บทที่ 1232 ความท้อแท้ในใจ

บทที่ 1232 ความท้อแท้ในใจ

หลี่ซ่างฉีรีบไปที่ลานเล็ก ๆ บนยอดเขา เตรียมจะเคาะประตูด้วยความเคารพ แต่ประตูรั้วกลับเปิดออกเอง

“เข้ามาสิ” หลี่หลิงที่กำลังดื่มชากับหูซื่อในลานบ้าน รู้ตัวตั้งแต่หลี่ซ่างฉีเข้ามาใกล้ จึงโบกมือเปิดประตูให้

“ฮ่าฮ่า เสี่ยวหลี่จึ ท่านี้ไม่เลวเลยนี่!” หูซื่อจิบชาไปพลาง แซวไปพลาง

“ไม่เลวบ้าอะไร ทำเหมือนหนวดจิ๋มอย่างเจ้าทำไม่ได้งั้นแหละ” หลี่หลิงมองค้อนหูซื่อ แล้วกล่าวอย่างเบื่อหน่าย ท่านี้ของเขาไม่เลวเลยจริง ๆ การใช้พลังภายในและพลังแห่งฟ้าดิน ได้ก้าวเข้าสู่ระดับที่ชำนาญแล้ว

แต่เขารู้สถานการณ์ของตัวเองดี ต่อให้ชำนาญแค่ไหน ก็ยังขาดอีกก้าวเดียวที่ก้าวข้ามไปไม่ได้ ติดอยู่ที่ขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สามระดับสูงสุดมาหลายสิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงกว่า รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปอย่างสูญเปล่า คิดแล้วก็ท้อแท้

ถึงแม้หูซื่อจะเห็นสีหน้าท้อแท้ของหลี่หลิง แต่เนื่องจากหลี่ซ่างฉีอยู่ข้าง ๆ จึงไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเข้าใจความรู้สึกของหลี่หลิงดี รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่เรื่องนี้ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น และตัวเขาเองก็ไม่ต่างกัน การฝึกฝนช้ามาก ยังคงอยู่ที่ขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สามระดับกลาง ไม่เห็นวี่แววว่าจะทะลวงไปสู่ระดับสูงสุดได้เลย

และหลี่หลิงที่อยู่ตรงหน้าเขา เป็นยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สามระดับสูงสุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาอิจฉา

“มาแล้ว คารวะท่านปู่ทวดหูของเจ้าสิ” หลี่หลิงพูดกับหลี่ซ่างฉี

“คารวะท่านปู่ทวดหูครับ” หลี่ซ่างฉีรีบทำความเคารพทันที เขารู้จักหูซื่อดี ถึงจะไม่เจอกันบ่อย แต่ก็ได้เจอกันทุก ๆ สองสามปี ตระกูลหลี่และตระกูลหูมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน คนเบื้องล่างก็มีการติดต่อกันอยู่เสมอ

“ฮ่าฮ่า ไม่ต้องมากพิธี” หูซื่อยิ้มรับ

“ว่ามา มาหาข้ามีธุระอะไร หรือว่าเจ้าเด็กแซ่เฉินคนนั้นมาแล้ว?” หลี่หลิงถาม

“บรรพบุรุษครับ เฉินม่อมาถึงเมืองหลวงแล้ว และกำลังขับรถมุ่งหน้ามาที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่ อาหลี่ลี่ให้ผมมาเรียนให้ท่านทราบครับ” หลี่ซ่างฉีกล่าว

“ฮิฮิ ไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะใจกล้าขนาดนี้!” หลี่หลิงหัวเราะ แต่รอยยิ้มแฝงความดูถูกเล็กน้อย สำหรับคนหนุ่มอย่างเฉินม่อ หลี่หลิงเห็นมามากแล้ว ไม่รู้สึกแปลกใจเลย

คนหนุ่มสาวพอมีความสามารถหน่อย ก็คิดจะท้าฟ้าท้าดินท้าอากาศ รู้สึกว่าทุกสิ่งในโลกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตัวเอง โดยไม่รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเสียเปรียบและเอาชีวิตมาทิ้ง

หึ คนหนุ่ม!

