บทที่ 1456 สถานการณ์ของมู่กูเยว่ (2)

ในวันต่อจากนั้น มู่กูเยว่กับสหายเฝ้าดำเนินการด้วยความระมัดระวัง ในที่สุดก็สามารถสกัดสังหารผู้ฝึกตนสายวิญญาณระดับต่ำได้จำนวนหนึ่ง

ดังนั้นภาพรวมทั้งหมดของ "เขตปฐพีแท้" จึงค่อยปรากฏต่อหน้าสตรีทั้งสอง พวกนางตกใจอย่างยิ่งเมื่อพบว่าที่นี่กลับเป็นดินแดนแห่งความตาย และพวกนางไม่อาจออกไปได้แล้ว!

ทว่าทั้งสองนางก็เหมือนหลี่เหยียนที่ไม่ยินยอมรับโชคชะตา พวกนางไม่อาจทนแก่ตายอยู่ที่นี่ จึงอาศัยช่วงเวลาที่ฝึกฝนอย่างเชื่องช้าออกตามหาทางออกไปทั่วอย่างไม่ลดละ

หวังเพียงข่าวคราวที่ได้รับมาจะเป็นแค่เรื่องที่ตำหนักสะกดวิญญาณยังหาทางออกไม่พบเท่านั้น

วันเวลาล่วงเลยไปวันแล้ววันเล่า ในขณะที่พวกนางออกค้นหาไปทั่ว หินวิญญาณที่พกติดตัวมาก็ค่อยถูกใช้จนหมดสิ้น ภายใต้การใช้จิตสำนึกจนแทบมอดไหม้ในแต่ละครั้ง

สถานที่ที่พวกนางซ่อนตัวเป็นส่วนใหญ่มีพลังปราณนับว่าไม่เลว แต่ทรัพยากรการฝึกฝนอื่นกลับแร้นแค้นยิ่งนัก แทบไม่มีเลยก็ว่าได้

ด้วยเหตุนี้ ความก้าวหน้าในการฝึกฝนของพวกนางทั้งสองจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้าราวกับเต่าคลาน โดยเฉพาะมู่กูเยว่ที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตปฐมวิญญาณขั้นสูงแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ต้องการทรัพยากรการฝึกฝนเป็นจำนวนมาก

คราวนี้นางจึงติดอยู่ที่คอขวดอย่างแน่นหนา ไม่อาจก้าวหน้าได้อีก การฝึกฝนต้องหยุดชะงักลงและไม่สามารถทะลวงผ่านได้อีกต่อไป

ในระหว่างที่พวกนางหลบซ่อนตัวและแอบตามหาทางออก กลับได้พบผู้ฝึกตนจากภายนอกคนอื่นด้วยความบังเอิญ คนเหล่านั้นก็โชคดีหนีรอดจากการตามล่าของผู้ฝึกตนสายวิญญาณมาได้ และกำลังหลบซ่อนตัวเพื่อหาทางรอดเช่นเดียวกัน

หลังจากที่ทุกคนได้พบกันต่างตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน ดังนั้นเมื่อคนเหล่านี้รวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด จึงสามารถสังหารผู้ฝึกตนสายวิญญาณที่มาตามจับพวกเขาได้ไม่น้อย และมีชีวิตรอดมาได้ตลอด

ชีวิตที่ต้องระหกระเหินเช่นนี้ทำให้พวกนางทั้งสองต้องหลบซ่อนตัวมานานกว่าหกสิบปี

ในที่สุดเมื่อห้าสิบปีก่อน มู่กูเยว่และพรรคพวกทั้งหกคนก็ไปดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนสายวิญญาณเข้า ผู้ฝึกตนสายวิญญาณจึงวางกับดักซ้อนกับดักเอาไว้

