บทที่ 820 การล่อลวง

หลังกลับสำนัก วันเวลาผ่านไปอย่างสงบ โม่ฮว่าบำเพ็ญเพียรและเรียนค่ายกลตามปกติทุกวัน

แต่ในยามว่าง เขาก็ยังสนใจเรื่องสำนักโบราณที่มีการสืบทอดวิชากระบี่อันเก่าแก่ ก่อนที่จะแยกเป็นสามสำนัก - ไท่อา ชงซวี และไท่ซวี

ดังนั้นเขาจึงพยายามสืบถามอ้อมๆ ถามคนไปรอบหนึ่ง อยากรู้ว่าในสำนักไท่ซวี มีใครรู้ชื่อสำนักโบราณนั้นบ้างหรือไม่

ในหมู่ศิษย์ไม่มีใครรู้

ในหมู่ผู้อาวุโส รวมถึงซุนจื่อโหย่ว ซุนจื่อเซียน และผู้อาวุโสมู่หรงผู้อ่อนโยน เขาก็ไปถามมาแล้ว แต่พวกเขาก็บอกไม่ได้ชัดเจน

โม่ฮว่าคิดไปคิดมา จึงต้องไปถามอาจารย์ผู้เฒ่าซุน

วันนี้ หลังจากขอคำแนะนำเกี่ยวกับหลักการของค่ายกลแปดไตรแกรมสิบเก้าลายจากอาจารย์ผู้เฒ่าซุนแล้ว เขาก็ถือโอกาสถามข้อสงสัยนี้

"อาจารย์ ข้าได้ยินจากคนอื่นว่า สำนักไท่ซวีของพวกเราแต่เดิมคือสำนักกระบี่โบราณ ท่านรู้หรือไม่ว่าสำนักโบราณนั้นชื่ออะไร?"

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนชะงัก มองโม่ฮว่าด้วยสายตาแปลกๆ "ทำไมถามเรื่องนี้?"

"ข้าแค่อยากรู้" โม่ฮว่าตอบ

สีหน้าอาจารย์ผู้เฒ่าซุนดูประหลาดขึ้นมาทันที ครู่หนึ่งผ่านไปจึงกล่าวอย่างเศร้าใจ

"เรื่องนี้นานมากแล้ว ชื่อนั้นก็ไม่ให้พูดถึงอีก ข้าก็ไม่รู้..."

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนบอกว่าไม่รู้ แต่โม่ฮว่าดูสีหน้าแล้วไม่เหมือนคนที่ไม่รู้เรื่อง

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกอะไรได้ จึงถามต่อ

"ท่านบอกว่า 'ไม่ให้พูดถึงอีก' ใครเป็นคนไม่ให้พูดถึง?"

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนดวงตาเข้มขึ้น แต่ไม่พูดอะไรอีก กลับตบไหล่โม่ฮว่า "ตั้งใจเรียนค่ายกล เรื่องอื่นอย่าถาม"

"อ้อ" โม่ฮว่าพยักหน้า

อาจารย์ไม่พูด และยังห้ามถาม คงมีเรื่องลับที่บอกใครไม่ได้จริงๆ

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนมองโม่ฮว่าอีกครั้ง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะถาม

"จิตสำนึกของเจ้า ก้าวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

โม่ฮว่าตอบตามจริง "ก้าวหน้าไปบ้าง แต่ช้ามาก..."

"อย่างนั้นหรือ..." อาจารย์ผู้เฒ่าซุนถอนหายใจเบาๆ

เขารู้ว่าความก้าวหน้าระดับนี้ก็ปกติ

เพราะสิบเก้าลายในดินแดนระดับสองก็ใกล้ถึงขีดจำกัดจิตสำนึกของขั้นสร้างฐานแล้ว บนพื้นฐานนี้ ก้าวหน้าแต่ละก้าวล้วนยากยิ่ง

การบำเพ็ญเพียรมีขอบเขต

เมื่อใกล้ถึงขอบเขต แม้แต่พลังวิญญาณที่สามารถฝึกฝนด้วยหินวิญญาณและวิชาพื้นฐาน การจะก้าวหน้าก็ยากเย็นดั่งปีนขึ้นสวรรค์

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจิตสำนึกที่ไม่มีวิชาพื้นฐานให้ฝึก

แต่อาจารย์ผู้เฒ่าซุนก็ยังรู้สึกเสียดาย

โม่ฮว่าอดถามไม่ได้ "อาจารย์ จิตสำนึกของข้าสำคัญมากหรือ?"

