บทที่ 1441 ก้าวสู่ผู้ฝึกตนสายวิญญาณ

หลังจากหลี่เหยียนเดินออกจากร้านค้าแห่งหนึ่ง ใบหน้าของเขาก็ยังคงความสงบนิ่งจนไม่อาจคาดเดาความคิดได้ เขามองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปในร้านค้าอีกแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากจุดกำเนิดของเคล็ดวิชาใน "เขตปฐพีแท้" ล้วนมาจากตำหนักสะกดวิญญาณ ดังนั้นเคล็ดวิชาที่หลุดรอดออกมาได้จึงไม่ใช่เคล็ดวิชาแกนกลางของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน เพราะตำหนักสะกดวิญญาณไม่มีทางยอมให้เป็นเช่นนั้น

เคล็ดวิชาและวิชาวิญญาณสารพัดรูปแบบที่ปรากฏในตลาด ล้วนเป็นเคล็ดวิชาอื่นที่ผู้ฝึกตนสายวิญญาณซึ่งถูกดูดเข้ามาที่นี่เคยรวบรวมไว้ หรือไม่ก็เป็นเคล็ดวิชาที่พวกเขาค้นคว้าขึ้นมาเอง

หลี่เหยียนยังไม่ได้เปิด "เงาว่างเปล่า" ทั้งสองวง แม้จะได้ "ต้นอ่อนผลึกวิญญาณ" ของพวกอู่เหล่ยมา แต่เนื่องจากปัญหาเรื่องอายุการเพาะปลูก จึงทำได้เพียงนำไปปรุงยาเท่านั้น ไม่สามารถนำไปซื้อขายแลกเปลี่ยนได้โดยตรง

เขาจึงทำได้เพียงยอมทุ่มหินวิญญาณ เพื่อกว้านซื้อเคล็ดวิชามาให้ได้มากที่สุด จากนั้นค่อยนำมาศึกษาและผสมผสานเข้ากับเคล็ดวิชาและวิชาวิญญาณที่เขาได้จากการค้นวิญญาณ

พลังวิญญาณของเขาอยู่ในระดับขอบเขตปฐมวิญญาณของผู้ฝึกตนสายวิญญาณแล้ว สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือ พัฒนาการใช้วิชาวิญญาณให้เชี่ยวชาญขึ้นโดยเร็วที่สุด

หากสามารถซื้อวิชาวิญญาณที่มีอานุภาพรุนแรงได้ย่อมดีที่สุด แต่ถ้าไม่มี หากฝึกฝนวิชาวิญญาณพื้นฐานจนสำเร็จระดับต้น หรือแม้กระทั่งระดับสูงได้ ก็จะทรงอานุภาพไม่แพ้กัน

ในอดีตตอนที่เขายังอยู่ต่ำกว่าขอบเขตแก่นทองคำ ภายใต้สถานการณ์ที่สำนักเซียนวารีมอบให้เพียงเคล็ดวิชา หลี่เหยียนก็มีเพียงเคล็ดวิชาพื้นฐานให้ฝึกฝนเท่านั้น

อย่างไรเสีย เป้าหมายของเขาก็คือ ไม่ให้เกิดปัญหาขึ้นในระหว่างการทดสอบ เพราะผู้ฝึกตนสายวิญญาณขอบเขตปฐมวิญญาณคนหนึ่ง ไม่ควรมีปัญหาแม้แต่ตอนใช้วิชาวิญญาณพื้นฐาน...

