บทที่ 1551 รูดม่าน

"เฒ่าปีศาจขอบเขตรวมกายา แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!"

แม้หลี่เหยียนจะอยู่กับผู้อาวุโสห่าวมาตลอด แต่พอเห็นคนโผล่มาตรงหน้าเหมือนผีหลอกกลางวันแสกๆ โดยที่เขาไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจอย่างจริงใจ

"ถังสาม เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?"

ผู้อาวุโสห่าวพอเห็นผู้อาวุโสถัง ก็รีบถามกลับทันที แต่ในใจของเขาก็พอจะเดาได้บ้างแล้ว

แต่เขาก็ยังกังวลที่สุดอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือผู้อาวุโสถังสามอาจจะขาดการติดต่อกับหลี่เหยียนไปนาน เลยยอมเสี่ยงอันตรายเข้ามา

แน่นอนว่าขอแค่ถังสามเข้ามาในหมอกสีเหลือง เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะพบค่ายกลที่เจ้าสำนักรุ่นแรกสร้างไว้ พอเข้าไปในค่ายกลแล้ว ก็ย่อมหาที่นี่พบได้ไม่ยาก

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเขาคงกลับไปไม่ได้แล้ว!

เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนเยาว์กำลังมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ตลอดทางที่มาถึงที่นี่ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ถ้ำแห่งนั้นเขาเคยสำรวจมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ล้มเหลวกลับมาทุกครั้ง แถมมีอยู่หลายครั้งที่เกือบเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในนั้นพร้อมกับผู้อาวุโสห่าวด้วย

เมื่อได้ยินคำถามของผู้อาวุโสห่าว เขาจึงละสายตาจากรอบด้าน!

"พวกเจ้าขาดการติดต่อไปตลอด สี่เดือนกว่ามานี้ นอกจากตอนที่พลังจันทราเยือกแข็งหมดแล้วต้องพักฟื้น เวลาที่เหลือข้าแทบจะติดต่อพวกเจ้าอยู่ตลอดเวลา

แต่ข้าหาพวกเจ้าไม่พบเลย จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่ข้าลองสำรวจดูอีกครั้ง ข้าพบว่าพลังจันทราเยือกแข็งในหมอก สามารถสัมผัสได้ถึงจันทร์วิญญาณสถิตที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้าได้อย่างเลือนราง

ถ้าล็อกเป้าหมายจันทร์วิญญาณสถิตในความมืดมิดเป็นโคมไฟนำทาง ก็สามารถจับทิศทางในระยะร้อยลี้ได้โดยไม่หลงทาง

ดังนั้นหลังจากข้าคิดทบทวนดูแล้ว ก็ลองเข้าไปในช่องว่างหลังภูเขาก่อน หลังจากสำรวจซ้ำไปซ้ำมา ก็พบว่าขอแค่ใช้จันทร์วิญญาณสถิตเพื่อกะระยะทาง ก็สามารถหาทิศทางในหมอกระยะร้อยลี้ได้จริงๆ

พลังวิญญาณธรรมดาในหมอก ก็สามารถยืดออกไปได้ประมาณสิบกว่าจ้างก่อนจะสลายไป ส่วนการสำรวจด้วยพลังเวท ก็ยังไม่ได้ผลอยู่ดี แค่พริบตาเดียวก็หลงทางแล้ว

ข้าก็เลยเดาว่า หรือพวกเจ้าจะเจาะถ้ำทะลุแล้ว เลยไม่มีเวลาติดต่อข้า

แต่ข้าก็ยังเป็นห่วงว่าพวกเจ้าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น จะเหมือนกับพวกเจ้าสำนักรุ่นแรกหรือเปล่า ที่มีความคืบหน้าแล้ว แต่ดันเกิดอุบัติเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา

หลังจากข้ายืนยันตำแหน่งจันทร์วิญญาณสถิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็เริ่มสำรวจไปรอบๆ ทีละร้อยลี้ ไม่นานก็หาค่ายกลใหญ่พบ แล้วข้าก็พบว่าพลังโกลาหลในถ้ำหายไปหมดแล้ว ข้าถึงได้รีบตามมาตลอดทางนี่แหละ!"

"โอ้? เจ้าฝ่าหมอกมาด้วยตัวเองเลยหรือ แล้วหมอกที่นั่น มีทีท่าว่าจะสลายไปบ้างหรือไม่?"