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนส่ายหน้า สีหน้าอ่อนโยนกล่าว "ไม่มีอะไร เจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรก็พอ ไม่ต้องวอกแวกกับเรื่องอื่น..."

บางเรื่อง ตอนนี้ยังพูดไม่ได้

และไม่ควรให้โม่ฮว่าแบกรับภาระหนักเกินไป

แต่พูดจบ อาจารย์ผู้เฒ่าซุนก็เงียบไป

เขาจ้องมองโม่ฮว่าที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จู่ๆ ดวงตาก็เป็นประกาย กล่าวเสียงทุ้ม

"โม่ฮว่า"

โม่ฮว่าจึงมองอาจารย์ผู้เฒ่าซุน

อาจารย์ผู้เฒ่าซุนสีหน้าจริงจัง พูดช้าๆ

"ดินแดนเฉียนเซวียนกำลังปั่นป่วน ไม่นานหลังจากนี้ อาจเกิดเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเจริญหรือความล่มสลายของสำนักไท่ซวีเรา..."

"เรื่องนี้มีเหตุและผลซับซ้อน มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย ไม่มีใครรู้ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ดังนั้น จิตสำนึกของเจ้ายิ่งแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน ก็ยิ่งมีหลักประกันเพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน"

โม่ฮว่าใจสั่นสะท้าน

เกี่ยวข้องกับความเจริญหรือความล่มสลายของสำนักไท่ซวี?

ก่อนหน้านี้เขาแค่เดาว่าเรื่องคงไม่เล็ก แต่ไม่คิดว่าจะร้ายแรงถึงเพียงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นคำพูดของอาจารย์ผู้เฒ่าซุนผู้ลึกล้ำยากหยั่งถึง

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าอย่างจริงจัง

"อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว"

...

หลังจากจากอาจารย์ผู้เฒ่าซุนมา โม่ฮว่าจู่ๆ ก็รู้สึกว่าภาระบนบ่าหนักอึ้ง

การเพิ่มจิตสำนึกของตน เมื่อเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับความเจริญหรือความล่มสลายของสำนัก ตนก็ยิ่งไม่อาจผ่อนปรน

ไม่ใช่ว่าตนอยากกินปีศาจชั่วร้าย

แต่เป็นเพราะสถานการณ์บีบบังคับ ไม่กินไม่ได้แล้ว

กินนิดหน่อยก็ไม่พอ ต้องกินให้อิ่มหนำสำราญถึงจะได้

ต้องรีบแล้ว...

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง จึงส่งป้ายจดหมายถึงกู่ฉางไหว

"ลุงกู่ ท่านสืบเรื่องตระกูลเซียวแล้วหรือยัง?"

กู่ฉางไหว "นี่เป็นเรื่องของสำนักงานศาลเต๋า เจ้าไม่ต้องถาม"

โม่ฮว่ารู้สึกไม่พอใจ จึงกล่าว

"ลุงกู่ ข้าบอกเรื่องสำนักสุ่ยอี้และเฒ่าอวี๋ให้ท่านแล้ว ท่านก็ควรจะรักษาน้ำใจ บอกเรื่องตระกูลเซียวให้ข้าบ้าง จึงจะเรียกว่า 'มีของตอบแทน' ไม่ใช่หรือ?"

