บทที่ 1386 หน้าผาสูงชันน้ำแข็งจับ (2)

ชงหยางจื่อได้กลิ่นฉุนเล็กน้อยลอยมาแตะจมูก กลิ่นนี้ก่อนหน้านี้ถูกกลิ่นหอมคล้ายกล้วยไม้ผสมชะมดเชียงกลบไว้ เขาจึงไม่ทันสังเกต

และกลิ่นฉุนนี้ ก่อนหน้านี้น่าจะไม่มี แต่เพิ่งปรากฏขึ้นหลังจากที่เขาโบกมือปัดเป่ากลิ่นหอมออกไป เรื่องนี้ทำให้ชงหยางจื่อตกใจอย่างยิ่ง ทั้งที่เขาปิดประตูห้องและเปิดค่ายกลปิดกั้นไว้แล้วแท้ๆ

ชงหยางจื่อรีบโคจรพลังปราณในกายทันที แต่เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ พลังปราณในกายเริ่มไหลเวียนติดขัด

และสิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ ตรงจุดที่ผู้ฝึกตนแซ่หยวนเคยยืนอยู่ พื้นห้องที่เดิมทีปกติดี จู่ๆ ก็ขยับไหว

จากนั้น กลุ่มก้อนสีดำทึบก็ขยับไหวและแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว...

แทบจะในชั่วพริบตา เบื้องหน้าชงหยางจื่อก็ปรากฏสิ่งมีชีวิตมหึมาที่ยึดครองพื้นที่เกินครึ่งห้อง และขวางประตูทางออกไว้ด้านหลังมัน

มันคือกลุ่มเถาวัลย์สีเทาขนาดยักษ์ ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยหนวดระยางขนาดเล็กใหญ่ที่สะบัดไปมา มีอยู่ห้าเส้นที่ใหญ่โตมาก แต่ละเส้นหนาเท่าสองคนโอบ ราวกับหนวดหมึกยักษ์ห้าเส้น

หนวดที่เล็กกว่านั้น กำลังผุดขึ้นมาจากพื้นห้องทุกจุดอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียว ทั้งห้องก็กลายสภาพเป็น "ป่าทึบ"

"เถาวัลย์มารปี้ลั่ว!"

ชงหยางจื่ออดอุทานออกมาไม่ได้ ชั่วขณะนั้นเขาทั้งตื่นตระหนกและโกรธแค้น

"สวนเทียนซาน" เชี่ยวชาญที่สุดคือการเพาะพันธุ์พืชวิญญาณและพืชปีศาจต่างๆ พืชพวกนี้สามารถสร้างเกราะป้องกัน หรือเป็นพืชคู่กาย

พวกมันมีสติปัญญา พืชปีศาจบางชนิดมีพลังรบแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรหลายชนิดเสียอีก ทำให้ศิษย์ "สวนเทียนซาน" แต่ละคนมีพลังรบที่น่ากลัวมาก

พืชปีศาจเหล่านี้ไม่ต้องอาศัยการสืบทอดทางสายเลือด แม้จะเป็นพืชปีศาจระดับต่ำ ก็สามารถใช้เทคนิคการเพาะเลี้ยงที่แตกต่างกัน ตัดต่อพันธุกรรมให้กลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งขึ้นได้

อย่าง "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ก็แฝงพลังแห่งความตายจากยมโลก และเชี่ยวชาญการกักขัง รัดสังหารศัตรูเป็นพิเศษ เป็นอาวุธร้ายในการล้อมฆ่าผู้ฝึกตน

ขอเพียงถูกหนามเล็กๆ บนเถาวัลย์ทิ่มแทง ภายในกายจะเกิดปราณมรณะ ปราณมรณะเหล่านี้จะช่วงชิงพลังชีวิตของร่างต้น พลังปราณและแก่นโลหิตก็จะถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว

ทำให้สุดท้ายแล้ว ต่อให้ร่างต้นอยากจะเผาผลาญแก่นโลหิตเพื่อระเบิดพลังสวนกลับ ก็ยากที่จะทำได้

และชงหยางจื่อรู้ดีว่า ใน "สวนเทียนซาน" มี "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ระดับห้าอยู่ต้นหนึ่ง เป็นหนึ่งในเสาหลักคุ้มครองสำนักของอีกฝ่าย ไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสสูงสุดของพวกเขาเลย

