บทที่ 980 ฝันถึงมังกร

พูดว่าเป็นมังกร แต่ก็ไม่ใช่มังกรทั้งตัว

มันมีศีรษะมังกร ดวงตามังกร ปากมังกร รวมถึงเคราและกรงเล็บมังกร แต่ร่างกายกลับเป็นมนุษย์ สวมฉลองพระองค์มังกรสีดำเขียว สวมมงกุฎทองคำและหยก มีไข่มุกและหยกห้อยพู่ ประทับนั่งบนบัลลังก์สูงในพระราชวัง มีอำนาจครอบคลุมทั่วหล้า ความสูงศักดิ์และบารมีสุดจะพรรณนา

โม่ฮว่ามองไปรอบๆ พบว่าตนเองอยู่ในท้องพระโรงหลังหนึ่ง

พระราชวังสูงตระหง่าน โดยรอบแกะสลักเป็นรูปมังกร เมฆหมอกลอยคลุ้ง

สองข้างมีขุนนางในชุดหรูหราเรียงรายอยู่ มีทั้งขุนนางฝ่ายบุ๋น แม่ทัพ และนักบวช

พวกเขามีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่ร่างกายบางส่วนกลับ "แปรเป็นมังกร" บ้างมีกรงเล็บมังกร บ้างมีเกล็ดมังกร บ้างมีเครามังกร

ผู้คนเหล่านี้ล้วนก้มศีรษะโค้งกาย ท่าทางเคารพยำเกรง คุกเข่าราบกับพื้น แสดงความเคารพอย่างสูงต่อท่านผู้ครึ่งมนุษย์ครึ่งมังกรบนบัลลังก์

ในท้องพระโรงอันใหญ่โต มีเพียงโม่ฮว่าเท่านั้นที่ยืนอยู่

ขณะนี้โม่ฮว่ายืนอยู่ด้านล่างของท้องพระโรง เงยหน้ามองมังกรจักรพรรดิที่ประทับอยู่เหนือท้องพระโรง บนบัลลังก์สูง

มังกรจักรพรรดิในฉลองพระองค์ลายมังกร มองลงมายังโม่ฮว่าจากที่สูง น้ำเสียงทุ้มหนักแฝงบารมี

"พบหน้าข้าแล้ว เหตุใดจึงไม่คุกเข่า?"

เพิ่งพบกันก็จะให้คุกเข่า?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจ ถามกลับไปว่า "เจ้าเป็นอะไร? ทำไมข้าต้องคุกเข่าให้เจ้า?"

"อาจหาญ!" มังกรจักรพรรดิโกรธเกรี้ยว

เสียงตวาดดังสนั่นราวฟ้าผ่ากลางวัน สะท้อนก้องในท้องพระโรง ลมพัดมังกรร้อง สี่ทิศสั่นสะเทือน

ขุนนางทั้งหลายล้วนตกใจจนสีหน้าซีดเผือด

แต่ภายใต้คลื่นพลังจิตอันบ้าคลั่งและบารมีมังกรอันเกรียงไกรนี้ โม่ฮว่ากลับสีหน้าเรียบเฉย ไม่หวั่นไหว

มังกรจักรพรรดิจ้องมองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้ง ค่อยๆ กล่าวว่า

"เจ้า... ไม่ใช่ทายาทเชื้อพระวงศ์ต้าหวงของข้า?"

โม่ฮว่าส่ายหน้า ตอบตามตรงว่า "ไม่ใช่"

"มิใช่บุตรแห่งเชื้อพระวงศ์ต้าหวงของข้า แล้วไยจึงเข้ามาในวังมังกรต้าหวงนี้ได้?" มังกรจักรพรรดิครุ่นคิดครู่หนึ่ง เอ่ยเสียงเย็น "เจ้าได้เส้นมังกรมาจากที่ใด? และใครเป็นผู้นำทางเจ้า?"

โม่ฮว่าได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง ในใจก็สงสัย

เส้นมังกรนั้นอยู่ในมือเขาจริง

แต่... นำทาง?

มีคนนำทางให้เขา เขาจึงเข้ามาในวังมังกรนี้ พบมังกรจักรพรรดินี้?

เป็นใครกัน?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย

และการที่ถือครองเส้นมังกร มีคนนำทางให้ จึงเปิดความฝันเข้าสู่วังมังกร นั่นหมายความว่า...

