บทที่ 306 การยกระดับ

บทที่ 306 การยกระดับ

เวลาผ่านไปหลายวัน ในป้อมปราการก็สงบสุขเป็นพิเศษ

แม้ว่าจะมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม และกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ก็มีการเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลัง แต่ก็ไม่มีกลุ่มอิทธิพลใดกล้าก่อเรื่องอย่างเปิดเผย

สถาบันยุทธะมักจะไม่เข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ของฝ่ายต่างๆ แต่ระเบียบวินัยในป้อมปราการที่ตนเองควบคุมอยู่นั้นเข้มงวด ทำให้กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ต้องยำเกรงอยู่ไม่น้อย

สวีอวี้ไม่มีความสนใจในการต่อรองกันอย่างลับๆ ระหว่างกลุ่มอิทธิพลต่างๆ และไม่อยากถูกลากเข้าไปพัวพันกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

เขาเพียงต้องการใช้เวลาที่มีอยู่ให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ทรัพยากรที่อาจารย์จูสัญญาไว้ก็มาถึงในที่สุด ในขณะเดียวกัน สมาคมนักล่าก็ได้นำเหรียญมังกรที่ได้จากการขายหินวิญญาณไปแลกเป็นทรัพยากรพลังปราณโลหิตระดับทั่วไปทั้งหมด และให้เฟิงเมิ่งเป็นผู้นำมาส่งด้วยตนเอง

สำหรับเฟิงเมิ่ง หญิงสาวผู้มีหน้าตางดงามและบุคลิกเป็นเอกลักษณ์คนนี้ มารดาสวีค่อนข้างจะชอบเธอมาก บางทีอาจเป็นเพราะได้พบเจอกันหลายครั้ง เธอจึงไม่ได้รู้สึกเกร็งเหมือนเวลาพบเจอกับผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ กลับแสดงท่าทีที่กระตือรือร้นเสียอีก

กิริยาท่าทางของเฟิงเมิ่งแฝงไปด้วยความอ่อนโยน แตกต่างจากภาพลักษณ์ที่แสดงออกมาในยามปกติอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าไม่ใช่หญิงแกร่งที่ทำงานเก่งกาจคนนั้นอีกต่อไป แต่เป็นหญิงสาวข้างบ้านธรรมดาๆ เป็นที่รักใคร่ของมารดาสวีอย่างยิ่ง

สวีอวี้เห็นภาพนี้ก็ไม่ได้พูดอะไร เดิมทีเขายังกังวลว่าพี่เมิ่งจะจงใจยั่วยวน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า นางปีศาจผู้นี้สมแล้วที่สามารถดูแลโรงเตี๊ยมตะวันลับฟ้าได้ การหยั่งรู้จิตใจคนของเธอนั้น เหนือกว่าจินตนาการของเขาไปมาก

เมื่อเทียบกับเธอแล้ว ซูหลิงซีนั้นบริสุทธิ์ราวกับกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง

สิ่งเดียวที่ทำให้สวีอวี้รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยก็คือ มารดาของเขาปฏิบัติต่อผู้หญิงทุกคนที่มาบ้าน ราวกับกำลังคัดเลือกลูกสะใภ้ในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงที่โดดเด่นอย่างเฟิงเมิ่ง แววตาที่มารดาสวีมองเธอนั้นฉายแววพึงพอใจอย่างปิดไม่มิด แทบจะออกปากสู่ขอให้เขาเสียเดี๋ยวนั้น

แม้ว่าเฟิงเมิ่งจะจากไปแล้ว มารดาสวีก็ยังดึงเขามาถามเสียงเบาๆ “ลูกจะแต่งกับคนไหน แม่ว่าเฟิงเมิ่งคนนี้ก็ดีนะ หน้าตาสะสวย ก้นก็ใหญ่ รับรองว่าจะคลอดลูกชายตัวอ้วนๆ ให้ลูกได้แน่”

สวีอวี้ถูกถามจนหน้าแดงก่ำ ทำได้เพียงใช้ข้ออ้างว่าตนเองยังไม่มีความคิดเรื่องนี้เพื่อบ่ายเบี่ยงไป ในใจกลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น หากเป็นไปตามความคิดของมารดาเช่นนี้ เกรงว่าในอนาคตตนเองคงต้องย้ายไปอยู่ที่อื่น ไม่เช่นนั้นหากซูหลิงซีกับเฟิงเมิ่งมาอีก เกรงว่าจะเกิดความเข้าใจผิดกันไปใหญ่

