บทที่ 45 ไม่มีอีกต่อไปแล้ว

บทที่ 45 ไม่มีอีกต่อไปแล้ว

จี้กุนซือมองหลี่เหยียนที่ล้มลงกับพื้นแล้วหันมองมา ยามนี้จึงหัวเราะอย่างเย็นชา "ฮ่า ๆ เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ไม่ว่ายังไง จุดจบของเจ้าก็มีแต่เป็นเช่นนี้"

เห็นหลี่เหยียนไม่พูดอะไรตอบ เอาแต่จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "แต่ข้าไม่เข้าใจ เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้าคิดจะฆ่าเจ้า? แล้วเจ้าหนีจากหงหลินอิงมาได้ยังไง?"

หลี่เหยียนมองตอบ ทว่าต้นขาข้างหนึ่งมีเลือดไหลทะลัก แค่ครู่เดียวก็ย้อมพื้นเป็นสีแดงฉาน เขายันต้นไม้ข้าง ๆ อย่างยากลำบาก ค่อย ๆ พยุงตัวเองลุกขึ้นยืน ชายเสื้อชุดดำของเขาก็เปื้อนเลือดจนกลายเป็นสีดำ

เขาเผยยิ้มให้จี้กุนซือ "เหอะ ๆ แน่นอนว่าเป็นลายมือที่ศิษย์พี่ทิ้งเอาไว้บอกข้า ส่วนท่านแม่ทัพหงจะไม่ปล่อยข้าไปทำไมนั้น? เป้าหมายของเขาคือท่าน ไม่ใช่ข้า!"

จี้กุนซือชะงักไป ทันใดนั้นเขาก็ไม่เข้าใจ และรู้สึกว่าคำพูดของหลี่เหยียนมีปัญหา เพียงแต่เขายังนึกไม่ออกว่ามีปัญหาตรงไหน

ในขณะที่จี้กุนซือชะงักไป หลี่เหยียนก็ตบต้นไม้ที่เขาพิงอยู่ แล้วตะโกน "งั้นก็ตายไปด้วยกันเลย!"

จี้กุนซือกำลังคิดถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของหลี่เหยียนอยู่ ทันใดนั้นจึงเห็นหลี่เหยียนมีสีหน้าบิดเบี้ยว ตบต้นไม้อย่างแรง เขายังไม่ทันรู้ตัวว่าหลี่เหยียนจะทำอะไร ก็รู้สึกถึงแรงลมรุนแรงจากด้านหลัง จึงตกใจ "แย่แล้ว" เขาไม่คิดเลยว่าหลี่เหยียนจะซ้อนแผนเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง ตรงนี้ห่างจากจุดที่วางกับดักก่อนหน้านี้ตั้งหนึ่งลี้ เขาคิดไม่ถึงจริง ๆ

ตอนนี้ไม่ทันแล้วที่จะหันหลังกลับไป เขาจึงรีบระดมพลังปราณ ใช้มือทั้งสองข้างโจมตีไปข้างหลัง แต่แล้วก็มีเสียง "โครมคราม" ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงคร่ำครวญเบา ๆ ทำให้นกที่เพิ่งจะบินกลับมาเกาะต้นไม้ตกใจบินหนีไปอีกครั้ง

หลี่เหยียนหลังจากที่ตบต้นไม้แล้ว ก็รีบกลิ้งหลบไปอีกทาง เขาได้ยินเสียงดังวุ่นวายกับเสียงคร่ำครวญ พอลุกขึ้นมอง ก็เห็นภาพที่ทำให้เขาใจหาย

