โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้ที่จะทำสิ่งยิ่งใหญ่ แสวงหามหาวิถี บางครั้ง "ความเหนียวแน่น" สำคัญยิ่งกว่าพรสวรรค์

พรสวรรค์จะดีเพียงใด หากหักง่าย ก็ไร้ความหมาย

มีเพียงผู้ที่มีความเหนียวแน่น จึงจะไม่ย่อท้อต่อความยากลำบาก

หลังจากนั้น ทุกคนเก็บถุงเก็บของเรียบร้อยแล้ว ก็กลับสำนัก

ในสำนักไท่ซวี ทุกคนฝึกกลยุทธ์เพิ่มเติม ศึกษาคู่ต่อสู้ และเมื่อค่ำคืนมาเยือน ก็แยกย้ายกัน

เหลียวหัวเสี่ยวเป็นศิษย์ของเขาชงซวี เขาต้องกลับเขาชงซวี

โอวหยางเสวียนเป็นศิษย์ของเขาไท่อา เขาก็ต้องกลับเขาไท่อา

ส่วนเฉิงโม่และซือถูเจี้ยนนั้น เหมือนกับโม่ฮว่า ต่างอาศัยอยู่บนเขาไท่ซวี

และยังอาศัยอยู่ในเรือนศิษย์เดียวกันด้วย

ทั้งสามกินอาหารเย็นเสร็จ เวลาก็ค่อนข้างดึกแล้ว จึงเตรียมแยกย้ายกลับห้องพัก

ก่อนแยกย้าย โม่ฮว่ากำชับให้พวกเขาพักผ่อนให้ดี แล้วจึงคิดจะลุกไป

ซือถูเจี้ยนอดทนมานาน ในที่สุดก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น "พี่ใหญ่น้อย..."

โม่ฮว่าหันไปมองเขา

ซือถูเจี้ยนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ แล้วจึงเอ่ยความสงสัยในใจออกมา

"พี่ใหญ่น้อย พวกเรา... ยังมีโอกาสชนะได้หรือไม่?"

เฉิงโม่ก็มองไปที่โม่ฮว่าเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าเริ่มขาดความมั่นใจเช่นกัน

เฉิงโม่และซือถูเจี้ยนทั้งสอง แตกต่างจากเหลียวหัวเสี่ยวและโอวหยางเสวียน

พวกเขาไม่ใช่อัจฉริยะที่แท้จริงของ "ผู้ล้ำเลิศ" ไม่มีความมุ่งมั่นและความหยิ่งทะนงสูงส่งนัก

คู่ต่อสู้คืออันดับหนึ่งของสำนักเทียนเจี้ยนและสำนักหลงติ่ง แพ้ไป พวกเขาแม้จะรู้สึกไม่ยอมรับในใจ แต่ก็ช่วยไม่ได้

ดินแดนเฉียนเซวียนกว้างใหญ่ อัจฉริยะนับไม่ถ้วน คนที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาก็มีมากมาย

จุดนี้พวกเขารู้แก่ใจมานานแล้ว

แต่พวกเขาคือศิษย์สำนักไท่ซวี ที่มีความเกี่ยวพันกับสำนักอย่างแท้จริง

พวกเขาต้องการชนะ

แม้จะไม่ใช่พวกเขาที่ได้รับเสียงชื่นชม แม้พวกเขาจะแค่ไป "ตาย" แต่ตราบใดที่สามารถช่วยให้การประชุมกระบี่ได้รับชัยชนะ พวกเขาก็จะไม่ลังเลเลย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสองเป็นทีมเดียวกับโม่ฮว่า รุ่งโรจน์ด้วยกัน ล่มจมด้วยกัน

แต่ปัญหาตอนนี้คือ พวกเขาไม่เห็นความหวังที่จะ "ชนะ" จริงๆ

นี่เพิ่งเป็นแค่รอบอักษร "ดิน"

