บทที่ 890 คำนับพี่ใหญ่น้อย

การรวมสามสำนักเป็นหนึ่งกลายเป็นเรื่องที่ตัดสินใจแล้ว แต่มาตรการต่างๆ เนื่องจากมีขนาดใหญ่มาก จึงต้องค่อยๆ ดำเนินการทีละขั้น

การผสานรวมระหว่างสำนัก ก็ต้องค่อยเป็นค่อยไป

ตอนแรก เพียงแค่ให้ผู้อาวุโสสลับกันสอน

จากนั้น เป็นการให้ศิษย์ไปมาหาสู่กัน เพิ่มการแลกเปลี่ยน

ศิษย์จากสำนักไท่อาและชงซวีมาเยี่ยมชมสำนักไท่ซวี แลกเปลี่ยนความรู้และหลักการ

ส่วนศิษย์ของสำนักไท่ซวี ก็สามารถไปมาหาสู่สำนักไท่อาและชงซวีได้อย่างไร้อุปสรรค

โม่ฮว่าก็ไปกับพวกเขาด้วยเป็นธรรมดา

แม้ว่าอาจารย์ผู้เฒ่าซุนจะบอกให้เขาพยายามไม่ออกจากสำนักไท่ซวี เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นที่จับตามองมากเกินไป

แต่ตอนนี้สามสำนักรวมเป็นหนึ่ง สำนักไท่อาและชงซวีก็ควรนับเป็น "สำนักไท่ซวี" แล้ว ดังนั้นพูดอย่างเคร่งครัด การไปเยี่ยมสองสำนักนี้ก็ไม่นับว่าออกจากสำนักไท่ซวี

อีกทั้งโม่ฮว่าก็ไม่เคยเข้าไปในสำนักไท่อาและชงซวีมาก่อน บางครั้งผ่านไปก็แค่เหลือบมองเท่านั้น

เขาอยากเห็นภาพภายในสองสำนักนี้มาก

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงไปกับศิษย์สำนักไท่ซวี เที่ยวชมเขาไท่อาและชงซวีรอบหนึ่ง

ไม่เที่ยวไม่รู้ พอได้เที่ยวถึงพบว่า ไม่ว่าจะเป็นสำนักไท่อาหรือชงซวี ดูเหมือนจะใหญ่กว่าสำนักไท่ซวีอยู่บ้าง

โดยเฉพาะสำนักไท่อา สง่างามยิ่งใหญ่ ภูเขาดุจมังกรเขียว บรรยากาศไม่ธรรมดา

สำนักชงซวีไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่า แต่หอคอยตั้งตระหง่าน ชายคาเหมือนยอดเขา กระเบื้องสีฟ้าเคลือบมันวาว พลังกระบี่ทะลวงเมฆหมอก บรรยากาศสง่างาม

รวมกับสำนักไท่ซวีที่มีกลิ่นอายโบราณ

สามสำนักสืบทอดมาจากรากเดียวกัน แต่ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในใจ

กระทั่งเขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า แยกเป็นสามสำนักแล้วยังมีรากฐานถึงเพียงนี้ ยังติดอันดับในแปดประตูใหญ่ได้

แล้วก่อนที่สามสำนักจะแยกจากกัน สำนักโบราณนั้น จะยิ่งใหญ่สักเพียงใด?

คงเป็นยักษ์ใหญ่ที่ครองดินแดนหนึ่ง จนศาลเต๋าต้องระแวงกระมัง...

โม่ฮว่าคิดด้วยความใฝ่ฝัน

เขาเที่ยวชมหน้าประตูเขาไปพลางครุ่นคิดไปพลาง

ระหว่างนั้น โม่ฮว่าก็ได้พบกับเหลียวหัวเสี่ยวและอวี๋เมิ่ง

ทั้งสองคนไม่ได้ต่อต้านเรื่องการรวมสามสำนักแต่อย่างใด

เพราะความสัมพันธ์กับโม่ฮว่า ทำให้ทั้งสองสนิทสนมกับศิษย์สำนักไท่ซวีมากกว่าศิษย์ในสำนักตัวเองเสียอีก

อีกทั้งโม่ฮว่า "พี่ใหญ่น้อย" แห่งสำนักไท่ซวี ก็เคยช่วยชีวิตพวกเขาในหุบเขาหมื่นอสูร ทั้งสามคนถือว่ามีมิตรภาพที่ผ่านความเป็นความตายด้วยกัน

และเมื่อสำนักรวมกัน ต่อไปพวกเขาก็จะได้อยู่กับโม่ฮว่าอย่างเปิดเผยมากขึ้น

โม่ฮว่าเองก็ดีใจมาก

หลายคนทักทายกัน รวมตัวคุยกันนานมาก

หลังจากคุยกันเสร็จ โม่ฮว่าก็เที่ยวชมอีกรอบ ตอนจะออกจากสำนักไท่อากลับเขาไท่ซวี กลับได้พบกับโอวหยางฝง

ทั้งสองคนก็คุยกันอีกพักหนึ่งเป็นธรรมดา

คุยไปสักพัก หลังจากรู้สถานการณ์จากปากของโอวหยางฝง โม่ฮว่าก็ประหลาดใจถาม

"พี่ฝง ท่านจะออกเดินทางท่องเที่ยวหรือ?"