โม่ฮว่าครุ่นคิด เงยหน้าถามมังกรจักรพรรดิ "ที่นี่ คือลานพิธีสืบทอดของป่าใหญ่?"

"ถูกต้อง" มังกรจักรพรรดิตอบเสียงทุ้ม

เป็นอย่างที่คิด...

โม่ฮว่าจึงเชิดหน้า ถามตรงๆ "ท่านจะถ่ายทอดการสืบทอดแห่งป่าใหญ่ให้ข้าหรือไม่?"

มังกรจักรพรรดิไม่โกรธแต่แฝงบารมี ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ

ทันใดนั้น เบื้องล่างของพระองค์ มีแม่ทัพมังกรผู้หนึ่งสวมชุดเกราะมังกร ดวงตาสีเขียวเข้มกับม่านตาตั้ง คิ้วหนาเคราเฟิ้ม ก้าวออกมา ชี้หอกใส่โม่ฮว่า ตวาดว่า

"เจ้าหนูไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ช่างกล้าหาญนัก! ไร้สายเลือดต้าหวง ก็กล้าเพ่งเล็งการสืบทอดราชวงศ์ต้าหวงของพวกเรา? เจ้ามีคุณสมบัติหรือ?"

โม่ฮว่าแค่นเสียงหยัน "ข้ากำลังสนทนากับเจ้านายเจ้า เจ้าเป็นอะไร? แค่ทหารยามคนหนึ่ง ก็กล้ามาแทรกแซง?"

แม่ทัพมังกรโกรธจัด "เจ้าเด็กเวรตัวดี ปากเสียเหลือเกิน ข้าจะสังหารเจ้าเด็กไร้มารยาทนี่แทนฝ่าบาทเสีย!"

เขาคำนับมังกรจักรพรรดิ จากนั้นก็สาดจิตสังหารใส่โม่ฮว่า กรงเล็บมังกรกำหอกแน่น กระโจนลงจากท้องพระโรง ร่างแปรเป็นมังกร ปลายหอกเปล่งประกายหนาวเหน็บ พุ่งเข้าหาใบหน้าโม่ฮว่า

ท่วงท่าหอกนี้ ทรงพลังยิ่งนัก

เงามังกรสีเขียวพันรอบหอก ประกอบกับร่างอันใหญ่โต เกราะทองอร่ามของแม่ทัพมังกร ชั่วขณะราวกับเทพเจ้า

โม่ฮว่าเพียงยิ้มเยาะ ยื่นมือออกไป กำปลายหอกที่ทรงพลังนั้นไว้แน่นในอุ้งมือ

เงามังกรบนปลายหอกวูบวาบ แผ่จิตสังหาร

มือของโม่ฮว่า เล็กและขาวผ่อง กลับราวมีพลังควบคุมจักรวาล จับปลายหอกได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าแม่ทัพมังกรจะออกแรงเพียงใด ก็ขยับไม่ได้

แม่ทัพมังกรสีหน้าแปรเปลี่ยน เร่งพลังมังกร พยายามเปลี่ยนท่า

แต่โม่ฮว่าก็บิดข้อมือ อาศัยพลังจิตอันแข็งแกร่ง หักหอกขาดทันที จากนั้นก้าวไปข้างหน้า ยกเท้าถีบเบาๆ

การถีบที่ดูเบาหวิวนี้ กลับแฝงพลังมหาศาล

แม่ทัพมังกรราวกับ "ลูกปืนใหญ่" ถูกยิงกระเด็น พุ่งชนกำแพงวังมังกร กระดูกแตกไม่รู้กี่ท่อน สลบไสลไป

เพียงบิดเดียว ถีบเดียว แม่ทัพมังกรผู้ห้าวหาญก็ถูกโม่ฮว่าทำให้พิการ

ในวังมังกร ขุนนางทั้งหลายตะลึง สีหน้าหวาดหวั่น

พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้ว ว่าเด็กปากกล้านี่ ย่อมมีที่พึ่งพา

แต่ไม่คิดว่า เขาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

แม่ทัพผู้เกรียงไกรแห่งมังกรจักรพรรดิ กลายเป็นกบข้างลมที่ผายของเขาเท่านั้น

บนบัลลังก์สูง มังกรจักรพรรดิครึ่งมังกรครึ่งมนุษย์ผู้สง่างาม ดวงตาก็เปล่งประกายประหลาดใจ

อายุน้อยนัก แต่กลับเก่งกาจยิ่ง หากสามารถรับเข้าสู่บัญชา ให้จงรักภักดีต่อข้า ย่อมเสริมบารมีป่าใหญ่...

