บทที่ 91 ฉู่หงจง

บทที่ 91 ฉู่หงจง

[พลังปราณโลหิต: 100]

[พลังจิต: 101]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้: 550]

สวีอวี้เหลือบมองเพียงครู่เดียว ไม่ถึงสองชั่วโมง เขาก็ได้รับแต้มพลังงานมาเกือบ 500 แต้มแล้ว หากยังคงเป็นไปในอัตรานี้ พลังงานที่เขาจะได้รับจะสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกมาก

เขาตรวจสอบรอบๆ เล็กน้อย และก็เป็นไปตามคาด ที่รอยแยกของหินซึ่งมืดและชื้นแฉะห่างออกไปหลายร้อยเมตร เขาได้พบกับหญ้าเงาม่วงต้นหนึ่งที่ส่องประกายสีม่วงจางๆ

พลังจิตของเขาเคลื่อนไหวเล็กน้อย แผ่ออกไปราวกับเส้นไหม หลังจากยืนยันว่าไม่มีความเคลื่อนไหวผิดปกติในบริเวณโดยรอบ เขาก็รีบเคลื่อนกายเข้าไปใกล้ทันที

หญ้าเงาม่วงเติบโตในสถานที่หยิน ได้รับแก่นแท้แห่งแสงจันทร์ การบริโภคมันสามารถเพิ่มพลังปราณโลหิตได้ ว่ากันว่าในป้อมปราการยังมีบางคนที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักปรุงยา สามารถนำมันไปหลอมเป็นยาเม็ดซึ่งให้ผลลัพธ์ดียิ่งขึ้นไปอีก

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ในรอยแยกของหินนั้นมีหญ้าเงาม่วงอยู่ถึงห้าต้น ซึ่งแตกต่างอย่างมากกับข้อมูลที่ระบุว่า "อาจพบได้หนึ่งต้น"

อย่างไรก็ตาม สวีอวี้ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ปลายนิ้วของเขาค่อยๆ หยิบหญ้าเงาม่วงทั้งห้าต้นขึ้นมาทั้งราก แล้วเก็บไว้ในกล่องไม้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้แก่นแท้ของมันสูญเสียไป

ทันทีที่เก็บหญ้าเงาม่วงเสร็จ พื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย หมอกสีม่วงจางๆ สายหนึ่งซึมออกมาจากรอยแยกระหว่างกำแพงหิน เลื้อยคืบคลานไปราวกับสิ่งมีชีวิต

ณ ที่ที่หมอกเคลื่อนผ่านไป พื้นผิวของกำแพงหินกลับปรากฏลวดลายสีม่วงละเอียด ม่านตาของสวีอวี้หดเล็กลง ร่างของเขาก็ถอยกลับไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ พลังจิตของเขาก็กลายสภาพเป็นม่านพลังที่มองไม่เห็น ปิดผนึกรอยแยกหินนั้นไว้อย่างแน่นหนา

“วึ่ง...”

ขณะที่หมอกสีม่วงแพร่กระจาย รอยแยกของหินทั้งแผ่นก็เต็มไปด้วยไอหมอกสีม่วง แต่ภายใต้ม่านพลังจิต หมอกนั้นกลับปั่นป่วนทว่าไม่สามารถเล็ดลอดออกมาได้แม้แต่น้อย

สวีอวี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ที่ตื่นขึ้นหลังจากพลังจิตของเขาก้าวสู่ระดับสอง เขาก็คงยากที่จะผนึกหมอกประหลาดนี้ไว้ภายในรอยแยกหินได้

ทว่า ไม่นานเขาก็พบว่าหมอกสีม่วงกลุ่มนี้ดูเหมือนจะมีความคล้ายคลึงบางอย่างกับหญ้าเงาม่วง ภายในม่านพลังจิตของเขา มันกลับควบแน่นกลายเป็นหยดของเหลวสีม่วงใสราวกับผลึก ส่งกลิ่นอายที่มาจากแหล่งเดียวกับหญ้าเงาม่วงแต่บริสุทธิ์กว่ามาก

“ข้างใต้นี้ยังมีสมบัติล้ำค่าอื่นอีกงั้นหรือ?”

