บทที่ 840 ท่านหญิงเมี่ยว

ยังดีที่ลุงกู่มีอีคิวต่ำ จิตใจแข็งดั่งหินผา ไม่ได้หลงเสน่ห์ฮวาหรูอวี๋ผู้นี้ ไม่เช่นนั้นคงต้องกลายเป็นคนที่ภรรยานอกใจอย่างหนัก

การดูตัวคู่ครองเช่นนี้ ช่างอันตรายนัก

โม่ฮว่าถอนหายใจ

แต่พูดถึงอีกแง่หนึ่ง คำเรียกขานระหว่างคู่ชั่วช้าคู่นี้ กลับทำให้โม่ฮว่าอดสนใจไม่ได้

ยมบาลน้ำเรียกฮวาหรูอวี๋ว่า "เมี่ยวเอ๋อร์"

เมี่ยวเอ๋อร์...

ก่อนหน้านี้ที่ท่าเรือ ยมบาลน้ำก็บอกว่ารถม้าคันนั้นเป็นของ "เมี่ยวเอ๋อร์"

นี่เป็นชื่อเล่นของฮวาหรูอวี๋?

โม่ฮว่าส่ายหน้าเบาๆ

"คงไม่ง่ายขนาดนั้น อีกอย่าง รู้สึกว่าชื่อเรียกนี้ คุ้นหูอยู่..."

เขาขมวดคิ้วคิด จู่ๆ ใจก็กระตุก นึกขึ้นได้

ตอนที่เขาสังหารพี่ใหญ่เจียง ได้รายชื่อผู้ฝึกตนอาชญากรมาจากมือเขา

"ปีศาจยาพิษ หัวหน้าไฟ พระอรหันต์ทอง คุณชายดอกไม้ คนฆ่า คนตัดฟืนเลือด บุตรสายฟ้ามืด ท่านหญิงเมี่ยว มือสังหารหน้าผี มังกรข้ามแม่น้ำ..."

ผู้ฝึกตนอาชญากรเหล่านี้ ถูกจับหรือไม่ก็ถูกฆ่า ถูกโม่ฮว่า "ชำระล้าง" ไปจนหมดในระหว่างรับงานรางวัล

ทุกวันนี้ในรายชื่อเหลือผู้ฝึกตนอาชญากรสองสามคน

ในบรรดาปลาที่หลุดตาข่ายไปได้สองสามตัวนั้น มีคนหนึ่งชื่อ "ท่านหญิงเมี่ยว"

ท่านหญิงเมี่ยว... เมี่ยวเอ๋อร์...

โม่ฮว่าพลันเข้าใจ

น่าแปลกที่เขาจับผู้ฝึกตนอาชญากรมานานขนาดนี้ ยังไม่เคยเจอคนที่ชื่อ "ท่านหญิงเมี่ยว" เลย ที่แท้นางซ่อนตัวอยู่ในสำนัก แถมยังเป็นอาจารย์ผู้สอนอีกด้วย...

และฮวาหรูอวี๋เรียกยมบาลน้ำว่า "พี่เซี่ย"...

"เซี่ย" นี้ คงเป็น "เซี่ย" แห่งตระกูลเซี่ยของสำนักกุ้ยสุ่ยกระมัง?

โม่ฮว่าจำได้ว่า ก่อนหน้านี้ลุงกู่เคยมีคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ให้เขา เป็นผู้ฝึกฝนกระบี่ขั้นแก่นทองนามสกุล "เซี่ย" จากสำนักกุ้ยสุ่ย

ถ้าเช่นนั้น ยมบาลน้ำผู้นี้ แท้จริงแล้วมาจากตระกูลเซี่ยแห่งสำนักกุ้ยสุ่ย เพียงแต่ไม่เคยเปิดเผยตัวตนต่อภายนอก?

ขณะที่โม่ฮว่ากำลังครุ่นคิด สองคนในห้องก็ทนความปรารถนาไม่ไหว เริ่มสัมผัสกอดจูบกัน

หลังจากสัมผัสกันพักหนึ่ง ยมบาลน้ำก็พูดกับฮวาหรูอวี๋ว่า

"ปากบอกว่าคิดถึงข้า แต่ในใจคงไม่ใช่ ข้าได้ยินว่า เจ้าหาคนรักใหม่อีกแล้ว หรือว่าเบื่อของเก่า ไม่อยากเจอข้าแล้ว?"

