บทที่ 1361 แขกผู้มาเยือนปัดเป่าเมฆาขาว

กลับกลายเป็นว่าตลอดเส้นทาง ผู้ฝึกตนคนอื่นที่พบเจอ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของทั้งสาม ต่างพากันหลบเลี่ยงไปให้ไกล กลัวจะนำภัยมาสู่ตัว

หลี่เหยียนและอีกสองคนเอง ไม่ได้ตรวจสอบพบกลิ่นอายของผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขึ้นไปเช่นกัน หาไม่แล้วพวกเขาคงเลือกที่จะหลบหนีด้วยความเร็วสูงในทันที

ยอดฝีมือระดับสูงหากไม่มีธุระพิเศษอันใด ย่อมไม่ลดตัวมาหาเรื่องผู้เยาว์ให้เสียเวลา นั่นมันน่าเบื่อเกินไป

กลุ่มของหลี่เหยียนเป็นเช่นนั้น ระหว่างทางพบเจอขอบเขตแก่นทองคำและสร้างรากฐานมากมาย พวกเขาเพียงบินผ่านไป คนเหล่านั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีผู้ฝึกตนระดับปฐมวิญญาณเหาะผ่านศีรษะ

หลี่เหยียนแผ่จิตสำนึกออกไป มองทิวทัศน์เบื้องล่างที่กลายเป็นภาพเลือนราง และผืนดินที่ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว แววตาปรากฏความเหม่อลอยเล็กน้อย

เวลานี้เป็นช่วงเที่ยงวัน เบื้องหน้ามีก้อนเมฆสีขาวพุ่งเข้ามาปะทะใบหน้าเป็นระยะ จากนั้นถูกเรือหยกขาวพุ่งชนเข้าไปตรงกลาง

ชั่วพริบตาถัดมา เรือทะลุผ่านหมู่เมฆ ทิ้งเส้นสายสีขาวบางเบาเชื่อมต่อก้อนเมฆใกล้ไกลเข้าด้วยกัน ดูงดงามจับใจ

ท้องฟ้ายามเที่ยง แสงแดดเจิดจ้า หลี่เหยียนยืนอยู่หัวเรือ

มองลอดช่องว่างระหว่างก้อนเมฆที่พุ่งเข้ามา เห็นท้องฟ้าสีครามที่เผยให้เห็นเป็นครั้งคราว ชั่วขณะนั้น ความคิดมากมายพรั่งพรูขึ้นในใจ

"หมิ่นเอ๋อร์ อาอิ่ง พวกเจ้าสบายดีไหม... ข้า ยังมีชีวิตอยู่..."

หลี่เหยียนไม่รู้เลยว่าตนมีบุตรสาวชื่อหลี่จ้าวเหยียน ด้วยนิสัยเรียบเฉยของจ้าวหมิ่น นางย่อมไม่ส่งข่าวเรื่องนี้ไปยังทวีปเทพวายุโดยเฉพาะ นางเพียงแค่เฝ้ารอการกลับมาของหลี่เหยียนอย่างเงียบงัน

หากหลี่เหยียนรู้ถึงการมีอยู่ของหลี่จ้าวเหยียน ความรู้สึกคงยิ่งซับซ้อน ความรู้สึกของการเป็นพ่อคนครั้งแรก เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน คิดว่าคงเป็นความรู้สึกที่หลากหลายปนเป และความคิดถึงคงทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ส่วนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในทวีปหลงลืม หลี่เหยียนจงใจที่จะไม่หวนกลับไปคิดถึงมันนานแล้ว ปล่อยให้มันเลือนรางในความทรงจำ ยิ่งไม่รู้ว่ายังมีคนชื่อ "มู่ซา" ดำรงอยู่

ทว่าในขณะที่หลี่เหยียนกำลังหวั่นไหว สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ปลายเท้ากระทืบลงที่หัวเรือ "เรือหยกขาว" อย่างแรง

