บทที่ 1401 คลื่นลมสงบชั่วคราว

สายตาของตงหลินถิงเยว่เริ่มซับซ้อนขึ้น อีกฝ่ายฝึกวิชาพิษควบคู่ไปด้วยจริงๆ ผู้ฝึกตนสายกายาที่มีวิชาคาถาด้วยนั้น ตั้งแต่อดีตมาไม่ใช่ไม่มี แต่มีน้อยมาก

ผู้ฝึกตนสายกายาเน้นความแข็งแกร่งดุดัน ส่วนผู้ฝึกตนสายพิษมักเน้นความลึกลับอำมหิต วิชาสองสายนี้ต่างเป็นเอกเทศ ไม่ว่าจะฝึกสายใด ก็ต้องใช้เวลามากมายมหาศาล

ผู้ฝึกตนสายกายานอกจากฝึกพลังปราณแล้ว ส่วนใหญ่ยังต้องขัดเกลากายเนื้อไม่หยุดหย่อน ส่วนผู้ฝึกตนสายพิษนอกจากฝึกวิชาพิษแล้ว ยังต้องเสียเวลามากมายไปกับการศึกษาสมุนไพรและพิษชนิดต่างๆ

ก่อนหน้านี้ หลี่เหยียนบอกว่าเขารู้วิชาพิษนิดหน่อย เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่น่าแปลกใจ ถ้าใช้ยาพิษเป็น แม้แต่เด็กก็วางยาเอาชีวิตคนอื่นได้

แต่ตอนนี้ตงหลินถิงเยว่ไม่ไร้เดียงสาขนาดนั้นแล้ว หลี่เหยียนต้องเชี่ยวชาญการปรุงยาพิษชนิดต่างๆ แน่ หรือกระทั่งฝึกวิชาพิษด้วยตัวเอง เป็นผู้ฝึกตนสายพิษที่ซ่อนตัวได้ลึกซึ้งมาก แต่เรื่องนี้นางจะไม่พูดออกมา

ส่วนเรื่องที่ว่าหลี่เหยียนเป็นผู้ฝึกตนสายกายาหรือไม่ เรื่องนี้จากที่เห็นเมื่อครู่ ก็ไม่ต้องสงสัยอีกต่อไป

"ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไร?"

ตงหลินถิงเยว่เอ่ยถาม

"ปรึกษากันก่อนค่อยว่ากัน ตอนนี้ข้างบนไม่รู้เกิดเรื่องอะไร จนป่านนี้ยังไม่มีใครลงมาตรวจสอบ

แต่ว่า นี่เพิ่งผ่านไปไม่กี่ร้อยลมหายใจ ถ้านานกว่านี้อีกหน่อย อาจเกิดความสงสัยได้"

ขณะที่หลี่เหยียนพูด เขาก็ยื่นมือออกไป "ศพ" สี่ร่างบนบันได หรือควรจะเรียกว่ายังมีสามร่างที่กระตุกเล็กน้อย ก็ถูกเขาดึงออกมาจากความว่างเปล่า

ขณะที่ร่างทั้งสี่ลอยขึ้นสูง แหวนเก็บของหลายวงก็ร่วงลงในแขนเสื้อกว้างของเขาอย่างเงียบเชียบ จากนั้นพวกเขาก็ลอยโค้งเป็นเส้นสาย พุ่งออกไปนอกเรือยักษ์ ไร้สุ้มเสียงใดๆ อีก

ทุกอย่างนี้อยู่ในสายตาของเจี่ยฟู่กุ้ยและตงหลินถิงเยว่ พวกเขาถึงกับยังมองเห็นแววตาที่ยังพอมีสติของคนเหล่านั้น หลงเหลือความโหยหาชีวิต และความหวาดกลัวอย่างที่สุดขณะที่ร่างกายลอยขึ้น

แต่หลี่เหยียนลงมือเด็ดขาดหมดจด ราวกับโยนสิ่งปฏิกูลทิ้ง โยนออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ไร้ความเมตตาแม้แต่น้อย

เวลานี้ ลองมองดูดาดฟ้าชั้นหนึ่งอันกว้างใหญ่ เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยผู้คน แต่ตอนนี้กลับเหลือเพียงพวกเขาสามคน

มองดูเงาร่างที่ลอยละลิ่วตกลงไป ทั้งสองต่างตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ สีหน้าเรียบเฉยของหลี่เหยียนในตอนนี้ ในสายตาพวกเขา กลายเป็นคนอำมหิตไร้เลือดเนื้อไปเสียแล้ว