ฮวาหรูอวี๋ส่งสายตายั่วยวน มองยมบาลน้ำอย่างประชด "แค่แสร้งทำไปตามมารยาท เป็นคนโง่ มีแต่รูปลักษณ์ภายนอก แต่ไม่เข้าใจอารมณ์ความรู้สึก เหมือนก้อนหิน จะไปเทียบพี่เซี่ยที่รู้ใจคนได้อย่างไร ทำให้คนต้องคิดถึง..."

ยมบาลน้ำใจสั่น อดไม่ได้ที่จะกอดฮวาหรูอวี๋เข้ามาในอ้อมแขนอีกครั้ง ทะนุถนอมอยู่พักหนึ่ง แต่ในใจก็ยังปล่อยวางไม่ได้ จึงถามต่อ

"ชายผู้นั้นเป็นใคร มีที่มาอย่างไร?"

ฮวาหรูอวี๋ตอบ "เป็นเถียนซือของสำนักงานศาลเต๋า มีพลังขั้นแก่นทอง"

ยมบาลน้ำได้ยินแล้ว สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนไป "เถียนซือ ขั้นแก่นทอง? เขาชื่ออะไร?"

ฮวาหรูอวี๋ไม่รู้ความคิดของยมบาลน้ำ เพียงพูด "เจ้าหึงหรือ?"

ยมบาลน้ำส่ายหน้า "เจ้าบอกข้ามา"

ฮวาหรูอวี๋จึงตอบ "แซ่กู่ ชื่อกู่ฉางไหว"

พอได้ยินสามคำว่า "กู่ฉางไหว" ยมบาลน้ำก็เบิกตาโพลง พูดกัดฟันทีละคำ "กู่ฉางไหว..."

ฮวาหรูอวี๋เห็นสีหน้าเขาผิดปกติ จึงถามอย่างงุนงง "เป็นอะไรไป?"

ยมบาลน้ำหน้ากระตุก พูดด้วยความแค้น "แขนข้างนี้ของข้า ก็ถูกเขาฟันขาด!"

ฮวาหรูอวี๋สีหน้าเปลี่ยนไป พึมพำ "จะเป็นไปได้อย่างไร..."

"เขาเข้าใกล้เจ้า มีแผนการบางอย่างหรือเปล่า?" ยมบาลน้ำสายตาเคร่งขรึม

ฮวาหรูอวี๋ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

"ก่อนหน้านี้ข้าก็สงสัยเหมือนกัน แต่คิดดูแล้ว ไม่น่าจะเป็นไปได้ คนผู้นี้ถูกป้าคนหนึ่งในตระกูลเป็นแม่สื่อแนะนำมาให้ข้าตั้งแต่นานแล้ว แต่เขาก็อ้างว่ามีงานในสำนักงานศาลเต๋ามาก ไม่มีเวลาว่าง จึงไม่เคยได้พบหน้ากัน"

"ภายหลังอาจถูกผู้อาวุโสในตระกูลบีบ จึงมาดูตัวกับข้าหลายครั้ง"

"หากจะวางแผน ตั้งใจเข้าใกล้ข้า คงลงมือตั้งแต่นานแล้ว แล้วยังถ่วงเวลามานานขนาดนี้"

"อีกอย่าง กู่ฉางไหวผู้นี้ก็ไม่เหมือนคนฉลาดแกมโกง เป็นคนเคร่งครัด พูดจาก็ไม่เป็น ท่าทางก็เย็นชา ดูก็รู้ว่าเป็นคนธรรมดาๆ หากไม่ใช่เพราะหน้าตาดี ชาติกำเนิดและพลังฝึกฝนก็ยังพอใช้ได้ ข้าก็ไม่อยากสนใจเขาหรอก"

ยมบาลน้ำในใจโล่งขึ้น แต่ได้ยินฮวาหรูอวี๋พูดถึงหน้าตาของกู่ฉางไหวหลายครั้ง ในใจก็อดริษยาไม่ได้

"ในเมื่อเป็นคนน่าเบื่อ ทำไมเจ้ายังพบเขาหลายครั้ง?"

ฮวาหรูอวี๋ถอนหายใจอย่างอ่อนระโหย "ช่วยไม่ได้ ความสัมพันธ์ของเราสองคน ก็แสดงออกมาให้คนเห็นไม่ได้ ในสำนักและตระกูล ทุกคนคิดว่าข้าโสด มีคนนินทาไม่น้อย พวกเขาให้ข้าดูตัว ข้าก็ปฏิเสธไม่ได้ แต่ก็แค่ทำตามมารยาทเท่านั้น ในใจข้ามีแต่เจ้าคนเดียว..."