แค่แข่งเพียงสองรอบ

ในใจของทั้งสองก็เริ่มรู้สึกถึงความสิ้นหวังอย่างเลือนราง

ผู้ฝึกตนที่รับชม พวกเขาเพียงดูอยู่ข้างนอก แต่ศิษย์ผู้เข้าร่วมการประชุมกระบี่พวกเขา คือผู้ที่แข่งขันบนเวทีจริงๆ

พวกเขาเข้าใจดีกว่าใครถึงความเข้มแข็งของสี่สำนักใหญ่

เข้าใจมากยิ่งกว่า เมื่อต้องเผชิญกับเซียวอู่เฉินแห่งสำนักเทียนเจี้ยน และเอ้าเจิ้นแห่งสำนักหลงติ่ง ผู้เป็นอัจฉริยะระดับสูงสุด จะรู้สึกอ่อนแอจนเกือบสิ้นหวังเพียงใด

พวกเขาเชื่อมั่นในพี่ใหญ่น้อย

แต่ในยามนี้ ในใจของทั้งสอง มีความสับสนและความทรมานอยู่ไม่น้อย

ความสงสัยเหล่านี้ พวกเขาไม่อยากพูดออกมา แต่ก็จะทนไม่ไหวจริงๆ

โม่ฮว่ามองซือถูเจี้ยนและเฉิงโม่ทั้งสอง นิ่งเงียบครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยน "ชนะได้ แต่ต้องดูสถานการณ์"

"สถานการณ์หรือ?"

ซือถูเจี้ยนชะงัก เฉิงโม่ยิ่งงุนงง

โม่ฮว่าพยักหน้า กล่าวว่า "อย่าหวาดกลัวไป การประชุมกระบี่อักษรดิน ไม่ได้มีแต่อัจฉริยะระดับสูงสุดอย่างเซียวอู่เฉินและเอ้าเจิ้น"

"นอกจากพวกเขา ยังมีอัจฉริยะของแปดประตูใหญ่ และศิษย์ระดับแนวหน้าของสี่สำนักใหญ่ ทีมแบบนี้ยังมีอีกไม่น้อย"

"ที่ต้องเจอกับเซียวอู่เฉินและเอ้าเจิ้น อัจฉริยะระดับสูงสุดติดๆ กัน เป็นเพราะโชคของเราแย่เกินไป"

"แต่เมื่อเจอกับทีมอื่น ก็ยังสู้ได้ ไม่ถึงกับชนะไม่ได้เลย"

"นี่ต้องดูสถานการณ์เฉพาะหน้า ตามรูปแบบการแข่งขันที่เฉพาะเจาะจง คู่แข่งที่เฉพาะเจาะจง และวางแผนอย่างเฉพาะเจาะจง..."

"แน่นอน ยังต้องมีโชคอีกเล็กน้อย..."

การประชุมกระบี่อักษรดิน แตกต่างจากอักษรโบราณ

รายชื่อการแข่งขันในรอบอักษรโบราณนั้น เครื่องวัดวิถีธรรมได้คำนวณออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

แต่อักษรดินแตกต่างกัน

การประชุมกระบี่อักษรดิน เป็นการแข่งทีละคู่ หลังจากจบแต่ละคู่ เครื่องวัดวิถีธรรมจึงจะคำนวณรายชื่อการแข่งขันในรอบถัดไป

ก่อนหน้านั้น ไม่มีใครรู้ว่า รอบต่อไปใครจะประชุมกระบี่กับใคร

นี่คือการทดสอบความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ของศิษย์ การวางแผนก่อนการต่อสู้

ทั้งยังรักษาความน่าตื่นเต้นบางส่วนสำหรับผู้ชม

ขณะเดียวกัน ยังเป็นการป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกตนบางคนรู้รายชื่อล่วงหน้า และวางแผนลับหลังที่ไม่อาจเปิดเผยได้

รอบอักษรดินมีความสำคัญยิ่ง มีอัจฉริยะเข้าร่วมมากกว่า การประชุมกระบี่ก็ยิ่งน่าตื่นเต้น ในด้านรูปแบบก็จะยิ่งเคร่งครัด จะทำการตัดขาดการรบกวนจากภายนอกอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น ระหว่างการประชุมกระบี่ ทุกคนไม่รู้ว่า คู่ต่อสู้ในรอบต่อไปคือใคร

ตรงหน้าโม่ฮว่า เป็นเพียงความมืดมนรูปแบบหนึ่ง

เขาไม่อาจมองเห็นการต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบ ทำการวางแผนรวมได้ เขาทำได้เพียงแค่อาศัยสถานการณ์ คลำหินข้ามแม่น้ำ ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว...