ชั้นหนึ่งและชั้นสองไม่สามารถเชื่อมต่อกันโดยตรง มีเพียงทางบันไดเท่านั้น ดังนั้นปากทางบันไดนี้จึงสำคัญอย่างยิ่ง

หากยึดจุดนี้ไว้ได้ หนึ่งคือป้องกันคนข้างบนลงมา สองคือไม่ให้คนข้างล่างขึ้นไปส่งข่าวได้ง่ายๆ

ที่ปากทางบันได หลี่เหยียนวางยาพิษร้ายแรงไว้ถึงสามชนิด พิษสามชนิดนี้ล้วนผ่านการคัดสรรอย่างพิถีพิถันจากหลี่เหยียน ขอแค่เข้าจมูกหรือปาก หรือสัมผัสผิวหนัง จะซึมเข้าสู่เลือดเนื้อและกระแสการโคจรของพลังปราณทันที

"ร่างพิษแหลกสลาย" ของเขา ยกระดับขึ้นตามระดับการบำเพ็ญเพียร แม้จำนวนชนิดจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ความรุนแรงของพิษกลับเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน ยิ่งนานวันยิ่งร้ายกาจเหลือคณา

สำหรับระดับเดียวกันหรือต่ำกว่า หากไม่สามารถสกัดกั้นไว้นอกกายได้ตั้งแต่แรก ขอแค่แตะถูกผิวหนังเพียงนิดเดียว ก็แทบจะไร้ทางรักษา

แต่ก่อนหน้านี้หลี่เหยียนไม่วางใจเลย ในพื้นที่แคบๆ นี้ เขาได้วางยาพิษเข้มข้นไว้ หากจิตสำนึกมองเห็นได้ มันคงเหมือนหมึกดำที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ น่าเสียดายที่สิ่งเหล่านี้ล้วนไร้รูปร่างไร้สี

หลี่เหยียนวางค่ายกลลวงตา "กระจกบุปผา" ไว้ที่มุมบันได สำหรับผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณ หากตรวจสอบอย่างละเอียด ท้ายที่สุดก็น่าจะพบความผิดปกติ

แต่ที่นี่ แทบไม่มีใครรู้ว่าหลี่เหยียนเคยไปที่ปากทางบันได โดยเฉพาะในสถานการณ์คับขัน ใครก็ตามที่มาที่นี่ ล้วนคิดแต่จะรีบวิ่งขึ้นหรือวิ่งลงบันไดให้เร็วที่สุด

นี่คือการคาดเดาจิตใจคนของหลี่เหยียน จากการวางแผนเล่นงานคนอื่นมานาน เขาสามารถคิดผลลัพธ์และการคาดการณ์ต่างๆ ได้มากมายในชั่วพริบตา

หลายลมหายใจต่อมา ดาดฟ้าชั้นหนึ่งทั้งชั้นก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน ร่างของหลี่เหยียนทั้งสามหายไปเช่นกัน ชั้นหนึ่งกลายเป็นแดนมรณะที่เงียบสงัด!

และในบริเวณใกล้แถวห้องพัก เวลานี้มีคนยืนอยู่สามคน เพียงแต่ในสายตาคนนอก พวกเขาอาจไม่มีตัวตน

เพราะเหนือศีรษะของพวกเขา มีขนนกสีขาวดุจหยกเส้นหนึ่งลอยอยู่ นั่นคือ "ขนหางลวงตา" ที่ช่วยอำพรางร่างของทั้งสามไว้

หลี่เหยียนไม่ได้นำของวิเศษที่ใช้ซ่อนตัวก่อนหน้านี้ออกมา เจี่ยฟู่กุ้ยและตงหลินถิงเยว่พอจะเดาได้ว่า นั่นอาจเป็นวิชาอำพรางกลิ่นอาย จึงไม่คิดจะถามซักไซ้

หลังจากหลี่เหยียนแนะนำเมื่อครู่ เจี่ยฟู่กุ้ยและตงหลินถิงเยว่ก็รีบถอยมาที่นี่ อยู่ห่างจากขอบดาดฟ้าเรือ เวลานี้ทั้งสองคนไม่อยากยืนใกล้ราวกันตกขอบเรือเลยแม้แต่น้อย

