บทที่ 1376 ศิษย์หายตัวไป

เมื่อได้ยินข่าวคราวของหลี่เหยียน สีหน้าของตงฝูอีที่อยู่กลางเวหาพลันดูไม่ได้

ดังนั้น ก่อนที่เซียนพันภพจะออกจากลานเรือนของจ้าวหมิ่น ในตอนที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เขาได้มอบไข่ "นกดำเก้าตะวัน" ให้แก่เซียนพันภพ

เขาปรากฏตัวไม่ได้ เรื่องของห้าสำนักเซียนจ้าวหมิ่นก็เข้ามาพัวพันบ้างแล้ว ซึ่งจริงๆ อาจนำภัยมาสู่ตัวนาง รู้ให้น้อยที่สุดย่อมดีกว่า

บนตัวตงฝูอีและเซียนพันภพยังมีของดีอีกไม่น้อย แต่เอาออกมามากไม่ได้ ลำพังแค่ "โอสถปราณแท้" และไข่ "นกดำเก้าตะวัน" ก็เกินขีดจำกัดที่พวกจ้าวหมิ่นจะรับไหวแล้ว

หากเอาออกมามากกว่านี้ "สำนักหยินหยางบรรพกาล" ที่เริ่มวางหมากในโลกเบื้องล่าง อาจสืบสาวมาถึงทวีปจันทรา หาจุดพิรุธจนนำภัยมาถึงตัวพวกจ้าวหมิ่นได้

เดิมทีตงฝูอีอยากมอบสมบัติวิเศษให้จ้าวหมิ่นกับกงเฉินอิ่งคนละชิ้น แต่ถูกเซียนพันภพห้ามไว้ บอกว่าให้ยาเซียนจะดีกว่า ของภายนอกยิ่งไม่สะดุดตายิ่งดี

"โอสถปราณแท้" ต่อให้ถูกคนจำได้ ก็ยังพออ้างได้ว่าอาจหลุดรอดมาจากโลกเบื้องบน

ด้วยฐานะของสองนาง สำนักหรือเผ่าที่พวกนางสังกัดล้วนเป็นขุมกำลังชั้นยอดในโลกเบื้องล่าง และยังมีผู้อาวุโสอยู่ในโลกเบื้องบน เช่นนี้จึงพอฟังขึ้น

แต่หากมอบสมบัติวิเศษ ขอบเขตที่มาจะแคบลงมาก การสืบหาก็จะง่ายขึ้น

หลังจากเซียนพันภพบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทั้งสองกระซิบปรึกษากันอีกครู่หนึ่ง ก็นึกถึงวิธีหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นคือในหลายสำนัก ผู้ฝึกตนมักทิ้งป้ายชีวิตหรือตะเกียงวิญญาณเอาไว้

ขอเพียงหลี่เหยียนทิ้งเศษเสี้ยววิญญาณไว้ ด้วยอิทธิฤทธิ์ของตงฝูอีทั้งสอง ย่อมมั่นใจพอสมควรว่าจะคำนวณตำแหน่งของหลี่เหยียนได้ อย่างน้อยก็ยืนยันความเป็นตายได้

ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจค้นหาในสำนักหวั่งเหลี่ยง เพื่อหาตะเกียงวิญญาณของหลี่เหยียน แต่ผิงถู่ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนาของตงฝูอีและเซียนพันภพ สีหน้าก็เจื่อนลงทันที

"ท่านเซียน อาจารย์อาตงฝู... เอ่อ... คือว่า ตะเกียงวิญญาณที่หลี่เหยียนทิ้งไว้ในสำนักเป็นของปลอม!"

"ของปลอม? เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

ตงฝูอีและเซียนพันภพกำลังจะลงมือ พอได้ยินคำพูดตะกุกตะกักของผิงถู่ ก็ถามขึ้นแทบจะพร้อมกัน

นี่เป็นวิธีเดียวในตอนนี้ที่จะหาตัวหลี่เหยียนได้อย่างแม่นยำ สายตาทั้งสองคู่จึงจับจ้องไปที่ผิงถู่ทันที

ผิงถู่เริ่มกระวนกระวายขึ้นมาทันที เขาตอบตะกุกตะกัก

"นี่เป็นเพราะหลี่เหยียนไม่อยากถูกใครควบคุม ตอนนั้น... ตอนนั้นเขาขอให้ข้าช่วยทำขึ้นมา พอกลายังเขาสูงขึ้น เขาก็มาเสริมความแนบเนียนด้วยตัวเองอีก..."