ผลลัพธ์สุดท้าย ทั้งหกคนไม่มีใครหนีรอดได้แม้แต่คนเดียว ถูกอีกฝ่ายจับกุมตัวไว้ทั้งหมด เมื่อคนเหล่านี้ถูกพาตัวมาที่ตำหนักสะกดวิญญาณ ชายทั้งสี่คนก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนมู่กูเยว่และถิงหลาน เดิมทีถูกผู้ฝึกตนสายวิญญาณชายหลายคนหมายตาเอาไว้ สิ่งที่รอพวกนางอยู่คือเคราะห์กรรมอันน่าเวทนาที่ไม่มีที่สิ้นสุดจากการเป็นเตาหลอมบำเรอกาม

ใครจะคิดว่าท่านปรมาจารย์หลานที่เดินผ่านทางมาพอดีจะเห็นเข้า หลังจากนางตรวจสอบสถานการณ์ของทั้งสองคนและทดสอบฝีมือดูแล้ว กลับรับพวกนางไปทั้งหมดทันที

หลังจากนั้นพวกนางจึงถูกท่านปรมาจารย์หลานประทับตราวิญญาณเอาไว้

ในช่วงเวลาต่อมา ชีวิตของถิงหลานนับว่าดีกว่ามู่กูเยว่อยู่บ้าง เนื่องจากถิงหลานมีความสามารถด้านการหลอมอาวุธไม่ธรรมดา สามารถช่วยเลือกวัตถุดิบและหลอมขึ้นรูปขั้นต้นให้ท่านปรมาจารย์หลานได้

ทว่ามู่กูเยว่กลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น ท่านปรมาจารย์หลานถูกใจความหนาแน่นของดวงจิตที่ยอดเยี่ยมของนางและพลังในการฟื้นฟูดวงจิตจากสายเลือดอันแข็งแกร่ง

ด้วยเหตุนี้ มู่กูเยว่จึงกลายเป็นทาสวิญญาณที่ใช้ทดสอบค่ายกลและสมบัติวิเศษนานาชนิดของท่านปรมาจารย์หลาน บ่อยครั้งที่นางถูกโยนเข้าไปในเขตผนึกค่ายกลหรือถูกสมบัติวิเศษโจมตีเพื่อทดสอบอานุภาพ

มู่กูเยว่เจ็บปวดเจียนตายทุกครั้งจนหมดสติอยู่บ่อยครั้ง แต่ท่านปรมาจารย์หลานกลับไม่ยอมให้นางตายไปง่ายๆ

หากพูดถึงการควบคุมดวงจิต ในโลกนี้จะมีผู้ใดเข้าใจวิชาอันร้ายกาจนี้ได้ดีไปกว่าผู้ฝึกตนสายวิญญาณ หลังจากถูกประทับตราวิญญาณแล้ว มู่กูเยว่แม้จะมีพลังปราณเต็มเปี่ยมแต่กลับไม่สามารถแม้แต่จะคิดฆ่าตัวตายได้เลย

ทุกครั้งที่นางเริ่มมีความคิดเช่นนี้ จะทำให้นางเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส จะอยู่ก็ไม่ได้จะตายก็ไม่ลงอย่างแท้จริง

นางใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความทุกข์ทรมานเช่นนี้ปีแล้วปีเล่า แต่มู่กูเยว่ก็สัมผัสได้ว่าความหนาแน่นของดวงจิตของนางแข็งแกร่งขึ้นทุกวันเช่นกัน

เพียงแต่บาดแผลในดวงจิตภายในร่างของนาง กลับเพิ่มพูนขึ้นทั้งแผลเก่าและแผลใหม่ทับถมกันไปมาไม่หยุด

ต่อให้ท่านปรมาจารย์หลานไม่อยากให้นางตายและมอบยาเซียนฟื้นฟูดวงจิตให้ ทว่ามักจะยังไม่ทันที่แผลจะหายดี ก็นำนางไปโยนใส่เขตผนึกค่ายกลอีกครั้งเสียแล้ว

