บทที่ 38 ความเป็นจริง
บทที่ 38 ความเป็นจริง
บทที่ 38 ความเป็นจริง
อะไรนะ?
เสียงของหัวหน้าเจิ้งยังคงก้องอยู่ในหู เฉินผิงอันถึงกับมึนงงไปทั้งตัว
ข้าเป็นคนให้เบาะแสที่มีประสิทธิภาพ แล้วเจิ้งซื่อหย่งกับถานหัวชงเป็นคนฆ่าปลาขนดก!?
นี่มันล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย!?
ในชั่วพริบตา สีหน้าของเฉินผิงอันก็พลันมืดครึ้มลง
เรื่องราวชัดเจนมากแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นถานหัวชงที่ร่วมมือกับเจิ้งซื่อหย่ง หรือเจิ้งซื่อหย่งที่ร่วมมือกับถานหัวชง แต่ไม่ว่าใครจะร่วมมือกับใคร พวกเขาสองคนร่วมมือกันก็คือการยักยอกความดีความชอบของเขาไป
เยี่ยม!
เฉินผิงอันอุทานในใจว่าเยี่ยม!
ช่างกล้าหาญจริงๆ กล้ามาลูบคมเสือ!
ในใจของเฉินผิงอันสุมไปด้วยเพลิงโทสะ เขามีความอยากที่จะพุ่งขึ้นไปบนเวทีสูงเพื่อโต้เถียงกับเจิ้งซื่อหย่งและถานหัวชงให้รู้เรื่อง
ว่าใครกันแน่ที่ฆ่าปลาขนดก!
แต่ว่า สติสัมปชัญญะบังคับให้เขาต้องสงบลง
ต่อให้เฉินผิงอันจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมตระหนักได้ว่า เบื้องหลังของคนทั้งสองนี้ต้องมีเงาของหัวหน้าเจิ้งอยู่ด้วยอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นแล้ว จะไม่รวดเร็วถึงเพียงนี้
“รางวัลที่เกี่ยวข้องจะถูกมอบให้ในการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ในวันพรุ่งนี้ เอาล่ะ ให้พวกเรามาร่วมแสดงความยินดีกับทั้งสามท่าน”
เสียงของหัวหน้าเจิ้งเพิ่งจะจบลง ก็ดังเสียงโห่ร้องยินดีของเหล่ามือปราบขึ้นมาเป็นทิวแถว
“ซื่อหย่ง เก่งจริงๆ!”
“หัวหน้าถานก็ไม่เลวเหมือนกัน”
“เก่งมาก เก่งมาก!”
“...”
“ผิงอัน ยินดีด้วยนะ เดี๋ยวเจ้าต้องเล่าเรื่องราวให้ข้าฟังดีๆ นะ” เจ้าหัวลิงที่อยู่ข้างๆ เฉินผิงอันมีรอยยิ้มบนใบหน้า อดไม่ได้ที่จะแสดงความยินดีกับเฉินผิงอัน
“ผิงอัน เยี่ยมมาก” ต้าซานก็เช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองซี่ใหญ่
“อืม” เฉินผิงอันเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย
คำพูดของหัวหน้าเจิ้งสิ้นสุดลง ก็หมายความว่าการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ในวันนี้ก็สิ้นสุดลงเช่นกัน ต่อไป เหล่ามือปราบในที่นั้นก็จะแยกย้ายกันไปรับภารกิจ เริ่มต้นวันอันวุ่นวาย
“เจ้าหัวลิง ต้าซาน พวกเจ้าไปรับภารกิจก่อน ข้าจะไปจัดการธุระสักหน่อย”
เฉินผิงอันทิ้งคำพูดนี้ไว้ แล้วก็เดินไปข้างหน้า
ที่นั่น หัวหน้าเจิ้งกับหัวหน้ามือปราบอีกสองคนกำลังพูดคุยกันพลางเดินไปยังห้องทำงานของหัวหน้ามือปราบด้านหลัง
“หัวหน้าเจิ้ง”
เฉินผิงอันก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงพยายามรักษาความอ่อนน้อมไว้
“เป็นเฉินผิงอันรึ มีธุระอะไรรึ?”