ผิงถู่นึกไม่ถึงเลยว่า ตะเกียงวิญญาณปลอมที่ตนร่วมมือทำกับหลี่เหยียน จะสร้างปัญหาใหญ่ให้พวกตนในภายหลังขนาดนี้

ตัวเขาเองยังรู้สึกเสียใจ มิเช่นนั้นคงพอตรวจสอบได้ว่าหลี่เหยียนเป็นตายร้ายดีอย่างไร

ตงฝูอีและเซียนพันภพได้ฟัง ก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ด้วยความจนปัญญา

เผยปู้ชงที่เงียบมาตลอด ยิงฟันขาววับ ยิ้มร่าพลางยกนิ้วโป้งให้เขา

"ท่านอา คราวนี้ทางตันของจริง!"

ผิงถู่คอยดูแลเผยปู้ชงดุจญาติผู้ใหญ่หลังจากเซียนพันภพจากไป แต่เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้เผยปู้ชงเรียกว่าอาจารย์อา

ดังนั้น เผยปู้ชงจึงเรียกเขาว่าอาด้วยความเคารพ พอได้ยินเผยปู้ชงพูดเช่นนี้ สีหน้าผิงถู่ยิ่งแย่ลงไปอีก

แต่เผยปู้ชงไม่คิดว่าหลี่เหยียนจะตายง่ายๆ ผู้ฝึกตนสายนี้ แม้คนจะน้อย แต่ละคนถูกบีบให้ระวังตัวถึงขีดสุด ดวงแข็งกันทั้งนั้น

"ปู้ชง อย่าพูดพล่อยๆ!"

เซียนพันภพได้ยินก็หน้าดำคร่ำเครียด แม้รู้ว่าเผยปู้ชงหมายถึงเบาะแสขาดสะบั้น แต่คำว่า "ทางตัน" มันฟังดูอัปมงคล ศิษย์น้องตงฝูยังยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้นะ?

สำหรับการกระทำของหลี่เหยียน ตงฝูอีย่อมเข้าใจได้ แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นอุปสรรคใหญ่หลวง เช่นนี้แล้ว แม้แต่ความเป็นตายของหลี่เหยียนก็ไม่อาจยืนยัน

จากนั้น พวกเขาตัดสินใจมุ่งหน้าสู่เผ่าสวรรค์ทมิฬแห่งทวีปเทพวายุทันที เพื่อหาเบาะแสของหลี่เหยียนจากที่นั่น

และก่อนหน้านั้น เซียนพันภพจะย้ายแดนลับออกไป ส่วนเรื่องสั่งสอนสำนักหวั่งเหลี่ยง สุดท้ายก็ฟังคำแนะนำของผิงถู่

ที่นี่มีเพียงผิงถู่ที่เข้าใจหลี่เหยียนที่สุด เขาบอกว่าหลี่เหยียนผูกพันกับสำนักนี้มาก เคยเสี่ยงอันตรายเพื่อสำนักนี้ถึงสองครั้ง

ครั้งหนึ่งทำให้หลี่เหยียนและจ้าวหมิ่นต้องพลัดหลงไปทวีปต่างแดน รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

อีกครั้งในงานพิธีฉลองการบรรลุขั้นปฐมวิญญาณ หลี่เหยียนต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับผู้ฝึกตนปฐมวิญญาณหลายคน แต่ภายหลังหลี่เหยียนไม่เคยพูดถึงสำนักหวั่งเหลี่ยงในทางเสียหายเลย

ผิงถู่สัมผัสได้จากบทสนทนาทั่วไปกับหลี่เหยียนว่าเขามีความรู้สึกผูกพันกับสำนักนี้ลึกซึ้ง ยิ่งกว่านั้นคู่บำเพ็ญทั้งสองของเขาก็อยู่ที่นี่ ย่อมลงมือไม่ได้