จี้กุนซือในตอนนี้สภาพทุลักทุเลมาก จะว่าไปก็น่าสงสาร ชุดดำของเขาขาดเป็นสิบกว่ารอย แขนซ้ายถูกหนามแหลมคมขนาดเท่านิ้วมือสองอันทะลุผ่าน มีเส้นเอ็นสีดำ ๆ ติดอยู่ที่ปลายหนาม แต่สิ่งที่ทำให้หลี่เหยียนใจหายคือจี้กุนซือยังมีชีวิตอยู่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง จ้องมองหลี่เหยียนด้วยสายตาอาฆาต ใบหน้าดำเป็นมันเริ่มมีสีม่วง เส้นประสาทกระตุกเป็นระยะ ๆ ทั้งยังเดินเข้ามาหาหลี่เหยียนทีละก้าว

"เจ้าเก่งมาก เก่งมากจริง ๆ กล้าเล่นงานข้าถึงสองครั้ง" เขาพูดทีละคำพลางเดินเข้ามา เลือดจากข้อศอกพุ่งออกมาเป็นสาย ด้านหลังเต็มไปด้วยเศษไม้กับกิ่งไม้หัก ๆ หนามแหลมคมเจ็ดถึงแปดอันที่มัดรวมกันถูกใบมีดลมที่เขาโจมตีเมื่อครู่ตัดขาด

แต่เขาก็แค่ป้องกันหัวใจกับท้ายทอยเอาไว้ ไม่สามารถปัดเป่าทั้งหมดได้ ทำให้ยังมีหนามแหลมคมสองอันที่ทะลุผ่านแขนซ้ายของเขา เส้นเอ็นสีเขียวขาดออกมา ไม่รู้ว่ากระดูกหักหรือเปล่า แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็ใช้มือซ้ายไม่ได้ ต่อให้รักษาหายแล้ว ด้วยพลังปราณของเขาตอนนี้ก็อาจจะไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับมาเหมือนเดิมได้

มันเป็นกับดักที่นายพรานชอบใช้ดักจับสัตว์อสูรขนาดใหญ่ เรียกว่า "ตะปูไม้" ใช้กิ่งไม้แข็ง ๆ เหลาให้เป็นหนามแหลมคม ปลายด้านล่างมีขนาดเท่านิ้วมือของผู้ใหญ่ ปลายด้านบนแหลมคมเหมือนกรวย หากเอาหนามแหลมคมพวกนี้ตอกลงไปบนท่อนไม้ จะกลายเป็นอาวุธคล้ายกระบองหนาม แล้วก็มัดกระบองหนามเจ็ดถึงแปดอันเข้าด้วยกัน แขวนไว้ระหว่างต้นไม้สองต้น ใช้เชือกมัดปลายด้านหนึ่งเอาไว้กับต้นไม้ อีกด้านหนึ่งผูกเป็นห่วงแล้วคล้องเอาไว้ เมื่อเชือกถูกกระตุก ห่วงนั้นจะหลุดออก ตะปูไม้ก็จะพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง เพราะมีพื้นที่กว้าง มีแรงมาก มีแรงเฉื่อยสูง ปกติแล้วในระยะสองสามจ้างด้านหน้าก็อยู่ในระยะโจมตี แต่มันก็มีข้อเสีย คือเพื่อไม่ให้สิ่งกีดขวางเส้นทางและเพิ่มแรงเฉื่อย ปกติจะแขวนไว้กลางอากาศ สูงจากพื้นหนึ่งหรือสองฉื่อ ถ้าเป็นสัตว์ตัวเล็ก ก็แค่นอนหมอบลงกับพื้น มันก็จะพุ่งผ่านไป

แต่จี้กุนซือนั้น อย่างแรกคือมัวแต่สนใจคำพูดของหลี่เหยียน ไม่เข้าใจว่าหมายความว่ายังไง ขณะกำลังครุ่นคิดอยู่ ก็ถูกโจมตีอย่างกะทันหัน อย่างที่สองคือ ที่ผ่านมาเขาอยู่ในภูเขาเพื่อบำเพ็ญเซียน ที่นั่นไม่มีนายพราน มีแต่สัตว์อสูรกับผู้บำเพ็ญเซียน นายพรานธรรมดาเข้าไป ไม่ต้องพูดถึงการวางกับดัก แค่เข้าไปไม่กี่ลี้ก็กลายเป็นอาหารในท้องหรือตายใต้คมอาวุธแล้ว อย่างที่สามคือจิตสำนึกไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับกลไกแบบนี้ อย่างที่สี่คือเขาไม่คิดเลยว่าหลี่เหยียนจะซ้อนแผนเอาไว้หลายชั้น น่าสงสารยอดฝีมือในยุทธภพ ผู้บำเพ็ญเซียนที่เพิ่งจะเริ่มต้น กลับพลาดท่าเสียที

