บทที่ 381 กำแพงประหลาด

บทที่ 381 กำแพงประหลาด

เซี่ยฟางจ้องมองซากศพที่ล้มลงกับพื้นอย่างตกตะลึง เมื่อเห็นเขี้ยวที่โผล่ออกมาจากหางของมันเพียงส่วนเดียว ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านและเกร็งขึ้นมาทันที เธอหันไปมองสวีอวี้ด้วยสายตาที่ยากจะบรรยาย

แม้ว่านี่จะเป็นจุดอ่อนอย่างหนึ่งของอสูรซากโบราณจริงๆ แต่ทว่าวิธีการเช่นนี้กลับทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

เมื่อเห็นสวีอวี้กำลังจะดึงเขี้ยวออกมาอย่างไม่ทุกข์ร้อน เซี่ยฟางก็ห้ามเขาโดยไม่รู้ตัว “อันนั้น... ไม่ต้องก็ได้ค่ะ ไว้เจออันที่เหมาะสมแล้วฉันค่อยหาใหม่”

แทงเข้าไปก็พอแล้ว ยังจะดึงออกมาอีก โหดร้ายเกินไปแล้ว!

ซูหลิงซีกลับไม่ได้พูดอะไรมากนัก แม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม อย่างมากก็แค่ต้องระวังชายคนนี้ให้มากขึ้นเท่านั้น

เพราะสำหรับเหล่าผู้แข็งแกร่งที่มากประสบการณ์ในแดนร้างแล้ว พวกเขาย่อมรู้ดีว่าบริเวณนั้นเป็นหนึ่งในจุดตายของอสูรซากโบราณ โดยเฉพาะอสูรซากโบราณที่ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ด การโจมตีบริเวณโคนหางของมัน ถือเป็นหนึ่งในวิธีการทำลายเกราะป้องกันที่ได้ผลที่สุด

“ปกปิดกลิ่นอาย พยายามอย่าปะทะกับอสูรซากโบราณโดยตรง”

ซูหลิงซีหยิบแก่นอสูรออกมา กวาดตามองไปข้างหน้า แล้วกล่าว

หากไม่ใช่เพราะเธอลงมือได้ทันเวลา ขัดจังหวะเสียงคำรามโหยหวนของอสูรซากโบราณหัวสิงห์ เกรงว่าในตอนนี้คงจะดึงดูดอสูรซากโบราณมามากกว่านี้แล้ว

เซี่ยฟางพยักหน้า สงบจิตใจที่สั่นไหวลง แล้วรีบเก็บกลิ่นอายพลังปราณโลหิตของตนเอง

สวีอวี้ก็ทำตามที่บอก หยิบเขี้ยวสำรองอีกอันออกมาถือไว้ในมือ แล้วเดินตามซูหลิงซีไปอย่างแผ่วเบา

ทั้งสามคนไม่พูดอะไรอีก เคลื่อนตัวผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ยิ่งลึกเข้าไป กลิ่นคาวในอากาศก็ยิ่งรุนแรงขึ้น บางครั้งยังได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากที่ไกลๆ ทำให้รู้สึกขนหัวลุก

ซูหลิงซีเดินนำอยู่ข้างหน้า ไม่เพียงแต่ใช้พลังจิตรับรู้ แต่บางครั้งยังหยุดฝีเท้า เอียงหูฟัง บางครั้งก็ชี้นิ้วไปยังทิศทางใดทิศทางหนึ่ง เพื่อส่งสัญญาณให้เดินอ้อม

ส่วนเซี่ยฟางก็กำกระบี่คู่ไว้แน่น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการกระทำของสวีอวี้เมื่อครู่นี้โหดร้ายเกินไปหรือไม่ เธอจึงเผลอเว้นระยะห่างจากสวีอวี้ไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว

สวีอวี้ไม่สนใจท่าทีของเซี่ยฟาง เขาเงยหน้ากวาดตามองท้องฟ้า แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยของนกแดงน้อย

เจ้าตัวเล็กนี่เข้าไปสักพักแล้ว ทำไมยังไม่ส่งสัญญาณใดๆ กลับมาเลย

คงไม่ใช่ว่าข้างในมีอสูรซากโบราณระดับราชันย์อยู่หรอกนะ?