ในเมื่อลงมือกับสำนักหวั่งเหลี่ยงไม่ได้ อีกสามสำนักก็ต้องปล่อยไป ด้วยสายตาของตงฝูอีทั้งสอง มองแวบเดียวก็รู้ว่ามีคนจงใจรักษาสมดุลอำนาจในที่ลับ

หากพวกเขาจะสั่งสอนอีกสามสำนัก ก็คงเป็นแค่การสะกิดเกา ไม่มีความหมายเท่าไรนัก

หากจะเล่นงานให้ถึงกระดูก ก็อาจทำให้สำนักหวั่งเหลี่ยงยิ่งใหญ่คับฟ้าอยู่ฝ่ายเดียว ซึ่งอาจทำลายสมดุลบางอย่าง สุดท้ายจึงเลิกราไป

เหตุผลทั้งหมดนี้ แท้จริงแล้วก็เพื่อตัวหลี่เหยียน หากสำนักหวั่งเหลี่ยงครองทวีปจันทราแต่เพียงผู้เดียว ขุมกำลังเบื้องหลังในโลกเบื้องบนของอีกสามสำนัก ย่อมไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ

ถึงตอนนั้นภัยจะลามมาถึงพวกจ้าวหมิ่น สงครามระหว่างมหาสำนักเช่นนี้ ผู้ฝึกตนปฐมวิญญาณตกตายถือเป็นเรื่องปกติ

พวกตงฝูอีทำงานไม่หวังความสะใจชั่วคราว แต่คิดการณ์ไกล ย่อมไม่ต้องการให้ตัวเองเป็นคนจุดชนวนเรื่องแบบนี้

ต่อมา ตงฝูอีเสนอจะไปทวีปเทพวายุคนเดียว ให้เซียนพันภพพาเผยปู้ชงกลับสำนักในโลกเซียนวิญญาณ เพื่อให้เผยปู้ชงรีบเพิ่มระดับพลัง

หลายปีมานี้ เผยปู้ชงไม่อาจเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตผสานว่างเปล่าในโลกเบื้องล่างได้ นับว่าเสียเวลามานานเกินไปแล้ว

แต่ข้อเสนอของตงฝูอีถูกเซียนพันภพปฏิเสธ เขาจะอยู่ช่วยตงฝูอีตามหาหลี่เหยียนในโลกเบื้องล่างสักพัก แล้วค่อยพิจารณาเรื่องกลับโลกเซียนวิญญาณ

เผยปู้ชงเองก็คิดเช่นนั้น เขาอยากเห็นหน้าศิษย์น้องผู้มีพลังรบไม่ธรรมดาคนนี้ นิสัยเด็ดขาดในการฆ่าฟันของหลี่เหยียน ถูกจริตเขามาก

แม้แต่ผิงถู่ในใจก็อยากตามหาหลี่เหยียน ความสัมพันธ์ของเขากับหลี่เหยียน เหมือนเป็นทั้งอาจารย์และสหาย

เมื่อตกลงกันเสร็จสิ้น ด้วยความระมัดระวังตามแบบฉบับของห้าสำนักเซียน ตงฝูอีจึงลงไปที่ยอดเขาไผ่น้อยด้วยตัวเอง และในที่สุดก็เจอตะเกียงวิญญาณที่หลี่เหยียนทิ้งไว้...

คืนนั้น ร่างทั้งสี่ก็ทะลวงความว่างเปล่า บินออกจากทวีปจันทรา มุ่งหน้าสู่ทวีปเทพวายุ โดยที่ผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งในทวีปจันทราไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย

…………

โลกเซียนวิญญาณ ภายใน "สำนักทำลายทัพ" หลี่เหยียนเปิดค่ายกลป้องกัน แล้วหยิบขวดทรายน้ำแข็งสีเงินออกมาทั้งขวด กำลังจดจ่ออยู่กับการศึกษา

เขาไม่รู้เลยว่าท่านอาจารย์จำเป็นของเขา ในที่สุดก็มาถึงบ้านเกิดของเขาแล้ว และรีบออกติดตามร่องรอยของเขาไป!

