บทที่ 116 การมาถึง

บทที่ 116 การมาถึง

"พวกแกจะเอายังไง?"

สวีอวี้ข่มความโกรธในใจ เขาสามารถจัดการเจ้าพวกนักรบระดับหนึ่งสองคนนี้ได้ในพริบตา

แต่หากลงมือไป สถานการณ์ก็จะบานปลายจนควบคุมไม่ได้

หากไม่ถึงที่สุด เขาไม่อยากให้เรื่องบานปลายถึงขั้นนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หน่วยตรวจการก็สังกัดอยู่ภายใต้กองทัพป้องกันเมือง ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของพวกเขายังเป็นตระกูลเหลียงอันเป็นมหาอำนาจ เขาจึงไม่มั่นใจว่าจะสามารถต่อกรกับกลุ่มอิทธิพลที่ควบคุมป้อมปราการซึ่งๆ หน้าได้

"ง่ายมาก โอนทรัพย์สินทั้งหมดในนั้นมาให้ข้า แล้วข้าจะปล่อยให้แกเข้าไปพบคน"

ชายคนนั้นหัวเราะเยาะ เผยให้เห็นใบหน้าที่ละโมบอย่างไม่ปิดบัง

"ก่อนหน้านี้ตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าคนละห้าร้อย ห้าคนก็สองพันห้าร้อยพอดี?"

หัวใจของสวีอวี้จมดิ่งลง ไม่คาดคิดว่าเจ้าหมอนี่จะหน้าด้านถึงเพียงนี้

"ก่อนหน้าก็ส่วนก่อนหน้า ตอนนี้ก็ส่วนตอนนี้"

เจ้าหน้าที่คนนั้นกอดอก จงใจบังป้ายประจำตัวไม่ให้สวีอวี้เห็น

"พูดแบบนี้ แสดงว่าพวกแกไม่คิดจะทำตามกฎแล้วใช่ไหม?"

สายตาของสวีอวี้เย็นชาลง มองออกแล้วว่าอีกฝ่ายจงใจสร้างความลำบาก

"กฎรึ? ดีมาก ในเมื่อแกเป็นคนพูดขึ้นมาเอง ข้าก็จะบอกให้รู้ไว้เลยว่า ตอนนี้ข้าสงสัยว่าทรัพย์สินในป้ายประจำตัวของแกเป็นของที่ขโมยมา จึงจำเป็นต้องยึดไว้ตรวจสอบ ถ้าแกดูสถานการณ์เป็น ก็เข้าไปข้างในซะดีๆ อย่าบังคับให้ข้าต้องลงไม้ลงมือ"

ชายคนนั้นหัวเราะเยาะพลางยกปืนในมือขึ้น

เป็นนักรบระดับสองแล้วอย่างไรเล่า?

ต่อหน้าอาวุธปืน ก็ยังเปราะบางไม่ใช่หรือ!

"พวกแกกำลังขู่กรรโชก!"

เสี่ยวซานอุทาน

"ขู่กรรโชก?"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่คนนั้นเคร่งขรึมลง ยกพานท้ายปืนขึ้นฟาดไปที่ใบหน้าของเสี่ยวซาน "ข้ากำลังบังคับใช้กฎหมาย! ถ้าแกยังกล้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะจับแกในข้อหาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ ยิงทิ้งแกตรงนี้ก็ตายฟรี!"

เสี่ยวซานถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความหวาดกลัว แต่พลังปราณโลหิตของเขาด้อยกว่าคนธรรมดาเสียอีก จะหลบการโจมตีอย่างกะทันหันของนักรบระดับหนึ่งได้อย่างไร?

หากถูกพานท้ายปืนฟาดเข้า คงจะหัวแตกเลือดอาบตรงนั้นแน่

"ปัง!"