เรือลำเล็กที่กำลังแล่นด้วยความเร็วสูง พลันพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินราวกับอุกกาบาต เนื่องจากความเร็วในการทิ้งตัวลงรวดเร็วเกินไป ร่างของทั้งสามบนเรือจึงมีอาการตัวลอยขึ้น

แทบจะในเวลาเดียวกัน ซ่างกวนเทียนเชวี่ยและตงหลินถิงเยว่ต่างลืมตาโพลง เสียงเย็นชาและห้วนสั้นของหลี่เหยียนดังก้องขึ้นในจิตใจของพวกเขา

"ข้าศึกบุก!"

"ชิ...ชิ...ชิ..."

เสียงแหวกอากาศหลายสายพุ่งผ่านตำแหน่งเดิมของ "เรือหยกขาว" ไป พร้อมกับลำแสงยาวเหยียดที่พุ่งทะยานไปยังขอบฟ้าไกลในทิศทางต่างๆ

การโจมตีเหล่านี้มาจากทุกทิศทาง แม้หลี่เหยียนจะบังคับ "เรือหยกขาว" ดิ่งลงต่ำ แต่ยังคงเฉียดผ่านขอบของลำแสงโจมตีนับสิบสายไปได้อย่างหวุดหวิด

ลำแสงเหล่านั้นทรงอานุภาพน่าตระหนก เพียงแค่กระแสลมรุนแรงที่พัดพามา ทำให้ "เรือหยกขาว" สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับจะถูกพลังลมฉีกกระชากเป็นชิ้นได้ทุกเมื่อ

"โฮ่ ปฏิกิริยารวดเร็วใช้ได้เลยนี่!"

ในขณะที่ "เรือหยกขาว" กำลังร่วงลง เสียงใสกระจ่างสายหนึ่งดังขึ้นจากอากาศด้านล่าง น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

เวลานี้ "เรือหยกขาว" หยุดนิ่งห่างจากพื้นดินหนึ่งพันจ้าง การโจมตีเหล่านั้นถูกจิตสำนึกอันแข็งแกร่งของหลี่เหยียนตรวจจับได้ตั้งแต่เริ่มมีการเคลื่อนไหว

หลี่เหยียนบังคับ "เรือหยกขาว" หลบหลีกซ้ายขวาไปตามช่องว่างระหว่างแสงหลากสีอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจหลุดพ้นจากรัศมีโจมตี

หลี่เหยียนทั้งสามยืนอยู่ในเรือ จิตสำนึกแผ่ซ่านไปทั่วแปดทิศ

รอบกายพวกเขาปรากฏร่างเงาขึ้นทีละสาย หลี่เหยียนเพียงใช้จิตสำนึกกวาดมอง พบว่ามีศัตรูถึงหกคน

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างพวกเขา บ่งบอกว่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณทั้งหมด ในจำนวนนั้นมีสามคนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูง ส่วนอีกสามคนล้วนอยู่ขั้นกลาง

ผู้ที่เอ่ยปากเมื่อครู่ คือหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูง เป็นชายหนุ่มรูปร่างผอมแห้ง หน้าตอบปากแหลมคล้ายลิง

เวลานี้เขากำลังจ้องมองทั้งสามด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม เต็มไปด้วยจิตสังหาร แววตาแฝงความสงสัยขณะกวาดมองพวกเขาไปมา

ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงอีกสองคนที่เหลือสวมชุดคลุมสีแดง บนใบหน้าสวมหน้ากากภูตผีสีแดงเลือดดูดุร้าย

แม้สองคนนี้จะมีรูปร่างต่างกัน แต่การแต่งกายเหมือนกันทุกประการ กระทั่งลวดลายบนชุดคลุมแดงยังเหมือนกันจนแยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย

ส่วนผู้ฝึกตนขั้นกลางอีกสามคน ประกอบด้วยชายชราหนึ่งคนและชายวัยกลางคนสองคน

คนกลุ่มนี้ต่างมองมายังพวกหลี่เหยียนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ปลดปล่อยจิตสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ชายหนุ่มผอมแห้งที่เอ่ยปาก เมื่อเห็นทั้งสามปรากฏตัวขึ้น แววตาลึกๆ ฉายความตะลึงงันวูบหนึ่ง แต่กลับคืนสู่ความเย็นชาในทันที

หากไม่ใช่เพราะเหตุบังเอิญที่ทำให้เขาเคยเห็นซ่างกวนเทียนเชวี่ยนำ "เรือหยกขาว" ลำนี้ออกมา เมื่อครู่เขาคงไม่ลงมือโจมตีจากด้านล่าง

เนื่องจาก "เรือหยกขาว" เคลื่อนที่เร็วเกินไป ช่วงเวลาที่เขาเห็นจนถึงตอนตัดสินใจลงมือ มีเวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้จิตสำนึกตรวจสอบให้แน่ชัดว่ามีคนในเรือกี่คน อีกอย่างหากใช้จิตสำนึกกวาดมอง อาจไปกระตุ้นเขตอาคมป้องกันรอบเรือจนถูกอีกฝ่ายรู้ตัวเสียก่อน

เช่นนั้นคงเรียกไม่ได้ว่าเป็นการลอบโจมตี

ค้นหามาเนิ่นนาน มีเพียง "เรือหยกขาว" ลำนี้ที่คล้ายคลึงกับที่ซ่างกวนเทียนเชวี่ยเคยใช้มากที่สุด จึงตัดสินใจลงมือในชั่วพริบตา

"หรือจะหาผิดคน? ไม่สิ ที่เลือกสถานที่นี้เพราะเป็นเส้นทางบังคับสู่ 'สำนักทำลายทัพ' เว้นแต่พวกเขาจะยอมอ้อมเส้นทางอื่นที่เสียเวลาเพิ่มอีกหนึ่งเดือน"

"ซ่างกวนเทียนเชวี่ยประมูลของที่ต้องการได้แล้ว ย่อมต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุด และต้องเลือกเส้นทางที่สั้นและเร็วที่สุด..."

ชายหนุ่มผอมแห้งครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว เขาเชื่อว่าจำ "เรือหยกขาว" ไม่ผิด แม้สมบัติบินประเภทนี้จะมีคนใช้ไม่น้อย

ทว่าอีกฝ่ายมาปรากฏตัวที่นี่ในเวลานี้พอดี เมื่อคำนวณเวลาที่ซ่างกวนเทียนเชวี่ยน่าจะออกจากตลาด อย่างน้อยก็มั่นใจได้กึ่งหนึ่งว่าอีกฝ่ายคือคนที่ตามหา

ว่ากันตามตรง ต่อให้ฆ่าผิดคน ก็ไม่อาจปล่อยโอกาสที่เป็นไปได้นี้ให้หลุดมือ

"พวกเจ้าเป็นใคร? เหตุใดต้องลอบโจมตีพวกเรา?"

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยในร่างภิกษุร่างท้วมแผดเสียงก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว กลิ่นอายทั่วร่างพุ่งสูงขึ้น แสดงออกถึงความเดือดดาลอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน เขาจับตามองทั้งหกคนรอบกาย แต่กลับไม่รู้จักใครเลยสักคน

ทว่าซ่างกวนเทียนเชวี่ยคาดเดาในใจ ดีไม่ดีอีกฝ่ายอาจแปลงโฉมเหมือนพวกตนทั้งสาม เนื่องจากระดับพลังใกล้เคียงกัน จึงไม่อาจมองทะลุวิชาแปลงโฉมของกันและกันได้

สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นคือ ตงหลินถิงเยว่ในคราบชายหนุ่มรูปงาม เมื่อเห็นโฉมหน้าผู้ลอบโจมตี โดยเฉพาะผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงในชุดคลุมแดงสองคนนั้น รูม่านตาของนางหดเกร็งลงทันที

ลึกเข้าไปในดวงตา ประกายตาตื่นตระหนกวาบผ่าน

ทว่าในขณะนั้น ซ่างกวนเทียนเชวี่ยที่กำลังตะคอกถามอีกฝ่าย ก็ส่งกระแสเสียงถึงนางเช่นกัน

"แม่นางถิงเยว่ ท่านรู้จักคนพวกนี้บ้างหรือไม่?"