สามวันต่อมา ร่างของหลี่เหยียนก็ปรากฏตัวขึ้นที่สถานที่แห่งหนึ่ง นามว่า "เมืองตัดวิญญาณ"

ภายใน "เมืองตัดวิญญาณ" ณ ร้านให้เช่าถ้ำแห่งหนึ่ง พนักงานคนหนึ่งกำลังชี้ไปยังแผนที่มายาที่ลอยอยู่กลางอากาศ พร้อมกับอธิบายอย่างฉะฉาน

“...ผู้อาวุโส ท่านลองดูถ้ำแห่งนี้สิขอรับ มันคือหมายเลข 'ปฐพีสอง' ประจวบเหมาะกับเดือนนี้เพิ่งมีผู้ฝึกตนย้ายออกพอดี

ผู้อาวุโสท่านนั้นเช่าที่นี่มาสี่ร้อยปี ตอนนี้ก็สามารถทะลวงสู่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นกลางได้อย่างราบรื่นแล้ว

ผู้อาวุโส ท่านบอกว่าจะเลือกถ้ำระดับปานกลางค่อนไปทางสูง ถ้ำแห่งนี้จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดขอรับ ค่ายกลรวบรวมพลังปราณในถ้ำแห่งนี้ ท่านปรมาจารย์หมิงเข่อเป็นผู้สลักขึ้นมาเองกับมือ...”

หลี่เหยียนฟังอีกฝ่ายพูดเป็นต่อยหอย เขาก็รับฟังด้วยรอยยิ้ม พลางสังเกตจุดแสงอื่นบนแผนที่ไปด้วย

แผนที่นี้แสดงสภาพภูมิประเทศในรัศมีสองหมื่นลี้รอบ "เมืองตัดวิญญาณ" "เขตปฐพีแท้" มีพื้นที่ทั้งหมดเพียงสามล้านกว่าลี้ โดยปกติแล้ว ขอบเขตที่ขุมกำลังบางแห่งสามารถควบคุมได้นั้นยังมีจำกัด

โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีพลังปราณเข้มข้น และมีทรัพยากรการฝึกตนอุดมสมบูรณ์ ยิ่งเป็นที่หมายปองของขุมกำลังมากมาย

ทิวทัศน์บนแผนที่กลางอากาศ ราวกับเป็นภาพทิวทัศน์ของจริง แม่น้ำและลำธารในนั้นยังคงไหลรินไม่ขาดสาย...

ต้นไม้และใบหญ้าบนภูเขา ก็คล้ายกับกำลังไหวเอนไปตามสายลม ทิวทัศน์อันเขียวขจีและมีชีวิตชีวา

แม้กระทั่งทิวทัศน์ภายในเมืองตัดวิญญาณบนแผนที่ ก็ยังจำลองออกมาได้อย่างสมจริง ถึงขั้นมีคนตัวเล็กเท่ามดกำลังเดินไปมาอยู่บนนั้น

บนแผนที่มีจุดแสงสองสีกะพริบไม่หยุด สีแดงหมายถึงมีคนอยู่อาศัยแล้ว สีขาวหมายถึงถ้ำยังว่างอยู่

หลังจากหลี่เหยียนเดินเข้ามา เขาก็บอกความจำนงว่าต้องการเช่าถ้ำ พนักงานก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที

จากนั้น อีกฝ่ายก็เริ่มแนะนำสถานที่ต่างๆ ให้เขาฟังไม่ขาดปาก

เริ่มจากถ้ำภายในเมืองสองสามแห่ง จากนั้นก็เป็นถ้ำระดับสวรรค์ลำดับที่หนึ่งนอกเมือง หลี่เหยียนฟังอยู่ครู่เดียวก็ขัดจังหวะอีกฝ่ายทันที

ถ้ำที่พนักงานคนนี้แนะนำ ล้วนเป็นสถานที่ที่มีราคาแพงลิบลิ่ว แถมราคายังสูงจนน่าตกใจ ทำเอาหลี่เหยียนฟังแล้วถึงกับใจหาย

ถ้ำภายในเมืองที่มีพื้นที่ห้าสิบจ้าง เช่าสิบปีต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางถึงสองแสนก้อน ต่อให้เป็นถ้ำระดับสวรรค์ลำดับที่หนึ่งนอกเมือง ราคาก็ไม่ได้ถูกกว่าในเมืองสักเท่าไหร่

หลี่เหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็บอกว่า เขาต้องการตัวเลือกที่อยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางสูงก็พอ...

