บทที่ 126 สมบัติวิเศษ

บทที่ 126 สมบัติวิเศษ

สวีอวี้หอบหายใจอย่างหนัก การต่อสู้เมื่อครู่แม้จะสั้นเพียงไม่กี่นาที แต่กลับอันตรายอย่างยิ่ง

ศิษย์ของสถาบันยุทธะสองคนได้แสดงฝีมือที่เหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมากนัก การลงมือก็เฉียบคมเหี้ยมโหด การประสานงานก็เข้าขากันอย่างดี หากไม่ใช่เพราะเขามีประสบการณ์ต่อสู้กับอสูรซากโบราณมาอย่างโชกโชน และพลังจิตก็แข็งแกร่งพอ เกรงว่าเพียงแค่พลาดครั้งเดียวก็อาจทำให้เขาต้องจบชีวิตลงที่นี่ได้

ทว่า สวีอวี้ตั้งใจที่จะใช้โอกาสนี้ขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของตนเอง ในตอนแรกจึงไม่ได้เปิดเผยไพ่ตายอย่างพลังจิตออกมา มิฉะนั้นแล้ว หากอาศัยการกดข่มอย่างสมบูรณ์ของพลังจิต เขาย่อมสามารถจบการต่อสู้ได้เร็วกว่านี้

กระนั้น การต่อสู้ครั้งนี้ก็ทำให้เขาได้รับประโยชน์ไม่น้อย ไม่เพียงแต่เป็นการพิสูจน์ผลลัพธ์ของการฝึกฝนในช่วงที่ผ่านมา แต่ยังทำให้เขาได้เห็นถึงข้อบกพร่องของตนเองอีกด้วย

ภายใต้การกดดันของพลังปราณโลหิต การปะทะซึ่งๆ หน้า ถือเป็นทางเลือกที่ไม่ฉลาดที่สุด หากสองคนนั้นมีประสบการณ์การต่อสู้มากกว่านี้ ย่อมสามารถฉวยโอกาสในจังหวะที่เขาถูกแรงสะท้อนกลับร่วมมือกันโจมตีสังหารได้

สวีอวี้มองศพสองศพบนพื้นด้วยแววตาที่ซับซ้อน

อาจเป็นเพราะผ่านการต่อสู้มามากมาย และได้เห็นภาพอันโหดร้ายมานับไม่ถ้วน สำหรับศพของคนทั้งสอง เขาจึงไม่มีความรู้สึกหวั่นไหวมากนัก ไม่มีความรู้สึกไม่สบายใจเหมือนตอนที่ลงมือกับพี่ปาเป็นครั้งแรก

เขารู้ดีว่า ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ความเมตตาต่อศัตรูก็คือความโหดร้ายต่อตนเอง

หากอีกฝ่ายมีความสามารถ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขามีชีวิตรอดไปได้อย่างแน่นอน!

"ไม่พกยาเม็ดมาด้วยเลย ขี้เหนียวจริง"

สวีอวี้ถอนหายใจเบาๆ อย่างผิดหวัง เดิมทีเขาคิดว่าด้วยฐานะของอีกฝ่าย น่าจะมีพกยาเม็ดล้ำค่าติดตัวมาบ้างไม่มากก็น้อย แต่ผลลัพธ์คือแทบไม่ได้อะไรเลย

อันที่จริง คนทั้งสองอาจไม่คาดคิดมาก่อนว่า เพียงแค่การสะกดรอยตามเท่านั้น จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ขึ้น สุดท้ายถึงกับต้องสังเวยชีวิตของตนเอง

สวีอวี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มัดเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งอย่างลวกๆ แล้วกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ เก็บซ่อนกลิ่นอายของตนเอง

เพียงชั่วครู่เดียว สัตว์อสูรกลายพันธุ์ตัวหนึ่งก็ได้กลิ่นเลือดและเข้ามาใกล้ มันเลียคราบเลือดบนพื้นอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานมันก็พบศพทั้งสองศพ มันคำรามเสียงต่ำแล้วกระโจนเข้าใส่ อ้าปากฉีกทึ้งขึ้นมา