เนื่องจากพืชปีศาจมีอายุขัยยืนยาว ผ่านการต่อสู้ฆ่าฟันมาหลายรุ่น ทั้งประสบการณ์และพลังฝีมือ แท้จริงแล้วใกล้เคียงระดับผสานว่างเปล่าอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งขั้นสูงส่วนใหญ่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

แต่ต่อให้เป็นพืชปีศาจที่มีอายุยืนยาว ก็ได้ข่าวว่ามันใกล้จะเหี่ยวเฉาตายเต็มที และไม่ปรากฏตัวมาเกือบหมื่นปีแล้ว

แต่ "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ระดับห้าที่ปรากฏขึ้นตรงหน้านี้ ทำให้ชงหยางจื่อนึกถึงต้นนั้นของ "สวนเทียนซาน" ทันที ในชั่วพริบตา เขาก็ตระหนักความจริงบางอย่างได้

"พวกมันสมคบกับ 'หุบเขาหลอมใจ' ทรยศ 'หอสุริยันบริสุทธิ์' แล้ว!"

มีเพียงผู้ฝึกตนระดับผสานว่างเปล่าจากสำนักระดับสองเท่านั้น ที่จะสามารถช่วยชีวิตพืชปีศาจระดับห้าที่ใกล้ตายให้ฟื้นคืนชีพได้

มองดูทั่วทั้งห้องที่กลายเป็น "ป่าทึบ" ในพริบตา กั้นเขาไว้ด้านหลัง แม้ด้านหลังเขาจะมีหน้าต่าง แต่ข้างนอกคือทะเลทรายรกร้าง เขาไม่กล้าออกไปแน่

ชงหยางจื่อแปลงกายเป็นแสงสีเหลืองพุ่งออกไปดุจลูกธนู แต่การถูกพืชปีศาจระดับห้าลอบโจมตี ปราณมรณะที่ฉีดเข้าสู่ร่างกายเขานั้นบริสุทธิ์เข้มข้นยิ่งนัก

หนามเล็กๆ ที่ผุดจากพื้นเมื่อครู่ บางส่วนได้แทงเข้าที่ขาของเขา ชงหยางจื่อรู้สึกแล้วว่าพลังปราณติดขัด แก่นโลหิตกำลังสูญเสียไป

และปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ รากของหนามเหล่านั้นพันรอบขาเขาไว้ราวกับโซ่ตรวน

ชงหยางจื่อพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต ขอแค่พ้นจากห้องนี้ไปได้ เขาก็จะรอด เขาไม่เชื่อว่าอีกสามสำนักจะมีปัญหาด้วยทั้งหมด

ทันทีที่พุ่งตัวออกไป ในมือเขาก็ปรากฏกระบี่คมกริบ ฟันฉับใส่หนวดที่พันขา ค่ายกลปิดกั้นในห้องที่เคยแข็งแกร่ง บัดนี้กลับกลายเป็นกรงขังเขาเสียเอง

กระบี่ปะทะกับหนวด ประกอบกับร่างแสงสีเหลืองที่พุ่งทะยาน ทะลวงฝ่าหนวดระยางที่พยายามขัดขวางเขาชั้นแล้วชั้นเล่า เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้อง

"คิดหนีหรือ ฝันไปเถอะ!"

ทันใดนั้น เสียงชราที่ดังก้องดุจฟ้าคำรามก็ดังขึ้นกลาง "ป่าทึบ" ไม่รู้ที่มาของเสียง

พร้อมกันนั้น "แส้ยาว" สีเขียวอึมครึมจำนวนนับไม่ถ้วน ก็หวดกระหน่ำใส่แสงสีเหลืองดุจห่าฝน เสียงปะทะดังกึกก้องต่อเนื่อง แต่ภายนอกห้องกลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย...

หลายสิบลมหายใจต่อมา เฉินซิงซานที่กำลังนั่งสมาธิในห้อง ก็ลืมตาโพลง

ค่ายกลหน้าห้องเขาส่งสัญญาณเตือนภัย พร้อมกับเสียงของหญิงชราแซ่เฮ่อจาก "หมู่บ้านฝูหลิง" ดังขึ้น

"สหายเต๋าเฉิน สหายเต๋าชงหยางจื่อเรียกพวกเราไปหารือธุระบางอย่างที่ห้องเขา รีบหน่อยเถอะ!"