ฟังคำแนะนำอันยืดยาวของอีกฝ่าย จู่ๆ หลี่เหยียนก็ยกนิ้วชี้ขึ้นไปกลางอากาศ ตรงนั้นมีจุดแสงสีขาวจุดหนึ่งบนแผนที่

"ถ้ำแห่งนี้ให้เช่าในราคาเท่าไหร่?"

พนักงานที่กำลังแนะนำอยู่ พอเห็นจุดแสงสีขาวที่หลี่เหยียนชี้ ใจก็เย็นวาบ

นั่นมันถ้ำลำดับที่สี่ แถมยังอยู่ไกลมาก ราคาจึงต้องถูกกว่ามากอย่างแน่นอน

"ผู้อาวุโส ท่านไม่ได้บอกว่าจะเอาแบบปานกลางค่อนไปทางสูงหรือขอรับ นั่นมันแค่ลำดับที่สี่เองนะ..."

หนึ่งเค่อต่อมา หลี่เหยียนก็เดินออกจาก "เมืองตัดวิญญาณ" พร้อมกับป้ายหยกสีครามในมือ ท่ามกลางสายตาที่ไม่เต็มใจนักของพนักงานในร้าน เขามุ่งหน้าบินไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง

เขาบินไปไกลถึงหมื่นกว่าลี้ ระหว่างทางยังถูกตั้งคำถามอีกสองครั้ง ในที่สุดก็มาหยุดลอยตัวอยู่เหนือภูเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง

หลี่เหยียนกวาดตามองไปรอบๆ บริเวณนี้นอกจากภูเขาเตี้ยๆ ที่สูงเพียงร้อยจ้างแห่งนี้แล้ว รอบด้านก็มีแต่พงหญ้าและพืชพรรณรกชัฏ ภูมิประเทศแบบเนินเขาแผ่ขยายออกไปอย่างไร้จุดสิ้นสุด...

แต่ในรัศมีร้อยลี้รอบภูเขาเตี้ยๆ ลูกนี้ กลับมีพลังปราณมารวมตัวกันหนาแน่นพอสมควร บนเนินเขาก็มีต้นไม้ขึ้นเขียวชอุ่ม

บริเวณใกล้เคียงไม่มีแม่น้ำไหลผ่าน มีแต่พงหญ้ากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ทั้งสูงและเตี้ย มีหลากหลายสายพันธุ์ มีเพียงเสียงนกร้องสะท้อนก้องกังวานเป็นครั้งคราว ทำให้ที่นี่ดูวังเวงและรกร้างไปบ้าง

แต่สิ่งที่หลี่เหยียนถูกใจ ก็คือความห่างไกลและรกร้างของที่นี่ ถ้ำที่ใกล้ถ้ำแห่งนี้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปถึงพันกว่าลี้ ทำให้หลี่เหยียนรู้สึกพอใจไม่น้อย

หลี่เหยียนไม่รีบร้อนร่อนลงไป เขาสำรวจอย่างละเอียดครู่หนึ่ง ก่อนจะร่อนลงไปยังบริเวณเอวของภูเขาเตี้ย

พร้อมกันนั้น ป้ายหยกในมือก็สั่นไหว ทันใดนั้น ค่ายกลเขตผนึกป้องกันขอบเขตกว้างใหญ่ในรัศมีร้อยลี้ของภูเขาเตี้ยก็ถูกเขากระตุ้นให้ทำงาน

ขณะที่หลี่เหยียนกำลังร่อนลงมา ภายในยอดไม้บนภูเขาเตี้ย ก็ปรากฏทางเดินกึ่งโปร่งแสงเปล่งแสงสีเหลืองออกมา หลี่เหยียนก็ก้าวเข้าไป...

