บทที่ 391 ลงมือลงโทษ

บทที่ 391 ลงมือลงโทษ

“ท่านอาจารย์ นั่นคือสิ่งใดกันแน่ขอรับ?”

ซ่างกวนชิงเหยียนทอดสายตามองไปยังทิศใต้ของป้อมปราการอันห่างไกล ในใจยังคงหวาดหวั่นไม่หาย

“คงจะเป็นสมบัติวิเศษปรากฏขึ้นกระมัง”

ซ่างกวนซานเยว่ส่ายหน้า มองดูสภาพอันน่าเวทนาของซ่างกวนชิงเหยียน ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ พลางกำชับว่า “คุณชาย ช่วงนี้ก็บำเพ็ญเพียรเงียบๆ อยู่ในจวนเถอะ อย่าได้ออกไปข้างนอก”

เมื่อก่อนตอนอยู่ที่ป้อมปราการหมายเลขสิบแปด แม้ซ่างกวนชิงเหยียนจะดื้อรั้นเอาแต่ใจ แต่ที่นั่นตระกูลซ่างกวนก็มีอิทธิพลอยู่ไม่น้อย จึงไม่เคยเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

แต่หลังจากที่มาถึงป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม คุณชายก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน เพราะความบุ่มบ่ามของเขา ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ยอดฝีมือที่ติดตามมาด้วยเกือบจะสูญสิ้นทั้งหมด ครั้งนี้ยังเกือบจะทำให้ตนเองต้องตกอยู่ในอันตรายอีกด้วย

“ไม่ได้ ข้ายังไม่ได้เข้าร่วมทีมของหลิงซี”

สีหน้าของซ่างกวนชิงเหยียนพลันมืดมนลง กัดฟันกล่าว

ซ่างกวนซานเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนแรกที่ได้ยินเขาเรียกเช่นนั้น ยังคิดว่าคุณชายคงจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับอัจฉริยะซูผู้นั้น จนกระทั่งวันนี้ที่ได้ทราบว่ากลุ่มของซ่างกวนชิงเหยียนถูกฝูงหมาป่าล้อมไว้ เป็นเพราะซูหลิงซีปฏิเสธที่จะให้ความช่วยเหลือ เขาถึงได้ตระหนักความจริง

คุณชายของตนผู้นี้ เกรงว่าคงจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตหายากบนดินแดนรกร้างแห่งนี้เสียแล้ว

“คุณชาย มีวิธีเข้าสู่แดนอสูรมากมาย ท่านผู้เฒ่าได้เจรจากับตระกูลหวังไว้แล้ว เมื่อแดนอสูรเปิดออก ทีมของตระกูลหวังจะเหลือที่ว่างให้พวกเราสามคน”

ซ่างกวนซานเยว่สูดหายใจเข้าลึก กล่าวอย่างช้าๆ

“สามที่ หลิงซีกับข้า หรือว่ายังจะต้องพ่วงเซี่ยฟางไปด้วย?”

ซ่างกวนชิงเหยียนขมวดคิ้ว หากเป็นวันปกติ เซี่ยฟางก็ดึงดูดสายตาได้ไม่น้อย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซูหลิงซี ความสนใจทั้งหมดของเขาก็มุ่งไปที่เธอเพียงผู้เดียว เซี่ยฟางจึงเป็นได้แค่ตัวประกอบ แม้แต่เส้นผมของหลิงซีก็ยังเทียบไม่ได้

“คุณชาย อัจฉริยะซูมีทีมของตนเอง จะไม่ร่วมทางกับพวกเรา”

มุมปากของซ่างกวนซานเยว่กระตุก แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะอธิบาย

เคยได้ยินมานานแล้วว่าก่อนวันสิ้นโลก มีคนประเภทเลียแข้งเลียขามากมาย แต่ไม่คิดว่าบนดินแดนรกร้างแห่งนี้ก็ยังมี แถมยังเป็นคุณชายของตนเองอีก!

พฤติกรรมคิดไปเองเช่นนี้ ช่างทำให้ตระกูลต้องอับอายขายหน้า!