น้ำเสียงแม้จะเนิบนาบ แต่ก็แฝงความเร่งร้อน

เฉินซิงซานมองไปที่ประตูห้องด้วยความสงสัย เขาเก็บตัวฟื้นฟูพลังมาตลอด เปิดค่ายกลไว้ จึงไม่รู้เรื่องภายนอก ชงหยางจื่อเรียกไปหารือ แต่ทำไมเขาถึงไม่ได้รับกระแสเสียง

ทว่าเขาก็แค่สงสัยเล็กน้อย ไม่ได้ระแวงอะไร

นี่เป็นการไปที่ห้องของชงหยางจื่อ ไม่ใช่ไปที่อื่น เป็นไปได้ว่าชงหยางจื่อวานให้หญิงชรามาแจ้งคนอื่นๆ แทน

จากนั้น เฉินซิงซานก็ลุกขึ้นยืน

เมื่อเปิดประตู ก็เห็นหญิงชราแซ่เฮ่อเดินมุ่งหน้าไปทางห้องของชงหยางจื่อแล้ว ประตูห้องนั้นเปิดกว้างอยู่

สิบกว่าลมหายใจต่อมา เมื่อเฉินซิงซานก้าวเท้าเข้าห้องชงหยางจื่อ ภายในห้องก็มีเสียงร้องด้วยความตกใจและโกรธแค้นของเขาดังขึ้น

"พวกเจ้าคิดจะทำอะไร..."

ทันใดนั้น จากประตูที่เปิดกว้าง ก็มีเสียงระเบิดดังกึกก้องออกมาเป็นระลอก แต่ด้วยค่ายกลรอบตัวเรือยักษ์ เสียงเหล่านี้จึงก้องสะท้อนอยู่แค่ในชั้นสอง ไม่อาจส่งไปไกลกว่านี้ได้

เสียงระเบิดดังอยู่เพียงสั้นๆ แค่ห้าลมหายใจ ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัด

ภายในห้องชงหยางจื่อ "ป่าทึบ" ที่หายไปตอนเฉินซิงซานเข้ามา บัดนี้กลับปกคลุมทั่วห้องอีกครั้ง และร่างของเฉินซิงซานถูกหนวดขนาดใหญ่สองเส้นรัดไว้แน่น

ดวงตาเขาเบิกโพลง จุดตันเถียนทะลุเป็นรูใหญ่ เลือดสีแดงฉานไหลนองพื้นดุจลำธารสายเล็กๆ แผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ...

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งทั่วห้อง เฉินซิงซานที่เมื่อครู่ยังมีชีวิตชีวา บัดนี้สิ้นลมหายใจไปแล้ว

บนพื้นด้านหน้าเฉียงๆ ของเขา ศีรษะของชายร่างใหญ่จาก "พันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์" ที่ใบหน้าบิดเบี้ยว กลิ้งอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความเคียดแค้น

ไม่ไกลออกไปเป็นร่างไร้หัว มือยังกำดาบยักษ์แน่น ร่างกายถูกเถาวัลย์ขนาดใหญ่แทงทะลุหลายเส้น เลือดชุ่มโชกเสื้อผ้า

ข้างกายเฉินซิงซานไม่ไกล คือหญิงชราแซ่เฮ่อจาก "หมู่บ้านฝูหลิง" ที่ใบหน้าเปี่ยมด้วยรังสีอำมหิต พลังปราณอันบ้าคลั่งเพิ่งจางหายไปพร้อมกับการหยุดร่ายเคล็ดวิชา

ผู้ฝึกตนหญิงแซ่หยวนจาก "สวนเทียนซาน" ยืนพิงเถาวัลย์ "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" เส้นหนึ่ง มองดูศพเฉินซิงซานและหัวที่กลิ้งอยู่ด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย

หลังจาก "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ใช้ป้ายคำสั่งในตัวชงหยางจื่อเปิดห้องแล้ว ชายร่างใหญ่จาก "พันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์" ก็เป็นรายที่สองที่ถูกหลอกเข้ามา

ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งสองคน บวกกับ "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ระดับห้า รุมลอบโจมตีคนคนเดียว ลำพังแค่ระดับพลังของผู้ฝึกตนแซ่หยวน ก็เหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งของสำนักใดในที่นี้แล้ว ยิ่งเป็นการรุมลอบกัดด้วย

ชายร่างใหญ่จาก "พันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์" พอเข้ามา ไม่ทันระวังตัว ก็ถูกตัดหัวขาด ร่างกายถูกผู้ฝึกตนแซ่หยวนผนึกไว้ชั่วพริบตา ภายใต้ค่ายกลซ้อนทับที่นี่ แม้แต่กายทิพย์ปฐมวิญญาณก็หนีไม่ได้ ถูกบดขยี้กลายเป็นละอองเลือด

ส่วนเฉินซิงซานที่เป็นรายที่สาม ผู้ฝึกตนแซ่หยวนคร้านจะปิดประตูด้วยซ้ำ เฉินซิงซานถูกสังหารแทบจะในทันที

แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่ง การดิ้นรนสู้ตายทำให้อีกฝ่ายไม่อาจออมมือ เมื่อลงมือเต็มกำลัง ก็จำต้องทำลายกายทิพย์ปฐมวิญญาณของเขาไปด้วย

"สหายเต๋าหยวน เจ้าชงหยางจื่อเป็นอย่างไรบ้าง?"

