บทที่ 23 การพูดคุย

ตีหนึ่ง

หลังเสร็จสิ้นงานยาม จางอวี่กำลังเบียดเสียดในรถไฟใต้ดินและรถเมล์ เพื่อกลับไปยังห้องเช่าในชานเมือง

ส่วนเหตุผลที่ตีหนึ่งรถไฟใต้ดินและรถเมล์ยังแน่นขนัด ก็เพราะตีหนึ่งเป็นช่วงเร่งด่วนกะดึกของเมืองซงหยาง มีคนไปและกลับจากงานมากมายออกมาเบียดเสียด

กลับถึงบ้านอาบน้ำก่อน จางอวี่มองยอดเงินในบัญชี คิดในใจว่าจะซื้อเครื่องปรับอากาศได้หรือยัง

เพราะเงินฝาก 8,300 ทำให้เขารู้สึกว่าชีวิตเดือนนี้สบายขึ้นมาก

แต่นึกถึงว่าอีกสองสัปดาห์ก็จะถึงเดือนหน้า ต้องจ่ายเงินกู้ 15,000 เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

นึกถึงคำพูดของไป๋เจินเจิน

เขาพึมพำในใจ: "สัญญาของโรงเรียนสินะ?"

ถ้าเซ็นสัญญาแล้วได้เงินก้อนใหญ่ทุกเดือน ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินกู้แล้ว

แต่จางอวี่ก็รู้ว่าคิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นผลงานหน้าภาพวาดการต่อสู้แห่งสวรรค์ครั้งนี้ หรือสัญญาของโรงเรียน ทุกอย่างสุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และความสามารถของตัวเขาเอง

คิดถึงตรงนี้ เขาก็หยิบยาเสริมประสาทที่ซื้อจากร้านเครื่องเขียนหน้าโรงเรียนวันนี้มากิน

จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิบนเตียง เริ่มฝึกวิชาหายใจรอบทิศ รู้สึกถึงลมปราณจากฟ้าดินที่ไหลเข้าสู่ร่างกายทีละน้อย

แม้วันนี้เพื่อการทดสอบของภาพวาดการต่อสู้แห่งสวรรค์ เขาเปลี่ยนความชำนาญในหยูซือเป็นวิชาเหล็กหลอมจิตแห่งสวรรค์ ต้องรอ 24 ชั่วโมงจึงจะเปลี่ยนกลับเป็นวิชาหายใจรอบทิศ จึงจะสามารถพัฒนาต่อได้อย่างรวดเร็ว

แต่อย่างไรเสียวิชาเหล็กหลอมจิตแห่งสวรรค์เขาก็ยังไม่มีจิตแห่งเต๋าระดับ 3 จึงฝึกไม่ได้ ต่อไปก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันพลังวิชาเพื่อเพิ่มพลังวิชา

แม้วิชาหายใจรอบทิศวันนี้จะยังไม่สามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วชั่วคราว แต่วิชาหายใจรอบทิศระดับ 4 เองก็สามารถช่วยเพิ่มพลังวิชาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ดังนั้นคืนนี้จึงผ่านไปในการฝึกลมปราณเงียบๆ ของจางอวี่

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

จางอวี่เพิ่งเข้าห้องเรียนก็พบว่ามีบางอย่างต่างจากปกติ

โดยปกติในโรงเรียนมัธยมซงหยาง นักเรียนส่วนใหญ่จะมุ่งมั่นกับการเรียนและฝึกฝนของตัวเอง ไม่ค่อยสนใจนักเรียนธรรมดาคนอื่นในห้อง

แม้แต่เพื่อนร่วมชั้นสองคน ก็อาจจะไม่ได้พูดคุยกันหลายเดือน

เช่นเดียวกับตอนที่จางอวี่เข้าห้องเรียนทุกวัน แทบไม่มีใครสนใจเขา

มีแค่คนอย่างเจ้าเทียนสิงเท่านั้นที่จะคิดว่าเพื่อนร่วมชั้นกำลังมองเขาทุกครั้งที่เข้าห้องเรียน

แต่วันนี้ต่างออกไป จางอวี่รู้สึกได้ชัดเจนว่าหลังจากเขาเข้าห้องเรียน ก็มีเพื่อนร่วมชั้นแอบมองเขาเป็นระยะ

และพอจางอวี่นั่งลง โจวเทียนอี้ก็ตบไหล่เขา พูดว่า: "เรื่องที่นายถูกผู้วิเศษขั้นจินต๋านรับเป็นศิษย์แพร่ไปทั่วห้องแล้ว"

"ดูเหมือนเป็นพวกที่ไปงานแสดงภาพกับเฉียนเซินพูดในกลุ่ม"

เป็นที่รู้กันว่าโรงเรียนเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ข่าวลือแพร่กระจายเร็วที่สุดในโลก

