30 ภัยร้ายยามค่ำคืน
30 ภัยร้ายยามค่ำคืน
ถนนที่ไม่ได้ลาดยาง รถม้าที่เรียบง่าย และไม่มีระบบลดแรงกระแทกใด ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะป้อมตระกูลเกาเรียกร้องให้ทุกคนต้องนั่งรถม้านี้พร้อมกัน หยางอีหน่วนก็อยากจะเดินไปเองจริง ๆ
ตู้รถไม่ใหญ่มาก อัดกันอยู่ห้าคน
หนึ่งในนั้นคือเกาฉวนหัวหน้าหน่วยของพวกเขา เป็นชายร่างกำยำผิวคล้ำ ไม่ค่อยยิ้มแย้ม
อีกสามคน หนึ่งในนั้นตัวเตี้ย มีท่าทางเจ้าเล่ห์ ดูแล้วไม่เหมือนคนดี
อีกสองคน มีหนวดเครารอบใบหน้า ตัวเหม็นคาว มีรูปร่างหน้าตาที่ดุดัน
มีแค่ไม่กี่คนนี้ ไม่มีใครดูเหมือนคนดีเลย
และตลอดทางนี้ ดวงตาของคนเหล่านี้ก็กลอกไปมาไม่หยุด และมองมาที่หยางอีหน่วนเป็นระยะ
ทุกครั้งที่หยางอีหน่วนมองไปที่พวกเขา คนเหล่านี้ก็จะรีบเบนสายตาไปที่อื่นทันที ไม่กล้าสบตาเขาเลย
สิ่งนี้ทำให้หยางอีหน่วนรู้สึกหวาดระแวง โชคดีที่เกาฉวนดูเหมือนไม่มีพิษมีภัย
หยางอีหน่วนเลือกที่จะนั่งข้างเกาฉวน ให้เกาฉวนแยกเขากับคนสามคนนั้น
จากนั้นก็นั่งพิงรถหลับตาพักผ่อน ตลอดทางเขากำลังคิดถึงนิตยสารเล่มนั้น
มันแปลกประหลาดจริง ๆ นิตยสารเล่มนั้นมีชาวผิวขาวอย่างชัดเจน แต่ตัวอักษรที่ใช้กลับเป็นภาษาจีนที่เขาคุ้นเคย
และคนในโลกนี้แม้จะสามารถพูดภาษาจีนกลางได้ แต่พวกเขากลับไม่รู้จักตัวอักษรบนนิตยสาร
สิ่งนี้เกิดจากสาเหตุอะไรกันแน่? เขาคิดไม่ออกเลย!
เป็นไปได้มากว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งขัดขวางวิวัฒนาการอารยธรรมของโลกนี้
ทำให้เกิดการหยุดชะงักของอารยธรรม จึงทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้
หยางอีหน่วนคิดแล้วคิดอีก ก็ได้ข้อสรุปเพียงอย่างเดียวนี้
ความเร็วของรถม้าเร็วมาก แต่ถึงกระนั้นก็ต้องเดินทางสองวันหนึ่งคืนถึงจะไปถึงเทือกเขาอวิ๋นเมิ่ง
พวกเขาไม่สามารถเดินทางข้ามคืนได้แน่นอน พอถึงตอนค่ำ ขบวนรถก็ยังเลือกที่จะตั้งค่ายพักแรมข้างแม่น้ำเล็ก ๆ บนทุ่งหญ้า
รถม้าทั้งหมดสิบกว่าคัน จอดอยู่ข้างแม่น้ำ
ผู้คนกระโดดลงจากรถม้า สูดหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์
มีคนวิ่งไปที่แม่น้ำเพื่อตักน้ำ บางคนก็มุดเข้าไปในพงหญ้าเพื่อปลดปล่อยตัวเอง
มีคนเริ่มกางกระโจม และบางคนก็เริ่มขุดหลุม เตรียมฝังหม้อทำอาหาร
ไม่นาน ค่ายพักแรมชั่วคราวก็ถูกสร้างขึ้น ควันไฟก็เริ่มลอยขึ้น
ข้างแม่น้ำเล็ก ๆ ก็เริ่มมีเสียงหัวเราะและเสียงพูดคุย บางคนถึงกับหยิบเครื่องดนตรีที่พกติดตัวออกมา เริ่มบรรเลงเพลงพื้นเมือง
บางคนที่มีชีวิตชีวา ถึงกับเริ่มร้องเพลงและเต้นรำ
"สหายหยาง ไม่ไปเต้นรำเหรอ?"