มังกรจักรพรรดิตาฉายแววครุ่นคิด

โม่ฮว่าก็เงยหน้ามองมังกรจักรพรรดิ กล่าวว่า "ท่านไม่เต็มใจมอบการสืบทอดป่าใหญ่ให้ข้า เช่นนั้นก็ปล่อยให้ข้ากลับไปเถิด"

เขาไม่อยากก่อเรื่อง ยิ่งไม่อยากผูกเวรกับราชวงศ์ต้าหวง

ราชวงศ์ต้าหวงมีประวัติอันยาวนาน ยังมีมังกรพยศคุ้มครอง เบื้องหลังใครจะรู้ว่าซ่อนความลับอีกเท่าใด ถ้าไม่จำเป็นก็ไม่อยากชวนเรื่อง

อีกอย่างเพิ่งพบกันครั้งแรก โม่ฮว่าก็ไม่อยากให้เรื่องราวบานปลาย

แม่ทัพมังกรนั่น หากไม่เย่อหยิ่งจองหอง ไม่ลงมือสังหารเขาก่อน เขาก็ไม่ถีบปลิวไปหรอก

แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังคงไว้หน้า

หากไม่เช่นนั้น ด้วยจิตที่สร้างแก่นของเขาในปัจจุบัน ร่างที่แปรเป็นทองบริสุทธิ์แห่งวิถี ออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็จะเหยียบแม่ทัพมังกรนั่นแหลกเป็นจุณไปแล้ว

ดังนั้น หยุดเรื่องกันตรงนี้ดีที่สุด

มังกรจักรพรรดิจ้องมองโม่ฮว่า ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ค่อยๆ กล่าวว่า "เจ้าไม่ต้องการการสืบทอดของป่าใหญ่แล้วหรือ?"

โม่ฮว่าตกตะลึง ถามกลับ "ท่านจะมอบให้ข้าหรือ?"

มังกรจักรพรรดิส่ายหน้า "การได้รับการสืบทอดของป่าใหญ่ ต้องมีสายเลือดของทายาทราชวงศ์ต้าหวงอันแท้จริง เจ้าไร้สายเลือดนี้"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

เมื่อเขาไม่มีสายเลือดต้าหวง ทำไมยังพูดเรื่องไร้สาระอีก?

"แต่" ในตอนนั้น มังกรจักรพรรดิพูดต่อ "การสืบทอดของป่าใหญ่ มิใช่มีเพียงสายราชวงศ์"

"ราชวงศ์มีการสืบทอดของราชวงศ์"

"ขุนนางมีการสืบทอดของขุนนาง"

"สามัญชนก็มีการสืบทอดของสามัญชน..."

โม่ฮว่าพลันเข้าใจ พยักหน้า "นั่นคือ ข้าเป็น 'สามัญชน' สามารถเรียนรู้การสืบทอดของสามัญชนป่าใหญ่?"

"ถูกต้อง" มังกรจักรพรรดิพยักหน้า

การสืบทอดสามัญชนของป่าใหญ่...

โม่ฮว่าใคร่ครวญในใจ

เขาไม่สนใจหรอกว่า ราชวงศ์อะไร สามัญชนอะไร

มหาวิถีแห่งสรรพสิ่ง วิชาสารพัด แม้จะมีระดับต่างกัน คนก็แบ่งชนชั้น แต่ไม่ว่าสูงต่ำบนล่าง แข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ใหญ่หรือเล็ก ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของ "มหาวิถี"

วิชาใดก็ตาม ใช้ได้ ใช้ดี ใช้ประโยชน์ได้ก็พอ

ไม่จำเป็นต้องไล่ตามสิ่งที่ดูเหมือน "สูงส่ง" เสมอไป

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่าก็อยากรู้เหมือนกันว่า การสืบทอดของสามัญชนป่าใหญ่ จะมีอะไรบ้าง...

ขณะที่โม่ฮว่าครุ่นคิด มังกรจักรพรรดิก็กล่าวจากที่สูงว่า

"สายเลือดเจ้าใช้ไม่ได้ การสืบทอดของราชวงศ์ ไม่อาจถ่ายทอดให้เจ้า แต่การสืบทอดของสามัญชน ข้าอาจ 'พระราชทาน' ให้เจ้าได้"

โม่ฮว่าพยักหน้า "เช่นนั้นก็มอบให้ข้าเถิด"

แม้พูดว่า "มอบ" แต่น้ำเสียงกลับแฝงความเป็นคำสั่ง

มังกรจักรพรรดิกลั้นความไม่พอใจ เสียงดังราวระฆังใหญ่ ออกคำสั่งว่า

"เช่นนั้นเจ้าจงคุกเข่า"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว "ทำไมต้องคุกเข่าอีก?"

