บทที่ 43 ศิลามหาตั๊กแตน

บทที่ 43 ศิลามหาตั๊กแตน

“ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้วรึ~”

เฉินผิงอันเพิ่งจะปีนเข้ามาในกำแพงลานบ้านได้ไม่นาน เฉินเอ้อยาก็เดินออกมาจากในห้อง

เห็นได้ชัดว่าเด็กหญิงคนนี้คอยสังเกตการณ์สถานการณ์ในลานบ้านอยู่ตลอดเวลา

“หนานหนาน ยังไม่นอนอีกรึ” เฉินผิงอันก้มตัวลงถอดรองเท้า: “ช่วยไปหยิบรองเท้าให้ข้าคู่หนึ่ง”

“อุ๊ย ท่านพี่ ท่านนี่...”

เฉินเอ้อยาใช้มือปิดปาก นางเพิ่งจะเห็นรอยเลือดบนรองเท้าของเฉินผิงอัน

“ไม่เป็นไรนะเจ้าคะ?”

เด็กหญิงไม่ได้ไปหยิบรองเท้า กลับวิ่งเข้ามาดูเฉินผิงอันอย่างละเอียดรอบหนึ่ง

“ไม่เป็นไร!” เฉินผิงอันตบอก: “พี่ใหญ่แข็งแรงจะตาย! เจ้าก็ไม่ใช่ไม่รู้ว่าพละกำลังของพี่ใหญ่เป็นอย่างไร”

“เช่นนั้นรอยเลือดนี่คือ...” เด็กหญิงยังคงไม่วางใจอยู่บ้าง

“เกิดเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อย แต่ไม่เป็นไร พี่ใหญ่จัดการเรียบร้อยแล้ว” เฉินผิงอันลูบศีรษะเล็กๆ ของเฉินเอ้อยา กล่าวพลางยิ้ม: “รีบไปหยิบรองเท้ามาเถอะ”

“อื้ม” เฉินเอ้อยาพยักหน้า แล้วก็หยิบรองเท้าคู่หนึ่งออกมาจากในห้องอย่างรวดเร็ว

เฉินผิงอันรับรองเท้ามาเปลี่ยน แล้วก็ถือรองเท้าที่เปื้อนเลือดเดินเข้าไปในครัว

เขาโยนรองเท้าเข้าไปใต้เตาไฟ ใช้หินเหล็กไฟจุดไฟอย่างคล่องแคล่ว เปลวไฟใต้เตาก็ค่อยๆ ลุกโชนขึ้น

“รีบไปนอนเถอะ ดึกมากแล้ว” เฉินผิงอันหันกลับไปพูดกับเฉินเอ้อยา

ตั้งแต่เมื่อครู่นี้จนถึงตอนนี้ เด็กหญิงก็มองเขาอยู่ตลอดเวลา นางอยากรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับพี่ชายของนางอย่างยิ่ง แต่พี่ชายไม่พูด นางก็ไม่ถาม

“จะรอท่านพี่ด้วยกัน”

“เจ้าเด็กคนนี้นี่...” บนใบหน้าของเฉินผิงอันปรากฏรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเอ็นดู

ไม่ได้หลบเลี่ยงเฉินเอ้อยา หยิบถุงผ้าสีดำและมีดสั้นออกมาจากอกเสื้อ เมื่อสบกับสายตาที่สงสัยของเฉินเอ้อยา เฉินผิงอันก็กล่าวอธิบายพลางยิ้ม: “นี่คือของที่ริบมาได้จากศัตรูของพี่ใหญ่! ระหว่างทางกลับมาถูกเจ้าโง่คนหนึ่งจับจ้อง ถูกข้าจัดการไปอย่างง่ายดาย”

ในแววตาของเฉินเอ้อยามีความรู้สึกซับซ้อนแวบผ่านไป พยักหน้าเบาๆ

เฉินผิงอันไม่ได้เอ่ยถึงรายละเอียดกระบวนการ เด็กหญิงก็ไม่ได้ถาม นี่คือความเข้าใจอันดีระหว่างสองพี่น้อง

เฉินผิงอันเปิดถุงผ้าสีดำ ในนั้นเผยให้เห็นเศษเงินย่อยๆ และเงินอีแปะบางส่วน เขาหยิบออกมานับดู พบว่ารวมทั้งหมดเป็นหนึ่งตำลึงครึ่งบวกกับห้าสิบสองอีแปะ

ในแววตาของเฉินผิงอันมีความยินดีเล็กน้อย

เกือบจะเท่ากับเบี้ยหวัดสองเดือนของเขา เมื่อมีเงินก้อนนี้อยู่ ค่าเนื้อสัตว์ในช่วงต่อไปก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

ต่อมา เขาก็หันสายตาไปที่มืดสั้น

มีดสั้นยาวเจ็ดแปดนิ้ว รูปร่างคล้ายกระบี่ เฉินผิงอันชักมีดสั้นออกจากฝัก เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบ มีดสั้นเป็นดาบสองคมที่ลับคมแล้ว แม้จะดูเก่าไปบ้าง ผ่านกาลเวลามานาน แต่เมื่อดูจากประกายแสงแล้ว ก็ยังคงคมกริบอยู่

“ของขวัญที่ไม่คาดคิด!”