และโรงเรียนมัธยมซงหยางในฐานะโรงเรียนชั้นนำ มีแรงกดดันในการฝึกฝนสูง มีเยาวชนที่คุมกำเนิดมาก ทุกคนมีโทรศัพท์ ข่าวลือก็ยิ่งแพร่กระจายเร็วขึ้น

อย่าว่าแต่ข้อความเลย แม้แต่รูปที่จางอวี่สวมชุดยามเมื่อวานก็แพร่ไปในกลุ่มแล้ว

จางอวี่ได้ยินแล้วหัวเราะเบาๆ

"ในห้องเริ่มเล่าเรื่องของข้าแล้วหรือ? สมแล้วที่เป็นความเร็วซงหยาง งั้นก็เล่าต่อไปเถอะ"

ในวันเวลาที่ถูกบีบให้ฝึกฝนอย่างหนักเช่นนี้ การได้รู้สึกถึงความสนใจและการวิพากษ์วิจารณ์ผลงานอันยอดเยี่ยมของตนจากผู้อื่นเบื้องหลัง ก็นับเป็นความสุขอันหายากของจางอวี่

แต่ต่อมาเขาก็เบ้ปาก นึกถึงปัญหาหนึ่ง

เมื่อวานหลี่เสวียเหลียนเรียกเขาไปคุยเรื่องปฏิเสธเขาในห้องประชุมเล็กๆ

นี่ทำให้คนมากมายในที่นั้นไม่รู้ว่าที่จริงเขาถูกผู้วิเศษขั้นจินต๋านปฏิเสธไปแล้ว ยังคิดว่าเหมือนที่หลี่เสวียเหลียนพูดบนเวที ว่าเขาจะได้เป็นศิษย์ผู้วิเศษขั้นจินต๋าน

"ถ้าตอนนี้ข้าวิ่งขึ้นไปบนแท่นพูดชี้แจง ก็ดูโง่เกินไป"

"ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกเขาเล่าต่อไปตามใจ อีกสักพักก็คงลืมเรื่องนี้"

จางอวี่หลับตา เริ่มฝึกวิชาหายใจรอบทิศ ดูดซับลมปราณต่อ

การวิพากษ์วิจารณ์ของเพื่อนร่วมชั้นก็เป็นเพียงความสนุกชั่วคราวเท่านั้น

เหมือนที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้ จุดประสงค์หลักของเขาตอนนี้ยังคงเป็นการเพิ่มพลังวิชาอย่างสุดกำลัง เตรียมตัวเข้าร่วมการแข่งขันพลังวิชาทั่วเมือง

แต่ครั้งนี้จางอวี่ยังไม่ทันฝึกสักเท่าไร ก็ถูกครูประจำชั้นซูไห่เฟิงเรียกออกไป

...

ยังจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ถูกซูไห่เฟิงเรียกไปคุย เป็นวันที่สามหลังจางอวี่มาถึงโลกนี้

ตอนนั้นเขายังไม่เข้าใจโรงเรียนมัธยมซงหยางและครูของโรงเรียนมัธยมซงหยางลึกซึ้งพอ

ถึงขั้นแรกๆ ยังเข้าใจผิดว่าซูไห่เฟิงเป็นครูดีที่ห่วงใยนักเรียนยากจน

และในขณะนี้นอกห้องเรียน เมื่อจางอวี่เดินตามหลังซูไห่เฟิง เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของครูประจำชั้นห้องสาธิตและหัวหน้าระดับชั้นผู้นี้

เห็นที่ที่ซูไห่เฟิงเดินผ่าน ในห้องเรียนพลันเงียบกริบ นักเรียนมากมายตัวสั่นเทิ้ม เฉียนเซินไม่กล้าขยับ ตั้งใจฝึกลมปราณ

เจ้าเทียนสิงที่เพิ่งลุกขึ้นจะไปห้องน้ำ รีบนั่งลงทันที หยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน

แม้แต่ไป๋เจินเจินก็นั่งหลังตรงเหมือนนักเรียนประถม จ้องมองตำราเรียนตรงหน้าแน่วแน่

ทุกคนเครียดขึ้นมาในทันที หวังเพียงว่าสายตาของซูไห่เฟิงจะไม่จับจ้องพวกเขา

นี่คือซูไห่เฟิง หัวหน้าระดับชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งของโรงเรียนมัธยมซงหยาง ผู้เป็นปีศาจร้ายในใจนักเรียนซงหยางนับไม่ถ้วน ผู้เขียนบทความวิจัยการสอน "การประยุกต์ใช้ไฟฟ้าช็อตในการสอนระดับมัธยมปลาย"

นี่คือชายที่แม้แต่หมาเดินผ่านตัวเขาก็ต้องอ่านหนังสือสักสองสามหน้า

จางอวี่เดินตามอาณาเขตการเรียนรู้ของซูไห่เฟิงมาถึงห้องทำงาน มองปีศาจร้ายที่ยิ้มให้เขาพลางพูด: "ได้ยินว่าท่านผู้วิเศษซิงหัวจะรับเจ้าเป็นศิษย์?"