กู่ฉางไหวเงียบไป

ถูกโม่ฮว่าพูดเช่นนี้ ในใจเขากลับรู้สึกละอายขึ้นมา

ดูเหมือนตนจะได้เปรียบโม่ฮว่าจริงๆ

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง กู่ฉางไหวถอนหายใจ "ข้าบอกเจ้าได้ แต่เรื่องตระกูลเซียว เจ้าต้องระวังให้ดี"

"บรรพบุรุษตระกูลเซียวรุ่นแล้วรุ่นเล่า ส่วนใหญ่ทำงานในสำนักงานศาลเต๋า เชี่ยวชาญเรื่องคุกและการสอบสวน มือโหด ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เจ้ายังมีเลือดบนมือ เป็นชีวิตคนของตระกูลเซียว ดังนั้นยิ่งต้องหลีกเลี่ยงไม่ยุ่งเกี่ยวกับตระกูลเซียวจะดีที่สุด..."

"อืม" โม่ฮว่าตอบ "ข้าเข้าใจ"

กู่ฉางไหวถอนหายใจ

เขาก็ไม่รู้ว่าโม่ฮว่าเข้าใจจริงหรือแกล้งเข้าใจ แต่เขาก็ยังคงเอ่ยปาก

"ข้าสืบแล้ว ในเรื่องพวกนี้ มีเงาของตระกูลเซียวจริงๆ"

"พี่ชายของเยี่ยจิ้น คือเยี่ยซิ่วคนนั้น ตอนที่เขาตายที่แม่น้ำเหยียนสุ่ย เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบลบทะเบียนที่สำนักงานศาลเต๋า ก็เป็นคนของตระกูลเซียว"

"อีกด้านหนึ่ง มังกรข้ามแม่น้ำฆ่าเยี่ยซิ่วที่ใช้นามแฝงว่า 'คุณชายหลิน' คดีนี้ตอนนั้นก็มีคนของตระกูลเซียวจัดการ"

"และบังเอิญว่า คนที่จัดการทั้งสองเรื่องนี้ เป็นคนเดียวกัน"

"คนผู้นี้ทำให้คดีเดียวกลายเป็นสองคดีที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย"

"และคนผู้นี้ เจ้าก็รู้จัก..."

"ข้ารู้จัก?" โม่ฮว่าชะงัก

ทางตระกูลเซียว เขาก็รู้จักสองสามคน นอกจาก...

"หมาเฝ้าสวรรค์?" โม่ฮว่าถาม

ทางตระกูลเซียว คนที่เขาจำได้ นอกจากเสือยิ้ม ก็มีแต่หมาเฝ้าสวรรค์

เสือยิ้มคือเถียนซือเซียวในสำนักงานศาลเต๋าแห่งดินแดนเฉียนเซวียน ที่มักยิ้มตลอดเวลา แต่ยิ้มแต่ปากไม่ถึงใจ

หมาเฝ้าสวรรค์คือเซียวเทียนเฉวียน ทายาทสายตรงของตระกูลเซียว อัจฉริยะที่เพิ่งเข้าทำงานในสำนักงานศาลเต๋า แต่มีคนช่วยเหลือสร้างผลงานมากมาย อนาคตไกล

เสือยิ้มเป็นเถียนซือ คงไม่ลงมือเองทุกเรื่อง

ดังนั้นนอกจากนี้ ก็ต้องเป็นหมาเฝ้าสวรรค์แล้ว...

กู่ฉางไหวถอนใจ "บอกเจ้าแล้วว่าอย่าตั้งฉายาคน"

"ไม่ใช่ความผิดข้า เป็นเพราะเขาตั้งชื่อไม่ดี..." โม่ฮว่าแก้ตัว

เซียวเทียนเฉวียน กับ หมาเฝ้าสวรรค์ เสียงเกือบเหมือนกันเลย

กู่ฉางไหวเถียงไม่ชนะโม่ฮว่า จึงต้องยอมปล่อยผ่าน แล้วพูดต่อ

"ไม่เพียงแค่เรื่องตระกูลเยี่ย ทางสำนักกุ้ยสุ่ย ตระกูลเซียวก็มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับพวกเขาจริงๆ ถึงขั้นศิษย์ตระกูลเซียวหลายคน ก็มาจากสำนักกุ้ยสุ่ย เรียนการสืบทอดของสำนักกุ้ยสุ่ย"

