บทที่ 1246 วัดที่หายสาบสูญ

หลี่เหยียนหันกลับไปมอง ก็เห็นกงซานเหอตามมาทันพอดี

"ท่านเป็นอย่างไรบ้าง..."

"ขอยาฟื้นฟูพลังปราณให้ข้าหน่อยก็พอ ที่นี่อันตราย ข้ายังพอช่วยเจ้าได้!"

กงซานเหอไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยปากขอยาตรงๆ เขารู้ว่าหลี่เหยียนกำลังจะพูดอะไร คงอยากจะเก็บเขาเข้าถุงเก็บวิญญาณไปด้วยกัน

ขณะพูด กงซานเหอก็พุ่งนำหน้าขึ้นไปด้านบนก่อน หลี่เหยียนรีบตามไปติดๆ พร้อมกับในมือมีแสงสว่างวาบ ขวดยาขวดหนึ่งปรากฏขึ้น...

สองวันต่อมา ณ บึงสีดำอันกว้างใหญ่ไพศาล ผิวน้ำที่เคยราบเรียบดุจกระจก จู่ๆ ก็เกิดวังวนขนาดใหญ่สองแห่ง

ทันทีที่วังวนก่อตัวขึ้น เงาร่างสองสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแหลมเฟี้ยว "ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"!

บนท้องฟ้าสูง หลี่เหยียนมองลงไปยังวังวนเบื้องล่างที่กำลังปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว เขาถอนจิตสัมผัสที่กวาดไปรอบๆ กลับคืนมา บริเวณใกล้เคียงไม่มีอันตรายใดๆ

"มารดามันเถอะ ในที่สุดก็หนีพ้นแดนนรกนี่ได้เสียที!"

กงซานเหอมองแสงแดดที่สาดส่องลงมารอบทิศ พ่นลมหายใจออกยาวเหยียดพร้อมสบถคำหยาบออกมา แต่แววตากลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี

เขาไม่ถือสาเรื่องศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย ยอมรับออกมาตรงๆ ว่า "หนี"

สองสามวันที่ผ่านมา พวกเขาหนีหัวซุกหัวซุนจริงๆ ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่ชั่วขณะ ระหว่างทางยังเจอกับการโจมตีจากเสาวายุอีกหลายครั้ง ซึ่งพวกเขามองออกว่าเสาวายุเหล่านั้นมีคนควบคุมอยู่

อาจเป็นเพราะทั้งสองอยู่ห่างจากยอดเขาชั้นล่างสุดมามากแล้ว การโจมตีเหล่านั้นแม้จะสร้างปัญหาให้บ้าง แต่ก็ไม่อาจขัดขวางการพุ่งขึ้นสู่เบื้องบนของพวกเขาได้อีก

ถึงกระนั้น เสาวายุที่ถาโถมเข้ามาดุจพายุบุคามก็ทำให้ทั้งสองรับมือจนเหนื่อยล้า กงซานเหอยิ่งต้องกินยาฟื้นพลังไม่หยุดราวกับกินถั่ว เหมือนจะไม่กลัวพิษยาเลยสักนิด

เห็นกงซานเหอกินยาแบบนั้น หลี่เหยียนถึงกับนับถือในสภาพร่างกายของท่านพ่อตาผู้นี้จนหมดใจ ตลอดทางพวกเขาไม่มีเวลามานั่งหลอมรวมฤทธิ์ยา กงซานเหอใช้วิธีเร่งพลังยาแบบฝืนๆ

ในที่สุดหลี่เหยียนก็สรุปได้ว่า ท่านพ่อตาผู้นี้เป็นยอดคนพันธ์ุแกร่งจริงๆ หากถึงขั้นปฐมวิญญาณขั้นสูงเมื่อไหร่ คงไล่ตบพวกเยี่ยนซานได้สบายๆ