จางอวี่ไม่มีความคิดที่จะโกหกโรงเรียนว่าตนได้เป็นศิษย์ขั้นจินต๋าน เพราะเรื่องรับเป็นศิษย์หรือไม่นั้นเป็นเรื่องที่แก้ตัวได้ง่าย ถึงตอนนั้นกลับจะทำให้ตัวเองเสียเปรียบ

ดังนั้นเขาจึงพูดตามตรง: "ไม่ครับ ผมรู้สึกว่าเงื่อนไขของท่านผู้วิเศษซิงหัวยังไม่ดีพอ จึงปฏิเสธไป"

ซูไห่เฟิงได้ยินแล้วกระตุกมุมปาก

จางอวี่คนนี้แต่เดิมก็ครอบครัวจน เปิดเรียนมาสามเดือนไม่เคยส่งของขวัญให้ตนสักครั้ง ตอนนี้พอมีชื่อเสียงนิดหน่อย กลับเริ่มแสดงตัวแล้ว

"เพื่อเรื่องเซ็นสัญญา... ยกราคาตัวเองสินะ?"

สมแล้วที่พวกจนมักจะหลงตัวเอง

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ ซูไห่เฟิงรู้สึกว่าสัญญาเดี๋ยวคงไม่ง่ายที่จะเซ็น

"อืม" เขาครุ่นคิดแล้วหยิบเอกสารออกมาฉบับหนึ่งพูดว่า: "ผลงานของเจ้าที่งานแสดงภาพที่ตึกกลาง ทางโรงเรียนรู้แล้ว"

"แม้ว่าช่วงนี้คะแนนเจ้าจะถดถอย ถูกครูพละตำหนิ ซื้อยาก็ไม่กระตือรือร้น ยังถูกบริษัทติดตามหนี้โทรมาหาข้า แต่โรงเรียนก็ยังห่วงใยคนมีความสามารถ ตัดสินใจให้ความช่วยเหลือเจ้าบ้าง"

จางอวี่ได้ยินแล้วหรี่ตา

สมกับเป็นปีศาจร้ายที่โรงเรียนมัธยมซงหยางยอมรับ พูดทีก็ PUA เป็นชุดเลยนะ

จางอวี่นึกถึงที่ไป๋เจินเจินเคยพูดถึงเรื่องสัญญา คาดว่านี่คงเป็นการปูทางสำหรับการเจรจาเงื่อนไขสัญญาที่จะตามมา

และเป็นอย่างที่เขาคาด ซูไห่เฟิงวางเอกสารตรงหน้าเขา พูดต่อ: "โรงเรียนเตรียมสัญญาทุนการศึกษาให้เจ้าฉบับหนึ่ง เงื่อนไขดีกว่าโครงการช่วยเหลือนักเรียนยากจนครั้งที่แล้วมาก ดูว่ามีปัญหาอะไรไหม"

จางอวี่รับมาดูคร่าวๆ ก็พบว่าหลังเซ็นสัญญานี้ โรงเรียนจะโอนเงินให้เขาหนึ่งหมื่นหยวนต่อเดือน แต่เงินนี้ต้องคืน เพียงแต่ดอกเบี้ยต่ำกว่าเงินกู้มาก

นอกจากนี้ ยังกำหนดว่าไม่ว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้หรือไม่ ก็ต้องทำงานในบริษัทภายใต้กลุ่มการศึกษาของโรงเรียนสิบปี

โรงเรียนมัธยมซงหยางเป็นโรงเรียนมัธยมภายใต้กลุ่มการศึกษาหวั่นซิง และกลุ่มการศึกษาหวั่นซิงก็อยู่ภายใต้สำนักหวั่นฝ่าในสำนักใหญ่ทั้งสิบ

นั่นหมายความว่าหลังเซ็นสัญญานี้ จางอวี่ต้องทำงานในกลุ่มการศึกษาหวั่นซิงสิบปี

นอกจากนี้ ในกระบวนการสมัครเข้ามหาวิทยาลัย โรงเรียนมัธยมซงหยางมีสิทธิ์ตัดสินใจว่านักเรียนจะสมัครมหาวิทยาลัยไหน คณะอะไร

"หนึ่งหมื่นต่อเดือน แล้วให้ข้าเซ็นสัญญาขายตัวแบบนี้?"

