บทที่ 45 การปะทะ

บทที่ 45 การปะทะ

ปัง! ปัง! ปัง!

ในลานบ้านเล็กๆ มีเสียงก้อนหินกระทบกำแพงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เฉินผิงอันยืนอยู่ในห้อง ขว้างศิลามหาตั๊กแตนอย่างไม่หยุดหย่อน หลังจากที่วิชาศิลามหาตั๊กแตนเข้าสู่ขั้นพื้นฐานก็ผ่านไปแล้วสองวันเต็ม วันนี้เป็นวันที่สาม

+1!

พร้อมกับสัญลักษณ์ค่าประสบการณ์ที่คุ้นเคยอย่างยิ่งปรากฏขึ้น เฉินผิงอันก็หยุดการฝึกฝนในตอนเช้าลง

แววตาของเขาขยับเล็กน้อย เบื้องหน้าก็พลันปรากฏหน้าต่างบานหนึ่งขึ้นมา

ชื่อ: เฉินผิงอัน

ขอบเขต: พลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์

วิชายุทธ์: เสื้อเกราะเหล็ก ขั้นสมบูรณ์, ศิลามหาตั๊กแตน เข้าสู่ขั้นพื้นฐาน (12/15)

“ยังขาดอีก 3 แต้มค่าประสบการณ์การบำเพ็ญเพียร! คืนนี้ก็จะสามารถทำให้ศิลามหาตั๊กแตนบรรลุขั้นสำเร็จขั้นต้นได้แล้ว!”

เฉินผิงอันรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ตามการคาดการณ์ของเขา ขอเพียงศิลามหาตั๊กแตนบรรลุขั้นสำเร็จขั้นต้น พลังปราณโลหิตที่ผุดขึ้นมาในร่างกาย ก็เพียงพอที่จะผลักดันระดับของเขาให้ไปถึงพลังปราณโลหิตขั้นที่สามได้

พลังปราณโลหิตขั้นที่สามรึ!

หากเขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้อย่างราบรื่น ในตรอกหนานฉวนหลี่อันกว้างใหญ่นี้ เขาก็นับได้ว่าเป็นผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งแล้ว

อย่างเช่นพรรคเล็กๆ ในตรอกหนานฉวนหลี่ รองประมุขพรรคก็เป็นเพียงแค่ระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สามเท่านั้น

อย่างพรรคหัวเสือที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย แต่พลังปราณโลหิตขั้นที่สามก็เพียงพอที่จะกลายเป็นผู้บริหารระดับสูงในพรรคได้แล้ว

พรรคหัวเสือ มีนายใหญ่เสือ, นายใหญ่ชิง, ประมุขพรรคหนึ่งคนและรองประมุขพรรคหนึ่งคน, ผู้พิทักษ์กฎทั้งสามมีชื่อเสียงเลื่องลือ, ภายในมีเจ็ดหัวหน้าใหญ่เป็นเสาหลัก, เบื้องล่างมีสมาชิกพรรคนับร้อยดุจหมาป่าและเสือ

ในบรรดาผู้พิทักษ์กฎทั้งสามของพรรคหัวเสือ นายน้อยเสือมีพลังอ่อนที่สุด เพราะเขาเป็นบุตรบุญธรรมของประมุขพรรคนายใหญ่เสือ เป็นเป้าหมายที่พรรคให้ความสำคัญในการปลุกปั้น นอกจากเขาจะมีระดับพลังยุทธ์พลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์แล้ว ผู้พิทักษ์กฎอีกสองคนล้วนอยู่ในขอบเขตพลังปราณโลหิตขั้นที่สาม

