20 พ่อค้าใจดำ

หวังเป่าและพวกก็เข้าใจ นำของว่างและไวน์ผลไม้ที่หมักเองมาให้ทั้งสามคน

"ไม่ปิดบังสหายหยาง หลังจากที่เรากลับไปลองชิมน้ำตาลหิมะอย่างละเอียดแล้ว พวกเราสองพี่น้องรู้สึกว่าสินค้านี้มีศักยภาพมาก"

"หากนำไปขายที่แคว้นหนานอวิ๋นทางใต้ จะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ดังนั้นเราจึงต้องการสั่งซื้อจำนวนมากจากสหายหยาง"

หลังจากคำกล่าวเปิดที่เรียบง่าย จางอวี่ก็เข้าเรื่องทันที เป็นไปตามที่หยางอีหน่วนคาดการณ์ไว้ คือมาคุยเรื่องธุรกิจ

"ฮ่า ๆ การสั่งซื้อจำนวนมากไม่มีปัญหา ที่สำคัญคือพวกคุณต้องการสั่งซื้อเท่าไหร่? และจะชำระเงินอย่างไร?"

เมื่อเห็นหยางอีหน่วนไม่ปฏิเสธ จางและหลิวก็อดไม่ได้ที่จะมองตากัน แต่ในแววตาของพวกเขามีความยินดีอย่างยิ่งที่ซ่อนไว้ไม่มิด...

"ไม่ทราบว่าสหายหยางมีน้ำตาลหิมะนี้อยู่เท่าไหร่? และราคาที่ท่านกำหนดคือเท่าไหร่หรือ?"

หยางอีหน่วนเอื้อมมือไปดึงกระเป๋าหิ้วขนาดใหญ่ออกมาจากใต้เตียงพับข้าง ๆ

เสียง 'ชรึ่บ' ดังขึ้นเมื่อซิปถูกรูดเปิดออก เผยให้เห็นถุงน้ำตาลทรายขาวที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ...

ดวงตาของจางอวี่และหลิวเฟยที่อยู่ตรงข้ามก็สว่างวาบขึ้นมาทันที แม้แต่การหายใจก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป

น้ำตาลหิมะเต็มถุงนี้ เหมือนกับถุงเงินทองที่ส่องประกายระยิบระยับที่ถูกแกะออก นั่นหมายถึงความมั่งคั่งมหาศาล!

หยางอีหน่วนก็พอใจกับปฏิกิริยาของสองพี่น้องนี้เช่นกัน

เขาหยิบน้ำตาลทรายขาวหนึ่งถุงออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนลงบนโต๊ะเล็ก ๆ ตรงหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

ส่วนสองคนนั้นตาแทบถลนออกมา ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นี่คือน้ำตาลหิมะอันล้ำค่าเลยนะ!

ต้องรู้ว่าเมื่อวานน้ำตาลหิมะแค่ขวดเล็ก ๆ ขวดเดียว ก็ทำให้สองพี่น้องแลกได้ถุงถั่วทองเล็ก ๆ จากพ่อค้าอีกคนที่มาจากหนานอวิ๋น

แต่ที่อยู่ตรงหน้าคือน้ำตาลเต็มถุงขนาดใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าถุงบรรจุภัณฑ์นี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ใส นุ่มนิ่มเมื่อสัมผัส และยังแข็งแรงมากอีกด้วย

หยางอีหน่วนยิ้มแล้วเปิดผนึกด้านบนของถุงพลาสติก จากนั้นตักออกมาหนึ่งช้อน เทลงในฝ่ามือของจางอวี่ที่อยู่ตรงข้าม

จางอวี่หายใจถี่ขึ้นเล็กน้อย คุณหยางคนนี้ใจกว้างจริง ๆ สมแล้วที่เป็นพ่อค้าใหญ่

น้ำตาลหนึ่งช้อนนี้มีน้ำหนักหลายสิบกรัม เพียงพอที่จะแลกถั่วทองได้หนึ่งเม็ดแล้ว

แต่คุณหยางที่อยู่ตรงข้าม กลับบอกให้เขากลืนเข้าไปในคำเดียว

จางอวี่กัดฟัน กลืนน้ำตาลทรายขาวช้อนนี้ลงไปในคำเดียว จากนั้นหลับตาลง

หวาน! หวานจริง ๆ! ถึงกับพูดได้ว่าเป็นความหวานที่ไม่เคยลิ้มลองมาตลอดชีวิต!