โอวหยางฝงพยักหน้า รู้สึกละอายใจกล่าว "ในการประชุมกระบี่ ข้าไม่สามารถรักษาอันดับในแปดประตูใหญ่ให้สำนักไท่อาได้ ทำให้ผิดหวังต่อความคาดหวังของอาจารย์"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "พี่ฝง จะโทษท่านได้อย่างไร?"

ต้นไม้หนึ่งต้นต้องมีเสาค้ำสามต้น คนเก่งหนึ่งคนต้องมีคนช่วยสามคน

การประชุมกระบี่ไม่เหมือนการประชุมค่ายกล ไม่ใช่ว่าคนคนเดียวจะพลิกสถานการณ์ได้

ในเหตุการณ์เรือชมโคมผัวเมีย สำนักไท่อาสูญเสียศิษย์ชั้นยอดไปเกือบหมด ยังต้องเผชิญการรุมล้อมจากสี่สำนักใหญ่ ในสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้ พี่ฝงคนเดียว ถึงจะสละชีวิตก็ไม่มีประโยชน์

ใครมาก็เหมือนกัน นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่มีทางเลือก

ยิ่งไปกว่านั้น พี่ฝงเองก็ไม่ใช่คนที่เน้นการโจมตีอย่างรุนแรง

เขามีพลังฝึกฝนลึกซึ้ง มั่นคงน่าเชื่อถือ มีความสามารถรอบด้าน

รุกก็ได้รับก็ดี เดินหน้าถอยหลังก็ได้ ช่วยดึงความสนใจก็ได้ ช่วยป้องกันก็ได้ บุกนำก็ได้ ถอยหลังก็ได้

แม้จะไม่โดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่ง ไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่กลับเป็นเพื่อนร่วมทีมที่เป็น "น้ำมันหล่อลื่น" เจอสถานการณ์ไหนก็รับมือได้ ขาดอะไรก็เติมเต็มได้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยิ่งต้องพึ่งพาเพื่อนร่วมทีมที่เหมาะสม

ต้องมีทีมที่เหมาะสม และวางกลยุทธ์การต่อสู้พิเศษเฉพาะตัว จึงจะแสดงความสามารถพิเศษของพี่ฝงได้อย่างเต็มที่

น่าเสียดายที่สำนักไท่อาสูญเสียศิษย์ชั้นยอดไปหมด ไม่มีเงื่อนไขแล้ว

ผลลัพธ์จึงเห็นได้ชัด ในการประชุมกระบี่ พี่ฝงคนเดียว ต้องทั้งรุกทั้งรับ แบ่งกำลังไม่พอ สุดท้ายก็ทำอะไรได้ไม่ดีสักอย่าง

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายมาก

หากพี่ฝงมาอยู่กับตน... ไม่สิ หากได้ร่วมทีมกับตนในการประชุมกระบี่

ตนใช้ค่ายกลยกระดับความสามารถของเขาขึ้นไปอีกขั้น แล้วเสริมด้วยเพื่อนร่วมทีมอีกสักคนสองคน เช่นนี้เขาก็จะเป็นนักรบ "หกเหลี่ยม" สามารถประลองกับอัจฉริยะชั้นยอดของสี่สำนักใหญ่ได้อย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดาย...

การรวมสามสำนักช้าเกินไป

อีกทั้งพี่ฝงก็อาวุโสกว่าตนหนึ่งรุ่น จึงไม่อาจจัดทีมด้วยกันได้

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายในใจมาก

"พี่ฝง ท่านจะลงจากเขาเดี๋ยวนี้หรือ?"

โอวหยางฝงส่ายหน้า "อีกสักพัก ยังมีเรื่องต้องจัดการ แต่..."