ฮวาหรูอวี๋แนบกายชิดกับยมบาลน้ำ "...ทั้งร่างกายและหัวใจ ล้วนเป็นของเจ้า"

อ้อมกอดอ่อนนุ่ม ทำให้ยมบาลน้ำใจเต้นรัว ไม่คิดเรื่องอื่นอีก เพียงยิ้มพูด

"วันหน้าเมื่อข้าบรรลุขั้นแก่นทอง จะฆ่ากู่ฉางไหวผู้นั้น เจ้าอย่าได้เสียดายเขาเชียว"

ฮวาหรูอวี๋ทำหน้างอน "เขาตายไป ข้าก็หมดเรื่องกวนใจไป"

จากนั้นนางก็มองแขนข้างที่ว่างเปล่าของยมบาลน้ำ สายตาเป็นห่วง "แขนของเจ้า จะงอกใหม่ได้หรือไม่?"

ยมบาลน้ำแววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น "เจ้ากู่คนนั้น แม้จะโง่ แต่พลังฝึกฝนก็ไม่ธรรมดา ตอนข้าไปถึงดินแดนระดับสาม โดนเขาใช้พลังขั้นแก่นทองฟันแขนขาด พลังลมปราณสายลมยังค้างอยู่ในบาดแผล คมดั่งมีดกรีดเนื้อและกระดูก ข้าพยายามทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่ได้ผลเท่าไหร่"

ฮวาหรูอวี๋บ่นด้วยความไม่พอใจ "เช่นนั้นก็ต้องมีแขนข้างเดียวไปชั่วชีวิตน่ะสิ?"

ยมบาลน้ำยิ่งเกลียดชังกู่ฉางไหวมากขึ้น หันมาเห็นฮวาหรูอวี๋หน้าเป็นกังวล อดไม่ได้ที่จะโอบเอวนาง พูดหยอกเย้า

"แม้จะมีมือเพียงข้างเดียว ข้าก็จะกอดเจ้าแน่น ไม่ปล่อยไปชั่วชีวิต"

ฮวาหรูอวี๋บิดแขนเขาเบาๆ "ปากหวานจริง"

"เจ้าไม่ชอบหรือ?"

"เจ้าว่าเอาเองสิ"

สองคนสบตากัน อดใจไม่ไหว ริมฝีปากประกบกัน สัมผัสกันอีกครั้ง

โม่ฮว่าดูแล้วแสบตา

คิดในใจว่าคู่ชั่วช้านี่ ช่างอ่อนหวานเหลือเกิน ไม่ทำเรื่องจริงจัง มัวแต่อ้อนกันไปมา

"ก่อนออกจากเรือชมโคมผัวเมีย ฆ่าคู่ชั่วช้านี่ทิ้งซะเลยดีไหม..."

ยมบาลน้ำผู้นี้ ก่อเรื่องชั่วมามากมาย สมควรตายมานานแล้ว

ส่วนฮวาหรูอวี๋ผู้นี้ ภายนอกเป็นอาจารย์ผู้สอน แต่ในความจริงกลับเป็น "แม่เล้า" ที่ไร้ยางอาย ก็ไม่ใช่คนดีเช่นกัน

แถมยังเกือบจะทำให้ลุงกู่ถูกนอกใจด้วย

ให้ทั้งคู่ "ตาย" อยู่บนเรือชมโคมผัวเมียนี้ อย่าได้ออกไปทำร้ายผู้อื่นอีกเลย

โม่ฮว่าอดทนดูต่ออีกพักใหญ่ คิดว่าทั้งสองอาจจะพูดเรื่องสำคัญอะไร

แต่รอดูอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองคนดูเหมือนจะทำ "เรื่องจริงจัง" แล้ว

ยมบาลน้ำแก้สายรัดเอว มือข้างเดียวที่เหลือลูบไล้ไปตามร่างของฮวาหรูอวี๋ ถอดเสื้อผ้านาง

โม่ฮว่าไม่อยากดู

ดูต่อไปคงจะตาเป็นต้อ

ภาพอันสกปรกเช่นนี้ จะทำให้จิตแห่งวิถีอันบริสุทธิ์ของเขาต้องมัวหมอง

โม่ฮว่าแค่นเสียงดูแคลน กำลังจะจากไป

พอดีตอนนั้น ในห้องมีเสียงดังขึ้น

"ไม่ได้..."