สาเหตุที่หลี่เหยียนยอมเสี่ยงเปิดเผยวิชาพิษเพื่อแลกทรายน้ำแข็งสีเงินขวดนี้มา เป็นเพราะละอองน้ำที่ระเหยออกมาจากทรายเงินขวดนี้ ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดแก่เขา

ละอองน้ำที่ลอยตัวเหล่านั้นพูดให้ถูกคือ เหมือนก้อนเมฆสีเงินที่รวมตัวไม่แตกสลาย ภายในแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา

สิ่งนี้ทำให้หลี่เหยียนนึกถึงแม่น้ำโลหิตที่หลอมรวมอยู่ในพัดเพลิงเร้นปฐพีล้ำ ซึ่งก่อให้เกิดก้อนเมฆสีแดงเช่นกัน และเมฆแดงเหล่านั้นเมื่อถูกบีบออกมา จะกลายเป็นเปลวเพลิงที่สังหารผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณได้

เปลวเพลิงเหล่านั้นจะมีผลต่อผู้ฝึกตนเหนือระดับปฐมวิญญาณหรือไม่ เขายังไม่เคยทดสอบ

เพราะครั้งที่ปะทะกับเซวียหลงจื่อ ทุกวินาทีคือความเป็นความตาย หลี่เหยียนกล้าใช้แต่วิชาหรือสมบัติวิเศษที่มั่นใจเท่านั้น หากพลาดพลั้งเพียงนิด ก็เท่ากับหาที่ตาย

และ "เมฆวารี" สีเงินที่เกิดจากทรายน้ำแข็งสีเงินขวดนี้ วันที่หลี่เหยียนเห็น ก็รู้สึกว่าคล้ายคลึงกับเมฆแดงมาก เพียงแต่เป็นขั้วร้อนและขั้วเย็น

หลี่เหยียนสงสัยมาตลอดว่าแม่น้ำโลหิตและผ้าคลุมเร้นสวรรค์คืออะไร มาจากไหน แต่ก็ไม่เคยรู้ที่มาที่ไป รวมถึงการซื้อโคมไฟสีแดงคราวก่อน ก็มาจากความคิดแบบเดียวกัน

ดังนั้นเวลาใช้ของสองสิ่งนี้ เขาจะใช้ในสถานการณ์เฉพาะเจาะจงเท่านั้น หลี่เหยียนประเมินอานุภาพของมันได้ไม่เต็มที่ และกลัวจะเสียหายโดยไม่ตั้งใจ

เมื่อเทียบกับ "ผ้าคลุมเร้นสวรรค์" แล้ว หลี่เหยียนรู้สึกว่าแม่น้ำโลหิตต้องซ่อนความลับอื่นไว้แน่ เพียงแต่ไม่ว่าเขาจะพยายามไขปริศนากี่ครั้ง ก็คว้าน้ำเหลว

วันที่เขาสัมผัสได้ว่า "เมฆวารี" ที่ลอยขึ้นจากทรายเงิน คล้ายกับเมฆแดงที่ลอยจากแม่น้ำโลหิต เขาจึงเกิดความสนใจ

ภายหลังตงหลินถิงเยว่ยังบอกคุณสมบัติของทรายเงิน ว่าแม้แต่ใช้ไฟทารกเผาก็ไร้ผล ราวกับทำลายไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่วัตถุดิบธาตุดินบริสุทธิ์

ทำให้ใจของหลี่เหยียนยิ่งหวั่นไหว นึกถึงอานุภาพของแม่น้ำโลหิตที่หลอมละลายกระดาษเงินที่ไฟทารกเผาไม่ไหม้ได้ และยังรวมตัวเป็นก้อนเมฆได้เช่นกัน

เหมือนกับโคมแดงมือถือนั้น ขอเพียงมีความเป็นไปได้แม้เพียงนิด หลี่เหยียนก็อยากลอง ดังนั้นจึงยอมเผยฝีมือบางส่วน จนได้ของสิ่งนี้มาครอบครอง