ขอแค่เห็นหลี่เหยียนยืนอยู่บนดาดฟ้า แม้จะรู้สึกว่าหลี่เหยียนคงไม่ลงมือกับพวกเขาสองคน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ทุกครั้งที่เห็นหลี่เหยียนยิงฟันยิ้ม

รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว เหมือนภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน ดังนั้นเจี่ยฟู่กุ้ยทั้งสองจึงรีบถอยมาที่นี่ หลี่เหยียนก็ตามมาด้วย

เมื่อ "ขนหางลวงตา" ถูกนำออกมาใช้อำพรางกลิ่นอาย เจี่ยฟู่กุ้ยก็ชำเลืองมองราวกันตกขอบเรือที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง กลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง สัมผัสถึงผนังด้านหลังที่พิงอยู่ ถึงค่อยรู้สึกปลอดภัยขึ้นบ้าง

"สหายเต๋าหลี่ ต่อไปเจ้าว่าเราจะทำยังไงดี? พิษร้ายพวกนั้นจะต้านผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งลงมาได้ไหม?"

ท่าทีที่เจี่ยฟู่กุ้ยมีต่อหลี่เหยียน นอบน้อมอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีความรู้สึกเคารพศรัทธาปนอยู่ด้วย

ล้อเล่นน่า คนตรงหน้านี้ ถึงกับใช้กำลังคนเดียวสังหารผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณสิบแปดคน แถมด้วยยอดฝีมือระดับผสานสรรพสิ่งขั้นกลางอีกหนึ่งคนจนเกลี้ยง

เขาเชื่อว่าต่อให้เขาและตงหลินถิงเยว่ไม่ปรากฏตัว อีกฝ่ายก็ไม่ยี่หระ ดูจากวิธีการฆ่าระดับปฐมวิญญาณของเขา ก็พอเดาผลลัพธ์ได้

ผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณทุกคนที่นี่ ต้องตายด้วยน้ำมือหลี่เหยียนแน่ สุดท้ายก็แค่เรื่องของเวลาว่าจะช้าหรือเร็ว

แต่การปรากฏตัวของพวกเขาสองคน หนึ่งคือกระชับความสัมพันธ์กับหลี่เหยียน สองคือช่วยลดแรงกดดันให้เขาได้บ้างในการต่อสู้ช่วงหลัง

ดังนั้นในใจของพญายมผู้นี้ ไม่น่าจะมีความไม่พอใจต่อพวกเขาสองคน

ตอนเผชิญหน้ากับหญิงชราแซ่เฮ่อ เจี่ยฟู่กุ้ยยังมีความมุ่งมั่นที่จะสู้ตาย แต่ตอนนี้พอมองหลี่เหยียน เขากลับเกิดความกลัว กลัวจนอยากจะหนีไปให้ไกล

ทว่า เขากลับมีความมั่นใจว่าจะหนีรอดไปได้ในภายหลัง

ความจริงไม่ใช่แค่เขาที่คิดแบบนี้ ตงหลินถิงเยว่แม้จะไม่พูดอะไรอีก แต่ดวงตางามคู่นั้น แทบจะจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของหลี่เหยียนตลอดเวลา

ความดีใจที่รอดตายมาได้ ทำให้นางรู้สึกโชคดี แต่พฤติกรรมเหลือเชื่อต่างๆ ของหลี่เหยียน ทำให้นางยิ่งอยากรู้จักคนตรงหน้าให้มากขึ้น

น่าขำที่ตอนแรก ตัวเองเดินทางมากับหลี่เหยียน แต่กลับคุยกับซ่างกวนเทียนเชวี่ยเท่านั้น คนผู้นี้ยืนอยู่ข้างหลัง เหมือนเป็นผู้อาวุโสธรรมดาๆ ของ "สำนักทำลายทัพ" จริงๆ

"เขาเป็นคนที่ซ่างกวนเทียนเชวี่ยไปเชิญมาจากไหนกันแน่? เก้าในสิบส่วนน่าจะเป็นผู้ฝึกตนที่บรรลุขึ้นมาจากเบื้องล่าง..."

