22 ประกาศตั้งรางวัล

ถึงเวลานั้นเมื่อสร้างบ้านเก่าในชนบทเสร็จแล้ว ก็สามารถจัดให้พ่อกับแม่เกษียณอายุได้

ถ้าทั้งสองคนไม่เต็มใจที่จะใช้ชีวิตในชนบท ก็กลับมาอยู่กับเขา

อย่างไรก็ตาม เตรียมพร้อมทั้งสองทางไว้ให้พวกเขา!

ใช่แล้ว ถึงเวลานั้นแม้พ่อแม่จะไม่ยอมอยู่ อารองก็ยังสามารถอยู่ได้

ท้ายที่สุด อารองอยู่คนเดียวในชนบท ก็เหงา ๆ

เมื่อนึกถึงอารองของเขา หยางอีหน่วนก็รู้สึกสะเทือนใจ

อารองก็เป็นคนอาภัพเช่นกัน เมื่อก่อนเป็นคนที่มีฝีมือในชนบท ฝีมือที่เรียนรู้จากปู่ ที่จริงแล้วมีมากกว่าพ่อเสียอีก

ต่อมาก็ไปทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ถึงขนาดในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ก็เคยเปิดฟาร์มเลี้ยงวัวด้วยตัวเอง

แต่เพราะอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง คอกวัวเกิดไฟไหม้ ไม่เพียงแต่เผาวัวที่เลี้ยงตายไป ยังทำให้ลูกพี่ลูกน้องที่ยังเด็กเสียชีวิตด้วย

ที่น่าโมโหยิ่งกว่านั้นคือ อาสะใภ้รองของเขา กลับหนีตามคนอื่นไปในช่วงเวลาสำคัญนี้

หลังจากนั้นอารองก็ท้อแท้ จนถึงขั้นมีปัญหาสุขภาพจิต

เมื่อนึกถึงตอนเด็ก ๆ อารองดีกับเขามาก

ในอนาคตถ้าตัวเองมีความสามารถ จะต้องตอบแทนบุญคุณอารองให้ดี

"ประกาศรางวัลแล้ว! ประกาศรางวัลแล้ว!"

ขณะที่หยางอีหน่วนกำลังจินตนาการว่าในอนาคตเมื่อหาเงินได้แล้วจะใช้อย่างไร

ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากนอกกระโจม เขาจึงเปิดม่านประตูแล้วเดินออกไป

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

เขาถามหวังเป่าที่ขายของอยู่หน้าโต๊ะยาว

"เป็นคนของตระกูลเกาที่ประกาศตั้งรางวัล!"

หวังเป่าตอบกลับมาด้วยความตื่นเต้น

"โอ้? การประกาศตั้งรางวัลหมายความว่าอย่างไร?"

หยางอีหน่วนนึกสนใจระบบการทำงานของโลกนี้ จึงถามหวังเป่าต่อไป

หวังเป่าอธิบายให้เขาฟัง: "ทุกครั้งที่มีตลาดนัด คนของตระกูลเกาจะประกาศตั้งรางวัล"

"ภารกิจแต่ละครั้งก็ส่วนใหญ่ไม่เหมือนกัน บางครั้งก็เป็นการตั้งรางวัลให้ทุกคนตามล่าจับกุมโจรภูเขาที่ฆ่าคนชิงทรัพย์"

"บางครั้งก็เป็นการตั้งรางวัลให้ตามหาสัตว์เลี้ยงที่หายไป หรือสมบัติที่หายไป!"

"และบางครั้งก็เป็นการตั้งรางวัลให้คนไปตามหาสมุนไพรล้ำค่าอะไรพวกนี้..."

หยางอีหน่วนคิดในใจ โอ้โห นี่ไม่เหมือนภารกิจล่ารางวัลที่สมาคมออกเหรอ?

ฮ่า ๆ น่าสนใจแล้ว!