เมื่อหลี่เหยียนเปิดฝาขวดเล็ก ไอหมอกก็ลอยพวยพุ่งขึ้นมา

หลี่เหยียนกลั้นหายใจ ใช้พลังปราณดูดทรายเงินออกมาเล็กน้อย แล้วรีบปิดจุกขวดทันที เขาไม่ได้ใช้มือสัมผัสโดยตรง แต่ใช้พลังปราณประคองพวกมันไว้กลางอากาศ

เวลานี้ ห้องฝึกตนทั้งห้องเย็นเฉียบ แต่เนื่องจากทรายเงินที่เอาออกมามีไม่มาก จึงไม่ถึงกับหนาวเข้ากระดูก

ไอเย็นเหล่านี้แผ่ออกมาจาก "เมฆวารี" ที่เริ่มรวมตัวกันกลางอากาศ

"เมฆวารี" เป็นสีขาวอมเขียว หลังจากแผ่ออกมาจากทรายน้ำแข็ง เพียงพริบตาเดียว จากสภาพละอองน้ำในตอนแรก ก็เปลี่ยนเป็นเหมือนปุยนุ่นสีขาวอมเขียวอย่างรวดเร็ว ลอยล่องอยู่ในอากาศ รวมตัวไม่แตกกระจาย

เห็นดังนั้น หลี่เหยียนตาก็เป็นประกาย ครั้งนี้ทรายเงินที่เอาออกมามากกว่าตอนที่ตงหลินถิงเยว่เอาออกมาให้ดู ทำให้ยิ่งดูเหมือนเมฆแดงเหนือแม่น้ำโลหิตเข้าไปใหญ่

แต่เขายังคงไม่บุ่มบ่าม ใช้สายตาสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ปล่อยจิตสำนึกสายหนึ่ง เข้าไปสำรวจกลาง "เมฆวารี"...

ภายใน "เมฆวารี" ไม่ต่างจากภายนอก ยังคงเป็นหมอกเมฆสีขาวอมเขียวดุจปุยนุ่นที่พลิ้วไหวเบาๆ

จิตสำนึกของหลี่เหยียนสัมผัสได้ถึงไอเย็นเป็นระลอก ไอเย็นนี้ยิ่งเขาใช้จิตสำนึกสังเกตใน "เมฆวารี" นานเท่าไร ก็ยิ่งหนาวเหน็บมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อหลี่เหยียนเริ่มสังเกตเห็นจุดนี้ เขาไม่ได้ถอนจิตสำนึกออกทันที แต่เริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

ผ่านไปอีกสิบลมหายใจ หลี่เหยียนสัมผัสได้ว่าจิตสำนึกของตนเริ่มชาด้านไปอย่างเงียบเชียบ

เหมือนคนแช่อยู่ในน้ำทะเล แรกๆ แค่รู้สึกเย็น หรือถึงขั้นสบายตัว แต่พอนานเข้า ผิวหนังและอวัยวะภายในจะเริ่มชา สุดท้ายก็แข็งทื่อ

กระบวนการนี้ ไม่ใช่ความหนาวเหน็บที่พุ่งเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็วเพื่อผลาญความร้อนในกาย และไม่ทำให้รู้สึกหนาวเข้ากระดูกในทันที

แต่เป็นกระบวนการที่สูญเสียความร้อนมหาศาลโดยไม่รู้ตัว ให้ความรู้สึกเหมือน "ต้มกบในน้ำอุ่น" ที่จะทำให้สติสัมปชัญญะชาด้าน

ผ่านไปอีกห้าลมหายใจ หลี่เหยียนพบว่าจิตสำนึกที่ทิ้งไว้ข้างใน เริ่มรู้สึกเหมือนถูก "แช่แข็ง" แล้ว นี่ขนาดเขาจงใจระวังตัวอยู่

ไม่อย่างนั้น คงรู้สึกแค่ว่าความเย็นค่อยๆ เพิ่มขึ้น และมองข้ามอานุภาพที่แท้จริงไปได้ง่ายๆ