มังกรจักรพรรดิตอบเสียงทุ้ม "นี่คือพิธีการสืบทอดของป่าใหญ่ เจ้าต้องคุกเข่า ยอมจำนนต่อป่าใหญ่ ยอมจำนนต่อเส้นมังกร ข้าจึงจะพระราชทานการสืบทอดแก่เจ้าได้"

โม่ฮว่าดูแคลน "งั้นเลิกกัน ข้าไม่ต้องการแล้ว"

เกิดมาเป็นคน คุกเข่าฟ้า คุกเข่าดิน คุกเข่าพ่อแม่ เพียงเท่านั้น ราชวงศ์ต้าหวงเล็กๆ ควรค่าให้เขาคุกเข่าด้วยหรือ?

การสืบทอดของป่าใหญ่ ไม่เอาก็ไม่เป็นไร

มังกรจักรพรรดิจ้องมอง "เจ้าไม่ต้องการ?"

โม่ฮว่าพยักหน้า "อืม ไม่ต้องการแล้ว" แล้วพูดต่อ "ท่านปล่อยข้ากลับไปเถิด"

เวลาของเขามีค่า ต้องกลับไปศึกษาค่ายกลต่อ

การสืบทอดพวกนี้ ป่าใหญ่ไม่ให้ ก็ต้องคิดเอง เลี้ยงมังกรขึ้นมาเอง

แต่มังกรจักรพรรดิกลับเงียบงัน ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ครู่หนึ่งต่อมาพระองค์ส่ายพระเศียร

"ไม่ได้ การสืบทอดนี้ เจ้าต้องเรียนรู้!"

โม่ฮว่ารู้สึกถึงบรรยากาศผิดปกติ สายตาไม่เป็นมิตร "ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ดวงตาของมังกรจักรพรรดิเบิกกว้าง บารมีพลันเปลี่ยนไป ยื่นกรงเล็บมังกรสีเขียวดำวาววับเย็นเยียบ ชี้ไปที่โม่ฮว่า กดดันอย่างหนัก สั่งว่า

"คุกเข่า!"

โม่ฮว่ายิ้มเยาะ แรกเริ่มไม่ใส่ใจ แต่ชั่วอึดใจถัดมา สีหน้าก็แปรเปลี่ยน

ในความว่างเปล่า บารมีอันเด็ดขาดไม่อาจขัดขืนได้พลันมาถึง

พลังกดดันอันเกรียงไกร ทาบลงบนตัวเขา พลังประหลาดแทรกซึมเข่าของเขา บังคับให้เขาคุกเข่า

"นี่มัน?!"

โม่ฮว่าตกใจ

เขารู้สึกได้ถึงพลังคล้ายกฎเกณฑ์ชนิดหนึ่ง แผ่คลุมทั่ววังมังกร

บารมีมังกรแห่งป่าใหญ่ และความสูงศักดิ์แห่งราชบัลลังก์ ค่อยๆ กัดกร่อน แทรกซึมเข้าสู่จิตของเขา ทำให้เขาค่อยๆ มีความปรารถนาที่จะ "จำนน" จนต้องคุกเข่า

โม่ฮว่าเข้าใจอย่างรวดเร็วถึงเหตุและผลในนี้

เพียงแค่คุกเข่า ในจิตวิญญาณก็จะเกิดความเป็นทาสหนึ่งส่วน

ความเป็นทาสฝังในสมอง จะค่อยๆ เติบโตแข็งแกร่ง หลอมรวมกับจิตสำนึก กลายเป็นนิสัย

และตัวเองก็จะค่อยๆ ถูกกลายเป็น "ทาส" ของบารมีมังกรและอำนาจราชวงศ์ เต็มใจให้ควบคุม

พลังนี้ใช้จิตเป็นสื่อกลาง เป็นพลัง "กฎเกณฑ์" ระดับสูง

แม้แต่โม่ฮว่า ชั่วขณะก็รู้สึกถึงความยากที่จะต้านทาน เข่าอ่อนลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะค่อยๆ คุกเข่าลง

