บทที่ 271 ทางเข้า

บทที่ 271 ทางเข้า

“เตรียมตัวออกเดินทาง”

ขณะที่สวีอวี้และเซี่ยซื่อกำลังกระซิบกระซาบกัน เสียงอันเย็นชาของซูหลิงซีก็ดังแทรกขึ้นมา

เซี่ยฟางลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งถือกระบี่ยาว ส่วนอีกเล่มสะพายไว้ด้านหลัง พู่กระบี่พลิ้วไหวตามสายลม ขับเน้นให้ร่างของนางดูองอาจสง่างาม

“รุ่นพี่เซี่ย กระบี่ของคุณหนักไหม ผมช่วยถือให้เอาไหม?”

เซี่ยซื่อคงจะเห็นนางแสดงฝีมือเมื่อครู่ จึงรีบอาสาเอาใจ

เซี่ยฟางเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง คมกระบี่สะท้อนแสงเย็นเยียบ ราวกับแผ่ไอสังหารอันแหลมคมออกมา “ดูแลตัวเองให้ดีก็แล้วกัน ถ้ากลายเป็นตัวถ่วงขึ้นมาจริงๆ จะไม่มีใครสนใจความเป็นความตายของนายหรอกนะ”

เซี่ยซื่อหัวเราะแห้งๆ เมื่อเห็นนางหันหลังกลับไป ก็เบ้ปาก

ก็แค่เก่งกว่าตัวเองนิดหน่อยเท่านั้นเอง

จะหยิ่งอะไรนักหนา?

ไม่รู้ทำไม พอเห็นท่าทางของทั้งสองคน ในหัวของสวีอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพของมู่ชิงชิงและเหลยฮวนฮวนขึ้นมา ผู้หญิงก็เป็นฝ่ายแข็งกร้าวเหมือนกัน...

เซี่ยฟางคนนี้ช่างคล้ายกับมู่ชิงชิงอยู่บ้าง และยังเป็นยอดฝีมือด้านการใช้กระบี่เหมือนกันอีกด้วย

นางกับเซี่ยซื่อ ต่อไปจะเหมือนกับมู่ชิงชิงและเหลยฮวนฮวน ที่รักษาสัมพันธภาพอันละเอียดอ่อนและเผชิญหน้ากันอยู่หรือไม่?

เมื่อมองไปที่ซูหลิงซีที่อยู่ข้างหน้าอีกครั้ง สวีอวี้ก็พลันรู้สึกว่า ผู้หญิงในสถาบันยุทธะนี่ องอาจผึ่งผายและโดดเด่นกันทุกคนเลยหรือ?

หรือว่าเป็นเพราะวิธีการสอนของสถาบันยุทธะที่เหมาะสมกับดินแดนรกร้างแห่งนี้ ถึงได้ทำให้เหล่าอัจฉริยะหญิงเหล่านี้แสดงความโดดเด่นอันแหลมคมออกมาได้ถึงเพียงนี้?

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ ภายใต้การนำของซูหลิงซี ทีมสี่คนก็เดินเลียบผนังหินลึกเข้าไปในบริเวณที่ไอวิญญาณเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

เพียงครู่เดียว แม่น้ำใต้ดินก็คดเคี้ยวไปมา และในที่สุดก็หายเข้าไปในรอยแยกของผนังหิน ส่วนเบื้องหน้าของพวกเขา ก็ปรากฏรอยแยกขนาดใหญ่ราวกับถูกขวานศักดิ์สิทธิ์ฟันเปิดออก

รอยแยกหุบเขาลึกจนมิอาจหยั่งถึง ที่ทางเข้ามีหมอกสีขาวบางเบาปกคลุมอยู่ ไม่แน่ใจว่าเป็นเสียงลมพัดผ่านโขดหินรูปทรงประหลาด หรือเป็นเสียงคำรามต่ำๆ ของอสูรซากโบราณที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว ชวนให้ผู้ที่ได้ยินขนหัวลุก

“อยู่ตรงนั้นแหละ”

ซูหลิงซีหยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย พึมพำเสียงเบา พลังจิตแผ่ออกมาอีกครั้ง ข้ามผ่านระยะทางหลายร้อยเมตร เข้าไปสำรวจบริเวณใกล้ทางเข้าหุบเขา

สวีอวี้สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจิตของนาง แม้จะยังไม่ถึงระดับอาจารย์พลังจิตระดับสี่ แต่ก็น่าจะใกล้เคียงแล้ว

“รุ่นพี่ซู สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

เซี่ยซื่อรออยู่ครู่หนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา

“ยังไม่พบร่องรอยของอสูรซากโบราณ แต่พืชพรรณที่นั่นดูแปลกๆ”

พลังจิตของซูหลิงซีค่อยๆ ถอนกลับมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะใช้พลังงานไปมากเกินไปหรือไม่ นางอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แปลก? จะไม่ใช่พืชกลายพันธุ์ใช่ไหม?”

