บทที่ 141 ข้อมูล

บทที่ 141 ข้อมูล

"พี่เมิ่ง ระวัง!"

สวีอวี้สีหน้าเปลี่ยนไป ไม่ทันได้คิดอะไร เขาก็รีบเข้าไปโอบไหล่หอมกรุ่นของร่างอรชรนั้นไว้ทันที

แต่ทว่า ขณะที่เขาคิดจะโยนแก่นผลึกทิ้งเพื่อหลบ ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าอีกฝ่ายกำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ส่วนแสงสีฟ้าน้ำแข็งนั้นก็เพียงแค่ห่อหุ้มอยู่บนแก่นผลึก ไม่ได้แผ่กระจายออกมา

"ผม... ผมนึกว่าของสิ่งนี้มีอันตราย"

สวีอวี้กล่าวอย่างเก้อเขิน

เขายังจำได้ว่าตอนที่ใช้พลังจิตแปลงเป็นเข็มเล่มเล็กๆ แทงเข้าไปในแก่นผลึก แสงสีฟ้าน้ำแข็งนั้นกลับกัดกร่อนเข้ามาเหมือนสิ่งมีชีวิต หากไม่ได้รับการคุ้มครองจากยันต์หยกของอาจารย์จู เขาคงจะได้รับผลกระทบไปแล้ว

"ร่างของพี่สาวนุ่มไหมจ๊ะ?"

พี่เมิ่งไม่ได้สนใจแก่นผลึกน้ำแข็งสีฟ้าในมือเลยแม้แต่น้อย แต่กลับถามด้วยรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม

สวีอวี้เพิ่งจะรู้ตัว เขาดึงมือกลับอย่างเก้อๆ และถอยไปข้างๆ อย่างลนลาน

แต่ก็ต้องยอมรับว่า สัมผัสที่ไหล่ของพี่เมิ่งนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ความอบอุ่นที่ส่งผ่านผ้าโปร่งบางเบานั้นทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นอีกครั้ง

"พี่เมิ่ง แก่นผลึกนี่มันคืออะไรกันแน่?"

สวีอวี้รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"ยังไม่แน่ใจ เหมือนเศษอุกกาบาตอยู่หน่อยๆ แต่ก็เหมือนกับ..."

ความสนใจของพี่เมิ่งกลับมาอยู่ที่แก่นผลึกในมืออีกครั้ง ท่าทางที่เคยเกียจคร้านแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

"มันมีค่าไหมครับ?"

สวีอวี้ถามตรงๆ

หลังจากที่สัมผัสได้ถึงอันตรายของแก่นผลึกน้ำแข็งสีฟ้า เขาก็ไม่ได้ตรวจสอบมันต่อ

"มันเป็นแค่เศษชิ้นหนึ่ง คุณค่าจึงมีจำกัด แต่ก็น่าจะมีราคาดีอยู่"

พี่เมิ่งถามด้วยสีหน้าสนอกสนใจ "แต่ที่พี่แปลกใจคือ นายไปเก็บมันมาจากไหนกัน?"

"ก็ระหว่างทางกลับนี่แหละครับ เก็บได้โดยบังเอิญ"

สวีอวี้ทำหน้าซื่อตาใส

"เสียแรงที่พี่อุตส่าห์เห็นนายเป็นน้องชายแท้ๆ แต่นายกลับยังมีความลับปิดบัง ไม่กลัวว่าจะทำร้ายหัวใจของพี่สาวบ้างหรือไง?"

พี่เมิ่งถอนหายใจ คำพูดของเจ้าเด็กนี่ เชื่อไม่ได้เลยสักคำจริงๆ

สิ้นเสียง เธอใช้นิ้วเรียวแตะที่แก่นผลึกเบาๆ พลันเกิดแสงสีฟ้าน้ำแข็งเรืองรองขึ้น ฉายภาพเงาสีฟ้าจางๆ ปรากฏออกมา

สวีอวี้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกอันตรายอย่างสุดขีดพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ ราวกับถูกสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวจับจ้องอยู่

"พี่, พี่เมิ่ง ระวัง!"

