บทที่ 1281 ข้อกังขา (ตอนแรก)
บทที่ 1281 ข้อกังขา (ตอนแรก)
บน "หลิวทะลวงเมฆา" เชียนจีและจื่อคุนยืนอยู่ด้านหลังหลี่เหยียน ส่วนกงเฉินอิ่งยืนเคียงข้างเขา ทั้งหมดกำลังมุ่งหน้ากลับสู่เผ่าอย่างรวดเร็ว
"เจ้านาย ตกลงผลลัพธ์เป็นอย่างไรขอรับ?"
เชียนจีเหลือบมองกงเฉินอิ่ง แล้วรีบชิงถามก่อน คนเป็นบ่าวต้องหูไวตาไว เห็นชัดๆ ว่านายหญิงเงาก็สงสัยและครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ เพียงแต่นางยังไม่ได้ถามออกมาทันที
"น่าจะไม่ใช่แค่ผนึกได้ไม่กี่ปี แต่น่าจะผนึกได้ถาวร ที่ยังยืนยันไม่ได้ 100% ก็เพราะต้องคอยตรวจสอบเป็นระยะในปีหลังๆ นี้
ถ้าสามถึงห้าปี ผนึกไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ถึงจะยืนยันได้ว่าสำเร็จจริง!"
หลี่เหยียนอธิบายเบาๆ ทั้งสามถึงเข้าใจเหตุผล มิน่าล่ะเมื่อกี้ทั้งสองฝ่ายถึงไม่ยอมบอกผลลัพธ์ที่แน่ชัด
กงเฉินอิ่งถามเพิ่มอีกสองสามคำ พอได้รับคำยืนยันจากหลี่เหยียน นางก็วางใจลงได้ในที่สุด
"สงครามที่ยืดเยื้อมาหลายชั่วอายุคน ในที่สุดก็จะจบลงอย่างสมบูรณ์แล้วหรือ?"
เมื่อมองไปที่หลี่เหยียน อารมณ์หลากหลายก็พรั่งพรูเข้ามาในใจ นางรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ...
ส่วนหลี่เหยียนหันไปมองสองปีศาจ เริ่มสอบถามสถานการณ์ค่ายกลป้องกันแนวหน้า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา ก็วางใจ
แม้ตอนนี้จะสงบศึกกับสัตว์วายุแล้ว แต่ความระมัดระวังก็ยังต้องมี
"ก็ดี ตอนนี้สัญญากับพวกเยี่ยนซานเริ่มเห็นผลแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องอยู่แนวหน้าแล้ว กลับไปพักผ่อนสักระยะเถอะ!"
หลี่เหยียนสั่งสองปีศาจ
เชียนจีกับจื่อคุนมองหน้ากัน ความจริงช่วงนี้พวกเขาก็ฝึกฝนอยู่ตลอด แม้อยู่แนวหน้า แต่เพราะไม่มีสัตว์วายุบุกโจมตี พวกเขาก็ฝึกฝนอยู่ในประตู "เกิด" ของค่ายกลไม่หยุด
พลังฝีมือของพวกเขาถูกหลี่เหยียนทิ้งห่างไปมาก ทำให้สองปีศาจรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ
ความจริงพวกเขาก็พัฒนาขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จื่อคุนบรรลุระดับสามขั้นสูงช่วงปลาย ส่วนเชียนจีอยู่ระดับสามขั้นกลาง แต่ก็เริ่มสัมผัสถึงโอกาสทะลวงสู่ขั้นสูงแล้ว