กงซานเหอพูดจบ ก็หันมามองหลี่เหยียนทันที

หลี่เหยียนยิ้มน้อยๆ เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายดี เขาโบกมือวูบหนึ่ง เงาร่างสองสายก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ คือนางชีนิรนามและกงเฉินอิ่งนั่นเอง

ก่อนหน้านี้หลี่เหยียนเก็บพวกนางไว้ใน "รอยปฐพี" โดยใช้จิตสำนึกจำกัดขอบเขตพื้นที่เล็กๆ ไว้ ให้คนนอกมองเห็นเหมือนเป็นถุงเก็บวิญญาณที่มีพื้นที่กว้างขวางพอสมควร

เมื่อทั้งสองปรากฏตัวขึ้น นางชีนิรนามก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังก่อน พอเจอกับแสงแดดจ้า นางก็อดหยีตาลงไม่ได้

แต่จิตสัมผัสของนางยังคงกวาดไปทั่ว เมื่อเห็นหลี่เหยียนและกงซานเหอยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด นางก็เบาใจลงเล็กน้อย

จากนั้นนางก็ลืมตาขึ้น จ้องมองลงไปยังบึงเบื้องล่างด้วยสีหน้าเหม่อลอย แล้วกวาดตามองรอบๆ อีกครั้ง เหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่าง

"อาอิ่ง!"

กงซานเหอมองเห็นกงเฉินอิ่งเป็นคนแรก ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมดุจขุนเขาพลันเผยความอ่อนโยนออกมา

"อาเตี่ย!"

กงเฉินอิ่งไม่ได้บินเข้ามาหาทันที ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เพียงแต่ส่งยิ้มให้กงซานเหอ

หลี่เหยียนมองดูภาพเหตุการณ์ด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่กี่อึดใจต่อมา รอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆ จางลง สายตาไปตกอยู่ที่ทวนยาวสีแดงในมือนางชี

เวลานี้นางชีกำลังมองไปรอบๆ ไม่ได้สนใจพวกเขา

กงซานเหอก็สังเกตเห็นความผิดปกติทันที แววตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบ หันมาสบตาหลี่เหยียน

พวกเขาดูออกนานแล้วว่านางชีหน้าตางดงามผู้นี้อยู่ในสภาพวิญญาณ และกงเฉินอิ่งน่าจะถูกอีกฝ่ายควบคุมอยู่

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างนางชีหน้าตางดงามในตอนนี้มีเพียงระดับปฐมวิญญาณขั้นกลาง แต่หลี่เหยียนจำได้แม่นว่าตอนอยู่ใต้ดิน การโจมตีสองครั้งที่นางใช้ใส่ชายชุดคลุมจอหงวนเลือดนั้น แฝงไว้ด้วยแรงกดดันระดับปฐมวิญญาณขั้นสูง

"สหายเต๋าท่านนี้ ไม่ทราบว่ามีนามสูงส่งว่ากระไร!"

หลังจากสบตากัน กงซานเหอก็เป็นฝ่ายเอ่ยถาม

นางชีหน้าตางดงามที่กำลังมองไปรอบๆ ได้ยินดังนั้น ไม่ได้หันกลับมาทันที จนกระทั่งผ่านไปหลายอึดใจ เมื่อกลิ่นอายบนร่างกงซานเหอเริ่มปั่นป่วน นางถึงได้ค่อยๆ หันกลับมา

ดวงตาของนางชีแฝงด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งคะนึงหา สงสัย เศร้าโศก และเย็นชา... เป็นความรู้สึกที่ผสมปนเปกันอย่างน่าประหลาด

"อาตมาชื่อหงอิน ท่านคือหัวหน้าเผ่าสวรรค์ทมิฬหรือ?"

นางชีหงอินผู้เคยเป็นยอดคนแห่งยุค กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

"ข้ากงซานเหอ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าหงอินเหตุใดจึงไปอยู่ที่ใต้ดินนั่น แถมยังอยู่ในสภาพเช่นนี้?"