แม้ผู้อาวุโสห่าวจะพอเดาได้ แต่ในใจก็ตกใจไม่น้อย

เดิมทีเขาตั้งใจว่าพอกลับไปครั้งนี้ จะใช้วิธีของเจ้าสำนักรุ่นแรก สร้างค่ายกลโจมตีและป้องกันที่สมบูรณ์แบบในหมอกสีเหลือง

แบบนี้คนที่ควบคุมค่ายกล ก็จะสามารถไปถึงบริเวณคอหอยได้โดยตรง แถมยังสามารถสร้างค่ายกลโจมตีและป้องกันย่อยๆ ซ้อนทับกันหลายชั้นในค่ายกลใหญ่ได้ด้วย เพื่อให้คนนอกที่ผ่านส่วนศีรษะมาได้ ก็ยังต้องเจอกับการโจมตีถึงตาย

เขาตั้งใจจะใช้ประโยชน์จากหมอกสีเหลืองพวกนั้น ให้พวกมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลใหญ่

อย่างเช่นสามารถเคลื่อนย้ายผู้บุกรุกไปในหมอกสีเหลืองนอกค่ายกล ให้คนผู้นั้นงมทางไปเรื่อยๆ ตลอดชีวิต ไม่มีวันหาทางออกเจอ ภายใต้ความสิ้นหวัง การฆ่าตัวตายคือทางออกเดียว

แต่ถ้าหมอกสีเหลืองที่นั่นสลายไปและหมดฤทธิ์แล้ว มันคงน่าเสียดายแย่

"ไม่ ข้าไม่ได้บอกหรือไง? ว่าทำได้แค่คำนวณทิศทางในระยะร้อยลี้ผ่านจันทร์วิญญาณสถิตเท่านั้น แถมพลังเวทกับพลังวิญญาณธรรมดาก็ยังมีปัญหาอยู่ หรือไม่ก็ใช้ไม่ได้เลย มีแค่พลังจันทราเยือกแข็งเท่านั้นที่ได้ผล!"

เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนเยาว์ถลึงตาใส่เขา เขาอยากรู้เรื่องที่อยู่ตรงหน้าใจจะขาด อธิบายไปตั้งชัดเจนขนาดนั้นแล้ว แต่ตาเฒ่าผีนี่ก็ยังมัวแต่ถามอยู่ได้

จากสถานการณ์ที่เขาเห็นตอนนี้ พวกเขาสามคนเหมือนยังเจาะไม่ทะลุเลย เหมือนถูกขวางไว้ที่นี่ ดังนั้นในใจเขาจึงยิ่งร้อนรนอยากรู้สาเหตุ

ผู้อาวุโสห่าวได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกาย ดูเหมือนหลังจากที่พวกเขาสร้างทางออกสู่โลกภายนอกได้ ก็ส่งผลกระทบต่อกฎเกณฑ์ฟ้าดินที่นี่ไม่มากก็น้อย

แบบนี้ สถานการณ์ก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก ต่อไปไม่ต้องพึ่งหลี่เหยียน แค่ถังสามอยู่ในสำนัก ก็สามารถสร้างค่ายกลใหญ่ในบริเวณนั้นได้แล้ว

แต่เขาก็ยังไม่ค่อยวางใจ ตอนนี้เพิ่งจะเจาะช่องทางทะลุ เขากลัวว่าต่อไปพลังจากภายนอกจะค่อยๆ ซึมเข้ามา

ถึงตอนนั้นก็แอบเปลี่ยนกฎเกณฑ์ฟ้าดินที่นี่อย่างเงียบๆ ถ้าพลังโกลาหล ทรายเงิน หมอกสีเหลืองหายไปหมด นั่นคงไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นแน่

ดูเหมือนเรื่องพวกนี้ ต้องรอสังเกตการณ์ไปอีกนาน ถึงจะฟันธงได้จริงๆ

ต่อให้ระดับการบำเพ็ญเพียรสูงแค่ไหน อย่างผู้อาวุโสห่าวตอนนี้ที่มีความคิดแบบนี้ จิตใจก็เปลี่ยนไปมากแล้ว ลืมจุดมุ่งหมายเดิมไปตั้งนานแล้ว

ตอนแรกเพื่อจะเจาะช่องทางออกไปสู่โลกภายนอก พวกเขาเคยคิดด้วยซ้ำว่าต่อให้ "เขตปฐพีแท้" จะพังทลายก็ช่างมัน เพราะออกไปแล้ว ก็ยังมีความหวังที่จะเลื่อนระดับได้

นี่แหละที่เรียกว่าสถานการณ์เปลี่ยน ความคิดคนก็เปลี่ยน

"หึหึหึ... ทะลุแล้วล่ะ เจ้าดูหุบเขานี้สิ..."