ถอดเสื้อผ้าไปครึ่งหนึ่ง ฮวาหรูอวี๋กดมือของยมบาลน้ำที่กำลังซุกซน ใบหน้าแดงระเรื่อ พูด

"พี่เซี่ย ไม่ได้"

ยมบาลน้ำใจร้อนรน "ไม่ได้เจอกันนาน ข้าทนลำบาก..."

ฮวาหรูอวี๋พูด "เรือชมโคมผัวเมียเป็นเรื่องสำคัญ ห้ามมีความผิดพลาดแม้แต่น้อย"

ยมบาลน้ำยังไม่ยอมหยุด

ฮวาหรูอวี๋จึงพูดเสียงอ่อนหวาน "รอให้เรื่องสำเร็จก่อน..."

ยมบาลน้ำมองใบหน้างามของฮวาหรูอวี๋ เสียงแหบพร่า ถาม "จริงหรือ?"

ฮวาหรูอวี๋หน้าแดง พูดเบาๆ "เมื่อเรื่องสำเร็จแล้ว จะทำตามใจเจ้า"

ยมบาลน้ำจึงพอใจ ไม่รบเร้าอีก

หลังจากนั้นทั้งสองก็พูดคุยกันเสียงเบาเกี่ยวกับเรื่องเรือชมโคมผัวเมีย

โม่ฮว่าเห็นพวกเขาพูดเรื่องสำคัญ พยักหน้า พอใจขึ้นเล็กน้อย จึงฟังต่อไป

"ทุกคนมาครบแล้วหรือ..."

"มาครบแล้ว"

"ครั้งนี้ตามคำสั่งของคุณชาย เชิญศิษย์สำคัญจากทุกสำนักที่ต้องต้อนรับเป็นพิเศษขึ้นมาแล้ว"

"ยกเว้นสำนักไท่ซวี คุณชายบอกว่าสำนักไท่ซวีมีปัญหาบางอย่าง ยังไม่ต้องยุ่งด้วย เกรงว่าจะนำดาวร้ายมา..."

"นอกจากสำนักไท่ซวีแล้ว ศิษย์แกนหลักจากแปดประตูใหญ่และสิบสองสายล้วนขึ้นเรือมา โดยเฉพาะสำนักไท่อาและสำนักชงซวี ต้องต้อนรับเป็นพิเศษ"

"คุณชายบอกว่า..." ฮวาหรูอวี๋พูดเสียงเบา "ให้พวกเขากินยาลูกกลอน สัมผัสความสุขสม เช่นนี้พวกเขาจะติดใจ จดจำไม่ลืม และไม่มีวันหนีพ้นจากเรือชมโคมผัวเมีย..."

โม่ฮว่าได้ยินแล้ว สายตาค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น

หลังจากนั้นสองคนในห้องพูดอะไรอีก ฮวาหรูอวี๋ก็ผลักยมบาลน้ำ พูด

"เจ้ารีบกลับไปเถอะ คืนนี้เป็นเรื่องสำคัญ เจ้าอย่าได้ประมาท อีกอย่าง เจ้าบาดเจ็บสาหัส ต้องดูแลร่างกายให้ดี อย่าปล่อยตัวเสียกำลัง"

ยมบาลน้ำไม่ขยับตัว เพียงถอนหายใจ

"ไม่เจอกันนาน เจ้าก็อยากให้ข้าไปเร็วถึงเพียงนี้?"

ฮวาหรูอวี๋หน้าแดง "ข้ากลัวว่าถ้าเจ้าไม่ไปเสียที... ข้าก็จะทนไม่ไหวเหมือนกัน"

ยมบาลน้ำตะลึง จูบแก้มฮวาหรูอวี๋อีกที "ดี รอข้าทำเรื่องสำคัญเสร็จ จะมาปรนนิบัติเจ้า" ทั้งสองอ้อนกันอีกพักใหญ่

ยมบาลน้ำจึงลุกขึ้นจากไป แต่ความปรารถนายังทนไม่ได้ เดินมาถึงประตูจู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ สายตาวาบ ถาม

"อ้อ ครั้งนี้เจ้าขึ้นเรือ จับ 'นกน้อย' มาด้วยใช่ไหม?"