ดวงตาของสวีอวี้หดเล็กลง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แปรสภาพพลังจิตส่วนหนึ่ง "แหวก" หมอกสีม่วงออก แล้วสอดลึกลงไปในรอยแยกของหิน

ภายใต้การรับรู้ของเขา พลังจิตนั้นราวกับได้สัมผัสกับผลึกศิลาสีม่วงอันอบอุ่นชิ้นหนึ่ง ซึ่งภายในนั้นดูเหมือนจะมีเส้นสายพลังงานไหลเวียนอย่างช้าๆ

“ผลึกไขม่วง?!”

ลมหายใจของสวีอวี้สะดุดเล็กน้อย ปลายนิ้วของเขาสั่นระริก

บนดินแดนรกร้างหลังวันสิ้นโลก ดูเหมือนว่าระหว่างฟ้าดินจะมีพลังงานวิญญาณที่ไม่รู้จักเพิ่มขึ้นมา และก็ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้สัตว์ป่ากลายพันธุ์และเต็มไปด้วยอันตราย

และในท่ามกลางนั้น ก็ได้ก่อกำเนิดสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินบางอย่างที่กักเก็บพลังงานอันแปลกประหลาดเอาไว้ ผลึกไขม่วงก็เป็นหนึ่งในนั้น

จากข้อมูลที่เขาเคยเห็น ผลึกไขม่วงเป็นผลึกพลังงานที่หายากอย่างยิ่ง สามารถเสริมสร้างพลังจิตได้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของอาจารย์พลังจิตอย่างประเมินค่ามิได้ และอาจกลายเป็นกุญแจสำคัญในการทะลวงผ่านคอขวด

สวีอวี้ระงับความตื่นเต้นในใจลง ด้วยจิตใจที่จดจ่อ พลังจิตสายนั้นค่อยๆ ห่อหุ้มผลึกไขม่วงเอาไว้ และค่อยๆ ดึงมันออกมาจากส่วนลึกของรอยแยกหินอย่างระมัดระวัง

ในชั่วพริบตาที่สัมผัส พลังงานอันอบอุ่นสายหนึ่งก็ไหลผ่านพลังจิตเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา ราวกับลำธารในฤดูใบไม้ผลิที่ไหลลงสู่สระน้ำลึก สวีอวี้รู้สึกเพียงว่าจิตสำนึกของเขาปลอดโปร่ง และพลังจิตของเขาก็ควบแน่นขึ้นอย่างน่าประหลาด

เขากวาดตามองหน้าต่างสถานะ และต้องประหลาดใจที่พบว่าพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้น 0.1 แม้ว่าการเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนี้จะดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญ แต่หากเปลี่ยนเป็นพลังงาน เพียงแค่สัมผัสก็เทียบเท่ากับการแปลงพลังงานถึง 10 แต้ม!

สีหน้าของสวีอวี้ตะลึงงัน ประสิทธิภาพเช่นนี้ เร็วยิ่งกว่าการที่เขาต้องเหนื่อยยากล่าอสูรซากโบราณเสียอีก!

หัวใจของเขาเต้นรัว เขารีบนำผลึกไขม่วงออกมาถือไว้ในฝ่ามือ ความรู้สึกเย็นสบายแผ่ซ่านจากใจกลางฝ่ามือ เมื่อมองดูหมอกสีม่วงที่ค่อยๆ สลายไป เขาก็ไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า รีบกระตุ้นพลังกลืนกินทันที

[ได้รับพลังงาน +50]

[พลังจิต +1]

[พลังจิต +1]

[...]