เขามองโม่ฮว่าอีกครั้ง ชมด้วยใจจริง

"ข้าไม่เคยคิดว่า เจ้าจะสามารถเอาชนะสี่สำนักใหญ่ คว้าตำแหน่งราชันแห่งค่ายกลได้ ข้ามักคิดว่าข้ารู้ดีแล้วว่าน้องโม่เจ้าโดดเด่นเพียงใด แต่ไม่เคยคิดว่า เจ้าจะเหนือความคาดหมายของข้าถึงเพียงนี้..."

โม่ฮว่าถูกชมจนรู้สึกเขินอาย โบกมือไปมา ถ่อมตัวว่า

"โชคดีเท่านั้น บังเอิญน่ะ ไม่มีอะไรหรอก"

โอวหยางฝงหัวเราะ

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถอนหายใจยาว รำพึงว่า "ใช่แล้ว เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน อยู่แต่ในดินแดนเฉียนเซวียน สายตาและประสบการณ์ก็ยังไม่กว้างขวางพอ"

"ข้าก็ควรจะออกไปฝึกฝนบ้างแล้ว ไปเห็นความกว้างใหญ่ของท้องฟ้าและแผ่นดิน"

"อืม อืม!" โม่ฮว่าพยักหน้า

ตอนที่ท่องเที่ยวกับอาจารย์พ่อ เขาก็ได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่าง

บำเพ็ญเพียรร้อยปี อ่านตำราหมื่นม้วน เดินทางหมื่นลี้

บางครั้งหากไม่ออกไปข้างนอก ไม่ลืมตามอง ไม่เห็นความกว้างใหญ่ของท้องฟ้าและแผ่นดิน วิสัยทัศน์ก็ย่อมแคบ และไม่อาจเข้าใจวิถีที่แท้จริง

เขาก็อยากออกไปเที่ยว ไปดูให้มากๆ

แต่ว่า...

โม่ฮว่าถาม "พี่ฝง ท่านไม่รอสร้างแก่นก่อนแล้วค่อยออกไปหรือ?"

"รอสร้างแก่นแล้วค่อยออกไปท่องเที่ยว ก็สายไปแล้ว" โอวหยางฝงกล่าว "ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่หรือสำนัก เมื่อสร้างแก่นแล้วก็ถือเป็น 'เสาหลัก' ต้องรับตำแหน่งในบ้านหรือสำนัก รับผิดชอบกิจการ หรือคุ้มครองดินแดน ไม่มีเวลาว่างมากขนาดนั้น"

"อีกอย่าง ขั้นสร้างฐานระยะปลายกับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทอง ที่จริงก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่ ล้วนท่องเที่ยวได้แค่ในดินแดนระดับสอง"

"หากเพิ่งก้าวสู่ขั้นแก่นทอง แล้วไปดินแดนระดับสาม โดยเฉพาะที่ศาลเต๋าควบคุมไม่เข้มงวด กฎระเบียบหย่อนยาน เต็มไปด้วยผู้ฝึกวิชาปีศาจและผู้ฝึกตนอาชญากร ที่จริงกลับยิ่งอันตราย"

"ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างแก่นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่กว่าจะสร้างแก่นได้ ล้วนต้องล้มเหลวหลายครั้ง"

"และหากต้องการสร้างแก่นทองที่มีคุณภาพดี ยิ่งไม่อาจรีบร้อน ต้องเตรียมการให้พร้อม ฝึกฝนรากฐานให้ดีก่อน..."

"เหมือนตอนขั้นฝึกลมปราณที่ต้องวางรากฐานวิถีใช่หรือไม่?" โม่ฮว่าถาม

โอวหยางฝงส่ายหน้า "ยากกว่าขั้นฝึกลมปราณ เพราะนี่คือการสร้างแก่น แม้แต่ในตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ การสร้างแก่นก็เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เป็นด่านใหญ่ของการบำเพ็ญเพียร"

"ก้าวไปข้างหน้าก็จะกว้างไกลดั่งท้องทะเลและท้องฟ้า ถอยกลับก็อาจติดขัดไปทั้งชีวิต..."

"อ้อ..." โม่ฮว่าพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

โอวหยางฝงมองโม่ฮว่า รู้สึกกังวลจึงกล่าว "น้องโม่ ข้ามีสองสามประโยค พูดออกมาอาจจะไม่เหมาะสม..."