โม่ฮว่านอกหน้าต่างได้ยินแล้วตะลึง

จับ "นกน้อย" มา?

ในห้อง ฮวาหรูอวี๋ก็ตะลึงครู่หนึ่ง ความหวานซึ้งถอยไปบ้าง สีหน้าเย็นลงทันที ถามอย่างระแวง "เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

"ข้าได้ยินมา"

ฮวาหรูอวี๋หัวเราะเย็น "หูตาไวนัก... แล้วจะเป็นไง?"

ยมบาลน้ำเพียงยิ้ม

ฮวาหรูอวี๋หัวเราะเย็น "อย่าให้ข้าต้องเตือนเจ้านะ คนผู้นี้เตรียมไว้ให้ 'คุณชาย' ด้านบน เจ้าแตะต้องไม่ได้"

ยมบาลน้ำปลอบนาง "เมี่ยวเอ๋อร์ เจ้าคิดไปไกล"

"ข้าพูดจริง" ฮวาหรูอวี๋ทำหน้าเคร่ง "ข้าไม่ปิดบังเจ้า เด็กสาวผู้นี้เป็นสายตรงของสำนัก ฐานะไม่ธรรมดา ปกติแตะต้องไม่ได้เด็ดขาด แต่แย่ที่นางฉลาดเกินไป แอบสืบเรื่องของพวกเรามาตลอด แล้วจริงๆ ก็สืบจนได้ความ รู้เรื่องบางอย่างที่ไม่ควรรู้"

ฮวาหรูอวี๋หัวเราะเย็น "เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็โทษข้าใจร้ายไม่ได้ ได้แต่หาทางลากนางลงน้ำ ให้นางแปดเปื้อน สั่งสอนให้รู้ว่าโลกนี้โหดร้ายเพียงใด..."

ทั้งสายตรง ทั้งมีฐานะสูงส่ง ยังเป็นสาวบริสุทธิ์ หน้าตาก็งดงามยิ่ง

ยมบาลน้ำในใจอยากลิ้มลอง แต่เห็นสายตาเย็นชาของฮวาหรูอวี๋ ก็ได้แต่ยิ้มพูด

"เจ้าคิดมากไป ข้าบอกแล้วว่าในใจข้ามีเจ้าคนเดียว สตรีอื่น ต่อให้งามประดุจเทพธิดา ข้าก็ไม่แม้แต่จะมอง"

จากนั้นเขาก็สาบานต่อฮวาหรูอวี๋พร้อมคำหวานเชื่อม ฮวาหรูอวี๋จึงค่อยสีหน้าดีขึ้น

ทั้งสองอ้อนกันอีกพักใหญ่ ยมบาลน้ำจึงจากไป

ส่งยมบาลน้ำไปแล้ว ฮวาหรูอวี๋กลับเข้าห้อง พอนั่งลง ก็ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่วางใจ

"เจ้าผู้ชายพวกนี้ ล้วนเหมือนกันหมด"

"ปากบอกว่าในใจมีเจ้าคนเดียว แต่จริงๆ เห็นใครก็รักใคร"

"ในโลกนี้มีหนูที่ควรตาย แต่ไม่มีแมวที่ไม่กินปลา"

ฮวาหรูอวี๋ยิ่งคิดยิ่งไม่วางใจ

"ไม่ได้ อย่าให้เจ้าคนตายนี่คิดจะแอบกิน มาทำเรื่องของข้าพัง ทำให้คุณชายโกรธ..."

ฮวาหรูอวี๋ขมวดคิ้ว แล้วรีบลุกขึ้น ออกจากห้องไป

โม่ฮว่าสายตาขยับ จึงเคลื่อนตัวจากไปเช่นกัน ปีนตามหน้าต่างระบายอากาศกลับเข้าเรือ

แต่เพราะเสียเวลาไปบ้าง พอเข้าเรือมาแล้ว ก็ไม่เห็นร่างของฮวาหรูอวี๋แล้ว

โชคดีที่ฮวาหรูอวี๋แต่งหน้าจัด กลิ่นเครื่องหอมลอยอยู่ในอากาศ ไม่จางหายไปง่ายๆ

โม่ฮว่าดมกลิ่นตามไป เลี้ยวผ่านทางแยกหลายจุด ก็เห็นร่างอ้อนแอ้นของฮวาหรูอวี๋ข้างหน้า