หลี่เหยียนใช้ข้อศอกยันตัว เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย "ฮ่า ๆ น่าเสียดายจริง ๆ"

"ไม่นึกเลยว่าเด็กอย่างเจ้า จะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดนี้ มีกลอุบายมากมาย ให้อาจารย์ได้เปิดหูเปิดตาไม่น้อย" จี้กุนซือเดินมาหยุดอยู่หน้าหลี่เหยียนในระยะสองถึงสามก้าว ตอนนี้จึงยกมือขวาขึ้นมา รีบจิ้มไปที่ข้อศอกกับแขนซ้ายอย่างรวดเร็ว ไม่นานเลือดก็หยุดไหล

"ตอนนี้ หมดแล้วจริง ๆ" หลี่เหยียนพูดพลางพยุงตัวเองขึ้น เพราะตอนนี้เขาใจเย็นลงแล้ว จึงยิ้มออกมา

จี้กุนซือมองไปทางซ้ายทีขวาที แล้วจึงเพ่งมองดูรอบ ๆ ตัวหลี่เหยียนอย่างละเอียด ครู่หนึ่งก็ค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้ พอมาถึงหน้าหลี่เหยียน เขาขยับตัวอย่างรวดเร็ว จิ้มมือขวาออกไปหลายครั้ง พอเขาหยุด หลี่เหยียนก็นอนหงายลงไป

"แบบนี้ ถึงจะเรียกว่าหมดจริง ๆ" จี้กุนซือพูดพลางมองดูหลี่เหยียนที่นอนอยู่กับพื้นในป่า

หลี่เหยียนไม่พูดไม่จา แค่กลอกตาไปมาเป็นครั้งคราว เลือดที่บาดแผลที่ขาก็หยุดไหลแล้ว

ที่แท้เมื่อครู่จี้กุนซือได้จัดการหลี่เหยียนเรียบร้อยแล้ว แถมยังปิดจุดชีพจรที่อยู่ใกล้ ๆ บาดแผลที่ขาของเขา ทำให้เลือดหยุดไหล เพราะตอนนี้เขายังไม่ต้องการให้หลี่เหยียนเสียเลือดมากจนตาย

จี้กุนซือเงยหน้าขึ้นมองไปโดยรอบ ต้นไม้ใหญ่ขึ้นสลับกันไปมา มีเพียงแสงจันทร์ที่ลอดผ่านใบไม้ลงมา เขาตรวจสอบรอบ ๆ ตัวหลี่เหยียนอย่างระมัดระวัง พอแน่ใจแล้วว่าไม่มีกับดักอื่น ๆ ก็เบาใจลง มองดูหลี่เหยียนที่อยู่ข้างล่าง ยืนยันว่าเป้าหมายถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว หนีไปไหนไม่ได้ จึงหายตัวไปที่ลานกลางเขาบนเนินเขา

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา เขาก็มาถึงลานที่หลี่เหยียนวางกับดักเอาไว้ หินก้อนใหญ่หายไป เหลือแค่หลุมกับถุงใส่น้ำหลายใบ เสาหินสองต้นขนาดเท่าแขนของเด็ก กับเอ็นของสัตว์อสูร เขาหยิบเอ็นของสัตว์อสูรขึ้นมาดู แล้วก็หยิบถุงใส่น้ำหลายใบขึ้นมาเขย่า ยืนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบเดินไปที่หน้าผาหลังต้นสน มองลงไปข้างล่าง เห็นแต่ความมืดมิด มองไม่เห็นก้นเหว เหมือนกับปากของสัตว์ร้ายที่เต็มไปด้วยเขี้ยว เขาถึงขั้นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ร่างกายของเขาตอนนี้ก็แค่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา แต่ก็ยังเป็นมนุษย์ ถ้าตกลงไป คงกลายเป็นเนื้อบด หรือไม่ก็ถูกหินแหลมคมที่โผล่ขึ้นมาเสียบทะลุ