กงซานเหอยิ้มแย้ม ไม่ได้ถามเรื่องกงเฉินอิ่งทันที แต่ถามถึงที่มาที่ไปของอีกฝ่าย เขาเป็นจิ้งจอกเฒ่า หากรู้ที่มาของอีกฝ่าย เรื่องราวหลายอย่างย่อมพลิกแพลงได้

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมกงเฉินอิ่งถึงถูกอีกฝ่ายควบคุม แต่อย่างน้อยนางชีหงอินก็ร่วมมือกับฝ่ายตนจัดการสัตว์วายุที่ใต้ดิน นั่นแสดงว่านางยังไม่คิดจะทำร้ายกงเฉินอิ่งในตอนนี้

"ข้าหรือ? พูดไปพวกเจ้าก็คงไม่รู้จัก ลูกสาวของเจ้าถูกข้าฝังผนึกไว้ หากสหายเต๋าตอบคำถามข้าอีกไม่กี่ข้อ ข้าจะคลายผนึกให้นาง แล้วพวกเราก็ทางใครทางมัน!"

หงอินปรายตามองกงเฉินอิ่ง แล้วพูดกับกงซานเหอต่อ

"หือ? ลูกสาวข้าไปล่วงเกินสหายเต๋าเรื่องใด แล้วสหายเต๋ามีคำถามอะไรหรือ?"

"จะว่าล่วงเกินก็ไม่ใช่ แค่การแลกเปลี่ยนกันเท่านั้น หากข้ามีเจตนาร้ายต่อนาง นางคงสิ้นชีพไปพร้อมกับคนที่พวกเจ้าเรียกว่า 'ผู้อาวุโสหก' นานแล้ว"

หงอินหยุดพูดเล็กน้อย กวาดตามองกงซานเหอและหลี่เหยียน เห็นทั้งสองคนฟังแล้วยังคงมีท่าทีเฉยเมย ในใจนางก็โล่งอกขึ้นเปราะหนึ่ง

"การแลกเปลี่ยน?"

หลี่เหยียนและกงซานเหองุนงง ไม่รู้ว่าหงอินหมายถึงอะไร แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่อยากขยายความ ทั้งสองจึงไม่พูดอะไร รอดูว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไรกันแน่

ขณะเดียวกัน ทั้งสองก็เดาได้ว่าผู้อาวุโสหกคงอาการไม่สู้ดีนัก น่าจะอยู่ในถุงเก็บวิญญาณของกงเฉินอิ่ง

"คำถามที่ข้าจะถาม สำหรับพวกเจ้าแล้วคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เรียกว่าง่ายมากเสียด้วยซ้ำ ก็แค่เรื่องราวเกี่ยวกับทวีปเทพวายุในปัจจุบัน!"

หงอินพูดจบก็ปรายตามองกงเฉินอิ่ง นางเคยถามคำถามนี้กับกงเฉินอิ่งมาก่อน อีกฝ่ายก็เล่าให้ฟังคร่าวๆ แต่เล่าไม่จบเพราะสัมผัสได้ว่ามีคนต่อสู้กัน

เห็นกงเฉินอิ่งยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แววตาไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่น หงอินก็คิดในใจ

"นางส่งกระแสจิตหาคนสองคนนั้นไม่ได้แน่ สงบนิ่งขนาดนี้ แสดงว่าที่นางเล่าให้ข้าฟังก่อนหน้านี้เป็นความจริงสินะ?"

สำหรับการคาดเดานี้ ในใจหงอินรู้สึกทั้งยินดีและซับซ้อน

ยินดีที่นางเลือกถูก หากไม่ยืมมือพวกเขา วิญญาณเสี้ยวนี้ของนางคงดับสูญไปใต้บึงนี้แล้ว

นางอยู่ใน "ถุงเก็บวิญญาณ" ก็คอยคำนวณเวลาเงียบๆ ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้นางตกใจ เวลาที่ใช้ไม่ใช่แค่อึดใจ แต่เป็นวัน!