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยที่รู้ที่มาของหลี่เหยียนไม่ได้ส่งเสียงถามเขา คิดว่าถามไปก็เปล่าประโยชน์ ส่วนตงหลินถิงเยว่น่าจะมีโอกาสรู้จักผู้ลอบโจมตีเหล่านี้มากกว่า

"ไม่รู้จัก พวกเขาอาจแปลงโฉมมา ดูแค่ผู้ฝึกตนหน้ากากชุดแดงสองคนนั้นก็รู้ว่าไม่อยากให้ใครรู้ที่มา แต่ข้าพอจะเดาได้ลางๆ ว่าน่าจะพุ่งเป้ามาที่ท่าน..."

ตงหลินถิงเยว่ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ฝ่ายตรงข้ามมีผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงถึงสามคน นางเริ่มคิดหาทางหนีทีไล่แล้ว ฝั่งนางมีเพียงซ่างกวนเทียนเชวี่ยที่เป็นขั้นสูง ส่วนหลี่เหยียนมีระดับพลังพอๆ กับนาง

แม้จะมีข่าวลือว่าเขาสังหารหมางเหยียน แต่ข่าวที่ได้มาระบุชัดเจนว่า หมางเหยียนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีศัตรู

ตระกูลตงหลินเคยวิเคราะห์สถานการณ์นี้ การสังหารผู้ฝึกตนปฐมวิญญาณในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะทรราชผู้ยิ่งใหญ่อย่างหมางเหยียน เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

ความเป็นไปได้สูงสุดคือซ่างกวนเทียนเชวี่ยวางกับดัก อาศัยเงื่อนไขต่างๆ จึงทำสำเร็จ

ดังนั้น ท้ายที่สุดแล้วหลี่เหยียนเป็นคนสังหารหมางเหยียนจริงหรือไม่ อาจเป็นเพียงฉากที่ซ่างกวนเทียนเชวี่ยต้องการให้ภายนอกเห็น ตระกูลตงหลินรู้ดีว่าซ่างกวนเทียนเชวี่ยเจ้าเล่ห์เพียงใด

บางทีอาจมีเพียงผู้ฝึกตนปฐมวิญญาณคนเดียวที่หนีรอดไปได้เท่านั้นที่รู้ความจริง แต่คนผู้นั้นหายสาบสูญไปนานแล้ว ไม่อาจตรวจสอบได้

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่มีผู้ฝึกตนปฐมวิญญาณปรากฏตัวถึงหกคน นับเป็นการข่มขวัญทั้งสามคนอย่างสิ้นเชิง ตงหลินถิงเยว่ประเมินทันทีว่าศึกนี้ไร้ความหวัง

ความคิดที่จะช่วยซ่างกวนเทียนเชวี่ยก่อนหน้านี้เริ่มเลือนหายไปทันทีที่เห็นทั้งหกคน โดยเฉพาะเมื่อเห็นผู้ฝึกตนชุดแดงสวมหน้ากากสองคนนั้น

"ไม่ได้การ ข้าต้องหนีไปจากที่นี่ ต่อให้เป็นเพียงเพื่อส่งข่าวนี้ออกไป ข้าก็ต้องรอด!"