จะต่อสู้กับใคร ต้องรอให้เครื่องวัดวิถีธรรม "แจกไพ่" เขาจึงจะคิดแผนรับมือได้

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องรอจังหวะและยังต้องมีโชคอีกเล็กน้อย

และเครื่องวัดวิถีธรรมยึดถือหลักเหตุและผล

โชคไม่มีทางแย่ได้ตลอด

โม่ฮว่ายิ้ม "วางใจเถิด เราจะชนะแน่นอน"

ซือถูเจี้ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็พยักหน้า

เฉิงโม่แม้จะไม่เข้าใจนักว่าโม่ฮว่าหมายถึงอะไร แต่ได้รับอิทธิพลจากท่าทีมั่นใจของโม่ฮว่า ก็พยักหน้าเช่นกัน

ทั้งสองอยู่ร่วมสำนักกับโม่ฮว่ามาเก้าปี คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

หลายครั้ง พวกเขาอาจไม่เชื่อมั่นในตัวเอง แต่จะเชื่อมั่นในตัว "พี่ใหญ่น้อย" โม่ฮว่าโดยสัญชาตญาณ

แม้สถานการณ์จะเลวร้าย แต่เพียงอยู่กับพี่ใหญ่น้อย ใจก็สงบมั่นคงขึ้น

ซือถูเจี้ยนมองด้วยสายตาอ่อนโยน คำนับแล้วกล่าว "พี่ใหญ่น้อย พักผ่อนให้เร็วหน่อย"

เฉิงโม่ก็ยกมือคำนับตาม

โม่ฮว่ายิ้ม "พักผ่อนให้เร็วหน่อย"

หลังจากนั้น ท่ามกลางการเตรียมการอย่างกระชั้นชิดและบรรยากาศตึงเครียด การประชุมกระบี่ยังคงดำเนินต่อไป

ไม่เพียงแค่โม่ฮว่า ศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักไท่ซวีก็พ่ายแพ้กันถ้วนหน้า

สถานการณ์แย่ลงเรื่อยๆ

ความไม่สบายใจแพร่กระจายไปทั่วหัวใจของผู้ฝึกตนแห่งสำนักไท่ซวี

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกชัยชนะล้วนมีค่าไม่หาได้ง่าย

และโม่ฮว่ายังคงรอเครื่องวัดวิถีธรรม "แจกไพ่" อย่างเงียบๆ

เขายังรอ...จังหวะที่เหมาะสมนั้น และ "โชค" เล็กๆ น้อยๆ

สองวันต่อมา คู่ต่อสู้ในการประชุมกระบี่อักษรดินรอบที่สามของโม่ฮว่าได้รับการกำหนดแล้ว

สำนักหวานเสียว

โชคของโม่ฮว่าดีขึ้นเล็กน้อย คราวนี้คู่ต่อสู้ไม่ใช่ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักหวานเสียว และก็ไม่ใช่ทีมระดับสูงสุดของสำนักหวานเสียว

เป็นทีมระดับแนวหน้าที่อ่อนกว่าเล็กน้อยของสำนักหวานเสียว

ทุกคนคิดว่า ครั้งนี้สำนักไท่ซวีจะได้ต่อสู้อย่างเต็มที่เสียที

แต่การประชุมกระบี่ครั้งนี้ โม่ฮว่าและคณะก็ยังคงแพ้

ยิ่งไปกว่านั้น ในการประชุมกระบี่ครั้งนี้ โม่ฮว่ายังเปิดเผย "จุดอ่อน" ในการสืบทอดทั้งหมดของเขาจนหมดสิ้น