"ไม่เพียงเท่านี้ ข้าค้นดูแฟ้มคดีในดินแดนเฉียนเซวียนสองร้อยปีที่ผ่านมา พบว่าในคดีที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนอาชญากรมากมาย ล้วนมีร่องรอยของตระกูลเซียว"

"ผู้ฝึกตนอาชญากรบางคนถูกจับ แต่หาหลักฐานไม่ได้ ก็ถูกปล่อยตัว บางคนถูกตัดสินประหาร แต่ก่อนถึงเวลาประหาร กลับตายปริศนาในคุกแห่งเต๋า หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนอาชญากรบางคน ที่มีตัวตนน่าสงสัย คนเดียวมีสองชื่อ หรือสองคนใช้ชื่อเดียวกัน ตระกูลเซียวก็เป็นคนจัดการเอกสารทั้งหมด..."

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว "ตระกูลเซียวทำเรื่องพวกนี้ ไม่มีใครสืบสวนหรือ?"

กู่ฉางไหวตอบเย็นชา "ไม่มีใครสืบ"

โม่ฮว่าชะงัก ครุ่นคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจ

สำนักงานศาลเต๋ามีโครงสร้างซับซ้อน คนส่วนใหญ่ลอยตัว งานที่ไม่มีผลประโยชน์ ก็แค่ทำๆ ไป ขอให้ผ่านไปได้ก็พอ

ตราบใดที่ตระกูลเซียวทำอย่างลับๆ ดูผ่านๆ ไปได้ ก็ไม่มีใครอยากเสียเวลาไปขุดคุ้ยเรื่องเก่า

ยิ่งไปกว่านั้น การขุดคุ้ยเรื่องเก่า ยังเท่ากับไปแหย่ยักษ์ใหญ่ของสำนักงานศาลเต๋า - ตระกูลเซียว

คนที่มีสมองนิดหน่อย ก็คงไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

"แล้วเจ้าหน้าที่ที่ตายล่ะ?"

"คนไหน?"

"คนที่ข้าระเบิดตาย..." โม่ฮว่าพูดเบาๆ

เมื่อมีคนตาย ตระกูลเซียวคงต้องมีปฏิกิริยาบ้าง

กู่ฉางไหวสีหน้าซับซ้อน ส่งข้อความมา

"ตระกูลเซียวมาลบทะเบียนเอง บอกว่าเป็นลูกหลานตระกูลเซียวคนหนึ่ง ร่วมปราบโจรที่แม่น้ำเหยียนสุ่ย สู้จนถึงที่สุด แต่โชคร้ายตายในมือโจรน้ำ 'อำมหิตร้ายกาจ'"

โม่ฮว่า "โจรน้ำ 'อำมหิตร้ายกาจ' คนนี้ คงไม่ใช่ข้าหรอกนะ..."

กู่ฉางไหว "เจ้ารู้เองก็พอ"

โม่ฮว่า "..."

กู่ฉางไหว "ดังนั้น เรื่องนี้ภายนอกก็จบไปแล้ว แต่เบื้องหลัง ตระกูลเซียวแน่นอนว่าไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เจ้าระวังตัวไว้ อย่าพูดพลาดเชียว เดี๋ยวจะเอาไฟมาเผาตัว"

โม่ฮว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณลุงกู่"

พูดสิ่งที่ควรพูดหมดแล้ว กู่ฉางไหวจึงกล่าว

"ข้ามีธุระ ไม่คุยแล้ว ศาลเต๋าส่งเถียนซือลงมาคนหนึ่ง ยากจะจัดการ นิสัยก็เลวร้ายมาก ช่วงนี้ข้าคงจะยุ่ง เจ้าก็ระวังตัวไว้"

เถียนซือที่ศาลเต๋าส่งลงมา?