ฮวาหรูอวี๋เดินไปเรื่อยๆ โม่ฮว่าก็แอบตามไปเงียบๆ

แต่ตามไปได้พักหนึ่ง โม่ฮว่าก็พบว่า ฮวาหรูอวี๋กำลังเดินวนไปวนมา แรกๆ เขาคิดว่าตนถูกฮวาหรูอวี๋จับได้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฮว่าจึงเข้าใจ นางกำลังระวังยมบาลน้ำ

กลัวยมบาลน้ำตามมา หาที่ที่จะไป "กินของแอบ" เจอ

โม่ฮว่าส่ายหน้า

พวกนี้จิตใจช่างสกปรกจริงๆ

เดินวนหลายรอบ แน่ใจว่ายมบาลน้ำไม่ได้ตามมา ฮวาหรูอวี๋จึงโล่งใจ เปลี่ยนเส้นทาง เดินมาที่หน้าห้องลับห้องหนึ่ง หยิบป้ายโลหะออกมา แก้ค่ายกล เปิดประตู แล้วมองซ้ายมองขวา จึงเบาตัวเข้าประตู เข้าไปแล้วก็ปิดประตูแน่นหนา

โม่ฮว่าเลิกคิ้ว จดจำตำแหน่งห้องลับไว้ แล้วทำเหมือนเดิม หาหน้าต่างระบายอากาศใกล้ๆ ปีนออกนอกเรือ หาหน้าต่างติดน้ำของห้องลับ ทำลายค่ายกล เจาะรูเล็ก แทงเข็มเงิน แล้วชะโงกมอง

ในห้องก็เป็นห้องนอนสตรีที่ตกแต่งงดงาม

ข้าวของเครื่องใช้และการจัดวาง คล้ายกับห้องของฮวาหรูอวี๋ เพียงแต่มีดอกบัวและลายใบบัวแกะสลักเพิ่มขึ้นมา ดูสง่างามกว่า

ต่างกันตรงที่บนเตียงมีสตรีนางหนึ่งถูกมัดด้วยโซ่ผูกวิญญาณ

หญิงสาววัยเบญจเพส สวมชุดปักทองงดงาม โฉมงามดั่งดวงจันทร์ ตอนนี้ถูกมัดอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดขาว แววตาไม่ยอมจำนน ความงดงามแฝงด้วยความเศร้า

โม่ฮว่าถอนหายใจเบาๆ

เขารู้สึกประหลาดใจ แต่คิดดูแล้ว ก็ไม่ค่อยแปลกใจนัก

"เป็นพี่ใหญ่เฉียน..."

สายตรงของสำนัก ฐานะไม่ธรรมดา อีกทั้งรู้จักฮวาหรูอวี๋ แอบสืบเรื่องเรือชมโคมผัวเมีย...

คิดไปคิดมา ก็คงเป็นฮวาเฉียนเฉียนที่ยังปล่อยวางเรื่องการตายของศิษย์พี่เยี่ยจิ้นไม่ได้

นางอาจสืบเรื่องศิษย์พี่เยี่ยจิ้น แล้วบังเอิญพบเบาะแสของฮวาหรูอวี๋ รู้ความลับบางอย่าง จนถูกฮวาหรูอวี๋รู้ตัว

ในห้อง ฮวาเฉียนเฉียนถูกล่ามโซ่ ปากก็ถูกผ้าปิด พูดไม่ได้ เพียงจ้องฮวาหรูอวี๋ด้วยสายตาเกลียดชัง

ฮวาหรูอวี๋เห็นท่าทางน่าสงสารของนาง ชวนให้คนเวทนา ถอนหายใจ เดินเข้าไปใกล้ ลูบใบหน้าขาวผ่องของฮวาเฉียนเฉียน พูดด้วยความเสียดาย

"เจ้าเด็กคนนี้ ทำไมต้องเป็นเช่นนี้ด้วย"

ฮวาเฉียนเฉียนแววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง อยากพูดอะไร แต่พูดไม่ออก

ฮวาหรูอวี๋คิดครู่หนึ่ง จึงแก้ผ้าที่ปิดปากนางออก

ฮวาเฉียนเฉียนถุยน้ำลายใส่ฮวาหรูอวี๋ทันที

ฮวาหรูอวี๋ไม่หลบ เพียงพูดเสียงเบา

"ข้ารู้ว่าในใจเจ้าเกลียดชัง คิดว่าข้าหลอกเจ้า แต่เจ้าก็ลองคิดดู หากไม่ใช่เพราะเจ้ายุ่งเรื่องของคนอื่น สืบเรื่องมาเรื่อยๆ จนมาถึงตัวข้า ข้าปิดบังไม่ไหว จะต้องทำร้ายเจ้าเช่นนี้ทำไมกัน?"

