บทที่ 51 การเผชิญหน้า
บทที่ 51 การเผชิญหน้า
บทที่ 51 การเผชิญหน้า
“ใครกันแน่ที่ทำ!?”
ในห้องหนึ่งของตรอกเสือเผ่น นายน้อยเสือโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ อาละวาดอย่างหนัก ในห้องยังมีอันธพาลอีกสองสามคน ตอนนี้ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ดุจจั๊กจั่นในฤดูหนาว
ตอนกลางวันที่รู้ว่าลิ่วเอ๋อคนสนิทตายไป นายน้อยเสือยังคงนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลิ่วเอ๋อมาตายในตรอกเสือเผ่น
ที่เกิดเหตุเขาไปดูมาอย่างละเอียดแล้ว จากรูปการณ์ย้อนกลับไป อันธพาลสองคนเกือบจะในชั่วพริบตาเดียวก็สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ ส่วนลิ่วเอ๋อนั้นปฏิกิริยารวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็คิดจะพังหน้าต่างหนี แต่เพิ่งจะพังหน้าต่างออกไปได้ ก็ถูกอีกฝ่ายควบคุมตัวไว้ได้ อีกฝ่ายมีประสบการณ์โชกโชน ลงมือเหี้ยมโหด เป็นมืออาชีพอย่างแน่นอน!
แล้วก็…
ลิ่วเอ๋อแม้ว่าฝีมือจะธรรมดา แต่ก็ถือว่าเป็นผู้ที่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์แล้ว มีอันธพาลสองคนคอยถ่วงเวลาให้ แถมยังอยู่ในตรอกเสือเผ่นอีก ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง เขาก็ไม่น่าจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้ ถึงกับต้องเลือกที่จะพังหน้าต่างหนี อีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์ หรือแม้กระทั่งพลังปราณโลหิตขั้นที่สาม!
พลังปราณโลหิตขั้นที่สามรึ!
ยอดฝีมือทางวิถียุทธ์ระดับนี้ ในตรอกหนานฉวนหลี่นี้หาใช่ผู้ไร้นามไม่!
“พรรคกระทิงเหล็ก? พรรคหมาป่าเถื่อน? หรือว่าพรรคทรายคลั่ง?”
ชื่อพรรคทีละชื่อๆ แวบผ่านเข้ามาในสมองของนายน้อยเสือ แต่สุดท้ายก็ถูกเขาตัดออกไปทีละชื่อ
ในบรรดาสามพรรคนี้ นอกจากพรรคทรายคลั่งที่อิทธิพลพอๆ กับพรรคหัวเสือของพวกเขาแล้ว พลังของอีกสองพรรคล้วนด้อยกว่าพรรคหัวเสือของพวกเขามากนัก
ผู้พิทักษ์กฎของแต่ละพรรคล้วนอยู่บนเวที ต้องการจะส่งยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์หรือพลังปราณโลหิตขั้นที่สามมาลอบสังหารลิ่วเอ๋อ ไม่ค่อยจะสมจริงนัก!
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าระหว่างหลายพรรคจะมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ แต่การฆ่าลิ่วเอ๋อจากผลลัพธ์แล้วก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรต่อพวกเขาเลย
“จะเป็นใครกันนะ?”
ในใจของนายน้อยเสืออัดอั้น
เดิมทีก็ไม่ถึงกับเป็นเช่นนี้ เพียงแต่ว่าจังหวะที่เรื่องนี้เกิดขึ้นช่างบังเอิญเกินไป ในบรรดาผู้พิทักษ์กฎทั้งสามของพรรคหัวเสือ เดิมทีก็มีเพียงระดับพลังยุทธ์ของเขาเท่านั้นที่เป็นเพียงพลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์ ผู้พิทักษ์กฎอีกสองคนล้วนอยู่ในขอบเขตพลังปราณโลหิตขั้นที่สาม ในข้อนี้ เดิมทีเขาก็เสียเปรียบอยู่แล้ว ปกติก็ถูกผู้พิทักษ์กฎทั้งสองหยอกล้ออยู่ไม่น้อย
หลายวันก่อน พ่อบุญธรรมของเขานายใหญ่เสือได้ใช้เงินไปไม่น้อย เพิ่งจะได้ยาปราณโลหิตมาขวดหนึ่ง ตั้งใจจะมอบให้เขา เพื่อให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่พลังปราณโลหิตขั้นที่สามได้ในคราวเดียว เทียบเท่ากับผู้พิทักษ์กฎอีกสองคน
แต่ว่า เรื่องนี้กลับเจอกับอุปสรรคที่ไม่น้อยเลย!
แต่ว่าอุปสรรคเล็กน้อยก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร มีพ่อบุญธรรมคอยหนุนหลัง บวกกับตัวเขาเองก็เอาการเอางาน อีกไม่นานยาปราณโลหิตขวดนี้ก็จะตกอยู่ในมือของเขาอย่างแน่นอน!
