บทที่ 23 พรสวรรค์

เต้าสือเหยียนถาม: "ในโลกนี้มีผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณระดับสามที่สามารถวาดค่ายกลได้หรือไม่?"

"เรื่องนี้น่ะ ก็น่าจะมีอยู่บ้าง" ผู้จัดการร่างท้วมครุ่นคิดก่อนพูดต่อ:

"โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกว้างใหญ่ มีผู้มีพรสวรรค์มากมายนับไม่ถ้วน ถ้าบอกว่ามีคนเกิดมาก็วาดค่ายกลได้เลย ข้าก็เชื่อ แต่ก็เป็นแค่เรื่องเล่าลือ ข้าไม่เคยเห็นกับตา"

"แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ลืมบรรพบุรุษ ทรยศอาจารย์และสำนัก... เอ่อ... เกิดในตระกูลค่ายกล เรียนค่ายกลมาตั้งแต่เด็ก พอถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม ก็สามารถวาดค่ายกลง่ายๆ ที่มีลายค่ายกลสามลายได้"

"ส่วนตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่เหล่านั้น มีการสืบทอดวิชาที่ลึกซึ้งกว่าหลายเท่า ในหมู่ศิษย์ของพวกเขาย่อมมีอัจฉริยะด้านค่ายกลอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่ได้แสดงออกมาเท่านั้นเอง"

เต้าสือเหยียนกล่าว: "เช่นนั้น การที่โม่ฮว่าสามารถวาดค่ายกลได้ตั้งแต่ขั้นฝึกลมปราณระดับสาม ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

ผู้จัดการร่างท้วมไม่อยากยอมรับนัก แต่ก็ต้องยอมรับในตอนนี้

พี่ชายเหยียนผู้นี้ แม้จะดื้อรั้น แต่ความคิดละเอียดรอบคอบเสมอ สายตาก็แม่นยำ

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็เป็นเรื่องใหญ่แล้ว ท่านไม่คิดจะรับศิษย์หรือ?"

ผู้จัดการร่างท้วมคิดสักครู่ แล้วพูดต่อ: "ข้าว่าเด็กคนนี้เป็นเด็กดีมีแววจริงๆ นะ ท่านไม่คิดจะรับเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการหรือ? จะได้ถ่ายทอดค่ายกลที่อาจารย์มอบให้ท่านสืบต่อไปด้วย"

เต้าสือเหยียนไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน พอได้ยินก็เห็นได้ชัดว่ามีท่าทีสนใจ แต่หลังจากคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็ยังส่ายหน้าพูดว่า:

"สำนักเสื่อมโทรม ค่ายกลที่เหลืออยู่ล้วนเป็นเพียงเศษซากชิ้นส่วน มีอะไรที่คู่ควรจะถ่ายทอด? รับเขาเป็นศิษย์ก็เท่ากับทำลายอนาคตเด็ก อีกอย่าง ความปรารถนาสุดท้ายของอาจารย์ยังไม่สำเร็จ คนผู้นั้นจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเบาะแส ข้าก็ไม่มีใจจะสนใจเรื่องอื่น"

ผู้จัดการร่างท้วมยังอยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่เต้าสือเหยียนก็เพียงแค่โบกมือ

ผู้จัดการร่างท้วมถอนหายใจ "ช่างเถอะ ข้าก็ไม่เกลี้ยกล่อมท่านแล้ว ถึงเกลี้ยกล่อมท่านก็ไม่ฟังอยู่ดี แล้วเด็กโม่ฮว่าคนนี้..."

"อย่าเพิ่งบอกใครทั้งนั้น ไม้งามย่อมโดนลมพัดแรง นี่เป็นหลักความจริงมาแต่โบราณกาล อีกอย่าง ตอนนี้เขายังเด็ก อย่าให้เขามีจิตใจหยิ่งผยอง ไม่เช่นนั้นอนาคตจะต้องหลงผิดแน่"

ผู้จัดการร่างท้วมเห็นด้วย: "นั่นสิ"

เต้าสือเหยียนพูดต่อ: "รายการค่ายกลที่นี่ของท่านก็อย่าให้เขารับไปวาดอีก หาข้ออ้างอะไรสักอย่าง เช่น บริหารงานไม่ดีก็พอ"

แม้จะบริหารงานไม่ดีจริงๆ แต่พอถูกคนพูดออกมา ผู้จัดการร่างท้วมก็ยังรู้สึกเสียหน้า จึงแก้ไขว่า:

"นี่ไม่เรียกว่าบริหารงานไม่ดี นี่เรียกว่าบริหารงานแบบตามใจฟ้า การซื้อขายขึ้นอยู่กับวาสนา!"