พลังวิญญาณต่ำ ทนแรงไม่ได้

วิชาตัวเบาดี แต่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

อาคมระดับต่ำ แค่ทำให้คนระคายเคืองใจ

ขาดพลังการสังหารด้วยตนเอง

เมื่อเพื่อนร่วมทีมไม่เอาไหน เขาก็กลายเป็น "คนไร้ประโยชน์" โดยสิ้นเชิง

เมื่อเผชิญกับการโจมตีด้วยอาคมจากผู้ฝึกจิตวิญญาณทั้งห้าคนของสำนักหวานเสียว โม่ฮว่าไม่สามารถทำอะไรได้แม้แต่น้อย

รอบนี้ที่ดูเหมือนจะพอสู้ได้ สุดท้ายก็ยังแพ้

หัวใจของผู้คนมากมายเย็นชืดอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะผู้ที่เคยคาดหวังกับสำนักไท่ซวีมาก่อน ยิ่งรู้สึกอัดอั้นในใจ ถอนหายใจถึงความอ่อนแอ โกรธแค้นที่ไม่สู้

"อัจฉริยะระดับสูงสุดชนะไม่ได้ก็แล้วไป แต่ทีมระดับแนวหน้าของสี่สำนักใหญ่ก็ยังแพ้"

"ช่องว่างระหว่างแปดประตูใหญ่และสี่สำนักใหญ่ ใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือ?"

"นำโม่ฮว่ามาด้วย จะทำอะไรได้?"

"พูดไปแล้ว ก็แค่ทำให้คนรำคาญเท่านั้น ในการประลองระหว่างอัจฉริยะที่แท้จริงเช่นนี้ ช่วยอะไรไม่ได้แม้แต่น้อย..."

"วิชาตัวเบาก็พอใช้ได้ แต่ฆ่าคนไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร?"

"พูดไปแล้ว ก็แค่ผู้ฝึกจิตวิญญาณระดับต่ำคนหนึ่ง"

"อาคมระดับต่ำจะใช้ได้ดีแค่ไหน ก็ยังเป็นอาคมระดับต่ำอยู่ดี"

"อีกอย่าง พลังวิญญาณก็น้อยเกินไป..."

"สิ่งที่เขามี แค่พอจะ 'ฉวยโอกาส' ในรอบอักษรโบราณก็ถูกวิเคราะห์จนทะลุปรุโปร่ง ใช้ไม่ได้แล้ว ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง..."

"เช่นนี้ต่อไป ทีมของเขาคงอยู่ได้ไม่นาน"

"อย่าว่าแต่ทีมของเขาเลย แม้แต่สำนักไท่ซวีก็อยู่ได้ไม่นาน..."

นอกสนามการประชุมกระบี่ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนวิพากษ์วิจารณ์

และหลังจบการแข่งขันรอบนี้ สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลง

สำนักไท่ซวีแพ้ติดต่อกันหลายครั้ง อันดับก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว ตกจากอันดับสี่ลงมาอยู่อันดับห้าทันที

หลลุดโอกาสที่จะอยู่ใน "สี่สำนักใหญ่" แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ก็ถือว่าสูญเสียคุณสมบัติในการแข่งขันเพื่อเป็น "สี่สำนักใหญ่" อย่างสิ้นเชิงแล้ว...

ทั่วทั้งสำนัก ขวัญกำลังใจตกต่ำ ไร้ซึ่งความฮึกเหิม

ผู้อาวุโสต่างตีอกชกหัวเสียดาย

แม้แต่เจ้าสำนัก และบรรพบุรุษอีกหลายท่าน ก็อดถอนหายใจไม่ได้

สำหรับสำนักนับไม่ถ้วนในดินแดนเฉียนเซวียน "สี่สำนักใหญ่" เป็นเหมือนความฝันอันห่างไกล

สำนักไท่ซวีเคยฝันถึงความฝันนี้

แต่ตอนนี้ ความฝันนั้นก็แตกสลายโดยไม่น่าประหลาดใจอีกครั้ง

แน่นอน ถึงตอนนี้ ทั่วทั้งสำนักไท่ซวีต่างเริ่มตื่นจากความฝันแล้ว ไม่หวังอะไรอีกต่อไป

