บทที่ 49 ช่องโหว่

บทที่ 49 ช่องโหว่

ตลอดทั้งวัน ในใจของเฉินผิงอันก็เป็นห่วงเฉินเอ้อยาที่บ้านอยู่ตลอดเวลา ค่อนข้างจะใจลอยอยู่บ้าง แต่ว่า โชคดีที่การแสดงออกทางสีหน้าของเขาค่อนข้างดี เจ้าหัวลิงกับต้าซานมัวแต่ลาดตระเวนหยอกล้อกัน ก็เลยไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา

เฉินผิงอันสวมชุดเครื่องแบบสีดำ พกดาบ เดินอยู่ตามตรอกซอย ฟังคนทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

“เห็นสีหน้าของหัวหน้ามือปราบสองสามคนวันนี้หรือไม่!? คิ้วนั่นแทบจะขมวดจนเป็นรอยแตกแล้ว!”

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?”

“รู้จักพรรคมารหมื่นอสูรหรือไม่!?”

“พรรคมารหมื่นอสูร!”

“ช่วงนี้ในเมืองมีร่องรอยของอสูรร้ายจากพรรคมารหมื่นอสูรปรากฏตัวขึ้น ได้ยินมาว่าในเขตเมืองอื่นก็เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นมาหลายคดีแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่หัวหน้ามือปราบของหนานฉวนหลี่ของเราเลย ต่อให้เป็นท่านผู้บัญชาการสำนักเบื้องบนนั่นก็กดดันอย่างยิ่ง!”

“หลายคดีฆาตกรรม ถึงขนาดนั้นเชียว!”

“ใช่แล้ว! กลอุบายของพรรคมารหมื่นอสูรพวกเจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว แต่ละคนล้วนเหี้ยมโหดอย่างยิ่ง”

“เจ้าหัวลิง เจ้ารู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร! ข้าไม่เห็นเคยได้ยินเลย”

“เฮะๆ เจ้าหัวลิงอย่างข้าย่อมมีช่องทางของข้า! ในสำนักเจิ้นฝู่ซือโดยพื้นฐานแล้วก็แพร่ข่าวกันไปทั่วแล้ว เหลือเพียงแค่การประกาศอย่างเป็นทางการของพวกหัวหน้ามือปราบเท่านั้น! คอยดูเถอะ ก็อีกไม่กี่วันแล้ว ไม่ช้าก็เร็วก็จะประกาศออกมา! หลายวันนี้ ก็ระวังตัวกันหน่อยแล้วกัน”

“...”

เจ้าหัวลิงไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เอ่ยถึงเรื่องของพรรคมารหมื่นอสูรคร่าวๆ แล้วก็เบี่ยงประเด็นไป ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ การเอ่ยถึงพรรคมารหมื่นอสูรไม่ใช่เรื่องดีอะไรนัก

พรรคมารหมื่นอสูร!

เฉินผิงอันแอบฟังอย่างเงียบๆ

ในตอนนั้นที่เฉินผู้เฒ่าสิ้นชีพ ก็เป็นเพราะการล้อมปราบพรรคมารหมื่นอสูร ถูกระดับผู้ดูแลคนหนึ่งในที่มั่นของพรรคมารหมื่นอสูรทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส

เขากับพรรคมารหมื่นอสูรมีความแค้นที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้!

แต่ว่า…

พรรคมารหมื่นอสูรไม่ใช่พรรคมารธรรมดา นั่นคือสิ่งมหึมาที่แผ่ขยายไปทั่วแคว้นชางหลง ต่อให้จะเป็นเพียงแค่สาขาย่อย ก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักเจิ้นฝู่ซือเมืองเว่ยสุ่ยต้องรับมืออย่างจริงจังแล้ว

ในตอนนั้น ที่เฉินผู้เฒ่าล้อมปราบพรรคมารหมื่นอสูร ก็เป็นเพียงแค่ที่มั่นที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่งในพรรคมารหมื่นอสูรเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น การล้อมปราบในตอนนั้นที่เป็นปฏิบัติการร่วมของสำนักเจิ้นฝู่ซือในตรอกซอยต่างๆ ของเขตใต้ ภายใต้ฟ้าดินคนที่เอื้ออำนวย ในที่สุดก็ยังคงมีความสูญเสียอย่างหนัก

มีหัวหน้ามือปราบไม่ต่ำกว่าสิบคน ที่ตายในการล้อมปราบครั้งนั้น!