ดังนั้น หลี่หลิงจึงดูถูกคนหนุ่มสาวแบบนี้เสมอ แต่เจ้าเด็กนี่ยังมีพรสวรรค์อยู่บ้าง อายุแค่นี้ กลับฝึกฝนจนถึงขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สองได้ และครั้งที่แล้วยังกดดันผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดสี่คนของตระกูลหลี่ได้อีก ยังไงก็ต้องขอลองเชิงเจ้าเด็กนี่ดูหน่อย ว่ามีพรสวรรค์แค่ไหน

นอกจากนี้ หลังจากเห็นข้อมูลของเฉินม่อ เขาก็สงสัยเหมือนกับหลิวฟางแห่งตระกูลหลิว ว่าเบื้องหลังเฉินม่ออาจมียอดฝีมือระดับสูงกว่าคอยหนุนหลัง ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถสอนสั่งเด็กหนุ่มที่โดดเด่นขนาดนี้ออกมาได้

ครอบครัวของเฉินม่อเป็นครอบครัวชาวนาธรรมดา พ่อแม่ประวัติขาวสะอาด สืบย้อนกลับไปก็เป็นชาวนามาตลอด ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับมรดกวิชาจากตระกูล ต้องมีคนอื่นสอนสั่งแน่นอน

แน่นอนว่า หลี่หลิงเดาไม่ผิด และคิดเหมือนหลิวฟาง แต่สิ่งเดียวที่พวกเขาพลาดไปคือ อาจารย์ของเฉินม่อไม่ใช่คนโลกมนุษย์ แต่เป็นมนุษย์ต่างดาวในสายตาพวกเขา หรืออาจจะไม่ใช่แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ แต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร

สำหรับพวกเขา อาจารย์เย่ซางก็คือมนุษย์ต่างดาวดี ๆ นี่เอง

“เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว เจ้าลงไปเถอะ ถ้าเฉินม่อมาถึง ข้าจะออกไปเอง ข้าอยากจะเห็นหน้าเจ้าเด็กนี่หน่อย ว่าจะเก่งกล้าเหมือนที่พวกเจ้าคุยโวไว้หรือเปล่า” หลี่หลิงกล่าว

“ครับ บรรพบุรุษ” หลี่ซ่างฉีรับคำ ทำความเคารพหูซื่อ แล้วหันหลังเดินจากไป

รอจนหลี่ซ่างฉีออกจากลานบ้านไปแล้ว หูซื่อถึงถามว่า “เสี่ยวหลี่จึ ข้าเห็นเจ้าดูท้อแท้ ห่อเหี่ยว แบบนี้ไม่ใช่หลี่หลิงที่ข้ารู้จักเลยนะ”

หลี่หลิงได้ยินหูซื่อพูดแบบนั้น ก็รู้สึกจุกในอก

“เฮ้อ!” หลี่หลิงถอนหายใจยาว แล้วค่อย ๆ รินชาให้ตัวเองดื่มอึกเดียวหมด ราวกับดื่มเหล้า

พ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แล้วกล่าวว่า “ยาก! ยากจริง ๆ! เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรยากเหมือนปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ข้าพยายามจะทะลวงขั้นมาตลอด แต่ธรณีประตูสู่ขั้นหลอมโอสถกลับขวางกั้นราวกับคูเมืองสวรรค์ เจ้ากับข้ายังคงเหมือนปุถุชน ไม่มีหวังที่จะก้าวข้ามไปได้เลย!”