โม่ฮว่าอยากถามว่าเถียนซือคนนี้คือใคร แต่ทางกู่ฉางไหวก็เงียบไปแล้ว

โม่ฮว่าส่ายหน้า

ลุงกู่คนนี้ ไม่จริงใจเลย

เขาตัดสินใจแล้ว ต่อไปมีข่าวอะไร ก็จะไม่บอกลุงกู่ก่อน

รอตนเองมีเรื่องต้องการความช่วยเหลือจากลุงกู่ค่อยเอาข่าวพวกนี้มา "ข่มขู่"...ไม่ใช่ มา "แลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม"

ความรู้มีค่า ไม่ควรบอกใครง่ายๆ

เก็บป้ายจดหมาย โม่ฮว่านั่งที่โต๊ะในเรือนศิษย์ ครุ่นคิดเงียบๆ

แต่เช่นนี้ เขาก็พอเข้าใจเรื่องที่แม่น้ำเหยียนสุ่ยคร่าวๆ แล้ว

ตระกูลเซียวในสำนักงานศาลเต๋าเป็น "ร่มบัง"

สำนักกุ้ยสุ่ยเป็นผู้ดำเนินการเบื้องหน้า ยมบาลน้ำพวกนั้นเป็นกรงเล็บในเงามืด

สำนักร้อยบุปผา...

โม่ฮว่าไม่รู้ว่าสำนักร้อยบุปผาพัวพันลึกแค่ไหน แต่อย่างน้อยอาจารย์ผู้สอนฮวาผู้นั้นก็รับผิดชอบ "ส่งของ" หรือแม้แต่ "ขนของ"

พลังทั้งหมดนี้ ถักทอเป็นตาข่าย คลุมอยู่เหนือแม่น้ำเหยียนสุ่ย

และศูนย์กลางของตาข่ายนี้ น่าจะเป็น...

เรือชมโคมผัวเมีย

แต่รู้ตาข่ายแล้ว โม่ฮว่าก็ยังลงมือไม่ได้ในตอนนี้

ทางสำนักร้อยบุปผา ตอนนี้ยังไม่มีความคืบหน้า

ตามที่ลุงกู่บอก ฮวาหรูอวี๋คนนั้นช่วงนี้ระวังตัวมาก อยู่แต่ในสำนักร้อยบุปผา ไม่ออกมาข้างนอก ไม่ติดต่อกับใครภายนอก

สำนักกุ้ยสุ่ย ตนก็ไม่คุ้นเคย ไม่รู้จักใครในสำนักกุ้ยสุ่ยเลย ยิ่งไม่เคยวางสายลับในสำนักกุ้ยสุ่ย

ยมบาลน้ำก็จับยาก และก็ไม่ควรจับส่งเดช

ด้วยความระแวดระวังของยมบาลน้ำ และความเชี่ยวชาญด้านการว่ายน้ำ ครั้งหน้าจะจับต้องเตรียมพร้อมทุกอย่าง วางกลยุทธ์รอบคอบ ทำให้หนีไม่รอด

ไม่เช่นนั้นหากพลาดอีกครั้ง เปิดเผยไพ่ตาย ให้เขาระวังตัวมากขึ้น การจะจับตัวเขาในภายหลัง คงยากเย็นดั่งปีนขึ้นสวรรค์

ส่วนตระกูลเซียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ตนระเบิดเจ้าหน้าที่ตระกูลเซียวตายไปคนหนึ่ง มีเวรกรรมติดตัว ตอนนี้ควรอยู่ห่างๆ ตระกูลเซียวจะดีกว่า

"ดูเหมือนจะมีเบาะแสทุกที่ แต่พอจะลงมือสืบ กลับพบว่าไม่มีที่ให้เริ่มได้เลย..."

โม่ฮว่าถอนหายใจ

"ควรเริ่มจากที่ไหนดี?"

หลายวันต่อมา โม่ฮว่าครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ตลอด แต่ก็คิดไม่ออกสักที

จนกระทั่งวันนี้ ขณะกินข้าวกลางวันในโรงอาหารเรือนศิษย์ หัวเสวียนก็มาหาเขาอย่างกะทันหัน

"พี่ใหญ่น้อย มีเรื่องแล้ว!"