หญิงชราแซ่เฮ่อมองผู้ฝึกตนแซ่หยวน ในภายหน้าเมื่อไปเข้ากับ "หุบเขาหลอมใจ" สำนักของพวกนางก็อยู่ในระดับเดียวกัน นางจึงไม่กลัวอีกฝ่ายเท่าไรนัก

แต่ปฏิบัติการครั้งนี้ ผู้ฝึกตนแซ่หยวนเป็นแกนนำ นี่เป็นคำสั่งจาก "หุบเขาหลอมใจ" ใครใช้ให้อีกฝ่ายมี "เถาวัลย์มารปี้ลั่ว" ระดับห้าเล่า นี่เป็นอาวุธที่ดีที่สุดในการลอบโจมตีชงหยางจื่อ

ก่อนหน้านี้ ตอนนางได้รับกระแสเสียงจากผู้ฝึกตนแซ่หยวน บอกว่าลงมือกับชายร่างใหญ่ "พันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์" ได้แล้ว นางก็เดาได้ว่าชงหยางจื่อถูกจับแล้ว

เพราะกลัวว่ายิ่งนานจะยิ่งยุ่งยาก การลงมือของพวกนางจึงต่อเนื่อง จนกว่าจะจัดการทุกคนได้ ถึงจะนับว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง

"สลบไปแล้ว อย่างน้อยก็ยังไม่ตาย แต่สมบัติวิเศษและเคล็ดวิชาควบคุมเรือยักษ์ลำนี้ ยังไม่มีเวลาเอามา"

ผู้ฝึกตนแซ่หยวนมองนางแวบหนึ่ง

จากนั้นชี้มือขึ้นไป ทันใดนั้นจากพุ่มเถาวัลย์หนาทึบเหนือหัว ร่างหนึ่งที่ถูกเถาวัลย์พันธนาการทั้งตัวก็หย่อนลงมา ตกอยู่ตรงหน้าผู้ฝึกตนแซ่หยวน

หญิงชรามองปราดเดียวก็เห็นว่าเป็นชงหยางจื่อที่ถูกมัดแน่น หลับตาแน่นนิ่ง

ครู่ต่อมา ผู้ฝึกตนแซ่หยวนไม่เกรงใจอีกต่อไป ยกมือขาวผ่องขึ้น ทาบลงบนกระหม่อมของอีกฝ่ายโดยตรง

ทันใดนั้น ชงหยางจื่อลืมตาโพลง ใบหน้าบิดเบี้ยว อ้าปากกว้าง แต่เพราะถูกผนึกไว้ จึงไม่มีเสียงร้องโหยหวนเล็ดลอดออกมา

ผู้ฝึกตนแซ่หยวนใช้วิธีค้นวิญญาณที่หยาบกระด้างที่สุด ทำให้อีกฝ่ายเจ็บปวดแสนสาหัส แต่ในดวงตางามของนางกลับแฝงแววตื่นเต้น นางกำลังเพลิดเพลินกับความเจ็บปวดของอีกฝ่าย

ผ่านไปครึ่งก้านธูป เลือดสดๆ ไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดของชงหยางจื่อ สภาพน่าเวทนายิ่งนัก ผู้ฝึกตนแซ่หยวนถึงได้ละมือ นางยังไม่คิดจะฆ่าเขาตอนนี้

จากนั้น นางดีดนิ้ว แสงวูบหนึ่งที่นิ้วของชงหยางจื่อ แหวนวงหนึ่งก็มาปรากฏในมือของนาง แหวนวงนี้ดูเผินๆ เหมือนแหวนเก็บของไม่มีผิด

และภายในของมันก็เก็บของได้จริง แต่แท้จริงแล้วมันคือสมบัติวิเศษสำหรับควบคุมเรือยักษ์ลำนี้ หากคนไม่รู้เห็นชงหยางจื่อสวมไว้ ก็คงนึกว่าเป็นแค่แหวนเก็บของ