ความเร็วระดับนี้ถือว่าเร็วมากแล้ว ถ้าเชียนจียังอยู่ใน "หอคอยปราบอสูรแดนเหนือ" ตอนนี้อย่างมากก็แค่ระดับสร้างรากฐาน หรืออาจตายไปแล้ว
หลี่เหยียนให้สองปีศาจไปพักฝึกฝน เพราะเขารู้สึกว่ายิ่งตัวเองเก่งขึ้น อันตรายที่เจอก็ยิ่งมากขึ้น เขาหวังให้สองปีศาจบรรลุระดับสี่เร็วๆ จะได้ช่วยเขาได้จริงๆ
ครั้งนี้หลี่เหยียนออกจากเผ่าสวรรค์ทมิฬ สองปีศาจถูกทิ้งไว้โดยอ้างว่ามีภารกิจอื่น แต่พูดตรงๆ คือฝีมือไม่ถึง
พวกเขามีสัญญาโลหิตนายบ่าวกับหลี่เหยียน ถ้าหลี่เหยียนตาย สองปีศาจก็ตายทันที ถ้าพวกเขามีฝีมือพอ ครั้งนี้คงได้ติดตามหลี่เหยียนไป ช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จในการผนึกสัตว์วายุ
พอนึกถึงพลังระดับปฐมวิญญาณขั้นกลางที่น่ากลัวของหลี่เหยียน สองปีศาจก็รู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอเหลือเกิน ความกระหายในพลังอำนาจจึงพลุ่งพล่านขึ้นมา
"เจ้านาย ข้าขอกลับไปที่เผ่าบนยอดเขาดีกว่า!"
"ข้าจะไปทะเลทรายตะวันตก!"
พูดจบ ร่างของสองปีศาจก็หายวับไปจาก "หลิวทะลวงเมฆา" พวกเขาใช้จิตเชื่อมต่อและเข้าไปใน "รอยปฐพี" ด้วยตัวเอง
เห็นสองปีศาจไม่ยอมพัก หลี่เหยียนก็ไม่ว่าอะไร ปล่อยตามใจพวกเขา ความจริงเขาเริ่มคิดจะยกเลิกสัญญาโลหิตนายบ่าวกับสองปีศาจแล้ว เพราะตอนนี้สองปีศาจไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้เขาได้อีก
"เราก็ไปตำหนักอรุณสวรรค์กันเถอะ!"
หลี่เหยียนพูดเบาๆ กับกงเฉินอิ่ง ภารกิจครั้งนี้สำเร็จแล้ว แม้จะไม่ได้รับมอบเคล็ดวิชาส่วนที่เหลือในทันที แต่อย่างน้อยก็ต้องทำให้จบกระบวนความ ดูปฏิกิริยาของเหล่าผู้อาวุโสเผ่าสวรรค์ทมิฬ
กงเฉินอิ่งเงียบมาตลอด ตั้งแต่เห็นหลี่เหยียน นางก็โล่งใจ แต่พอรู้ผลลัพธ์ ความคิดก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย
เมื่อหลี่เหยียนพูดจบ กลับไม่มีเสียงตอบรับ เขาหันมองกงเฉินอิ่ง เห็นนางก้มหน้าเหมือนคิดอะไรอยู่
"ศิษย์พี่หญิงหก!"
หลี่เหยียนเรียกอีกครั้ง
"อ้อ... อ้อ... มีอะไรหรือศิษย์น้องเล็ก?"
กงเฉินอิ่งสะดุ้งตื่นจากภวังค์
"คิดอะไรอยู่?"
"อ๋อ... ปะ... เปล่า ไม่ได้คิดอะไร!"
ใบหน้ากงเฉินอิ่งแดงซ่านขึ้นมาทันที งดงามราวกับบุปผาแย้มบานในฤดูใบไม้ผลิภายใต้แสงตะเกียง
"เชียนจีกับจื่อคุนล่ะ?"