พูดจบ ก็ถอนหายใจหนัก ๆ อีกครั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง หูซื่อก็รู้สึกเศร้าใจตามไปด้วย ในฐานะที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลี่หลิง ทำไมเขาจะไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดใจบ้าง? เหมือนเมื่อปีก่อน หลังจากเก็บตัวมาเกือบสิบปีโดยไม่มีความคืบหน้า เขาจึงต้องออกจากที่เก็บตัว แล้วออกเดินทางท่องเที่ยวเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูง เพื่อบรรเทาความกลัดกลุ้มในใจ

โชคดีที่หูซื่อเป็นเพียงขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สามระดับกลาง ยังไม่ถึงระดับสูงสุด ความกลัดกลุ้มจึงน้อยกว่า ไม่เหมือนหลี่หลิงที่เตรียมพร้อมทุกอย่างแล้ว ตัวเองก็ถึงจุดสูงสุดของการฝึกฝนแล้ว แต่กลับหาประตูสู่การเลื่อนขั้นไม่เจอ จิตใจจะเป็นอย่างไรคงจินตนาการได้

“สิบปีมานี้ เจ้าไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียวเหรอ?” หูซื่อถาม ถึงแม้จะรู้ว่าถามแบบนี้อาจไม่เหมาะสม แต่เขาก็อยากรู้คำตอบจริง ๆ

เป็นถึงขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สามแล้ว ใครบ้างจะไม่อยากหวังถึงขั้นหลอมโอสถที่อยู่เหนือกว่า

“สิบกว่าปีก่อน ข้าอยู่ระดับสูงสุด ตอนนี้ข้าก็ยังอยู่ที่เดิม! ถึงแม้ข้าจะเหมือนสัมผัสได้นิดหน่อย และยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองไปถึงจุดสูงสุดของจุดสูงสุด เหมือนกับสภาวะนี้” หลี่หลิงพูดพลางวางถ้วยชาลง แล้วค่อย ๆ รินน้ำชาใส่ จนน้ำชาปริ่มขอบถ้วย แล้วจึงวางกาน้ำชาลง

“สภาวะนี้ ข้าฝึกฝนมาสิบปีแล้ว เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่พอมองย้อนกลับไป กลับรู้สึกมืดแปดด้าน หาประตูสู่การเลื่อนขั้นไม่เจอเลย” หลี่หลิงกล่าว

พูดไปพูดมา หลี่หลิงก็รู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก สำหรับความเข้าใจในระดับขั้น พูดไม่ออกจริง ๆ ทำไมถึงก้าวข้ามไปไม่ได้นะ? อันที่จริง เขาเหมือนจะรู้สึกได้ว่า พลังของเขาเหมือนน้ำในถังไม้ ที่น้ำเกือบจะล้นออกมาแล้ว ขาดแค่น้ำอีกหยดเดียว ก็จะทำให้น้ำในถังล้นออกมาได้

แต่ทว่า บัดซบ ถังน้ำใบนี้ดันตั้งอยู่กลางทะเลทราย แถมยังเป็นทะเลทรายที่ฝนไม่ตกมาพันปี จะให้เขาไปหาน้ำหยดนั้นมาจากไหน?

คำพูดของหลี่หลิง ทำให้หูซื่อฟังแล้วก็ปวดหัวเช่นกัน ตัวเขาเองก็ไม่ต่างกัน เส้นทางการเลื่อนขั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน ต่อให้ตอนนี้เขาอยู่ที่ระดับกลางของขั้นที่สาม ยังห่างจากระดับสูงสุดอีกระยะหนึ่ง แต่แค่ระยะนี้ ก็ทำให้เขาเสียเวลาไปหลายปี โดยแทบไม่มีความคืบหน้า ความเร็วในการฝึกฝนช้าเหมือนเต่าคลาน ช้ามากจริง ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนี้ เขาคงไม่ละทิ้งการฝึกฝน แล้วออกมาท่องเที่ยวเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูงเพื่อบรรเทาความกลัดกลุ้มหรอก

“พอเถอะ ไม่พูดแล้ว พูดไปก็เสียอารมณ์เปล่า ๆ” หูซื่อกล่าว

ทั้งสองคนต่างเศร้าสร้อย การฝึกฝนช่างยากเย็น!

