บทที่ 326 นกแดงน้อยผู้พึ่งพาได้

บทที่ 326 นกแดงน้อยผู้พึ่งพาได้

"หนังหนาขนาดนี้เลยเหรอ?"

ในใจของสวีอวี้หนาวเยียบ การโจมตีเมื่อครู่ หากเปลี่ยนเป็นเสือดาวเงาทมิฬระดับสี่ตัวก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอที่จะฟันมันขาดเป็นสองท่อนได้แล้ว แต่หนังและเนื้อของเสือดาวเงาทมิฬระดับห้านี้กลับแข็งแกร่งเกินกว่าที่จินตนาการไว้ มันสามารถรับแรงกระแทกส่วนใหญ่ไว้ได้ กระทั่งกระดูกของมันก็ยังไม่ได้รับผลกระทบ

พลังป้องกันของเจ้าตัวนี้ เหนือกว่าที่เขาคาดไว้มากนัก

เสือดาวเงาทมิฬคำรามต่ำพลางถอยหลังไปหลายก้าว ความเจ็บปวดจากบาดแผลทำให้ดวงตาทั้งสองข้างของมันแดงก่ำ มันไม่ลองเชิงอีกต่อไป ร่างกายพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเงาหลายสายพุ่งตรงเข้าใส่สวีอวี้ กรงเล็บแหลมคมฉีกอากาศ ลมกระโชกแรงพัดพาใบหน้าของเขาจนเจ็บแสบ

สวีอวี้ไม่กล้าประมาท กระตุ้นพลังปราณโลหิตอย่างเต็มที่ในทันที ควงดาบยาวในมือป้องกันตัวอย่างแน่นหนาไร้ช่องโหว่

ช่วงเวลาที่อยู่ในป้อมปราการนี้ เขาใช้เวลาว่างฝึกฝนเพลงดาบอยู่เสมอ ถึงแม้ในมือจะไม่มีเคล็ดวิชาดาบที่ลึกล้ำอะไร แต่เขาก็ได้ฝึกฝนเพลงดาบพื้นฐานจนถึงขีดสุดแล้ว ทุกกระบวนท่าล้วนหลอมรวมการควบคุมพลังของตนเองไว้อย่างแม่นยำ

ถึงแม้ความเร็วของเขาจะเทียบกับเสือดาวเงาทมิฬไม่ได้ แต่ด้วยการรับรู้ของพลังจิตอันเฉียบคม เขาก็สามารถคาดเดาทิศทางการโจมตีของอีกฝ่ายและเตรียมรับมือได้ก่อนเสมอ

"แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง!"

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงโลหะปะทะกันก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ปะทะกัน สวีอวี้ก็รู้สึกว่าแขนชาไปหมด ง่ามมือก็เจ็บแปลบ หากไม่ใช่เพราะมีแต้มพลังงานคอยเปลี่ยนเป็นพลังปราณโลหิตมาเสริมได้อย่างต่อเนื่อง เกรงว่าเขาคงจะทนไม่ไหวไปนานแล้ว

ถึงกระนั้น ทุกครั้งที่ปะทะกันก็ทำให้พลังปราณโลหิตของเขาปั่นป่วน

"เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้การแน่..."

ในใจของสวีอวี้หนักอึ้ง ถึงแม้จะมีแต้มพลังงานคอยเสริมได้ทันเวลา แต่ความแข็งแกร่งของพลังปราณโลหิตของเขาก็ไม่เพียงพอ ถึงแม้จะระเบิดพลังอย่างเต็มที่ ก็ยังคงอยู่ในสภาพที่ถูกกดดันอย่างสิ้นเชิง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกเจ้าเดรัจฉานตัวนี้หาช่องโหว่เจอ

ที่ทำให้เขาเคร่งเครียดยิ่งกว่าคือ เสือดาวเงาทมิฬระดับห้าตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากบาดแผลนั้น ความเร็วของมันแปลกประหลาด การโจมตีกลับยิ่งดุร้ายขึ้น ทุกครั้งที่พุ่งเข้าใส่ราวกับต้องการจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ

"นายท่านแดง อย่ามัวแต่ดูอยู่เลย ช่วยกันจัดการเจ้าตัวนี้"

สวีอวี้ต้านทานการโจมตีไว้ได้อย่างยากลำบาก ร่างกายถูกแรงมหาศาลกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว พลางตะโกนเสียงเข้ม

นกแดงน้อยในอกเสื้อโผล่หัวออกมาอย่างเกียจคร้าน มองเสือดาวเงาทมิฬที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ดวงตายังคงใสแจ๋ว สงบนิ่งไม่ไหวติง

ดูเหมือนว่าอสูรซากโบราณระดับห้าตัวนี้ ในสายตาของมันก็ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง

"กรี๊ด!"