โชคดีที่ในลานบ้านมีเพียงพวกเขาสองคน หากให้ลูกน้องคนอื่นมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชของซ่างกวนชิงเหยียนเข้า เกรงว่าคงจะหัวเราะเยาะอยู่ในใจเป็นแน่

เขาหารู้ไม่ว่า ตั้งแต่ที่ประตูทางเข้าป้อมปราการ ซ่างกวนชิงเหยียนถูกปฏิเสธแล้วก็ยังคงตามตอแยไม่เลิก ผู้ใต้บังคับบัญชาก็เกิดความไม่พอใจมานานแล้ว สุดท้ายเมื่อตกอยู่ในอันตราย หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าถ้าทิ้งคุณชายน้อยไปแล้วจะถูกตระกูลซ่างกวนลงโทษอย่างหนักหน่วง พวกเขาคงจะทอดทิ้งเขาไปนานแล้ว

“ใคร?”

ขณะที่ซ่างกวนชิงเหยียนกำลังจะโต้เถียง สีหน้าของซ่างกวนซานเยว่ก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาตะโกนเสียงต่ำ ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างมากพลางกล่าวเสียงเข้มว่า “คุณชาย ท่านเข้าไปในห้องก่อน”

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้นของอาจารย์ ซ่างกวนชิงเหยียนก็ใจหายวาบ ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก จึงรีบหันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านในทันที

“ครืน!”

และในขณะที่เขากำลังจะจากไป แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็แผ่ลงมา กำแพงเบื้องหน้าพังทลายลงทันที เศษหินสาดกระจายราวกับห่าฝน ซ่างกวนชิงเหยียนถึงกับคุกเข่าลงกับพื้นอย่างน่าเวทนา

เมื่อเห็นฉากนี้ รูม่านตาของซ่างกวนซานเยว่ก็หดเล็กลง แต่เขากลับไม่กล้าเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย แม้แต่จะเอ่ยปากถามก็ยังไม่กล้า

ในชั่วพริบตาที่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ปรากฏขึ้น เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าผู้มาเยือนประสงค์ร้าย ที่สำคัญกว่านั้นคือ ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต่อกรได้เลย

เขาไม่สงสัยเลยว่าหากตนเองขยับแม้เพียงนิดเดียว ชะตากรรมจะเลวร้ายกว่าซ่างกวนชิงเหยียน หรืออาจจะถึงขั้นตายคาที่!

ในฐานะยอดฝีมือระดับหก เขากลับไม่สามารถจับสัมผัสลมปราณของอีกฝ่ายได้เลย ในป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสามแห่งนี้ มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้อยู่ด้วยได้อย่างไร?

“หืม?”

ครู่ต่อมา เสียงประหลาดใจก็ดังขึ้น ดูเหมือนจะแปลกใจเล็กน้อยที่ซ่างกวนชิงเหยียนไม่ถูกแรงกดดันกดจนหมอบราบลงกับพื้น

“แค่ก!”

วินาทีต่อมา แรงกดดันที่เดิมทีก็ทำให้ใจสั่นอยู่แล้วพลันรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน ในลำคอของซ่างกวนชิงเหยียนพลันรู้สึกถึงรสคาวเลือด ก่อนจะกระอักโลหิตออกมาคำโต ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป ร่างทั้งร่างกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

แรงกดดันที่รุนแรงถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่ามุ่งเป้ามาที่เขา!

อย่างไรก็ตาม ในใจของซ่างกวนซานเยว่เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ แต่เขาก็ยังคงไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

แม้คุณชายจะหยิ่งทะนงไปบ้าง แต่ฝีมือของเขานั้นไม่ต้องสงสัย ในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกันก็ถือได้ว่าเป็นระดับแนวหน้า การที่สามารถใช้เพียงแรงกดดันสะกดข่มเขาได้ถึงเพียงนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของฝีมือของผู้มาเยือนแล้ว

ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ลานบ้านทั้งหลังราวกับถูกแช่แข็ง แม้แต่อากาศก็ยังหนักอึ้งดั่งตะกั่ว แต่ทหารยามนอกลานบ้านและผู้คนที่เดินไปมาบนถนนกลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ ราวกับว่าพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก กลายเป็นโลกคนละใบไปแล้ว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ซ่างกวนซานเยว่ก็ได้ยินเสียงครางอย่างเจ็บปวดแว่วเข้าหู เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน จึงได้สังเกตเห็นว่าแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้สลายไปตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

“คุณชาย!”

