บทที่ 8 ถึงเวลาเก็บเกี่ยว

บทที่ 8 ถึงเวลาเก็บเกี่ยว

สามพี่น้องต่างได้แนวคิดใหม่ในการล้างแค้น พวกเขาผลัดกันออกความเห็น คนละไม้คนละมือ ไม่นานแผนการก็เป็นรูปเป็นร่าง และพร้อมลงมือปฏิบัติทันที

ก่อนจากไป หลี่ซานดายกมือคารวะเจียงชีเย่อีกครั้ง “น้องชาย พวกข้าขอตัวไปล้างแค้นก่อน หากมีวาสนาคงได้พบกันอีก!”

“ได้เลย พบกันเมื่อ... อืม เอาเป็นว่าพวกท่านไปทำตามใจปรารถนาเถอะ! ข้าจะขอติดตามไปดูความสำเร็จของวีรกรรมล้างแค้นนี้ด้วยตาตัวเอง!” เจียงชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจเปี่ยมล้น

“ได้สิ หากน้องชายไม่กลัวโดนลูกหลงก็เชิญตามมาได้เลย พวกข้าขอตัวล่วงหน้าไปก่อน!”

ในหัวของหลี่ซานดาเต็มไปด้วยเพลิงแค้นและการฆ่าฟัน จึงไม่ได้คิดอะไรมากความ

เขากับน้องชายอีกสองคนหามร่างไร้วิญญาณของลูกพี่ ถือดาบยาว ก้าวย่างองอาจหายลับไปในเงามืดของถนน

เจียงชีเย่เตะข้างท้องเจ้าลาเบาๆ ควบตามไปห่างๆ อย่างอารมณ์ดี

อุตส่าห์เปลืองน้ำลายตั้งนาน ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลผลิตแล้ว ไม่ว่าใครตาย ข้าก็เก็บเรียบ...

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง จึงหันกลับไปมอง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ชายชราเคราแพะหน้าตาเจ้าเล่ห์ ยืนกอดอกพิงประตูโรงหมอ ส่งยิ้มกึ่งบึ้งมาให้

“ไอ้หนู เจ้านี่ชอบดูเรื่องชาวบ้านจริงๆ นะ! แต่ยุยงให้คนอื่นไปฆ่าแกงกันแบบนี้ วิญญูชนเขาไม่ทำกันหรอกนะ” ชายชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

เจียงชีเย่กระตุกมุมปาก ย้อนกลับทันควัน “ท่านผู้เฒ่า หมอหน้าเลือดไร้จรรยาบรรณอย่างท่าน มีหน้ามาหัวเราะเยาะข้าด้วยหรือ?”

ชายชราแค่นเสียงดูแคลน “เจ้าไม่กลัวข้าเอาเรื่อง ‘วีรกรรม’ ของเจ้า ไปบอก ‘เฟยหลงขาเป๋’ รึไง?”

เจียงชีเย่ไม่สะทกสะท้าน ปลดปล่อยแรงกดดันระดับสี่ออกมาอย่างช้าๆ แสยะยิ้มเย็น “คนเล่นไฟระวังไฟจะไหม้ตัว ไม่กลัวว่าไฟจะเผากระดูกแก่ๆ ของท่านจนวอดวายหรือไง?”

“เหอะ! ปากดีนักนะ! ไสหัวไปซะ!”

ชายชราหน้าเปลี่ยนสี แววตาฉายความหวาดหวั่นวูบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดหน้าเดินกลับเข้าในร้านอย่างหัวเสีย

เจียงชีเย่เงยหน้ามองป้ายชื่อโรงหมอ หัวเราะหึๆ แล้วควบลาไล่ตามกลุ่มหลี่ซานดาไป

ชัดเจนว่าตาแก่งกเงินนี่คิดจะรีดไถเขา

น่าเสียดายที่ตาแก่เลือกเหยื่อผิดคน

ไม่ต้องพูดถึงว่าเฟยหลงขาเป๋จะกล้ามีเรื่องกับตระกูลเจียงหรือไม่

ลำพังแค่ตัวเขาเอง ตอนนี้ก็ไม่กลัวเฟยหลงขาเป๋แล้ว

พลังฝีมือพุ่งพรวดขนาดนี้ ความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ถ้าเฟยหลงขาเป๋ไม่มายุ่งกับเขาก็แล้วไป

แต่ถ้ากล้าแหยม... เขาจะเปลี่ยนมันให้เป็น ‘มังกรตายซาก’ ถือว่าช่วยกำจัดภัยสังคม แถมยังได้เก็บตบะมาฟรีๆ อีก

เผลอๆ อาจจะได้เก็บตบะจากไอ้หมอหน้าเลือดนั่นเป็นของแถมด้วย...