ทันทีที่สวีอวี้คิดจะยื่นมือไปดึงพี่เมิ่งถอยหลัง สีหน้าของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอสะบัดแขนเสื้อ เจตจำนงแห่งดาบอันคมกริบก็ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

ในชั่วขณะนั้น สวีอวี้รู้สึกได้ว่าพื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยปราณดาบที่ดุดันและคมกริบอย่างยิ่ง

วินาทีต่อมา ปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็แผ่คลุมลงมา เงาสีฟ้าน้ำแข็งยังไม่ทันปรากฏร่างอย่างสมบูรณ์ก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก

"อย่าตื่นเต้นไป นั่นไม่ใช่ฝีมือของพี่หรอก"

พี่เมิ่งเหลือบมองมือของสวีอวี้ที่ค้างอยู่กลางอากาศ พลางเอ่ยขึ้นเรียบๆ

สวีอวี้พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในหัวของเขายังคงดังก้องไปด้วยภาพของเจตจำนงแห่งดาบที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พี่เมิ่งจะสามารถนั่งในตำแหน่งเถ้าแก่เนี้ยของโรงเตี๊ยมได้อย่างมั่นคง แค่ไพ่ตายที่เธอเผยออกมาเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต้องเกรงขามแล้ว ด้วยความรุนแรงของเจตจำนงแห่งดาบเมื่อครู่ หากเป้าหมายของพี่เมิ่งคือตัวเขาเอง เกรงว่าต่อให้เขาทุ่มเททุกวิถีทาง ก็ยากที่จะต้านทานได้

"นี่คือแก่นผลึกวิญญาณน้ำแข็ง มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกฝนของอาจารย์พลังจิต สามารถขัดเกลาจิตสำนึก ปลุกพลังแฝง และเพิ่มพูนพลังจิตได้"

พี่เมิ่งหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "แต่ว่า เศษแก่นผลึกชิ้นนี้ถูกกัดกร่อนไปแล้ว หากดูดซับเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม อย่างเบาพลังจิตก็จะเสียหาย อย่างหนักจิตสำนึกก็จะดับสูญ"

ประกายแสงสีฟ้าน้ำแข็งบนแก่นผลึกค่อยๆ หรี่ลง ในนั้นปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมาอย่างเลือนราง

แก่นผลึกที่เดิมทีแค่เย็นเยียบ ในตอนนี้กลับแผ่ไอเย็นที่หนาวเหน็บจนแทงกระดูกออกมา

"น้องชาย ของสิ่งนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ บอกความจริงกับพี่สาวมาเถอะ ว่านายได้มันมาจากที่ไหน?"

พี่เมิ่งเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ วางแก่นผลึกลงบนโต๊ะ แล้วใช้ฝ่ามือเชยคางของเขาขึ้นเบาๆ พลางเอ่ยถาม

ทั้งสองสบตากัน หัวใจของสวีอวี้สั่นไหว

"พี่เมิ่ง ท่านอยากจะหาที่แห่งนั้นให้เจอใช่ไหมครับ?"

สวีอวี้เบือนสายตาหนี สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถาม

แม้เขาจะดูเหมือนมือใหม่ แต่แค่คิดจะใช้สายตาที่ชวนให้หลงใหลแบบนี้มาทำให้เขาปริปากพูด ก็ต้องบอกว่าความคิดของพี่สาวคนนี้ช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้ว

พี่เมิ่งไม่ตอบ แต่จ้องมองสวีอวี้ไม่วางตา

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายกลับไม่ได้สบตากับเธอ ครู่ต่อมา เธอก็ราวกับยอมแพ้ ดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งมาแล้วนั่งลง

"เรื่องนี้ ไม่บอกนาย ก็เพื่อตัวนายเอง"

