บทที่ 1361 กู่เตียว

บทที่ 1361 กู่เตียว

"ไม่!" หม่าลี่ตาแดงก่ำด้วยความร้อนใจสุดขีด

พอเห็นตะขาบปีกทองถูกสายฟ้าฟาดจนควันขึ้น แถมเฉินม่อยังเงื้อดาบจะเข้าไปฟันซ้ำ ถ้าเขาไม่ร้อนใจก็คงแปลกแล้ว!

แม้พลังป้องกันของตะขาบปีกทองจะสูงส่ง แต่ใครจะรับประกันได้ว่าในสภาพบาดเจ็บ มันจะทนคมดาบของเฉินม่อไหว?

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" หม่าลี่ตะโกนลั่น ควงกระบองพุ่งเข้าใส่เฉินม่อทันที ตะขาบปีกทองคือหนอนพิษคู่ชีพ ของเขา ทันทีที่มันถูกโจมตี เขาก็รับรู้ถึงความเจ็บปวดได้ ตอนนี้เห็นเฉินม่อจะฆ่ามัน เขาจึงร้อนรนจนนั่งไม่ติด!

โชคดีที่สัญญาณชีพจากตะขาบปีกทองบ่งบอกว่า แม้มันจะถูกฟ้าผ่าจนควันขึ้น แต่มันแค่บาดเจ็บเล็กน้อยเพราะพลังป้องกันที่สูงลิ่ว แต่ผลข้างเคียงจากสายฟ้าทำให้มันเป็นอัมพาตชั่วคราว ขยับตัวไม่ได้ ได้แต่นอนพ่นควันอยู่บนพื้น

และด้วยเหตุนี้ เพราะมันยังไม่ตาย หม่าลี่จึงไม่ได้กระอักเลือดเหมือนดาโต๊ะหลิมตอนที่เสียหนอนพิษไป

หม่าลี่แค่รู้สึกอ่อนแรงวูบหนึ่ง แต่พลังวัตรยังอยู่ครบ ไม่มีอาการข้างเคียงรุนแรง แต่พอเห็นเฉินม่อไม่สนใจเสียงห้าม และยังจะฟันตะขาบของเขา เขาจึงตัดสินใจพุ่งเข้าแลกชีวิตเพื่อหยุดยั้งเฉินม่อ

เฉินม่อเห็นหม่าลี่ระเบิดความเร็วพุ่งเข้ามาหมายจะแลกชีวิต

เขาก็ถอยหลังก้าวหนึ่ง เก็บดาบโอนิมารุ แล้วเรียกกระบี่หยกเขียวออกมา กระตุ้นคาถาควบคุม กระบี่หยกเขียวในรูปแบบแรก ซึ่งเป็นกระสวยขนาดเล็ก พุ่งเข้าโจมตีหม่าลี่ทันที

"แย่แล้ว!" ท่านปรมาจารย์ที่เฝ้าดูอยู่ไกลๆ สัมผัสได้ถึงอานุภาพของกระบี่หยกเขียวทันทีที่เฉินม่อหยิบออกมา เขาอุทานในใจ แล้วรีบซัดอาวุธลับเข้าใส่เฉินม่ออย่างรวดเร็ว

ตูม!

ในชั่วพริบตาที่กระบี่หยกเขียวเกือบจะถึงตัวหม่าลี่ หม่าลี่เห็นแสงสีเขียววาบเข้ามาตรงหน้า ในใจคิดว่าจบเห่แน่ หลบยังไงก็ไม่พ้น

แต่ทันใดนั้น ลำแสงอีกสายก็พุ่งเข้ามาปะทะกับกระบี่หยกเขียวอย่างจัง เกิดเสียงระเบิดกึกก้องและคลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง ซัดร่างหม่าลี่กระเด็นไปไกล

อั้ก! หม่าลี่กระอักเลือดออกมาทันที และยันต์เกราะทองคำบนตัวเขาก็แตกสลายไปพร้อมกัน

อานุภาพการโจมตีของกระบี่หยกเขียวนั้นเหนือกว่ายันต์ระเบิดสายฟ้าคนละชั้น ถ้าไม่ได้อาวุธวิเศษของท่านปรมาจารย์มาช่วยต้านทานไว้ แรงปะทะคงไม่รุนแรงขนาดนี้

และเพราะแรงปะทะนั้น เฉินม่อเองก็ต้องถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อลดแรงกระแทก

หลังการปะทะ แสงสว่างจางหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงร่องรอยการต่อสู้ เฉินม่อใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ เห็นวัตถุชิ้นหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นอาวุธวิเศษระดับสูง ลักษณะคล้ายสากหยก

เขาตกใจมาก ไม่นึกว่าจะมีคนใช้อาวุธวิเศษโจมตีปะทะกับกระบี่หยกเขียวของเขาได้ แถมยังสูสีกันอีก กินกันไม่ลงแบบนี้ จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง?

