บทที่ 376 ช่วยเหลือจากวงล้อม

บทที่ 376 ช่วยเหลือจากวงล้อม

“หลิงซี ไม่ต้องห่วงฉัน รีบไป!”

เซี่ยฟางตะโกนเสียงต่ำ ในดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยว

เมื่อโคจรพลังปราณโลหิต แขนทั้งสองข้างของเธอก็เริ่มกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง เธอรู้ดีว่าการที่ทั้งสองจะฝ่าวงล้อมออกไปนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเธอเท่านั้นที่ต้องรั้งฝูงหมาป่าไว้ เพื่อให้ซูหลิงซีมีโอกาสฝ่าวงล้อมออกไปเพียงลำพัง บางทีอาจจะมีโอกาสรอดอยู่บ้าง

แววตาของซูหลิงซีพลันคมกล้า เอ่ยเสียงเย็นชา “หุบปาก”

สิ้นเสียงของเธอ พลังปราณโลหิตก็พลันโคจร บนตัวกระบี่ปรากฏเกล็ดน้ำแข็งก่อตัวขึ้นอย่างแผ่วเบา อุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงอย่างฉับพลัน

“โฮก!”

เมื่อฝูงหมาป่าเข้ามาใกล้ หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสามจำนวนสามตัวที่อยู่ด้านหลังก็กระโจนออกมาทันที พุ่งเข้าใส่จุดตายด้านหลังของคนทั้งสอง

แววตาของซูหลิงซีเย็นเยียบ กระบี่ยาวในมือตวัดออกไป ปราณกระบี่เยือกแข็งอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานออกไป หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสามทั้งสามตัวร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา หนึ่งในนั้นเกือบจะถูกแช่แข็งจนกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็ง ส่วนอีกสองตัวก็ถูกปราณกระบี่ฟาดเข้าใส่จนเลือดสาดกระเซ็น เลือดยังไม่ทันจะร่วงหล่นก็ถูกแช่แข็งไปพร้อมกับร่าง สุดท้ายจึงร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ภาพนี้ทำให้หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ทั้งสามตัวที่อยู่รอบๆ ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย แววตาหวาดกลัวยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ทว่า เมื่อจ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุดที่อยู่ด้านหน้าคำรามเสียงต่ำ หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสามตัวอื่นๆ ก็พากันกรูเข้ามาอีกครั้ง

“ฟุ่บ! ฟุ่บ!”

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยฟางและซูหลิงซีจึงยืนหันหลังชนกัน ประกายกระบี่สาดส่องไปมา เผชิญหน้ากับการรุมล้อมของหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีห้าหกตัว ชั่วขณะหนึ่งกลับยังไม่ถูกตีฝ่าเข้ามาได้ ตรงกันข้าม ทุกครั้งที่ซูหลิงซีแทงกระบี่ออกไป จะต้องมีประกายเลือดสาดกระเซ็นตามมาด้วยเสมอ

เพียงชั่วครู่ หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีหลายตัวที่ซูหลิงซีเผชิญหน้าอยู่ก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า บาดแผลของพวกมันราวกับถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเคลื่อนไหว ทำให้ความเร็วลดลงอย่างมาก

ทว่า เซี่ยฟางที่อยู่อีกด้านหนึ่งกลับดูย่ำแย่กว่ามาก เธอเพิ่งจะทะลวงระดับเป็นนักรบระดับสี่ได้ไม่นาน อีกทั้งยังต้องรับการโจมตีจากจ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุดอย่างจัง พลังปราณโลหิตในร่างกายจึงปั่นป่วน หากไม่ใช่เพราะเคล็ดวิชากระบี่ที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ เกรงว่าคงจะต้านทานไว้ไม่ไหวแล้ว

“บัดซบ!”

ซูหลิงซีกัดริมฝีปากบางเบาๆ สายตากวาดมองไปรอบๆ ในดวงตางดงามฉายแววโกรธเคือง

“หลิงซี ฟังฉัน ให้ฉันรั้งพวกมันไว้!”

เซี่ยฟางเข้าใจผิดว่าเธอด่าฝูงหมาป่า จึงกัดฟันพูด

“อย่าโง่หน่อยเลย ทนอีกหน่อย!”