ทรัพยากรพลังปราณโลหิตที่เฟิงเมิ่งนำมาส่งนั้น แทบจะกองเต็มห้อง โชคดีที่เมื่อคืนเขาได้หลอมรวมทรัพยากรที่อาจารย์จูส่งมาให้ไปแล้ว

แม้ว่าจะเป็นเพียงทรัพยากรธรรมดาๆ ที่ใช้ในการเพิ่มพลังปราณโลหิต แต่ปริมาณนั้นมหาศาลอย่างยิ่ง ทำให้เขาได้รับแต้มพลังงานกว่าเก้าแสนแต้ม

คาดว่าครั้งที่แล้วที่ให้ซูหลิงซีช่วยแลกเปลี่ยนทรัพยากร อาจารย์จูคงจะสังเกตเห็นความต้องการของเขา ดังนั้นครั้งนี้จึงตั้งใจจัดหามาให้โดยเฉพาะ

แม้ว่าอาจารย์จูจะดูเหมือนไม่สนใจไยดีเขา ไม่เคยชี้แนะอะไรเขาในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรเลย แต่ที่จริงแล้ว อีกฝ่ายกลับคอยเฝ้าดูการเติบโตของเขาอยู่เงียบๆ

สวีอวี้กล่าวทักทายกับน้องสาวแล้ว ก็กลับเข้าไปในห้อง ก้มหน้าก้มตาหลอมรวมทรัพยากรพลังปราณโลหิตเหล่านี้ต่อไป

[รับพลังงาน +50]

[รับพลังงาน +50]

[...]

ด้วยประสบการณ์ครั้งก่อน ความเร็วในการหลอมรวมของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ด้วยพลังกลืนกิน เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะสิ้นเปลืองทรัพยากรเลยแม้แต่น้อย พลังงานทุกเส้นสายถูกดูดซับและเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงาน

สมุนไพรพลังปราณโลหิตทีละต้นถูกกลืนกินและหลอมรวมอย่างรวดเร็ว สวีอวี้รู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดถูกกระแสอันอบอุ่นห่อหุ้ม แม้จะไม่ได้จงใจใช้แต้มพลังงานไปแปลงสภาพ พลังปราณโลหิตก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างเงียบๆ เพียงแต่ว่า ความเร็วเช่นนี้สำหรับเขาแล้วช้าเกินไป

[พลังปราณโลหิต: 2352]

[พลังจิต: 2350]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้คงเหลือ: 1,553,280]

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งวัน สวีอวี้ตบฝุ่นที่เปื้อนเสื้อผ้าออก จิตใจขยับไหวเล็กน้อย พลังที่มองไม่เห็นก็เข้าทำความสะอาดเถ้าถ่านในห้องจนหมดสิ้น

กวาดตามองหน้าต่างสถานะ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ตอนนี้การสะสมแต้มพลังงานได้มาถึงระดับที่น่าพอใจอย่างยิ่งแล้ว เพียงพอที่จะทำให้ความแข็งแกร่งของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น

“แปลงสภาพ!”

สวีอวี้สูดหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยในใจเงียบๆ แล้วค่อยๆ หลับตาลง

“หึ่ง...”

วินาทีต่อมา กระแสอันอบอุ่นก็ไหลออกมาจากช่องท้อง ไหลผ่านไปทั่วร่างกายในชั่วพริบตา พลังปราณโลหิตในร่างกายของเขาก็พลุ่งพล่าน ราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากในเส้นชีพจร ผิวหนังทุกตารางนิ้วสั่นสะเทือนเล็กน้อย ร่างกายที่เดิมทีเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว ราวกับผืนดินที่แห้งแล้งมานานได้พบกับฝนทิพย์ เริ่มดูดซับพลังนี้อย่างตะกละตะกลาม

ในขณะเดียวกัน ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา พลังจิตก็เพิ่มสูงขึ้นราวกับคลื่นทะเล ทะเลแห่งจิตสำนึกที่เคยสงบนิ่งก็เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ พลังงานที่บริสุทธิ์สายแล้วสายเล่าหลอมรวมเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