หลังจากเข้าไปในถ้ำ หลี่เหยียนก็สำรวจรอบๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง ที่นี่ต้องมีคนเคยอยู่แน่ๆ สิ่งที่เขาต้องยืนยันเป็นพิเศษก็คือ ที่นี่ยังมีค่ายกลซ่อนอยู่หรือไม่

ถ้ำแห่งนี้กว้างขวางมาก มีขนาดถึงห้าหกร้อยจ้าง อยู่ภายในท้องภูเขาทั้งหมด ภายในมีห้องหอต่างๆ ครบครัน

เพียงแต่หลี่เหยียนไม่ค่อยปรุงยาหรือหลอมอาวุธ ศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเซียนนับร้อยแขนง เขาแทบจะไม่เป็นเลยสักอย่าง เพราะไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น

แถมเขายังไม่ค่อยเลี้ยงสัตว์อสูรวิญญาณนอกจากจื่อคุนและเชียนจี

ตัวกู่และยุงหิมะพวกนั้นก็ต้องการสภาพแวดล้อมเฉพาะ จึงไม่จำเป็นต้องนำออกมาไว้ที่นี่

โดยเฉพาะตอนนี้ที่อยู่ใน "เขตปฐพีแท้" การใช้จิตสำนึกสื่อสารกับพื้นที่เก็บของในแต่ละครั้ง ล้วนเป็นเรื่องที่กินแรงกายแรงใจอย่างยิ่ง

หลี่เหยียนหากไม่จำเป็นต้องสื่อสารกับพื้นที่เก็บของ ก็จะไม่ใช้จิตสำนึกง่ายๆ

ด้วยเหตุนี้ ห้องพักแปดในสิบส่วนของถ้ำแห่งนี้ สำหรับหลี่เหยียนแล้ว แทบจะไม่มีประโยชน์อันใดเลย

หลี่เหยียนมองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง ก็นำ "โม่ไค" ออกมา เริ่มวางค่ายกลเขตผนึกของตัวเองไว้ภายในถ้ำ

ข้อดีของการเช่าถ้ำก็คือ ค่ายกลเขตผนึกรัศมีร้อยลี้ภายนอก ทางร้านค้าจะเป็นผู้ออกค่าหินวิญญาณที่ต้องใช้ในแต่ละวันให้

แน่นอนว่า โดยปกติแล้วก็เหมือนอัฐยายซื้อขนมยาย ตราบใดที่ไม่มีใครมาโจมตี การทำงานของค่ายกลในแต่ละวัน ก็ไม่ได้ใช้หินวิญญาณมากมายนัก

เหตุผลสำคัญในการเช่าที่นี่ก็คือ หากถูกโจมตีที่นี่ ก็จะมีผู้ฝึกตนเข้ามาห้ามปราม หรือแม้กระทั่งลงมือกับผู้บุกรุกโดยตรง

ทว่า หากมีคนไปมีเรื่องบาดหมางกับศัตรู แล้วคิดจะอาศัยถ้ำเช่าเพื่อต้านทานศัตรูผู้แข็งแกร่ง สถานการณ์ก็จะต่างออกไป

แต่หากท่านแจ้งสาเหตุให้อีกฝ่ายทราบล่วงหน้า ขุมกำลังเบื้องหลังร้านค้าเมื่อพิจารณาแล้ว หากตอบตกลง ก็สามารถลงมือแทนท่านได้ เพียงแต่ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว

หากขุมกำลังเบื้องหลังร้านค้าคิดว่าไม่คุ้มค่า และไม่อยากล่วงเกินอีกฝ่าย ก็จะปฏิเสธการให้เช่าถ้ำอย่างเด็ดขาด

แต่หากท่านคิดไม่ซื่อ ปกปิดจุดประสงค์ในการเช่าถ้ำ เมื่อเกิดเรื่องขึ้นในภายหลัง จุดจบของผู้ฝึกตนที่เช่าถ้ำก็คงไม่สวยนัก จะต้องเผชิญกับการไล่ล่าจากทั้งศัตรูและขุมกำลังเบื้องหลังร้านค้า