ตามข้อมูลในสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่แล้ว รองประมุขพรรคหัวเสือนายใหญ่ชิง ต้องสงสัยว่าจะเป็นพลังปราณโลหิตขั้นที่สามสมบูรณ์ ส่วนประมุขพรรคนายใหญ่เสือ ในตอนนั้นเป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สี่ แต่หลายปีมานี้ ชราภาพเรี่ยวแรงถดถอย พลังคงไม่รุ่งโรจน์เหมือนในอดีต เพียงแค่แข็งแกร่งกว่าพลังปราณโลหิตขั้นที่สามสมบูรณ์ทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

“พลังปราณโลหิตขั้นที่สาม เพียงพอที่จะทำให้พรรคหัวเสือให้ความสำคัญ! น่าเสียดายที่ พลังของข้าไม่อาจเปิดเผยได้ ยังคงต้องซ่อนไว้”

ในใจของเฉินผิงอันร้อนรุ่มอยู่บ้าง พลังปราณโลหิตขั้นที่สามสามารถทำให้พรรคหัวเสือให้ความสำคัญได้ แล้วพลังปราณโลหิตขั้นที่สี่เล่า?

นั่นเกรงว่าคงจะทำให้พรรคหัวเสือต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ ประจบประแจงเอาใจมิใช่หรือ!?

พกพาความคาดหวังต่ออนาคตไว้ หลังจากที่เฉินผิงอันกินอาหารเช้าพร้อมกับเฉินเอ้อยาแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่เพื่อเข้าเวรยาม

สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ยังคงเป็นเหมือนเดิม การประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่, หัวหน้ามือปราบพูด, แล้วจึงไปลาดตระเวนตามสถานที่ที่ทางสำนักจัดสรรให้

คนทั้งหลายสวมชุดเครื่องแบบสีดำของมือปราบ เดินอยู่ตามตรอกซอย ก็ยังคงดูน่าเกรงขามอยู่บ้าง

เมื่อมีเจ้าหัวลิงและต้าซานคอยหยอกล้อพูดคุย วันนี้ของเฉินผิงอันก็ไม่น่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเลิกงานแล้ว เฉินผิงอันก็มุ่งตรงกลับบ้านไป

“ไม่รู้ว่าวันนี้หนานหนานทำกับข้าวอะไร?”

ระหว่างทางกลับบ้าน ในใจของเฉินผิงอันคิดเช่นนี้

หลังจากใช้พลังงานมาตลอดบ่าย ตอนนี้เขาหิวโซไปนานแล้ว พอเลี้ยวโค้งหนึ่ง เฉินผิงอันก็มองเห็นประตูรั้วบ้านของตนเองเปิดอ้าอยู่แต่ไกล

หืม!?

ม่านตาของเฉินผิงอันหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

ในลานบ้านมีคน! แถมยังมีหลายคน! ใครกัน?

เฉินผิงอันสีหน้ามืดครึ้มลง ฝีเท้าเร่งขึ้น วิ่งตรงไปยังบ้าน

“เจ้าเด็กน้อย อย่าได้ไม่รู้จักดีชั่ว! ถ้าเจ้าไม่จ่าย ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

คนที่พูดคือคนสนิทของนายน้อยเสือแห่งพรรคหัวเสือ, อันธพาลลิ่วเอ๋อ ใบหน้าของเขาดูดุร้าย มองดูเด็กหญิงที่ไม่ไกลออกไป ข้างหลังเขามีอันธพาลลูกน้องสองคนยืนอยู่ ก็มีสีหน้าไม่怀ดีเช่นกัน

“ป้าข้างบ้านบอกแล้ว เงินรายเดือนของพรรคหัวเสือก็คิดตามรายหัว ชายหนุ่มฉกรรจ์หนึ่งเฉียน หญิงสาวครึ่งเฉียน คนชรากับเด็กยี่สิบอีแปะ ที่บ้านก็มีแค่ท่านพี่กับข้าสองคน เดือนหนึ่งถ้าจะจ่ายก็จ่ายแค่หนึ่งร้อยยี่สิบอีแปะ ที่ไหนจะต้องจ่ายถึงสองเฉียน?”