ตงหลินถิงเยว่คิดในใจ นางค่อนข้างมั่นใจในที่มาของหลี่เหยียน

นางย่อมรู้ว่าหลี่เหยียนอาศัยสภาพแวดล้อมที่นี่ เล่นงานหญิงชราแซ่เฮ่อตอนเผลอ แต่ถึงอย่างนั้น ในใจนาง หลี่เหยียนก็เป็นตัวตนที่อยู่เหนือระดับปฐมวิญญาณไปแล้ว

โดยเฉพาะพลังกายเนื้ออันแข็งแกร่งของหลี่เหยียน แทบจะบดขยี้ผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณได้ทั้งวงการ

หลี่เหยียนได้ยินคำถาม ก็ส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่แน่ใจ วิธีการของผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งนั้นคาดเดายาก แม้ข้าจะวางพิษร้ายแรงไว้ที่ปากทางบันได แต่อีกฝ่ายน่าจะมีโอกาสแปดส่วนที่จะผ่านเขตพิษนั้นมาได้

ยังมีอีกจุดหนึ่ง ข้าอยากให้ท่านทั้งสองอย่ามองข้าม คือจากชั้นสองลงมาชั้นหนึ่ง มีทางนี้ทางเดียวจริงๆ หรือ? เอาเป็นว่าข้าไม่รู้หรอก ส่วนจะมีวิธีอื่นอีกไหม ตอนนี้ข้ากำลังคิดอยู่"

ปากหลี่เหยียนพูดแบบนั้น แต่ในใจเขากลับคิดว่า พิษที่เขาวางไว้ ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งน่าจะมีโอกาสผ่านได้แค่ห้าถึงหกส่วนเท่านั้น

แต่เขาไม่มีทางพูดออกไปแน่ เขาจะคิดในแง่ร้ายที่สุดไว้เสมอ เพื่อจะได้วางแผนรับมือได้มากขึ้น

และคำพูดของเขา ก็ทำให้ความหวังที่เพิ่งจุดประกายขึ้นของทั้งสอง กลับกลายเป็นความหนาวเหน็บอีกครั้ง ระดับผสานสรรพสิ่ง คือยอดฝีมือที่พวกเขาไม่มีปัญญาต่อกรด้วยเลย

มีก็แต่ผู้ฝึกตนวิปริตตรงหน้านี้แหละ ที่มีพลังกายเนื้อแข็งแกร่งจนปะทะกับระดับผสานสรรพสิ่งได้ แต่พวกเขาก็มองออกว่านี่น่าจะเป็นสถานะที่แข็งแกร่งที่สุดของหลี่เหยียนแล้ว

หลี่เหยียนห้ามปะทะซึ่งหน้ากับระดับผสานสรรพสิ่งเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นถ้าเขามีความสามารถกดข่มหญิงชราได้ เขาคงไม่หลบซ่อนลอบโจมตีหรอก

เพียงแต่ในจุดนี้ พวกเขาเดาผิด ต่อให้หลี่เหยียนมีความสามารถกดข่มอีกฝ่ายได้ หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย เขาก็ยังจะใช้วิธีลอบโจมตีที่ถนัดที่สุดอยู่ดี

หลี่เหยียนไม่เคยสนใจเรื่องความยุติธรรมเปิดเผยอะไรทั้งนั้น ฆ่าศัตรูได้ ก็ต้องใช้วิธีที่ง่ายที่สุด ตรงไปตรงมาที่สุด และประหยัดแรงที่สุด

"จริงๆ ตอนนี้พวกเราซ่อนตัวได้แล้วนะ! ขอแค่ซ่อนไปจนถึงตอนถึงต้น 'ผลมหาอนัตตา' แล้วหนีออกจากเรือยักษ์ให้ทัน เข้าไปในส่วนลึกของแดนลับ ก็มีความหวังรอดชีวิต"

เห็นหลี่เหยียนไม่มีแผนรับมือผู้ฝึกตนชั้นสอง ตงหลินถิงเยว่ทั้งสองก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่แล้วก็รู้สึกว่าตัวเองคาดหวังสูงเกินไป

ข้างบนยังมีผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งอย่างชงหยางจื่ออีกสองคน แถมยังเป็นขั้นสูงทั้งคู่ เทียบกับหญิงชราแซ่เฮ่อไม่ได้เลย พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?