เวลานี้ ตงหลินถิงเยว่ตึงเครียดอย่างหนัก

ภายใต้วงล้อมของคนจำนวนมาก การหลบหนียังเป็นเรื่องเพ้อฝัน นางตัดสินใจทิ้งหลี่เหยียนแล้ว ช่วยไม่ได้ ลำพังตัวเองยังเอาตัวไม่รอด ย่อมไม่อาจยื่นมือเข้าช่วย

แต่ตอนนี้นางยังเคลื่อนไหวไม่ได้ หากขยับ ความสนใจทั้งหมดจะพุ่งมาที่นาง และจะกลายเป็นเป้าโจมตีในชั่วพริบตา

ดังนั้นนางต้องรักษาความเยือกเย็น รอจังหวะหลบหนี บางครั้งสายตาดูแคลนของผู้อื่นก็เป็นเพียงเรื่องตลกไร้สาระ

อีกอย่าง นางยังหวังว่าคนทั้งหกจะหาคนผิดจริงๆ

ทว่าในวินาทีถัดมา ความหวังของตงหลินถิงเยว่ก็พังทลายลง

"รีบฆ่าพวกมันซะ!!"

ชายหนุ่มผอมแห้งไม่รู้ว่าหาคนผิดหรือไม่ แต่ในเมื่อลงมือแล้ว เขาไม่อยากลังเลให้ยืดเยื้อ เพื่อไม่ให้ชักนำปัญหาตามมาภายหลัง

ที่เลือกสถานที่นี้ หนึ่งคือเป็นทางผ่านจำเป็น สองคือเป็นพื้นที่ห่างไกลทางตะวันตกเฉียงใต้ ห่างจาก "ทุ่งหญ้าอสูรสวรรค์" และสำนักใหญ่พอสมควร

ทั้งยังห่างจาก "สำนักโคมโลหิต" ในระดับหนึ่ง หากอีกฝ่ายคิดจะตามคนมาช่วย ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น หากลงมือปะทะกัน อาจมองเห็นพิรุธของฝ่ายตรงข้าม การมัวแต่ต่อปากต่อคำคือการกระทำที่โง่เขลาที่สุด

สิ้นเสียงของชายหนุ่มผอมแห้ง ทั้งหกคนรวมถึงตัวเขาเองก็พุ่งเข้าปิดล้อมตรงกลางทันที ด้วยเจตนาสังหารอันเด็ดขาด

"แยกย้ายกันฝ่าออกไป อย่าให้ถูกล้อม!"

หัวใจของตงหลินถิงเยว่ดิ่งวูบ นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเด็ดขาดเพียงนี้ ไม่ยอมเจรจาความแม้แต่น้อย นี่คือวิธีการที่ผู้ฝึกตนมากประสบการณ์นิยมใช้

พูดมากไป นอกจากอาจเปิดเผยเจตนา ยังเป็นการมอบเวลาให้ศัตรูเตรียมตัว อาจทำให้ตัวเองต้องล้มเหลวอย่างน่าอนาถ

นางส่งกระแสเสียงบอกทั้งสองคนทันที

ขณะเดียวกัน นางคิดในใจว่าเป้าหมายน่าจะเป็นซ่างกวนเทียนเชวี่ย หากนางแยกตัวออกไป ศัตรูอาจยอมละเว้นนาง

หากคาดการณ์ถูกต้อง อย่างน้อยกำลังคนที่ไล่ล่านางก็อาจไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูงสุดของฝ่ายตรงข้าม

"ตกลง!! แล้วผู้อาวุโสหลี่เห็นว่าอย่างไร?"

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยตอบรับทันควัน

สถานการณ์คับขัน หากอีกฝ่ายมีพลังทัดเทียมยังพอสู้ไหว แต่ในสภาพการณ์เช่นนี้ มีแต่ต้องฝ่าวงล้อมหนีไปเท่านั้น

แต่เขารู้ถึงความสามารถของหลี่เหยียน เพียงแต่ครั้งที่สังหารหมางเหยียนนั้น หลี่เหยียนอาศัยจังหวะลอบโจมตีจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงอยากรู้ว่าหลี่เหยียนจะเอายังไง จะสู้ที่นี่หรืออย่างไร? หากแยกย้ายฝ่าวงล้อม ก็ต้องวัดดวงและฝีมือของใครของมัน

"กระจายตัวก่อน ดูว่าพวกมันจะจัดกระบวนทัพอย่างไร!"