ในขณะที่เสือดาวเงาทมิฬพุ่งเข้ามาใกล้ในพริบตา เสียงร้องอันใสกังวานก็ดังขึ้น กลุ่มเปลวไฟสีแดงฉานพุ่งออกมาจากอกเสื้อของสวีอวี้ กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เสือดาวเงาทมิฬ

"ฟุ่บ!"

ม่านตาของเสือดาวเงาทมิฬหดตัวลง ในชั่วพริบตา มันบิดตัวอย่างแรง หัวหลบเปลวไฟสีแดงฉานนั้นได้อย่างหวุดหวิด

"ตูม!"

แต่ว่า เปลวไฟกลุ่มนั้นก็ยังคงตกลงบนร่างของเสือดาวเงาทมิฬอย่างแรง เปลวไฟที่ร้อนระอุระเบิดออกทันที เผาไหม้หนังและขนของมันจนไหม้เกรียม กลิ่นเหม็นไหม้ลอยคละคลุ้งไปในอากาศ

เสือดาวเงาทมิฬส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ร่างกายถูกแรงมหาศาลกระแทกจนปลิวไป กระแทกเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง เศษหินกระเด็นไปทั่ว ร่างของมันตกลงมาอย่างน่าเวทนา กลิ้งไปมาบนพื้น พยายามจะดับไฟที่หลัง

แต่ว่า เปลวไฟชนิดนี้แปลกประหลาดยิ่งนัก ราวกับปลิงดูดเลือด เกาะติดอยู่บนหนังและเนื้อของมันอย่างแน่นหนา ไม่ว่ามันจะกลิ้งไปมาอย่างไรก็ไม่สามารถดับได้

สวีอวี้ฉวยโอกาส พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่ลังเลที่จะกระตุ้นพลังปราณโลหิตทั้งหมดในร่างกาย กระตุ้นเพลงดาบคลื่นคลั่งกลืนสมุทรจนถึงขีดสุด

ประกายดาบอันน่าสะพรึงคำรามก้อง ฟันลงบนร่างของเสือดาวเงาทมิฬอย่างรุนแรง พลังดาบอันเกรี้ยวกราดฉีกกระชากหนังและกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งของมันในทันที ดาบจมลึกลงไปในร่างของมันกว่าครึ่งเล่ม

"โฮก!"

เสือดาวเงาทมิฬส่งเสียงคำรามโหยหวนที่ดังสนั่นหวั่นไหว แสงสีดำรอบกายพลันปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง ดับเปลวไฟบนหลังของมันลงในทันใด

สีหน้าของสวีอวี้เปลี่ยนไป ไม่ลังเลที่จะเตะไปที่ร่างของมัน อาศัยแรงส่งเพื่อดึงดาบยาวออกมา

"ฉึก!"

เลือดสดสายหนึ่งพุ่งทะลัก สาดกระเซ็นไปทั่ว

แสงสีดำรอบตัวเสือดาวเงาทมิฬแผ่ซ่าน ดวงตาสีเลือดทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่สวีอวี้ ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา เมื่อสายตาของมันตกลงบนนกแดงน้อยในอกเสื้อของสวีอวี้ ในดวงตากลับปรากฏไอสังหารที่รุนแรงขึ้นมา ราวกับว่าเมื่อเทียบกับสวีอวี้แล้ว มันเกลียดนกแดงน้อยที่ดูไม่มีพิษมีภัยตัวนั้นมากกว่า อยากจะกลืนมันลงไปในคำเดียว

แต่ว่า นกแดงน้อยในตอนนี้ไม่ใช่ตัวเดิมแล้ว การเผชิญหน้ากับอสูรซากโบราณระดับห้าก็ไม่ขลาดกลัวแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น เสือดาวเงาทมิฬตรงหน้าก็บาดเจ็บสาหัส เลือดไหลไม่หยุด กลิ่นอายก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ

นกแดงน้อยอ้าปากเล็กๆ เปลวไฟกลุ่มหนึ่งก็รวมตัวขึ้นมาอีกครั้ง ขาหน้าของเสือดาวเงาทมิฬงอลงเล็กน้อย จากนั้นร่างกายก็กลายเป็นเงาสายหนึ่งพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

"เร็วมาก!"

ม่านตาของสวีอวี้หดตัวลง เห็นเพียงแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไป เสือดาวเงาทมิฬก็เข้ามาใกล้ตัวแล้ว ความเร็วของมันกลับเร็วกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

"ถอย!"