หัวหน้าเจิ้งหยุดฝีเท้าลง น้ำเสียงก็ไม่เลวนัก ใบหน้ามีรอยยิ้ม
“หัวหน้าเจิ้ง เกี่ยวกับเรื่องที่ท่านประกาศเมื่อครู่นี้ ท่านอาจจะเข้าใจผิดไป ปลาขนดกเป็นข้าที่สังหาร ณ ที่เกิดเหตุ” เฉินผิงอันกล่าวพลางมองหัวหน้าเจิ้งด้วยสายตาแน่วแน่
เมื่อมองดูสีหน้าที่จริงจังของเฉินผิงอัน รอยยิ้มบนใบหน้าของหัวหน้าเจิ้งก็ค่อยๆ หายไป เขาส่งสัญญาณให้หัวหน้ามือปราบอีกสองคน ให้พวกเขาไปก่อน
“โอ้? เจ้ามีหลักฐานอะไร!?”
“เกี่ยวกับกระบวนการสังหาร เมื่อคืนนี้หัวหน้าถาน ถานหัวชงได้บันทึกไว้ในเอกสารแล้ว ข้อมูลในเอกสารดูแล้วก็จะรู้ นอกจากนี้ หัวหน้าถานยังให้สิ่งนี้แก่ข้าเป็นหลักฐานอีกด้วย”
พูดพลาง เฉินผิงอันก็หยิบตราสัญลักษณ์สีดำนั้นออกมาจากอกเสื้อ
“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?” หัวหน้าเจิ้งกล่าวอย่างประหลาดใจ: “เช่นนั้น ข้าคงต้องไปทำความเข้าใจให้ดีๆ เสียแล้ว”
“เสี่ยวจู่ ไปเรียกถานหัวชงกับซื่อหย่งมา!” หัวหน้าเจิ้งกล่าวกับมือปราบหนุ่มคนหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป
“ขอรับ หัวหน้าเจิ้ง” มือปราบหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวจู่ขานรับอย่างเคารพ
“ไปกันเถอะ ไปพูดกันที่ห้องทำงานของข้า”
พูดจบ หัวหน้าเจิ้งก็ก้าวยาวๆ ไปข้างหลัง
เฉินผิงอันเดินตามหัวหน้าเจิ้งไป ก้มหน้าลงไม่พูดอะไร
ไม่นาน คนทั้งสองก็มาถึงห้องทำงานของหัวหน้ามือปราบ หัวหน้าเจิ้งก็นั่งลงบนเก้าอี้ของตนเอง ไม่ได้สนใจเฉินผิงอัน
คนทั้งสองรออยู่ครู่หนึ่ง มือปราบหนุ่มคนนั้นก็พาถานหัวชงและเจิ้งซื่อหย่งมาถึง
“หัวหน้าเจิ้ง” ถานหัวชงและเจิ้งซื่อหย่งกล่าวทักทายอย่างเคารพ
“อืม” เจิ้งเจิ้นอู่ หรือก็คือหัวหน้าเจิ้ง เมื่อเห็นคนทั้งสองเข้ามาก็พยักหน้าเล็กน้อย แล้วเอ่ยปากว่า: “เฉินผิงอันบอกว่า เศษเดนของพรรคปลาเขียว ปลาขนดก เป็นเขาที่สังหาร เป็นพวกเจ้าสองคนที่ยักยอกความดีความชอบของเขาไป มีเรื่องเช่นนี้หรือไม่?”
“หัวหน้าเจิ้ง ไม่มีเรื่องเช่นนี้แน่นอนขอรับ!” ถานหัวชงร้องโอดครวญ
“ใช่แล้วขอรับ ท่านอา... หัวหน้าเจิ้ง ปลาขนดกเป็นข้ากับหัวหน้าถานสองคนร่วมมือกันสังหาร! จะเป็นเฉินผิงอันสังหารได้อย่างไรกัน!? ปลาขนดกต่อให้จะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ก็ไม่ใช่ที่มือปราบชั่วคราวที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์อย่างเขาจะสังหารได้นะขอรับ!”