หลังจากหลี่เหยียนจัดเตรียมถ้ำเสร็จ ก็รู้สึกพอใจ ครั้งนี้เขาเช่าไว้สิบปีก่อน ใช้หินวิญญาณระดับกลางไปเกือบแสนก้อนในคราวเดียว

เมื่อหลี่เหยียนเข้าไปในห้องฝึกฝน ก็รีบนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งทันที จากนั้นก็นำจารึกวิญญาณแผ่นหนึ่งออกมา เมื่อถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไป ข้อมูลบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในจารึกอย่างรวดเร็ว

ภายในจารึกวิญญาณเป็นพื้นที่ที่สามารถสื่อสารด้วยพลังวิญญาณ เมื่อพลังวิญญาณเข้าไปแล้ว ก็สามารถใช้พลังวิญญาณสลักตัวอักษรและลวดลายไว้ภายในได้

หากต้องการทราบเนื้อหาเหล่านี้ ก็เพียงแค่ส่งพลังวิญญาณเข้าไปในพื้นที่นั้น

แต่ความจริงแล้วไม่ใช่การ "มองเห็น" เนื้อหาข้างใน แต่เป็นการสัมผัสร่องรอยที่พลังวิญญาณทิ้งไว้ แล้วนำร่องรอยเหล่านั้นมาประกอบกันเพื่อแยกแยะ ร่องรอยเหล่านี้อาจเป็นลวดลาย หรือเป็นตัวอักษรก็ได้

หลังจากพลังวิญญาณของหลี่เหยียนซึมซาบเข้าไป ก็เริ่มศึกษาอย่างละเอียด

ภายในจารึกวิญญาณสลักเคล็ดวิชาพื้นฐานสำหรับผู้ฝึกตนสายวิญญาณ นามว่า "วิชารวมวิญญาณ" ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาที่หลี่เหยียนเลือกอยู่นานในตลาด และในที่สุดก็ตัดสินใจเลือกเคล็ดวิชานี้

เคล็ดวิชานี้ทำให้วิญญาณกลายเป็นสถานะ "จิตวิญญาณ" คือเปลี่ยนจากไร้รูปร่างเป็นมีรูปร่าง แต่เคล็ดวิชาที่ขายในร้านค้านี้ มีเพียงระดับการฝึกฝนตั้งแต่ขอบเขตรวมลมปราณถึงขอบเขตผสานสรรพสิ่งเท่านั้น ไม่มีเคล็ดวิชาในระดับต่อไป

ตามที่พนักงานในร้านบอก เคล็ดวิชาในระดับต่อไปอาจจะยังไม่ได้ถูกคิดค้นขึ้นมา ไม่น่าจะเป็นฉบับที่ไม่สมบูรณ์

เมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชานี้จนถึงขอบเขตปฐมวิญญาณ ก็ทำได้เพียงจำลองสถานะควันหมอกออกมาเท่านั้น หากรวมตัวเป็นรูปร่างมนุษย์ ก็แทบจะมองไม่เห็นหน้าตา เป็นเพียงภาพลวงตาชนิดหนึ่ง

ทว่าก็สามารถออกจากร่างต้น แล้วใช้วิชาวิญญาณได้เองแล้ว

สำหรับหลี่เหยียนแล้ว นี่ถือเป็นเคล็ดวิชาที่ดีเยี่ยมมากแล้ว

ขณะเดียวกัน หลี่เหยียนก็ซื้อวิชาวิญญาณพื้นฐานมาอีกจำนวนหนึ่ง หลักๆ ก็คือประเภทโจมตีและป้องกัน วิชาวิญญาณประเภทเสริม หลี่เหยียนไม่มีเวลาฝึกฝน