หลี่เหยียนแววตาเป็นประกาย ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยเมื่อได้รับคำตอบ ในฐานะปีศาจเฒ่าพันปี เขาเข้าใจเจตนาของหลี่เหยียนทันที

หลี่เหยียนพูดว่า "กระจายตัวก่อน" ไม่ใช่ "แยกย้าย"!

เขาฉุกคิดขึ้นได้ว่า การรวมกลุ่มกันแบบนี้ เมื่อเชื่อมโยงกับฐานะของหลี่เหยียนที่มาจากโลกเบื้องล่างและการลงมือที่ผ่านมา

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยรู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าจะมีไม้ตายบางอย่างที่ไม่อยากให้พวกตนล่วงรู้ และหลี่เหยียนต้องการจัดการศัตรูทีละคน ไม่ให้พวกมันร่วมมือกัน

อีกทั้งฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่า หากร่วมมือกันรุมสังหาร ย่อมมีอานุภาพรุนแรงกว่าการร่วมมือของพวกตนสามคน

ในวินาทีนี้ แสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดและห้าวหาญของซ่างกวนเทียนเชวี่ย เขาถือคติใช้คนไม่ระแวง ระแวงไม่ใช้คน จึงส่งกระแสเสียงบอกทั้งสองคนทันที

"ตกลง หากพวกเราหนีรอดไปได้ ให้ไปเจอกันที่ 'ภูเขาหมิงซี' ห่างออกไปหนึ่งแสนลี้! ผู้อาวุโสหลี่ ท่านเห็นด้วยหรือไม่?"

ประโยคสุดท้ายเขาจงใจถามย้ำกับหลี่เหยียน

"กระจายตัวก่อน!"

หลี่เหยียนส่งกระแสเสียงตอบกลับมาเหมือนเดิม ประโยคนี้เป็นการบอกซ่างกวนเทียนเชวี่ยเป็นนัยว่าเขาเข้าใจความหมาย

จุดนัดพบที่ว่า เป็นเพียงการพูดให้ตงหลินถิงเยว่ฟังเท่านั้น ถึงเวลานี้ซ่างกวนเทียนเชวี่ยเชื่อใจเพียงหลี่เหยียน

ระหว่างการส่งกระแสเสียงอันรวดเร็ว ทั้งสามพุ่งตัวออกจาก "เรือหยกขาว" ทันที ส่วนเรือก็กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งเข้าไปในแขนเสื้อของภิกษุร่างท้วม

จากนั้นทั้งสามกลายเป็นลำแสงรุ้งสามสายพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ในเมื่อถูกล้อมกรอบ พวกเขาจึงเลือกพุ่งขึ้นด้านบนแล้วแยกย้ายไปสามทิศทาง

ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจปิดกั้นเส้นทางได้โดยตรง ทำได้เพียงไล่ตามจากด้านหลัง

"คิดหนีรึ อย่าหวังเลย!"

ชายหนุ่มผอมแห้งตะโกนก้อง พร้อมส่งกระแสเสียงสั่งการคนอื่นอย่างรวดเร็ว

"เป้าหมายหลักคือซ่างกวนเทียนเชวี่ย สหายเต๋าหูช่วยข้า สหายเต๋าหนีและพวกเจ้ารีบสังหารอีกสองคนซะ!"

เขาเลือกไล่ตามภิกษุร่างท้วมที่เหาะหนีไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือทันที ปลายเท้าแตะความว่างเปล่า

"ตูม!"