บนใบหน้าของเฉินเอ้อยามีร่องรอยความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงจ้องมองคนหลายคนตรงหน้าอย่างดื้อรั้น ในมือกำถุงผ้าสีดำใบหนึ่งไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

“กฎของพรรคหัวเสือของข้าไม่เคยเปลี่ยนแปลง! พรรคหัวเสือของข้าเก็บเงินรายเดือนไม่เคยต่ำกว่าสองเฉียน! บ้านเจ้าก็มีแค่สองคน หรือว่าที่เหลือเจ้ายังจะคิดให้ข้าช่วยเจ้าจ่ายเสริมรึ!? บอกมา! เจ้าจะจ่ายหรือไม่จ่าย!?”

อันธพาลลิ่วเอ๋อเข้าใกล้เฉินเอ้อยา

“เงินสองเฉียนไม่จ่าย!”

เด็กหญิงกล่าวอย่างดื้อรั้น

“ดี เจ้าไม่จ่ายใช่ไหม!?”

อันธพาลลิ่วเอ๋อหันกลับไปยกโต๊ะขึ้น แล้วผลักล้มลงบนพื้นทันที

บนโต๊ะเดิมทีวางกับข้าวไว้เต็มไปหมด พอเขาผลักล้มลง ถ้วยชามก็ตกหล่นทันที น้ำแกงหกเรี่ยราด กลายเป็นสภาพที่เละเทะ

เมื่อมองดูสภาพที่เละเทะในลานบ้าน ในใจของอันธพาลลิ่วเอ๋อก็รู้สึกสะใจ

“ไม่มีใครสามารถไม่จ่ายเงินรายเดือนของพรรคหัวเสือได้!”

พูดจบ เขาอยากจะยื่นมือไปคว้าถุงผ้าสีดำในมือของเฉินเอ้อยา แต่เขาไม่คิดว่าเด็กหญิงที่ดูผอมแห้งตรงหน้าจะกำไว้แน่นขนาดนี้ เขาคว้าครั้งนี้กลับยังไม่สำเร็จ กลับกันยังดึงตัวเด็กหญิงเข้ามาเล็กน้อย

ในใจของเขาเกิดความโหดเหี้ยมขึ้นมา บนมือออกแรงอย่างรุนแรง ผลักเฉินเอ้อยาออกไปในคราวเดียว ถุงผ้าสีดำก็ตกอยู่ในมือของเขา

อันธพาลลิ่วเอ๋อเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์แล้ว พละกำลังย่อมไม่น้อย เฉินเอ้อยาถูกผลักล้มลงกับพื้น ถูกก้อนหินที่ไม่เรียบขูดโดนครั้งหนึ่ง ผิวหนังบนแขนก็พลันแตกออกทันที เลือดไหลซึมออกมา

แต่ว่า เด็กหญิงไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ นางมองดูลิ่วเอ๋อ ตะโกนเสียงดัง: “เอาเงินคืนมา!”

“เจ้าเด็กน้อยยังจะดื้ออีกรึ? ฮ่าๆๆ น่าสนใจ” ลูกน้องสองคนหัวเราะเสียงดัง

“น่าสนใจ” อันธพาลลิ่วเอ๋อก็ยิ้มเย็น: “เจ้าเด็กน้อยนี่อยากได้เงินไม่เอาชีวิตรึ?”

เขาเดินเข้าไปข้างหน้าคว้าเสื้อผ้าของเฉินเอ้อยาขึ้นมา กำลังอยากจะตีสักทีเพื่อระบายอารมณ์ นอกลานบ้านก็มีเสียงตะโกนที่แฝงไว้ด้วยความโกรธดังขึ้น

“ปล่อยนางเดี๋ยวนี้!”

ความเร็วของเฉินผิงอันรวดเร็วอย่างยิ่ง พุ่งเข้ามาในลานบ้านในทันที ข้ามผ่านอันธพาลลูกน้องสองคน คว้าแขนของลิ่วเอ๋อไว้ในคราวเดียว

“ปล่อย!”