ผู้อาวุโสห่าวมีรอยยิ้มบนใบหน้า แถมยังแฝงความภูมิใจนิดๆ ชี้ไปที่หุบเขาด้านหลัง แล้วเริ่มเล่าให้ผู้อาวุโสถังสามฟัง

แต่ผ่านไปแค่ไม่กี่อึดใจ ผู้อาวุโสถังสามก็พุ่งเข้าไปในหุบเขาเหมือนพายุ ทิ้งให้อีกสามคนที่ยังพูดไม่จบยืนอยู่ตรงนั้น...

ผู้อาวุโสห่าวตกใจ รีบตามเข้าไปทันที กลัวว่าอีกฝ่ายจะฝืนพังเขตผนึกของเขา

จากนั้น ทั้งสามคนก็รออยู่ค่อนชั่วยาม จู่ๆ เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา นั่นคือผู้อาวุโสถังสามที่ใบหน้าอ่อนเยาว์ยังคงแดงระเรื่อ

การออกไปครั้งนี้ เขาได้สัมผัสโลกภายนอกอย่างเต็มที่ จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ตื่นจากความตื่นเต้นเลย

เขาเองก็เป็นคนที่ถูกดูดเข้ามาจากโลกภายนอกเหมือนกัน เพียงแต่ระดับการบำเพ็ญเพียรในตอนนั้น เป็นแค่ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำตัวน้อยเท่านั้น

"เจ้าพอใจหรือยัง? พวกข้ายังมีเรื่องต้องคุยกับเจ้าอีกเยอะ แล้วเจ้าก็รีบกลับไปสำรวจหมอกสีเหลืองนั่นซะ อย่าให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เดี๋ยวสุดท้ายพวกเราจะกลับกันไม่ได้หมด!"

ผู้อาวุโสห่าวมองถังสามด้วยสีหน้ารังเกียจ เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายดูไม่ได้เอาเสียเลย ทำไมถึงตื่นเต้นจนหน้ามืดตามัวขนาดนี้...

ครึ่งชั่วยามต่อมา ถังสามมีสีหน้าทอดถอนใจ แล้วก็เอาแต่มองหลี่เหยียนหัวจรดเท้า มองจนในใจหลี่เหยียนรู้สึกขนลุกซู่

ใครโดนเฒ่าปีศาจขอบเขตรวมกายาจ้องใกล้ๆ ขนาดนี้ ก็เหมือนโดนสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลจ้องเขม็งอย่างโหดเหี้ยมนั่นแหละ

"เจ้าหนู ที่แท้ก็หลอกข้ามาตลอด เสียแรงที่ข้าเห็นคุณค่าในตัวเจ้า ถึงขนาดคิดจะรับเจ้าเป็นศิษย์แล้วเชียว วิชาหลอกลวงของเจ้าแนบเนียนนักนะ!"

หลี่เหยียนได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนทันที

"ผู้อาวุโสถัง ผู้น้อยไม่ได้ตั้งใจปิดบังนะขอรับ แต่มีใครบ้างที่ไม่กลัวตายล่ะ? พอข้ารู้สึกว่าตำหนักสะกดวิญญาณกับเผ่าคุกวิญญาณมีความเกี่ยวข้องกัน ข้าก็เปิดเผยตัวตนทันทีไม่ใช่หรือ?"

"เจ้าทำให้ห่าวรองต้องสาบานด้วยคำสาปวิญญาณแล้ว ยังจะมาบอกว่าเปิดเผยตัวตนอะไรอีก..."

"ถังสาม เจ้ารีบกลับไปทำตามหน้าที่ที่แบ่งกันไว้ ถ้าหมอกสีเหลืองไม่มีปัญหาอะไร เจ้าก็ไม่ต้องมาแล้ว

รออยู่ข้างนอกภูเขานั่นแหละ พวกข้าต้องสำรวจที่นี่อีกสักพัก เจ้าต้องสังเกตความเปลี่ยนแปลงของหมอกสีเหลืองทุกวันให้ละเอียดด้วยล่ะ หลังจากนี้ยังต้องสร้างค่ายกลใหญ่อีกนะ!"

