305 ผู้รับเหมา

สิ่งที่สตีเฟนพูดมานี้ หยางอีหน่วนพอจะเข้าใจ

แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมยักษ์ใหญ่พวกนั้นถึงมาหาพวกเขา

"และเมื่อเมตาเวิร์สนี้ถูกสร้างขึ้นมา ก็เท่ากับว่าบริษัทใหญ่เหล่านี้ได้สร้างฉากสังคม 3D รูปแบบใหม่ขึ้นมาครับ"

"เมื่อก่อนผู้คนสื่อสารกันผ่านซอฟต์แวร์ ด้วยตัวอักษรหรือรูปภาพ"

"แต่ตอนนี้ เหมือนกับคนใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่เสมือนจริง สามารถพบปะสังสรรค์กันได้แบบตัวต่อตัว"

"แต่แบบนี้ก็เกิดปัญหาขึ้นมาอย่างหนึ่ง นั่นคือทุกคนที่เข้าไปในโลกเสมือนจริงนี้"

"คุณจำเป็นต้องมี 'ร่างอวตาร' ของตัวเองหนึ่งร่าง หรือหลายร่าง"

"และร่างอวตารพวกนี้ มันไม่ได้โผล่ขึ้นมาเองจากความว่างเปล่านะครับ!"

เมื่อสตีเฟนพูดมาถึงตรงนี้ หยางอีหน่วนก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าเขาจะสื่ออะไร

และแววตาของเขาก็เริ่มฉายแววตื่นเต้นตามคำอธิบายของสตีเฟน

"แถมโลกเครือข่ายเสมือนจริงนี้ ก็ไม่เหมือนกับวิดีโอเกมแบบดั้งเดิม"

"ในวิดีโอเกม รูปลักษณ์ตัวละครก็มีวนเวียนอยู่แค่ไม่กี่แบบ"

"ผู้เล่นเลือกได้แค่จากสิ่งที่บริษัทเกมเสนอมา"

"และต่อให้ปรับแต่งได้ ขอบเขตการปรับแต่งก็น้อยมาก"

"แต่เมื่อเข้าสู่ยุคเมตาเวิร์ส รูปแบบที่บริษัทเกมกำหนดตัวละครมาให้เลือกแบบเดิมๆ จะไม่ตอบโจทย์ยุคสมัยนี้อีกแล้ว"

"ผู้เล่นทุกคนหวังว่าจะสามารถมีรูปลักษณ์ตัวละครที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองในโลกเสมือน"

"เช่น ถ้าผู้เล่นต้องไปงานที่เป็นทางการ เขาอาจจะต้องการภาพลักษณ์นักธุรกิจที่ดูดี หรือสวยงาม"

"แต่ถ้าเข้าไปในเกม เขาอาจจะเป็นหุ่นยนต์สูงสามเมตร"

"หรือถ้าไปอยู่ในฉากยุคโบราณ เขาก็อาจจะเป็นนักรบชนเผ่า"

"นั่นหมายความว่า ในโลกความจริงของเรา ต่อให้มีแค่หนึ่งร้อยล้านคนที่เล่นเมตาเวิร์สได้"

"แต่ในเมตาเวิร์ส อาจจำเป็นต้องมีรูปลักษณ์ตัวละครที่แตกต่างกันนับพันล้าน หรือหลายพันล้านแบบ"

"รูปลักษณ์เหล่านี้ ผู้เล่นอาจซื้อจากร้านค้า หรือทำเอง (DIY) ก็ได้"

"แต่ในช่วงเริ่มต้น ผมคิดว่าพวกเขายังต้องซื้อจากผู้พัฒนาเครือข่ายครับ"

"และเมื่อเป็นแบบนี้ การสร้างรูปลักษณ์ตัวละครเสมือนจริงเหล่านี้ ก็จำเป็นต้องมีคนทำ หรือมีบริษัทมารับผิดชอบทำ"

สตีเฟนพูดถึงตรงนี้ หยางอีหน่วนก็เก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่แล้ว

"ผมเข้าใจแล้ว พวกเขามาหาเราเพื่อร่วมมือ หวังให้เราช่วยสร้างรูปลักษณ์ตัวละครเสมือนจริงให้มากพอสินะ!"

สตีเฟนยิ้มและพยักหน้า "ถูกต้องครับ พวกเขาเล็งโปรแกรมปัญญาประดิษฐ์และเอนจินขับเคลื่อนในมือเรา"

"เพราะการจะสร้างรูปลักษณ์ส่วนบุคคลนับพันล้านแบบ ลำพังใช้คนวาดไม่มีทางเป็นไปได้แน่นอน ตรงนี้จำเป็นต้องมี AI มาช่วยครับ"

สตีเฟนยืนยันข้อสันนิษฐานของหยางอีหน่วน หยางอีหน่วนชูกำปั้นขึ้นฟ้าอย่างแรง "Yes!"

"แต่ว่า เรื่องพวกนี้ทางประเทศแถบดาวไม่ได้วิจัยไว้เหรอ?"

หยางอีหน่วนรู้สึกเหลือเชื่อ เพราะบริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติเหล่านั้น โปรโมทเรื่องเมตาเวิร์สมาตั้งนานแล้ว

หรือว่าในด้านการสร้างตัวละครเสมือนจริงนี้ พวกเขาไม่มีเทคโนโลยีสำรองไว้เลย?