เห็นสายตาของหลี่เหยียนที่มองมาอย่างร้อนแรง กงเฉินอิ่งกวาดตามองรอบๆ ไม่เห็นสองปีศาจ นางรีบเปลี่ยนเรื่องด้วยความเขินอาย
ไม่นึกว่าพอถามออกไป หลี่เหยียนกลับทำหน้าแปลกๆ
กงเฉินอิ่งรู้ทันทีว่า หลังจากผ่อนคลายลงเมื่อครู่ นางเผลอคิดไปถึงเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ จนใจเต้นไม่เป็นส่ำ ไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้างเลย
เห็นสีหน้าหลี่เหยียน กงเฉินอิ่งหน้ายิ่งร้อนผ่าว
เมื่อกี้มัวแต่คิดถึงความยากลำบากของเผ่า ที่ตอนนี้อาจจะผ่านพ้นไปแล้ว สถานการณ์เปลี่ยนไป แล้วไฉน... ไฉนถึงคิดเลยเถิดไปถึงเรื่องของตัวเองที่ปลอดภัยแล้ว... ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปนะ?
…………
............
ณ กลางอากาศเหนือสนามรบแนวหน้า หลังจากคำสั่งของบรรพชนใหญ่ ผู้คนส่วนใหญ่ถอนกำลังอย่างเป็นระเบียบ
บนยอดเขาแห่งหนึ่ง ยังมีชายหญิงห้าคนยืนอยู่ ชายหนุ่มสามคนมองภาพกงเฉินอิ่งบินเคียงคู่ไปกับคนผู้นั้น อาหยวนที่หน้าตาหล่อเหลาที่สุดมีสีหน้าย่ำแย่ที่สุด อีกสองคนก็ดูไม่พอใจเช่นกัน
"พวกเจ้าไม่มีทางสู้เขาได้หรอก เขาเป็นยอดฝีมือระดับเดียวกับพวกผู้อาวุโสนะ!"
หญิงสาวหน้าตาดีสองคนเห็นท่าทางของทั้งสาม ก็หัวเราะคิกคัก
พวกนางก็เป็นคนตระกูลเหมียว อยู่หน่วยเดียวกับพวกอาหยวน หลายปีมานี้เห็นยอดฝีมือหนุ่มๆ เหล่านี้มักจะทำหน้ากลัดกลุ้มทุกครั้งที่เห็นอาอิ่ง ก็รู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง
เดิมทีด้วยความสามารถของพวกยอดฝีมือเหล่านี้ วันหน้าอาอิ่งคงต้องแต่งงานกับใครสักคนในกลุ่มแน่ แต่ตอนนี้จะไปเทียบกับผู้อาวุโสหลี่คนนั้นได้อย่างไร
อีกฝ่ายแค่เป่าลมหายใจพวกเจ้าก็ตายแล้ว นั่นมันผู้ใช้พิษระดับปฐมวิญญาณ ผู้เชี่ยวชาญด้านพิษที่น่าสะพรึงกลัว
ถ้าลองนับดู จำนวนสัตว์วายุที่ตายด้วยมือเขาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ไม่มีใครนับถ้วน แค่นึกถึงวิธีการของเขา แม้แต่พวกนางที่ผ่านสมรภูมิเลือดมาโชกโชน ยังอดหนาวสั่นไม่ได้
สัตว์วายุที่พวกนางฆ่ารวมกันหลายปี ยังไม่เท่าที่เขาใช้พิษฆ่าในไม่กี่วัน บางที่ซากศพกองเป็นภูเขา บางที่ยิ่งน่ากลัว สัตว์วายุที่เข้าไปเหมือนโดนลมพัดผ่าน หายไปอย่างไร้ร่องรอย
"หึ เรื่องบางเรื่องมันพูดยาก อาจจะไม่ได้มาง่ายๆ อย่างนั้นหรอก!"