กงเฉินอิ่งส่งกระแสจิตไม่ได้ และอยู่กับนางตลอดเวลา ย่อมไม่มีทางแอบติดต่อกับสองคนนี้ได้

ดังนั้น เวลาสองวัน ก็น่าจะเป็นเวลาที่พวกเขาพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งจริงๆ

แต่จำได้ว่าตอนที่นางผนึกเจ้า "สัตว์ภูผาทมิฬ" ตัวนั้น นางใช้สมบัติวิเศษและตัวนางเองเป็นตัวสะกด สมบัติวิเศษกลายเป็น "วัดหงฝู" ด้านบน ส่วนนางลงไปใต้ดินแค่ร้อยลี้เท่านั้น

ใช้เวลาตั้งสองวัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกขัดขวางตลอดทาง หรือจมลงไปลึกมากจริงๆ ด้วยสภาพของนางในตอนนี้ ต่อให้รักษาระดับพลังไว้ที่ปฐมวิญญาณขั้นต้นและใช้พลังให้น้อยที่สุด ก็ไม่แน่ว่าจะอยู่ได้เกินสิบสองชั่วยาม

ส่วนที่รู้สึกซับซ้อน เพราะกงเฉินอิ่งไม่น่าจะโกหก นั่นแสดงว่า "วัดหงฝู" หายสาบสูญไปแล้วจริงๆ ความหวังริบหรี่สุดท้ายของหงอินจึงแทบจะมอดดับไปดุจเทียนไขต้องลม

กงซานเหอพยักหน้า

"ในเมื่อสหายเต๋าบอกว่าไม่มีเจตนาร้าย ก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากเป็นเพียงเรื่องราวของทวีปเทพวายุ สิ่งที่ข้ารู้ย่อมบอกกล่าวอย่างหมดเปลือกแน่นอน"

เขาไม่ได้พูดว่าถ้าอีกฝ่ายมีเจตนาร้าย เขาจะทำอย่างไร การข่มขู่มีแต่พวกลูกบ้าเท่านั้นที่ทำกัน รังแต่จะทำให้อีกฝ่ายระวังตัว สู้ลงมือเลยยังจะน่าเกรงขามกว่า

หงอินเห็นกงซานเหอรับปาก และหลี่เหยียนก็ดูเหมือนจะเห็นชอบ นางจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"สหายเต๋าทั้งสองรู้จัก 'วัดหงฝู' หรือไม่?"

ถามจบ หงอินก็จ้องมองคนทั้งสองเขม็ง หลี่เหยียนส่ายหน้าทันที เขารู้จักสำนักในทวีปเทพวายุแค่ไม่กี่แห่ง

แต่กงซานเหอได้ยินแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนกำลังใช้ความคิด ปากพึมพำกับตัวเอง

"หง... ฝู... วัด... หง... ฝู วัด..."

เขาพึมพำซ้ำไปซ้ำมา ให้ความรู้สึกเหมือนไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ผ่านไปนานขนาดนั้นแล้วจริงๆ หรือ??"

แววตาของหงอินค่อยๆ เผยความผิดหวัง ผ่านไปหลายสิบอึดใจ สายตาของกงซานเหอก็กลับมามีประกายอีกครั้ง

"ข้านึกออกแล้ว ที่สหายเต๋าพูดถึงน่าจะเป็นวัดแห่งหนึ่ง และควรจะอยู่ที่บึงด้านล่างนี่แหละ..."

แววตาที่หม่นหมองของหงอินพลันมีประกายเจิดจ้า นางไม่รอกงซานเหอพูดจบ รีบถามแทรกด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"สหายเต๋ารู้จักจริงๆ หรือ? แล้วท่านรู้หรือไม่ว่ามันจมลงไปในบึงได้อย่างไร หรือเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น?"