แต่ใครจะรู้... ลิ่วเอ๋อคนสนิทของเขา กลับมาตายในตรอกเสือเผ่นเมื่อคืนนี้!
ถ้าเป็นเช่นนี้ ก็กลับถูกผู้พิทักษ์กฎอีกสองคนหยิบยกขึ้นมาเป็นข้ออ้าง กลายเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดที่เขาจะได้รับยาปราณโลหิต
“ให้ตายเถอะ!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ นายน้อยเสือก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอย่างเกลียดชัง
ในตอนนี้เอง นอกประตูก็ดังเสียงร้องเรียกอย่างรีบร้อนขึ้นมาหลายสาย
“นายน้อยเสือ, นายน้อยเสือ!”
นายน้อยเสือที่เดิมทีก็หงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเสียงร้องเรียกข้างนอก ในใจก็ยิ่งบังเกิดเพลิงโทสะที่ไร้ชื่อขึ้นมา กำลังจะระเบิดอารมณ์ ก็เห็นคนหลายคนที่เข้ามาจากนอกประตู ในจำนวนนั้นคนหนึ่งคือคนสนิทของเขา, เฟยจื่อ
เมื่อเห็นเฟยจื่อ นายน้อยเสือก็ฝืนกดเพลิงโทสะลงไป
“เรื่องอะไร? รีบร้อนลนลาน เป็นอย่างไรกัน!”
“นายน้อยเสือ” เฟยจื่อวิ่งมาอยู่ข้างกายนายน้อยเสือ: “เป็นเจ้าหนูสกุลเฉินนั่น!”
“เจ้าหนูสกุลเฉินนั่นรึ?”
“เมื่อวานนี้ลิ่วเอ๋อเพิ่งจะไปเก็บเงินรายเดือนมา ไปมาหลายบ้าน พี่น้องหลายคนรู้ข่าวนี้แล้ว ก็เลยไปสอบถามตามบ้านเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ แต่ไม่คิดว่าพอถามถึงบ้านเจ้าหนูสกุลเฉินนี่ ก็เกิดปัญหาขึ้น!”
“ปัญหาอะไร?” นายน้อยเสือแววตาเป็นประกาย มีบารมีอย่างหนึ่งอยู่
“พวกเราเดิมทีคิดจะสอบถามทำความเข้าใจสถานการณ์ของลิ่วเอ๋อ แต่กลับถูกอีกฝ่ายด่าทอ ต่อมายังเอากฎหมายต้าเฉียนกับสำนักเจิ้นฝู่ซือมาข่มพวกเราอีก เจ้าหนูนั่นไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา มีสถานะเป็นมือปราบชั่วคราวของสำนักเจิ้นฝู่ซือ คิดว่าหากเกิดเรื่องขัดแย้งขึ้นจริงๆ อาจจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่น้อยเลย ด้วยความจนปัญญา พวกเราก็ได้แต่รีบวิ่งกลับมาก่อน เชิญนายน้อยเสือออกหน้า”
เฟยจื่อเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างย่อๆ ระหว่างนั้นก็จงใจปกปิดท่าทีป่าเถื่อนของตนเองไปโดยไม่ให้เป็นที่สังเกต
“ไอ้พวกไร้ประโยชน์!”
หลังจากที่นายน้อยเสือฟังจบ ก็ด่าทอคนหลายคน
“พรรคหัวเสือของข้าทำเรื่อง ที่ไหนจะต้องมาสนใจกฎระเบียบมากมายขนาดนี้ กล้าข่มขู่พรรคหัวเสือของข้า เจ้าหนูนี่ช่างกล้ายิ่งนัก!”
นายน้อยเสือโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้ทันที
“ไป พาข้าไปหาเจ้าหนูนั่น!”
“ขอรับ นายน้อยเสือ” เฟยจื่อและอันธพาลอีกสองคนขานรับอย่างเคารพ
เมื่อมองดูนายน้อยเสือที่เดินออกจากห้องไปอย่างฉุนเฉียว คนทั้งหลายก็สบตากัน ต่างก็เห็นความสมน้ำหน้าในแววตาของกันและกัน
เมื่อมีนายน้อยเสือออกหน้า เจ้าหนูสกุลเฉินนั่นเกรงว่าคงจะแย่แล้ว
ให้คนรอบข้างได้รู้เสียบ้างว่า ผลของการล่วงเกินพรรคหัวเสือของข้าเป็นอย่างไร!
