160 แยกย้ายลงมือ

เทือกเขาชวนอวิ๋นนี้เป็นเทือกเขาที่ทอดตัวจากทิศเหนือลงสู่ทิศใต้ เลียบไปตามฝั่งตะวันออกของมณฑลไห่ซี

หมู่บ้านไห่เหยียนตั้งอยู่ที่ตีนเขาฝั่งตะวันตกของเขาชวนอวิ๋น มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกลอดผ่านช่องเขาแห่งหนึ่ง พอไปถึงตีนเขาฝั่งตะวันออก แถบนั้นก็จะติดกับทะเลเหยียน

ณ ตีนเขาแถบนี้ มีหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ อยู่มากมาย ซึ่งล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของเมืองปาโจวเช่นกัน

และหมู่บ้านไคเจียง ก็เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ตรงปากแม่น้ำปี้อวี้ ซึ่งไหลลงจากเขาชวนอวิ๋นออกสู่ทะเล

เนื่องจากสภาพภูมิประเทศเอื้ออำนวย ที่นี่นอกจากจะเป็นท่าเรือประมงที่มีชื่อเสียงแล้ว ยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของการค้าของเถื่อนใต้ดินอีกด้วย

สินค้ามืดจำนวนมากจากประเทศเกาหลี ประเทศญี่ปุ่น ประเทศรัสเซีย และกลุ่มประเทศเอเชียใต้ หรือแม้กระทั่งจากฝั่งประเทศอินทรีสองหัว

ล้วนถูกขนขึ้นฝั่งที่นี่ แล้วกระจายเข้าสู่ภายในมณฑลไห่ซี

หยางอีหน่วนจำได้แม่นว่า สมัยเด็กมีรถยนต์หนีภาษีจำนวนไม่น้อย ถูกขนขึ้นฝั่งที่นี่แล้วกระจายไปขายในมณฑล

เบื้องบนก็เคยลงมาตรวจสอบและปราบปรามที่นี่อยู่หลายครั้ง

จนกระทั่งช่วงไม่กี่ปีมานี้ ธุรกิจค้าของเถื่อนแถบนี้ถึงได้ซาลงไปมาก

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพราะมาตรฐานความเป็นอยู่ของประชาชนดีขึ้น ธุรกิจนี้จึงหายสาบสูญไป

คิดไม่ถึงว่ามันจะแค่เปลี่ยนไปทำกันใต้ดิน และยิ่งคาดไม่ถึงว่าตระกูลจ้าวจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับวงการนี้ด้วย...

"แถบเขาเอ้อร์หลงนั่น เดิมทีมีหลุมหลบภัยที่ถูกทิ้งร้างอยู่ไม่น้อย ปีก่อนๆ ก็ถูกทิ้งร้างมาตลอด"

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฉันได้ยินมาว่ามีคนเช่าที่ตรงนั้นไปทำโกดัง แต่ตอนนั้นฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก"

"แต่เมื่อตอนต้นปี ตอนที่ฉันไปทำโต๊ะจีนงานเลี้ยงให้บ้านผู้เฒ่ากัว ที่หมู่บ้านกัวเจีย ได้ยินพวกเขาคุยกัน"

"ว่าลูกเขยบ้านพวกเขาทำงานเฝ้าโกดังให้ตระกูลจ้าว แถมยังพูดกันแบบลับๆ ล่อๆ ว่ากันว่าได้ค่าจ้างสูงมาก"

"ตอนนั้น ฉันก็นึกว่าคนแก่บ้านนั้นแกล้งทำเป็นมีความลับเพื่อคุยโม้เสียอีก!"

"ตอนนี้พอลองคิดดู ลูกเขยบ้านนั้นน่าจะเฝ้าประตูโกดังเก็บของเถื่อนให้ตระกูลจ้าวนี่แหละ มิน่าถึงได้เงินเยอะขนาดนั้น!"

อารองเล่าข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมาเป็นฉากๆ หยางอีหน่วนและพานเต๋อฉ่วงฟังแล้วถึงกับอึ้ง

การอนุมานของอารองนี่มันจะไม่หยาบไปหน่อยหรือ!