เจี่ยฟู่กุ้ยก็แค่ถามความเห็นหลี่เหยียน ต่อให้เขาตื่นตะลึงในฝีมือหลี่เหยียนแค่ไหน ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่คิดถึงปัญหาหลังจากนี้ และไม่มีความคิดของตัวเอง

ตงหลินถิงเยว่ก็เช่นกัน ได้ยินคำพูดของเจี่ยฟู่กุ้ย ก็พยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาล้วนเป็นคนที่ใช้ชีวิตมานานขนาดนี้ เวลาคับขันจะตัดสินใจอย่างไร จริงๆ แล้วในชั่วพริบตาเดียว ก็มีการตัดสินใจของตัวเองแล้ว

คำพูดประโยคนี้ของเจี่ยฟู่กุ้ย ดูเหมือนจะไม่ต่างจากที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าให้ซ่อนตัวรอจนถึงเขตต้น "ผลมหาอนัตตา" แต่ความจริงสถานการณ์ตอนนี้กับตอนนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว

ตอนนั้น จำนวนคนที่นี่แน่นอน ตรวจสอบได้ง่ายๆ ว่าหายไปกี่คน และเป็นผู้ฝึกตนสำนักไหนที่หายไป

สิ่งที่ต้องทำหลังจากนั้น คือหาที่ซ่อนให้เจอ แล้วฆ่าทิ้งซะ แต่ตอนนี้ในชั้นนี้ เหลือเพียงพวกเขาสามคน

หากพวกเขาสามคนซ่อนตัวอีกครั้ง ต่อให้ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งข้างบนรู้สึกผิดปกติ แล้วคิดจะลงมาตรวจสอบ

หนึ่งคือจะโดนพิษเล่นงานที่ปากทางบันได สองคือที่นี่ไร้เงาผู้คน พวกเขาลงมาก็ไม่มีใครให้ถามไถ่

ทำให้ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งเหล่านั้นนอกจากจะงุนงงและหวาดกลัว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแล้ว เป้าหมายการค้นหาที่ใหญ่ที่สุด กลับกลายเป็นการตามหาหญิงชราแซ่เฮ่อ อยากรู้ให้เร็วที่สุดว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นที่นี่

เช่นนี้แล้ว วิธีการและจุดประสงค์ในการตรวจสอบชั้นหนึ่งของอีกฝ่าย ก็จะต่างจากแบบแรกโดยสิ้นเชิง ไม่มีการเจาะจงเป้าหมายพิเศษ ก็จะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาสามคน

กลับจะระแวงสงสัยเรื่องการหายตัวไปของหญิงชราแซ่เฮ่อ จุดศูนย์ถ่วงของเรื่องทั้งหมดก็จะเปลี่ยนไป ในสถานการณ์นั้น หากพวกเขาซ่อนตัวให้ดี ก็อาจจะหลบการค้นหาระลอกสองของอีกฝ่ายได้

ดังนั้น ข้อเสนอของเจี่ยฟู่กุ้ยในตอนนี้ ความจริงแล้วเป็นคำแนะนำที่ปกติและดีที่สุดแล้ว

เจี่ยฟู่กุ้ยพูดจบ ก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดเสริมขึ้นอีก

"นี่เป็นแค่ความเห็นส่วนตัวของข้า สหายเต๋าหลี่หากมีแผนอะไรหลังจากนี้ ข้ายินดีทำตามอย่างไม่มีเงื่อนไข

ชีวิตของเจี่ยผู้นี้รอดมาได้ถึงตอนนี้ ก็เพราะสหายเต๋าหลี่มอบให้ ทุกย่างก้าวของท่านก่อนหน้านี้ ตอนนี้ดูแล้วถูกต้องทั้งหมด

ถ้ายายเฒ่านั่นไม่ตาย พวกเราก็ตายไปนานแล้ว การลอบสังหารของสหายเต๋าหลี่ก่อนหน้านี้ ช่างลึกลับคาดเดายากจริงๆ และวิธีการสังหารระดับผสานสรรพสิ่งแบบนี้ ข้ากับแม่นางถิงเยว่ต่อให้คิดจนหัวแตก ก็คงคิดไม่ออก

ตอนนี้ข้าแค่เสนอแนะ แต่ทุกอย่างหลังจากนี้ เจี่ยผู้นี้จะฟังการจัดแจงของสหายเต๋าหลี่ หากครั้งนี้รอดไปได้ สหายเต๋าหลี่จะเป็นแขกผู้มีเกียรติของ 'สำนักลูกคิด'

วันหน้าไม่ว่าจะซื้ออะไร ข้าจะคิดแค่ต้นทุนสี่ส่วน คำพูดอื่นใด พูดตอนนี้คงเร็วเกินไป นี่เป็นเพียงท่าทีพื้นฐานที่สุด"

เจี่ยฟู่กุ้ยพูดถึงตรงนี้ ก็เงียบเสียงลง รอฟังความเห็นของอีกสองคนอย่างสงบ