ซูหลิงซีเอ่ยเสียงเย็นชา แม้ว่าสมาธิจะจดจ่ออยู่กับหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสามที่อยู่ตรงหน้า แต่การรับรู้ทางพลังจิตของเธอก็ยังคงจับจ้องไปที่หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ทั้งสี่ตัวที่ยังไม่ได้ลงมือ โดยเฉพาะจ่าฝูงระดับสูงสุดตัวนั้น

“โฮก!”

เมื่อเห็นลูกน้องโจมตีอยู่นานแต่ยังไม่ได้ผล จ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุดก็พลันคำรามเสียงต่ำ

หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง พลันพุ่งเข้าโอบล้อมจากซ้ายและขวา ลมกรรโชกอันน่าสะพรึงกลัวพัดปะทะใบหน้า ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพละกำลัง ล้วนเหนือกว่าหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสามเหล่านั้นอย่างเห็นได้ชัด

แววตาของซูหลิงซีหดเล็กลง เธอกัดฟันแน่นจนแทบจะตะโกนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว ในใจพลันสับสน หรือว่าตลอดทางที่ผ่านมาเป็นความเข้าใจผิดของเธอเอง? เป็นแค่เธอที่คิดมากไปเอง?

เมื่อเห็นภาพนี้ ในดวงตาของเซี่ยฟางก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏแววสิ้นหวังขึ้นมา เผลอโคจรวิชาลับช่วยชีวิตที่ตระกูลมอบให้โดยไม่รู้ตัว

ทว่า ในขณะที่เธอกำลังจะลงมือ ก็พลันรู้สึกว่าร่างกายของซูหลิงซีที่พิงหลังเธออยู่แข็งทื่อขึ้นมา

“จิ๊บ!”

วินาทีต่อมา เสียงร้องใสกังวานก็ดังขึ้นทันที ลำแสงสีทองแดงสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า พุ่งเข้าใส่จ่าฝูงหมาป่าอย่างรุนแรง

ไอเย็นยะเยือกที่อบอวลอยู่ในอากาศพลันระเหยหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความร้อนสูงอันน่าสะพรึงกลัว ลำแสงยังไม่ทันจะตกกระทบพื้น หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่สองตัวที่เพิ่งจะเตรียมลงมือก็คำรามเสียงต่ำอย่างหวาดกลัว ร่างกายหยุดชะงักลงทันที

และจ่าฝูงหมาป่ายิ่งคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ขนทั่วร่างตั้งชัน กรงเล็บทั้งสองข้างตะปบลงบนพื้นอย่างแรง ปากอ้ากว้าง พ่นลำแสงสีเหลืองดินออกมาพุ่งเข้าใส่ลำแสงสีทองแดงนั้น

ทว่า ทันทีที่สัมผัสกัน ลำแสงสีเหลืองดินก็ละลายหายไปราวกับหิมะต้องเปลวไฟ ลำแสงสีทองแดงพุ่งทะลวงราวกับไม้ไผ่ผ่าซีก ความเร็วไม่ลดลงแม้แต่น้อย พุ่งลงมาอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นดังนั้น หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ขั้นกลางที่คอยคุ้มกันอยู่ข้างกายมันมาตลอดก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันกระโจนขึ้นมาอย่างแรง ใช้ร่างกายของตนเองขวางหน้าจ่าฝูงไว้

“ตุ้บ!”

พร้อมกับเสียงทึบดังขึ้น หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ขั้นกลางตัวนั้นก็ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปทันที ปากของมันร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ทว่า สิ่งที่ทำให้หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีตัวอื่นๆ ตกใจยิ่งกว่าคือ เมื่อเปลวเพลิงระเบิดออก ความร้อนสูงอันน่าสะพรึงกลัวก็เผาไหม้พงหญ้ารอบๆ จนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที ร่างของหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ขั้นกลางตัวนั้นถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทองแดง ไม่ว่ามันจะเกลือกกลิ้งไปมาอย่างไร ก็ไม่มีทีท่าว่าจะดับลงเลย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ กลิ่นไหม้ก็อบอวลไปทั่ว หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ขั้นกลางตัวนั้นก็หยุดร้องโหยหวน นอนนิ่งอยู่บนพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจ

“นี่ นี่มัน?”