แรงระเบิดใต้ฝ่าเท้าส่งร่างพุ่งทะยานเฉียงขึ้นไปไล่ล่า

มือสะบัดลำแสงสีเหลืองวูบหนึ่งหายเข้าไปในความว่างเปล่า พริบตาถัดมา ลำแสงสีเหลืองนั้นก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของภิกษุร่างท้วม

เขาเห็นกับตาว่าภิกษุร่างท้วมเป็นคนเก็บ "เรือหยกขาว" จึงมั่นใจทันทีว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นคนที่ตนตามหา

ขณะเดียวกัน ผู้ฝึกตนขั้นสูงสวมหน้ากากชุดแดงคนหนึ่งก็ขยับกายวูบ มาปรากฏตัวด้านหลังซ่างกวนเทียนเชวี่ยไม่ไกลนัก ทั้งสามล้วนเป็นผู้ฝึกตนขั้นสูง ความเร็วแทบไม่ต่างกัน

ในมือของแขกชุดแดงหน้ากากนั้นพลันปรากฏแส้ยาวสีแดง ดูคล้ายอสรพิษ มันยืดตรงออกอย่างรุนแรง ราวกับข้ามผ่านขุนเขานับพันสายน้ำ พริบตาเดียวก็มาถึงแผ่นหลังของซ่างกวนเทียนเชวี่ย

ซ่างกวนเทียนเชวี่ยตระหนกในใจ อีกฝ่ายดูออกจริงๆ ว่าเขาซ่อนระดับพลังไว้ จึงส่งผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงถึงสองคนมารุมจัดการ

ทางด้านที่หลี่เหยียนบินไปไม่ไกลนัก มีชายชราขั้นกลางคนหนึ่ง เมื่อเห็นหลี่เหยียนบินมา ปากก็ส่งเสียงหัวเราะประหลาด ขยับกายพุ่งทะยานเข้าใส่หลี่เหยียน

ส่วนผู้ฝึกตนขั้นสูงชุดแดงอีกคนที่อยู่ไกลจากหลี่เหยียน เมื่อได้ยินคำสั่งของชายหนุ่มผอมแห้ง แววตาฉายความไม่พอใจ

เป้าหมายการเดินทางครั้งนี้คือซ่างกวนเทียนเชวี่ย ในเมื่อล็อคเป้าหมายได้แล้ว กลับให้เขาไปจัดการผู้ฝึกตนขั้นกลาง จึงเกิดความไม่พอใจขึ้นทันที

เขาไม่ใช่ลูกน้องของอีกฝ่าย ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่มีเป้าหมายเดียวกันจึงร่วมมือกัน ระหว่างเขากับคนชุดแดงอีกคน ใครสังหารซ่างกวนเทียนเชวี่ยได้ กลับไปสำนักย่อมได้รับรางวัลต่างกัน

ก่อนหน้านี้ตอนที่คนทั้งสามบน "เรือหยกขาว" เผยตัว ระหว่างที่พูดคุยกัน เขาและคนชุดแดงอีกคนได้ตรวจสอบทั้งสามอย่างรวดเร็ว และยืนยันผลซึ่งกันและกันแล้ว

ภิกษุร่างท้วมผู้นั้นแม้จะซ่อนระดับพลังไว้ แต่เป็นขอบเขตปฐมวิญญาณขั้นสูงอย่างแน่นอน มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นซ่างกวนเทียนเชวี่ย

พวกเขาออกมาทำภารกิจเช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรก เพื่อจัดการเป้าหมาย จึงพกสมบัติวิเศษตรวจสอบระดับพลังติดตัวมาด้วย เพราะพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์มักซ่อนเขี้ยวเล็บไว้เสมอ

จากการตรวจสอบ อีกสองคนที่เหลือเป็นระดับปฐมวิญญาณขั้นกลางอย่างไม่ต้องสงสัย หนึ่งในนั้นอาจเป็นหลี่เหยียน ส่วนอีกคนไม่รู้ว่าเป็นใคร