"มีเรื่องอะไร?" โม่ฮว่าชะงัก

"อืม!" หัวเสวียนพยักหน้า พูดอย่างจริงจัง "มีคนมาล่อลวงข้า!"

เฉิงโม่ที่กำลังดื่มสุราอยู่ข้างๆ สำลักทันที เขาไอหลายครั้ง หน้าแดงก่ำ อดถามไม่ได้

"ล่อลวงเจ้า?"

"ใช่!" หัวเสวียนสีหน้าเคร่งเครียด

"ผู้หญิงหรือ?"

"ผู้ชาย"

สีหน้าเฉิงโม่ก็ดูประหลาดขึ้นมา

หัวเสวียนรีบโบกมือ อธิบาย "ไม่ใช่แบบนั้น ไม่ใช่เขามาล่อลวงข้า แต่เขาล่อลวงข้าไปที่ที่ไม่ควรไป"

โม่ฮว่าเลิกคิ้ว สนใจขึ้นมา "ไปที่ไหน?"

"เขาไม่บอก" หัวเสวียนกล่าว "แค่บอกว่าจะพาข้าไปที่ที่ 'กินดื่มเที่ยวเล่น' มีทั้งของสวยของสนุก"

"ข้าถามว่าสวยอย่างไร สนุกอย่างไร เขาไม่บอก แค่ยิ้มคลุมเครือ บอกว่าไปถึงแล้วข้าจะรู้เอง ข้าไม่เชื่อ เขาก็บอกว่าที่นั่นเป็นสถานที่สุขสมบนโลกมนุษย์ ไปครั้งเดียวก็จำไปชั่วชีวิต"

"ข้าก็เริ่มสนใจ..."

หัวเสวียนพูดตามตรง หน้าแดงเล็กน้อย แต่ก็ยังพูดจริงจัง "แต่ข้าจำได้ว่าพี่ใหญ่น้อยเคยเตือนว่า ช่วงนี้อาจมีคนหวังร้ายต่อสำนักไท่ซวีของเรา จะแอบล่อลวงพวกเราไปทำเรื่องไม่ดี ข้าก็สะดุ้งขึ้นมา จึงแกล้งตกลง แล้วรีบกลับมาบอกพี่"

โม่ฮว่ารู้สึกพอใจ "ดีมาก"

แล้วยังรินสุราให้หัวเสวียนด้วยตัวเอง

หัวเสวียนดื่มสุราที่พี่ใหญ่น้อยรินให้ หน้าภูมิใจ

"คนที่มาล่อลวงเจ้าเป็นใคร?" ซือถู่เจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ก็สนใจขึ้นมา

หัวเสวียนดื่มสุรา แล้วเล่า

"เป็นเพื่อนเก่าของข้า พวกเราสองตระกูลอยู่ใกล้กัน และอายุเท่ากัน จึงเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก แต่ภายหลังเข้าสำนักต่างกัน ต่างคนต่างยุ่งกับการบำเพ็ญเพียร ก็เลยติดต่อกันน้อยลง"

"เขาเข้าสำนักไหน?" โม่ฮว่าถาม

"สำนักกุ้ยสุ่ย" หัวเสวียนตอบ

สำนักกุ้ยสุ่ย...

ดวงตาโม่ฮว่าเป็นประกาย

"พี่ใหญ่น้อย ตอนนี้จะทำอย่างไร ให้ข้าปฏิเสธเขาไหม?" หัวเสวียนถาม

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า "ไม่ ตกลงไปเลย"

หัวเสวียนชะงัก "ตกลง?"

"อืม" โม่ฮว่ากล่าว "ไม่เพียงตกลง เจ้ายังต้องบอกว่ามีศิษย์ร่วมอาจารย์อยากไปดูด้วย ถามเขาว่าจะพาไปได้ไหม"

หัวเสวียนชี้ไปที่เฉิงโม่ "ข้าจะบอกว่าพี่ใหญ่เฉิงอยากไป?"