จู่ๆ อาหยวนก็พึมพำเสียงต่ำ แม้จะเบา แต่ทั้งสี่คนก็ได้ยินชัดเจน ชายหนุ่มอีกสองคนถึงกับสะดุ้ง
"อาหยวน จะ... เจ้าอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ! พวกเราถึงจะรู้สึกไม่ยุติธรรมที่อาอิ่งโดนแย่งไป แต่ก็แค่ไม่พอใจเฉยๆ
เทียบกับอีกฝ่าย มันฟ้ากับเหวชัดๆ! ขืนไปยั่วโมโหเขา ต่อให้เป็นผู้อาวุโสรองก็ช่วยพวกเราไม่ได้หรอก
ยังไงซะเรื่องที่เขาจะได้เป็น 'ราชาชิ่งอา' ก็แน่นอนแล้ว การเล่นงานเขาก็เท่ากับเล่นงานคนในเผ่า โทษหนักสถานเดียวนะ"
ชายหนุ่มคนหนึ่งรีบเตือน อีกสามคนก็พยักหน้าเห็นด้วย แม้อาหยวนจะเป็นคนโปรดของผู้อาวุโสรอง แต่ก็อย่าหลงคิดว่าจะทำอะไรตามใจชอบกับ "ราชาชิ่งอา" ระดับปฐมวิญญาณได้
นั่นเท่ากับท้าทายศักดิ์ศรีของผู้ยิ่งใหญ่ รนหาที่ตายชัดๆ!
อาหยวนมองทั้งสี่คน แววตาฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง แล้วแค่นเสียงในใจ
จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก บินกลับไปทางด้านหลังทันที ทิ้งให้ทั้งสี่มองหน้ากันด้วยความกังวล
ใน "ตำหนักอรุณสวรรค์" เมื่อหลี่เหยียนทั้งสองมาถึง ก็มีคนอยู่มากมายแล้ว
ผู้อาวุโสเผ่าสวรรค์ทมิฬทุกคนมากันครบ แม้แต่ผู้อาวุโสหกที่หายหน้าไปนานก็ออกจากฌานมาแล้ว เมื่อเห็นหลี่เหยียนเข้ามา ผู้อาวุโสหกก็ยิ้มทักทาย ท่าทีที่มีต่อหลี่เหยียนดีมาก
หลี่เหยียนยังเห็นผู้อาวุโสห้าที่ออกไปหาที่ตั้งถิ่นฐานใหม่ อีกฝ่ายเพียงปรายตามองเขาแล้วเมินหน้าหนี ไม่สนใจไยดี
หลี่เหยียนไม่ใส่ใจ ส่วนผู้อาวุโสสี่ยังคงยิ้มและทักทายเขาเหมือนครั้งก่อน
ตอนนี้นิสัยใจคอของคนเหล่านี้ หลี่เหยียนรู้หมดแล้ว แต่ภายนอกเขายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเช่นเคย
ทุกคนทยอยนั่งลง รอสักพัก เงาร่างเลือนรางก็ปรากฏขึ้นกลางห้องโถง พริบตาเดียวก็ลอยไปนั่งที่เก้าอี้ว่างข้างบรรพชนใหญ่ นั่นคือแม่ชีหงอิน
พอนางนั่งลง ก็มองไปที่หลี่เหยียนและกงเฉินอิ่งที่นั่งข้างๆ แล้วพยักหน้าให้เล็กน้อย
ปกติกงเฉินอิ่งไม่ค่อยมา "ตำหนักอรุณสวรรค์" แต่ตั้งแต่หลี่เหยียนมาที่เผ่าสวรรค์ทมิฬ เวลามีเรื่องใหญ่ นางมักจะอยู่ด้วยเสมอ
แต่ก็ไม่มีใครว่าอะไร เพราะที่หลี่เหยียนยอมช่วยเผ่าสวรรค์ทมิฬ ก็เพราะความสัมพันธ์กับกงเฉินอิ่ง
บรรพชนใหญ่เห็นทุกคนมาครบ ก็ไม่รอช้า
"เรียกทุกคนมาเพื่อแจ้งผลการเดินทางครั้งนี้ ข้า สหายเต๋าหลี่ และเยี่ยนซาน..."
