บทที่ 386 พลังวิญญาณดั้งเดิม

บทที่ 386 พลังวิญญาณดั้งเดิม

สวีอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจสำรวจให้รู้แน่ ถึงอย่างไร บ่อน้ำลึกแห่งนี้สามารถก่อกำเนิดผลึกนิลกาฬมายา ทั้งยังได้รับการคุ้มครองจากอสูรซากโบราณระดับห้าอย่างงูยักษ์คลั่งวารี ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายดังที่เห็นภายนอกเป็นแน่

เขาโคจรพลังปราณโลหิต แล้วย่างเท้าลงไปในบ่อน้ำอย่างระมัดระวัง

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ น้ำในบ่อไม่ได้เย็นยะเยือกจนแทงกระดูก ตรงกันข้าม กลับให้ความรู้สึกอบอุ่น ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันน่าประหลาดบางอย่าง

เขาค่อยๆ จมลง พลังจิตสำรวจรอบกายอย่างละเอียดถี่ถ้วน นอกจากหินสีเขียวธรรมดาแล้ว ก้นบ่อดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง สวีอวี้ถึงขั้นพลิกพื้นที่ซึ่งเขาจำได้ว่าเป็นที่อยู่ของผลึกนิลกาฬมายาจนทั่ว แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

ในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้และเตรียมลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ เท้าของเขาก็พลันเตะไปโดนของแข็งบางอย่างเข้า

ใจของเขากระตุกวูบ พลังปราณโลหิตพลุ่งพล่าน ปัดเป่าโคลนตมที่อยู่บนนั้นออกไป ก็พบว่าหินใต้เท้าแตกต่างจากหินสีเขียวโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

นี่คือหินประหลาดสีเทาขาว บนนั้นไม่มีตะไคร่น้ำหรือคราบน้ำใดๆ พื้นผิวเรียบเนียนราวกับกระจก ส่องประกายสีเงินจางๆ ออกมาอย่างแผ่วเบา

“นี่คืออะไร?”

แววตาของสวีอวี้พลันแข็งค้าง หินตรงหน้าไม่เหมือนกับแร่ธาตุใดๆ ที่เขารู้จัก เขาเอื้อมมือไปจับที่ขอบ พยายามจะยกมันขึ้น แต่กลับรู้สึกว่ามันหนักหน่วงราวกับภูเขา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

“หนักขนาดนี้เชียว?”

สวีอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลังปราณโลหิตไหลบ่าสู่แขนทั้งสองข้างราวกับคลื่นทะเล เส้นเลือดปูดโปน แต่กลับได้ยินเพียงเสียง “แคร็ก” เบาๆ พื้นผิวของหินประหลาดพลันปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นเส้นหนึ่ง ประกายแสงสีเงินพลันสว่างวาบขึ้น ราวกับสิ่งมีชีวิต เลื้อยขึ้นมาตามปลายนิ้วของเขา!

รูม่านตาของเขาหดเล็กลง เขาสะบัดมือออกตามสัญชาตญาณ หมายจะถอยหนีอย่างรวดเร็ว แต่ประกายแสงสีเงินนั้นกลับเกาะติดแน่นราวกับเนื้อร้ายที่ฝังลึกถึงกระดูก พันรอบข้อมือของเขาทันที

“วื้ด...”

วินาทีต่อมา ความรู้สึกชาแปลกๆ แล่นปราดเข้าสู่เส้นชีพจรตามทางที่ประกายแสงสีเงินไหลผ่าน ราวกับมีเข็มเงินเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังแหวกว่ายอยู่ในเลือดเนื้อ

สวีอวี้ตัวสั่นสะท้าน แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย เขากดความตื่นตระหนกในใจลงอย่างสุดความสามารถ ในใจพลันบังเกิดความคิดหนึ่ง พลังจิตของเขาพุ่งเข้าไปสำรวจภายในร่างกาย แต่กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าประกายแสงสีเงินนั้นกำลังโคจรอยู่ภายในร่างกายของเขาเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางการโคจรของมันก็แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าลำแสงสีเงินเส้นนี้กำลังเคลื่อนที่ขึ้นไปอย่างช้าๆ ตามเส้นลมปราณลี้ลับที่ไม่เคยถูกบันทึกไว้ที่ไหนมาก่อน ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่าง

ทุกที่ที่มันไหลผ่าน เลือดเนื้อจะส่องสว่างขึ้นเล็กน้อย ความรู้สึกอุ่นๆ แปลกประหลาดค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา

[พลังวิญญาณดั้งเดิม: +10]

[พลังวิญญาณดั้งเดิม: +10]

[...]