สวีอวี้พบว่า ขณะที่พลังกลืนกินทำงาน นอกจากแต้มพลังงานที่เพิ่มขึ้นแล้ว พลังจิตของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

ครู่ต่อมา ผลึกไขม่วงในมือของเขาก็กลายเป็นผงละเอียดไปโดยสมบูรณ์ และร่วงหล่นจากฝ่ามือของเขา

[พลังจิต: 111]

[พลังงานที่แปลงสภาพได้: 750]

แววตาของสวีอวี้สั่นไหวเล็กน้อย พลังงานของผลึกไขม่วงนี้สูงกว่าที่เขาคาดไว้มาก เพียงแค่ชิ้นเล็กเท่าเล็บนิ้วหัวแม่มือ กลับเพิ่มพลังจิตให้เขาถึง 10 แต้ม และพลังงานอีก 200 แต้ม!

หากเปลี่ยนพลังจิตที่เพิ่มขึ้นเป็นแต้มพลังงานด้วย ก็จะเท่ากับพลังงานทั้งหมด 1200 แต้ม!

การเก็บเกี่ยวเช่นนี้ เทียบเท่ากับการต่อสู้อย่างหนักหน่วงของเขาในอดีตนานหลายวัน

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ ครั้งนี้พลังจิตของเขาสูงกว่าพลังปราณโลหิตถึงสิบเอ็ดแต้ม แต่กลับไม่มีคำเตือนจากระบบปรากฏขึ้น ราวกับว่ายังไม่ถึงขีดจำกัดที่ร่างกายของเขาจะรับไหว

ชั่วขณะหนึ่งสวีอวี้ก็ไม่สามารถแยกแยะได้ว่า นี่เป็นเพราะการกลืนกินผลึกไขม่วง หรือเป็นเพราะหลังจากที่พลังปราณโลหิตทะลวงสู่ระดับสองแล้ว ความสามารถในการรองรับของร่างกายก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของพลังจิตทำให้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความคิดของเขาปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ขอบเขตการรับรู้ของเขาก็ขยายออกไปอีกสิบกว่าเมตร

บัดนี้ ภายใต้การรับรู้เต็มกำลังของเขา เขาสามารถครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีกว่าร้อยเมตรได้ทั้งหมด แม้แต่เสียงลมพัดใบไม้ไหวเพียงเล็กน้อยก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน

“หากมีโอกาส ต้องไปค้นหาสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินให้มากขึ้น”

สวีอวี้คิดในใจอย่างเงียบๆ

เขาสะบัดมือเล็กน้อยเพื่อปัดผงผลึกที่เหลืออยู่ออกไป สายตาของเขากวาดมองรอยแยกบนกำแพงหินอีกครั้ง

ตอนนี้ส่วนลึกของรอยแยกนั้นว่างเปล่าแล้ว เมื่อผลึกไขม่วงถูกนำออกมา หมอกสีม่วงที่เคยอบอวลอยู่ก็ค่อยๆ จางลง และในที่สุดก็สลายไปในอากาศ

ดูเหมือนว่าผลึกไขม่วงชิ้นนี้จะเป็นชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ที่นี่ ไม่ได้กระจายเป็นหย่อมๆ เหมือนแร่ธรรมดาใต้เขตเหมืองแร่

อย่างไรก็ตาม สวีอวี้ก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง โอกาสเช่นนี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่พบเจอได้ยาก การได้มาโดยไม่คาดคิดหนึ่งชิ้นก็นับว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

เขารวบรวมสมาธิ มองดูพลังงานที่แปลงสภาพได้ซึ่งสูงถึง 750 แต้ม และลองแปลงไป 100 แต้ม

[พลังจิต: 112]

กระแสลมเย็นสบายสายหนึ่งไหลเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก ทำให้พลังจิตของเขาเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ทว่าคำเตือนของระบบก็ไม่ได้ดังขึ้น เขาลองใช้พลังจิตดูก็ไม่รู้สึกผิดปกติแต่อย่างใด

