บทที่ 286 ออกจากหุบเขา

บทที่ 286 ออกจากหุบเขา

“พรวด!”

สวีอวี้พุ่งทะยานอยู่ในน้ำอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่ในปากก็พ่นเลือดออกมาเป็นสาย ในตอนนี้เองเขาถึงได้ตระหนักว่าร่างกายเจ็บปวดอย่างรุนแรง อวัยวะภายในราวกับถูกแรงสั่นสะเทือนจนแหลกละเอียด แม้แต่เส้นชีพจรก็ยังส่งความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับจะฉีกขาด

“แปลงเป็นพลังปราณโลหิต!”

สวีอวี้ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเปลี่ยนแต้มพลังงานสองหมื่นแต้มเป็นพลังปราณโลหิตในทันที กระแสความอบอุ่นอันมหาศาลพลันไหลเข้าสู่ทั่วสรรพางค์กาย ร่างกายที่เดิมทีแทบจะแหลกสลายก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

และเขายังคงดำดิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พุ่งไปตามกระแสน้ำของธารน้ำใต้ดิน ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่น้อย

เบื้องหลัง วังวนปั่นป่วน ธารน้ำใต้ดินสั่นสะเทือน ราวกับว่าอสูรซากโบราณระดับราชันย์ตัวนั้นต้องการใช้วิธีนี้เพื่อสังหารเจ้าโจรน้อยที่ขโมยผลวิญญาณไปให้สิ้นซาก

ทว่า ในตอนนี้สวีอวี้ได้ลงลึกไปในธารน้ำใต้ดินแล้ว เขาจึงไม่หันกลับไปมองและมุ่งหน้าว่ายตรงไปยังถ้ำ

“จะ...จบสิ้นแล้ว นี่มันวันสิ้นโลกแล้วใช่ไหม?”

ในถ้ำ เซี่ยซื่อได้ยินเสียงคำรามสนั่นฟ้า ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมา

สีหน้าของซูหลิงซีและเซี่ยฟางเคร่งขรึม หากไม่ใช่เพราะถ้ำยังไม่มีทีท่าว่าจะถล่มลงมา พวกเธอก็คงจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปแล้ว

“พี่สาวซู ยังไม่ถึงหนึ่งเค่ออีกหรือครับ? ไม่อย่างนั้นพวกพี่เข้าไปในช่องทางก่อนก็ได้ ผมเฝ้าอยู่ที่นี่เอง”

เซี่ยซื่ออดกลั้นความกลัวในใจไว้ต่อหน้าพวกเธอ แล้วเอ่ยเสนอขึ้น

ซูหลิงซีมีสีหน้าเคร่งขรึม เสียงคำรามนั้นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ไม่รู้ว่าทิศทางของสายแร่วิญญาณเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงกับทำให้อสูรซากโบราณระดับราชันย์โกรธเกรี้ยวได้ถึงเพียงนี้

“พรวด!”

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังลังเลว่าจะถอยหนีก่อนดีหรือไม่ ทันใดนั้น ก็มีศีรษะหนึ่งโผล่พรวดขึ้นมาจากน้ำ

“พี่... พี่อวี้!”

นัยน์ตาของเซี่ยซื่อหดเล็กลง ร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ พร้อมกับวิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว

“รีบไป!”

สวีอวี้กระโจนออกจากน้ำ เขาอ้าปากจะพูด แต่กลับมีเลือดสายหนึ่งไหลซึมออกมาตามมุมปาก

“พี่บาดเจ็บเหรอ?!”

สีหน้าของเซี่ยซื่อเปลี่ยนไป กำลังจะหยิบยาเม็ดออกมาอีกครั้ง แต่ก็ถูกสวีอวี้คว้าแขนไว้แล้วลากไปยังทางเข้าช่องทางอย่างแรง

ซูหลิงซีเหลือบมองธารน้ำใต้ดินที่ปั่นป่วนแวบหนึ่ง ในใจเย็นเยียบ ที่นี่อยู่ห่างจากส่วนลึกของสายแร่วิญญาณอยู่พอสมควร แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ยังคงส่งผ่านมาทางธารน้ำใต้ดิน ทำให้ใจสั่นสะท้าน

เธอกับเซี่ยฟางสบตากัน ไม่มีการพูดคุยใดๆ ทั้งสิ้น รีบตามสวีอวี้ไปทันที

“พี่... พี่อวี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมพี่ถึงบาดเจ็บ หรือว่าถูกอสูรซากโบราณทำร้าย? พาผมไป ผมจะไปแก้แค้นให้พี่เอง!”