ขณะที่สวีอวี้กำลังตกตะลึงและสงสัย เขาก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนหน้าต่างสถานะ ค่าสถานะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนกำลังเต้นระรัว พลังปราณโลหิตภายในร่างกายและพลังจิตในทะเลแห่งจิตสำนึกราวกับถูกชักนำให้ไหลเวียนตามประกายแสงสีเงินในท่วงท่าอันน่าอัศจรรย์ และหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างเงียบเชียบ

“ครืน!”

ในขณะเดียวกัน บ่อน้ำลึกทั้งบ่อดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง น้ำในบ่อเดือดพล่านราวกับน้ำต้ม จุดแสงสีเงินนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมาจากก้นบ่อ ทั้งหมดมารวมตัวกันที่หินประหลาด!

หินประหลาดสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ ประกายแสงสีเงินสาดส่องราวกับน้ำตก ห่อหุ้มร่างของสวีอวี้ไว้ในทะเลแสงอันพร่ามัวในทันที

สติของเขาถูกประกายแสงสีเงินกลืนกินจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา ตรงหน้าปรากฏจุดแสงประหลาดนับไม่ถ้วน ราวกับกำลังอยู่ในใจกลางกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ไพศาล ประกายแสงสีเงินเส้นหนึ่งเป็นดั่งเส้นด้ายนำทาง ชักนำให้เขาล่องลอยไปในนั้น

ส่วนลึกของหุบเขาโลหิตทมิฬ นกแดงน้อยกำลังเกาะอยู่บนโขดหินก้อนหนึ่ง สายตาจับจ้องไปยังเบื้องล่าง ที่นั่นมีอสูรซากโบราณขนาดมหึมากำลังหมอบอยู่กับพื้น ตรงหน้าของมันมีบุปผาวิญญาณที่ส่งกลิ่นหอมประหลาดกำจายออกมาต้นหนึ่งกำลังเติบโตอยู่

วินาทีต่อมา นกแดงน้อยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง รูม่านตาของมันพลันหดเล็กลง ในดวงตาใสดุจทับทิมปรากฏประกายแสงสีทองวาบหนึ่ง ทันใดนั้น ประกายแสงสีเงินสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากที่ห่างไกลออกไป

ประกายแสงสีเงินนั้นแทงทะลุหมู่เมฆ ราวกับจะทะลวงขึ้นไปถึงชั้นฟ้า แรงกดดันอันไพศาลแผ่ปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน

อสูรซากโบราณที่เดิมทีหมอบอยู่กับพื้นเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ในรูม่านตาสะท้อนแสงสีเงิน ขาทั้งสี่พลันเกร็งแน่น ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ปากส่งเสียงคำรามต่ำๆ ด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะค่อยๆ หมอบราบลงกับพื้น ราวกับกำลังโค้งคำนับอย่างศรัทธา!

นกแดงน้อยจ้องมองต้นกำเนิดของแสงสีเงินด้วยดวงตาสีทอง ปีกสั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะทะยานขึ้นไปตรวจสอบข้อเท็จจริง แต่กลับราวกับถูกแรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับไว้กับพื้น ไม่สามารถขยับหนีไปได้แม้แต่ครึ่งก้าว

ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของสถาบันยุทธะ ป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม

อาจารย์จูกำลังนอนเอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้หวาย พลิกอ่านตำราโบราณเล่มหนึ่งอยู่ ด้านหลัง เริ่นอิ่งกำลังนวดไหล่ให้เขา

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย ตำราโบราณในมือ “ปึ้ก” ปิดลง สายตาจับจ้องไปยังทิศใต้ของป้อมปราการอย่างฉับพลัน แม้จะอยู่ห่างไกล แต่ก็ยังพอจะมองเห็นประกายแสงสีเงินสายหนึ่งราวกับคมดาบที่ฟาดฟันแหวกม่านฟ้า

“ท่านอาจารย์?”