ไม่นาน บรรพชนใหญ่ก็เล่าสรุปผลการเดินทางอย่างกระชับ
พอเล่าจบ ผู้อาวุโสรองก็ขมวดคิ้ว
"พูดแบบนี้ แสดงว่าเรายังไม่แน่ใจว่าผนึกได้ถาวรหรือเปล่า และไม่รู้ว่าจะผนึกได้นานแค่ไหน?"
"เรื่องนี้ไม่เป็นไร เราจะไปตรวจสอบผนึกร่วมกับพวกเยี่ยนซาน หรือผลัดกันไปเป็นระยะๆ ขอแค่ไม่มีสิ่งผิดปกติก็พอ!"
บรรพชนใหญ่คาดไว้แล้ว จึงพยักหน้าตอบ นี่เป็นข้อตกลงร่วมกับเยี่ยนซาน
"งั้นผลลัพธ์แบบนี้ เราจำเป็นต้องรอให้แน่ใจจริงๆ ก่อนไหม ค่อยมอบเคล็ดวิชาสามขั้นสุดท้ายให้สหายเต๋าหลี่? ไม่อย่างนั้นภารกิจนี้ ใครจะรู้ว่าสำเร็จจริงหรือเปล่า??"
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสห้ากวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ
พอเขาพูดจบ สีหน้าหลี่เหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทุกครั้งที่แตะเรื่องเคล็ดวิชา มักจะมีอุปสรรคเสมอ เขาเองก็เริ่มเบื่อแล้ว
แต่เผ่าสวรรค์ทมิฬให้ความสำคัญกับสมบัติล้ำค่าของเผ่า เขาจะพูดอะไรได้ เพียงแต่สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นซ้ำซาก หลี่เหยียนเริ่มไม่พอใจในใจ
กงเฉินอิ่งที่นั่งฟังเงียบๆ ก็เงยหน้ามองผู้อาวุโสห้า แววตาเริ่มแข็งกร้าว
นางรู้ว่านางมาฟังได้ แต่ต้องเจียมตัว จึงไม่พูดอะไร แต่ตอนนี้รู้สึกว่าผู้อาวุโสห้าจงใจหาเรื่อง
กำลังคุยเรื่องผนึก จู่ๆ ก็วกเข้าเรื่อง "วิชาคุกโลกันตร์ฉงฉี" ลากหลี่เหยียนเข้ามาเกี่ยวอย่างโจ่งแจ้ง
ที่นี่นอกจากกงเฉินอิ่งที่จิตใจค่อนข้างซื่อตรงแล้ว คนอื่นล้วนแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ รวมถึงหลี่เหยียนด้วย
ดูจากปฏิกิริยาของผู้อาวุโสรองและอีกสองคน ก็รู้ว่าพวกเขานัดแนะกันมาแล้ว แม้จะไม่รู้ผลการผนึก แต่คงวางแผนรับมือไว้หลายรูปแบบล่วงหน้า
"แล้วผู้อาวุโสห้าอยากจะยืนยันอย่างไร?"
สีหน้าหลี่เหยียนกลับมาเป็นปกติ เอ่ยถามเสียงเรียบ แต่ในใจเริ่มโกรธ
เขาทำตามกฎของเผ่า และช่วยเผ่าสวรรค์ทมิฬด้วยใจจริง แต่พวกผู้อาวุโสเอาแต่เอากฎมาอ้างกดดันเขา เขาถอยให้ก้าวแล้วก้าวเล่า วันนี้เพิ่งจะพูดได้สองประโยค ก็เอาอีกแล้ว
"ข้อแรก ต้องยืนยันว่าสัตว์วายุตัวนั้นคือ 'สัตว์ภูผาทมิฬ' ขั้นห้าจริงหรือไม่ ข้อสอง ข้าคิดว่าอย่างน้อยต้องผนึกไว้สักสามร้อยปีขึ้นไป ถึงจะเรียกว่าสำเร็จ!!"