สวีอวี้ไม่ลังเลที่จะเปิดใช้สถานะโลหิตเดือดพล่าน ร่างกายถอยหลังอย่างรวดเร็ว

เขารู้ว่า อีกฝ่ายเป็นเพียงแค่ปลายธนูที่หมดแรงแล้ว ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย เขาเพียงแค่ต้องถ่วงเวลาไว้ มันก็จะทนไม่ได้นานอย่างแน่นอน

"ชวิ้ง!"

ในขณะที่ร่างของสวีอวี้ถอยหลังอย่างรวดเร็ว ในดวงตาที่ใสแวววาวของนกแดงน้อย ประกายแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นมา จากนั้นเปลวไฟก็คำรามออกมา

"ตูม!"

ในขณะที่สวีอวี้คิดว่าการโจมตีครั้งนี้ของนกแดงน้อยจะพลาดเป้า เสียงทึบๆ ก็ดังขึ้น เงาดำสายนั้นราวกับพุ่งเข้าไปชนเอง ประกายไฟระเบิดออก ร่างของเสือดาวเงาทมิฬก็กระเด็นออกไป

"นายล็อกเป้าหมายมันได้ยังไง?"

ในใจของสวีอวี้ตกใจ เดิมทีคิดว่าภายใต้การระเบิดพลังอย่างเต็มที่ของเสือดาวเงาทมิฬ สถานการณ์จะวิกฤต ตนเองอย่างน้อยก็จะได้รับบาดเจ็บไม่เบา

กลับไม่คิดว่าการโจมตีของนกแดงน้อยจะราวกับมีผลล็อกเป้าหมาย เสือดาวเงาทมิฬเร็วขนาดนั้น กลับยังไม่สามารถหลบการโจมตีครั้งนี้ได้

"ตูม!"

ร่างของเสือดาวเงาทมิฬตกลงบนพื้นอย่างแรง กลิ้งไปหลายรอบ เลือดสดๆ ย้อมก้อนหินรอบๆ จนเป็นสีแดง แสงสีดำบนร่างของมันก็ค่อยๆ อ่อนลง ดวงตาสีแดงฉานก็จางลงไปกว่าครึ่ง ค่อยๆ กลับเป็นสีเขียวจางๆ

นกแดงน้อยเชิดหัวเล็กๆ อย่างภาคภูมิใจ แววตาหยิ่งยโส ดูเหมือนว่าการจัดการอสูรซากโบราณตัวนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่คู่ควรจะใส่ใจสำหรับมัน

"ทำได้ดีมาก สมแล้วที่เป็นนายท่านแดง!"

สวีอวี้เอ่ยชมจากใจจริง ไม่ให้โอกาสเสือดาวเงาทมิฬได้ดิ้นรน พุ่งเข้าไป พลังจิตคำรามออกมา ในขณะที่จิตสำนึกของมันยังคงเลือนลาง ดาบยาวในมือก็แทงเข้าไปตามบาดแผลเดิมอย่างแรง

"ฉึก!"

พลังปราณโลหิตระเบิดออกทันที พลังอันบ้าคลั่งได้ทำลายล้างพลังชีวิตที่เหลืออยู่ในร่างของมันจนหมดสิ้น

สวีอวี้กวาดสายตามองไปรอบๆ มือของเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วหยิบแก่นอสูรของมันออกมา จากนั้นก็กระตุ้นพลังกลืนกิน เปลี่ยนเนื้อเลือดทั้งหมดของมันเป็นแต้มพลังงาน หลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ สวีอวี้ถึงได้ใช้ดาบยาวค้ำยัน พิงหน้าผา หอบหายใจอย่างหนัก

การต่อสู้เมื่อครู่ถึงแม้จะสั้นมาก แต่ภายใต้การระเบิดพลังอย่างเต็มที่ของเขา ก็แทบจะก้าวเท้าสู่ปรโลกไปแล้วข้างหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเขาสามารถเปลี่ยนแต้มพลังงานมาฟื้นฟูพลังปราณโลหิตได้อย่างต่อเนื่อง เกรงว่าเขาคงจะถูกเจ้าเดรัจฉานตัวนี้ฆ่าตายไปนานแล้ว

ความแข็งแกร่งของอสูรซากโบราณระดับห้า ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต่อกรซึ่งๆ หน้าได้ในตอนนี้จริงๆ หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้นกแดงน้อยพึ่งพาได้ เขาคงจะต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายจริงๆ

[จบตอน]