โม่ฮว่ายิ้มเยาะในใจ จึงเร่งรากฐานแห่งการแปรเป็นวิถี ต่อต้านการกัดกร่อนของ "บารมีมังกร" นี้

ขณะเดียวกันก็นิ่งสงบใจ ด้วยความสมดุลแห่งวิถีแบบธรรมชาติ ระงับความเป็นทาสภายใต้แรงกดดันของอำนาจ

บารมีราวภูผาถาโถมรอบด้าน แต่โม่ฮว่ากลับไม่ขยับแม้แต่น้อย

มังกรจักรพรรดิเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจยิ่ง จากนั้นดวงตามังกรของพระองค์ก็เปล่งประกายวาบ ทั่วทั้งร่างแผ่บารมีแห่งผู้ครองสุดยอด

พระองค์ค่อยๆ เอื้อนเอ่ย แต่ละประโยคดังกังวานราวระฆังยักษ์

แต่ละคำ แฝงบารมีแห่งราชวงศ์ เปี่ยมด้วยพลังสายเลือด

"เจ้าทำลายแม่ทัพมังกรของข้า ข้าประทานพระเมตตา ไม่ลงโทษเจ้า ยังจะเชิดชูเจ้า ให้เป็นองครักษ์ของข้า"

"นี่คือรางวัลสำหรับเจ้า เป็นพระราชทานแก่เจ้า"

"เจ้าควรคุกเข่า เลื่อมใสกราบไหว้ ขอบใจในพระเมตตาอันล้นพ้นของข้า"

คำพูดนี้ แฝงพลังยั่วยวนชักนำแปลกประหลาด

แต่โม่ฮว่าไม่ได้คุกเข่า สายตายังเย็นชา

เบื้องลึกในดวงตามังกรของพระองค์ปรากฏแววไม่พอใจ จากนั้นกล่าวอีกว่า

"นี่คือพระราชทานจากผู้เฒ่าอย่างข้า"

"เจ้าควรรู้สึกโชคดี รู้สึกเป็นเกียรติ ควรคุกเข่าจนศีรษะจรดพื้น กราบขอบใจในพระเมตตาอันเหลือล้น"

"เช่นนี้ ข้าจึงจะพระราชทานการสืบทอดของป่าใหญ่แก่เจ้า"

"เจ้ากำเนิดต่ำต้อย พ่อแม่ของเจ้าล้วนเป็นสามัญชน สายเลือดที่สืบทอดมาจากพ่อแม่ของเจ้า ช่างต่ำทรามนัก"

"มีเพียงพระราชทานจากข้า เจ้าจึงจะละทิ้งกำเนิดเดิม ชำระกายใหม่ เปลี่ยนโชคชะตา ฝ่าฟ้า..."

สีหน้าของโม่ฮว่าพลันเย็นชา ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ ชี้ไปที่จมูกของมังกรจักรพรรดิ ด่าว่า "เจ้าตัวหนอนเฒ่า ข้าเสียมารยาทหรือ?"

"เจ้าเป็นอะไร? ถึงกับกล้าพูดจาใส่ร้ายพ่อแม่ข้า?"

มังกรจักรพรรดิตะลึงงัน บนใบหน้ามังกรเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่พระองค์ครองบัลลังก์ รับการกราบไหว้จากปวงชน ไม่เคยมีผู้ใด ไม่เคยมีชีวิตใด กล้าทำการเหยียดหยามเช่นนี้ต่อพระพักตร์พระองค์ กล่าวถ้อยคำอุกอาจเช่นนี้!

ช่างอุกอาจเกินไปเสียแล้ว!

โทษฐานนี้ควรถูกเฆี่ยนเป็นหมื่นแผล ประหารทั้งตระกูล!

มังกรจักรพรรดิไม่มีความสงบและบารมีดังแต่ก่อน ดวงตาเบิกกว้างกริ้วโกรธ เกล็ดมังกรย้อนทิศ

แต่โม่ฮว่าก็โกรธไม่แพ้กัน

"ไอ้แก่ไร้ยางอาย!"