พวกเขาเพียงหวังว่า จะรักษาอันดับปัจจุบันไว้ได้ ไม่ให้ตกไปมากกว่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น แค่ชนะสักสองสามรอบก็ดีแล้ว

และความหวังนี้ ย่อมตกอยู่กับทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักไท่ซวี นั่นคือทีมของเหลียวหัวเสี่ยวและโม่ฮว่า

พวกเขาเฝ้ารอโดยแรง ให้โม่ฮว่าและคณะชนะสักรอบ

แม้เพียงรอบเดียว

แม้จะห้ามเลือดไม่ได้ กู้อันดับของสำนักไท่ซวีที่กำลังวิกฤตไม่ได้ แต่ก็ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจได้บ้าง

ทั่วทั้งสำนักไท่ซวี ในใจของทุกคน ทั้งหวัง ทั้งกังวล

พวกเขาถึงกับหวัง ขอเพียงมี "ผลส้มเละ" สักผล ให้โม่ฮว่าและคณะได้บีบสักหน่อย อย่างน้อยก็เพื่อเก็บแต้มชัยชนะเอาไว้บ้าง

ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดและกดดันเช่นนี้ คู่ต่อสู้ในการประชุมกระบี่อักษรดินรอบที่สี่ของโม่ฮว่าและคณะ ก็ได้รับการคำนวณออกมาจากเครื่องวัดวิถีธรรม

แต่เมื่อทุกคนเห็น หัวใจก็ยิ่งเย็นยะเยือก

อีกครั้งคือสี่สำนักใหญ่ และเป็น "เพื่อนเก่า"

สำนักเทียนเจี้ยน

ไม่ใช่ผลส้มเละ

แม้จะไม่ใช่ทีมที่นำโดยเซียวอู่เฉินผู้แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ยังคงเป็นสำนักเทียนเจี้ยน นำโดยอัจฉริยะที่รองจากเซียวอู่เฉิน

เป็นทีมการประชุมกระบี่ระดับแนวหน้าที่แข็งแกร่งยิ่ง

แข็งแกร่งกว่าทีมของสำนักหวานเสียวที่โม่ฮว่าและคณะเพิ่งพ่ายแพ้ในรอบที่แล้วเล็กน้อย

แต่นี่ยังไม่ใช่เรื่องยากที่สุด

สิ่งที่ยากที่สุดคือรูปแบบการแข่งขันในการประชุมกระบี่

นี่เป็นการแข่งขันรูปแบบรุก-รับ

สำนักเทียนเจี้ยนรุก สำนักไท่ซวีรับ

อัจฉริยะทั้งห้าจากสำนักเทียนเจี้ยนที่มีพลังกระบี่เกรียงไกร สังหารได้ดุดัน จะเป็นฝ่ายรุก ส่วนสำนักไท่ซวีเป็นฝ่ายรับ

ผู้ที่เคยดูการแข่งขันการประชุมกระบี่ย่อมเข้าใจ

นี่คือรอบที่แทบจะตายแน่

ไม่มีโอกาสชนะแม้แต่น้อย

ในแง่หนึ่ง ความเลวร้ายของรอบนี้ไม่ด้อยไปกว่าการแข่งกับเซียวอู่เฉินในรอบแรกเลย

สี่สำนักแปดประตู รวมถึงผู้ฝึกตนอื่นๆ มากมายที่สนใจการประชุมกระบี่ เพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียว ก็ส่ายหน้าในใจ คิดว่าสำนักไท่ซวีโชคร้าย

ผู้ฝึกตนที่ห่วงใยสำนักไท่ซวี คราวนี้ถึงกับรู้สึกสิ้นหวังราวหัวใจตาย

มีเพียงโม่ฮว่าเท่านั้น ที่เมื่อเห็นรายชื่อในการประชุมกระบี่ ดวงตากลับเปล่งประกายยิ่งขึ้น มุมปากยังปรากฏรอยยิ้มบางที่ไม่มีใครสังเกตเห็น…