สวีอวี้จ้องมองสัตว์อสูรกลายพันธุ์ตัวนั้นอย่างเย็นชา ไม่ได้เข้าไปขัดขวาง เขาสัมผัสได้ว่ามีสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่ากำลังเข้ามาใกล้

ในแดนร้าง กลิ่นเลือดคือเหยื่อล่อที่ดีที่สุด ไม่จำเป็นต้องให้เขาต้องลำบากจัดการศพเลย เพียงไม่ถึงสิบห้านาที ศพทั้งสองก็ถูกกัดกินจนเหลือแต่ซาก คราบเลือดก็ถูกเลียจนสะอาดเกลี้ยง

จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดในบริเวณโดยรอบ สวีอวี้จึงกระโดดลงมาจากยอดไม้ สายตากวาดมองพื้นดินที่เละเทะ แล้วค่อยๆ ละสายตากลับมา เริ่มต้นการเดินทางฝึกฝนในแดนร้าง

ช่วงใกล้ค่ำ

รถออฟโรดคันหนึ่งส่งเสียงคำรามออกมาจากทางเข้าป้อมปราการ สุดท้ายก็มาจอดอยู่ใกล้กับบริเวณที่สวีอวี้ต่อสู้กับคนทั้งสอง

ร่างสองร่างกระโดดลงมาจากรถ เสื้อคลุมของพวกเขาคล้ายกับของสถาบันยุทธะ แต่เป็นสีฟ้าสลับขาว

คนหนึ่งหยิบเครื่องมือวัดออกมา สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินตรงไปยังที่ที่ศิษย์ทั้งสองเสียชีวิต เมื่อมองรอยเท้าสัตว์อสูรที่ยุ่งเหยิงบนพื้น เขาก็ขมวดคิ้วแน่น

"ป้ายประจำตัวกับอาวุธยังอยู่ น่าจะถูกอสูรซากโบราณโจมตี แต่มีร่องรอยการต่อสู้ที่ชัดเจน..."

คนทั้งสองตรวจสอบบริเวณโดยรอบ แล้วบันทึกทุกสิ่งที่ค้นพบ เก็บข้าวของที่เหลืออยู่ของคนทั้งสอง

สำหรับซากศพทั้งสอง พวกเขาไม่ได้เก็บกลับไป

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ความตายเป็นเพียงเรื่องธรรมดา สิ่งที่พวกเขาสนใจคือชื่อเสียงของสถาบันยุทธะเท่านั้น ในเมื่อสองคนนี้ตายไปแล้ว ก็หมดคุณค่าแล้ว

ยามค่ำคืน

"อะไรนะ? ตายแล้ว?"

หวังอวิ๋นลุกขึ้นยืนพรวดพราด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"รุ่นพี่หวังพอจะทราบหรือไม่ว่าทำไมรุ่นน้องเว่ยและคนอื่นๆ ถึงออกจากป้อมปราการ? จากการสืบสวนของเรา พวกเขาไม่ได้ไปรับภารกิจ การสื่อสารครั้งสุดท้ายก็คือกับรุ่นพี่หวัง"

ตรงหน้าเขา คือสมาชิกหน่วยตรวจวินัยสองคน ซึ่งก็คือคนที่ไปตรวจสอบร่องรอยในแดนร้างนั่นเอง

"ข้าใช้แต้มจ้างให้พวกเขาไปล่าอสูรซากโบราณระดับหนึ่ง ไม่คิดว่าจะไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้"

หวังอวิ๋นพยักหน้า กล่าว

ทั้งสองสบตากัน ในแววตามีความประหลาดใจอยู่บ้าง

เรื่องอย่างที่หวังอวิ๋นพูดนั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกในสถาบันยุทธะ ศิษย์ที่มีฝีมือต่ำต้อยบางคน เพื่อที่จะประจบประแจงเหล่าอัจฉริยะ ก็จะอาสาไปหาทรัพยากรให้พวกเขา

แต่เป้าหมายคืออสูรซากโบราณระดับหนึ่ง ด้วยฝีมือของพวกเขานั้น ต่อให้ไม่รับประกันว่าจะสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็ไม่น่าจะถึงกับต้องมาตายด้วยน้ำมือของอสูรซากโบราณระดับหนึ่ง

"พวกเราพบร่องรอยการต่อสู้ในที่เกิดเหตุ รุ่นพี่หวังพอจะทราบหรือไม่ว่าช่วงนี้พวกเขาสองคนไปมีเรื่องกับใครบ้าง?"