มันอร่อยเกินไปแล้ว...

หยางอีหน่วนมองดูคนป่าเถื่อนสองคนที่อยู่ตรงข้าม ซึ่งกำลังเคลิบเคลิ้มไปกับรสชาติอันแสนหวานจนถอนตัวไม่ขึ้น ก็อดหัวเราะในใจไม่ได้

ตอนนี้ พวกคุณเข้าใจถึงพลังของน้ำตาลแล้วสินะ!

ต้องบอกว่าของสิ่งนี้ แม้แต่ในโลกสมัยใหม่ที่เขาอยู่ ก็ยังเป็นสารเสพติดระดับหนึ่ง!

ในโลกสมัยใหม่ หลายคนรู้ว่ายาเสพติดเป็นสารที่อันตรายที่สุดต่อร่างกายมนุษย์

แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ที่จริงแล้วสารอันตรายต่อร่างกายมนุษย์มากที่สุด และเป็นสารอันตรายที่ฆ่ามนุษย์มากที่สุด คือน้ำตาล!

การเสพติดของสิ่งนี้แข็งแกร่งกว่ายาเสพติด และที่น่ากลัวกว่านั้นคือมันมีอยู่ทุกที่

และในแต่ละปีมีผู้คนหลายสิบล้านคนเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งเกิดจากการบริโภคอาหารที่มีน้ำตาลสูงมากเกินไป

แต่ในมุมมองอื่น ๆ ถ้าบริโภคสิ่งนี้ในปริมาณที่เหมาะสม ก็ไม่ได้มีผลเสียต่อร่างกาย

ถึงกับช่วยกระตุ้นการหลั่งสารโดปามีน ก็ถือเป็นสิ่งที่ดีอย่างหนึ่ง

ดังนั้นของสิ่งนี้จึงกลายเป็นกุญแจสำคัญสำหรับหยางอีหน่วนในการเปิดตลาดต่างโลก

ผ่านไปสักพัก สองพี่น้องที่อยู่ตรงข้ามก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แต่ครั้งนี้สายตาของพวกเขามั่นคงยิ่งขึ้น

การค้าขายครั้งนี้ พวกเขาตัดสินใจทำแล้ว!

"สหายหยาง ท่านตั้งราคาเถอะ!"

"อืม... ผมได้ยินมาว่าพวกคุณมีหน่วยล่าสัตว์ในป่า? โดยเฉพาะการล่ากระทิงบนทุ่งหญ้าฮั่นตา?"

"อะฮ่า ไม่ใช่แค่กระทิง ยังล่าหมูป่า และไก่ป่าอะไรพวกนี้ด้วย"

จางอวี่ตอบคำถามของหยางอีหน่วนอย่างตรงไปตรงมา

"ดีเลย งั้นพวกคุณก็ใช้เนื้อสัตว์ป่าเหล่านั้นมาแลกก็แล้วกัน สิบจินแลกหนึ่งถุงแบบนี้..."

หยางอีหน่วนพูดโดยที่หน้าไม่แดง แต่ราคาที่เสนอนี้ ได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นพ่อค้าใจดำของเขาอย่างชัดเจนที่สุด

ต้องรู้ว่าหนึ่งจินของพวกเขา เทียบได้กับประมาณห้าจินบนโลก

ส่วนหนึ่งถุงของเขามีเพียงห้าร้อยกรัม ซึ่งก็คือน้ำตาลทรายขาวแค่หนึ่งจินเท่านั้น

พูดอีกอย่างคือ เขาต้องการให้พวกเขาใช้เนื้อห้าสิบจิน แลกกับน้ำตาลทรายขาวหนึ่งจินของเขา

ส่วนจางอวี่และหลิวเฟยที่อยู่ตรงข้าม พอได้ยินคำพูดนี้ก็ตะลึงไปพักหนึ่ง แล้วก็ทำหน้าขมขื่น

"สหายหยางคงไม่รู้ ถึงแม้เราจะมีหน่วยล่าสัตว์ แต่ทุ่งหญ้าฮั่นตานั้นเต็มไปด้วยอันตราย"

"อย่างแรกคือสัตว์ป่าเหล่านั้นดุร้ายก็ไม่ต้องพูดถึง แต่บนทุ่งหญ้าเหล่านั้น ยังมีเสือ สิงโต และสัตว์ร้ายที่ดุร้ายยิ่งกว่าซ่อนอยู่"

"ดังนั้นทุกครั้งที่เราออกไปล่าสัตว์ ก็อันตรายมาก บางครั้งก็สูญเสียพี่น้องไปไม่น้อย..."