เสียงแหบห้าวหนึ่งดังขึ้นข้างหยางอีหน่วน เขาหันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นชายเจ้าเล่ห์ที่นั่งรถมากับเขา
"ไม่ล่ะ นั่งรถมาทั้งวันเหนื่อยแล้ว พักผ่อนสักครู่ดีกว่า"
ชายคนนั้นกลับเดินมานั่งข้างหยางอีหน่วนอย่างเป็นธรรมชาติ มองกองไฟหลายกองข้างหน้า
และส่ายหัวให้กับเหล่านักล่าที่ร้องเพลงและเต้นรำอยู่หน้ากองไฟเหล่านั้น
"ร้องไปเถอะ เต้นไปเถอะ ไม่มีเวลาให้พวกนายสนุกได้มากนักแล้ว!"
หมอนี่พูดอย่างมีนัยยะอย่างชัดเจน หยางอีหน่วนเลิกคิ้วขึ้น กำลังจะถามว่าเขาหมายความว่าอย่างไร
ทันใดนั้นพงหญ้าที่อยู่ไกลออกไปก็มีเสียงดัง แล้วชายคนหนึ่งที่เต็มไปด้วยเลือดก็พุ่งออกมาจากพงหญ้า
"ช่วยด้วย ช่วยด้วย มี...มี..."
เพิ่งตะโกนได้สองประโยค ชายคนนี้ก็ล้มลงบนพื้น
"เกิดอะไรขึ้น?"
'ชิ้ง...ชิ้ง...'
เสียงชักดาบออกจากฝักดังขึ้นในค่าย
ชายหลายคนที่ดูเหมือนกำลังนอนหลับอยู่ข้างกองไฟ กลับกระโดดขึ้นทันที และชักอาวุธออกมา
ชายที่ร้องเพลงและเต้นรำเมื่อครู่นี้ก็หยุดทันที และหยิบอาวุธขึ้นมา
ชายผอมสูงสวมชุดสีดำคนหนึ่ง เดินนำหน้าไปที่ชายที่ล้มลง แล้วพยุงเขาขึ้น
คนนี้คือเกาเสี่ยน หัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง และเป็นลูกหลานของป้อมตระกูลเกา
“เจ้าเป็นอะไร?”
“เมื่อกี้ข้ากับหวังเอ้อร์ไปทำธุระในพงหญ้า แต่ที่นั่น พวกเราเจอสัตว์ร้ายโจมตี...”
“ข้าพยายามดิ้นรนหนีกลับมาได้ หวังเอ้อร์...เขายังอยู่ในนั้น รีบไปช่วยเขาหน่อย...”
นักล่าคนนี้พูดอย่างขาด ๆ หาย ๆ ที่ด้านหลังและคอของเขาเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าถูกสัตว์ร้ายข่วน
“ถังเฉียงเจ้าช่วยทำแผลให้เขาหน่อย ส่วนคนอื่น ๆ ตามหัวหน้าหน่วยของพวกเจ้าไป เราจะเข้าไปในพงหญ้าเพื่อช่วยคน!”
เกาเสี่ยนคนนี้ไม่ตื่นตระหนกเมื่อเจอสถานการณ์ สั่งการเสียงดัง
หยางอีหน่วนและชายเจ้าเล่ห์ที่อยู่ข้าง ๆ ลุกขึ้นยืน และรีบไปหาเกาฉวนหัวหน้าหน่วยของพวกเขา
เกาฉวนก็ไม่พูดมาก พาพวกเขาหลายคนมุดเข้าไปในพงหญ้าตามทิศทางที่แบ่งไว้
ทุ่งหญ้าผืนนี้ แทนที่จะเรียกว่าทุ่งหญ้า น่าจะเรียกว่าป่ากกมากกว่า
หญ้าเหล่านี้สูงถึงสองเมตร และลำต้นก็หนามาก คล้ายกับไร่ข้าวฟ่างในโลกของเขา
บางสายพันธุ์ที่หนากว่า ก็คล้ายกับอ้อยในโลกของพวกเขา
การค้นหาและกู้ภัยในพงหญ้าแบบนี้ ไม่ง่ายเลย
และหลังจากเข้ามาแล้ว หยางอีหน่วนก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย
ทำไมตัวเองไม่เตรียมอาวุธยาวมาด้วย?