เขาเร่งพลังจิตที่แปรเป็นวิถีเต็มกำลัง ทั่วร่างพลันระเบิดแสงทองอันเจิดจ้าและแสบตา

แสงทองนี้บริสุทธิ์ไร้ที่ติ จิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่หมุนเวียน กฎเกณฑ์แห่งการแปรเป็นวิถีแฝงอยู่ภายใน

บารมีมังกรอันเกรียงไกรถูกขจัด

ความสูงศักดิ์แห่งราชบัลลังก์ถูกทำลาย

โม่ฮว่าหลุดพ้นจากพันธนาการของกฎเกณฑ์วังมังกร เร่งพลังจิต แสงทองระยิบระยับ ราวกับเทพน้อยแห่งทองคำ

เขาก้าวเท้าออกไป

เพียงก้าวเดียว ก็ข้ามบันไดสูงชันของวังมังกร บุกเข้าใกล้บัลลังก์เบื้องบน

องครักษ์มังกรรอบข้างโกรธเกรี้ยว พากันรุมเข้าโจมตี

โม่ฮว่าเล่นงานทีละคน ในท่ามกลางแสงทองอันแผ่ซ่าน ทุบองครักษ์มังกรเหล่านั้นตาย บดขยี้จนแหลกละเอียด

โม่ฮว่าก้าวอีกก้าว ก็ขึ้นไปบนบัลลังก์มังกร

เขาถีบพลิกแท่นมังกร จากนั้นยื่นมือน้อยออกไป ราวกับตาข่ายฟ้าแหอินทรีย์ คว้าไปที่มังกรจักรพรรดิผู้สูงส่ง

"เจ้าเด็กเวร! เจ้ากล้า!"

มังกรจักรพรรดิผู้เคยสูงศักดิ์ ไม่เหลือความสงบสักนิด พระองค์ยื่นกรงเล็บมังกรออกมา ฉีกใส่โม่ฮว่า

แต่ในชั่วขณะถัดมา กรงเล็บมังกรอันน่าเกรงขามของพระองค์ก็ถูกโม่ฮว่าจับไว้ด้วยมือน้อยขาวผ่อง

โม่ฮว่าหักกรงเล็บมังกรทีละอัน ทีละอัน จนหมด

มังกรจักรพรรดิโกรธจัด แปรร่างเป็นมังกร ประมือกับโม่ฮว่า

แต่กฎเกณฑ์วังมังกรข่มโม่ฮว่าไม่ได้ บารมีมังกรและอำนาจราชบัลลังก์หมดอำนาจกับโม่ฮว่าผู้มีร่างแปรเป็นเทพแห่งวิถี

อาศัยพลังจิตล้วนๆ ร่างครึ่งมังกรของมังกรจักรพรรดิก็ไม่อาจเทียบโม่ฮว่าได้

ไม่ถึงสิบกระบวนท่า มังกรจักรพรรดิก็ถูกโม่ฮว่าหักกระดูก เหยียบไว้ใต้เท้า

โม่ฮว่าขึ้นไปสูงสุดในวังมังกร ขี่บัลลังก์มังกร เหยียบมังกรจักรพรรดิแห่งป่าใหญ่ แค่นเสียงว่า

"เจ้าหนอนเน่า ว่าสายเลือดข้าต่ำทราม? บัดนี้ดูซิ ใครต่ำทรามกว่ากัน?"

มังกรจักรพรรดิอับอายโกรธแค้นสุดขีด "เจ้าเด็กเวรไร้ยางอาย ลบหลู่วังมังกรป่าใหญ่ของข้า มัวหมองเกียรติยศราชวงศ์ของข้า สักวันหนึ่ง เจ้าจะต้องรับผลกรรมจากมังกรพยศ ตกสู่นรกอเวจีไร้ขอบเขต ทนทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุด ไม่มีวันได้ไปผุดไปเกิด!"

คำสาปแช่งอันแสนพิษนี้ โม่ฮว่าปล่อยให้เข้าหูซ้ายทะลุหูขวา

หากสังหารเขาได้จริง ก็ลงมือฆ่าไปแล้ว

ฆ่าไม่ได้ จึงได้แต่กล่าวคำเลวร้าย โกรธเกรี้ยวอย่างไร้ความสามารถ

แต่ครั้งนี้ เผชิญหน้ากับราชวงศ์มังกรแห่งป่าใหญ่ โม่ฮว่าก็อดคิดในใจไม่ได้

รับ "ผลกรรมของมังกรพยศ"?

มีสิ่งนี้จริงหรือ?

นี่หมายความว่า หากข้าฆ่ามังกรจักรพรรดินี่ ก็จะนำผลกรรมมาสู่ตัวเอง ถูกมังกรพยศแห่งป่าใหญ่แก้แค้น?

โม่ฮว่าเปล่งประกายทองในดวงตา ตรวจดูมังกรจักรพรรดิแห่งป่าใหญ่ที่เรียกตัวเองว่า "มังกรจักรพรรดิ" นี่อีกครั้ง

มังกรจักรพรรดินี้ ครึ่งคนครึ่งมังกร

ร่างกายเป็นมนุษย์ แต่ศีรษะเป็นหัวมังกร มือและเท้าเป็นกรงเล็บมังกร ผิวหนังมีเกล็ดมังกร

จากรูปลักษณ์ดูเหมือนครึ่งมนุษย์ ครึ่งมังกรจริงๆ

และจิตวิญญาณของมัน ภายใต้การมองทะลุของพลังจิตโม่ฮว่า ก็เป็นครึ่งมนุษย์ ครึ่งมังกร

ครึ่งที่เป็นมนุษย์ ตามการคาดการณ์ของโม่ฮว่า น่าจะเป็นวิญญาณของเชื้อพระวงศ์ต้าหวง หรืออาจเป็น "จักรพรรดิ" องค์หนึ่ง

ส่วนครึ่งที่เป็นมังกร คือ "วิญญาณมังกร" ของแท้

นั่นคือ มันเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากพลังจิต โดยการผสม "วิญญาณมนุษย์" กับ "วิญญาณมังกร" เข้าด้วยกัน

หากฆ่ามันไป อาจเกิด "ผลกรรมของมังกร" จริงๆ...

และโม่ฮว่าก็ไม่รู้ว่า มังกรจักรพรรดิตัวนี้มีสถานะเช่นไรในป่าใหญ่กันแน่

มันอ่อนแอถึงเพียงนี้ คงมีสถานะไม่สูงนัก...

แต่หากเบื้องหลังมันยังมีมังกรจักรพรรดิอื่นๆ เช่น มังกรจักรพรรดิโบราณ มังกรจักรพรรดิยุคก่อนประวัติศาสตร์ มังกรจักรพรรดิยุคดึกดำบรรพ์ หรือบรรพบุรุษอะไรพวกนี้...

หากข้าฆ่าตัว "เล็ก" แล้วจะไปดึงตัว "ใหญ่" ออกมา อย่างนี้ชั่วลูกชั่วหลานไม่มีที่สิ้นสุด มาหาเรื่องข้าตลอดไป?

มังกรจักรพรรดิตัวนี้ อาจไม่แข็งแกร่งนัก แต่สิ่งมีชีวิตโบราณอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะอ่อนแอ

หลังจากการต่อสู้กับปีศาจทารกเขาโดดเดี่ยว โม่ฮว่าก็ถ่อมตนมากขึ้น

พลังจิตของเขาแม้จะเข้มแข็ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า เขาจะไม่มีผู้ต่อกรได้ขนาดฆ่าใครก็ได้ในใต้หล้า

"จะ... ปล่อยมังกรจักรพรรดินี่ไป?"

โม่ฮว่าครุ่นคิดในใจ

แม้เขาจะฆ่าแม่ทัพมังกรของมัน ถีบแท่นมังกรของมัน ขี่บัลลังก์มังกรของมัน และเหยียบมันไว้ใต้เท้า

แต่แก่นแท้แล้ว มันเป็นฝ่ายลงมือก่อน

มันพยายามบังคับให้เขาคุกเข่า

บรรดานักปราชญ์ที่พบกันย่อมรู้จักยิ้มและลืมความโกรธแค้น... จะเป็นไปได้ไหม?

โม่ฮว่าคิดไปคิดมา สีหน้าก็ลังเลไม่แน่ใจ เท้าก็ผ่อนแรงเล็กน้อย

ความลังเลของเขา ถูกมังกรจักรพรรดิสังเกตเห็น

มังกรจักรพรรดิรู้ว่าโม่ฮว่า "หวาดกลัว" แล้ว จึงยิ้มเยาะทันที

"เจ้าเด็กไม่รู้ประสาเอ๋ย เจ้าไม่รู้ว่าเจ้าก่อโทษมหันต์เพียงใด"

"เจ้าควรหยุดตอนนี้ และคุกเข่า ก้มศีรษะงอศอกกราบข้าสักสองสามที ยอมเป็นทาสรับใช้ ข้าอาจปล่อยทางให้เจ้ารอด ไว้ชีวิตเจ้า มิเช่นนั้น เมื่อถึงเวลา เจ้าต้องรับผลกรรมอันใหญ่หลวง จิตวิญญาณแตกดับ!"