สองพี่น้องเริ่มบ่นว่าจน หยางอีหน่วนย่อมไม่ตกหลุมพราง

ที่จริงแล้วที่เขาตั้งราคาสูงขนาดนั้น ไม่ใช่การตั้งราคาแบบสุ่มโดยไม่มีเหตุผล

ท้ายที่สุดแล้วสัตว์ป่าในโลกนี้มีขนาดใหญ่มาก และให้ปริมาณเนื้อเยอะมาก

เช่น ถ้าคุณล่ากระทิงหนึ่งตัว ปริมาณเนื้อที่ได้จากกระทิงตัวนี้ จะเป็นสองเท่าของวัวธรรมดาบนโลก

ดังนั้นถึงแม้ประสิทธิภาพในการฆ่าจะต่ำ แต่ผลผลิตก็ไม่ต่ำเลย

แต่การที่สองพี่น้องนี้บ่นว่าจนและต่อรองราคา เขาก็สามารถเข้าใจได้

"อืม ถ้าอย่างนั้น พวกคุณใช้ของอื่นมาแลกก็ได้ เช่น เงิน หรือทองคำ"

"อ๊ะ? อันนี้..."

ที่จริงแล้วการที่หยางอีหน่วนตั้งราคานี้ ก็เป็นการลองเชิงเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เขาเดินเล่นในตลาดมานานแล้ว เห็นว่าการแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่เสร็จสิ้นด้วยวิธีการแลกเปลี่ยนสิ่งของต่อสิ่งของ

ถึงแม้จะมีการแลกเปลี่ยนด้วยเงินตรา แต่ส่วนใหญ่ใช้เหรียญทองแดงที่เมืองเหล็กหลอมหล่อขึ้นเอง

การแลกเปลี่ยนโดยใช้ทองและเงิน เขาก็แค่เคยได้ยินคนพูดถึง แต่ไม่เคยเห็นของจริงเลย

จางหลิวสองพี่น้องนี้ ฟังจากคำพูดของทั้งสองคน ก็น่าจะเป็นคนที่มีประสบการณ์การเดินทางและมีความรู้กว้างขวาง

ไม่แน่ว่าในมือของพวกเขามีทองคำก็ได้ ดังนั้นหยางอีหน่วนจึงลองดู

ไม่คิดว่าสองพี่น้องนี้จะพูดแบบนี้ ก็ทำให้เขาตาเป็นประกายจริง ๆ

ที่จริงแล้วการแลกเปลี่ยนเนื้อวัวอะไรพวกนั้น ก็เป็นทางเลือกที่จำใจ ถ้าสามารถหาทองคำได้ ใครจะไม่อยากได้ทองคำโดยตรงล่ะ?

ท้ายที่สุดแล้วของสิ่งนั้นแปลงเป็นเงินสดได้ง่ายกว่ามาก

"เอ่อ ไม่ปิดบังสหายหยาง พวกเราสองพี่น้องเดินทางไปทั่วในช่วงสองปีที่ผ่านมา ก็สะสมทรัพย์สินส่วนตัวไว้บ้าง"

"เพียงแต่...ทรัพย์สินส่วนตัวที่เราสะสมไว้ อาจจะไม่เพียงพอสำหรับน้ำตาลหิมะของคุณหยาง..."

เป็นดังคาดสองพี่น้องนี้มีของจริง ๆ!

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หยางอีหน่วนก็สบายใจขึ้น: "พวกคุณเอาออกมาให้ผมดูสิ แล้วเราค่อยมาปรึกษากันอีกครั้ง!"

หลังจากฟังคำพูดนี้ สองพี่น้องก็แสดงสีหน้าลังเลอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟัน

หลิวเฟยที่ดูเหมือนเจิ้นกวนซี ก็ควานหาในแขนเสืออยู่นาน นำถุงหนังยาวแคบที่มีอุณหภูมิร่างกายออกมา

จากข้างในก็เทก้อนทองคำเล็ก ๆ ที่ส่องประกายออกมา...