นับตั้งแต่คลื่นอสูรโลหิตพัดผ่านไป แดนร้างก็สงบลงชั่วขณะ แต่เหล่าอสูรซากโบราณที่รอดชีวิตจากคลื่นอสูรกลับแข็งแกร่งขึ้น หรือถึงขั้นกลายพันธุ์

ดังนั้น หากที่นี่มีอสูรซากโบราณระดับราชันย์ปรากฏตัวขึ้นมา ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ระหว่างทาง พวกเขาเจอกับอสูรซากโบราณระดับต่ำอยู่หลายตัว แต่ก็ถูกซูหลิงซีใช้พลังจิตกดดันให้หลีกทางไปอย่างรวดเร็ว ไม่ได้สร้างความวุ่นวายอะไรมากนัก ไม่นานทั้งสามคนก็ก้าวเข้าสู่บริเวณที่ปกคลุมด้วยหมอกขาวแล้ว

หมอกเริ่มหนาขึ้น แม้แต่สายตาของสวีอวี้ก็มองเห็นได้ไกลเพียงสิบเมตรโดยประมาณ ระยะทางขนาดนี้ หากถูกอสูรซากโบราณจู่โจม แทบจะไม่มีเวลาตอบสนองเลย

และก็เป็นเพราะสภาพแวดล้อมเช่นนี้เอง ที่เน้นย้ำถึงความสำคัญของอาจารย์พลังจิต

หากเปลี่ยนเป็นทีมของนักรบธรรมดา อย่างน้อยก็ต้องส่งคนสองคนไปสำรวจทางข้างหน้า แต่ซูหลิงซีเพียงคนเดียวก็สามารถใช้การรับรู้ครอบคลุมพื้นที่ทั้งด้านหน้าและด้านหลังในระยะสองร้อยกว่าเมตรได้

“แปลกจริง”

ขณะที่กำลังเดินไปเช่นนี้ ความเร็วของซูหลิงซีก็ช้าลง ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

“เป็นอะไรไป?”

เซี่ยฟางรีบเข้าไปใกล้เล็กน้อย สายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

“รอบๆ นี้ไม่มีกลิ่นอายของอสูรซากโบราณระดับสามและสี่เลย มีเพียงอสูรซากโบราณระดับต่ำบางตัวเดินเตร่อยู่เท่านั้น”

ซูหลิงซีกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

สติปัญญาของอสูรซากโบราณระดับสามและสี่แม้จะไม่สูง แต่ก็มีสัญชาตญาณที่จะหลีกเลี่ยงอันตราย ตามหลักแล้ว ยิ่งลึกเข้าไปก็ควรจะเจออสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่ที่นี่กลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่าอสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งกว่า ล้วนไม่กล้าเข้าใกล้บริเวณนี้ตามสัญชาตญาณ

เซี่ยฟางพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็สังเกตเห็นความผิดปกตินี้เช่นกัน จึงเผลอกำด้ามกระบี่แน่นขึ้น ร่างกายก็เกร็งขึ้นเล็กน้อย

ในขณะนั้น ลมประหลาดสายหนึ่งพัดผ่าน ร่างกายของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย แววตาที่เคยระแวดระวังพลันเหม่อลอย ก่อนจะฉายแววสับสนออกมา

สวีอวี้ขมวดคิ้ว มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือของเซี่ยฟางไว้ พลางแผ่พลังจิตออกมา

เธอจึงได้สติกลับคืนมา สีหน้าเปลี่ยนไป “เป็นอย่างที่ข่าวลือว่าไว้จริงๆ หมอกขาวพวกนี้สามารถส่งผลกระทบต่อสติสัมปชัญญะได้”

สวีอวี้เหลือบมองเธอแวบหนึ่งแล้วจึงปล่อยมือ ไม่ได้เยาะเย้ยเธอ

พร้อมกับลมที่พัดผ่านเมื่อครู่ หมอกก็ค่อยๆ คลืบคลานราวกับมีชีวิต คลื่นพลังลึกลับสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบา แทงตรงไปยังทะเลแห่งจิตสำนึก

การที่เซี่ยฟางได้รับผลกระทบนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าจิตใจของเธอแข็งแกร่งหรือไม่ คนที่พลังจิตไม่แข็งแกร่งพอ เมื่ออยู่ภายใต้การรุกรานที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ยากที่จะต้านทานได้

“กลั้นหายใจตั้งสมาธิ เธอขยับเข้าไปใกล้เขาหน่อย”

ซูหลิงซีต้องคอยรับรู้สภาพแวดล้อมโดยรอบ ไม่สามารถแบ่งสมาธิมาดูแลเซี่ยฟางได้มากนัก ทำได้เพียงเอ่ยเตือน