คนจิตใจดีงามอย่างเขา ไม่อยากฆ่าคนบริสุทธิ์

แต่ถ้ามีใครรนหาที่ตายมาให้ถึงที่ นั่นมันคนละเรื่องกัน

ต่อมา สามพี่น้องหลี่ซานดานำศพลูกพี่อู๋ไปไว้ที่บ้าน แล้วรีบบึ่งไปยังตรอกแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง

ในตรอกนั้นมีบ้านหลังใหญ่ ซึ่งเป็นที่พำนักของครอบครัวเฟยหลงขาเป๋

เมื่อแน่ใจว่าเฟยหลงขาเป๋ไม่อยู่บ้าน ทั้งสามก็ปีนกำแพงเข้าไปทันที เจอใครเป็นฟันไม่เลี้ยง ไม่นานเสียงโวยวายก็ดังลั่นบ้าน

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเสียงการต่อสู้ดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

“โหดขนาดนี้เลยเรอะ?”

ในมุมมืดของตรอก เจียงชีเย่แอบปาดเหงื่อ

พูดตามตรง แม้จะอยู่โลกนี้มาสิบแปดปี แต่เขาก็ยังไม่ค่อยชินกับจังหวะชีวิตของที่นี่สักเท่าไหร่

ช่วยไม่ได้ ก็คนมันโลกสวย มองโลกในแง่ดีนี่นา

แต่ความจริงแล้ว โลกใบนี้โหดร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

“เฮ้อ ข้าต้องปรับตัวให้เข้ากับโลกนี้ ไม่งั้นคงถูกโลกคัดทิ้งแน่ๆ ไม่เกี่ยวกับความเก่งกาจ แต่เกี่ยวกับสภาพจิตใจ...”

คิดได้ดังนั้น เจียงชีเย่ก็กระโดดลงจากหลังลา เหยียบกำแพงสูงสามเมตรขึ้นไปนั่งชมการสังหารหมู่ในบ้าน เพื่อซึมซับบรรยากาศแบบสมจริง

และที่สำคัญ จะได้อยู่ใกล้ๆ ไม่พลาดเก็บตบะ...

บ้านของเฟยหลงขาเป๋มีคนอยู่ไม่น้อย ทั้งชายหญิง คนรับใช้ และคนคุ้มกันจำนวนมาก

คนคุ้มกันบางคนมีฝีมือพอตัว ท่าทางสุขุม เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ไม่ใช่ไก่อ่อนให้เคี้ยวง่ายๆ

แต่หลี่ซานดา จ้าวเอ๋อ และหลิวอู่ ก็ไม่ใช่คนธรรมดา

หลี่ซานดาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ด จ้าวเอ๋อกับหลิวอู่เป็นระดับแปด ในวงการนักเลงข้างถนนถือว่าเป็นยอดฝีมือแล้ว

ทั้งสามมีฝีมือฉกาจ ประสบการณ์โชกโชน ทำงานประสานกันได้อย่างลงตัว

หลี่ซานดาฝึกวิชากายาเหล็ก ไม่กลัวคมดาบ รับหน้าที่ชนซึ่งหน้า

จ้าวเอ๋อตาไว มือไว ลงมืออำมหิต คอยระวังปีกซ้ายขวา

หลิวอู่ขี้ขลาดแต่รอบคอบ ว่องไวปานวานร คอยฉวยโอกาสซ้ำเติม

ทั้งสามบุกตะลุยดุจพายุ กวาดล้างบ้านของเฟยหลงขาเป๋จนศพเกลื่อนกลาด เลือดนองพื้น

ภาพเหตุการณ์ชวนสังเวช

ทว่า เจียงชีเย่กลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก ความเวทนาในใจมีเพียงน้อยนิด

เฟยหลงขาเป๋ชื่อเสียงเหม็นโฉ่ สร้างความเดือดร้อนให้ผู้คนมากมายจนบ้านแตกสาแหรกขาด

ครอบครัวและสมุนของมันกินเลือดกินเนื้อชาวบ้าน จะบริสุทธิ์สักแค่ไหนกันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่เจียงชีเย่รู้ เฟยหลงขาเป๋ฝึกให้ลูกชายฆ่าคนตั้งแต่เด็กเพื่อสร้างความโหดเหี้ยม จิตใจวิปริตผิดมนุษย์

ขณะเดียวกัน จิตของเจียงชีเย่ก็ได้รับสัญญาณเตือนรัวๆ

“ได้รับตบะหนึ่งปี...”

“ได้รับตบะสามปี...”