สมาชิกหน่วยตรวจวินัยซักถามต่อตามหน้าที่

หวังอวิ๋นกลับแค่นเสียงหัวเราะ "มีเรื่อง? พวกเขาก็แค่คนไร้ชื่อเสียง ใครจะมาเจาะจงเล่นงาน? ถ้าแม้แต่สัตว์เดรัจฉานตัวเดียวยังรับมือไม่ได้ ตายไปก็สมควรแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็สบตากัน ไม่ได้ซักถามอะไรมากไปกว่านี้

แม้ว่าจะเป็นเพียงการปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ แต่ท่าทีของหวังอวิ๋นก็ยังทำให้ในใจของพวกเขารู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ทว่า ฐานะของอีกฝ่ายก็อยู่ตรงนี้แล้ว เบื้องหลังยังมีรองผู้อำนวยการหวังคอยหนุนหลังอยู่ พวกเขาจึงไม่กล้าถามมาก

อีกทั้ง แดนร้างนั้นเดิมทีก็เป็นดินแดนของผู้แข็งแกร่ง คนตายก็เป็นเพียงกองกระดูก คนที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างหากที่คู่ควรจะพูดถึงบุญคุณความแค้น

"เจ้าพวกไร้ประโยชน์เอ๊ย แม้แต่นักล่าอสูรหน้าใหม่คนเดียวยังรับมือไม่ได้!"

หลังจากที่คนทั้งสองจากไปแล้ว หวังอวิ๋นก็ปิดประตูอย่างแรง สีหน้ามืดมน

"ปัง!"

ครู่ต่อมา เขาก็ชกเข้าที่กระสอบทรายอย่างแรง กระสอบทรายก็ปริแตกออก ทรายเหล็กที่บรรจุอยู่ภายในก็ร่วงกราวลงพื้น

"ซูหลิงซี ดูเหมือนว่าคนที่เจ้าให้ความสนใจ จะมีดีอยู่บ้างจริงๆ!"

หวังอวิ๋นมองผ่านหน้าต่างไปยังลานบ้านที่อยู่ไม่ไกล

ภายใต้แสงจันทร์ที่สลัวๆ พอจะมองเห็นร่างอรชรสายหนึ่งกำลังอาบแสงจันทร์อยู่ เรือนผมยาวสลวยพริ้วไหวตามสายลมยามค่ำคืน ทั่วร่างราวกับถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเงินจางๆ เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันบริสุทธิ์

"เมื่อครู่หน่วยตรวจวินัยมาหา เจ้าไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วรึ?"

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตู เอ่ยถามขึ้น

"เปล่า"

หวังอวิ๋นตอบอย่างรำคาญใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกดดันที่ยากจะปกปิด

"เสี่ยวอวิ๋น แม้ว่าพ่อจะทำผิดต่อแม่ลูกเจ้า แต่ถ้าเจ้ายังติดใจเรื่องนี้มากนัก พ่อจะส่งเจ้ากลับไปที่ป้อมปราการหมายเลขแปดสิบ"

เมื่อเห็นท่าทางของเขา รองผู้อำนวยการหวังก็ส่ายหน้า ถอนหายใจเบาๆ

"โอ้ ข้าขอร้องท่านมาสองปีท่านยังไม่ยอม ตอนนี้กลับมาพูดเรื่องนี้อีก หรือเพราะเห็นว่าคลื่นอสูรกำลังจะมาถึง เลยอยากจะส่งข้าไปตายเหมือนแม่ใช่หรือไม่?"