เพราะในป่ากกแบบนี้ พลังของเสือชีตาห์ 58 ของเขาจะได้รับผลกระทบอย่างมาก
ถ้าสัตว์ร้ายซุ่มโจมตีอยู่ในพงหญ้าแล้วพุ่งออกมาทันที เขาไม่มีเวลาที่จะยิงธนูเลย
และอาวุธเดียวที่เขาสามารถใช้ได้ในตอนนี้ คือมีดบัคอีกเล่ม...
แม้ว่ามีดบัคนี้จะคมมาก และมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก
แต่ก็ไม่สอดคล้องกับแนวคิดทางยุทธวิธีของเขาที่ว่า 'ไม่เข้าใกล้ แต่ต่อสู้แบบกองโจรจากระยะไกล'!
ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ระยะประชิดก็ง่ายต่อการบาดเจ็บเกินไป การที่เขามาโลกนี้ก็เพื่อหาเงิน ไม่ใช่เพื่อเอาชีวิตเข้าแลก
แต่ในเวลานี้ ก็ไม่สามารถใส่ใจกับเรื่องอื่นได้แล้ว
และในป่าหญ้าที่หนาแน่นนี้ ก็สามารถเห็นพลังของมีดบัคนี้ได้พอดี
หญ้าที่หนาเท่าลำอ้อย สามารถฟันขาดได้หลายต้นด้วยมีดเดียว
เมื่อมีเขาเปิดทางอยู่ข้างหน้า ความเร็วในการบะลุยในป่าหญ้าของกลุ่มพวกเขาก็เร็วกว่ากลุ่มอื่น ๆ มาก
ทันใดนั้นทางขวาด้านหน้าของพวกเขาก็มีเสียงสุนัขเห่า
หยางอีหน่วนหยุดชะงัก ทำไมมีสุนัข?
ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีใครพาสุนัขมาด้วยนี่นา?
“เร็ว ไปทางนั้น เปิดทางไป”
เกาฉวนที่ตามหลังเขามาตลอด ก็ดึงหยางอีหน่วนแล้วพูดขึ้น
หยางอีหน่วนก็ไม่พูดมาก แกว่งมีดบัคแหวกทางเล็ก ๆ ในพงหญ้าอย่างแข็งขัน
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงสัตว์ร้ายคำรามอยู่ข้างหน้า เสียงสุนัขร้องอย่างโหยหวน และเสียงการต่อสู้ของคนดังผสมกัน
พวกเขาเร่งฝีเท้าไปโดยไม่รู้ตัว แต่เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว
หยางอีหน่วนก็รู้สึกว่าขนทั่วร่างกายของเขาลุกชันขึ้น เขาลดตัวลงตามสัญชาตญาณเกือบจะทันที
แล้วเงาดำหนึ่งก็พร้อมกับลมหายใจที่คาวจัด พุ่งผ่านหนังศีรษะของเขาไป
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องดังมาจากด้านหลัง เขาหันกลับไปมอง
ปรากฏว่าเป็นหนึ่งในพี่น้องหนวดเคราที่ตามมาด้านหลัง ถูกเงาดำนั้นกระโดดเข้าใส่จนล้มลงบนพื้นแล้ว
ส่วนสหายของเขาก็คำรามเสียงดัง เหวี่ยงเหล็กแหลมในมือพุ่งเข้าไป หวังจะช่วยสหายออกมา
แต่เพิ่งวิ่งไปได้ครึ่งทาง เงาดำนั้นก็กระโดดหมุนตัว
แม้ว่าท้องฟ้าจะมืดลงแล้ว แต่หยางอีหน่วนก็ยังเห็นแสงเย็นที่ส่องประกายจากการวาดกรงเล็บของเงาดำนั้นภายใต้แสงตะวันยามเย็น
เกิดเสียงดัง ‘เคร้ง’ เหล็กแหลมนั้นถูกฟาดกระเด็นออกไป พร้อมกับชายคนนั้นถูกตบล้มลงบนพื้น
จากนั้นก็กระโดดเข้าใส่ แล้วกัดคอชายคนนั้น...