เรื่องนี้ทำให้บาดแผลในดวงจิตของมู่กูเยว่ไม่อาจรักษาให้หายขาดได้และยังมีท่าทีว่าจะสะสมจนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เรื่องนี้ท่านปรมาจารย์หลานย่อมรู้ดี แต่กลับไม่แยแสแม้แต่น้อย "ผู้ฝึกตนมารร้าย" เช่นนี้จะใช้งานได้ถึงเมื่อใดก็เมื่อนั้น หากทนไม่ไหวจนตายไปก็แค่ตายไปเท่านั้นเอง

ทว่านอกจากเรื่องนี้ ท่านปรมาจารย์หลานก็ไม่ได้ให้มู่กูเยว่ทั้งสองคนไปทำเรื่องที่ทาสวิญญาณคนอื่นต้องทำบ่อยครั้ง เช่น การเข้าประลองใน "ลานประลองวิญญาณ" เป็นต้น

ในยามปกติ ถิงหลานมักจะแอบนำยาเซียนบำรุงดวงจิตมาให้มู่กูเยว่เพิ่มเป็นการส่วนตัว จนทำให้นางประคองชีวิตรอดมาได้ในที่สุด

ยามดึกสงัดที่อยู่ลำพัง มู่กูเยว่มักจะคิดอยากฆ่าตัวตายอยู่เสมอ แต่เพียงแค่มีความคิดนี้ ดวงจิตของนางราวกับถูกฉีกกระชากออกจากร่าง ทำให้นางเจ็บปวดรวดร้าวปางตายทันที

ความน่ากลัวของผู้ฝึกตนสายวิญญาณในการควบคุมดวงจิตนั้นไปถึงขั้นที่น่าสยดสยอง โดยเฉพาะนี่เป็นตราวิญญาณที่ยอดฝีมือขอบเขตผสานว่างเปล่าเป็นผู้ประทับไว้ด้วยตนเอง

ทว่าตั้งแต่เดือนที่แล้ว ท่านปรมาจารย์หลานจู่ๆ ก็ไม่ให้มู่กูเยว่เข้าไปในค่ายกลเขตผนึกและไม่ใช้สมบัติวิเศษโจมตีนางเพื่อทดสอบอีก แต่กลับให้นางพักรักษาตัวให้ดีแทน

ทั้งยังบอกนางว่าเดือนหน้าต้องเข้าร่วมการเดิมพันประลองใน "ลานประลองวิญญาณ" ครั้งหนึ่งและต้องชนะเท่านั้น มิฉะนั้นเมื่อกลับมานางจะได้รับบทลงโทษอย่างหนักหนาสาหัส

สาเหตุเป็นเพราะท่านปรมาจารย์หลานมีการเดิมพันกับผู้อื่น นางต้องการวัตถุดิบหลอมอาวุธชิ้นหนึ่งจากอีกฝ่าย หากแพ้นางจะสูญเสียอย่างมหาศาลทีเดียว

ภายใต้บัญชาของท่านปรมาจารย์หลานยังมีทาสวิญญาณคนอื่น รวมถึงยอดฝีมือระดับขอบเขตผสานสรรพสิ่ง ทว่านางกลับรู้จักความแข็งแกร่งของทาสวิญญาณเหล่านี้เป็นอย่างดี

ทาสวิญญาณบางคนมีความแข็งแกร่งเหนือกว่ามู่กูเยว่มากจริงๆ ทว่าหากเป็นการประลองในระดับพลังเดียวกัน มีเพียงมู่กูเยว่เท่านั้นที่นางมีความมั่นใจสูงสุด

ดังนั้น ท่านปรมาจารย์หลานจึงมอบชุดเกราะป้องกันและยาเซียนจำนวนหนึ่งให้ จากนั้นจึงให้นางพักฟื้นเป็นเวลาหนึ่งเดือน

สำหรับคำสั่งของท่านปรมาจารย์หลาน มู่กูเยว่ที่ถูกควบคุมดวงจิตย่อมไม่อาจปฏิเสธได้เลย ต่อให้นางยังมีความคิดเป็นของตนเองแต่ก็ไม่อาจขัดขืนได้สำเร็จ