การเพิ่มขึ้นของพลังปราณโลหิตและพลังจิตนั้น ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปควบคุมอย่างจงใจเลยแม้แต่น้อย และไม่เคยปรากฏความรู้สึกไม่สบายที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติอย่างราบรื่น

การแปลงสภาพครั้งนี้กินเวลานานประมาณครึ่งชั่วโมง สวีอวี้ลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายแหลมคมออกมา กลิ่นอายรอบกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนอย่างหนึ่ง ซึ่งบอกไม่ถูกว่าคืออะไร แต่หากเป็นคนที่คุ้นเคยกับเขา หากสังเกตอย่างละเอียดก็จะพบว่า รอบกายของเขาแผ่แรงกดดันที่น่าหวาดหวั่นออกมาอย่างแผ่วเบา

[พลังปราณโลหิต: 3100]

[พลังจิต: 3100]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้คงเหลือ: 55280]

สวีอวี้มองดูการยกระดับบนหน้าต่างสถานะ ในใจก็ดีใจอย่างลับๆ

ครั้งนี้ใช้แต้มพลังงานไปกว่าล้านแต้ม ในที่สุดก็ทำให้พลังปราณโลหิตและพลังจิตทะลวงไปถึง 3100 ได้สำเร็จ แม้ว่าจะยังห่างไกลจากระดับสี่อยู่พอสมควร แต่สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่แล้ว

ก่อนหน้านี้ เมื่อเผชิญหน้ากับนักรบระดับสี่ สวีอวี้ต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ใช้พลังจิตสะกดศัตรูก่อน จึงจะสามารถเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้

แต่ตอนนี้ สวีอวี้กลับมีความมั่นใจว่า แม้ว่านักรบสามคนที่ลอบโจมตีในคืนนั้นจะมาอีกครั้ง เขาก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อน ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งของเขา สามารถกดดันอีกฝ่ายได้อย่างเปิดเผย แม้ว่าอีกฝ่ายจะระวังตัวอยู่ก็ตาม

แน่นอน หากไม่ใช้พลังจิต การจะรับมือนักรบระดับสี่สองคนพร้อมกันก็ยังคงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง

นี่ไม่ใช่ช่องว่างที่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาจะสามารถชดเชยได้ นักรบระดับสี่มีพลังปราณโลหิตทะลุหมื่น ถือเป็นการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพแล้ว

ไม่เช่นนั้น ก่อนที่คลื่นอสูรจะมาถึง นักรบระดับสี่คงไม่กลายเป็นกำลังรบหลักที่เปิดเผยตัวของกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ได้

ถึงกระนั้น สวีอวี้ก็ได้ก้าวล้ำกว่าคนในระดับเดียวกันไปไกลแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อพลังจิตเพิ่มสูงขึ้น ศักยภาพของอาจารย์พลังจิตก็จะค่อยๆ แสดงออกมา ตอนนี้เพียงแค่จิตใจของเขาขยับไหว ก็สามารถมองเห็นพื้นที่ในรัศมีเกือบห้าร้อยเมตรได้อย่างทั่วถึง

เพียงแค่ข้อนี้ ก็เป็นข้อได้เปรียบที่นักรบระดับสี่ทั่วไปไม่อาจเทียบได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หากคู่ต่อสู้ไม่มีวิธีการป้องกันการโจมตีทางจิต เขาก็สามารถสังหารอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า!

“ต่อให้ยอดฝีมือระดับห้ามา ก็อาจจะรั้งข้าไว้ไม่ได้”

สวีอวี้พึมพำกับตัวเอง เมื่อพลังปราณโลหิตและพลังจิตทะลวงถึง 3100 พร้อมกัน ในที่สุดเขาก็มีความมั่นใจ

ตนเองไม่ต้องถูกบังคับให้อยู่ในป้อมปราการอีกต่อไปแล้ว เขาต้องออกไปหาทรัพยากรเพิ่มเติมในแดนร้าง รอจนกว่าประตูมิติจะเปิดออกอีกครั้งค่อยกลับมา

ส่วนเรื่องของตระกูลเฒ่าสวี สวีอวี้ก็มีแผนการในใจแล้ว เพียงแต่ต้องรบกวนจางเซียวให้ช่วยดูแลบ้าง

[จบตอน]