โม่ฮว่าพยักหน้า "พี่พูดมาเถิด"

โอวหยางฝงกล่าวอย่างจริงใจ "น้องโม่ เรื่องพลังฝึกฝน เจ้าต้องใส่ใจให้มาก รากฐานพลังวิญญาณยังสำคัญอยู่"

"เจ้ามีกลเม็ดมากมายผุดขึ้นไม่หยุด แม้แต่ข้าเองก็ยังรู้สึกทึ่ง แต่พลังวิญญาณของเจ้าอ่อนเกินไป สุดท้ายก็เป็นจุดด้อย"

"ยิ่งไปข้างหน้า ยิ่งเป็นเช่นนี้"

"ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เข้าร่วมการประชุมกระบี่ ก็ต้องผ่านการต่อสู้หลายครั้ง สิ้นเปลืองพลังวิญญาณมาก หากพลังวิญญาณอ่อนแอ มีข้อด้อยมาแต่กำเนิด แค่สู้หนึ่งสองครั้งก็จะต้องใช้พลังเกินกำลังแล้ว"

"การต่อสู้ของผู้ฝึกตน บางครั้งยืดเยื้อจนถึงที่สุด มักไม่ได้แข่งกันที่วิชาดีกว่ากัน แต่แข่งกันว่าใครมีรากฐานพลังวิญญาณลึกซึ้งกว่า พลังวิญญาณลึกซึ้ง ทนได้จนถึงที่สุด เจ้าก็จะชนะ มิฉะนั้นแม้วิชาจะแข็งแกร่งแค่ไหน หากสู้การสิ้นเปลืองของผู้อื่นไม่ได้ ก็ต้องพ่ายแพ้"

จุดนี้โอวหยางฝงมีประสบการณ์ลึกซึ้ง

ในการประชุมกระบี่ครั้งนี้ สำนักไท่อาเสียเปรียบด้านกำลังคน หลายครั้งที่เขาแพ้เพราะถูก "รีดพลัง" จนหมด

"อีกอย่าง เรื่องอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัว น้องคิดไว้บ้างหรือยัง?" โอวหยางฝงถามอีก

โม่ฮว่าส่ายหน้า พูดตามตรงว่า "ข้ายังไม่มีความคิดอะไรเลย"

การเลือกอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัว ปัญหานี้ยุ่งยากแล้ว

เขาไม่มีการสืบทอด ไม่มีอาวุธวิเศษชั้นยอด และไม่ได้บ่มเพาะมาตั้งแต่เด็ก

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาพื้นฐานของเขาก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ระบบวิชาก็แหวกแนวออกไป บางวิชาถึงขั้นเป็นวิชาที่เขาเรียนรู้มา "ผิดๆ" จึงไม่มีแบบอย่างให้อ้างอิง

ดังนั้นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวที่สืบทอดกันมาในสำนักไท่ซวี ส่วนใหญ่ก็ไม่เข้ากับพลังฝึกฝนและความสามารถของเขา

โม่ฮว่าเคยคิดถึงปัญหานี้ยามว่าง แต่คิดไปคิดมาก็ไม่มีวิธีที่ดี

อีกทั้งเขายังมีอีกหลายอย่างต้องเรียนรู้ ต้องเรียนกระบี่ ต้องเรียนค่ายกล ต้องเรียนวิชาตัวเบา เวลาว่างมีไม่มาก เรื่องอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวจึงต้องพักไว้ก่อน

โอวหยางฝงกล่าวอย่างจริงจัง "ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทอง ความสามารถส่วนใหญ่ต้องพึ่งอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัว การสร้างอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวที่เข้ากับชีวิตจิตใจ เนื้อและวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว มีคุณภาพชั้นดี ก็สำคัญพอๆ กับการสร้างแก่นทองคุณภาพชั้นดีเยี่ยม"

"ต้องวางแผนแต่เนิ่นๆ จึงจะดี..."

โอวหยางฝงพูดมาถึงตรงนี้ หัวเราะ "ข้าอาจจะพูดมากไป ขอน้องอย่าได้ถือสาเลย"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "หามิได้ ขอบคุณพี่ฝง"

คำพูดเหล่านี้ ก็ทำให้เขาตื่นตัวขึ้นจริงๆ

บางเรื่อง ต้องรีบจัดการแต่เนิ่นๆ แล้ว อย่างน้อยก็ต้องเริ่มเตรียมการ

มีการเตรียมพร้อมย่อมตั้งมั่น ไม่เตรียมพร้อมย่อมล้มเหลว

อย่ารอจนใกล้จะสร้างแก่น แล้วยังไม่ได้คิดเรื่องอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำตัว

ทั้งสองคุยกันอีกพักหนึ่ง โอวหยางฝงก็ลาจากไป ก่อนไปเขาขอร้องโม่ฮว่า

"เสี่ยวมู่โถวเป็นน้องชายคนเดียวของข้า นิสัยเขาเงอะงะ แข็งแกร่งแต่ขาดความฉับไว ต่อไปต้องรบกวนน้องโม่ช่วยดูแลด้วย"

โม่ฮว่าพูดอย่างมั่นใจ "เสี่ยวมู่โถวมาอยู่กับข้า พี่ฝงวางใจได้!"