ทว่าในชั่วพริบตาที่พานท้ายปืนกำลังจะฟาดลงมา ก็ถูกมือข้างหนึ่งขวางไว้ได้อย่างมั่นคง ข้อนิ้วแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เจ้าหน้าที่อยากจะดึงกลับ แต่กลับพบว่าฝ่ามือนั้นไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

"เจ้าพวกนักล่าอสูรชั้นต่ำ กล้าขัดขวางการบังคับใช้กฎหมายงั้นรึ? ยังไม่รีบปล่อยมืออีก!"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งเปลี่ยนไป หยิบปืนออกมาอย่างไม่ลังเล ปากกระบอกปืนชี้ตรงไปที่หัวของสวีอวี้ ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าในแววตาของทั้งสอง กลับฉายความยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ยากจะปิดบัง พวกเขารอคอยข้ออ้างอันชอบธรรมนี้เพื่อที่จะสังหารสวีอวี้ได้ทันที

สิ้นเสียงคำพูด นิ้วของเขาก็แตะอยู่ที่ไกปืนแล้ว

พลังจิตของสวีอวี้จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของทั้งสองคนไว้อย่างละเอียด เขาถอนหายใจเบาๆ ในใจ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หากอีกฝ่ายตั้งใจจะเหนี่ยวไก เขาก็ทำได้เพียงชิงลงมือก่อนเท่านั้น

"หยุดมือ!"

ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนใสดังกังวานมาจากที่ไกลๆ พลันมีกลิ่นหอมจรุงพัดมาพร้อมกับร่างของพี่เมิ่งที่มายืนอยู่ตรงหน้าสวีอวี้อย่างแผ่วเบา

"นะ...นักรบระดับสาม?"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ในใจพลันเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม

ด้วยอาศัยปืน พวกเขาสามารถกดขี่นักรบระดับสองได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับนักรบระดับสาม พลังข่มขู่ของปืนก็ลดลงอย่างมากทันที ในระยะห่างขนาดนี้ พวกเขาไม่มีโอกาสได้ลั่นไกด้วยซ้ำ

"พี่เมิ่ง? ท่านมาได้อย่างไรครับ?"

เสี่ยวซานเพิ่งจะหายจากอาการตื่นตระหนก เมื่อมองดูแผ่นหลังที่คุ้นเคย ในใจก็พลันรู้สึกปลอดภัยขึ้นมา

ราวกับว่าขอเพียงมีสตรีผู้นี้อยู่ แม้ฟ้าจะถล่มลงมาก็ไม่เป็นไร

"ท่านคือ เฟิงเมิ่ง แห่งโรงเตี๊ยมตะวันลับฟ้าใช่หรือไม่?"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนสุขุมลงมาก หนึ่งในนั้นเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

"นับว่ายากยิ่งนักที่ทั้งสองท่านจะยังจำข้าได้ ไม่ทราบว่าที่พวกท่านปฏิบัติต่อนักล่าอสูรของโรงเตี๊ยมข้าอย่างหยาบคายเช่นนี้ เป็นการปฏิเสธสถานะพลเมืองของพวกเขา หรือจงใจมุ่งเป้ามาที่พวกเราเหล่านักล่าอสูรกันแน่?"

พี่เมิ่งเปลี่ยนจากท่าทีเกียจคร้านและเย้ายวนในยามปกติ แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงก็เย็นเยียบเป็นพิเศษ

"คุณหนูเฟิงเมิ่งคิดมากไปแล้ว เขาขัดขวางการบังคับใช้กฎหมายก่อน"

เจ้าหน้าที่ที่ถือปืนค่อยๆ ลดปากกระบอกปืนลง เห็นได้ชัดว่าตระหนักถึงความน่ากลัวของอีกฝ่าย จึงไม่กล้าลงมือง่ายๆ

"บังคับใช้กฎหมายรึ? หึ เขากับครอบครัวละเมิดกฎหมายข้อไหนกัน?"