"พี่ใหญ่เฉิงก็อยากไป!" เฉิงโม่ตื่นเต้น "พี่ใหญ่น้อย ให้ข้าไปด้วย!"

แม้แต่ซือถู่เจี้ยนที่ปกติเคร่งขรึมก็เอ่ยขึ้น "ข้าก็ไปด้วยนะ"

โม่ฮว่าอึ้ง "พวกเจ้าไปทำไม?"

เฉิงโม่ทำหน้าเคร่ง "พวกเราไม่มีเจตนาอื่น แค่กลัวพี่ใหญ่น้อยเจออันตราย จึงอยากไปคุ้มครอง"

โม่ฮว่า "..."

ซือถู่เจี้ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ไม่พูดเล่น กลับพูดจริงจัง "พี่ใหญ่น้อย เจ้าไปคนเดียวก็อันตรายจริงๆ"

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง ถอนหายใจ "ได้"

แม้เขาจะไปคนเดียวก็ไม่กลัวอันตราย แต่ก็ยังมีหัวเสวียน หัวเสวียนพลังไม่สูงนัก หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน เฉิงโม่และซือถู่เจี้ยนก็จะช่วยดูแลได้

อีกเหตุผลหนึ่งคือ หัวเสวียนพาเขาคนเดียว ทางสำนักกุ้ยสุ่ยอาจไม่ยอม

แต่หากพาศิษย์สำนักไท่ซวีไปสามคนในคราวเดียว โอกาสที่สำนักกุ้ยสุ่ยจะยอมก็มากขึ้น

โม่ฮว่าเดาว่า ศิษย์สำนักกุ้ยสุ่ยคงต้องนับ "ผลงาน" ด้วยการพาคนไป

พาเพิ่มคนเดียวอาจไม่มีผล แต่พาเพิ่มสามคน คงปฏิเสธไม่ไหวแล้ว

"หัวเสวียน เจ้าไปถามเพื่อนเก่าของเจ้าดู บอกเขาว่ามีศิษย์ร่วมอาจารย์อีกสามคนอยากไปดู ถามเขาว่าได้ไหม" โม่ฮว่ากล่าว

หัวเสวียนพยักหน้า "ได้ ข้าไปถามเขา"

วันรุ่งขึ้น หัวเสวียนก็ถามมาแล้ว แล้วบอกโม่ฮว่า

"ข้าบอกเพื่อนเก่าไปแล้ว เขาลังเลอยู่บ้าง ดูระแวง ถามว่าศิษย์ร่วมอาจารย์สามคนเป็นใคร ข้าก็บอกว่าคนหนึ่งเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่แคว้นเอ้อร์ อีกคนเป็นลูกหลานตระกูลกระบี่แคว้นหลี่ ส่วนพี่ใหญ่น้อย ข้าบอกว่าตระกูลไม่โดดเด่น แต่เป็นอัจฉริยะด้านค่ายกล"

"ลูกหลานตระกูลใหญ่สองคน และอัจฉริยะด้านค่ายกลหนึ่งคน เพื่อนเก่าของข้าได้ยินแล้วก็ดีใจมาก แต่แสร้งทำเป็นลำบากใจ บอกว่าตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องไปถามพี่ชาย แต่เขาแทบไม่ต้องรอเลย ก็บอกว่าพี่ชายตกลง สามารถพาพวกเจ้าไปด้วยได้"

โม่ฮว่าพยักหน้า ถาม "ไปเมื่อไหร่?"