พี่เมิ่งบิดขี้เกียจอย่างอ่อนระทวย เหลือบมองแก่นผลึกบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "จะบอกความจริงกับนายก็ได้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของอสูรซากโบราณระดับราชันย์ ต่อให้นายรู้ไป ก็ไม่มีทางเข้าร่วมได้อยู่ดี"

"สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีอย่างแก่นผลึกวิญญาณน้ำแข็ง ไม่เพียงแต่มีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อยอดฝีมือสายอาจารย์พลังจิตของพวกเรามนุษย์เท่านั้น สำหรับอสูรซากโบราณแล้ว ก็ถือเป็นโอกาสอันล้ำค่าเช่นกัน หากสามารถกลืนกินและหลอมรวมมันได้ ก็จะสามารถอาศัยมันทะลวงพันธนาการทางสายเลือด กลายร่างเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้"

พี่เมิ่งกล่าวช้าๆ "จากเศษชิ้นนี้ก็พอจะมองออกว่า อสูรซากโบราณระดับราชันย์ตนนั้นล้มเหลวอย่างเห็นได้ชัด มันไม่สามารถหลอมรวมพลังงานในผลึกวิญญาณน้ำแข็งได้ กลับถูกมันย้อนกลับมาทำร้ายจนจิตสำนึกดับสูญ"

"ผลึกวิญญาณน้ำแข็ง?"

ม่านตาของสวีอวี้หดเล็กลง นั่นหมายความว่า บนยอดเขาของทิวเขาเฮยซาน ไม่ได้มีเพียงแค่แก่นผลึกวิญญาณน้ำแข็งชิ้นนี้ แต่ยังมีผลึกวิญญาณน้ำแข็งอีกมากมายอย่างนั้นหรือ?

แต่ถ้ามันเกี่ยวข้องกับพลังงานอุกกาบาตนอกโลก แล้วทำไมนกแดงน้อยถึงสัมผัสไม่ได้?

ด้วยนิสัยของเจ้าตัวเล็กนี่ ทันทีที่สัมผัสได้ถึงของที่มีประโยชน์ต่อมัน ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขายุยงเลย มันคงจะวิ่งขึ้นไปเองนานแล้ว

"ถึงแม้จะหลอมรวมไม่สำเร็จ แต่ผลึกวิญญาณน้ำแข็งก็แปดเปื้อนไปด้วยจิตที่หลงเหลือของอสูรซากโบราณระดับราชันย์ตนนั้นไปแล้ว ถือว่าถูกปนเปื้อนไปแล้ว อาจารย์พลังจิตธรรมดาที่ได้ของสิ่งนี้ไป ก็มีแต่จะนำภัยพิบัติมาให้ตัวเอง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของพี่เมิ่งก็จงใจเหลือบมองมาที่สวีอวี้ ราวกับมองทะลุการเสแสร้งของเขา

"นั่นหมายความว่า ไม่สามารถหลอมรวมได้?"

สีหน้าของสวีอวี้เคร่งขรึมลงเล็กน้อย พลางเอ่ยถาม

"ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว ด้วยความสามารถของพี่ ย่อมทำไม่ได้อยู่แล้ว แต่ในสิบเมืองหลัก ต้องมีวิธีอย่างแน่นอน"

พี่เมิ่งส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ดังนั้น แค่นายบอกพี่สาวมา ว่าได้มันมาจากที่ไหน รอจนได้ของมาแล้วขายให้คนจากเมืองหลัก พี่สาวย่อมไม่ลืมส่วนแบ่งของนายอย่างแน่นอน"

"พี่เมิ่ง ถ้าผมบอกท่านว่า ที่นั่นไม่เพียงแต่มีอสูรซากโบราณระดับสามรวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก แต่ยังมีอสูรซากโบราณระดับห้าคอยเฝ้าอยู่ด้วยล่ะครับ?"

สวีอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวขึ้น

"อสูรซากโบราณระดับห้า?!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าอันงดงามของพี่เมิ่งก็เปลี่ยนไปในทันที

ตอนที่เผชิญหน้ากับวัวอสูรระดับสี่ขั้นสูงสุดที่ซากปรักหักพังทางเหนือของเมือง เธอก็รู้สึกรับมือได้ลำบากมากแล้ว หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์ที่โชกโชน เกรงว่าอาจจะถูกเจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นเหยียบจนเป็นเนื้อบดไปแล้ว

อสูรซากโบราณระดับห้า แม้จะห่างจากอสูรซากโบราณระดับสี่ขั้นสูงสุดเพียงแค่ครึ่งก้าว แต่ช่องว่างเพียงครึ่งก้าวนั้น ความแข็งแกร่งของทั้งสองก็ห่างกันราวกับปราการฟ้า!

อาจกล่าวได้ว่า หากวัวอสูรที่ซากปรักหักพังทางเหนือของเมืองตัวนั้นสามารถเลื่อนขั้นเป็นอสูรซากโบราณระดับห้าได้ ไม่ว่าจะเป็นนักล่าอสูรหรือนักศึกษาหัวกะทิของสถาบันยุทธะที่เข้าร่วมภารกิจในวันนั้น เกรงว่าคงต้องถูกฝังร่างอยู่ที่นั่นทั้งหมด

ก็คงมีแต่รองผู้อำนวยการหวังเท่านั้น ที่พอจะมีหวังรอดชีวิตออกไปได้

"เรื่องนี้ข้าต้องปรึกษากับท่านอาดาบก่อน"

พี่เมิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอรู้ว่าน้องชายคนนี้ไม่ได้โกหกเธอ

"พี่เมิ่ง พวกท่านรีบหน่อยก็ดีนะครับ"

สวีอวี้พยักหน้า แล้วกล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ทำไม?"

พี่เมิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจ

"ที่นั่น อาจจะไม่ใช่แค่ผมคนเดียวที่พบ"

สวีอวี้นึกถึงคำเตือนของเซี่ยซื่อ ตระกูลเซี่ยต้องสังเกตเห็นความผิดปกติแล้วอย่างแน่นอน มิฉะนั้น จะรู้เรื่องสถานการณ์ของทิวเขาเฮยซานดีขนาดนั้นได้อย่างไร

"ห้าหมื่น เพื่อซื้อข้อมูลนี้ของนาย"

พี่เมิ่งพยักหน้า แล้วเสนอราคาออกมาโดยตรง

สำหรับตัวเลขนี้ สวีอวี้ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

เพียงแค่กิ่งก้านที่หักของต้นผลใจสุริยันอัคคีท่อนหนึ่ง พี่เมิ่งยังให้ราคาถึงหนึ่งหมื่น และถ้าเธอสามารถอาศัยข้อมูลของเขาได้รับทรัพยากรมาจำนวนหนึ่ง ตัวเลขนี้เกรงว่าคงจะไม่ถึงเศษเสี้ยวด้วยซ้ำ

"อะไร? ยังคิดว่าน้อยไปอีกเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบ พี่เมิ่งก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"ผมเป็นห่วงความปลอดภัยของพี่สาวน่ะครับ"

สวีอวี้ถอนหายใจเบาๆ

ความน่าสะพรึงกลัวของอสูรซากโบราณระดับห้า มีเพียงคนที่เคยเผชิญหน้าด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะรู้ว่ามันสิ้นหวังเพียงใด ครั้งก่อนหากไม่ใช่เพราะผู้คุ้มครองของนกแดงน้อยปรากฏตัว ทั้งคนทั้งนกเกรงว่าจะไม่มีทางรอดชีวิตกลับมาได้

"วางใจเถอะ ถ้าสำเร็จ หลังจากเรื่องจบแล้วย่อมไม่ลืมส่วนแบ่งของนายอย่างแน่นอน"

พี่เมิ่งหัวเราะเบาๆ ไม่สนใจคำพูดแสดงความเป็นห่วงเช่นนี้เลย

"ทิวเขาเฮยซาน"

สวีอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงพูดออกมา

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การจะเข้าไปเสี่ยงภัยในทิวเขาเฮยซานนั้นไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

แต่ทว่า หากมียอดฝีมือที่สามารถต่อกรกับอสูรซากโบราณระดับห้าเข้ามาแทรกแซง บางที เขาอาจจะยังมีหวังที่จะช่วงชิงโอกาสดีๆ มาได้บ้าง

"ทิวเขาเฮยซาน?"