เฟิงเมิ่งหัวเราะเยาะ

หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงไม่สนใจที่จะออกหน้าปกป้องนักล่าอสูรหน้าใหม่คนหนึ่ง แม้อีกฝ่ายจะเป็นสวีอวี้ก็ตาม

ทว่าเมื่อได้ฟังจากปากเฒ่าดาบว่าสวีอวี้อาจเกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญผู้นั้น เธอก็ไม่อาจนิ่งดูดายปล่อยให้เขาต้องประสบเคราะห์กรรมได้

"บ้านของเขาถูกทำลาย พวกเจ้าไม่ไปสืบหาคนวางเพลิง แต่กลับมากลั่นแกล้งผู้เสียหายอยู่ที่นี่ หรือคิดว่าพวกเรานักล่าอสูรถูกรังแกง่ายนักรึ?"

สิ้นเสียงของเฟิงเมิ่ง รอบกายของเธอพลันเกิดลมพายุพัดโหมขึ้นมา เส้นผมยาวสลวยปลิวไสว แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสังหารอันเยือกเย็น

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนซีดขาว เมื่อเผชิญหน้ากับเถ้าแก่เนี้ยแห่งโรงเตี๊ยมตะวันลับฟ้าผู้นี้ จะกล้าอวดดีได้อีกครึ่งคำหรือ

"พวกเราก็แค่ทำตามหน้าที่!"

สีหน้าของทั้งสองคนเคร่งขรึมลง

ปกติแล้ว หน่วยตรวจการก็มักจะหาเรื่องนักล่าอสูรระดับต่ำอยู่บ่อยครั้ง ท่าทีไม่สนใจของเฟิงเมิ่งยิ่งทำให้พวกเขาได้ใจ

"ทำตามหน้าที่รึ?" มุมปากของเฟิงเมิ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "รับสินบน คุมขังคนโดยไม่มีเหตุผล แถมยังพยายามขู่กรรโชกทรัพย์จากพลเมืองที่ลงทะเบียนแล้ว นี่คืองานของพวกเจ้ารึ? หน่วยตรวจการตกต่ำถึงขั้นที่สามารถรังแกผู้อ่อนแอได้ตามใจชอบ หรือถึงกับเมินเฉยกฎหมายคุ้มครองพลเมืองแล้วงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

หากคำพูดนี้ออกมาจากปากของสวีอวี้ พวกเขาคงไม่สนใจ แต่ทว่าอีกฝ่ายเป็นถึงนักรบระดับสามที่มีชื่อเสียง หากเรื่องบานปลายไปจริงๆ พวกเขาย่อมรับไม่ไหวอย่างแน่นอน

"คุณหนูเฟิงเมิ่งยังคงปากดีเช่นเคย เรื่องของหน่วยตรวจการข้า เมื่อไหร่ถึงตาเจ้าของโรงเตี๊ยมอย่างเจ้ามาจุ้นจ้านแล้ว?"

ในขณะนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำเย็นชาก็ดังมาจากที่ไกลๆ ชายคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบหัวหน้าหน่วยตรวจการสีดำเดินเข้ามาอย่างช้าๆ สายตาจ้องมองใบหน้าอันเย็นชาของเฟิงเมิ่งอย่างร้อนแรง

ข้างหลังเขาตามมาด้วยเจ้าหน้าที่หลายนาย ท่าทางเกรี้ยวกราด

เห็นได้ชัดว่า การเคลื่อนไหวของเฟิงเมิ่งไปถึงหูของเขาแล้ว เขายังเดาจุดประสงค์ของเธอออก จึงรีบมาได้ทันเวลา

เมื่อเห็นชายคนนี้ คิ้วงามของพี่เมิ่งก็ขมวดเล็กน้อย

อีกฝ่ายก็เป็นนักรบระดับสามเช่นกัน แต่พลังปราณโลหิตของเขาดูไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าอาศัยยาเร่งระดับพลังขึ้นมา ทำให้รากฐานเสียหายไปนานแล้ว

ขอเพียงลงมือ เธอมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส หรือแม้กระทั่งสังหารเขาได้ภายในสิบกระบวนท่า