และเวลานี้อารองก็เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของพวกเขา จึงเกาหัวยิ้มๆ แล้วพูดต่อ

"ประเด็นหลักคือเจ้าบ่าวในงานแต่งงานนั่น มันขี้เหร่เกินไปแล้ว! สูงเกือบสองเมตร หน้าตาอย่างกับตือโป๊ยก่าย"

"ท่าทางดุร้ายเหมือนยักษ์มารไม่พอ บนหัวยังมีรอยแผลเป็นจากมีดยาวๆ สองรอย ส่วนเจ้าสาวข้างกายนั้น สวยดุจบุปผางามดั่งหยก"

"ฉันเห็นแล้วยังรู้สึกเหมือนดอกไม้งามปักอยู่บนกองมูลวัว และฉันก็รู้ด้วยว่า สองผัวเมียเฒ่าตระกูลกัวนั่น ขึ้นชื่อเรื่องความงก"

"ลูกเขยใหม่คนนี้ ถ้าไม่มีเงิน พวกเขาไม่มีทางยอมยกลูกสาวให้แต่งงานด้วยแน่ ยิ่งหน้าตาเป็นแบบนั้นด้วยแล้ว?"

"แกลองคิดดู หน้าตาอัปลักษณ์ปานนั้น ยังแต่งเมียสวยหยาดเยิ้มได้ แถมยังมีเงินอีก ถ้าไม่ใช่นักเลงหัวไม้แล้วจะทำอาชีพอะไรได้?"

พออารองพูดแบบนี้ พวกหยางอีหน่วนก็รู้สึกว่า เออ มันก็มีเหตุผลแฮะ

"คุณพูดแบบนี้ ผมก็นึกขึ้นได้ เมื่อก่อนผมเคยได้ยินคนพูดกันว่า ข้างกายจ้าวเกามี 'ขุนพลเสือ' อยู่คนหนึ่ง"

"ฝีมือต่อสู้เก่งกาจมาก ดูเหมือนจะชื่อเฉาอวิ๋นอะไรทำนองนั้น สมัยก่อนตอนที่พวกมันทำธุรกิจทรายแม่น้ำ เจ้านี่แหละที่ช่วยแย่งชิงบ่อทรายมาได้ไม่น้อย"

"คนคนนั้นรูปร่างหน้าตาก็คล้ายกับที่อารองพูดมา สูงสองเมตร หน้าเหมือนหมู บนหัวยังมีรอยถูกฟันสองแผลเพราะแย่งชิงถิ่นทำกิน"

"แต่ต่อมาพอตระกูลจ้าวเลิกทำธุรกิจดินและก่อสร้าง คนคนนั้นก็ไม่ค่อยโผล่หน้ามาให้เห็น"

"ฟังอารองพูดแบบนี้ เจ้านั่นน่าจะไปช่วยตระกูลจ้าวดูแลธุรกิจของเถื่อนนี่แหละ"

พอพานเต๋อเผิงพูดเสริมขึ้นมา ข้อสันนิษฐานของอารองก็ลงล็อกพอดีเป๊ะ

เมื่อจับต้นชนปลายแผนผังธุรกิจของตระกูลจ้าวได้แล้ว ต่อไปทุกคนก็เริ่มวางแผนว่าจะจัดการพวกมันอย่างไร

"เรื่องนี้ ผมคิดว่าพวกเราควรแยกกันลงมือเป็นสองทาง..."

"หือ? แยกสองทางยังไง?"

เวลานี้ทุกคนหันมามองที่หยางอีหน่วน หยางอีหน่วนเพียงยิ้มบางๆ

"พวกเราเริ่มลงมือจากโรงงานอาหารและบ่อนพนันใต้ดินของมันก่อน แล้วค่อยจับตาดูเส้นทางขนของเถื่อนของมันให้ดี..."

หยางอีหน่วนอธิบายความคิดของตนให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

..........................

เช้าวันนี้จ้าวเสียงอวิ๋นออกจากบ้าน ก็ตรงดิ่งไปยังฟาร์มวัวของตนเองทันที

เพราะเมื่อวานเขาได้รับโทรศัพท์จากเพื่อนต่างมณฑลคนหนึ่ง ถามว่าทางเขามีวัวขายไหม?

เขาย่อมตกปากรับคำทันที ตอนนี้ในฟาร์มของเขามีวัวคงเหลืออยู่เกือบสองพันตัว

ช่วงนี้ราคาอาหารสัตว์พุ่งสูงขึ้นมาก แม้ราคาเนื้อวัวจะขึ้นตาม แต่สำหรับคนเลี้ยงสัตว์แล้ว ต้นทุนมันสูงเกินไปจริงๆ

เขาเริ่มจะแบกรับไม่ไหว แต่เพราะช่วงไม่กี่ปีมานี้สภาพเศรษฐกิจโดยรวมไม่ดี สองปีมานี้คนเลี้ยงสัตว์หลายรายต่างทยอยเลิกกิจการ