หวังอวิ๋นหันกลับมา แววตาอำมหิต กลิ่นอายทั่วร่างพลันเปลี่ยนเป็นดุร้าย "ตอนที่แม่ตายในคลื่นอสูร ท่านก็ไม่ช่วยนาง! ตอนนี้ท่านก็คิดจะไม่ช่วยข้าเหมือนกัน!"

รองผู้อำนวยการหวังนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หันหลังเดินจากไป แผ่นหลังแฝงไปด้วยความจนใจอยู่หลายส่วน

แม้จะแข็งแกร่งอย่างเขา ก็ไม่อาจจะเดินทางข้ามแดนร้างได้อย่างอิสระ

ระหว่างป้อมปราการหมายเลขแปดสิบกับป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสามนั้น มีทุ่งร้างที่ห่างไกลกันกว่าสามร้อยหลี่คั่นกลางอยู่ ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยอันตราย แม้แต่เขาก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงการพาคนไปด้วยอีกคน

เมื่อได้ยินเสียงชกต่อยและเสียงหอบหายใจอย่างหนักดังมาจากห้องด้านหลัง รองผู้อำนวยการหวังก็ถอนหายใจเบาๆ สายตากวาดมองไปยังร่างที่อาบแสงจันทร์อยู่ไกลๆ

ก็เพราะร่างนั้น หวังอวิ๋นจึงยอมที่จะอยู่ที่ป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม

หรือว่า จะต้องให้ตนเองช่วยเขาสักครั้ง เขาถึงจะยอมปล่อยวางความยึดติดในใจลงได้?

...

พริบตาเดียว สองวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"โฮก!"

ค่ำคืนในแดนร้าง อันตรายกว่าตอนกลางวันมากนัก เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังขึ้นเป็นระลอก ในความมืดมิดซ่อนเร้นไว้ด้วยดวงตาที่กระหายเลือดนับไม่ถ้วน

ร่างหนึ่งพุ่งผ่านป่าราวกับภูตผี ฝีเท้าแผ่วเบา ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป ร่างของเขาก็อาศัยแรงส่งทะยานออกไปได้หลายเมตร ความเร็วสูงมาก

หลังจากที่ได้ต่อสู้กับศิษย์ของสถาบันยุทธะสองคนนั้น เขาก็ได้เรียนรู้จังหวะการไหลเวียนของพลังปราณโลหิตและวิชาตัวเบาที่ใช้ได้จริงของอีกฝ่ายแล้ว เมื่อเดินทางในแดนร้าง การเคลื่อนไหวก็ยิ่งแผ่วเบาขึ้น

"ฉึก!"

อสูรซากโบราณระดับสองตัวหนึ่งเมื่อครู่ยังเงยหน้าคำรามอยู่เลย วินาทีต่อมาก็ถูกมีดสั้นที่คมกริบเล่มหนึ่งแทงทะลุศีรษะ ตายคาที่ทันที

สวีอวี้ตัดศีรษะของมัน เก็บมีด กลืนกิน ทุกอย่างทำเสร็จในลมหายใจเดียว

"อสูรซากโบราณในบริเวณนี้มีจำนวนมากขึ้นจริงๆ ดูเหมือนว่าข่าวเรื่องคลื่นอสูรใกล้จะมาถึงจะเป็นเรื่องจริง"

สวีอวี้พึมพำเบาๆ สายตากวาดมองบริเวณโดยรอบ สุดท้ายก็จับจ้องไปยังเนินเขาเตี้ยๆ ที่อยู่ไกลออกไป

แดนร้างยามค่ำคืนเต็มไปด้วยอันตราย แม้ว่าที่นี่จะอยู่ในรัศมีเพียงยี่สิบกว่าหลี่ แต่ก็ยังต้องระมัดระวัง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะหาที่พักก่อน รอให้ฟ้าสว่างแล้วค่อยออกไปล่าอสูรซากโบราณเพื่อกลืนกินต่อ