"เอ่อ... บางที... บางทีอาจจะจมลงไปในบึงแล้ว หรือไม่ก็อาจจะผุพังสูญสลายไปแล้ว!"

กงซานเหอถูกขัดจังหวะ พอได้ยินคำถามรัวๆ ของอีกฝ่าย เขาก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบแบบคลุมเครือ หงอินได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

"สหายเต๋า ท่านหมายความว่าอย่างไร? ในเมื่อรู้ ทำไมถึงไม่พูดให้ชัดเจน?"

"สหายเต๋าหงอิน ข้ายังพูดไม่จบ ชื่อ 'วัดหงฝู' นี้ ข้าแค่รู้สึกคุ้นหู

พอลองนึกดูดีๆ ถึงจำได้ว่ามหาปุโรหิตในเผ่าเคยเล่าให้ฟัง ตอนที่เล่าเรื่องอื่นๆ ในเผ่า ท่านแค่เอ่ยถึง 'วัดหงฝู' ผ่านๆ เท่านั้น

ความจริงเรื่องนี้ มหาปุโรหิตเองก็ได้ฟังมาจากมหาปุโรหิตรุ่นก่อนตอนเล่าประวัติศาสตร์ของเผ่า ท่านเองก็ไม่เคยเห็นวัดนี้เหมือนกัน

เผ่าของข้าเดิมทีไม่ได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่ ที่อยู่เดิมอันตรายกว่านี้มาก แม้จะไม่มีสัตว์วายุสามเผ่าล้อมรอบเหมือนตอนนี้ แต่ก็เป็นที่ราบโล่งโจ้ง ตั้งรับยาก โจมตีง่าย

แถมพลังปราณฟ้าดินก็ไม่ได้ดีอะไร ต่อมามหาปุโรหิตรุ่นแรกจึงออกเดินทางเพื่อหาสถานที่ที่เหมาะสมกับการดำรงชีวิตของเผ่าสวรรค์ทมิฬ

หลังจากค้นหาอยู่นาน ก็เจอสถานที่ที่เหมาะจริงๆ นั่นก็คือพื้นที่แถบนี้ ตอนนั้นที่นี่มีสัตว์วายุแค่สองเผ่าครองพื้นที่อยู่ แต่พวกมันยังไม่แข็งแกร่งนัก

ดังนั้น มหาปุโรหิตจึงใช้กำลังเพียงลำพัง ไล่พวกมันกลับลงไปใน 'หลุมตาฟ้า' และยึดครองพื้นที่นี้มาได้

ส่วนที่มาของชื่อ 'วัดหงฝู' นั้น ตอนที่มหาปุโรหิตมาถึงที่นี่ครั้งแรก ที่นี่มีวัดอยู่แห่งหนึ่งจริงๆ แต่เป็นวัดร้างที่ผุพัง ภายในไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่แล้ว

มหาปุโรหิตคิดว่าเป็นสถานที่ที่ถูกสัตว์วายุสังหารหมู่ จึงระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะสถานการณ์เช่นนี้บ่งบอกว่าที่นี่อาจไม่เหมาะแก่การขยายเผ่าพันธุ์

แต่หลังจากเฝ้าสังเกตอยู่เกือบครึ่งเดือน ก็ไม่พบว่ามีสัตว์วายุโผล่ออกมาบ่อยนัก

แถมตอนนั้นวัดก็ทรุดโทรมมากแล้ว กำแพงและกุฏิส่วนใหญ่จมลงไปในบึง

ตอนนั้นท่านเห็นป้ายชื่อวัดที่วิหารหน้ายังเขียนว่า 'วัดหงฝู'!

ต่อมาเพราะยุ่งอยู่กับการอพยพคนในเผ่า และต้องทำสงครามกับสัตว์วายุหลังย้ายมา มหาปุโรหิตรุ่นแรกจึงลืมเรื่องนี้ไป

สุดท้ายไม่รู้ผ่านไปกี่ปี ที่นี่ก็กลายเป็นบึงสีดำมืดมิด ส่วนวัดเหล่านั้นหายไปไหน ก็ไม่มีบันทึกข้อมูลอะไรหลงเหลือไว้อีก..."