"อีกอย่าง เด็กคนนี้วาดค่ายกลดีๆ หาหินวิญญาณมาช่วยจุนเจือครอบครัว ทำไมถึงไม่ให้เขาวาดต่อไปล่ะ?"

เต้าสือเหยียนขมวดคิ้วพูด: "ขั้นฝึกลมปราณระดับสาม แม้จะสามารถวาดค่ายกลได้ แต่จะมีจิตสำนึกมากเท่าไหร่กัน ถ้าวาดมากเกินไป จิตสำนึกจะสูญเสียมากเกินไป ย่อมทิ้งปัญหาไว้ในภายหลัง ทำลายรากฐานของห้วงจิตสำนึก"

"อีกอย่าง เขายังเด็ก กำลังอยู่ในช่วงวางรากฐานการบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่แค่ค่ายกล แต่ต้องมีความเข้าใจในศาสตร์ต่างๆ ร้อยแขนง โดยเฉพาะอย่างยิ่งวรยุทธ์ ไม่ควรโลภผลประโยชน์เล็กน้อยจนละเลยไป..."

ผู้จัดการร่างท้วมพูด: "ฐานะของนักพรตอิสระไม่ได้สุขสบายขนาดนั้น หินวิญญาณยังไม่พอใช้เลย"

"แม้ฐานะยากจน ก็ไม่ควรละเลยอนาคต..."

"แล้วท่านรู้หรือไม่ว่า นักพรตอิสระทั่วไปยากจนแค่ไหน?"

สีหน้าของผู้จัดการร่างท้วมดูจริงจังอย่างหาได้ยาก

เต้าสือเหยียนเห็นสีหน้าของผู้จัดการร่างท้วม ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้จัดการร่างท้วมพูดอย่างจริงจัง: "ข้ารู้ว่าตอนเด็กท่านมีชีวิตที่ไม่ดีนัก แม้จะมีตระกูล แต่ก็เป็นเพียงลูกนอกสมรส ไม่ได้รับความสำคัญจากตระกูล ต่อมาได้เข้าสำนักเป็นศิษย์อาจารย์สั่งสอนอย่างใส่ใจ ตัวท่านเองก็ขยันหมั่นเพียร จึงมีความก้าวหน้าในด้านค่ายกล ถึงได้ดีขึ้นบ้าง แต่แม้สถานการณ์ของท่านจะแย่แค่ไหน ก็ยังมีตระกูลเป็นที่พึ่ง อย่างน้อยก็มีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง อย่างมากก็แค่ไม่สบายใจเท่านั้นเอง"

"คนมักพูดว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบาก" ผู้จัดการร่างท้วมถอนหายใจ "ข้าออกมาจากสำนัก อยู่ในเมืองตงเซียนนี้มาสิบกว่าปีแล้ว ได้ติดต่อกับนักพรตอิสระมามากมาย ถึงได้รู้ว่าแม้คนจะพูดกันว่าการบำเพ็ญเพียรยากลำบาก แต่ระดับความยากลำบากนั้นก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

"นักพรตอิสระทั่วไปหาเลี้ยงชีพยากลำบาก รายได้น้อยนิด เลี้ยงครอบครัวได้ก็นับว่าดีแล้ว คนหลอมอาวุธถูกไฟเผาจนร่างกายพิการครึ่งท่อน นักล่าสัตว์อสูรถูกสัตว์อสูรกินแขนไป คนที่ขายพลังวิญญาณช่วยคนอื่นทำงานสารพัด เส้นลมปราณในร่างกายล้วนมีความเสียหายมากบ้างน้อยบ้าง หากเจ็บป่วยบาดเจ็บขึ้นมา ก็ไม่มีหินวิญญาณไปรักษา จะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับฟ้าดินเมตตาหรือไม่"

"รอดได้ก็ดีไป รอดไม่ได้ก็ตายไป แย่ที่สุดคือแขวนชีวิตไว้ครึ่งๆ กลางๆ ยังต้องใช้หินวิญญาณไปเรื่อยๆ จนทำให้ทั้งครอบครัวหมดตัว พวกเขาจะทำอย่างไรได้ พวกเขาก็แค่อยากมีชีวิตอยู่เท่านั้น"

"ผู้ฝึกตนแน่นอนว่าไม่ควรละเลยอนาคต แต่นักพรตอิสระระดับล่างเหล่านี้ ปัจจุบันยังดูแลไม่ไหว จะไปดูแลอนาคตได้อย่างไร?"