"วันหยุดพักนี้" หัวเสวียนกล่าว "เขาบอกว่าไปเร็วดีกว่าช้า ที่นั่นไม่ใช่ใครก็ไปได้ แม้แต่มีคุณสมบัติไป ก็ต้องต่อคิว ถ้าไปช้า อาจไม่มีที่ว่าง"

"พวกเราเป็นครั้งแรก จึงได้รับการดูแลพิเศษ"

โม่ฮว่ายิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่านี่คล้าย "กับดักล่าหมู"

จากแง่มุมหนึ่ง นี่ก็อาจเป็น "กับดักล่าหมู" จริงๆ

แต่ฆ่าคนไม่เห็นเลือด ฆ่าจิตแห่งวิถี

ไร้จิตแห่งวิถี คนก็ไม่ต่างจากหมู

"ดี" โม่ฮว่าพยักหน้า

หลายวันต่อมา ถึงวันหยุดพัก

โม่ฮว่า เฉิงโม่ ซือถู่เจี้ยน และหัวเสวียนก็รวมตัวกัน แล้วให้หัวเสวียนนำทาง ไปยังเมืองฉวีสุ่ยนอกสำนักกุ้ยสุ่ย

ในดินแดนเฉียนเซวียน ทุกสำนักจะมีเมืองศึกษาวิถีอยู่นอกสำนัก

เมืองนี้เป็นที่ให้ศิษย์สำนักซื้อหายาลูกกลอน ลูกเต๋าเวทย์ อาวุธวิเศษ ค่ายกล และของใช้ประจำวันอื่นๆ

ก็มีโรงเตี๊ยม โรงเหล้า โรงน้ำชา และสถานที่กินดื่มพักผ่อนต่างๆ

ปกติก็มีผู้ฝึกตนอาศัยอยู่มาก

สำนักกุ้ยสุ่ยก็ไม่ต่างกัน

มาถึงเมืองฉวีสุ่ย หัวเสวียนก็พาโม่ฮว่าพวกเขาไปที่หน้าโรงเหล้าแห่งหนึ่ง พบกับเพื่อนเก่าของเขา

หัวเสวียนแนะนำ "นี่คือหวังเฉิน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ตอนนี้บำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักกุ้ยสุ่ย"

โม่ฮว่ามองดูหวังเฉินคนนี้

เขาสูงพอๆ กับหัวเสวียน รูปร่างผอมบาง หน้าตาพูดไม่ได้ว่าหล่อหรือขี้เหร่ แผ่กลิ่นอายที่ไม่ดึงดูดความสนใจ แต่ดวงตากลับมักกะพริบไหว ดูเจ้าเล่ห์

ขณะที่โม่ฮว่าสังเกตหวังเฉิน

หวังเฉินก็มองดูโม่ฮว่าพวกเขา

ตอนเห็นเฉิงโม่และซือถู่เจี้ยนก็ยังดี แต่พอเห็นโม่ฮว่า จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าลำบากใจพูดกับหัวเสวียน

"น้องเสวียน ไม่ได้"

"ทำไมไม่ได้?"

หวังเฉินแอบมองโม่ฮว่า พูดกับหัวเสวียน "เจ้าไม่ได้บอกว่าพาศิษย์ร่วมอาจารย์สามคนมาหรอกหรือ? ทำไมยังมีน้องเล็กอีกคน?"

โม่ฮว่าสีหน้าดำทะมึน

หัวเสวียนรีบบอก "เป็นศิษย์ร่วมอาจารย์ ไม่ใช่น้องเล็ก"

ไม่ใช่แค่ไม่ใช่น้องเล็ก ยังเป็นพี่ใหญ่น้อยของสำนักไท่ซวีด้วย

หวังเฉินก็ลำบากใจ ถอนหายใจ "แต่เขาดูเด็กเกินไป..."

หน้าตาก็อ่อนเกินไป

ทั้งดวงตาคู่นั้น บริสุทธิ์ใสซื่อ ไม่แปดเปื้อนธุลีโลก

หวังเฉินจึงกระซิบข้างหูหัวเสวียน "...สถานที่แบบนั้น เขาไปไม่เหมาะ"

ยังมีอีกอย่างที่เขาไม่ได้พูดออกมา

ในสายตาเขา "น้องเล็ก" สำนักไท่ซวีคนนี้มีรูปลักษณ์ถูกใจคนบางประเภทเกินไป

หากให้เขาเข้าไป แล้วถูกคุณชายพวกนั้นจ้องตา กลับจะเป็นการทำร้ายเขา