จนกระทั่งเข้ามาในช่องทาง สวีอวี้จึงปล่อยแขนของเซี่ยซื่อ อีกฝ่ายก็โวยวายขึ้นมาทันที

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่โดนคลื่นกระแทกจากการต่อสู้ของอสูรซากโบราณระดับราชันย์ซัดเข้า อวัยวะภายในได้รับการกระทบกระเทือนนิดหน่อย”

สวีอวี้ส่ายหน้า พลางเช็ดคราบเลือดที่มุมปากออก

ภายใต้การแปลงแต้มพลังงาน อาการบาดเจ็บของเขาก็ไม่เป็นอะไรมากแล้ว แม้แต่ผลข้างเคียงจากการใช้ยาเม็ดโลหิตเดือดและโลหิตเดือดพล่านก็ถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น

“ระ... ระดับราชันย์?”

ดวงตาของเซี่ยซื่อเบิกกว้าง พึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ พอได้สติก็รีบหดคอทันที

“เชอะ ไม่ใช่ว่านายจะไปแก้แค้นให้เขาเหรอ?”

เซี่ยฟางแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

“พี่อวี้ไม่ได้บอกว่าไม่เป็นอะไรแล้วเหรอ ผมเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง จะไม่ไปถือสาหาความกับอสูรซากโบราณหรอก”

เซี่ยซื่อกล่าวอย่างเจื่อนๆ

ล้อเล่นน่า นั่นมันอสูรซากโบราณระดับราชันย์นะ ร่างเล็กๆ ของตัวเองยังไม่พอให้มันยัดซอกฟันเลย

“พี่อวี้ ผมยังมียาเม็ดรักษาอาการบาดเจ็บอยู่นะ พี่เอาไปใช้ก่อน”

เซี่ยซื่อก็ไม่ขี้เหนียว เขาหยิบขวดยาออกมาขวดหนึ่งแล้วยื่นให้

สวีอวี้พยักหน้า ยัดขวดยาเข้ากระเป๋า ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับมุมปากกระตุก

ซูหลิงซีที่เย็นชามาโดยตลอด มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ อย่างหาได้ยาก

เจ้าหมอนี่ ไม่เห็นเซี่ยซื่อเป็นคนนอกเลยจริงๆ ไม่มีความเกรงใจเลยสักนิด

“พี่อวี้ ที่สายแร่วิญญาณนั่นเกิดอะไรขึ้น พี่รอดมาได้ยังไง? ไม่สิ ผมหมายถึง พี่บาดเจ็บได้ยังไง?”

ระหว่างทาง เซี่ยซื่ออดไม่ได้ที่จะถามไม่หยุด เพราะเสียงเคลื่อนไหวเมื่อครู่นี้น่ากลัวเกินไปจริงๆ ราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน แม้แต่ยอดอัจฉริยะของสถาบันยุทธะอย่างพวกเขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ไม่รู้สิ ผมซ่อนอยู่หลังโขดหินใหญ่ริมธารน้ำใต้ดิน ระยะทางไกลเกินไป มองไม่เห็นภาพในสายแร่วิญญาณชัดเจน แต่ว่า ที่นั่นมีประกายแสงสีรุ้งแผ่ซ่านอยู่ น่าจะมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่ไม่ธรรมดา...”

สวีอวี้เล่าเรื่องที่คิดเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แน่นอนว่า เขาก็ไม่ได้จงใจปิดบังเรื่องที่อสูรซากโบราณระดับราชันย์สองตัวกำลังเผชิญหน้ากัน และมีอสูรซากโบราณระดับห้าอีกหลายตัวจ้องเขม็งอยู่

เซี่ยซื่อฟังแล้วถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบ แค่พวกตัวใหญ่ที่พี่อวี้พูดถึง ไม่ว่าจะเป็นตัวไหนก็ล้วนน่าสะพรึงกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อทั้งสิ้น อสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งมากมายขนาดนั้นมารวมตัวกันอยู่ใกล้สายแร่วิญญาณ แค่ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้แล้วว่าที่นั่นต้องมีโอกาสทองครั้งใหญ่อย่างแน่นอน!

เขาแอบเหลือบมองซูหลิงซีแวบหนึ่ง แต่กลับพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเรียบเฉยไม่มีระลอกคลื่นใดๆ เห็นได้ชัดว่า แม้ซูหลิงซีจะมั่นใจในตัวเอง แต่ก็ไม่ได้หยิ่งผยองจนคิดว่าทีมของพวกเขามีสิทธิ์ที่จะไปแย่งชิงโอกาสในดินแดนอันตรายเช่นนั้นได้

ทั้งสี่คนเดินผ่านช่องทางมาอย่างรวดเร็ว มาถึงทางเข้าหุบเขา ซูหลิงซีเดินนำหน้าสุด สายตากวาดมองร่องรอยบนพื้น แล้วพยักหน้าให้พวกเขาก่อนจะเดินออกไปเป็นคนแรก