“ได้รับตบะสองปี...”

“ได้รับตบะห้าปี...”

“ได้รับตบะเจ็ดปี...”

...

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป เสียงความวุ่นวายในบ้านหลังใหญ่ก็ค่อยๆ เงียบลง

เจียงชีเย่ชำเลืองมองลูกแก้วพลังยุทธ์ เก็บเกี่ยวมาได้เหนาะๆ สามสิบหกปี! เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทำเอาเขายิ้มแก้มปริจนหุบไม่ลง

ทันใดนั้น เสียงนกหวีดเหล็กบาดหูก็ดังมาจากท้องฟ้าทางทิศตะวันออก

ปรี๊ด—ปรี๊ดๆๆๆ—

เสียงนกหวีดใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว และมีเสียงขานรับจากหลายทิศทาง

“ท่าไม่ดีแล้ว! หน่วยลาดตระเวนมา! ชิ่งดีกว่า!”

เจียงชีเย่รีบกระโดดลงจากกำแพง ขึ้นหลังลา ควบหนีไปทางท้ายตรอก

แม้เขาจะเป็นคนของกองปราบเหมือนกัน แต่สถานการณ์แบบนี้ ไม่เหมาะจะเจอหน้าเพื่อนร่วมงานแน่ๆ

ปรี๊ด!

“หยุดนะ—”

เสียงตวาดกร้าวไล่หลังมาแต่ไกล

“หยุดกับผีสิ! ข้าแค่มาดูเขาตีกัน ไม่เกี่ยวกับข้าสักหน่อย!”

เจียงชีเย่ทำหูทวนลม กระทุ้งลาให้วิ่งสุดชีวิต

ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศแหลมคมพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

“ซวยแล้ว! หน้าไม้เจาะเกราะ! ไอ้สารเลวตัวไหนยิงวะ เล่นสกปรกชิบหาย!”

เจียงชีเย่หน้าเปลี่ยนสี กำด้ามดาบแน่น กลั้นหายใจ

ร่างกายของเขาขยับขึ้นลงตามจังหวะการวิ่งของลา แต่จิตใจกลับนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง

วินาทีก่อนที่ลูกศรจะปักกลางหลัง เขาชักดาบตวาดกลับหลังในพริบตา!

คมดาบแหวกอากาศ รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ!

เคร้ง!

คมดาบฟันลูกศรเหล็กกระเด็นไปอย่างแม่นยำ เกิดประกายไฟแลบ

เจียงชีเย่ถอนหายใจโล่งอก นึกขอบคุณสวรรค์ในใจ

โชคดีที่วันนี้พลังฝีมือพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

มิเช่นนั้น ด้วยฝีมือระดับแปดแบบเดิม ไม่มีทางป้องกันหน้าไม้เจาะเกราะได้แน่ ดีไม่ดีคงโดนยิงทะลุตัวเป็นรูโบ๋

เขาเร่งความเร็วลาอีกครั้ง หายวับไปในความมืด

แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ถนน เขาก็เริ่มรู้สึกถึงลางร้าย

เพราะเขายังหลุดไม่พ้นจากวงล้อมของหน่วยลาดตระเวน

โดยเฉพาะกลางดึกเช่นนี้ บนถนนแทบไม่มีผู้คน คนขี่ลาขี่ม้ายิ่งหาได้ยาก เป็นเป้าสายตาได้ง่าย

ประจวบเหมาะกับตอนนั้น ร้านค้าแห่งหนึ่งที่มีลูกค้าพลุกพล่านปรากฏขึ้นในสายตา

นั่นคือหอนางโลม ‘ลี่เซียงหยวน’ (สวนกลิ่นแก้ว) สถานที่อโคจรที่ต้อนรับแต่เศรษฐีมีเงิน รถม้าหรูหราจอดเรียงราย คึกคักเป็นพิเศษ

เจียงชีเย่ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจกระโดดลงจากหลังลา จูงมันเดินเข้าไป

แม้การจูงลามาเที่ยวหอนางโลมจะดูจนกรอบไปหน่อย

แต่ด้วยรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา บุคลิกโดดเด่น แถมยังมีมาดผู้คุมคุกติดตัวมาบ้าง ทำให้ไม่มีใครกล้าดูถูก

สาวงามหลายนางถึงกับตาเป็นประกาย จ้องมองเขามาแต่ไกล

พอถึงหน้าประตู บ่าวรับใช้ก็รีบวิ่งมารับลาไปดูแล พร้อมกับแม่เล้าหุ่นอวบอัด เดินนวยนาดเข้ามาส่งสายตาหวานเชื่อม ยิ้มยั่วยวน