ร่างของเขากระโดดสองสามครั้ง ผ่านป่าโปร่งไปอย่างรวดเร็ว

อาศัยแสงจันทร์ที่สลัวๆ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว หาถ้ำหินใต้ลมแห่งหนึ่งเพื่อซ่อนตัว

ใต้ก้อนหินมีรอยเว้าสูงเท่าคนคนหนึ่ง ซ่อนตัวได้ดี และยังสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวภายนอกได้ทันท่วงที

สวีอวี้ตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีกลิ่นอายอันตรายในบริเวณใกล้เคียงแล้ว จึงค่อยมุดเข้าไป พิงกำแพงหิน หยิบกระติกน้ำออกมาดื่มหนึ่งอึก ให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดได้ผ่อนคลายลงบ้าง

[พลังปราณโลหิต: 161]

[พลังจิต: 160]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้ที่เหลืออยู่: 1000]

สวีอวี้กวาดตามองหน้าต่างสถานะ สองสามวันที่ผ่านมานี้ เขาเก็บแต้มพลังงานมาได้ไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ก็ยังคงไม่เพียงพออยู่บ้าง

"ไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กนั่นไปไหนแล้ว"

สวีอวี้คิดในใจ

แม้ว่านกแดงน้อยจะค่อนข้างหุนหันพลันแล่น กล้าที่จะไปยั่วยุอสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งทุกชนิด แต่ก็ต้องยอมรับว่า การอยู่กับมัน มักจะเก็บแต้มพลังงานได้ไม่น้อย ประสิทธิภาพสูงกว่าการลงมือคนเดียวมากนัก

เพราะอย่างไรเสีย ความสามารถในการรับรู้ของเจ้าตัวเล็กนั่นก็เหลือเชื่อ สามารถค้นพบสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่ซ่อนเร้นอยู่ได้เสมอ

น่าเสียดายที่เขามาที่แดนร้างได้สองวันแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นแสงสีแดงที่คุ้นเคยเลย

ทว่า สวีอวี้ก็แค่รู้สึกเสียดายเท่านั้น หากเจ้าตัวเล็กนั่นมาจริงๆ เขากลับต้องกังวลว่ามันจะทำตัวโดดเด่นเกินไป บุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของอสูรซากโบราณที่แข็งแกร่ง

เขาไม่คิดว่า นกยักษ์อัคคีที่มีรหัสเรียก "เฝินเทียน" ตนนั้น จะสามารถปรากฏตัวขึ้นมาช่วยมันให้รอดพ้นจากอันตรายได้ทุกครั้ง

"ตูม!"

ในขณะที่สวีอวี้กำลังคิดอยู่เพลินๆ ก็พลันมีเสียงดังสนั่นมาจากไกลๆ แผ่นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ตามมาด้วยเสียงต้นไม้หักโค่นและเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่บ้าคลั่ง

"เกิดอะไรขึ้น?"

สวีอวี้สีหน้าเปลี่ยนไป มือของเขากำด้ามดาบแน่น ลุกขึ้นยืนพรวดพราด มองไปยังทิศทางของต้นเสียงผ่านรอยแยกของหิน

ก็เห็นเพียงบนท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป มีแสงสีแดงฉานพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ในป่าที่อยู่เบื้องล่างนั้น มีเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่โกรธเกรี้ยวนับไม่ถ้วนดังขึ้นไม่ขาดสาย

"นั่นคือ... สมบัติวิเศษถือกำเนิด?"

ม่านตาของสวีอวี้หดเล็กลง ไม่อยากจะเชื่อ

ที่นี่ห่างจากป้อมปราการเพียงยี่สิบกว่าหลี่ ตามหลักแล้ว หากมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีใดๆ ก็คงจะถูกผู้ยิ่งใหญ่ของป้อมปราการบันทึกไว้แล้ว รอเพียงให้มันสุกงอม ก็จะมาเก็บไปด้วยตนเอง

[จบตอน]