"ฮ่า ผมก็เช็คดูแล้วครับ จริงๆ เทคโนโลยีด้านนี้พวกเขามีมานานแล้ว"

"เช่น ยุคแรกๆ พวกเขาเคยสร้างเว็บไซต์ชื่อสิ่งนี้ไม่มีอยู่จริง บนนั้นมีรูปหน้าคนและแมว"

"ซึ่งคนและแมวพวกนี้ ไม่มีอยู่จริง แต่เป็นสิ่งที่ AI วาดขึ้นมาทั้งนั้น"

"หลังจากนั้นบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งหนึ่ง ก็เปิดตัวอัลกอริทึม Pifuhd ซึ่งทำให้สามารถเปลี่ยนภาพ 2D ให้กลายเป็นภาพ 3D ได้โดยตรง"

"พูดง่ายๆ คือเปลี่ยนภาพวาดแบนๆ ให้กลายเป็นรูปปั้นที่มีมิติได้ผ่านอัลกอริทึมนี้"

"ต่อมาก็มีอัลกอริทึม I2L-mesh ขั้นตอนนี้สามารถทำให้รูปปั้น 3D ขยับได้โดยการป้อนพารามิเตอร์การเคลื่อนไหวเข้าไปไม่กี่ตัว"

"พูดให้ชัดก็คือ ทำให้ตัวละครเสมือน 3D ขยับได้ตามที่คุณต้องการ..."

ฟังถึงตรงนี้ หยางอีหน่วนก็พอจะเข้าใจหลักการพื้นฐานของการสร้างตัวละครในเมตาเวิร์สแล้ว

"เพียงแต่ว่า เทคโนโลยีล่าสุดของพวกเขาในตอนนี้ ก็มาสุดทางแค่นี้แหละครับ"

"จนถึงตอนนี้ แม้พวกเขาจะปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง แต่ตัวละครเสมือนและท่าทางที่ทำออกมาได้ยังหยาบมาก"

"ไม่สามารถทำความสมจริงระดับพิกเซลได้เลย หมายความว่าตัวละครเสมือนที่คุณเห็นจะเบลอมาก และพอมันขยับ เฟรมเรตอาจจะตก..."

"ตัวละครแบบนี้ไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์ผู้ใช้เลย ถ้าผู้เล่นเห็นตัวเองในโลกเสมือนมีสภาพแบบนี้ คาดว่าหลายคนคงขอเงินคืนแล้วลบบัญชีทิ้งแน่..."

"ดังนั้น ยักษ์ใหญ่เหล่านั้นถึงได้มาหาเรา พวกเขาต้องการให้เราช่วยสร้างตัวละครในเครือข่ายเสมือนจริง..."

หลังจากฟังสตีเฟนพูดจบ หยางอีหน่วนก็เข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแล้วในครั้งนี้

"หรือก็คือบริษัทยักษ์ใหญ่พวกนั้นทำไม่ได้ ก็เลยอยากหาคนรับจ้างผลิตใช่ไหม?"

สตีเฟนยิ้มและพยักหน้า "ถูกต้อง จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้"

"แล้วพวกเขาจะให้ราคาเท่าไหร่?"

เวลานี้หัวใจของหยางอีหน่วนเต้นรัว เพราะเขารู้ว่าพวกบริษัทอินเทอร์เน็ตต่างชาติพวกนี้ รวยล้นฟ้าแค่ไหน

แต่ละเจ้ามีเงินเป็นถุงเป็นถัง แค่เศษเงินที่ร่วงจากง่ามนิ้วพวกเขา

ก็พอให้พวกเขากินอิ่มไปนานแล้ว

"อืม ถึงตอนนี้ยังเป็นแค่การติดต่อเบื้องต้นครับ หลายบริษัทขอให้เราส่งภาพตัวละครเสมือนไปให้"

"พวกเขาอยากจะทดสอบ ซึ่งเราก็ได้ทำตัวละครเสมือนส่งไปให้ตามคำขอแล้ว"

"เชื่อว่าอีกไม่กี่วัน พวกเขาคงส่งคนมาเจรจาครับ!"

สตีเฟนมั่นใจในเทคโนโลยีของตัวเองมาก เพราะโปรแกรม AI และเอนจินขับเคลื่อนที่ใช้ในสตูดิโอ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาออกแบบเอง

"ไอ้พวกยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตพวกนี้ ความโลภไม่เคยน้อย ถ้าพวกเขามา เป็นไปได้สูงว่าจะเสนอซื้อกิจการสตูดิโอเรา"

"หรือไม่ก็คงอยากจะขอร่วมหุ้น ถึงตอนนั้นคุณจะว่ายังไง?"

หยางอีหน่วนรู้สันดานของบริษัทใหญ่พวกนี้ดี

อย่าดูแค่โฆษณาในเน็ตที่ทำให้พวกเขาดูเป็นมิตร ไม่มีพิษมีภัย

แต่ในความเป็นจริง พอถึงเวลาที่ผลประโยชน์ขัดกัน เจ้าพวกนี้จะกลายร่างเป็นหมาป่าหิวโหยที่กินคนไม่คายกระดูกทันที

"เฮ้อ ผมแค่อยากจะเป็นผู้รับเหมาที่อิสระเสรี ส่วนการถูกผนวกเข้าสังกัด หรือถูกซื้อตัว ผมไม่สนใจหรอกครับ!"