นี่เป็นเพียงแค่ที่มั่นแห่งหนึ่ง หากเป็นสาขาที่สูงขึ้นไป ต้องการจะแก้ไขก็จำเป็นต้องให้สำนักเจิ้นฝู่ซือทั้งเมืองชั้นนอกร่วมแรงร่วมใจกัน หากเป็นสาขาย่อย…

นั่นเพียงแค่พลังของเมืองเว่ยสุ่ยเมืองเดียว เกรงว่าจะรับมือไม่ไหว

เวลาเข้าเวรยามในวันนี้ ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการเดินเตร็ดเตร่ของคนทั้งสาม

หลังจากเลิกงานแล้ว เฉินผิงอันก็มุ่งตรงกลับบ้านทันที วันนี้เขากังวลเรื่องสถานการณ์ของเฉินเอ้อยาอยู่ทั้งวัน

ตอนที่เฉินผิงอันเดินถึงตรอกหลีฮวา ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดและจริงจังเล็กน้อย ปกติแล้วเวลานี้ จะมีเพื่อนบ้านไม่น้อยออกมาเดินเล่นหรือแวะคุยกันข้างนอก แต่ในวันนี้ สถานการณ์เช่นนี้เฉินผิงอันกลับไม่เห็นเลย

ใกล้จะถึงหน้าประตูบ้าน เขาเห็นคนคนหนึ่งเดินผ่านไปอย่างรีบร้อน

“ลุงเหลียง เกิดอะไรขึ้นขอรับ เหตุใดบนตรอกซอยถึงไม่ค่อยเห็นคนเลย?”

เฉินผิงอันเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ขวางทางของคนที่มา

เมื่อได้ยินมีคนเรียกเขา ลุงเหลียงผู้นี้ก็ตกใจไปหนึ่งที พอเห็นว่าเป็นเฉินผิงอันถึงจะผ่อนคลายลง

“เป็นน้องเฉินรึ! เจ้าไม่รู้รึว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว?”

“ลุงเหลียง เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

แม้ว่าเฉินผิงอันจะรู้แล้วว่าน่าจะเป็นเรื่องของลิ่วเอ๋อ แต่ก็ยังคงถามซ้ำอีกหนึ่งประโยค

“นายท่านหกของพรรคหัวเสือ, ตายแล้ว!”

พูดจบ ลุงเหลียงก็ไม่รอทิศทางของเฉินผิงอันก็รีบวิ่งจากไป ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เขาไม่อยากจะมาเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก ถูกคนของพรรคหัวเสือเห็นเข้า จะไปหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

ล้วนเป็นครอบครัวธรรมดา ทนทานต่อการรบกวนอะไรไม่ไหวหรอก

“เป็นเรื่องนี้จริงๆ ด้วย”

เฉินผิงอันมองส่งลุงเหลียงจากไป แววตากระพริบวูบ เขาไม่ได้อยู่ที่เดิมนาน เดินตรงไปยังหน้าประตูบ้าน

เมื่อผลักประตูรั้วเข้าไป มองดูร่างที่กำลังง่วนอยู่ในครัว ในใจของเฉินผิงอันก็พลันโล่งลง

“โชคดี โชคดี...”

ใจที่กังวลมาทั้งวัน ในที่สุดก็พอจะวางลงได้บ้างแล้ว

“หนานหนาน ข้ากลับมาแล้ว”

“ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้วรึ~ กินข้าวได้แล้ว!” เฉินเอ้อยายิ้มแย้ม

เด็กหญิงยังเล็กนัก รอยยิ้มนี้เฉินผิงอันรู้สึกว่าน่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง

“พี่ใหญ่หิวแล้ว” เฉินผิงอันหัวเราะฮ่าๆ แล้วจึงเดินเข้าไปในครัว ช่วยเฉินเอ้อยายกกับข้าวออกมา

วันนี้อากาศไม่ค่อยดีนัก ดูท่าแล้วเหมือนฝนจะตก ดังนั้นสองพี่น้องจึงไม่ได้กินข้าวในลานบ้าน แต่กินกันในห้อง

แสงสว่างในห้องค่อนข้างมืดสลัว ไม่สว่างเท่าข้างนอก แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของสองพี่น้อง กลับส่องสว่างหัวใจของกันและกัน

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินเอ้อยาก็ไม่ได้ลุกขึ้นมาเก็บถ้วยชามเหมือนเคย แต่กลับเก็บรอยยิ้มบนใบหน้าเล็กน้อย เบิกตากว้างมองเฉินผิงอัน

