บทที่ 1628 บันไดสู่ขุมนรก

บทที่ 1628 บันไดสู่ขุมนรก

"อ๊ากกก!"

เสียงร้องโหยหวนดังสะท้อนก้องเมื่อผู้มีพลังพิเศษสองคนพลาดท่าร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิดเบื้องล่าง

ทีน่ากัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ ไม่นึกว่าจะต้องมาเสียลูกน้องไปเพราะกลไกบ้าๆ นี่ ทั้งที่อุตส่าห์รอดจากกองทัพสัตว์ประหลาดมาได้แล้วแท้ๆ

เธอเหลือบมองกลุ่มทหารรับจ้างบนบันไดเวียนด้วยความอิจฉาปนหมั่นไส้ ทำไมพวกมันถึงไหวตัวทันกันหมดนะ?

แต่อย่างน้อยก็ดีแล้วที่กำลังพลส่วนใหญ่ยังอยู่ครบ

เมื่อแรงสั่นสะเทือนสงบลง ห้องโถงก็เปลี่ยนสภาพไปอย่างสิ้นเชิง พื้นที่เคยราบเรียบหายไปเกือบหมด กลายเป็นหลุมดำขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็นก้น

เหลือเพียงแท่นวงกลมตรงกลางที่มีเสาหินขนาดใหญ่ค้ำยันอยู่ และทางเดินแคบๆ ที่เชื่อมต่อกับบันไดเวียนทั้งสองฝั่ง

ไม่มีราวกั้น ไม่มีตาข่ายรองรับ พลาดนิดเดียวคือตายสถานเดียว

แจ็คสันหันมาพยักหน้าขอบคุณเฉินม่อ "ขอบใจมากเพื่อน ถ้าไม่ได้นายเตือน ฉันคงร่วงไปแล้ว"

"ไม่เป็นไร" เฉินม่อตอบเรียบๆ

วิลเลียมก็พยักหน้าให้เฉินม่อเช่นกัน เขาเองก็รู้สึกขอบคุณสัญชาตญาณอันเฉียบคมของทหารรับจ้างหนุ่มคนนี้

เทอร์ร่าลองโยนแท่งเรืองแสงลงไปสำรวจความลึก แสงสีเขียวนีออนร่วงหล่นลงไปเรื่อยๆ จนกลายเป็นจุดเล็กๆ แล้วหายวับไปในความมืด แสดงว่าหลุมนี้ลึกมากจนไม่อาจคาดเดา

"แล้วเราจะลงไปกันยังไง?" ยามถามขึ้นมาลอยๆ

ทุกคนมองไปที่เสาหินยักษ์ตรงกลาง มันเป็นเสาเกลี้ยงๆ ไม่มีที่เกาะเกี่ยว ดูยังไงก็ปีนลงไปไม่ได้

ทันใดนั้น แท่นหินสี่เหลี่ยมขนาดเล็กก็ค่อยๆ ยกตัวขึ้นมาจากใจกลางเสา สูงประมาณเมตรครึ่ง

"คลิก!"

ฝาด้านบนเปิดออก เผยให้เห็นช่องสี่เหลี่ยมกลวงโบ๋ที่มีรูปร่างคุ้นตา

ทีน่าตาเป็นประกาย เธอจำรูปทรงนี้ได้แม่นยำ มันคือรูปทรงเดียวกับ 'กุญแจหยก' ที่เธอพกติดตัวมา!

ไม่รอช้า เธอล้วงกุญแจหยกออกมาจากกระเป๋าเสื้อที่หน้าอก แล้วบรรจงวางลงไปในช่องนั้น

"แกร๊ก!"

กุญแจหยกเข้าล็อคพอดีเป๊ะ

เฉินม่อแอบเสียดายในใจ 'รู้งี้ชิงกุญแจมาตั้งแต่แรกก็ดีหรอก จะได้ไม่ต้องมารอลุ้นกับยัยนี่' แต่ก็คิดได้ว่าการปล่อยให้ทีน่านำทางไปก่อนอาจจะดีกว่า เพราะยังมีกับดักอะไรซ่อนอยู่อีกบ้างก็ไม่รู้

แสงไฟจากคบเพลิงรอบห้องส่องสว่าง เผยให้เห็นควันจางๆ ลอยออกมา เฉินม่อรีบกลั้นหายใจทันที

ควันพวกนี้มีกลิ่นหอมอ่อนๆ แปลกๆ ผ่านมาพันปีขนาดนี้ เชื้อเพลิงคงไม่ใช่ของธรรมดา และอาจมีพิษร้ายแรง

แต่คนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่รู้ตัว สูดดมเข้าไปเต็มปอด

หลังจากทีน่ากดกุญแจหยก เสียงกลไกทำงานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ครืน... ครืน..."

แผ่นหินยื่นออกมาจากเสากลาง เรียงตัวกันเป็นบันไดวนทอดตัวลงสู่เบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง ราวกับเกลียวสว่านเจาะลงไปในความมืด

เสียงกลไกดังยาวนานจนเงียบหายไป แต่บันไดก็ยังคงยื่นออกมาเรื่อยๆ แสดงว่าความลึกของหลุมนี้มหาศาลจริงๆ

เมื่อบันไดหยุดเคลื่อนไหว แท่นวางกุญแจก็เลื่อนกลับลงไป แล้วดีดกุญแจหยกออกมาคืนให้

ทีน่าเก็บกุญแจหยกใส่กระเป๋าเสื้อที่เดิมอย่างหวงแหน

เฉินม่อมองตามตาละห้อย อยากได้กุญแจนั้นใจจะขาด

"อยากได้เหรอ?" แจ็คสันกระซิบถาม พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"อืม" เฉินม่อตอบตรงๆ

"หึๆ ฉันว่านายไม่ได้อยากได้กุญแจหรอก แต่อยากได้ 'ที่เก็บกุญแจ' มากกว่ามั้ง!" แจ็คสันแซว พลางสายตาโลมเลียไปที่หน้าอกของทีน่า

เฉินม่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะ "อ๋อ... ใช่ๆ นายพูดถูก!"

เขาแกล้งเออออไปตามน้ำ เพื่อกลบเกลื่อนความต้องการที่แท้จริง

"ฮ่าๆ! ฉันก็อยากเหมือนกัน!" แจ็คสันหัวเราะชอบใจ "ของดีขนาดนั้น ใครเห็นก็ต้องอยากได้เป็นธรรมดา"

ทั้งสองคุยเรื่องลามกกันเบาๆ เพื่อคลายเครียดจากความตายที่เพิ่งเจอมา

เสียงหัวเราะคิกคักของสองหนุ่มดังแว่วไปถึงหูทีน่า เธอหันมามองด้วยสายตาดุๆ แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร เพราะรู้ดีว่าผู้ชายก็เป็นแบบนี้แหละ ยิ่งในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ การหาเรื่องผ่อนคลายบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ตราบใดที่ไม่กระทบกับงาน

(จบตอน)