จิตสัมผัสกวาดไปรอบๆ เขาเห็นคนผู้หนึ่งพา "สัตว์ประหลาด" ตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้า แต่ความจริงแล้วรวดเร็วมาก

"ก๊าซ!" สัตว์ประหลาดตัวนั้นส่งเสียงคำรามกึกก้อง ทันใดนั้นหนอนพิษทุกตัวในบริเวณต่างตัวสั่นงันงก บางตัวหดหัวมุดดิน บางตัวรีบมุดกลับเข้าไปในเสื้อผ้าเจ้าของ ไม่กล้าโผล่ออกมาอีก

เฉินม่อจ้องมองสัตว์ประหลาดตัวนั้นด้วยความตื่นตะลึง คืนนี้มีเรื่องให้เขาประหลาดใจเยอะเหลือเกิน!

สัตว์ประหลาดตัวที่เขาเห็น มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ เพราะมันคือสัตว์ในตำนาน โชคดีที่หลังจากเฉินม่อกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาชอบอ่านบันทึกตำนานสัตว์วิเศษและภูตผีปีศาจ (เช่น คัมภีร์ซานไห่จิง) เขาถึงจำมันได้

กู่เตียว ! นี่มันคือกู่เตียวชัดๆ!

ในตำนานเล่าว่า กู่เตียวเป็นสัตว์ดุร้ายที่ชอบกินคน รูปร่างคล้ายนกอินทรี แต่มีเขาบนหัว มีปีกขนาดใหญ่ ขนแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เสียงร้องเหมือนทารกร้องไห้ มักใช้เสียงนี้ล่อลวงผู้คนให้หลงกล แล้วจับกินเป็นอาหาร

นี่มันสัตว์ประหลาดที่มีดีทั้งฝีมือและการแสดงชัดๆ!

กู่เตียว สิ่งมีชีวิตที่ควรจะมีอยู่แค่ในตำนาน กลับมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเฉินม่อ แต่ลักษณะของมันต่างจากในตำนานนิดหน่อย คือลำตัวเหมือนเสือดาว แต่ปากเป็นนก และมีปีกคู่บนหลังเหมือนกัน แต่สีขนต่างกันอย่างสิ้นเชิง

กู่เตียวตัวที่เฉินม่อเห็น ขนสีดำขลับเป็นมันวาวราวกับผ้าไหม ไม่รู้ว่าเป็นสีดั้งเดิมหรือกลายพันธุ์

แต่ไม่ว่าจะสีอะไร เฉินม่อก็เริ่มปวดหัว เพราะเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจากกู่เตียวตัวนี้ ดูเหมือนพลังของมันจะไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินม่อกังวลที่สุด กลับเป็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกู่เตียว

แม้จะดูหนุ่มแน่น แต่ผมของเขากลับขาวโพลน ยาวสลวยทิ้งตัวลงมาถึงเอว ถ้าเป็นผู้หญิง เฉินม่อคงนึกถึงบทกวีที่ว่า:

"รอผมยาวถึงเอว... หนุ่มน้อยแต่งงานกับข้าได้ไหม? รอผมเจ้าเกล้าสวย... ข้าจะจัดขบวนขันหมากสิบลี้ไปสู่ขอ..."

แต่... นี่มันผู้ชาย! แถมหน้าตายังหนุ่มฟ้อ แต่บรรยากาศรอบตัวกลับดูเก่าแก่โบราณ ราวกับผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน

เฉินม่อจึงอนุมานได้ทันทีว่า คนผู้นี้คือ "เฒ่าทารก" ที่มีอายุหลายร้อยปี ส่วนรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูหนุ่มแน่นนั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะเมื่อระดับพลังถึงขั้นสูง ร่างกายจะย้อนวัยกลับมาหนุ่มแน่นได้

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินม่อหวั่นใจที่สุดคือ เขาเกือบจะมองข้ามคนคนนี้ไป เพราะมัวแต่สนใจกู่เตียว

ทำไมถึงเป็นแบบนั้น? นั่นเพราะคนคนนี้มีระดับพลังสูงกว่าเขามาก จนสามารถกลมกลืนไปกับธรรมชาติ ทำให้คนอื่นมองข้ามหรือมองไม่เห็นตัวตนของเขาได้

เฉินม่อพยายามเพ่งมองชายคนนั้น เพื่อดูท่าที

และคนผู้นี้ ก็คือปรมาจารย์ของหม่าลี่นั่นเอง

"ท่านปรมาจารย์!" หม่าลี่เห็นกู่เตียวก็รีบก้มหัวทำความเคารพ คนอื่นๆ ในลานก็รีบทำตาม

นอกจากหม่าลี่และเว่ยลี่แล้ว บรรดาลูกศิษย์หลานศิษย์อย่างดาโต๊ะหลิม ต่างก็เคยแค่ได้ยินชื่อ แต่ไม่เคยเห็นตัวจริงของท่านปรมาจารย์มาก่อน

พอได้เห็นตัวจริง ความตกใจของพวกเขาก็ไม่น้อยไปกว่าเฉินม่อ ต่างคิดในใจว่า ทำไมท่านปรมาจารย์ถึงดูหนุ่มขนาดนี้?