เฉินผิงอันเล่นมีดสั้นในมืออย่างรักใคร่ ยิ่งมองก็ยิ่งพอใจ

รูปแบบของมีดสั้นแม้จะธรรมดา และยังเก่าไปบ้าง แต่ก็ยังคงคมและใช้งานได้ดี เมื่อมีของชิ้นนี้อยู่ ออกไปข้างนอกก็ถือว่ามีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ในตอนนี้ รองเท้าใต้เตาก็เผาไปเกือบหมดแล้ว เปลวไฟค่อยๆ อ่อนลงจนดับไป

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว เฉินผิงอันก็เดินไปยังลานบ้าน ตักน้ำมาอ่างหนึ่ง ถอดเสื้อผ้าออกเช็ดตัว

“ท่านพี่ ข้ามาช่วยเจ้าค่ะ” เฉินเอ้อยาอาสาเข้ามา

เฉินผิงอันก็ไม่ได้ทำลายความกระตือรือร้นของเด็กหญิง ทันใดนั้นก็ขานรับพลางยิ้ม

ภายใต้ความช่วยเหลือของเฉินเอ้อยา เฉินผิงอันก็เช็ดตัวเสร็จอย่างรวดเร็ว คนทั้งสองก็เข้าห้องไปมุดเข้าที่นอนของตนเอง

เห็นได้ชัดว่า เด็กหญิงง่วงจัดแล้ว เมื่อมีเฉินผิงอันอยู่ข้างๆ ในใจก็อุ่นใจ ไม่ทันจะได้คุยกันกี่ประโยค เด็กหญิงก็หลับสนิทไป

“เจ้าเด็กคนนี้นี่!” เฉินผิงอันยิ้มๆ

ค่ำคืนล่วงลึกไปแล้ว แต่เขากลับยังไม่รู้สึกง่วง แม้จะไม่ใช่การฆ่าคนครั้งแรก แต่ในใจของเขาก็ยังคงไม่สงบนัก

สภาพที่น่าสังเวชของชายสวมหมวกสาน ยังคงปรากฏขึ้นในสมองของเขาเป็นครั้งคราว

โลกเป็นเช่นนี้ ฝีมือไม่สู้คน อย่าได้โทษอย่าได้ว่า!

เฉินผิงอันถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง

หากมีทางเลือก ใครบ้างจะไม่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในโลกใบนี้!?

เขาไม่มีทางเลือก!

หากต้องการจะใช้ชีวิตอยู่อย่างดีๆ ใช้ชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรี ก็จำเป็นต้องมีการเสียสละ นี่คือกฎของโลกใบนี้! ใครก็ไม่อาจทำลายได้!

อย่างไรเสียก็ยังนอนไม่หลับ เพิ่งจะได้เคล็ดวิชายุทธ์ขว้างศิลามหาตั๊กแตนมาเล่มหนึ่ง เฉินผิงอันก็คิดจะเปิดอ่านทำความเข้าใจอีกครั้งหนึ่ง

มีระบบโกงก็ดีเช่นนี้ เคล็ดวิชานี้ถูกบันทึกเข้าไปแล้ว ดังนั้นเฉินผิงอันหากต้องการจะดูก็เพียงแค่ขยับสายตาเล็กน้อย เนื้อหาเคล็ดวิชาทั้งเล่มก็จะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขา ต่อให้หลับตาก็ยังสามารถปรากฏขึ้นในสมองของเขาได้

“ก็ประหยัดน้ำมันตะเกียงไปได้ไม่น้อย” เฉินผิงอันหัวเราะเยาะตัวเอง

บทเปิดเป็นคำแนะนำเกี่ยวกับศิลามหาตั๊กแตน

ศิลามหาตั๊กแตน สิ่งนี้ ในบรรดาอาวุธลับนับว่าสะดวกและประหยัดที่สุดอย่างหนึ่ง ที่จริงแล้วเป็นสิ่งที่หาได้ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ไม่ต้องเสียเงินซื้อ ไม่ต้องเสียเวลาเจียระไน และมีให้ใช้ไม่สิ้นสุด หยิบฉวยได้ตามใจ ปล่อยออกไปได้ตามใจ…