ผู้อาวุโสห่าวได้ยิน หน้าก็ดำทะมึนทันที อีกฝ่ายกล้าเรียกเขาว่า 'ห่าวรอง' ต่อหน้าเด็กรุ่นหลังสองคน เขาจึงพูดอย่างไม่เกรงใจทันที

ถังสามก็ถลึงตาใส่เขาอย่างแรง คิดในใจ

"เมื่อกี้ไม่ใช่เจ้าหรือไงที่ตะโกนเรียกถังสามๆ ช่างเหิมเกริมเสียจริง!"

แต่วันนี้อารมณ์ของทุกคนค่อนข้างดี ก็เลยไม่ถือสาหาความกับอีกฝ่าย แต่การแบ่งงานของห่าวรองน่ะถูกต้องแล้ว จะปล่อยให้มีข้อผิดพลาดในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้อีก

ที่เขายอมเสี่ยงเข้ามา ก็เพราะเป็นห่วงสามคนนี้ แต่ตอนนี้ผลลัพธ์มันเกินคาด เป็นเรื่องที่น่ายินดีดุจสวรรค์ประทานพร

จากนั้น เขาก็มองหลี่เหยียนอีกแวบหนึ่ง

"ถึงตอนนั้นเจ้าอย่าเพิ่งรีบไปล่ะ ข้ายังมีเรื่องจะคุยกับเจ้าอีก!"

พูดจบ เขาก็หันหลังบินจากไปทันที พร้อมกับถอนหายใจในใจ ตอนแรกว่าจะรับหลี่เหยียนเป็นศิษย์ คราวนี้คงไม่ได้แล้ว อีกฝ่ายเป็นถึงศิษย์ของบรรพชนใหญ่ ส่วนตัวเองเป็นแค่ลูกศิษย์หลานศิษย์ของบรรพชนที่สามเท่านั้น...

ห้าปีต่อมา ที่หุบเขาในป่าทึบแห่งหนึ่ง จู่ๆ ภูเขาบริเวณหนึ่งก็เกิดภาพบิดเบี้ยวเลือนราง

จากนั้น ก็มีเงาร่างสองร่างบินออกมาจากที่นั่น ทั้งสองคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนหนุ่ม แต่หน้าตาของทั้งสองคนแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มผิวคล้ำหน้าตาธรรมดา อีกคนหล่อเหลาเอาการ คิ้วโก่งดั่งคันศร ดวงตาเป็นประกาย หากทั้งสองคนปรากฏตัวท่ามกลางฝูงชน ผู้คนคงจะสนใจแต่ชายหนุ่มรูปงามคนนั้นแน่

หลี่เหยียนเดินเคียงข้างมากับถังเฟิง จากนั้นความผิดปกติทั้งหมดบนภูเขาด้านหลัง ก็หายวับไปในพริบตา

"ซี๊ดดด!"

ถังเฟิงแหงนหน้ามองฟ้า กางแขนออก ทำท่าทางลึกซึ้ง สููดอากาศบริสุทธิ์ที่นี่เข้าปอดลึกๆ บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจและเพลิดเพลินอย่างที่สุด

แม้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาจะเคยอาศัยสถานะพิเศษของตัวเองออกมาครั้งหนึ่ง แต่นั่นก็แค่มาสัมผัสเพียงผิวเผินเท่านั้น ครั้งนี้แหละที่เขาจะได้ออกมาท่องยุทธภพอย่างแท้จริง ได้เที่ยวให้หนำใจไปเลย

"พี่ถัง เรื่องที่ข้าบอกท่านไป ล้วนเป็นประสบการณ์ของข้าเอง ถึงตอนนั้นท่านต้องระวังตัวทุกฝีก้าวนะ ระดับของท่านอาจจะสูงก็จริง แต่ประสบการณ์การต่อสู้ที่ผ่านมาของท่าน เอามาใช้ที่นี่ไม่ได้ผลหรอกนะ!"

หลี่เหยียนรีบปล่อยจิตสัมผัสออกไปมองรอบๆ เมื่อไม่พบสัตว์อสูรหรือผู้ฝึกตน เขาจึงโล่งใจ