หากเป็นยามปกติ ด้วยนิสัยที่หยิ่งทะนงและเย็นชาของนาง นางยอมถูกประหารเสียดีกว่าที่จะยอมก้มหัวให้อย่างอัปยศเช่นนี้

ทว่าในสภาวะที่ดวงจิตถูกควบคุม กลับไม่อาจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น

เมื่อถึงกำหนดเวลาในวันนี้ แม้นางจะไม่ยินดีที่ต้องทำตัวเหมือนสัตว์ป่า เข่นฆ่ากับผู้อื่นโดยไม่มีสาเหตุ แต่นางก็ทำได้เพียงตามท่านปรมาจารย์หลานมาที่นี่แต่โดยดี

“ท่านปรมาจารย์หลาน ดูจากทาสวิญญาณของท่านผู้นี้คงมีสายเลือดเผ่ามารสินะ มิน่าท่านถึงมีความมั่นใจเพียงนี้”

ทันทีที่ท่านปรมาจารย์หลานนั่งลง ชายชราชุดแดงคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลก็ส่งยิ้มให้ คนผู้นี้เป็นยอดฝีมือขอบเขตผสานว่างเปล่าเช่นกัน

ชายชราผู้นี้คือคนที่เดิมพันประลองกับท่านปรมาจารย์หลาน ในเมื่อเป็นการเดิมพันที่มีของรางวัลมหาศาล ทั้งสองฝ่ายจึงสืบข่าวคราวทาสวิญญาณที่อีกฝ่ายจะส่งลงสนามมาเป็นอย่างดีแล้ว

ทว่ามู่กูเยว่แม้จะเข้ามาอยู่ในตำหนักสะกดวิญญาณหลายสิบปี แต่กลับเป็นครั้งแรกที่ปรากฏตัวใน "ลานประลองวิญญาณ" ดังนั้นชายชราชุดแดงจึงทำได้เพียงคาดเดาความแข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้น

คำพูดของชายชราชุดแดงเป็นการถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว ต่อให้ผู้ฝึกตนของอีกฝ่ายมีสายเลือดเผ่ามารแล้วอย่างไร ในเมื่อผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณในมือของตนแทบจะก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งแล้ว

ทั้งยังเป็นตัวตนที่อยู่อันดับสองในบรรดาผู้ฝึกตนระดับขอบเขตปฐมวิญญาณของ "ลานประลองวิญญาณ" อีกด้วย

ชายชราชุดแดงไม่มีทางเชื่อว่าผู้ฝึกตนในระดับพลังเดียวกันที่จู่ๆ ปรากฏตัวออกมา จะมีความสามารถพุ่งขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งได้ทันที

ด้วยเหตุนี้เขาจึงกล้าเดิมพันกับท่านปรมาจารย์หลาน เพราะเขานั่นแหละที่มีโอกาสชนะไม่น้อยเลยทีเดียว

“สหายเต๋านิง ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนางเป็นอย่างไรข้าก็ไม่รู้หรอก อย่างน้อยนางก็เป็นทาสวิญญาณระดับขอบเขตปฐมวิญญาณที่เก่งที่สุดในมือข้า

พวกเรามาที่นี่เพื่อหวังชิงสมบัติในมือของอีกฝ่าย ย่อมหวังให้ทาสวิญญาณของตนแข็งแกร่งที่สุด ข้ารู้ว่าทาสวิญญาณของเจ้าเก่งมากและอันดับสูง แต่ข้าเต็มใจจะเดิมพัน แค่นี้ก็พอแล้ว!”

ท่านปรมาจารย์หลานเพียงปรายตามองชายชราชุดแดงแวบหนึ่ง คำพูดที่เอ่ยออกมานั้นตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง ไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย

เรื่องนี้ทำให้ผู้อาวุโสนิงแห่งหอปักษาทมิฬถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่าและใช้นิ้วชี้ไปที่ท่านปรมาจารย์หลานเบาๆ

“เจ้านี่นะ ฮ่าฮ่าฮ่า... ท่านปรมาจารย์หลานยังคงพูดจาตรงไปตรงมาและเด็ดขาดเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน!”