เซี่ยฟางพยักหน้า ดูเหมือนจะลืมความโหดร้ายของสวีอวี้ก่อนหน้านี้ไปแล้ว เธอขยับเข้าไปใกล้เขาหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ หากไม่ติดนิสัยของเธอ เกรงว่าคงจะขยับเข้าไปแนบชิดข้างกายเขาแล้ว

สวีอวี้ก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาแผ่พลังจิตสายหนึ่งออกไปห่อหุ้มทั้งสองคนไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เซี่ยฟางถูกคลื่นพลังประหลาดนั้นรบกวนอีก

ในทีมมีอาจารย์พลังจิตอยู่สองคน แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ทีมต่างๆ ในป้อมปราการต้องอิจฉาแล้ว และก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง ทั้งสามคนจึงมีความกล้าที่จะลึกเข้าไปในพื้นที่ที่แปลกประหลาดแห่งนี้

ทั้งสามคนยิ่งลึกเข้าไป ความหนาแน่นของหมอกขาวก็ยิ่งเพิ่มขึ้นจนมองเห็นเค้าโครงของวัตถุที่อยู่ห่างออกไปเพียงสามถึงห้าเมตรได้ยากเต็มที บนพื้นมีโครงกระดูกที่แตกหักอยู่ไม่น้อย ด้วยสายตาอันเฉียบคมของทั้งสามคน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นซากโครงกระดูกของยอดฝีมือมนุษย์

เซี่ยฟางใจสั่นไปพักหนึ่ง หากไม่มีพลังจิตของเพื่อนร่วมทีมคอยคุ้มครอง เกรงว่าเธอก็คงจะหลงทางอยู่ในหมอกขาวแห่งนี้ และสุดท้ายก็กลายเป็นกองกระดูกแห้งไป

ในขณะนั้น ดูเหมือนซูหลิงซีจะสัมผัสได้อะไรบางอย่าง เธอจึงยกมือขึ้น คนทั้งสองที่อยู่ด้านหลังก็หยุดฝีเท้าลงทันที

“พื้นที่ตรงนั้นแปลกๆ”

เสียงของซูหลิงซีเคร่งขรึม พลังจิตของเธอราวกับไปกระทบเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง ทำให้ไม่สามารถทะลุผ่านไปได้

การรับรู้ทางพลังจิตนั้นพิเศษอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นกำแพงที่สร้างจากเหล็กกล้า ก็ไม่สามารถขวางกั้นได้ สถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้แทบจะไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน

“ฉันจะลองดู”

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่ซูหลิงซีส่งมา สวีอวี้ก็กล่าวเสียงเบา

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยฟางก็ประหลาดใจเล็กน้อย เธอรู้ว่าสวีอวี้เป็นอาจารย์พลังจิต แต่ในใจของเธอ พลังจิตของเขาควรจะด้อยกว่าอัจฉริยะอย่างซูหลิงซีมากนัก

ทำไมตอนนี้ ซูหลิงซีถึงได้มองไปที่เขาล่ะ?

ทว่า เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนไม่มีเจตนาจะอธิบายให้เธอฟัง สวีอวี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลังจิตแผ่ออกไปอย่างเงียบเชียบ เป็นไปตามคาด ที่ระยะประมาณสองร้อยกว่าเมตร ก็ราวกับไปกระทบเข้ากับสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง ทำให้ยากที่จะสำรวจลึกเข้าไปต่อได้

“กำแพง?”

สวีอวี้พึมพำในใจ เขาพยายามเปลี่ยนพลังจิตให้เป็นเข็มเล็กๆ แทงเข้าไป แต่กลับพบว่ากำแพงนั้นสั่นไหวราวกับผิวน้ำ ไม่สามารถเจาะทะลุเข้าไปได้แม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังผลักพลังจิตของเขากลับมาอีกด้วย

“เอ๊ะ?”

สวีอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย กำแพงที่แปลกประหลาดเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก และดูเหมือนว่ามันจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เพียงแค่ผลักพลังจิตของเขาออกไป แต่กลับไม่มีร่องรอยของการโต้กลับเลยแม้แต่น้อย

“เป็นอย่างไร?”

แววตาของซูหลิงซีพลันจริงจังขึ้น แล้วถาม

“เหมือนกับกำแพง แต่ไม่ใช่ฝีมือของคนหรืออสูรซากโบราณ”

สวีอวี้กล่าวเสียงเบา

“ไปดูกัน”

ซูหลิงซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลังจิตกวาดสำรวจไปรอบๆ จากนั้นก็เดินไปตามเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัย

[จบตอน]