ในป่าเขา แสวงหาหินที่แข็งแกร่ง หินสีเขียวเป็นเลิศ หินแกรนิตรองลงมา หินสีเหลืองต่ำสุด หินที่หามาได้ ควรจะเรียวยาว ปลายแหลมโคนหนา ส่วนรูปร่างของสี่ด้านนั้น หากพูดตามรูปร่างแล้ว ก็จะคล้ายกับตั๊กแตนอยู่บ้าง ดังนั้นจึงได้ชื่อว่าศิลามหาตั๊กแตน…

ตอนที่เดินทาง ก็ใช้ถุงใบหนึ่งคาดไว้ที่เอว วิธีการพกถุงนั้น ต้องดูตามมือที่คนผู้นั้นถนัดในการขว้างศิลา ผู้ที่ถนัดใช้มือขวาขว้างศิลา ถุงก็ควรจะแขวนไว้ใต้เอวซ้าย…

เฉินผิงอันเปิดอ่านอย่างละเอียด อดที่จะชื่นชมอยู่บ้างไม่ได้

“วิชาขว้างศิลามหาตั๊กแตนแม้จะธรรมดา แต่ในนั้นก็มีความรู้มากมาย เคล็ดวิชานี้เมื่อเรียนสำเร็จแล้ว ก็มีวิธีการใช้งานอยู่สามอย่าง อย่างหนึ่งสามารถใช้เป็นอาวุธลับ ฉวยโอกาสที่ศัตรูไม่ทันระวัง โจมตีอย่างกะทันหัน อย่างที่สองสามารถใช้สำรวจเส้นทาง ใช้ก้อนหินสำรวจลงไปข้างล่างหรือข้างหน้า ดูว่ามีอันตรายหรือไม่ อย่างที่สามคือล่อเสือออกจากถ้ำ ใช้วิธีขว้างไกล ทำให้เกิดเสียงดังในที่ไกล เพื่อที่จะล่อให้คนที่อยู่ใกล้ๆ ไปตรวจสอบ

ที่เรียกว่าศิลามหาตั๊กแตน ช่างล้ำลึกจริงๆ!”

ศิลามหาตั๊กแตน สิ่งนี้ ความสะดวกของมันก็เป็นดังที่กล่าวมาข้างต้น ส่วนวิธีการฝึกฝน ก็ไม่ได้ยากเย็นนัก โดยรวมแล้วคล้ายกับลูกดอกซัด แต่จะใช้เพียงแรงเหวี่ยงขว้างเท่านั้น ไม่ได้ใช้แรงผลักดัน

การตั้งเป้าของมัน…

วิธีการใช้มือตอนขว้างศิลา ส่วนใหญ่จะใช้มือคว่ำ ก่อนอื่นยกมือขึ้นสูง แล้วพลิกข้อมือลงล่าง ออกแรงเหวี่ยงไปข้างหน้า นี่คือการตีตรง หากตีเป้าด้านข้าง และใช้มือขวาขว้างศิลา ก็ควรจะยืนเอียงตัว ไหล่ซ้ายหันไปทางเป้า มือขวาจับศิลาไว้ข้างหน้า เหวี่ยงไปทางขวาหนึ่งที แล้วบิดข้อมือออกแรงขว้างไปทางซ้าย นี่คือสองวิธีที่เป็นเคล็ดวิชาหลักของศิลามหาตั๊กแตน ล้วนใช้มือคว่ำทั้งสิ้น

คนที่ใช้ศิลามหาตั๊กแตนตอนที่โจมตีศัตรู หนึ่งคือเล็งไปที่ส่วนต่างๆ ของศีรษะและใบหน้า เพราะไม่มีอะไรบดบัง และส่วนต่างๆ เช่น ตา, จมูก, เปราะบางอย่างยิ่ง บาดเจ็บได้ง่ายที่สุด หนึ่งคือควรจะเล็งไปที่ข้อมือและข้อเท้าทั้งสองข้าง เพราะสองข้อนี้ ไม่ทนต่อความเจ็บปวด ตีโดนข้อมือ อาวุธของคนผู้นั้นย่อมต้องหลุดมือ ตีโดนข้อเท้า ชั่วขณะหนึ่งย่อมต้องเดินลำบาก…

ขณะที่ตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง วิธีการฝึกฝนศิลามหาตั๊กแตนก็ค่อยๆ ถูกเฉินผิงอันเข้าใจได้ แม้จะยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ แต่เมื่อมีพื้นฐานเช่นนี้แล้ว ขอเพียงแค่เขาพรุ่งนี้ลองดูสักสองสามครั้ง ก็จะสามารถฝึกฝนได้อย่างราบรื่น

“ดี พรุ่งนี้ก็เริ่มฝึกศิลามหาตั๊กแตน!”

วิธีการฝึกฝนศิลามหาตั๊กแตนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ในใจของเฉินผิงอันก็สงบลงอย่างมาก แล้วก็ค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา

(จบตอน)