“ดูเหมือนว่าขีดจำกัดที่ร่างกายจะรองรับได้เพิ่มขึ้นจริงๆ”

สวีอวี้ลองต่อไป เขาใช้พลังงานไปถึงห้าร้อยแต้มเพื่อเพิ่มพลังจิตเป็น 116 และก็ไม่มีอาการผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใช้แต้มพลังงานจนหมด แต่เก็บส่วนที่เหลือไว้อย่างรอบคอบเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

“หญ้าเงาม่วงห้าต้นก็เพียงพอสำหรับส่งมอบภารกิจแล้ว”

สวีอวี้กวาดสายตามองไปรอบๆ และหยุดลงที่ทิวเขาสูงตระหง่านอยู่ไม่ไกล หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้บุกเข้าไปในทิวเขานั้นอย่างหุนหันพลันแล่น

บางทีในทิวเขานั้นอาจจะมีโอกาสมากกว่านี้ แต่ทว่าอันตรายที่ซ่อนอยู่ก็ย่อมต้องมากกว่าด้วยเช่นกัน

เพียงแค่บริเวณด้านล่างก็เจออสูรซากโบราณระดับสามตัวหนึ่งแล้ว อันตรายในทิวเขานั้นคงจะมากกว่านี้อย่างแน่นอน ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะเข้าไปสำรวจลึกๆ

เขาถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างเงียบๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็มุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

...

ช่วงเที่ยงวัน ณ ประตูป้อมปราการ

หลังจากซ่อมแซมมาสองวัน กำแพงเมืองส่วนใหญ่ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม เขตชั้นนอกที่ถูกทำลายก็กำลังถูกสร้างขึ้นใหม่อย่างเป็นระเบียบ

ในขณะนี้ ที่ประตูเมืองมีผู้คนรวมตัวกันอยู่หลายสิบคน แตกต่างจากผู้ลี้ภัยทั่วไป พวกเขาสวมชุดทะมัดทะแมงหลากหลายแบบ ที่เอวมีอาวุธติดอยู่ พลังปราณโลหิตเปี่ยมล้น สายตาแหลมคม เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นนักรบที่ผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาแล้ว

คนเหล่านี้ล้วนเป็นนักล่าอสูรจากเขตชั้นนอก ที่มารวมตัวกันที่นี่เพราะได้รับภารกิจระดมพลจากโรงเตี๊ยม

“พี่เมา คุณสวีเตือนผมว่า เป้าหมายของภารกิจครั้งนี้มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นอสูรซากโบราณระดับสี่ พวกเรายังจะเข้าร่วมต่อไปอีกเหรอ?”

เมาชีและคนอื่นๆ อีกสองคนยืนอยู่ที่ขอบของฝูงชน โจวซานกระซิบถามด้วยเสียงแผ่วเบา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความกังวล

พี่เมาคาบก้านหญ้าไว้ในปาก หรี่ตามองเขาแวบหนึ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “น้องสวีแค่เตือนให้พวกเราระวังตัว ถ้าเขาคิดว่าภารกิจนี้รับมือไม่ไหว เขาคงจะบอกพวกเราตรงๆ ไปแล้ว”

“ในเมื่อเขาไม่ได้ห้าม ก็แสดงว่าภารกิจนี้ก็ยังพอทำได้ พวกเราแค่ต้องระวังตัวให้มากขึ้น ไปกับกองกำลังหลัก อย่าแยกตัวออกมาก็พอ”

เมาชีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเขาทอดมองไปยังแดนร้างนอกเมือง

เมื่อได้ยินจากปากของโจวซานว่าสวีอวี้อาจจะออกไปแดนร้างคนเดียวอีกครั้ง ในใจของเขาก็รู้สึกอิจฉาอย่างมาก

น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสามารถเข้าไปในแดนร้างได้ลึกๆ แม้จะอยู่แค่บริเวณขอบๆ ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะเจออสูรซากโบราณและถูกกำจัดทั้งหน่วยได้