ท่านปรมาจารย์หลานผู้นี้ปกติทำงานเด็ดขาด ไม่ชอบการปิดบังซ่อนเร้นใด

จุดนี้ทำให้ผู้อาวุโสนิงที่คุ้นชินกับการเยินยอจอมปลอมต่อกันถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เมื่อได้สติจึงหัวเราะออกมาเสียงดัง

การพูดคุยกับท่านปรมาจารย์หลานยิ่งตรงไปตรงมาก็ยิ่งดี มิฉะนั้นบางครั้งคำพูดเพียงประโยคเดียวของนางอาจทำให้ท่านถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งคนอื่นในบริเวณใกล้เคียง แม้จะนั่งอยู่ในพื้นที่นี้แต่ฐานะไม่สูงส่งเท่าทั้งสองคน แม้จะคาดเดาเรื่องราวได้แต่ก็ไม่กล้าสอดปากพูดแทรก

หลังจากได้ยินการสนทนาของทั้งสองคน พวกเขาจึงแน่ใจในสาเหตุ ที่แท้วันนี้ท่านปรมาจารย์หลานแห่งหอดารารุ่งมีการเดิมพันกับผู้อาวุโสนิงแห่งหอปักษาทมิฬนี่เอง

พวกเขาต่างพากันยิ้มประจบประแจง ในใจก็เริ่มมีความคาดหวังไม่น้อยทีเดียว

ทาสวิญญาณภายใต้บัญชาของยอดฝีมือขอบเขตผสานว่างเปล่าเหล่านี้ล้วนแข็งแกร่งยิ่งนัก หากได้ประลองกันย่อมต้องตื่นตาตื่นใจอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอันทรงพลังดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง

“โอ้? ที่แท้ท่านปรมาจารย์หลานและผู้อาวุโสนิงก็อยู่ที่นี่ด้วย ช่างบังเอิญจริงๆ หรือว่าวันนี้ท่านปรมาจารย์หลานจะเข้าร่วมการเดิมพันประลองด้วย? นี่เป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่งนะ ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เมื่อเสียงนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างหันไปมอง เห็นคนสองคนกำลังเดินออกมาจากทางเดินด้านหลังอย่างช้าๆ

คนที่เดินนำหน้าคือชายฉกรรจ์ในชุดรัดรูปสีดำแขนกุด คลุมด้วยผ้าคลุมสีแดง ผมสั้นกุดราวกับเข็มสีดำตั้งชันเหมือนเม่น

ผู้มาเยือนมีอายุประมาณสามสิบปี รูปร่างกำยำล่ำสันผิดปกติ หากเทียบกับหลี่เหยียนแล้ว เขาสูงกว่าถึงหนึ่งศีรษะทีเดียว

กล้ามเนื้อบนร่างกายเบียดชุดรัดรูปสีดำจนตึงเปรี๊ยะ แม้จะมองผ่านเสื้อผ้าก็สัมผัสได้ถึงมัดกล้ามที่ชัดเจนดุจถูกแกะสลัก ให้ความรู้สึกราวกับยักษ์ที่สร้างจากหิน บดบังผู้คนที่อยู่ด้านหลังไปจนเกือบหมดสิ้น

ที่ด้านหลังของชายฉกรรจ์ผมสั้นผู้นี้ มีสตรีในชุดขาวติดตามมาคนหนึ่ง ผิวพรรณของนางขาวนวลจนเกินพอดี ให้ความรู้สึกราวกับกระจกเงาที่สะท้อนแสงวาบ

ผิวพรรณที่โผล่พ้นร่มผ้าดูเนียนละเอียดและเปล่งประกายขาวนวล ดวงตาคู่นั้นดูราวกับจะยั่วยวนกระชากวิญญาณผู้คนอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะยามที่นางก้าวเดิน อาภรณ์สีขาวรัดรูปที่พริ้วไหวยิ่งขับเน้นเอวบางร่างน้อยที่น่าทะนุถนอม ท่วงท่าการเดินที่ส่ายสะโพกไปมาดูอ่อนช้อยราวกับไร้กระดูกประหนึ่งกิ่งหลิวล้อลมพัดพา