กงซานเหอตอบคำถามหงอินไปพลาง ส่งกระแสจิตคุยกับหลี่เหยียนไปพลาง

"สหายเต๋าหลี่คิดว่านางคือคนของ 'วัดหงฝู' วิญญาณเสี้ยวหนึ่งที่ปรากฏใต้บึงได้ เป็นเพราะนางคือยอดฝีมือที่พอตายแล้วศพเกิดการเปลี่ยนแปลงงั้นหรือ?"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นแค่เรื่องที่นางปรากฏตัวใต้ดินของ 'วัดหงฝู' ในอดีต ก็ชวนให้คิดแล้ว!!"

"และนางก็เป็นคนในพุทธศาสนา ข้าก็คิดว่าเป็นแบบนั้น"

"หงอินไม่น่าจะเป็นคนฆ่าคนไม่เลือก ไม่อย่างนั้นศิษย์พี่กงคงเจอสถานการณ์ที่แย่กว่านี้ ท่านหัวหน้าเผ่าอยากช่วยศิษย์พี่กง เราพยายามอย่าลงมือกับนางดีกว่า

อีกอย่าง ในเมื่อท่านหัวหน้าเผ่ารู้ว่า 'วัดหงฝู' อาจจะสูญสลายไปแล้ว เช่นนั้นท่านหัวหน้าเผ่าพอจะ..."

หลี่เหยียนยืนยิ้มมองหงอินอยู่ข้างๆ แต่แอบคุยกับกงซานเหอเพื่อเดาที่มาของอีกฝ่าย เผื่อจะหาจุดอ่อนมาใช้ประโยชน์ในการช่วยกงเฉินอิ่ง

ด้วยคำถามและรูปลักษณ์ที่โดดเด่นของนาง การเดาเรื่องนี้ไม่ได้ยากอะไรสำหรับทั้งสองคน ประสบการณ์ของกงซานเหอโชกโชนกว่าหลี่เหยียน ย่อมเห็นด้วยกับความคิดของหลี่เหยียน

หงอินฟังเรื่องเล่าของกงซานเหอแล้วก็ตกอยู่ในความเงียบ กงซานเหอและหลี่เหยียนก็ไม่เร่งรัด ยังคงแอบส่งกระแสจิตคุยกันต่อ

ทว่าตอนนี้สายตาที่กงซานเหอมองหลี่เหยียน แฝงแววรู้ใจกันอย่างบอกไม่ถูก หลี่เหยียนไม่เพียงมีพลังฝีมือน่าทึ่ง แต่สไตล์การจัดการปัญหายังถูกใจเขามาก ช่างละเอียดรอบคอบ

ยิ่งเมื่อกี้หลี่เหยียนแอบเสนอแผนการบางอย่าง ทำให้เขารู้สึกว่าเจ้าหมอนี่เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวใช้ได้ แต่เล่ห์เหลี่ยมแบบนี้ เขาชอบ!

กงเฉินอิ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้รับกระแสจิตจากทั้งหลี่เหยียนและกงซานเหอ บอกให้นางอย่าเพิ่งวู่วาม ให้พวกเราจัดการเอง

ฟังเสียงของคนแก่อย่างพ่อและคนหนุ่มอย่างศิษย์น้อง กงเฉินอิ่งมองสายตาของอาเตี่ยแล้วก็คิดในใจ

"ศิษย์น้องเล็กน่าจะ... น่าจะยังไม่ได้บอกเรื่อง 'ราชาแห่งการเฉลิมฉลอง' สินะ? ทำไมฟังดูเหมือนอาเตี่ยจะถูกชะตากับเขาเหลือเกิน ราวกับอยากจะสาบานเป็นพี่น้องกันซะเดี๋ยวนั้น!"