เจิ้งซื่อหย่งกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ท่าทางราวกับถูกใส่ร้าย
“เฉินผิงอัน เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่ ถึงได้ใส่ร้ายข้ากับหัวหน้าถานเช่นนี้!”
“ซื่อหย่งพูดก็ถูกนะ เฉินผิงอัน เจ้ายังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ จะสังหารปลาขนดกได้อย่างไรกัน!?” เจิ้งเจิ้นอู่หันสายตาไปที่เฉินผิงอัน ใบหน้ามีแววสงสัย
“หัวหน้าเจิ้ง รายละเอียดในเรื่องนี้ เมื่อคืนนี้หัวหน้าถาน ถานหัวชงได้บันทึกไว้อย่างละเอียดแล้ว นี่คือหลักฐานที่หัวหน้าถาน ถานหัวชงให้ไว้หลังจากบันทึกข้อมูล” เฉินผิงอันหยิบตราสัญลักษณ์สีดำนั้นออกมาจากอกเสื้อส่งให้เจิ้งเจิ้นอู่
เจิ้งเจิ้นอู่รับมาตรวจสอบครู่หนึ่ง: “ลวดลายถูกต้อง เป็นตราสัญลักษณ์หลักฐานจริงๆ ถานหัวชง เจ้ามีอะไรจะพูด?”
“หัวหน้าเจิ้ง เข้าใจผิดแล้วขอรับ! ตราสัญลักษณ์นี้เป็นข้าที่ให้เฉินผิงอันไปจริงๆ ข้อมูลในเอกสารก็บันทึกไว้จริงๆ แต่ว่าที่บันทึกไว้ข้างบนเป็นเพียงแค่เรื่องที่เฉินผิงอันแจ้งเบาะแสที่มีประสิทธิภาพเท่านั้นนะขอรับ! ตราสัญลักษณ์นี้ ไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานว่าเขาเป็นคนสังหารปลาขนดกได้นะขอรับ!? ทั้งสองอย่าง ไม่เกี่ยวข้องกันเลยนะขอรับ! เรื่องนี้ ดูจากข้อมูลในเอกสารก็จะรู้ ขอให้หัวหน้าเจิ้งโปรดพิจารณาด้วยขอรับ!”
ถานหัวชงมีสีหน้ารีบร้อน กล่าวอย่างตื่นเต้น
“เช่นนั้นก็ไปเอาเอกสารที่เก็บไว้มา!” เจิ้งเจิ้นอู่ตัดสิน
“ขอรับ” ถานหัวชงขานรับ แล้วก็วิ่งออกจากห้องทำงานไปโดยตรง
“ให้รางวัลที่เจ้าแจ้งเบาะแสยังไม่พอ ยังจะมาจ้องความดีความชอบจากการสังหารอีกรึ? เฉินผิงอันเจ้าคิดอะไรอยู่? เจ้าเป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ จะเอาอะไรไปสังหารยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สองได้?”
เจิ้งซื่อหย่งมองเฉินผิงอันด้วยสีหน้าเย้ยหยัน
เฉินผิงอันสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ได้สนใจ ยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบๆ
เมื่อเห็นเฉินผิงอันไม่สนใจ เจิ้งซื่อหย่งก็รู้สึกเหมือนถูกอะไรติดคอไปชั่วขณะ ราวกับต่อยลงบนปุยฝ้าย ความรู้สึกเช่นนี้ยิ่งน่าอึดอัดกว่าการถูกเขาด่ากลับเสียอีก
รอไม่นาน ถานหัวชงก็นำข้อมูลที่เก็บไว้กลับมา
“หัวหน้าเจิ้ง เอกสารนี้ผนึกด้วยยางรักแล้ว ไม่มีทางที่จะถูกสับเปลี่ยนได้แน่นอน ขอโปรดตรวจสอบด้วยขอรับ” ถานหัวชงส่งเอกสารให้เจิ้งเจิ้นอู่
“อืม” เจิ้งเจิ้นอู่พยักหน้า ฉีกผนึกยางรักออก แล้วจึงเริ่มตรวจสอบ หลังจากผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ เจิ้งเจิ้นอู่ก็เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าสงบนิ่ง โยนเอกสารลงบนโต๊ะ ใช้สุ้มเสียงเฉยเมยกล่าวกับเฉินผิงอัน: “เจ้ามาดูเอง”
เฉินผิงอันเดินเข้าไปข้างหน้า หยิบเอกสารขึ้นมาดู พอมองดู เขาก็พบว่าข้อมูลที่เขียนไว้ข้างบนนั้นแตกต่างจากที่เขาบรรยายและยืนยันตรวจสอบเมื่อคืนนี้โดยสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่า ถานหัวชงสับเปลี่ยนเอกสาร
แต่ว่า เขาไม่มีหลักฐานแม้แต่น้อย
ดี!
ช่างน่าสนใจจริงๆ!
ในใจของเฉินผิงอันสุมไปด้วยเพลิงโทสะ แต่สีหน้ากลับสงบนิ่งเป็นพิเศษ เขาวางเอกสารลง มองตาหัวหน้าเจิ้ง
“เช่นนั้น ข้าคงเข้าใจผิดไปเอง”
“ก็ไม่ดูสารรูปตัวเองเสียบ้าง ของอะไรก็กล้ามาแตะต้อง!” เจิ้งซื่อหย่งกล่าวอย่างเหน็บแนม
เฉินผิงอันมองเจิ้งซื่อหย่งแวบหนึ่ง แล้วก็มองถานหัวชงแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร หันหลังเดินจากไปโดยตรง
“ท่านอา ท่านดูท่าทีของมันสิ! ไม่ทักทายสักคำ นี่มันไม่ให้หน้าท่านเกินไปแล้ว!”
เจิ้งซื่อหย่งกล่าวอย่างโมโห
“คนหนุ่ม มีไฟหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ เขาจะคิดได้เอง”
เจิ้งเจิ้นอู่กล่าวเรียบๆ
“ส่วนเจ้าน่ะ...”
“ข้าเป็นอะไรไปรึ?”
เจิ้งซื่อหย่งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
เจิ้งเจิ้นอู่มองเจิ้งซื่อหย่งอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งมองจนเจิ้งซื่อหย่งรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง
“ห้ามมีครั้งต่อไป!”
“เอ๊ะ?”
“เอาล่ะ ออกไปกันได้แล้ว” เจิ้งเจิ้นอู่เอ่ยปากส่งแขก
“ขอบคุณหัวหน้าเจิ้งที่ให้ความเป็นธรรมแก่พวกเรา” ถานหัวชงกล่าวอย่างขอบคุณ
“เช่นนั้นท่านอา ข้าไปแล้วนะขอรับ” เจิ้งซื่อหย่งกล่าวหนึ่งคำ แล้วก็เดินจากไปพร้อมกับถานหัวชง
หลังจากออกจากห้องทำงานของหัวหน้ามือปราบแล้ว สีหน้าของถานหัวชงก็ปรากฏร่องรอยความกังวลขึ้นมาเล็กน้อย พูดเสียงเบากับเจิ้งซื่อหย่ง
“ซื่อหย่ง เจ้าว่าแบบนี้จะไม่เป็นอะไรจริงๆ รึ?”
“เอกสารฉบับก่อนหน้าของเจ้าเผาไปแล้วใช่ไหม?”
“เผาแล้ว”
“เผาแล้วก็ไม่เป็นไร เขาเป็นเพียงมือปราบชั่วคราวที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ การที่จะสังหารปลาขนดกระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง เรื่องนี้แต่เดิมก็ไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มีท่านอาคอยให้ความเป็นธรรมแก่พวกเรา เรื่องนี้ต่อให้ไปถึงท่านผู้บัญชาการสำนัก ก็ล้วนแต่เป็นพวกเราที่มีเหตุผล วางใจเถอะ ไม่เป็นไร!”
เจิ้งซื่อหย่งกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
(จบตอน)