เริ่นอิ่งมองตามสายตาของอาจารย์จูไป แต่กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

อาจารย์จูไม่ได้อธิบาย ร่างของเขาขยับเล็กน้อย พร้อมกับสายลมที่พัดผ่าน ร่างของเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

และในที่ที่ห่างออกไปนับพันลี้ ป้อมปราการแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนแดนร้าง

แทนที่จะเรียกว่าป้อมปราการ ควรเรียกว่าเป็นมหานครอันยิ่งใหญ่เสียมากกว่า เมื่อเทียบกับป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม กำแพงเมืองของที่นี่สูงตระหง่าน ทั้งหมดหล่อขึ้นจากเหล็กนิลสีน้ำเงินเข้ม บนพื้นผิวสลักลวดลายที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วน แผ่กลิ่นอายของความแข็งแกร่งทนทานที่ไม่อาจทำลายได้ออกมาอย่างแผ่วเบา มองจากระยะไกล ราวกับอสูรยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่กำลังหมอบอยู่กับพื้น

ใจกลางมหานครแห่งนี้ ชายชราผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนยอดหอคอยสูงอย่างกะทันหัน สายตาของเขาทอดมองไปยังทิศทางของป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม ดวงตาที่เคยขุ่นมัว บัดนี้กลับกระจ่างใสและคมกริบราวกับดวงจันทร์ที่สะท้อนในบ่อน้ำโบราณ ราวกับสามารถมองทะลุผ่านความว่างเปล่าได้

“ภูตอสูรจุติสู่โลกหล้า เป็นไปได้อย่างไร?”

ชายชราพึมพำกับตัวเอง สีหน้าเคร่งขรึม ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกไป

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหลักอื่นๆ ยอดฝีมือที่มีลมปราณลึกล้ำดั่งห้วงเหวต่างก็หันมามองโดยพร้อมเพรียงกัน พวกเขามองไปยังทิศทางของป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกหวั่นไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

“หลิง... หลิงซี... ดูเร็วเข้า!”

เซี่ยฟางหันขวับกลับมาทันที จากนั้นใบหน้างดงามของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เธอชี้นิ้วไปยังทิศทางของหุบเขาโลหิตทมิฬ แล้วร้องออกมาเสียงหลง

ซูหลิงซีหันไปมอง เมื่อเห็นประกายแสงสีเงินที่พวยพุ่งขึ้นมาจากหุบเขาโลหิตทมิฬ รูม่านตาของเธอก็หดเล็กลง ในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ภายใต้ประกายแสงสีเงินนั้น เธอรู้สึกได้ถึงความหวั่นไหวที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ ราวกับเป็นความรู้สึกที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด ไม่อาจต้านทานได้ แต่กลับรู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

“นี่... คงไม่ใช่ฝีมือของเขาหรอกนะ?”

ซูหลิงซีตกใจ ในใจนึกถึงสวีอวี้ที่ยังคงอยู่ในหุบเขาโลหิตทมิฬโดยสัญชาตญาณ แต่การเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ แม้แต่ผู้อำนวยการถังก็อาจจะทำไม่ได้ แล้วสวีอวี้จะทำได้อย่างไร?

“รีบไป! ออกไปจากที่นี่ก่อน!”

แม้ซูหลิงซีจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหุบเขาโลหิตทมิฬ แต่สัญชาตญาณก็บอกให้เธอรีบหนีไปโดยเร็ว

สิ้นเสียง หญิงสาวทั้งสองไม่กล้ารั้งรอแม้แต่น้อย เร่งความเร็วจนถึงขีดสุด พุ่งตรงไปยังทิศทางของป้อมปราการ

ในขณะเดียวกัน ร่างหลายร่างที่อยู่บนแดนร้างต่างก็มองไปยังทิศใต้ของป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสามโดยพร้อมเพรียงกัน ร่างเหล่านี้ล้วนแผ่คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ปรากฏว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของกลุ่มอิทธิพลต่างๆ นักรบระดับหก!

เดิมทีพวกเขาเพียงแค่พาลูกหลานในตระกูลมาฝึกฝนก่อนที่แดนอสูรจะเปิดออก เพื่อเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดในแดนอสูรให้มากขึ้น แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะมีความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นมาในใจอย่างกะทันหัน

[จบตอน]