ฮวาเฉียนเฉียนใบหน้าแดงด้วยความโกรธ "เจ้าพูดเหลวไหล! ที่แท้ก็เป็นเจ้าทำเรื่องชั่วช้า! น่าเสียดายที่ข้าเคยนับถือเจ้าเป็นพี่สาวแท้ๆ เคารพรักเจ้า คิดไม่ถึงว่า เจ้าจะทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ ผลักพี่น้องร่วมสำนักลงหลุมไฟ เจ้ายังมีจิตสำนึกอยู่หรือไม่!"

ฮวาหรูอวี๋ส่ายหน้า "เจ้าไม่เข้าใจ นี่จะเป็น 'หลุมไฟ' ได้อย่างไร?"

นางเห็นฮวาเฉียนเฉียนมีท่าทางไร้เดียงสาที่ไม่รู้เรื่องโลก ทั้งอิจฉา ทั้งริษยาในใจ

"เจ้าเป็นสายตรงตระกูลฮวา พรสวรรค์ดี หน้าตาก็งาม ได้รับความรักตั้งแต่เด็ก ผู้อาวุโสในสำนัก ผู้เฒ่าในตระกูล ล้วนรักใคร่เจ้า พี่น้องร่วมสำนักก็เกรงใจเจ้า เจ้าไม่เข้าใจหรอกว่า สตรีที่เกิดมาไม่ดี ในตระกูลใหญ่และสำนัก ต้องเจอการกีดกันเช่นไร ชีวิตเป็นอย่างไร..."

ฮวาหรูอวี๋ถอนหายใจ "ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่พูดถึงจิ่นเอ๋อร์ก็พอ..."

"นางมีรากฐานพลังดี รากฐานพลังน้ำบริสุทธิ์ชั้นดี รูปโฉมก็งดงาม อ่อนโยนแต่แฝงความเย้ายวน หากอยู่ในตระกูลใหญ่ ย่อมเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่ใครๆ ก็ต้องตามจีบ"

"แต่น่าเสียดายที่นางเป็นเพียงธิดาสายตรงของตระกูลระดับสาม"

"แม้นางจะมีรูปโฉมและพรสวรรค์ดีเพียงใด แต่ชาติกำเนิดไม่ดี นี่คือธรณีประตูที่ก้าวข้ามไม่ได้ ชั่วชีวิตนี้ ก็ก้าวเข้าประตูตระกูลชั้นสูงไม่ได้"

"ตระกูลใหญ่จัดลำดับ หนึ่งระดับหนึ่งฟ้า ต่างกันหนึ่งระดับ ก็ต่างกันราวฟ้ากับดิน"

"ชีวิตนี้ของนาง จะแต่งกับศิษย์สายรองของตระกูลระดับสี่ที่ไร้ความสามารถ ไปเป็นเพียงผู้สืบทอดควันธูป หรือไม่ก็แต่งกับคุณชายสายตรงของตระกูลระดับสาม"

"บุรุษธรรมดาพวกนั้น จะคู่ควรกับนางได้อย่างไร?"

"ดังนั้น ข้าถึงได้ช่วยนาง คอยผูกเชื่อมสายสัมพันธ์ ให้นางได้ปรนนิบัติอัจฉริยะตระกูลใหญ่ที่แท้จริง หากได้รับความรักใคร่บนเตียง บางทีอาจมีโอกาสได้เป็นนกที่บินขึ้นกิ่งไม้สูงกลายเป็นหงส์"

"แม้จะไม่มีชื่อไม่มีตำแหน่ง เพียงมีความสัมพันธ์ชั่วคราวกับบุตรแห่งสวรรค์เหล่านี้ ก็ยังดีกว่าแต่งกับคนธรรมดาสามัญเป็นคู่ครองในวิถีเต๋า..."

ฮวาหรูอวี๋พูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

ฮวาเฉียนเฉียนได้ยินแล้วโกรธจัด แต่นางเป็นคนใจดีมาแต่ไหนแต่ไร พูดคำหยาบไม่เป็น จึงได้แต่พูด "เจ้าช่างไร้ยางอาย!"