ซ่างกวนซานเยว่รีบพุ่งเข้าไปข้างกายซ่างกวนชิงเหยียน มองดูคุณชายที่ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ลมหายใจรวยริน ก็รีบหยิบยาเม็ดออกมาป้อนให้เขาทันที

ยาเม็ดเข้าสู่ลำคอ เปลือกตาของซ่างกวนชิงเหยียนสั่นระริก แต่กลับไม่ได้ลืมตาขึ้นมา ดูเหมือนจะยังคงติดอยู่ภายใต้แรงกดดันที่ยังตกค้างอยู่ ลมหายใจปั่นป่วน

“แค่ก...”

ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ มุมปากของซ่างกวนชิงเหยียนก็มีฟองเลือดผุดซึมออกมา เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

“ทะ... ท่านอาจารย์...”

“อย่าพูด!”

ทันทีที่เขาจะเอ่ยปาก สีหน้าของซ่างกวนซานเยว่พลันเคร่งขรึม รีบขัดจังหวะเขาขึ้นมาทันที

แรงกดดันนั้น อย่างน้อยก็ต้องเป็นปรมาจารย์ระดับเจ็ด หรืออาจจะเป็นมหาปรมาจารย์ระดับแปด!

การปรากฏตัวของบุคคลระดับนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา

เพียงแต่ ไม่รู้ว่าคุณชายไปทำอะไรเข้า ถึงได้ทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้ต้องลงมือลงโทษด้วยตนเอง?

ริมฝีปากของซ่างกวนชิงเหยียนขยับ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก ในตอนนี้ พลังปราณโลหิตในร่างกายของเขาอ่อนแอลง ร่างกายก็ราวกับถูกหินยักษ์หนักหมื่นชั่งบดทับ อวัยวะภายในทั้งห้าต่างก็ปวดร้าว แม้แต่ปลายนิ้วก็ยังยากที่จะยกขึ้นได้แม้แต่น้อย

แม้ในใจของเขาจะอัดอั้นตันใจเพียงใด เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังเช่นนี้ของอาจารย์ ก็รู้ดีว่าผู้ที่ลงมือลงโทษนั้น ไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถไปล่วงเกินได้ในตอนนี้

ปัญหาคือ หลังจากที่เขามาถึงป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสามแล้ว เขาก็พยายามเก็บตัวอย่างมากแล้ว

ความสนใจของเขาเกือบทั้งหมดอยู่ที่ซูหลิงซี ไม่ได้โอ้อวดถือดีเหมือนตอนอยู่ที่ป้อมปราการหมายเลขสิบแปดเลย แต่กลับยังไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้เข้าจนได้ ช่างทำให้เขาสับสนงุนงงอย่างยิ่ง ในใจนอกจากจะหวาดกลัวแล้ว ก็ยังมีความคับข้องใจที่ไม่อาจระบาย

“ไปรักษาอาการบาดเจ็บก่อน”

ซ่างกวนซานเยว่ประคองซ่างกวนชิงเหยียนลุกขึ้นอย่างช้าๆ ในตอนนี้ เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาเป็นห่วงสภาพร่างกายของคุณชาย

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก หากเรื่องนี้แพร่งพรายกลับไปถึงตระกูล ย่อมต้องทำให้ผู้เฒ่าในตระกูลโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเป็นแน่ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้หากไม่รายงาน ผลที่ตามมาจะยิ่งเลวร้ายกว่า หากวันใดซ่างกวนชิงเหยียนไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นเข้าอีกอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เกรงว่าทั้งตระกูลซ่างกวนก็ยากที่จะหนีพ้นจากการชำระแค้นได้!

ซ่างกวนชิงเหยียนไม่ได้คิดอะไรมากนัก ทันทีที่ขยับตัว เขาก็รู้สึกว่าพลังปราณโลหิตในร่างกายปั่นป่วนปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ในลำคอมีรสคาวเลือดแผ่ซ่าน เกือบจะกระอักโลหิตเก่าออกมาอีกคำหนึ่ง

ในตอนนี้ เขากลับคิดถึงวันเวลาที่อยู่ที่ป้อมปราการหมายเลขสิบแปดอย่างกะทันหัน อย่างน้อยที่นั่นก็ไม่มีใครกล้ามาดูหมิ่นเขาเช่นนี้

“ชิงเหยียน เจ้าลองคิดดูให้ดีๆ ว่าช่วงนี้ได้ไปทำเรื่องอะไรที่เกินเลยไปหรือไม่?”

หลังจากประคองซ่างกวนชิงเหยียนไปที่ห้องแล้ว สีหน้าของซ่างกวนซานเยว่ก็เคร่งขรึมลง กล่าวเสียงเข้ม

[จบตอน]