นายน้อยเสือพาอันธพาลเจ็ดแปดคน รีบร้อนมาถึงลานบ้านสกุลเฉินอย่างรวดเร็ว สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาก็คือประตูรั้วที่เปิดอ้าออกจนสุด และเฉินผิงอันที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หันหน้าไปทางประตูใหญ่ นั่งอย่างมั่นคง
นายน้อยเสือเมื่อเห็นฉากนี้ ก็อึ้งไปเล็กน้อย สายตามองไปยังมีดผ่าฟืนในมือของเฉินผิงอัน
เจ้าหนูสกุลเฉิน นี่คิดจะสู้จนถึงที่สุดรึ!?
ในความทรงจำของเขา เด็กน้อยเฉินรู้จักโลกและชีวิตบ้างแล้ว มีความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง แต่ที่ไหนจะมีความกล้าหาญเช่นนี้ได้?
เขาไปเอาความกล้ามาจากไหน!?
สถานะมือปราบชั่วคราวนอกสารบบของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ของเขาน่ะรึ!?
“ดี! ดี! ดี! ช่างเป็นพวกกระจอกงอกง่อยที่ไหนก็กล้ามาล่วงเกินพรรคหัวเสือของเราแล้ว!”
หลังจากอึ้งไปชั่วครู่ นายน้อยเสือก็เผยรอยยิ้มเย็นชา
ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะถอยกลับ เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของตนเองเพียงคนเดียว แต่ยังเป็นตัวแทนของพรรคหัวเสือที่อยู่เบื้องหลังอีกด้วย
แม้ว่ารอบข้างจะไม่มีคน แต่เพื่อนบ้านต่างก็แอบจับจ้องสถานการณ์ที่นี่อยู่
จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่คือการสร้างบารมี ใช้ความเป็นจริงบอกพวกชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้ว่า ผลของการล่วงเกินพรรคหัวเสือเป็นอย่างไร!
“เจ้าหนูสกุลเฉิน ช่วงนี้กล้าขึ้นเยอะนะ! แม้แต่คนของพรรคหัวเสือของข้าก็ยังกล้าขวาง”
นายน้อยเสือกล่าวพลางยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม เดินไปยังเฉินผิงอัน
ถือมีดผ่าฟืน คิดจะขู่ใคร?
ตอนที่ข้าเล่นมีด เจ้าหนูอย่างเจ้ายังไม่เกิดเลย! คิดจะขู่นายน้อยเสืออย่างข้ารึ!? ล้อเล่น!
“เป็นนายน้อยเสือรึ!” เฉินผิงอันเมื่อเห็นนายน้อยเสือมา ก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย: “นายน้อยเสือ ดูแลลูกน้องของท่านหน่อย กลางวันแสกๆ ก็กล้าพังประตูเข้ามา ป่าเถื่อนเช่นนี้ หากเป็นตอนกลางคืนไม่ใช่ว่าจะกล้าฆ่าข้ายกครัวรึ!”
พออ้าปาก เฉินผิงอันก็โยนหมวกใบใหญ่ใส่ไปทันที
“คนที่ไม่รู้ ก็คงจะนึกว่าฟ้าของหนานฉวนหลี่ของเราไม่ใช่สำนักเจิ้นฝู่ซือ แต่เป็นพรรคหัวเสือเสียอีก!”
“ช่างเป็นเจ้าหนูปากคอเราะร้ายจริงๆ!”
นายน้อยเสือยิ้มเย็น ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า
น่าเสียดายที่ ปากจะคมลิ้นจะแหลมเพียงใด ก็ทนทานต่อการถูกทุบตีได้ไม่กี่ที
ไม่รู้ว่า รอให้เขาลงมือทุบตีมันอย่างแรงแล้ว เจ้าหนูนี่จะยังสามารถแข็งกร้าวเหมือนตอนนี้ได้หรือไม่
“นายน้อยเสือ!” มีดผ่าฟืนในมือของเฉินผิงอันยกขึ้นสูง: “ท่านหากจะเดินไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว ก็คือลานบ้านของข้าแล้ว หากเข้าลานบ้านโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ตามกฎหมายต้าเฉียนถือเป็นการบุกรุก ตามกฎหมายต้องโบยยี่สิบ จำคุกสามปี!”
ฝีเท้าของนายน้อยเสือไม่หยุด ใบหน้ายิ้มเย็น
ปัง!
มีดผ่าฟืนของเฉินผิงอันฟันลงอย่างแรง หยุดลงในอากาศ ชี้ตรงไปยังนายน้อยเสือ
“ท่านหากจะก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ก็คือสถานการณ์ที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง”
ไม่มีเสียงตะโกน ไม่มีอารมณ์คลุ้มคลั่ง มีเพียงใบหน้าที่เฉยเมย เฉินผิงอันมีสีหน้าเฉยเมย มองนายน้อยเสืออย่างเงียบๆ
เขาเอาจริง!
เมื่อได้ยินดังนั้น นายน้อยเสือก็พลันอึ้งไป ฝีเท้าก็หยุดลง ณ ที่นั้น
(จบตอน)