โอวหยางฝงอดยิ้มไม่ได้ จากนั้นสีหน้าจริงจัง ค้อมกายคำนับโม่ฮว่า

"ออกท่องเที่ยวครั้งนี้ หนทางยาวไกล ไม่รู้ว่าจะกี่ปี น้องโม่ พบกันใหม่ในยุทธภพ"

โม่ฮว่ารู้สึกอาลัย ก็ค้อมกายคำนับ "พี่ฝง พบกันใหม่ในยุทธภพ!"

ทั้งสองจากกัน

ในอีกหลายปีต่อมา โม่ฮว่าก็ไม่ได้พบพี่ใหญ่โอวหยางฝงในสำนักไท่ซวีอีกเลย

พี่ฝงคงออกเดินทางท่องเที่ยวคนเดียว ท่องไปทั่วทิศแล้ว

โม่ฮว่ารู้สึกอาลัยในใจ ได้แต่แอบอวยพรให้เขาเดินทางราบรื่น...

...

ผ่านไปอีกระยะหนึ่ง หลังจากแลกเปลี่ยนศิษย์หลายครั้ง ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชา ป้ายสื่อสารใช้ร่วมกัน คะแนนความดีความชอบใช้ร่วมกัน... และมาตรการต่างๆ ที่ดำเนินไปตามขั้นตอน แผนการรวมสามสำนักก็ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง

และขั้นตอนทางศาลเต๋าก็ดำเนินมาถึงขั้นสุดท้ายแล้ว

เพียงรอหอเทียนเฉวียน ศูนย์กลางของศาลเต๋า ประทับตรารับรองครั้งสุดท้าย เรื่องนี้ก็จะสรุปอย่างเด็ดขาด

เมื่อถึงตอนนั้น จะไม่มีสำนักไท่อา ชงซวี และไท่ซวีที่แยกกันอีกต่อไป มีเพียงสำนักใหญ่ที่รวมเป็นหนึ่งแล้ว "สามเขาสายเดียว" - สำนักไท่ซวี

ภายในหอเทียนเฉวียน

ผู้จัดการหลายคนกำลังคุยกันอยู่ในหอ

ตรงหน้าพวกเขามีเอกสารและจดหมายหยกกองพะเนิน

สิ่งเหล่านี้เกือบจะครอบคลุมกลุ่มอำนาจผู้ฝึกตนทั้งหมดในเก้าแคว้น ที่มีขนาดและขอบเขตถึงระดับหนึ่ง ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากศาลเต๋า และได้รับการจัดอันดับแล้ว

การจัดอันดับ ลดอันดับ เพิ่มอันดับ กำหนดชื่อ เปลี่ยนชื่อ ถอดชื่อ และเรื่องต่างๆ ของกลุ่มอำนาจเหล่านี้ ล้วนต้องให้ผู้ฝึกตนในหอเทียนเฉวียนหารือตัดสินใจ

ดังนั้นผู้ฝึกตนในหอเทียนเฉวียนจึงมีอำนาจมาก และงานก็ยุ่งมากเช่นกัน

ตอนนี้ผู้จัดการหลายคนในหอเทียนเฉวียนกำลังหารือเรื่อง "สามสำนักรวมเป็นหนึ่ง" ของสำนักไท่ซวี

ส่วนตรงกลางหอ นั่งอยู่ด้วย "ผู้อาวุโส" คนหนึ่ง

ผู้อาวุโสคนนี้ ใบหน้าแข็งทื่อ สีหน้าเฉยชา ผิวหนังเหมือนไม้ผุ ดูเหมือนหุ่นที่มีชีวิต กำลังประทับตราให้เอกสารต่างๆ อย่างเป็นกลไก

ผู้จัดการหลายคนที่นั่งอยู่ข้างล่าง ต่างคุยกันเอง ไม่มีใครสนใจ "ผู้อาวุโส" คนนี้

...

"ดินแดนเฉียนเซวียน สำนักไท่อา ชงซวี และไท่ซวีรวมเป็นหนึ่ง ใช้ชื่อ 'สำนักไท่ซวี' รวมเป็นสำนักเดียว..."

"เรื่องนี้ก็ลากยาวมานานแล้ว ผู้อาวุโสแห่งคฤหาสน์สั่งการมา วันนี้ต้องทำให้เสร็จ"

"แต่ก็แค่งานจัดการ ผู้บังคับบัญชาเห็นชอบแล้ว ไม่ต้องให้พวกเราตัดสินใจ"

"พวกเราก็แค่ผู้จัดการ อยากตัดสินใจก็ไม่มีคุณสมบัติ..."