ส่งผลให้ลูกวัวในฟาร์มของเขาขายไม่ออก จำต้องเลี้ยงไว้เอง

เลี้ยงมาปีกว่า เห็นอยู่ว่าโตเต็มวัยแล้ว เขาก็เริ่มรู้สึกสุดกำลัง เลี้ยงต่อไม่ไหวแล้ว

วัวที่เดิมทีเลี้ยงปีเดียวก็ขายออก ตอนนี้เขาเลี้ยงมาเกือบปีครึ่งแล้ว

น้ำหนักตัววัวไม่เพิ่ม แต่หญ้าและอาหารที่กินไปแต่ละวันกลับไม่น้อยเลย

ที่สำคัญคือยิ่งเลี้ยงนานเนื้อก็ยิ่งเหนียวไม่อร่อย

ช่วงนี้เขาเครียดเรื่องนี้จนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

พอได้ยินว่ามีคนจะซื้อวัว จ้าวเสียงอวิ๋นจึงดีใจแทบตาย

เช้าตรู่ก็รีบขับรถตรงไปที่ฟาร์ม แต่รถเพิ่งวิ่งไปได้ครึ่งทาง ก็ได้รับโทรศัพท์จากผู้จัดการฟาร์ม

"คุณจ้าว รีบมาด่วนเลย เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

"หือ? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

จ้าวเสียงอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบถามกลับทันที

"วัวบ้านเราไม่รู้ไปกินของแสลงอะไรมา ตอนนี้วัวหลายตัวเริ่มถ่ายท้องเลอะเทอะกันใหญ่แล้ว!"

"อะไรนะ? พวกแกเอาอะไรไม่ดีให้วัวกินหรือเปล่า? แล้วตามสัตวแพทย์มาหรือยัง?"

จ้าวเสียงอวิ๋นที่เดิมทีขับรถกินลมชมวิว พอได้ยินคำนี้ เหงื่อกาฬก็เริ่มผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ในฐานะคนเลี้ยงวัวมากว่าสิบปี เขารู้ดีที่สุดว่าการที่ฝูงวัวพร้อมใจกันท้องเสียพุ่งปรู๊ดปร๊าดแบบนี้หมายถึงอะไร

มีความเป็นไปได้สูงว่าจะติดโรคระบาดบางอย่าง หากไม่รีบรักษา อาจจะจบเห่ได้ในพริบตา

และโรคระบาดแบบนี้ แพร่เชื้อเร็วมาก ดีไม่ดีไม่กี่วัน วัวสองพันกว่าตัวของเขาอาจต้องกำจัดทิ้งทั้งหมด

ตามราคาตลาดในปัจจุบัน วัวโตเต็มวัยหนึ่งตัวราคาอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นห้าพันหยวน

ฟาร์มแห่งนี้ของเขามีวัวกว่าสองพันตัว นี่มันเงินตั้งสามสิบล้านกว่าเชียวนะ!

ขืนตายหมด เขาขาดทุนย่อยยับแน่

คิดได้ดังนั้น จ้าวเสียงอวิ๋นก็เหยียบคันเร่งมิดเท้า แทบอยากจะเหยียบให้ทะลุไปถึงถังน้ำมัน...

สิบนาทีต่อมา จ้าวเสียงอวิ๋นก็บึ่งรถมาถึงฟาร์มเลี้ยงสัตว์ที่ตีนเขาฝูหนิวจนได้

รถเพิ่งจะเลี้ยวเข้าฟาร์ม ผู้จัดการที่เหงื่อท่วมตัวก็รีบวิ่งมาเปิดประตูรถ

"คุณจ้าว รีบไปดูเถอะครับ! สถานการณ์ทางโน้นแย่มากๆ!"

"พวกแกทำงานภาษาอะไรวะ?"

จ้าวเสียงอวิ๋นสบถด่าพลางกระโดดลงจากรถ วิ่งตรงไปยังโรงวัวด้านหน้า

ยังไม่ทันเข้าใกล้โรงวัว ก็ได้กลิ่นเหม็นตลบอบอวลโชยมาเตะจมูก

แตกต่างจากกลิ่นขี้วัวที่คุ้นเคย กลิ่นเหม็นนี้ชัดเจนว่าเป็นกลิ่นของสัตว์ที่กินผิดสำแดง อาเจียน และถ่ายท้อง...

พอเข้าไปดูในโรงวัว หัวใจของจ้าวเสียงอวิ๋นก็เย็นวาบไปครึ่งดวง

ภายในโรงวัวทั้งโรง วัวหลายสิบตัว เวลานี้ส่วนใหญ่ล้มลุกคลุกคลานนอนหมอบอยู่กับพื้น

บางตัวกำลังทั้งอ้วกทั้งถ่ายอยู่ในขณะนี้...