สีหน้าของโม่ฮว่า ปั้นยาวอีกครั้ง

เขาไม่นิยมผู้แข็งกร้าว แต่ชอบอ่อนน้อมถ่อมตน

เจ้าหนอนแก่ตัวนี้ หากพูดดีๆ ตนเองอาจเกิดอารมณ์ดี ก็อาจปล่อยมันไปก็ได้

แต่บัดนี้มันเป็นอย่างไร?

ข่มขู่ข้า? ขู่ข้า? ยังจะฆ่าข้า?

ครองบัลลังก์จนชิน เติบโตมาอย่างสุขสบาย ถึงกับไม่รู้เลยหรือว่าความตายเป็นเช่นไร?

โม่ฮว่ายิ้มเล็กน้อย "ทายาทราชวงศ์ต้าหวง? วันนี้ข้าจะสอนเจ้า ว่าอะไรคือเกิดในความทุกข์ 'ตาย' ในความสุข"

มังกรจักรพรรดิสะท้าน กริ้วโกรธทันที "เจ้ากล้า?!"

แต่ไม่ทันได้พูดอะไรอีก โม่ฮว่าก็ยื่นมือออกไป บีบคอมันเสียแล้ว

จากนั้นมือขวาก็เกร็ง ปรากฏกระบี่สั้นแห่งจิตพิลึกที่มีรอยพลิ้วแห่งห้วงอวกาศสีดำ

กระบี่เล่มนี้รวมพลังของวิถีมารตัดอารมณ์สูงสุด

โม่ฮว่าปัจจุบันมีจิตที่สร้างแก่นแล้ว ความเข้าใจในการแปรจิตเป็นกระบี่ก็สูงขึ้นอีกระดับ สามารถแยกใช้กฎเกณฑ์ตัดอารมณ์แห่งเทพมาร ผสานลงในการแปรจิตเป็นกระบี่ได้แล้ว

ดังนั้น กระบี่ "แปรจิตเป็นกระบี่" นี้ จึงถือเป็น "กระบี่เทพมาร" โดยแก่นแท้

โม่ฮว่าใช้กระบี่เทพมาร ตัดแยกส่วน "วิญญาณมนุษย์" และ "วิญญาณมังกร" ในจิตของมังกรจักรพรรดิออกจากกัน

ครั้งก่อนในวิหารเทพเขาโดดเดี่ยว เขาก็ตัดแยกปีศาจทารกและหวงซานจวินเช่นนี้

บัดนี้ พลังจิตสำนึกของโม่ฮว่ายิ่งแข็งแกร่ง การแปรจิตเป็นกระบี่ยิ่งคมกริบ การตัดแยกมังกรจักรพรรดิแห่งป่าใหญ่ตัวหนึ่ง ที่มีพลังไม่ถึงปีศาจทารก ยิ่งทำได้ง่ายดายไร้ความยากเย็น

แสงกระบี่สีทองผสมดำวูบวาบ

มังกรจักรพรรดิแยกเป็นสองส่วน

"เจ้าเด็กเวร เจ้าทำอะไร?! เจ้า..." มังกรจักรพรรดิร่างมนุษย์ ท่ามกลางโทสะ เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา

โม่ฮว่าไม่อยากพูดพร่ำทำเพลงกับมัน ยื่นมือบีบเล็กน้อย บีบตายทันที

ส่วนที่เหลือ คือ "วิญญาณมังกร" บริสุทธิ์

วิญญาณมังกรสีฟ้าอมเขียวจาง แฝงบารมี ดื้อรั้นไม่ยอมใคร อยู่ในมือของโม่ฮว่า

โม่ฮว่ามองวิญญาณมังกรบริสุทธิ์นี้ ในใจพลันผุดความคิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"มังกรตัวนี้... 'กิน' ได้ไหม?"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ก็ราวกับไฟป่าลุกลาม ครอบครองจิตใจของโม่ฮว่าทั้งหมดในพริบตา

วิญญาณมังกรบริสุทธิ์ พลังมังกรเต็มเปี่ยม และยังมีพลังจิตที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงและทรงพลังไหลเวียนอยู่

มุมปากของโม่ฮว่าหยดน้ำลาย

เขาพยายามอดกลั้น แต่สุดท้ายก็ไม่อาจทน อ้าปาก "ตะปบ" วิญญาณมังกรทั้งตัวเข้าปาก