"อย่างน้อยต้องได้เป็นผู้ตรวจการ"

"คิดอะไรอยู่ ผู้ตรวจการเป็นได้ตามใจอยากหรือ? พูดตามตรง ผู้ฝึกตนทั่วไป ได้เป็นผู้จัดการก็สุดแล้ว อย่าคิดถึงผู้ตรวจการเลย ถึงจะได้ขึ้นไป ไม่มีความสามารถก็นั่งไม่มั่นคงหรอก"

"ผู้ตรวจการหอเทียนเฉวียนของพวกเรายังดีหน่อย ไม่เหมือนหอเทียนจือ พวกเขาดูแลค่ายกล ยังเกี่ยวข้องกับเบื้องลึก ไม่มีความสามารถ ถึงจะให้ตำแหน่งผู้ตรวจการ เจ้าก็ไม่กล้านั่งหรอก ไม่งั้นต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่"

"หอเทียนเฉวียนก็ไม่ง่าย..."

"พอเถอะ อย่าพูดเรื่องนี้แล้ว ตั้งใจทำงาน"

หอเงียบไปครู่หนึ่ง

แต่งานน่าเบื่อ สักพักก็มีคนเอ่ยปากอีก

"สำนักไท่ซวี... พูดไป สมัยนี้ยังมีสำนักที่แยกกันแล้ว ยอมกลับมารวมกันอีกด้วยหรือ? หวังอะไร?"

"คงอยู่ไม่ได้แล้วมั้ง..."

"ข้าได้ยินว่าดินแดนเฉียนเซวียนกำลังปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ มีการเปลี่ยนแปลงบ่อย การแข่งขันระหว่างสำนักรุนแรง คงใกล้จะหลุดจากแปดประตูใหญ่แล้ว ถึงต้องจำใจรวมกัน หาทางเอาตัวรอด"

"น่าจะใช่..."

"ดีๆ อยู่แล้ว จะปรับเปลี่ยนทำไม เพิ่มงานมากมายโดยใช่เหตุ"

"คนตายเพราะเงิน นกตายเพราะอาหาร สำนักก็เหมือนกัน การต่อสู้ในนี้ พวกเราคนนอกมองไม่เห็นหรอก"

"ก็จริง..."

"แต่ เมื่อรวมสามสำนัก ทำไมถึงใช้แค่ชื่อ 'สำนักไท่ซวี'?"

"เรื่องง่ายๆ สำนักไท่ซวีตอนนี้มีอำนาจมากที่สุด อันดับสูงที่สุด แล้วพวกเจ้าไม่ได้ยินหรือ สำนักไท่ซวียังมีปีศาจด้านค่ายกลอีก..."

"ปีศาจ?"

"เจ้าไม่เคยได้ยินหรือ?"

ผู้จัดการคนหนึ่งส่ายหน้า "ช่วงนี้ทำงานหนักมาก ยุ่งกับเรื่องสงครามทางใต้ ยังไม่ได้ยินเลย"

บางคนก็ถาม "ปีศาจอะไร?"

"ไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยนะ" ผู้จัดการคนก่อนกล่าว "ในการประชุมค่ายกลที่ดินแดนเฉียนเซวียน จู่ๆ ก็มีศิษย์สำนักไท่ซวีผุดขึ้นมาคนหนึ่ง ขั้นสร้างฐานระยะกลาง แต่วาดค่ายกลสิบเก้าลายระดับสูงสุดได้ คว้าตำแหน่งราชันแห่งค่ายกล"

"เรื่องนี้ถึงขั้นส่งข่าวมาถึงแคว้นเต๋าของพวกเราแล้ว..."

"ขั้นสร้างฐานระยะกลาง ค่ายกลสิบเก้าลาย? เป็นไปไม่ได้หรอก?"

"ไม่มีทาง..."

"จิตสำนึกฝึกไม่ได้ แม้แต่ติดตัวมาแต่กำเนิด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเกินมากขนาดนี้ ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมแน่ ข้าไม่เชื่อ..."

"แม้แต่แคว้นเต๋าของพวกเรา เป็นศูนย์กลางของเก้าแคว้น มีฮวงจุ้ยดี ก็ยังไม่เคยมีอัจฉริยะขนาดนี้..."

"คงโม้กันใหญ่แล้ว"

"ดินแดนเฉียนเซวียนไร้ความรู้ขนาดนี้เลยหรือ? ไม่รู้หรือว่าจิตสำนึกเกินสามขั้นหมายความว่าอะไร? เรื่องเหลือเชื่อขนาดนี้ก็เชื่อได้?"