ม่านตาของพี่เมิ่งหดเล็กลง แม้ที่นั่นจะไม่ใช่อาณาเขตของอสูรซากโบราณระดับห้า แต่เธอก็เชื่อว่าสวีอวี้จะไม่โกหกเธอในเรื่องนี้ เธอลุกขึ้นยืน "ไปเถอะ ข้ายังมีธุระ"

"แล้วแก่นผลึกนี่ล่ะครับ..."

"มันแตกไปแล้ว จะมีประโยชน์อะไร พี่สาวไม่ใช่คนโง่ให้หลอกง่ายๆ หรอกนะ"

มุมปากของสวีอวี้กระตุก ไม่ใช่ว่าท่านเป็นคนทำมันแตกหรอกหรือ?

แต่ว่า เขาไม่กล้าทวงค่าเสียหายจากพี่เมิ่ง ได้แต่เก็บแก่นผลึกที่มีรอยร้าวอยู่บนโต๊ะขึ้นมาอย่างเงียบๆ

"นายก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน ไอเย็นซึมเข้าสู่ร่างกายไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ"

เมื่อเห็นท่าทางงกเงินของสวีอวี้ พี่เมิ่งก็ส่ายหน้า แล้วเดินจากไปทันที

ทันทีที่สัมผัสกับแก่นผลึก สวีอวี้ก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นที่หนาวเหน็บจนแทงกระดูกแผ่ซ่านเข้ามาตามนิ้วมือ เหมือนกับที่พี่เมิ่งพูดไม่มีผิด ไอเย็นนั้นแทงเข้ามาในร่างกายราวกับเข็ม ทำให้เขารู้สึกว่าการไหลเวียนของโลหิตถึงกับชะงักงัน

สีหน้าของสวีอวี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าของสิ่งนี้จะร้ายกาจถึงเพียงนี้

นี่คือแก่นผลึกที่ถูกปนเปื้อนแล้วอย่างนั้นหรือ?

หากดูดซับเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม สำหรับอาจารย์พลังจิตแล้ว นี่ไม่ใช่โอกาสดี แต่เป็นมหันตภัยเลยทีเดียว!

"กลืนกิน!"

อย่างไรก็ตาม สวีอวี้ไม่ได้ตั้งใจจะดูดซับพลังงานที่หลงเหลืออยู่ในแก่นผลึกนี้แต่แรก เขานึกในใจและใช้พลังกลืนกินทันที

[รับพลังงาน +100]

[รับพลังงาน +100]

[...]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้คงเหลือ: 2050]

"ฟู่..."

สวีอวี้พ่นลมหายใจเย็นออกมา โชคดีที่ไม่เสียเปล่า แก่นผลึกขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือชิ้นนี้ แถมยังเสียหายไปบ้างแล้ว กลับให้แต้มพลังงานแก่เขาได้ถึงหนึ่งพันกว่าแต้ม

ไม่รู้จริงๆ ว่าสถานการณ์บนยอดเขาของทิวเขาเฮยซานเป็นอย่างไรกันแน่

ถ้าข้างในซ่อนแร่ธาตุขนาดเท่าภูเขาลูกเล็กๆ ไว้ เขาจะไม่ทะยานขึ้นฟ้าในพริบตาเลยหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้พี่เมิ่งจะบอกว่าแก่นผลึกที่ถูกปนเปื้อนแล้ว อาจารย์พลังจิตไม่สามารถดูดซับได้โดยตรง แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปหลอมรวมดูดซับมัน แค่ใช้พลังกลืนกินเพื่อรับแต้มพลังงานที่อยู่ในนั้นก็พอแล้ว

[จบตอน]