เฉินผิงอันมองลิ่วเอ๋ออย่างเย็นชา

“ท่านพี่~”

เฉินเอ้อยาราวกับได้พบที่พึ่งพิง

“หนานหนาน อย่ากลัว” เฉินผิงอันเอ่ยปากปลอบโยนเฉินเอ้อยา แต่ความเย็นชาในสายตากลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย เขามองลิ่วเอ๋ออย่างเย็นชา สุ้มเสียงราวกับน้ำแข็ง

“กฎหมายต้าเฉียนมาตราหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปด ผู้บุกรุกก่อความวุ่นวาย, โบยสามสิบ, จำคุกห้าปี!”

“หากมีผู้บาดเจ็บล้มตาย, ผู้ก่อความวุ่นวายโบยหนึ่งร้อย, จำคุกยี่สิบปี!”

เสียงของเฉินผิงอันดังขึ้นข้างหูของลิ่วเอ๋อ

“เฉินผิงอัน เจ้าเอากฎหมายต้าเฉียนมาข่มข้ารึ!?”

เสียงของลิ่วเอ๋อดังอย่างยิ่ง มุ่งหวังจะใช้บารมีข่มเฉินผิงอัน

“ผู้ที่ก่อให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้...”

เฉินผิงอันไม่สนใจอันธพาลลิ่วเอ๋อ กล่าวทีละคำทีละประโยค

“โบยจนตาย!”

“โบยจนตาย!? น่าขัน! พรรคหัวเสือของข้าเก็บเงินรายเดือนตามปกติ จะไปเกี่ยวข้องกับการโบยจนตายได้อย่างไร โบยข้าจนตายรึ!? แค่เจ้า?”

“ก็อาศัยกฎหมายต้าเฉียน! ก็อาศัยสำนักเจิ้นฝู่ซือ!”

เฉินผิงอันจ้องลิ่วเอ๋ออย่างไม่ลดละ ต้องบอกว่า เฉินผิงอันในตอนนี้มีบารมีอย่างหนึ่งอยู่ ลิ่วเอ๋อชั่วขณะหนึ่งกลับถูกเขาจ้องจนรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง

“สำนักเจิ้นฝู่ซือ! สำนักเจิ้นฝู่ซือ! เจ้าเป็นแค่มือปราบชั่วคราวจะนับเป็นอะไรได้? กล้าเอาสำนักเจิ้นฝู่ซือมาขู่ข้ารึ?”

“ไม่เชื่อ เจ้าก็ลองดูได้”

สุ้มเสียงของเฉินผิงอันสงบนิ่ง

เมื่อมองดูเฉินผิงอันที่ใบหน้าเรียบเฉยตรงหน้า ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมาได้ อันธพาลลิ่วเอ๋อก็คลายมือที่จับเสื้อผ้าของเฉินเอ้อยาไว้แน่น

“ไสหัวไป! ข้าไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น!”

เขากวาดตามองถุงผ้าสีดำในมือ แล้วก็มองดูสถานการณ์โดยรอบ

“ถือว่าวันนี้พวกเจ้าโชคดี! พวกเราไป!”

“นายท่านหก?”

อันธพาลลูกน้องสองคนมีท่าทีสงสัย นึกว่าจะได้สั่งสอนเจ้าหนูตรงหน้าให้ดีๆ เสียหน่อย ไม่เคยคิดว่านายท่านหกจะเตรียมจะไปแล้ว

“ไป”

อันธพาลลิ่วเอ๋อสีหน้ามืดมน เดินออกจากลานบ้านของเฉินผิงอันไปโดยตรง

เมื่อเห็นดังนั้น อันธพาลลูกน้องสองคนก็เดินตามไป ก่อนจะไป มีอันธพาลผมสั้นเกรียนคนหนึ่ง มองเฉินผิงอันอย่างดุร้าย

(จบตอน)