ภารกิจระดมพลจากโรงเตี๊ยมเช่นนี้ อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าจะมีผู้แข็งแกร่งนำทีม โอกาสรอดชีวิตสูงกว่ามาก

สำหรับนักรบผู้ลี้ภัยจากเขตชั้นนอกอย่างพวกเขา นี่ถือเป็นโอกาสครั้งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากค่าตอบแทนที่สูงแล้ว หากทำผลงานได้ดี ก็อาจจะถูกตาต้องใจผู้แข็งแกร่งในป้อมปราการ ถูกรับเข้าสังกัด นับแต่นั้นก็จะหลุดพ้นจากสถานะผู้ลี้ภัย และได้ตั้งหลักปักฐานในป้อมปราการ

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา โจวซานและอีกคนก็มองหน้ากัน และพยักหน้าอย่างเงียบๆ

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกัน ก็มีเสียงเอะอะดังขึ้นที่ประตูเมือง กลุ่มคนหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากในเมือง ผู้นำสวมชุดเกราะศึกสีดำ พลังปราณโลหิตพลุ่งพล่านดุจเตาหลอม บนหลังสะพายทวนยาวสีเลือด

เมื่อเห็นร่างนี้ นักรบจากเขตชั้นนอกก็เงียบลงทันที สายตาของพวกเขามองไปยังบุรุษในชุดเกราะดำด้วยความเคารพยำเกรง

“ฉู่หงจง ครั้งนี้เขาเป็นคนนำทีมด้วยตัวเองเลยเหรอ?!”

เมาชีอ้าปากค้าง ก้านหญ้าหลุดออกจากมุมปาก ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ฉู่หงจง? คือคนที่เมื่อห้าปีก่อน เดินทางข้ามแดนร้างหลายร้อยลี้มาจากป้อมปราการหมายเลข 84 ด้วยตัวคนเดียวคนนั้นน่ะเหรอ?”

สีหน้าของโจวซานเปลี่ยนไป เขาถามด้วยเสียงต่ำ

ตอนนั้น เขายังอยู่ในป้อมปราการ และเคยได้ยินเรื่องราวของบุคคลผู้นี้จากปากของบิดา

ว่ากันว่า ฉู่หงจงได้ติดตามกองคาราวานจากป้อมปราการหมายเลข 84 ออกไปปฏิบัติภารกิจ ระหว่างทางถูกอสูรซากโบราณโจมตี กองคาราวานเกือบทั้งหมดถูกทำลายล้าง มีเพียงเขาคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ไม่รู้ว่าเขาต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง ถึงได้เดินทางข้ามแดนร้างกว่าร้อยลี้ และในที่สุดก็มาถึงป้อมปราการหมายเลข 83 ได้

ในตอนนั้น การปรากฏตัวของเขาได้สร้างความฮือฮาอย่างมาก ทำให้นักล่าอสูรจำนวนมากต้องตกตะลึง

ไม่นาน เสียงอุทานเบาๆ ก็ดังขึ้น เห็นได้ชัดว่ามีหลายคนจำตัวตนของผู้แข็งแกร่งบางคนในกลุ่มได้ พวกเขาแต่ละคนล้วนเคยสร้างชื่อเสียงไว้ในแดนร้าง บัดนี้กลับมาปรากฏตัวในทีมเดียวกัน ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ฉู่หงจงกลับไม่ใช่ผู้นำของทีมนี้ ร่างของเขาเยื้องไปข้างหลังเล็กน้อย อยู่ด้านหลังชายชุดขาวคนหนึ่ง ท่าทีของเขาเปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรง

คลื่นพลังปราณโลหิตของชายชุดขาวคนนั้นไม่ได้ร้อนแรงเท่าฉู่หงจง แต่ทั้งร่างของเขาเปรียบเสมือนสระน้ำลึก แม้จะดูสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่น่าหวาดหวั่นใจ

[จบตอน]