อสูรซากโบราณระดับห้าที่เคยเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าช่องทาง หายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คาดว่าคงจะถูกความเคลื่อนไหวที่สายแร่วิญญาณดึงดูดไป อยากจะไปขอส่วนแบ่งบ้าง จึงได้จากที่นี่ไป

ทีมสี่คนไม่ได้อยู่ต่อ รีบเดินทางกลับตามเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว ผ่านทางเข้าหุบเขา เมื่อเผชิญหน้ากับเถาวัลย์ที่โจมตีเข้ามา ทั้งสี่คนก็มีประสบการณ์จากครั้งก่อนแล้ว แทบจะไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักก็ผ่านบริเวณนี้ไปได้

เมื่อออกจากบริเวณหุบเขา ทั้งสี่คนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่รู้ตัว หันกลับไปมองหุบเขานั้นอย่างพร้อมเพรียงกัน เสียงคำรามสะท้านฟ้ายังคงได้ยินอย่างชัดเจน ในใจของพวกเขามีความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความหวาดหวั่นเสียมากกว่า

แม้ว่าทุกคนจะรู้ดีว่าในสายแร่วิญญาณของหุบเขามีโอกาสทองครั้งใหญ่ แต่ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขาในตอนนี้ ไม่มีปัญญาที่จะไปต่อกรกับอสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งเช่นนั้นได้เลย การที่รอดออกมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในกระเป๋าเป้ข้างหลังของเซี่ยซื่อ ยังมีผลึกวิญญาณเยือกแข็งที่มีค่าไม่น้อยอยู่ การเดินทางครั้งนี้ถือว่าได้เก็บเกี่ยวไปไม่น้อยแล้ว

เซี่ยฟางหยิบกระดาษปากกาออกมา จดบันทึกเส้นทางหลังจากที่มาถึงแดนอสูรอย่างรวดเร็ว และทำเครื่องหมายที่หุบเขาแห่งนี้ไว้ นี่ก็เป็นหน้าที่ของผู้บุกเบิกสำรวจเช่นกัน แน่นอนว่า แผนที่ทุกฉบับ เมื่อกลับไปแล้วก็จะได้รับรางวัลตอบแทนตามความเหมาะสม

เมื่อเห็นเซี่ยซื่อชี้ไม้ชี้มืออยู่ข้างๆ เซี่ยฟาง พูดถึงรายละเอียดบางอย่าง สวีอวี้ก็ไม่ได้เข้าไปร่วมวง แต่เดินตามหลังซูหลิงซีไป

หลังจากผ่านภยันตรายในหุบเขามาแล้ว เขาก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า อสูรซากโบราณที่ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราวในบริเวณนี้ ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรสำหรับพวกเขาอีกต่อไป ด้วยความแข็งแกร่งของทีม ตราบใดที่ไม่เจออสูรซากโบราณระดับสี่ที่แข็งแกร่งเกินไป ก็สามารถรับมือได้อย่างสมบูรณ์

แต่สวีอวี้ก็ไม่ได้ผ่อนคลายอย่างสิ้นเชิงเหมือนเซี่ยซื่อ ยังคงรักษาความระแวดระวังไว้

ซูหลิงซีชะลอฝีเท้าลงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ทั้งสองคนจึงเดินขนาบข้างกัน

สวีอวี้เหลือบมองไปด้านข้าง แต่กลับเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องมองมาที่ตนเอง ในสายตามีแววพินิจพิเคราะห์อยู่บ้าง ราวกับต้องการจะมองทะลุความคิดของเขาให้ได้

“อะไร? บนหน้าผมมีดอกไม้ติดอยู่เหรอ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของเธอ สวีอวี้ก็มีสีหน้าเรียบเฉยแล้วเอ่ยถาม

“เหอะ!”

ซูหลิงซีไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ไม่ได้เอ่ยปาก แค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่งแล้วก็เร่งฝีเท้าขึ้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่บอบบางและเกือบจะสมบูรณ์แบบนั้น สวีอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างลับๆ เธอคงไม่ได้ยังเจ็บใจเรื่องที่เคยถูกผมหลอกหรอกนะ?

แต่ว่า เธอไม่เอ่ยปากก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องเสียแรงรับมืออีก

เด็กสาวคนนี้ช่างเฉียบแหลมขึ้นทุกวัน คำโกหกธรรมดาๆ คงจะหลอกเธอได้ยากอีกแล้ว

ตอนที่เพิ่งรู้จักกันใหม่ๆ ดีกว่าเยอะ ใสซื่อ หลอกง่าย

[จบตอน]