ผู้อาวุโสห้าพูด แววตาแฝงแววเย้ยหยันที่สังเกตได้ยาก
"โอ้? เยี่ยนซานกับบรรพชนใหญ่ยืนยันแล้วว่ากลิ่นอายของมันเหนือกว่าพวกเรามาก แค่นี้ยังไม่พออีกรึ?? หรือต้องปลุกมันขึ้นมาสู้กับผู้อาวุโสห้าสักยก?"
น้ำเสียงหลี่เหยียนยังคงราบเรียบ ไม่มีใครดูออกว่าเขาคิดอะไรอยู่
"ผู้อาวุโสห้า เจ้าคิดว่าข้าจะจำสัตว์ร้ายตัวนั้นผิดรึ? หรือคิดว่าเยี่ยนซานโง่เง่า ถึงได้เชื่อพวกเราง่ายๆ?"
เสียงไม่พอใจของบรรพชนใหญ่ดังขึ้น
เขาไม่คิดว่าพวกผู้อาวุโสรองจะมาสร้างปัญหาตอนนี้ แต่ก็ดันไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดจริงๆ ทุกอย่างต้องใช้เวลาพิสูจน์ ผู้อาวุโสห้าส่ายหน้า
"บรรพชนใหญ่ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น ตามที่ท่านเล่า ท่านกับเยี่ยนซานไม่ได้เห็นกระบวนการผนึกทั้งหมดด้วยตาตัวเอง
ข้าไม่ได้ดูถูกสหายเต๋าหลี่นะ แต่นอกจากสมบัติวิเศษแล้ว เขาเก่งกว่าท่านกับเยี่ยนซานจริงๆ หรือ? เห็นชัดว่าไม่ แต่ทำไมเขาเข้าใกล้ตาพายุได้ แต่พวกท่านไม่ได้?
เขาอาจอ้างว่ามีของวิเศษป้องกันระดับผสานสรรพสิ่ง แต่ประเด็นคือ พวกท่านไม่ได้เห็นร่างต้นของ 'สัตว์ภูผาทมิฬ' ขั้นห้า
แม้ตอนหลังจะได้เห็น แต่ท่านก็บอกเองว่าเพราะมีผนึกของสหายเต๋าหงอินกั้นอยู่ พวกท่านเลยเข้าไปใกล้ไม่ได้
แถมตอนที่สหายเต๋าหลี่ปรากฏตัวครั้งสุดท้าย เขามาจากทิศทางอื่น กระบวนการที่เขาผลักดัน 'สัตว์ภูผาทมิฬ' ออกจากตาพายุ ก็ไม่มีใครเห็นอีก
โลกนี้มีค่ายกลลวงตานะ โดยเฉพาะระดับปฐมวิญญาณ!!"
ผู้อาวุโสรองพูดถึงตรงนี้ก็เบะปาก แล้วเงียบไป
ความหมายชัดเจน ทุกอย่างอาจเป็นหลี่เหยียนจัดฉาก!
เป้าหมายคือเพื่อให้ได้สุดยอดวิชาฉบับสมบูรณ์ของเผ่าสวรรค์ทมิฬ
"เรื่องนี้ข้าว่าไม่น่ายากนะ? ตอนนี้ร่างแยกพวกนั้นก็ตายไปแล้ว เหลือแต่พวกระดับกลางต่ำ
ความจริงแค่ให้สหายเต๋าหงอินลงไปที่บึงกับพวกเรา ให้นางยืนยันก็จบ เรื่องนี้นางเป็นคนผนึกสัตว์วายุด้วยมือตัวเอง ย่อมดูออกในแวบเดียว!"
กงซานเหอนั่งนิ่งดั่งขุนเขา เอ่ยเสียงขรึม พร้อมหันไปมองหงอินที่นั่งเงียบมาตลอด