และก่อนหน้านี้ก็ได้ยินหวังเป่าพูดถึงว่า ป้อมตระกูลเกานี้เป็นเจ้าของเมืองเหล็กหลอมแห่งนี้

และพวกเขาเริ่มต้นจากอาคารธนาคารที่อยู่ข้างใน ว่ากันว่าในยุคมืดสมัยก่อน

โลกนี้เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและสัตว์ประหลาด ใครที่มีที่หลบภัยที่ปลอดภัย โอกาสในการรอดชีวิตก็จะสูงขึ้นตามธรรมชาติ

และตระกูลเกานั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นในที่นี้

ส่วนหยางอีหน่วนก็อยากจะไปดูในเมืองนี้มานานแล้ว ถ้ามีโอกาส ก็ยิ่งอยากจะไปผจญภัยในป้อมตระกูลเกานี้สักครั้ง

นี่คือในเมื่อพวกเขาประกาศภารกิจล่ารางวัลแล้ว เขาก็หยุดทำธุรกิจทันที

ลุกขึ้นแล้วเดินไปยังจัตุรัสของตลาดนัด เมื่อไปถึงจัตุรัสก็พบว่าที่นี่ถูกล้อมรอบเป็นวงกลมหลายชั้น

ในเวลานี้ บนเวทีเล็ก ๆ ที่สร้างด้วยไม้กระดานตรงกลางจัตุรัส มีคนกำลังอ่านเนื้อหาของประกาศรางวัล

"เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีเสือร้ายเข้าออกบริเวณเชิงเขาอวิ๋นเจ๋อ ทำร้ายคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า..."

ปรากฎว่าวัตถุประสงค์ของการประกาศรางวัลของตระกูลเกาในครั้งนี้ คือการตั้งรางวัลให้นายพรานไปตามล่าเสือร้ายที่ออกมาอาละวาดในป่า

ต้องบอกว่าเมื่อก่อนระหว่างทุ่งหญ้าฮั่นตาข้างนอก กับภูเขาขนาดใหญ่และเล็กใกล้ ๆ นี้ มีเสืออาศัยอยู่ไม่น้อย

แต่ก่อนหน้านี้ เสือกับมนุษย์ต่างก็อยู่ใครอยู่มัน ไม่ค่อยมีใครเข้าไปในอาณาเขตของอีกฝ่าย

แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริเวณเขาอวิ๋นเจ๋อแห่งนี้ มีเสือร้ายเข้าออกอยู่บ่อยครั้ง

และเสือร้ายตัวนี้ยังโจมตีขบวนคาราวานที่เข้าออกบริเวณนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และเขาอวิ๋นเจ๋อเป็นเทือกเขาทางใต้ของทุ่งหญ้าฮั่นตา และยังเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญที่เมืองเหล็กหลอมต้องผ่านออกจากทุ่งหญ้าเพื่อไปยังแคว้นหนานอวิ๋น

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ขบวนคาราวานของพวกเขาหลายขบวนถูกเสือร้ายโจมตี ทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อบุคลากรและสินค้า

พวกเขาเองก็ส่งหน่วยล่าสัตว์ออกไปหลายหน่วย แต่ก็ไม่มีใครสามารถล่าเสือร้ายตัวนั้นได้

ดังนั้นจึงได้ประกาศตั้งรางวัลขึ้นมาในครั้งนี้ ใครที่สามารถสังหารเสือร้ายได้ จะได้รับรางวัลเป็นทองคำหนึ่งร้อยตำลึง

ถ้าสามารถจับเสือได้ทั้งเป็น รางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก ถึงขนาดสูงถึงห้าร้อยตำลึง...

พอได้ยินราคานี้ หยางอีหน่วนก็ตกตะลึงเล็กน้อย ครั้งนี้เมืองเหล็กหลอมยอมทุ่มเงินมหาศาลทีเดียว!

เขาเองก็ยังไม่เข้าใจระบบการวัดของโลกนี้มากนัก แต่ทองคำหนึ่งร้อยตำลึงนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นหลายเท่าของหนึ่งร้อยตำลึงในโลกของเขา

ส่วนการจับเป็นนั้นคือห้าร้อยตำลึง ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีก!

ถ้าภารกิจนี้สำเร็จ โอ้โห ไม่แน่ว่าทำครั้งเดียวก็จะได้รับทองคำหลายกิโลกรัมเลยนะ?