เคล็ดวิชาและวิชาวิญญาณเหล่านี้ เขาจะนำมาฝึกฝนเปรียบเทียบกับเคล็ดวิชาและวิชาวิญญาณพื้นฐานในความทรงจำของชายชราชุดเทา

อย่าคิดว่าของพวกนี้หาซื้อได้ง่ายๆ ในตลาด แล้วจะหลุดรอดออกไปได้ง่ายๆ ความจริงแล้วไม่ใช่เลย

ผู้ฝึกตนจากภายนอกพวกนั้น แค่ตลาดก็เข้าไม่ได้แล้ว มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดมาก พวกเขาอาจจะถูกจับได้และสังหารทิ้งตั้งแต่ระหว่างทางด้วยซ้ำ

มองดูบทสวดของเคล็ดวิชา พลังวิญญาณในร่างของหลี่เหยียนก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป ไม่นานเขาก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝน...

การฝึกฝนไร้กาลเวลา วันเวลาล่วงเลยดั่งปุยลม กลายเป็นหิมะขาวโพลนเต็มสระน้ำ ลอยไปตามกระแสน้ำ จนกระทั่งใบไม้ร่วงหล่นในฤดูใบไม้ร่วง กลายเป็นเรือใบเดียวดาย ล่วงเลยผ่านไปอีกครา...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วแปดปี บนยอดเขาด้านหลังของสำนักทำลายทัพ ซ่างกวนเทียนเชวี่ยในชุดขาวและเหรินเยียนอวี่ในชุดแดง กำลังยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

ในเวลานี้ กลิ่นอายของเหรินเยียนอวี่ถูกซ่อนไว้มิดชิด แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับเหวลึกดั่งมหาสมุทร นางสามารถทะลวงสู่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งได้สำเร็จแล้ว

"ศิษย์พี่ ผู้อาวุโสหลี่ไม่มีข่าวคราวเลย หรือว่าจะถูกเผ่า 'อินทรีทองปีกใหญ่' จับตัวไปแล้ว?

ตงหลินถิงเยว่บอกแค่ว่า พวกเขาทั้งสามคนแยกย้ายกันไประหว่างถูกไล่ล่า แต่ในระหว่างนั้น ผู้อาวุโสหลี่ก็ยังส่งเสียงทางจิตให้พวกเขาทั้งสามคนด้วย

เจี่ยฟู่กุ้ยและ 'สุนัขมารเพลิงทมิฬ' ตัวนั้น ล้วนเคยพูดคุยกับผู้อาวุโสหลี่ แล้วตอบกลับกันไปมา แต่หลังจากนั้นก็ขาดการติดต่อไป

ทำไมสุดท้ายพวกเขาทั้งสามคนถึงกลับมาได้ แต่ผู้อาวุโสหลี่กลับหายตัวไป ข้าว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ นะ!"

เหรินเยียนอวี่เอ่ยเสียงเบา

ขณะที่นางพูด คิ้วเรียวงามก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววไม่พอใจ

นางทะลวงสู่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งได้สำเร็จเมื่อสามปีก่อน จากนั้นก็เลือกที่จะปิดด่านรักษาอาการบาดเจ็บทันที ตอนนั้นซ่างกวนเทียนเชวี่ยก็ไม่ได้แจ้งเรื่องหลี่เหยียนให้นางทราบ

จนกระทั่งวันนี้ที่ออกจากด่าน นางถึงได้รู้เรื่องนี้ ในใจก็เป็นกังวลขึ้นมาทันที ขณะเดียวกันก็เกิดความไม่พอใจต่อตระกูลตงหลิน

อีกฝ่ายทำให้หลี่เหยียนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย แถมยังอธิบายเรื่องราวไม่ได้อีก

ด้วยพละกำลังของสำนักทำลายทัพในตอนนี้ หากพวกเขาเอาเรื่อง หากไม่มีสำนักโคมโลหิตคอยคุ้มครอง ตระกูลตงหลินก็คงถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย