บทที่ 10 ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง

บทที่ 10 ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง

ความจริงแล้ว เจียงชีเย่ในยามนี้ยังไม่ตระหนักว่า แก่นแท้ที่แท้จริงของ 'หมัดศิลาหลิงหมิง' ในฐานะวิชามาร คือการ 'กลืนกิน'

หากฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ จะสามารถดูดกลืนเลือดลมและลมปราณของศัตรูจากระยะไกล มาแปรเปลี่ยนเป็นพลังของตนเอง นั่นต่างหากคือวิธีใช้วิชามารที่ถูกต้อง

แต่เขากลับเดินฉีกแนว ฝึกฝนพลังดูดจนกลายเป็นวิชา 'หัตถ์มังกรคว้าจับ' แทนที่จะใช้ประโยชน์จากการกลืนกิน

ทว่าถึงเขาจะรู้ความจริงข้อนี้ ก็คงไม่ใส่ใจ

เพราะการ 'เก็บ' ตบะที่ร่วงหล่น มันดีกว่าการดูดกลืนเลือดลมและลมปราณของผู้อื่นตั้งเยอะ

เลือดลมและลมปราณที่ดูดกลืนมามักเจือปนสิ่งสกปรกและมีอันตรายแอบแฝง จะสู้การเก็บตบะที่บริสุทธิ์และปลอดภัยได้อย่างไร?

หลังจากหายตื่นเต้น เจียงชีเย่ก็เริ่มสงบลง

หมัดศิลาหลิงหมิงแม้จะลึกลับทรงพลัง แต่ก็เป็นเพียงวิชาฉบับไม่สมบูรณ์ มีบันทึกไว้เพียงเจ็ดขั้นเท่านั้น

ตอนนี้เขาฝึกจนสุดทางแล้ว

หากต้องการยกระดับพลังต่อไป คงต้องเปลี่ยนไปฝึก 'คัมภีร์พยัคฆ์ขาว' ของตระกูล ซึ่งเขาทำใจยอมรับได้ยาก

เจียงชีเย่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย

"แก่นแท้ของตบะ คือสิ่งที่เกิดจากการทุ่มเทแรงกาย แรงใจ เวลา และพลังงานของผู้มีสติปัญญาและพรสวรรค์ โดยเนื้อแท้แล้ว มันก็คือพลังงานรูปแบบหนึ่ง"

"บางที... ข้าอาจใช้ตบะที่มีอยู่ในการ 'อนุมาน' เคล็ดวิชาขั้นต่อไปของหมัดศิลาหลิงหมิงขึ้นมาเองได้!"

"น่าเสียดายที่ตบะในลูกแก้วหมดเกลี้ยงแล้ว ไว้คราวหน้าค่อยลองดู..."

ภายในวันเดียว เขาได้รับตบะเพิ่มขึ้นถึงหกเจ็ดสิบปี กระโดดจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปด ขึ้นมาเป็นยอดฝีมือระดับสาม

การก้าวกระโดดขนาดนี้ พูดไปใครจะเชื่อ

แต่เจียงชีเย่หาได้พอใจเพียงเท่านี้ ความรู้สึกที่พลังพุ่งพรวดพราดมันช่างน่าหลงใหล

เขาตัดสินใจแล้วว่านับจากนี้ จะขยันเก็บเกี่ยวตบะ มุ่งหน้าสู่เส้นทางไร้เทียมทานอย่างบ้าคลั่ง

การเลื่อนระดับครั้งนี้ ทำให้จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น รัศมีทำการของลูกแก้วขยายเป็นหนึ่งร้อยยี่สิบเมตร

ต่อไปการเก็บตบะก็จะยิ่งสะดวกสบายขึ้นไปอีก

ราตรีนี้ยังอีกยาวไกล ไร้ซึ่งความง่วงงุน

เจียงชีเย่รินสุรารสเลิศใส่จอก หรี่ตาลงอย่างผ่อนคลาย ปล่อยตัวปล่อยใจ ท่าทางราวกับยอดฝีมือผู้ปลีกวิเวก

เขาจิบสุราพลางแผ่สัมผัสเทวะออกไป ชื่นชมทัศนียภาพของเพื่อนบ้านซ้ายขวา

ห้องทางซ้าย เจ้าอ้วนเมาแอ๋ ถูกพี่สาวสามคนปั่นหัวเล่นราวกับสุนัขโง่ๆ แต่ดูมันจะมีความสุขเหลือเกิน

ห้องทางขวา คุณชายรูปงามโอบกอดสาวใช้ไว้ในอ้อมอก มือไม้ซุกซน พลางวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์บ้านเมืองอย่างออกรส

เจียงชีเย่แอบดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มรู้สึกร้อนรุ่ม

อืม... ไม่ควรดู ไม่ควรดู

ในขณะที่เขากำลังจะถอนสัมผัสเทวะกลับคืน บทสนทนาของทั้งคู่ก็ดึงความสนใจของเขาไว้เสียก่อน...

สาวใช้เอ่ยถามเสียงหวาน "คุณชาย เจ้าคะ ปกติท่านดูแคลนพวกจอมยุทธ์ในโลกมนุษย์ไม่ใช่หรือ? แล้วเหตุใดครั้งนี้ถึงยอมทุ่มเงินมหาศาลประมูลคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้มาด้วยล่ะเจ้าคะ?"

คุณชายหัวเราะเบาๆ ด้วยความเย่อหยิ่ง "ข้าดูแคลนจอมยุทธ์ต่ำต้อย แต่หาได้ดูแคลนวิถียุทธ์ไม่

เจ้ารู้หรือไม่ เหตุใดสำนักเซียนถึงอยู่เหนือสำนักยุทธ์ทั้งปวงในใต้หล้านี้?"

สาวใช้ครุ่นคิดแล้วตอบเสียงอ่อน "คงเป็นเพราะวิทยายุทธ์นั้นตื้นเขิน สู้ความล้ำลึกพิสดารของวิชาเซียนไม่ได้กระมังเจ้าคะ"

คุณชายส่ายหน้ายิ้มๆ ตั้งใจจะอวดภูมิ "นั่นเป็นเพียงเหตุผลผิวเผิน

รากเหง้าที่แท้จริงคือ วิทยายุทธ์ที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่เป็นเพียงเศษเสี้ยวปลายแถว

วิถียุทธ์ที่แท้จริงที่สามารถทะลวงผ่านระดับ 'เซียนเทียน' (เหนือธรรมชาติ) ไปสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคคา ส่วนใหญ่ถูกสำนักเซียนกวาดล้างทำลายจนสูญหายไปในประวัติศาสตร์หมดสิ้นแล้ว

ศึกเซียนปะทะยุทธ์เมื่อพันปีก่อน จบลงด้วยชัยชนะอย่างเฉียดฉิวของพันธมิตรเซียน และความพ่ายแพ้ของพันธมิตรยุทธ์

นับแต่นั้นมา สำนักเซียนทั่วหล้าต่างมีข้อตกลงร่วมกัน

หากพบเห็นวิทยายุทธ์ชั้นสูงปรากฏขึ้นในเขตอิทธิพลของตน ต้องทำลายทิ้งให้สิ้นซาก

หากพบผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังเหนือระดับเซียนเทียน ก็ต้องกำจัดทิ้งเสีย

ด้วยความพากเพียรของสำนักเซียนตลอดพันปีที่ผ่านมา จึงทำให้วิถีเซียนรุ่งเรืองเฟื่องฟู ส่วนวิถียุทธ์เสื่อมถอยลงอย่างที่เห็น

วิชา 'ดัชนีทะลวงมิติ' นี้ เป็นวิทยายุทธ์ชั้นสูง หากมีใครฝึกสำเร็จ ย่อมเป็นภัยคุกคามต่อพวกเราชาวผู้บำเพ็ญเพียร

หากข้านำมันกลับไปทำลายที่สำนัก ย่อมถือเป็นความชอบใหญ่หลวงต่อสำนักเซียนทั่วหล้า"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

สาวใช้ถึงบางอ้อ มองคุณชายด้วยสายตาเลื่อมใส แต่ก็ยังอดเสียดายไม่ได้ "แต่คุณชายเจ้าคะ ท่านใช้ทองคำตั้งหกพันตำลึงประมูลมา เพื่อจะเอาไปทำลายทิ้ง ไม่น่าเสียดายแย่หรือเจ้าคะ?"

คุณชายหัวเราะร่า "เสียดายอันใดกัน! ทองคำของนอกกายแค่นี้ ข้าไม่เห็นค่าหรอก อีกอย่าง รางวัลที่สำนักจะมอบให้ มีค่ามากกว่าทองไม่กี่พันตำลึงนี้นัก"

สาวใช้หน้าแดงก่ำ "อ๊า~ คุณชายเจ้าขา ดัชนีทะลวงมิติก็ได้มาแล้ว เรื่องลอบสังหารฉินอู๋เหยียน ท่านก็สั่งการตระกูลเจียงแห่งเมืองหานหยางไปแล้ว ไยพวกเราไม่รีบกลับกันเล่าเจ้าคะ? ข้า... ข้าไม่ชอบที่นี่เลย..."

มือของคุณชายยังคงไม่หยุดซุกซน มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์ "เกรงว่าเราจะยังไปไม่ได้

ไม่ว่าฉินอู๋เหยียน หรือ 'ไอ้เด็กสกุลเจียง' นั่น ใครตาย ข้าก็เป็นผู้ชนะทั้งนั้น

แต่หลังจากนั้น ข้ายังต้องจัดการเก็บกวาด 'คนที่ไม่จำเป็น' ให้เรียบร้อย จะทิ้งปัญหาไว้ไม่ได้

อีกอย่าง การลงเขาครั้งนี้ ข้ายังมีภารกิจสำคัญอีกอย่าง...

เอาล่ะ ดึกแล้ว เรามา... พักผ่อนกันเถอะ"

อารมณ์ของคุณชายพุ่งพล่าน ไม่อยากพูดพร่ำทำเพลงอีก เขาเก็บคัมภีร์ลงในถุงหนังเก่าๆ ใบหนึ่ง แล้วอุ้มสาวใช้เดินตรงไปยังเตียง

ถุงหนังใบนั้นขนาดเท่ากำปั้น แต่กลับยัดคัมภีร์เล่มหนาเข้าไปได้ทั้งเล่ม ช่างน่าอัศจรรย์นัก

จากนั้น... ก็มีเพียงเสียงลม เสียงฝน และเสียงครวญคราง...

ในห้องข้างๆ

เจียงชีเย่หมุนจอกสุราเล่นในมือ แววตาฉายประกายอำมหิต

"นึกไม่ถึงว่าการมาเที่ยวคืนนี้ จะได้ของแถมที่คาดไม่ถึง..."

"ไอ้หมอนี่ที่พาคนใช้มาเที่ยวหอนางโลม คงเป็นศิษย์สายในของสำนักซิงอวิ๋นที่ลงมาทำภารกิจ ชื่อของมันน่าจะเป็น 'อินหงเฟย'"

"ใช้ทองหกพันตำลึงซื้อคัมภีร์มาทำลายทิ้ง... รวยจริงนะพ่อคุณ! แถมยังทำเรื่องสิ้นเปลืองทรัพยากรโลก!"

แต่ไม่ว่าอินหงเฟยจะหลับนอนกับสาวใช้ในหอนางโลม หรือผลาญเงินประมูลคัมภีร์ ก็ไม่ใช่เรื่องของเจียงชีเย่

สิ่งที่ทำให้เขาใส่ใจคือ ความลับสวรรค์และแผนชั่วร้ายที่หลุดออกมาจากปากของมันต่างหาก

ระดับพลังยุทธ์มีหนึ่งถึงเก้า เหนือระดับหนึ่งคือเซียนเทียน

เท่าที่เจียงชีเย่รู้ ในดินแดนสามพันลี้แถบเจียงเป่ย มียอดฝีมือระดับหนึ่งที่มีชื่อเสียงอยู่ประมาณห้าหกคน

แต่ระดับเซียนเทียนกลับไม่มีเลยสักคน อย่างน้อยก็ในที่แจ้ง

เมื่อก่อนเขาคิดว่าเป็นเพราะวิชาสืบทอดหายาก และการทะลวงระดับยากเข็ญ

แต่ดูเหมือนเบื้องหลังจะมีอะไรซับซ้อนกว่านั้น เกี่ยวข้องกับศึกชิงความเป็นใหญ่ระหว่างเซียนกับยุทธ์ และการกดขี่อย่างเป็นระบบของสำนักเซียน

นอกจากนี้ ตอนที่อินหงเฟยเอ่ยถึงตระกูลเจียง เจียงชีเย่ได้กลิ่นตุๆ ของแผนการร้าย

" 'ไอ้เด็กสกุลเจียง' ที่อินหงเฟยพูดถึง คงไม่ได้หมายถึงข้าหรอกนะ?"

"แต่ข้ากับมันไม่เคยรู้จักกัน ไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมมันต้องเล่นงานข้า? พับผ่าสิ! ข้าอุตส่าห์อยู่เงียบๆ เจียมเนื้อเจียมตัว ยังจะมีคนมาจ้องเล่นงานอีก..."

แม้จะไม่มีหลักฐาน แต่สัญชาตญาณบอกเจียงชีเย่ว่า 'ไอ้เด็กสกุลเจียง' ที่ว่านั้น คือตัวเขาเอง

เพราะคนที่มีส่วนร่วมโดยตรงกับเรื่องฉินอู๋เหยียน ก็มีแค่เขาคนเดียว

ส่วนเหตุผลที่อินหงเฟยต้องการเล่นงานเขา ตอนนี้ยังไม่แน่ชัด

แต่เขาใช้ชีวิตเรียบง่าย สิ่งเดียวที่ดูโดดเด่นสะดุดตา คือฐานะคู่หมั้นของท่านหญิงหงอวี้

ในสายตาคนนอก นี่คงเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในตัวเขาแล้ว

อินหงเฟยอาจจะเล็งเล่นงานเขาเพราะเรื่องนี้

นอกจากนี้ อินหงเฟยยังวางแผนฆ่าปิดปากหลังจบงาน... ปิดปากใคร ก็คงเดาได้ไม่ยาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไฟโทสะก็ลุกโชนขึ้นกลางใจเจียงชีเย่...