บทที่ 35 แคว้นจือหยาง แห่งรัฐเฉียน... สำนักเบญจธาตุ

บทที่ 35 แคว้นจือหยาง แห่งรัฐเฉียน... สำนักเบญจธาตุ

บนเรือเหาะ

อาวกู่ปรายตามองเหล่าศิษย์ใหม่ เห็นว่าทุกคนเริ่มสงบจิตสงบใจได้แล้ว จึงเอ่ยปาก

"ท่านอาวุโสอาว"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างก้มหน้าประสานมือ น้อมรับฟังโอวาท

"สำนักยอมทุ่มทุนมหาศาลใช้เรือเหาะไปรับพวกเจ้ามา ก็หวังว่าพวกเจ้าจะมีสำนึกรู้คุณ"

อาวกู่กล่าวเสียงเข้ม เรื่องบางเรื่องต้องพูดดักคอไว้ก่อน "ไม่ว่าจะเป็นสำนักใหญ่หรือเล็ก ทุกคนต่างต้องทำหน้าที่ของตน หวังว่าพวกเจ้าจะไม่ใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อย และเคารพกฎระเบียบของสำนักอย่างเคร่งครัด"

"น้อมรับคำสอนของท่านอาวุโสอาว"

ทุกคนใจเต้นตึกตัก กฎป่าเถื่อนแบบ 'ฆ่าคนชิงสมบัติ' หรือ 'เห็นแก่ตัวสุดขั้ว' ใช้ไม่ได้ในสำนักเซียน

เฉินสวินเข้าใจทะลุปรุโปร่ง สำนักเซียนไม่ใช่สถานสงเคราะห์ให้มานอนกินฟรี นี่แหละที่เรียกว่า 'แต้มผลงาน' ที่ต้องทำส่งทุกปี

ในเมื่อสำนักมอบเวทีให้ฝึกฝนอย่างสงบสุข ศิษย์ก็ต้องตอบแทนคุณสำนัก เป็นข้อแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม ทุกคนต่างรู้ดี

พวกเขาไต่เต้ามาจากสถานะนักพรตอิสระ ไม่มีใครโง่เง่าเต่าตุ่น

อาวกู่กวาดสายตามองรอบหนึ่งแล้วพยักหน้าพอใจ คนพวกนี้แม้พรสวรรค์จะไม่สูงส่ง แต่ก็เป็นกำลังหลักในการตะลุยแดนลับแลเขาหนานโต่ว กล้าได้กล้าเสีย เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

พวกต้นกล้าดีๆ ในสำนัก ผู้อาวุโสทั้งหลายต่างทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ไม่ยอมให้ไปเสี่ยงตาย นี่จึงเป็นเหตุผลที่สำนักต่างๆ ต้องทุ่มงบไม่อั้นเพื่อดึงตัวนักพรตอิสระฝีมือดีมาเป็น 'ทัพหน้า'

"ดี"

อาวกู่พยักหน้าหน้านิ่ง ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก นั่งขัดสมาธิที่หัวเรือ ศิษย์สำนักเบญจธาตุคนอื่นๆ ก็นั่งสมาธิตาม

"สหายเต๋าท่านนี้"

ชายรูปร่างผอมแห้งเหมือนลิง แต่หน้าตาหล่อเหลาผิวพรรณดี เดินเข้ามาหาเฉินสวิน เขามีพลังปราณขั้น 8

เฉินสวินและ เหล่าหนิว นั่งอยู่ที่ท้ายเรือ ยิ้มต้อนรับว่าที่ศิษย์พี่ในอนาคต

"ข้าชื่อ จีคุน ต่อไปเราก็เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว เลยขอมาทำความรู้จักไว้ หวังว่าสหายเต๋าจะไม่รังเกียจ"

จีคุนประสานมือยิ้มแย้ม เขาเล็งอยู่นาน คนอื่นดูดุร้ายเข้าถึงยาก มีแต่คนนี้ที่ดูเป็นมิตรที่สุด

"ข้าชื่อ เฉินสวิน ที่แท้ก็ศิษย์พี่จี ยินดีที่ได้รู้จัก เชิญนั่งครับ"

เฉินสวินตบพื้นข้างตัวอย่างเป็นกันเอง แล้วชี้ไปที่วัวดำ "นี่คือวัวดำมรดกตระกูลข้า พลังปราณขั้น 2"

"มอ~~" เหล่าหนิว ลุกขึ้นยืน ร้องทักทายจีคุน

"โอ้... เป็นสัตว์อสูรด้วยรึ สวัสดีศิษย์น้องวัว" จีคุนนั่งลง ยิ้มร่า เขาไม่ค่อยรู้กฎระเบียบเท่าไหร่ เลยเรียกมั่วๆ ไป