ให้ความรู้สึกราวกับนางเซียนจากสวรรค์เก้าชั้นที่จุติลงมา ใบหน้าจิ้มลิ้มงดงามหาใดเปรียบ ดวงตาแวววาวดุจสุนัขจิ้งจอก ผิวแก้มอมชมพูดูเปล่งปลั่ง

เพียงแค่ได้มองแวบเดียว ก็ทำให้คนรู้สึกหลงใหลจนอยากประคองไว้ในอุ้งมือ คอยถนุถนอมราวกับมุกมณีล้ำค่าตลอดเวลา

ทว่าดวงตาอันทรงเสน่ห์ของสตรีชุดขาวกลับจับจ้องอยู่ที่แผ่นหลังของชายฉกรรจ์เบื้องหน้าตลอดเวลา ในแววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่อ่อนหวานราวกับว่าในสายตาของนางไม่มีผู้ใดอื่นอยู่อีกเลย

ชายฉกรรจ์ผมสั้นให้ความรู้สึกที่ไม่เหมือนผู้ฝึกตนสายวิญญาณที่อ่อนแอเลยสักนิด แต่กลับเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรกายาที่ดุดันมากกว่า

ในขณะที่เขาพูด เขาก็มองเห็นมู่กูเยว่ที่ยืนอยู่ด้านหลังท่านปรมาจารย์หลานได้ทันที ในดวงตาพลันมีประกายแสงเจิดจ้าวาบผ่านไปและร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ปฏิกิริยาเล็กน้อยของเขา คนอื่นอาจไม่ทันสังเกตเห็น ทว่าสตรีชุดขาวที่อยู่ด้านหลังชายฉกรรจ์ผมสั้นกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจนที่สุด

ดวงตาจิ้งจอกอันยั่วยวนคู่นั้นในที่สุดก็ละสายตาจากชายฉกรรจ์ ปรายมองไปข้างหน้าและเห็นมู่กูเยว่ที่มีรูปร่างสูงโปร่งกว่าตนเองถึงหนึ่งศีรษะทันที

เพียงชั่วพริบตา ดวงตาจิ้งจอกของสตรีชุดขาวก็หรี่ลง ในส่วนลึกของดวงตาพลันปรากฏจิตสังหารวูบหนึ่งขึ้นมา

นางย่อมรู้ว่าคนผู้นี้คือใคร นายท่านของนางเคยไปหาท่านปรมาจารย์หลานเพื่อสตรีผู้นี้มาแล้วหลายต่อหลายครั้งทีเดียว

หากเทียบเรื่องหน้าตา ตนก็ไม่ได้ด้อยกว่าอีกฝ่ายเลย แม้จะดูเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ แต่นายท่านของตนกลับสนใจสตรีผู้นี้อย่างผิดปกติเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินเสียงอันทรงพลังจากด้านหลัง หลายคนต่างพากันหันกลับไปมอง รวมถึงผู้อาวุโสนิงชายชราชุดแดงผู้นั้น เมื่อเห็นชายฉกรรจ์ผมสั้น เขาก็เบี่ยงตัวเล็กน้อยและประสานมือคำนับเช่นเดียวกัน

“ผู้อาวุโสสยง ไม่นึกเลยว่าวันนี้ท่านจะมาด้วย เชิญนั่งก่อนเถิด อีกประเดี๋ยวการเดิมพันประลองจะเริ่มขึ้นแล้ว!”

“ผู้อาวุโสนิง เชิญ!”