สีหน้าของเซี่ยซื่อเปลี่ยนไป พึมพำออกมา แววตาดูหวาดกลัวเล็กน้อย

ใบหน้าของสวีอวี้เคร่งขรึม ที่แดนร้าง เขาก็เคยเจอพืชกลายพันธุ์มาก่อน อาจกล่าวได้ว่าในบางแง่มุม พืชกลายพันธุ์อันตรายกว่าอสูรซากโบราณเสียอีก

จุดอ่อนร้ายแรงของอสูรซากโบราณส่วนใหญ่นั้นชัดเจนมาก ส่วนหัวและหัวใจคือจุดตาย แต่พืชกลายพันธุ์กลับมีรูปร่างแตกต่างกันไป รากของมันแผ่ขยายกว้างมาก ไม่ต้องพูดถึงความสามารถที่แปลกประหลาดคาดเดาได้ยาก การจะกำจัดมันก็ยากลำบากอย่างยิ่ง

“ไปดูกันก่อน”

หลังจากซูหลิงซีพักผ่อนชั่วครู่ ก็ก้าวออกไปก่อนเป็นคนแรก ร่างกายพุ่งไปยังทางเข้าหุบเขานั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งสามคนก็ไม่ลังเล ตามไปติดๆ

“ซี่...”

พอเข้าใกล้หุบเขา ก็มีเสียงเสียดสีแผ่วเบาดังออกมาจากม่านหมอกสีขาว ราวกับเสียงของสิ่งมีชีวิตบางอย่างกำลังลากร่างเสียดสีกับผนังหิน

“ระวัง!”

ซูหลิงซีตวาดเสียงเย็นเยียบ กระบี่ชิงเฟิงในมือส่องประกายเย็นเยียบ

“ฟุ่บ!”

วินาทีต่อมา หมอกสีขาวที่ทางเข้าหุบเขาก็ปั่นป่วนขึ้นมา จากนั้นเงาดำหลายสายก็พุ่งออกมาเหมือนกับสายฟ้าสีดำ เมื่อมองให้ดี ก็พบว่าเป็นเถาวัลย์ขนาดเท่าแขนเด็กหลายเส้น

ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้นในมือของซูหลิงซี นางตวัดกระบี่ฟันเถาวัลย์ที่โจมตีเข้ามาหลายเส้นจนขาดสะบั้นในชั่วพริบตา

“ทำไมมีแต่ของแบบนี้!”

เมื่อเซี่ยซื่อเห็นเถาวัลย์บนพื้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป เมื่อครู่เพิ่งจะเผชิญหน้ากับอสูรซากโบราณหนวดประหลาด ตอนนี้ยังไม่ทันเห็นเป้าหมาย ก็ต้องมาเจอกับการโจมตีของเถาวัลย์ที่ทั้งยาวทั้งใหญ่แบบนี้อีก ช่างน่าหงุดหงิดใจเสียจริง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่ถูกหนวดฟาดเข้าไปครั้งหนึ่ง เขาเกือบจะได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่ได้ยาเม็ดช่วยไว้ถึงได้ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

แต่เถาวัลย์เบื้องหน้านี้กลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ตามขอบของมันมีรอยหยักแหลมคมเรียงเป็นวงๆ ทั้งยังบิดตัวไปมาราวกับอสรพิษมีชีวิต หากถูกมันสัมผัสเข้า เกรงว่าคงจะถูกฉีกกระชากจนเลือดเนื้อแหลกเหลวในพริบตา

“ตามมาให้ทัน!”

ซูหลิงซีไม่ได้อธิบายอะไรมาก ตวาดเสียงต่ำ เท้าขยับ ร่างกายก็พุ่งเข้าไปในหมอกสีขาวบางๆ อย่างแคล่วคล่องว่องไว

เซี่ยฟางตามไปติดๆ กระบี่ยาวในมือแผ่ไอสังหารอันแหลมคมออกมา พร้อมที่จะรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันได้ทุกเมื่อ

ส่วนสวีอวี้ หลังจากกวาดสายตามองเถาวัลย์บนพื้นแล้ว ก็ตามเข้าไป พอเข้าสู่เขตม่านหมอกสีขาว ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้าง

[รับพลังงาน +5]

[รับพลังงาน +5]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้คงเหลือ: 11070]

เขาตกตะลึงเมื่อพบว่า แต้มพลังงานที่ได้จากการกลืนกินในที่แห่งนี้ กลับเพิ่มขึ้นอีก!