แม้จางอวี่จะไม่เคยเห็นสัญญาของนักเรียนคนอื่น ก็มองออกว่าสัญญานี้ดูถูกคนไปหน่อย

จางอวี่วางเอกสาร ขมวดคิ้วพูด: "อาจารย์ครับ ผลตอบแทนนี้ต่ำไปหรือเปล่า? ผมทำงานยามที่ตึกกลาง ชั่วโมงละ 800 ยังได้เลย"

"งานชั่วคราวจะอยู่ได้นานหรือ?" ซูไห่เฟิงปฏิเสธก่อน จากนั้นเปลี่ยนน้ำเสียงพูด: "ข้ารู้ว่าผลตอบแทนในสัญญานี้ค่อนข้างต่ำ แต่ที่ผู้บริหารโรงเรียนทำเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของผู้บริหาร"

"เพราะการทดสอบจากภาพวาดการต่อสู้แห่งสวรรค์ที่งานแสดงภาพ ทดสอบเนื้อหาอะไรกันแน่? มาตรฐานการคัดเลือกคืออะไร? คุณสมบัติที่แท้จริงของผู้เข้าสอบทั้งหมดเป็นอย่างไร? ทางโรงเรียนไม่มีข้อมูลตรง จึงไม่อาจตัดสินเอง ยิ่งกว่านั้นเจ้าก็ไม่ได้ฝึกวิชาในนั้นสำเร็จ"

"กลับกัน คะแนนเดือนนี้ของเจ้าถดถอยชัดเจน"

"โรงเรียนท้ายที่สุดก็เป็นที่ที่ดูคะแนน ระบบประเมิน 700 คะแนนจากหกวิชา ย่อมเป็นวิถีเซียนกว่า มีเหตุผลกว่า และเป็นสิ่งที่คณะกรรมการโรงเรียนให้ความสำคัญมากกว่าภาพวาดการต่อสู้แห่งสวรรค์ กระบวนการสัญญาก็หนีไม่พ้นจุดนี้..."

จางอวี่ขมวดคิ้วแน่นขึ้น เพราะสิ่งที่ซูไห่เฟิงพูดมีเหตุผล

ในโรงเรียนมัธยมซงหยาง คะแนนผลการเรียนย่อมมาเป็นอันดับหนึ่งเสมอ

เพราะนอกจากเขาแล้ว คนทางโรงเรียนไม่รู้ความยากและความร้ายกาจที่แท้จริงของวิชาเหล็กหลอมจิตแห่งสวรรค์ ยิ่งไม่รู้ว่าวิชานี้ต้องการจิตแห่งเต๋าระดับ 3

และจางอวี่ก็ไม่มีสิทธิ์เผยแพร่วิชาเหล็กหลอมจิตแห่งสวรรค์ ยิ่งไม่มีใครรับรองให้เชื่อถือคำพูดของเขาเกี่ยวกับวิชาเหล็กหลอมจิตแห่งสวรรค์

จางอวี่: "สัญญานี้ผมไม่มีทางยอมรับแน่"

ซูไห่เฟิงยิ้มเล็กน้อย คิดว่าจะขอขึ้นราคาสินะ

เขาพูดเรียบๆ: "ไม่ต้องรีบ ข้าก็เป็นครูประจำชั้นของเจ้า ช่วยเจ้าต่อรองเพิ่มได้บ้าง"

จางอวี่: "งั้นให้เงื่อนไขเท่ากับที่ให้ไป๋เจินเจินได้ไหม?"

ซูไห่เฟิงไม่ได้ตอบตรงๆ แต่หัวเราะก่อน แต่เสียงหัวเราะนั้นบ่งบอกความหมายชัดเจน

จากนั้นเขาพูด: "สัญญาของไป๋เจินเจินไม่ใช่ข้าดูแล แต่ข้าให้คำตอบเจ้าได้ ไป๋เจินเจินได้ 650 คะแนน เป็นที่หนึ่งของปี เจ้าได้กี่คะแนน?"

จางอวี่: "ถ้าผมสอบได้ที่หนึ่งของปี จะคุยอะไรก็ได้ใช่ไหม?"

มองใบหน้าจริงจังของจางอวี่ ซูไห่เฟิงยิ้มเก็บสัญญากลับไป: "เจ้าจะสอบได้เท่าไหร่ ดูฝีมือตัวเจ้าเอง"

"สัญญาส่วนใหญ่ดูที่คะแนน แม้รายละเอียดจะยืดหยุ่นได้บ้าง แต่โดยรวมแล้วแบ่งเป็นระดับ กอ ขอ คอ งอ สี่ระดับ"

"อีกสองสัปดาห์ก็จะสอบกลางเดือนแล้ว ถ้าเจ้าไม่พอใจสัญญาระดับงอ ก็รอดูคะแนนสอบกลางเดือนครั้งหน้าของเจ้าก่อน แล้วค่อยคุยกันต่อ"

(จบบท)