ตอนนี้ผู้ฝึกตนหญิงแซ่หยวนได้ข้อมูลจากการค้นวิญญาณแล้ว ย่อมริบมาอย่างไม่เกรงใจ

การปฏิบัติการครั้งนี้สิ่งที่พวกนางกลัวที่สุดคือ หากพลั้งมือฆ่าชงหยางจื่อตายในระหว่างลอบโจมตี ตะเกียงวิญญาณของเขาจะดับลง และเวลาที่เหลือให้พวกนางก็จะน้อยลง

อย่างเฉินซิงซานและชายร่างใหญ่ "พันธมิตรเจ็ดพยัคฆ์" ตายไปไม่เป็นไร ต่อให้มีคนรู้ล่วงหน้า ก็คงคิดว่าถูกฆ่าตายระหว่างแย่งชิง "ผลมหาอนัตตา"

ดังนั้นเวลาที่ผู้ฝึกตนแซ่หยวนทั้งสองเลือกลงมือ คือวันที่แปด เพราะการไปถึงเขตต้น "ผลมหาอนัตตา" ก่อนเวลาเล็กน้อย เป็นเรื่องที่เคยเกิดขึ้นในอดีต

ดังนั้นการตายของพวกเฉินซิงซาน หาก "สำนักโคมโลหิต" เห็นตะเกียงวิญญาณหรือป้ายชีวิตในสำนักเกิดปัญหา

ก็คงคิดแค่ว่าเกิดการต่อสู้กัน แล้วเฉินซิงซานพลาดท่าเสียชีวิตไป ไม่คิดว่าเป็นเรื่องอื่น จนถึงกับต้องส่งคนไปสืบข่าวที่ "หอสุริยันบริสุทธิ์" ทันที

"งั้นต่อไป ก็ฆ่าพวกมดปลวกข้างล่างนั่นให้หมดเถอะ!"

หญิงชราแซ่เฮ่อจาก "หมู่บ้านฝูหลิง" เอ่ยเรียบๆ

จุดประสงค์ของพวกนางคือการนำต้น "ผลมหาอนัตตา" กลับไป คนนอกที่อยู่ที่นี่ทั้งหมด ย่อมต้องกำจัดทิ้ง แต่ไม่รวมถึงผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณในสำนักของพวกนางเองที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่

บนชั้นหนึ่งของเรือยักษ์ ผู้ฝึกตนที่กำลังนั่งสมาธิในห้อง และบางคนที่อยู่บนดาดฟ้า จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเย็นชาดังเข้าหู

"ผู้ฝึกตนทุกคนมารวมตัวกันที่ดาดฟ้า!"

เสียงนี้เป็นของผู้ฝึกตนแซ่หยวน หลังจากนางควบคุมเรือยักษ์ได้แล้ว ก็ใช้อาคมส่งเสียงกระจายไปทั่วชั้นหนึ่ง

พวกนางไม่อยากไปพังประตูฆ่าทีละห้อง นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

แค่กลุ่มปฐมวิญญาณตัวจ้อย เรียกมารวมกันที่ดาดฟ้า แล้วจัดการทีเดียวให้จบๆ ไปเลยดีกว่า

นางเป็นคนรอบคอบมากพอแล้ว แต่ตอนนี้ชงหยางจื่อถูกจับ ผู้ฝึกตนระดับผสานสรรพสิ่งอีกสองคนก็ตายไปแล้ว ไม่มีศัตรูที่แข็งแกร่งอีก ต่อให้ผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณเหล่านั้นรู้ความจริง ก็ทำได้แค่วิ่งพล่านอยู่บนเรือเหาะ ไม่มีทางหนีไปไหนได้

และทั้งหมดนี้ ล้วนมาจากการวางแผนอย่างรอบคอบของนาง ทั้งการวางกับดัก และการลอบสังหาร!

ขั้นต่อไป ขอแค่ได้ต้น "ผลมหาอนัตตา" มาอย่างราบรื่น ก็ถือว่าสำเร็จภารกิจอย่างสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นนางก็จะเรียกร้องผลประโยชน์จาก "หุบเขาหลอมใจ" ได้มากขึ้น

ส่วนหญิงชราแซ่เฮ่อจาก "หมู่บ้านฝูหลิง" นางไม่ได้ให้ราคานัก ในสายตานาง อีกฝ่ายก็แค่ลูกมือที่คอยช่วยนางเท่านั้น