“จริงสิ เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?” หูซื่อเปลี่ยนเรื่อง เพราะรู้สึกว่ายิ่งคุยเรื่องฝึกฝน ยิ่งเจ็บปวดใจ

“เมื่อกี้น่ะเหรอ เรื่องนี้น่าสนใจอยู่” หลี่หลิงปรับอารมณ์ แล้วเล่าเรื่องของเฉินม่อให้ฟัง

มาถึงอายุปูนนี้แล้ว อะไรก็เคยเจอมาหมดแล้ว อีกอย่างเขากับหูซื่อก็เป็นเพื่อนสนิทกัน จึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังโดยไม่ปิดบัง

“อ้อ? เจ้าหมายความว่าคนที่ชื่อเฉินม่อ ที่จะมาแก้แค้น เป็นคนหนุ่มงั้นเหรอ?” หูซื่อถาม

“ใช่ น่าจะอายุยี่สิบกว่าปีแล้ว”

“แล้วพลังของเขาก็น่าจะอยู่ที่ขั้นก่อกำเนิดขั้นที่สองระดับสูงสุด?”

“ใช่ น่าจะประมาณนั้น”

“ครั้งที่แล้ว ยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดสี่คนของตระกูลหลี่จับตัวเขาไว้ไม่ได้ แถมยังต้องยอมขอโทษและชดใช้ค่าเสียหายอีก?”

“ใช่ สุดท้ายตระกูลหลี่ของเราต้องยอมขอโทษ”

“ฟังเจ้าพูดแบบนี้ ข้าชักจะสนใจเจ้าหนุ่มคนนี้ขึ้นมาแล้วสิ” หูซื่อกล่าว

อันที่จริง ข้อมูลเกี่ยวกับเฉินม่อ ตระกูลในโลกยุทธภพและผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดส่วนใหญ่ในประเทศ จะได้รับข้อมูลนี้ เพื่อให้ทุกคนรู้ว่า นี่คือผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดของสำนักงานพิเศษ หวังว่าจะไม่เกิดความขัดแย้งกัน

อีกอย่าง ก็เพื่อแจ้งให้ผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดทุกคนทราบว่า มีคนเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดคนใหม่ ถ้าใครรู้จักก็สามารถแลกเปลี่ยนความรู้กันได้

แต่เนื่องจากเฉินม่อเพิ่งเป็นผู้ฝึกยุทธขั้นก่อกำเนิดได้ไม่นาน จึงมีการแจ้งเตือนไปแล้ว แต่บางคนก็ยังไม่ได้รับข้อมูล อย่างเช่นหูซื่อ ที่พอออกจากที่เก็บตัว ก็ตระเวนไปทั่ว ไม่ได้อยู่ที่ใดที่หนึ่งนาน ๆ และเวลาไปเยี่ยมเพื่อน ก็มักจะคุยเรื่องที่เกี่ยวข้อง ไม่ได้พูดถึงเฉินม่อ

ดังนั้นหลี่หลิงไม่รู้ หูซื่อก็ไม่รู้ ทั้งสองคน คนหนึ่งรู้เรื่องหลังจากมีคนจะมาแก้แค้นที่บ้าน อีกคนหนึ่งรู้เรื่องหลังจากมาเยี่ยมเพื่อน

และเมื่อได้ยินว่าเฉินม่ออายุยังน้อย ทั้งสองคนจึงอยากจะเห็นหน้าเขาสักหน่อย

“ฮิฮิ ไม่คิดเลยว่าเจ้าหนวดจิ๋มจะคิดเหมือนข้า งั้นเดี๋ยวเราไปเจอกันหน่อยไหม?” หลี่หลิงหัวเราะกล่าว

“อืม ต้องไปเจอหน่อย!” หูซื่อพยักหน้าเห็นด้วย