“ท่านพี่ เมื่อตอนกลางวัน คนข้างนอกพูดกันว่า นายท่านหกคนนั้นของพรรคหัวเสือ ตายไปเมื่อคืนนี้”

พูดพลาง เฉินเอ้อยาก็เงียบลงไป ฉลาดอย่างนาง เมื่อเชื่อมโยงกับรอยเลือดบนตัวของเฉินผิงอันเมื่อคืนนี้ ในใจก็มีคำคาดเดาไปนานแล้ว

เมื่อมองดูดวงตาของเฉินเอ้อยา เฉินผิงอันก็เงียบลง ใคร่ครวญหาคำพูด

ขณะที่เขาเรียบเรียงคำพูดเสร็จ เตรียมจะพูดอะไรบางอย่างกับเฉินเอ้อยา เด็กหญิงกลับลุกขึ้นยืนแล้ว

“เอาล่ะ ท่านพี่ ข้าไปล้างชามแล้วนะ”

“เดี๋ยวก่อน” เฉินผิงอันเรียกเฉินเอ้อยาไว้: “เมื่อคืนนี้...”

“ชู่ว!”

เด็กหญิงทำท่าทางหนึ่ง แล้วก็ชี้ไปที่ข้างนอก ส่งสัญญาณให้เฉินผิงอันอย่าพูด

“ท่านพี่ ไม่ต้องบอกข้า ข้ารู้แล้ว และก็ไม่ต้องอธิบาย ข้าเข้าใจทุกอย่าง!” เด็กหญิงหันกลับมากอดเฉินผิงอัน “ไม่ว่าท่านพี่จะทำอะไร ข้าก็เชื่อท่านพี่!”

เฉินผิงอันเมื่อได้ฟังแล้วในใจก็อบอุ่นขึ้นมา กำลังจะยื่นมือไปลูบหัวเด็กหญิง ไม่คิดว่าเด็กหญิงจะวิ่งหนีไปเสียก่อน

“ข้าไปล้างชามแล้วนะ~”

“เจ้าเด็กคนนี้นี่...” เฉินผิงอันถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เพิ่งจะเก้าขวบ หากเป็นในชาติก่อน ใครจะเชื่อได้? เป็นผู้ใหญ่เกินไปแล้ว!

แต่ว่า เมื่อมองดูสีหน้าที่ผ่อนคลายบนใบหน้าของเด็กหญิงที่ไม่เหมือนเสแสร้ง เขาก็ค่อยๆ วางใจลง

เขายังกังวลว่าเรื่องที่เขาฆ่าลิ่วเอ๋อ จะทำให้ในใจของเด็กหญิงมีภาระ ไม่คิดว่าความสามารถในการปรับตัวของเด็กหญิงจะแข็งแกร่งขนาดนี้!

ก็ใช่แล้ว คนที่ความสามารถในการปรับตัวอ่อนแอ ในโลกใบนี้ยากที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดีๆ ได้

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ เฉินผิงอันกำลังจะย่อยอาหาร แล้วก็เริ่มฝึกฝนวิชาศิลามหาตั๊กแตน เขายืนอยู่ในลานบ้าน มองเห็นร่องรอยบนกำแพงที่เกือบจะกลายเป็นกลุ่มก้อนสีขาวแล้ว ในใจก็พลันตกใจอย่างรุนแรง

“นี่มันลืมไปได้อย่างไรกัน! สมองข้านี่!”

ร่องรอยบนกำแพงนี้ หากไม่ดูอย่างละเอียด ก็ไม่รู้สึกอะไร แต่ถ้าดูอย่างละเอียดแล้ว ก็จะพบจุดเล็กๆ หนาแน่นอยู่ข้างใน

สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกศิลามหาตั๊กแตนทุบออกมา

หากพรรคหัวเสือมาถึงประตูเพื่อสอบถามจริงๆ แม้ว่าจะไม่สามารถเชื่อมโยงไปถึงการตายของลิ่วเอ๋อผ่านเรื่องนี้ได้ แต่ก็ย่อมจะเป็นการสร้างเรื่องราวขึ้นมาโดยไม่จำเป็น ทิ้งช่องโหว่ไว้เปล่าๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินผิงอันก็หยิบก้อนหินวิ่งไปที่หน้ากำแพงทันที เริ่มทาสีวาดภาพขึ้นมา

ขณะที่เขากำลังทาสีไปได้ครึ่งหนึ่ง นอกประตูรั้วก็มีเสียงเคาะประตูอย่างหนักดังขึ้น

“เปิดประตู! พรรคหัวเสือ!”

(จบตอน)