แต่พอได้ยินเฉินสวินเรียกเขาว่า 'ศิษย์พี่' หัวใจเขาก็พองโต... เป็นนักพรตอิสระมานาน ในที่สุดก็มีสังกัดกับเขาเสียที

"มอ~~" เหล่าหนิว ได้ยินคนเรียกว่า 'ศิษย์น้อง' ก็ดีใจจนเนื้อเต้น ร้องรับอีกที

"หึหึ ไม่ทราบว่าศิษย์น้องเฉินตั้งใจจะเข้าสังกัดหอไหน? สำนักเบญจธาตุนั้นใหญ่โต มีหลายสาย กฎระเบียบจำผิดไม่เป็นไร แต่เลือกทางเดินชีวิตผิดนี่เรื่องใหญ่เลยนะ"

"โฮ่? หรือว่าศิษย์พี่จีมีข้อมูลวงใน? ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสำนักเบญจธาตุเลย"

เฉินสวินทำตาโต... 'หมอนี่ต้องมีเส้นสายแน่ๆ'

"ศิษย์น้องเฉินคิดมากไปแล้ว ข้าแค่ถามจากศิษย์พี่ที่มาชวนข้าเข้าสำนักน่ะ ไม่ได้มีอะไรพิเศษ"

จีคุนรีบโบกมือปฏิเสธ แอบยิ้มมุมปาก

"สำนักเบญจธาตุมีคนเยอะไหมครับ?" เฉินสวินถามซื่อๆ เขาเคยเห็นสำนักชาวยุทธ์มีคนเป็นพันก็ว่าเยอะแล้ว

จีคุนชูมือขึ้นห้านิ้ว ทำท่าลึกลับ

"ห้าพันคน?!" เฉินสวินตาถลน หันไปมอง เหล่าหนิว เจ้าวัวดำก็ตาโตไม่แพ้กัน

เยอะขนาดนี้เลยเรอะ! ตลอดชีวิตที่ผ่านมา พวกเขาเจอผู้บำเพ็ญเพียรรวมกันยังไม่ถึงครึ่ง

"ฮ่าๆ..." จีคุนเห็นสีหน้าเฉินสวินแล้วสะใจ ส่ายหน้าเบาๆ

"ห้าร้อยคนเหรอ? งั้นก็น้อยไปหน่อยนะ" เฉินสวินทำหน้าผิดหวัง

"ศิษย์น้องเฉิน... ห้าหมื่นกว่าคน"

จีคุนสูดหายใจลึก เฉลยความจริง... เฉินสวินฟังจบถึงกับตาเหลือก หงายหลังตึงสลบเหมือด

"ศิษย์น้องเฉิน!!"

"มอ~~!!"

สักพักเฉินสวินถึงได้สติ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาถามเสียงสั่น "ศิษย์พี่จี... ห้าหมื่นคนจริงดิ?!"

"เรื่องจริง ตอนข้าได้ยินครั้งแรกก็สภาพไม่ต่างจากเจ้านี่แหละ"

"งั้นสิบมหาสำนักเซียน ไม่คนล้นฟ้าเลยเรอะ?"

"แน่นอน ไม่ใช่แค่คนในแคว้นเฉียนนะ ได้ยินว่ามีคนจากแคว้นอื่นด้วย"

จีคุนเล่าด้วยความตื่นเต้น รวมดาวทั่วหล้าอยู่ที่นั่นหมด ไม่รู้ว่าจะน่าตื่นตาตื่นใจขนาดไหน

"เหล่าหนิว ได้ยินที่ศิษย์พี่จีพูดไหม นี่แหละคือการเปิดโลกทัศน์! นี่แหละวิสัยทัศน์!"

เฉินสวินกางแขนออก เหล่าหนิว พยักหน้าหงึกๆ ตะลึงงัน มันนึกว่าหุบเขาเก้าดาราคือที่สุดแล้ว

"แต่สำหรับศิษย์ฝ่ายนอกอย่างพวกเราที่ไร้เส้นสาย การเข้าสังกัด 'หอภารกิจฝ่ายนอก' เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

จีคุนเข้าเรื่อง "แม้จะต้องทำภารกิจเสี่ยงอันตรายบ้าง แต่แต้มผลงานสูง แลกของดีๆ ได้เยอะ แถมยังได้ประสบการณ์ต่อสู้ ช่วยให้เลื่อนระดับเร็วขึ้นด้วย"