"สำนักในดินแดนเฉียนเซวียนคงอยากสร้างกระแสให้อัจฉริยะ โม้เกินจริงไปหรือเปล่า?"

"ใช่ ข้าก็ไม่เชื่อ"

ผู้จัดการหลายคนพากันส่ายหน้า

มีคนกล่าว "แต่ว่า กรรมการผู้คุมสอบในการประชุมค่ายกล มาจากหอเทียนจือในแคว้นเต๋านะ พวกเจ้าสงสัยสำนักในดินแดนเฉียนเซวียนก็ไม่เป็นไร แต่จะสงสัยหอเทียนจือด้วยหรือ?"

"นั่นสิ..."

"ดูผิดไปหรือ?"

"คิดอะไรอยู่? อาจารย์ค่ายกลระดับสี่นะ พวกเขาจะดูผิดได้อย่างไร? ค่ายกลที่พวกเขาเชี่ยวชาญ คงมากกว่าเอกสารที่พวกเราตรวจทานเสียอีก..."

"งั้น... มีอัจฉริยะขนาดนี้จริงหรือ?"

"พูดยาก..."

"พูดถึง" มีผู้จัดการถาม "ปีศาจคนนี้... ชื่ออะไร?"

ผู้จัดการคนหนึ่งครุ่นคิด "ดูเหมือนว่า แซ่โม่ ชื่อ... โม่ฮว่า?"

พูดจบ ผู้จัดการคนนี้ก็สะดุ้งโหยง หน้าซีด

ทุกคนกำลังจะถามอะไรเพิ่ม แต่เห็นท่าทางเขาเช่นนี้ ก็ตกตะลึง "เป็นอะไรไป?"

"ทำไมหน้าซีดขนาดนั้น?"

ผู้จัดการใจสั่น ชี้มือขึ้นด้านบน "ข้ารู้สึกว่า เมื่อครู่หุ่นนั่น ดูเหมือน... มองข้าหนึ่งที?"

ทุกคนมองตาม เห็น "ผู้อาวุโส" ที่นั่งตรงกลางหน้าตาเฉยชา ยังคงประทับตราให้เอกสารแต่ละฉบับด้วยท่าทางแข็งทื่อ

"พูดอะไรของเจ้า? นี่มันหุ่น ไม่ใช่คน..."

มีผู้จัดการกล่าว "ระวังคำพูด หุ่นอะไรกัน? ตามกฎของหอเทียนเฉวียนเรา ต้องเรียกว่า 'ท่านหุ่น'..."

"ไม่มีคนนอก จะพิธีการไปทำไม?"

"เอาๆ ถึงจะเรียกท่านหุ่น ก็ยังเป็นหุ่นอยู่ดี ไม่ใช่หรือ?"

"ไม่ใช่ เมื่อครู่ข้ารู้สึกจริงๆ ว่าหุ่น... ท่านหุ่น ดูเหมือนมองข้าหนึ่งที..."

"อย่าพูดเหลวไหล จู่ๆ ท่านหุ่นจะมองเจ้าทำไม?"

"นี่ ข้า..."

"พอแล้วๆ" ผู้จัดการอาวุโสกล่าว "เลิกคุยเรื่องไร้สาระ รีบทำงานหลัก จัดการเรื่องรวมสามสำนักของดินแดนเฉียนเซวียนให้เสร็จ"

"ทางใต้มีสงคราม สำนักเปลี่ยนแปลงบ่อย อีกสองสามวันอาจมีงานเพิ่มอีก จะมีเวลาว่างที่ไหน?"

"ขอรับ..."

"ผู้จัดการเซี่ยพูดถูก"

"รีบจัดการเรื่องปลีกย่อยพวกนี้ให้เสร็จ..."

ดังนั้นทุกคนจึงเงียบลง เริ่มเร่งจัดการเอกสารในมือ รอจนฟ้าเริ่มมืด จึงจัดการเสร็จ

ผู้จัดการเซี่ยผู้อาวุโส ยื่นเอกสารการรวมสามสำนักไท่ซวีให้หุ่นผู้อาวุโสที่นั่งเป็นประธานอย่างนอบน้อม

ผู้อาวุโสปฏิบัติเหมือนกับทุกครั้ง ประทับตรา

เพียงแต่ไม่มีใครสังเกตว่า ปากของเขาขยับเล็กน้อย ส่งเสียง "กรอบแกรบ" เบาๆ ราวกับ... เสียงกะเทาะเมล็ดสน

...