จนถึงตอนนี้ เขาได้รับแต้มพลังงานมาแล้วกว่าหนึ่งพันแต้มจากพลังกลืนกิน และตอนนี้อัตราการได้รับก็เพิ่มขึ้นอีกกว่าเท่าตัว เห็นได้ชัดว่าม่านหมอกสีขาวนี้ไม่ใช่แค่หมอกน้ำธรรมดา แต่ไอวิญญาณที่อยู่ภายในเข้มข้นกว่าข้างนอกมากกว่าหนึ่งเท่า!

ดวงตาของสวีอวี้ส่องประกายเล็กน้อย สมแล้วที่เป็นสายแร่วิญญาณ นี่ยังไม่ถึงใจกลางเสียด้วยซ้ำ ความเข้มข้นของไอวิญญาณก็สูงถึงขนาดนี้แล้ว

ถ้าได้อยู่ในสายแร่วิญญาณแล้วกลืนกิน ขอแค่ให้เวลากับเขามากพอ เขาจะเลื่อนระดับขึ้นไปในทันทีเลยไม่ใช่หรือ?

แต่ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาเพียงชั่วครู่เท่านั้น ยังไม่นับว่าบริเวณใกล้เคียงสายแร่วิญญาณจะเต็มไปด้วยอันตรายหรือไม่ ที่สำคัญคือไอวิญญาณของสายแร่วิญญาณนั้นมีอยู่อย่างจำกัด ไม่สามารถดูดซับได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

“พี่อวี้ รอผมด้วย!”

เมื่อเห็นสวีอวี้ตามเข้าไปด้วย เซี่ยซื่อก็ร้องเรียกเสียงเบา รีบตามไป แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมีอาการหวาดผวากับของจำพวกหนวดและเถาวัลย์อยู่บ้าง แม้แต่มือที่จับดาบก็ยังสั่นเล็กน้อย

เมื่อมองไปยังร่างอรชรที่ยังคงพุ่งไปข้างหน้า สวีอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงปล่อยพลังจิตของเขาออกมา สำรวจเข้าไปในหมอกสีขาวรอบๆ เส้นใยพลังจิตเล็กๆ แผ่ขยายออกไปเหมือนใยแมงมุม ปกคลุมพื้นที่โดยรอบอย่างเงียบๆ

ภายใต้การรับรู้ด้วยพลังจิต สวีอวี้พบว่าบนผนังหินเต็มไปด้วยรากเถาวัลย์หนาแน่น มันดูราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังคืบคลานอย่างเชื่องช้า และดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผนังหิน เถาวัลย์บางเส้นห้อยลงมาราวกับอสรพิษร้าย พร้อมที่จะพุ่งเข้าจู่โจมได้ทุกเมื่อ

“ฟุ่บ! ฟุ่บ!”

เมื่อคนทั้งสี่บุกเข้าไป เถาวัลย์ประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนจะมีสติสัมปชัญญะ เมื่อค้นพบผู้บุกรุก พวกมันก็พลันสั่นไหวอย่างรุนแรง เถาวัลย์หลายเส้นฟาดออกมาจากผนังหินราวกับแส้ เกิดเป็นเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมบาดหู

“อย่าสู้พัวพัน พยายามหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด เข้าไปข้างในก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

เสียงอันเย็นชาของซูหลิงซีดังขึ้น กระบี่ชิงเฟิงในมือสั่นสะท้านเล็กน้อย ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง เถาวัลย์หลายเส้นก็ขาดสะบั้นลง

ส่วนเซี่ยฟางที่อยู่ด้านหลัง พลังกระบี่ของนางเกรี้ยวกราดดุจสายรุ้ง ทุกกระบวนท่าล้วนแหลมคมยิ่งนัก ดูเหมือนว่าหญิงสาวทั้งสองจะตั้งใจปกป้องเซี่ยซื่อและสวีอวี้อยู่ไม่น้อย เถาวัลย์ส่วนใหญ่จึงถูกพวกนางสกัดกั้นไว้ มีเพียงบางส่วนที่โจมตีมาจากด้านหลังพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มทั้งสอง แต่พวกเขาก็ป้องกันไว้ได้อย่างง่ายดาย

“โชคดีที่พลังปราณโลหิตของฉันเพิ่มขึ้นก่อนเข้ามา ไม่อย่างนั้นคงต้องมาตายที่นี่แน่ๆ”

เซี่ยซื่อสบถเสียงเบา ฝีเท้าของเขากลับว่องไวอย่างยิ่ง หลบเถาวัลย์ที่พุ่งเข้าโจมตีอย่างฉับพลันได้อย่างหวุดหวิด ปากก็พึมพำด่าทอ

[จบตอน]