ชายฉกรรจ์ผมสั้นได้ยินดังนั้นก็ประสานมือคำนับตอบ

ทว่าท่านปรมาจารย์หลานที่อยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินเสียงนี้กลับไม่แม้แต่จะหันไปมอง คิ้วทั้งสองข้างพลันขมวดเข้าหากันทันที

นางไม่ชอบ "สยงเทียนป้า" แห่งหอคันศรผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง คนผู้นี้ฝึกฝนร่างกายและพลังเวทควบคู่กัน ไม่เพียงแต่เคล็ดวิชาสายวิญญาณจะลึกล้ำ แต่วิชาฝึกกายาก็ไม่ด้อยเลยสักนิด

แม้การฝึกฝนร่างกายจะไม่บริสุทธิ์เท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรกายาที่แท้จริง แต่ในขณะที่เคล็ดวิชาสายวิญญาณไปถึงขอบเขตผสานว่างเปล่าแล้ว ว่ากันว่าวิชาฝึกกายาของเขาก็ฝึกฝนจนถึงระดับขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นต้น

นี่ถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากสำหรับผู้ฝึกตนสายวิญญาณที่มีร่างกายอ่อนแอเป็นปกติ

ต้องรู้ว่าผู้ฝึกตนสายวิญญาณใช้เวลาในการทำสมาธิมากกว่าผู้ฝึกตนสายเวททั่วไป เนื่องจากพวกเขาไม่เพียงต้องฝึกฝนพลังปราณ แต่ยังต้องฝึกฝนพลังวิญญาณควบคู่กัน

ภายใต้สถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้ ยังสามารถเจียดเวลาไปฝึกฝนวิชาฝึกกายาได้ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งในหมู่ผู้ฝึกตนสายวิญญาณ

ทว่าสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ฝึกตนสายวิญญาณบางคนยังคงเลือกทำ เพื่อจะใช้สิ่งนี้มาชดเชยจุดอ่อนของตนเอง

การฝึกฝนวิชาฝึกกายาแตกต่างจากการที่ท่านปรมาจารย์หลานต้องแบ่งเวลาไปหลอมอาวุธในระหว่างการฝึกฝน

การหลอมอาวุธของผู้ฝึกตนสายวิญญาณต้องใช้พลังวิญญาณอยู่ตลอดเวลา ในกระบวนการหลอมค่ายกลและสมบัติวิเศษ นั่นก็เท่ากับเป็นการฝึกฝนดวงจิตไปในตัวอย่างหนึ่ง

วิชาฝึกกายานอกจะมีประโยชน์ต่อร่างกายแล้ว พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นได้นั้น เมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาสายวิญญาณแล้ว ถือว่ามีจำกัดยิ่งนัก

แต่นี่ไม่ใช่สาเหตุที่ท่านปรมาจารย์หลานไม่ชอบคนผู้นี้ จุดสำคัญคือสยงเทียนป้าน่าจะเป็นเพราะฝึกฝนวิชาฝึกกายา ทำให้เลือดลมสูบฉีดรุนแรงเกินไป จนมีความต้องการบางด้านที่รุนแรงเป็นพิเศษเสียมากกว่า

เรื่องนี้ทำให้ชายฉกรรจ์ผมสั้นมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือและวุ่นวายกับผู้ฝึกตนหญิงหลายคน แต่ใครจะทำอะไรได้ในเมื่อเขาเป็นผู้อาวุโสขอบเขตผสานว่างเปล่าผู้กุมอำนาจแห่งหอคันศร

แม้จะไม่มีผู้ฝึกตนหญิงคนใดสามารถยืนยันความสัมพันธ์ในฐานะคู่ชีวิตเต๋าที่แท้จริงกับเขาได้ แต่ยังคงมีผู้ฝึกตนหญิงนับไม่ถ้วนที่เต็มใจร่วมอภิรมย์กับคนผู้นี้ เพื่อที่จะได้รับทรัพยากรการฝึกฝนที่ดียิ่งขึ้นจากเขา

อีกทั้งทาสวิญญาณภายใต้บัญชาของสยงเทียนป้า ส่วนใหญ่ล้วนเป็น "ผู้ฝึกตนมารร้าย" หญิงที่มีรูปโฉมโดดเด่นทั้งสิ้น