ฮวาหรูอวี๋ไม่ถือสา เพียงหัวเราะเบาๆ "คำพูดของข้า เจ้ายังคงไม่เข้าใจ"

นางลูบแก้มฮวาเฉียนเฉียนอีกครั้ง

ฮวาเฉียนเฉียนพยายามสะบัด แต่ร่างกายถูกมัด ขยับไม่ได้ ได้แต่ยอมให้ผู้ที่เคยนับถือเป็น "พี่สาว" แต่ตอนนี้เป็นดั่ง "หญิงพิษ" ที่น่าขยะแขยง ลูบใบหน้าของตน

"ผิวช่างนุ่มนวลเหลือเกิน..."

ฮวาหรูอวี๋ถอนหายใจ รำพึงว่า "แต่ก็ยังเด็กเกินไป ไม่รู้อะไรเลย ไม่เคยผ่านอะไรมา เมื่อเจ้าได้ลิ้มรสชาติเหล่านั้น รู้จักเรื่องระหว่างชายหญิง ก็จะเข้าใจว่าข้าไม่ได้หลอกเจ้า ทุกอย่างที่ข้าทำ ล้วนเพื่อความดีของเจ้า คนเราต้องโตขึ้น"

ฮวาเฉียนเฉียนทั้งอายทั้งโกรธ ในแววตายังมีความหวาดกลัวและตระหนก

ฮวาหรูอวี๋เห็นท่าทางนางเช่นนี้ ยิ่งดูน่าสงสาร "ครั้งแรก ย่อมกลัวเป็นธรรมดา ดังนั้นข้าจึงหาชายหนุ่มรูปงามและมั่นคงให้เจ้า ยังเป็นคนคุ้นเคยของเจ้าด้วย เจ้าวางใจได้"

"นี่ก็ถือว่าข้าเป็นแม่สื่อให้เจ้า รอให้พวกเจ้าสมหวัง รู้รสชาติแห่งความสุขสม กลายเป็นสตรีที่แท้จริง เจ้าก็จะเข้าใจความหวังดีของข้า"

ฮวาหรูอวี๋พูดจบ ก็ปิดปากฮวาเฉียนเฉียนอีกครั้ง

"คืนนี้คือ 'คืนวิวาห์' ของเจ้า เจ้าอยู่ที่นี่ให้ดีๆ ข้าจะไปเรียกชายหนุ่มของเจ้ามา"

ฮวาหรูอวี๋พูดพลางหัวเราะ แล้วลุกขึ้นจากไป

ในห้องเหลือเพียงฮวาเฉียนเฉียนคนเดียว

นางถูกมัดอยู่บนเตียง ขยับไม่ได้ รอบด้างเงียบสงัด ความหวาดกลัวค่อยๆ แผ่ขยาย ใบหน้าซีดขาว น้ำตาไหลออกมาจากหางตาเงียบๆ

โม่ฮว่ามองแล้วอดถอนหายใจไม่ได้ ในใจยืนยันอีกครั้ง

"ฮวาหรูอวี๋ผู้นี้ ต้องหาทางฆ่าให้ได้..."

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วปีนกลับเข้าเรืออีกครั้ง หวังจะตามฮวาหรูอวี๋ต่อ แต่พอเข้าเรือมา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนคุยกัน

ฮวาหรูอวี๋ไม่ได้ไปไกล และกำลังคุยกับบุรุษคนหนึ่ง

"เตรียมพร้อมแล้วหรือ?"

"อืม เตรียมพร้อมแล้ว"

"ดี อย่าชักช้า..."

...

ฮวาหรูอวี๋กำลังคุยกับใคร?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ค่อยๆ เข้าไปใกล้อีกนิด แอบมองแวบหนึ่ง พอมองแล้ว ในใจก็ตกใจทันที

บุรุษที่คุยกับฮวาหรูอวี๋ผู้นี้ เขาก็รู้จัก

รูปร่างสูงผอม หน้ายาว ก็คือคนที่เขาเคยสังเกตเห็นว่ามีกลิ่นอายเทพปีศาจติดตัวจากสำนักไท่อา...

พี่ใหญ่หม่า

---------

ปล. อัยย่า กำลังมันส์ รอหน่อยนะ พรุ่งนี้ พรุ่งนี้