"ก๊าซ!" กู่เตียวร้องคำรามอีกครั้ง เสียงของมันทำให้ทุกคนในสนามรู้สึกมึนงงวูบหนึ่ง เสียงร้องนี้มีผลรบกวนจิตใจจริงๆ

โชคดีที่เฉินม่อมีพลังจิตกล้าแข็ง จึงไม่ได้รับผลกระทบ เขามองกู่เตียวแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมาจ้องมองชายหนุ่มผมขาว ผู้เป็นปรมาจารย์ของหม่าลี่ เหอะๆ นึกไม่ถึงว่าชายหนุ่มคนนี้จะเป็นทวดของทวดของตาแก่ตรงหน้า แสดงว่าอายุจริงต้องมากกว่าเขาเยอะโข

เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์นั่นแล้ว เฉินม่อก็นึกอิจฉา ฝึกยังไงถึงได้หน้าเด็กขนาดนี้นะ?

"ลุกขึ้นเถอะ! พวกเจ้าถอยไปก่อน"

"ขอรับ!"

ท่านปรมาจารย์สะบัดมือ วัตถุสีดำคล้ายกระบองสั้น ขนาดเท่าและยาวเท่านิ้วมือ ก็บินกลับเข้ามาในมือของเขา เฉินม่อตาเป็นประกาย ที่แท้ไอ้แท่งนี้เองที่ปะทะกับกระบี่หยกเขียวของเขาเมื่อครู่

เฉินม่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณ จากท่านปรมาจารย์อย่างชัดเจน แต่ถ้าอยู่ไกลๆ เขาคงสัมผัสไม่ได้เพราะระดับพลังยังไม่ถึงขั้น

แต่ตอนนี้อยู่ต่อหน้ากัน การควบคุมพลังปราณดึงอาวุธกลับเข้ามือแบบนี้ เฉินม่อย่อมสัมผัสได้ชัดแจ๋ว

"เจ้าหนุ่ม ตกใจล่ะสิ?" ท่านปรมาจารย์ยิ้มมุมปาก รอยยิ้มนั้นดูชั่วร้ายจนเฉินม่อขนลุก

"ใช่!" เฉินม่อพยักหน้ายอมรับตรงๆ เขาไม่เคยเจอผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาก่อน พอมาเจอที่นี่ จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง

เขาเคยคิดว่าบนโลกนี้อาจจะมีแค่เขาคนเดียวที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร แต่ความจริงวันนี้ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ โลกนี้ไม่ได้มีเขาคนเดียว ยังมีคนอื่นที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกัน

แต่ท่านปรมาจารย์กลับขมวดคิ้วเมื่อมองหน้าเฉินม่อ ดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบใจนัก

"ชาวฮั่น (คนจีน) รึ?" เพราะตั้งแต่เขาปรากฏตัว เขาพูดภาษาจีนกับเฉินม่อ และเฉินม่อก็ตอบโต้ได้อย่างคล่องแคล่ว แถมยังมีพลังปราณเหมือนกัน แสดงว่าเฉินม่อน่าจะเป็นคนจีน

แต่หน้าตาของเฉินม่อกลับดูเหมือนคนพื้นเมืองมาเลย์ เขาเลยถามเพื่อความแน่ใจ

"คนจีนครับ! ผมแปลงโฉมมา" เฉินม่อตอบ

เฉินม่อให้ความเคารพผู้อาวุโสที่ดูหนุ่มแน่นคนนี้ จึงตอบไปตามตรง อีกอย่างบอกว่าแปลงโฉมก็ไม่ได้เสียหายอะไร เพราะไม่มีใครเคยเห็นหน้าจริงของเขาอยู่แล้ว เรื่องจิ๊บจ๊อย!

ท่านปรมาจารย์ยิ้ม "อย่างนี้นี่เอง!"

ตอนแรกเขากังวลว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาถ่ายทอดวิชาให้คนพื้นเมือง แต่พอได้ยินเฉินม่ออธิบาย เขาก็วางใจ

เฉินม่อมองชายตรงหน้า พลางลอบสังเกตทางหนีทีไล่ ในเมื่อเจอคนที่เก่งกว่า ถ้าไม่หนีแล้วจะรออะไร?

(จบตอน)