แววตาของเซี่ยฟางหดเล็กลง ในดวงตาฉายแววตกตะลึง

ร่างบอบบางของซูหลิงซีสั่นสะท้าน เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่กลับเห็นเพียงลำแสงสีทองแดงสายหนึ่งพาดผ่านไป ด้วยระดับสายตาของเธอ มองเห็นได้เพียงลางๆ ว่าเป็นนกไฟสีทองแดงขนาดประมาณหนึ่งเมตรเท่านั้น

“โฮก!”

หมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่สองตัวร้องโหยหวนอย่างหวาดกลัว ถอยหลังไปหลายก้าวอย่างแรง แววตาที่ดุร้ายลดลงไปมาก หางหดเข้าไปอยู่ระหว่างขาหลังโดยไม่รู้ตัว

เห็นได้ชัดว่า เปลวเพลิงสีทองแดงเมื่อครู่นี้สร้างความหวาดกลัวอย่างรุนแรงให้แก่พวกมัน ทำให้พวกมันรู้สึกหวาดผวาโดยสัญชาตญาณ

แม้แต่จ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุด ในตอนนี้ก็มองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวาย ปีกจมูกขยับฟุดฟิดอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนกำลังพยายามรับรู้ถึงที่มาของความน่าสะพรึงกลัวนั้น

มุมปากของซูหลิงซีปรากฏรอยยิ้มจางๆ ทว่าก็ยังคงไม่ลดความระมัดระวังลง

“จิ๊บ!”

ในขณะที่จ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุดกำลังกระวนกระวาย เสียงร้องใสกังวานนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง คล้ายกับว่ามันได้กลิ่นที่ทำให้จิตวิญญาณของมันสั่นสะท้าน

มันพลันคำรามเสียงต่ำ จ้องมองซูหลิงซีและเซี่ยฟางอย่างเจ็บใจ แต่ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังกลับกลายเป็นเงาดำหายลับไป

เมื่อเห็นดังนั้น ฝูงหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีที่เมื่อครู่ยังรุมล้อมคนทั้งสองอย่างดุร้าย ก็พากันร้องหงิงๆ หางจุกตูดหนีตามจ่าฝูงไปอย่างตื่นตระหนก ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง

“นี่...นี่มันไปแล้วเหรอ?”

เซี่ยฟางพึมพำกับตัวเอง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

แม้แต่ซากศพของพวกพ้องก็ไม่สนใจ ท่าทางตื่นตระหนกเช่นนั้น ราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ

แต่ในฝูงหมาป่ามีจ่าฝูงระดับสี่ขั้นสูงสุดอยู่ด้วย กองกำลังเช่นนี้ ต่อให้เจออสูรซากโบราณระดับห้าก็ไม่น่าจะแตกพ่ายอย่างน่าอนาถถึงเพียงนี้ แล้วจะมีอะไรที่ทำให้พวกมันหวาดกลัวได้ถึงขนาดนี้กัน?

ซูหลิงซีถอนหายใจยาว สายตากวาดมองไปรอบๆ ร่างกายที่เกร็งแน่นค่อยๆ ผ่อนคลายลง

“คงไม่ใช่อสูรซากโบราณระดับห้าหรอกนะ?”

เซี่ยฟางยังคงรู้สึกไม่สบายใจ เอ่ยถามเสียงเบา

ซูหลิงซีส่ายหน้า ลำแสงสีทองแดงบนท้องฟ้าเมื่อครู่เธอมองเห็นได้อย่างชัดเจน แม้จะเพียงชั่วพริบตา แต่เธอก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของอีกฝ่ายยังไม่เท่ากับจ่าฝูงหมาป่าระดับสี่ขั้นสูงสุดด้วยซ้ำ

เพียงแต่เธอไม่เข้าใจว่า ทำไมมันถึงสามารถทำลายการโจมตีของจ่าฝูงหมาป่าได้ในครั้งเดียว แถมพลังที่เหลือยังสามารถเผาหมาป่าขนแผงคอแยกปฐพีระดับสี่ขั้นกลางจนตายได้ในทันที

“นักศึกษาซู? นักศึกษาเซี่ย?”

ขณะที่เซี่ยฟางยังคงรู้สึกไม่สบายใจ ก็มีเสียงประหลาดใจดังมาจากที่ไกลๆ เห็นเพียงร่างของคนผู้หนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ร่างกายแข็งแรงปราดเปรียว ดูคุ้นตาอยู่บ้าง

[จบตอน]