ทว่าสถานะของอีกฝ่าย ทำให้เธอต้องเกรงใจอยู่บ้าง

ที่สำคัญที่สุดคือ ที่นี่คือป้อมปราการหมายเลข 83 นักล่าอสูรต่อหน้ามหาอำนาจอย่างตระกูลเหลียง อยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่าเสมอ

หากเธอกล้าสังหารหัวหน้าหน่วยตรวจการอย่างเปิดเผย วินาทีต่อมา โรงเตี๊ยมตะวันลับฟ้าก็จะถูกถอนรากถอนโคน แม้แต่นักล่าค่าหัวที่อยู่ในนั้นก็จะถูกพัวพันไปด้วย

เรื่องทำนองนี้ เกิดขึ้นในป้อมปราการหมายเลข 83 มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีนักล่าอสูรจากเขตใต้คนหนึ่งเพราะต่อต้านการบังคับใช้กฎหมายที่เกินกว่าเหตุของหน่วยตรวจการ จึงถูกสังหารทันทีในที่เกิดเหตุ เรื่องราวทั้งหมดถูกสรุปจบลงด้วยคำว่า "ปฏิบัติหน้าที่" เพียงสี่คำเท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้นักล่าอสูรทุกคนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงหัวใจ แต่ก็ทำได้เพียงอดทนกล้ำกลืน

"หลี่เจี้ย เจ้าจะอาศัยสถานะของหน่วยตรวจการมาดูหมิ่นพวกเราเหล่านักล่าอสูรอย่างเปิดเผยงั้นรึ?"

ใบหน้างามของเฟิงเมิ่งเย็นชา ในดวงตางามฉายแววเย็นเยียบที่น่าสะพรึงกลัว

"อย่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พวกเจ้าอวดอ้างตัวว่าเป็นนักล่าอสูร แต่ส่วนใหญ่กลับเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในโรงเตี๊ยมเพื่อดื่มเหล้าเล่นการพนัน คิดว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษผู้ปกป้องป้อมปราการแล้วงั้นรึ? น่าขันสิ้นดี!"

หลี่เจี้ยหัวเราะเยาะ สายตากวาดมองหน้าจอแสดงผล เมื่อเห็นยอดสินทรัพย์หนึ่งหมื่นห้าพันสองร้อย รูม่านตาก็หดเล็กลงเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เข้าใจทันทีว่าทำไมเจ้าโง่สองคนนี้ถึงได้หมายตา "แกะอ้วน" รายนี้

แต่ในเมื่อเขามาแล้ว เงินก้อนนี้ก็ต้องเป็นของเขา

"ก็แค่กลุ่มขยะที่หมดหวังจะก้าวหน้า ถูกทอดทิ้งให้มาอยู่ที่หน่วยตรวจการ ยังกล้ามาวิจารณ์พวกข้าอีกรึ?"

พี่เมิ่งกัดฟันกรอด ในใจพลุ่งพล่านด้วยจิตสังหาร

เธอไม่คาดคิดว่าตนเองอุตส่าห์ออกหน้ามาแล้ว แต่ยังต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้

แต่หากถอยกลับไป ค่าตอบแทนที่สวีอวี้เสี่ยงชีวิตได้มา ยังไม่ทันอุ่นมือ ก็จะต้องถูกคนพวกนี้ยึดไปในข้อหาที่ไม่มีอยู่จริง

"ข้าอุตส่าห์ใจดีไม่ลงไม้ลงมือกับเจ้า แต่เจ้ากลับยังกล้ามาข่มขู่เยาะเย้ยข้างั้นรึ?"

หลังจากที่หลี่เจี้ยตัดสินใจแล้ว ท่าทีก็ค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น

สีหน้าของพี่เมิ่งมืดมนลง เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะละโมบไม่ต่างจากลูกน้องสองคนนั้น พุ่งเป้าไปที่ทรัพย์สินในป้ายประจำตัวของสวีอวี้โดยตรง

"บรื้น!"

ขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด เสียงเครื่องยนต์รถยนต์ก็ดังกระหึ่มจากไกลใกล้เข้ามา

เมื่อเห็นรถยนต์ตรงหน้า สีหน้าของหลี่เจี้ยก็เปลี่ยนไป รีบเก็บสีหน้าเมื่อครู่นี้ลงทันที แทนที่ด้วยความเคารพยำเกรง

รถยนต์ขับตรงเข้ามา และจอดลงห่างจากประตูเหล็กเพียงไม่กี่เมตร

ร่างสูงใหญ่ในชุดเสื้อคลุมกันลมผลักประตูออกมา

"หัวหน้าจาง!"

"ผู้บัญชาการ"

หลี่เจี้ยและคนอื่นๆ ต่างพากันคารวะ ก้มศีรษะลงเล็กน้อย ไม่กล้าสบตาเขาโดยตรง

"ไปปล่อยคน"

จางเซียวเดินตรงมาที่หน้าประตูเหล็ก เสียงของเขาแฝงไว้ด้วยอำนาจสั่งการที่ไม่อาจปฏิเสธ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เจี้ยและคนอื่นๆ ก็ตัวแข็งทื่อ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคำสั่งของเขา กลับไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย

"นายตามเข้าไป"

เมื่อเห็นจางเซียวมาถึงทันเวลา สีหน้าที่ตึงเครียดของพี่เมิ่งก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถอยไปอยู่ข้างๆ พยักหน้าให้สวีอวี้

ดูท่าแล้ว ท่านอาดาบเดาไม่ผิดจริงๆ!

เบื้องหลังเจ้าหนุ่มนี่ คือบุคคลสำคัญผู้นั้นอย่างแน่นอน

เบื้องหลังของจางเซียวคือตระกูลเหลียงที่มีความรู้สึกต่อต้านนักล่าอสูรอย่างรุนแรง การที่เขาทำเช่นนี้ได้ ย่อมเป็นเพราะเหตุผลของฟูจื่ออย่างแน่นอน

"มัวยืนทำอะไรอยู่ ยังไม่รีบไปนำทางอีก!"

หลี่เจี้ยตะคอกใส่ลูกน้อง เจ้าหน้าที่หน่วยตรวจการสองคนมองหน้ากันอย่างลังเล แต่เมื่อถูกเขาถลึงตาใส่ ก็ทำได้เพียงแข็งใจเดินไปเปิดประตู

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของจางเซียว พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าเรื่องราวดูเหมือนจะบานปลายเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ไปมากแล้ว

ประตูเหล็กเปิดออกส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด สวีอวี้ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่มองจางเซียวอย่างขอบคุณ แล้วเดินตามเข้าไป

มองจากข้างนอก เรือนจำก็ยังเป็นบ้านชั้นเดียว เมื่อเทียบกับย่านที่อยู่อาศัยในเขตนอกแล้ว เห็นได้ชัดว่าดีกว่ามาก

ทว่าทันทีที่เข้ามาข้างใน สวีอวี้ก็พบว่าที่นี่ทั้งมืดและชื้น ในอากาศมีกลิ่นอับและกลิ่นคาวเลือดจางๆ ห้องขังสองข้างทางเดินส่วนใหญ่ว่างเปล่า แต่ก็ยังพอมองเห็นนักโทษที่ดูอ่อนแรงถูกขังอยู่เป็นครั้งคราว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นนักล่าอสูรหรือผู้ลี้ภัยระดับล่าง

หัวใจของเขาจมดิ่งลง อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า

ในไม่ช้า ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคน พวกเขาก็มาถึงห้องขังห้องหนึ่งที่ปลายสุดของทางเดิน

มองผ่านลูกกรงเหล็ก สวีอวี้ในที่สุดก็ได้เห็นร่างที่คุ้นเคยหลายร่าง

[จบตอน]