เฉินสวินเข้าใจทันที... หมอนี่มาชวนเข้าแก๊งนี่หว่า เริ่มหาพวกตั้งแต่อยู่บนเรือเลย

"เยี่ยมเลยครับ ถ้าข้าตัดสินใจเข้าหอภารกิจฝ่ายนอกเมื่อไหร่ จะไปหาศิษย์พี่จีคนแรกเลย"

เฉินสวินรับคำหนักแน่น แววตาจริงใจสุดซึ้ง

"ดี! งั้นไม่รบกวนศิษย์น้องเฉินกับศิษย์น้องวัวแล้ว" จีคุนยิ้มพอใจ ลุกขึ้นเดินจากไปหาเป้าหมายรายต่อไป

"มอ~" เหล่าหนิว ร้องส่งท้าย

เฉินสวินกลับมาทำหน้านิ่ง แค่คำพูดชักจูงแค่นี้ยังตัดสินใจไม่ได้หรอก อีกอย่าง... หอภารกิจฝ่ายนอกดูจะขัดกับอุดมการณ์ของเขา

เขาพา เหล่าหนิว มาหาที่สงบสุขใช้ชีวิต ไม่ได้มาเพื่อหาเรื่องเจ็บตัว ขอใช้ชีวิตลัลลาไปวันๆ ดีกว่า

แต่ก็นั่นแหละ ต้องรอไปเห็นกับตาก่อนค่อยว่ากัน

วูม—

เรือเหาะยังคงมุ่งหน้าต่อไป เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ด้วยความคาดหวังและกังวล

...

แคว้นจือหยาง (ตะวันม่วง)

ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของรัฐเฉียน ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นที่ราบลุ่มแม่น้ำและทุ่งหญ้า สัตว์ป่าชุกชุม ผู้คนนิสัยห้าวหาญดุดัน

ทว่าในแคว้นนี้มีเทือกเขาใหญ่ลึกลับอยู่หลายแห่ง หนึ่งในนั้นคือ เทือกเขาอวี้จู๋ (ไผ่หยก) ซึ่งใหญ่เป็นอันดับสองของแคว้น

มันตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก ส่วนเทือกเขาที่ใหญ่ที่สุดคือ เทือกเขาหานหยุน (เมฆาหนาว) ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออก

เทือกเขาอวี้จู๋ทอดตัวยาวเหยียดนับหมื่นลี้ มองไม่เห็นปลายทาง ปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบตลอดปี ชาวบ้านที่หลงเข้าไปมักกลับออกมาเล่าว่าเจอเรื่องประหลาดเหนือธรรมชาติ

แม้เทือกเขาจะใหญ่โต แต่แทบไม่มีผู้คนอาศัย มีเพียงตำนานเล่าขานมากมาย ทางการถึงกับติดป้ายประกาศห้ามคนธรรมดาเข้าใกล้

ภายในเทือกเขาเต็มไปด้วยยอดเขาสูงเสียดฟ้า หน้าผาสูงชันที่มีเมฆหมอกปกคลุม ต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน น้ำตกไหลริน ดูลึกลับซับซ้อน

แต่สิ่งที่ชาวบ้านไม่รู้คือ... ที่นี่คือที่ตั้งของสำนักเซียนเลื่องชื่อ—สำนักเบญจธาตุ (อู่ยวิ่นจง)

ค่ายกลวงแหวนเวทขนาดมหึมาที่ถูกปรับปรุงโดยผู้อาวุโสรุ่นแล้วรุ่นเล่า ปกปิดสถานที่แห่งนี้จากสายตาโลกภายนอก

ภายในค่ายกล หอเก๋งและตำหนักน้อยใหญ่ตั้งเรียงรายตามไหล่เขา บนยอดเขามีวิหารศักดิ์สิทธิ์นับสิบแห่งตั้งตระหง่าน มองลงมาเห็นเทือกเขาอวี้จู๋ทั้งลูก

ถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรเจาะอยู่ตามหน้าผาหนาแน่นดั่งรังผึ้ง แสงสีรุ้งส่องประกายวูบวาบ พลังปราณเข้มข้นอบอวลไปทั่ว

ฟิ้ว!

ฟิ้ว!

...

ศิษย์สำนักเบญจธาตุในชุดเครื่องแบบเหาะเหินเดินอากาศด้วยกระบี่บิน บินโฉบไปมาด้วยความเร่งรีบ แข่งกับเวลาที่มีอยู่อย่างจำกัด

บนท้องนภา เรือเหาะหลายลำค่อยๆ ร่อนลงจอด... หลังจากเดินทางรอนแรมมาหนึ่งเดือน ในที่สุดเฉินสวินและคณะก็เดินทางมาถึง!

จบตอนที่ 35