ตามราคาทองคำในโลกของเขาตอนนี้ ภารกิจนี้ก็สามารถทำเงินได้หลายแสน หรือแม้แต่เป็นล้านก็เป็นไปได้!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยางอีหน่วนก็สนใจทันที

เมื่อหันกลับไปดู ฝูงชนที่มุงดูรอบ ๆ เป็นวงกลมหลายชั้น

แต่พวกเขาทั้งหมดก็ยืนอยู่รอบ ๆ จัตุรัส รอชมอยู่ จำต้องบอกว่ามีคนไปรับรางวัลจริง ๆ ก็มีไม่กี่คน

เห็นได้ชัดว่าคนในโลกนี้รู้ถึงความร้ายกาจของเสือ

เงินนี้ก็น่ารักอยู่ แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อใช้มันด้วย

คนเหล่านี้ย่อมรู้ความสามารถของตัวเอง ดังนั้นจึงมีไม่กี่คนที่เต็มใจที่จะเสี่ยงไป

แต่ดังที่คำกล่าวไว้ว่า มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะอาหาร ในขณะที่ทุกคนคิดว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ

ทันใดนั้นก็มีชายร่างใหญ่หัวโล้นคนหนึ่ง เบียดออกมาจากฝูงชน แล้วตรงไปยังเวทีนั้นทันที

"เป็นอย่างไร ท่านผู้กล้าสนใจที่จะรับรางวัลนี้หรือไม่?"

คนที่ยืนอยู่บนเวทีเพื่ออ่านประกาศ คือเจ้าหน้าที่เก็บภาษีที่เก็บภาษีเข้าประตูเมื่อวานนี้ ดูเหมือนว่างานของชายคนนี้ในเมืองเหล็กหลอมจะค่อนข้างหลากหลาย

เมื่อชายร่างใหญ่มาถึงใต้เวที เขาก็เปิดปากถาม

"ข้ามีความตั้งใจเช่นนี้!"

ชายร่างใหญ่ก็ไม่เกรงใจ ตอบออกไป

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหัวเราะฮ่า ๆ : "ดี ดีมากท่านผู้กล้า ครั้งนี้เป็นภารกิจสาธารณะ ท่านไม่จำเป็นต้องรับรางวัล เพียงแค่ไปลงทะเบียนที่อีกด้านหนึ่ง เมื่อถึงเวลานั้นรับป้ายไม้ไผ่ ท่านก็สามารถเข้าออกเมืองเหล็กหลอมได้อย่างอิสระภายในสิบห้าวัน!"

"ถ้าครั้งนี้ทำงานได้ยอดเยี่ยม มีความเป็นไปได้สูงที่ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลห้าร้อยตำลึงทองเท่านั้น แต่อาจจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าอาศัยในเมืองเหล็กหลอมด้วย!"

โอ้โห! พอเจ้าหน้าที่เก็บภาษีพูดถึงคำพูดนี้ ทันใดนั้นรอบข้างก็เหมือนกับน้ำเดือดพล่าน

"ว้าว! ได้รับสิทธิ์ในการเข้าอาศัยในเมืองเหล็กหลอมหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้ายอมเสี่ยง!"

"ใช่ ข้าก็จะไปด้วย บัดซับ ชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับโชคลาภ ครั้งนี้ต้องลองเสี่ยงดูสักครั้ง!"

"............"

หยางอีหน่วนมองดูฝูงชนที่กำลังตื่นเต้นรอบ ๆ ตัวแล้วก็งงเล็กน้อย

สิทธิ์ในการเข้าอาศัยในเมืองเหล็กหลอมมีความสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?

ทำไมคนเหล่านี้ถึงตื่นเต้นขนาดนี้?

เพียงไม่นาน ก็มีคนหลายคนเดินไปข้างหน้าเพื่อลงทะเบียนเข้าร่วมการล่าสัตว์ในครั้งนี้แล้ว!

ส่วนเจ้าหน้าที่เก็บภาษีที่สวมเสื้อสีแดงบนเวที ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่มองดูคนเหล่านี้ที่เข้ามาลงทะเบียนอย่างกระตือรือร้นด้วยรอยยิ้ม

ใต้เวที มีเจ้าหน้าที่รับลงทะเบียนคนหนึ่ง คอยลงทะเบียนชื่อของผู้ที่มาสมัครทีละคน แล้วแจกป้ายไม้ไผ่ให้

แม้แต่คนที่มาคนเดียว พวกเขาก็จะช่วยคุณจัดหน่วยกับ 'หมาป่าเดียวดาย' คนอื่น ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว การล่าเสือร้ายในป่า การรวมหน่วยก็มีโอกาสชนะมากกว่า!