หลังจากหอเทียนเฉวียนประทับตรารับรองแล้ว

การรวมสามสำนักก็สำเร็จเป็นที่เรียบร้อย

สำนักไท่ซวีตอนนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ศิษย์จากสำนักไท่อาและชงซวี ตอนนี้ควรเรียกว่าศิษย์จากเขาไท่อาและชงซวี มารวมตัวกันที่ลานฝึกใหญ่บนเขาไท่ซวี เข้าร่วมการประชุมเปิดสำนักครั้งแรกหลังจากรวมสามสำนัก

เพราะหลังจากรวมสามสำนักแล้ว ใช้ชื่อสำนักไท่ซวีเป็นหลัก ดังนั้นการประชุมใหญ่เช่นนี้ จะจัดที่เขาไท่ซวี

การประชุมครั้งนี้ยิ่งใหญ่มาก

ศิษย์จากเขาไท่อาในเสื้อคลุมสีทองเหลือง ศิษย์จากเขาชงซวีในเสื้อคลุมสีฟ้าเข้ม และศิษย์จากเขาไท่ซวีในเสื้อคลุมสีขาวดำ มารวมตัวกัน แน่นขนัดไปหมด ร่างคนขยับไหว แสดงถึงความยิ่งใหญ่ของสำนักใหญ่

หลังจากนั้นผู้นำสำนักทั้งสามก็กล่าวตามธรรมเนียม กระตุ้นให้ศิษย์ร่วมแรงร่วมใจ ขยันบำเพ็ญเพียร

เมื่อพิธีเปิดสำนักเสร็จสิ้น สำนักไท่ซวีอันยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์ ที่รวมสามเขา รวมศิษย์นับหมื่น ก็ถือกำเนิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น เป็นการเรียนค่ายกลครั้งใหญ่

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนรวบรวมศิษย์ขั้นสร้างฐานระยะกลางจากทั้งสามเขามาที่ลานฝึกบนเขาไท่ซวี

"ต่อไปนี้ ค่ายกลของพวกเจ้า จะให้ข้าเป็นผู้สอน"

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนเอ่ยเสียงชรา "แต่ว่า ข้ามีงานยุ่งมาก ดังนั้นในยามปกติ ค่ายกลของศิษย์ทั้งสามเขา ไท่อา ชงซวี และไท่ซวี จะให้โม่ฮว่าเป็นผู้สอน"

"โม่ฮว่า เจ้ามานี่" อาจารย์ผู้เฒ่าซุนโบกมือเรียก

โม่ฮว่าพยักหน้า เดินไปกลางลานฝึก

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนบอกศิษย์ด้านล่าง

"นี่คือโม่ฮว่า นับจากนี้ไป เขาจะเป็น 'พี่ใหญ่น้อย' ด้านค่ายกลของพวกเจ้า แทนข้าถ่ายทอดค่ายกลให้พวกเจ้า"

"มา คำนับพี่ใหญ่น้อยของพวกเจ้า..."

ศิษย์จากเขาไท่อาและชงซวีทั้งหมดตะลึงไป

พวกเขาส่วนใหญ่ไม่คุ้นเคยกับโม่ฮว่า แต่ชื่อเสียงของโม่ฮว่า พวกเขาก็เคยได้ยิน

หลายคนถึงกับเห็นกับตาตัวเองในการประชุมค่ายกล ที่โม่ฮว่าแสดงพรสวรรค์อันน่าตื่นตะลึง ใช้พลังที่เหนือกว่าข่มคู่แข่งทุกฝ่าย คว้าตำแหน่งที่หนึ่งด้านค่ายกล

แม้โม่ฮว่าจะดูอายุน้อย ไม่เหมือน "พี่ใหญ่" แต่ไม่มีใครกล้าสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นคำสั่งของอาจารย์ผู้เฒ่าซุน

ดังนั้น บนลานฝึกอันกว้างใหญ่ ศิษย์นับพันจากสามสำนักจึงพร้อมใจกันคำนับ กล่าว

"คำนับพี่ใหญ่น้อย!"

"คำนับพี่ใหญ่น้อย..."

เสียง "พี่ใหญ่น้อย" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมกันเป็นคลื่น ราวกับลำธารหลายสายไหลมารวมกันเป็นมหาสมุทร ยิ่งใหญ่กึกก้อง สั่นสะเทือนป่าเขา ก้องไปถึงเมฆา สะท้อนก้องในหุบเขาไท่ซวีโบราณอยู่นาน

โม่ฮว่าจึงกลายเป็น "พี่ใหญ่น้อย" ร่วมกันของศิษย์มากมายจากสามเขาสายเดียว หลังจากรวมสามสำนักแล้ว