ผู้จัดการร่างท้วมพูดจบในหนึ่งลมหายใจ แล้วรินน้ำชาดื่มอึกใหญ่

เต้าสือเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง สักพักจึงถอนหายใจ พูดอย่างสำนึกผิด:

"ข้าคิดไม่รอบคอบเอง"

ผู้จัดการร่างท้วมมองเขาด้วยสายตาตำหนิ

เต้าสือเหยียนครุ่นคิดสักครู่ แล้วพูดกับผู้จัดการร่างท้วม: "เอารายชื่อค่ายกลที่นี่มาให้ข้าดูหน่อย"

"ท่านเอารายชื่อไปทำอะไร?" ผู้จัดการร่างท้วมสงสัย แต่ก็ลุกขึ้นเดินไปหยิบสมุดเล่มหนึ่งจากหลังเคาน์เตอร์มาให้เต้าสือเหยียนอย่างว่าง่าย

เต้าสือเหยียนรับรายชื่อค่ายกลมา อ่านทบทวนทั้งหมดหนึ่งรอบ แล้วหยิบพู่กันบนโต๊ะขึ้นมา ทำเครื่องหมายที่ค่ายกลบางอัน พร้อมทั้งเขียนลำดับหมายเลขกำกับไว้ด้านหลังค่ายกลเหล่านั้น

"ท่านกำลัง..."

เต้าสือเหยียนอธิบาย: "คราวหน้าที่โม่ฮว่ามา ให้ท่านมอบค่ายกลตามที่ข้าทำเครื่องหมายไว้ในรายชื่อให้เขาวาดตามลำดับ วิธีนี้จะช่วยให้เขาค่อยๆ เรียนรู้อย่างมั่นคง ข้าจะคอยชี้แนะเขาในสำนักอีกที ดีกว่าปล่อยให้เขาเรียนรู้แบบปิดหูปิดตา"

"ทำแบบนี้ เขาจะได้หาหินวิญญาณจากการวาดค่ายกลมาช่วยจุนเจือครอบครัว และยังได้เรียนรู้ค่ายกลอย่างเป็นระบบด้วย"

เต้าสือเหยียนพูดจบ ยังกำชับเพิ่มเติม: "มีอีกข้อ อย่าให้เขาวาดค่ายกลมากเกินไป ท่านรับแค่สามสี่แผ่นต่อครึ่งเดือนก็พอ ไม่เช่นนั้นหากจิตสำนึกของเขาสูญเสียมากเกินไป ทำลายห้วงจิตสำนึก จะกลายเป็นปัญหาใหญ่"

ผู้จัดการร่างท้วมมองดูรายชื่อในมือ แล้วหันไปมองเต้าสือเหยียน พูดด้วยสีหน้าซับซ้อน: "ท่านแน่ใจหรือว่าไม่คิดจะรับเขาเป็นศิษย์?"

เต้าสือเหยียนเพียงแค่ส่ายหน้า แล้วลุกขึ้นยืน ก่อนจะจากไปยังย้ำอีกครั้ง "อย่าลืมเป็นอันขาด ให้เขาวาดตามลำดับที่ข้าทำเครื่องหมายไว้"

พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

ผู้จัดการร่างท้วมมองแผ่นหลังของเขา พูดไม่ออกเป็นเวลานาน ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ทันใดนั้น ผู้จัดการร่างท้วมนึกอะไรขึ้นได้ จึงเรียกเต้าสือเหยียนให้หยุด

เต้าสือเหยียนหันกลับมามอง

ผู้จัดการร่างท้วมคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "มีอยู่จุดหนึ่ง ท่านอาจจะพูดผิดไป..."

เต้าสือเหยียนขมวดคิ้ว "ตรงไหนผิด?"

"เด็กโม่ฮว่าคนนี้ ตอนที่เอาค่ายกลไฟสว่างมา เขาอยู่ขั้นฝึกลมปราณระดับสองเท่านั้น ถ้าค่ายกลเหล่านี้เป็นฝีมือเขาจริง นั่นก็หมายความว่า..."

ผู้จัดการร่างท้วมหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง:

"เขาอาจจะวาดค่ายกลได้ตั้งแต่... ขั้นฝึกลมปราณระดับสอง!"

ม่านตาของเต้าสือเหยียนหดเล็กลง แสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อ