หลังจากดูแล้ว เขาก็พอจะเข้าใจวิธีการวางกับดักของหลี่เหยียนแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่ใช่นายพราน แต่เมื่อครู่เขาก็เป็นเหยื่อในกับดัก รู้วิธีการทำงานของกับดัก พอเห็นสิ่งเหล่านี้ประกอบกับประสบการณ์ในยุทธภพ เขาก็พอจะเดาออก

ภายหลังเคลื่อนที่หายตัวเป็นจังหวะ เขาก็หายไปจากลาน กลับไปยังป่าที่เชิงเขา

จี้กุนซือมาถึงตำแหน่งที่หลี่เหยียนนอนอยู่ไม่ไกล ทันใดนั้นเขาก็มีสีหน้าเจ็บปวด มีเลือดสีดำไหลออกมาจากมุมปาก จึงรีบนั่งลง ใช้มือขวาหยิบหินสีขาวขุ่นออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว ค่อย ๆ หลับตาลง กำหินก้อนนั้นไว้ แล้วเริ่มหายใจเข้าออก เขาไม่ได้พักผ่อนมาหลายวันแล้ว และเมื่อครู่ยังบาดเจ็บสาหัส ร่างกายอยู่ในสภาพย่ำแย่มาก

หนึ่งชั่วยามกว่า จี้กุนซือค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ตอนนี้พลังปราณในร่างกายของเขากลับมาประมาณเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว เขามองดูหินที่เปลี่ยนจากสีขาวขุ่นเป็นขุ่นมัวในมือ ก็รู้สึกเสียดาย

ที่นี่ไม่มีพลังปราณ เขาจึงทำได้แค่พึ่งพาหินก้อนนี้ในการฟื้นฟูพลัง หินก้อนนี้เป็นสิ่งที่เจ้าสำนักรุ่นก่อนของ "พรรคแสวงเซียน" ทิ้งเอาไว้ให้เขา และยังบอกกับเขาว่า "ถ้าต่อไปเจ้าสามารถบำเพ็ญเซียนได้ หินก้อนนี้จะช่วยเจ้าได้มาก" หลายปีมานี้ ถึงแม้เขาจะบำเพ็ญเซียนได้แล้ว แต่ก็ไม่เคยใช้ จนกระทั่งวันนี้

มันคือหินวิญญาณในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน มีพลังปราณอยู่ข้างใน สามารถช่วยในการบำเพ็ญเซียนได้ สิ่งเหล่านี้จี้กุนซือเคยได้ยินมาจากรุ่นพี่ในสำนัก c]tสำนักของพวกเขามีหินวิญญาณอยู่แค่ก้อนเดียว สืบทอดกันมาสิบกว่ารุ่นแล้ว

จริง ๆ แล้วเขากลับไปฟื้นฟูพลังที่บ่อน้ำในหุบเขาจวนกุนซือก็ได้ แต่ก่อนหน้านี้พลังปราณในร่างกายของเขาหายไปเกือบครึ่ง เป็นเพราะใช้เคล็ดวิชาใบมีดลมมากเกินไป ด้วยขอบเขตพลังของเขาตอนนี้ ถ้าใช้พลังทั้งหมดสามารถใช้เคล็ดวิชาใบมีดลมได้สิบเอ็ดหรือสิบสองครั้ง แต่เมื่อครู่เพื่อจัดการหลี่เหยียน และตัดหินก้อนใหญ่ข้างล่าง รวมถึงทำลาย "ตะปูไม้" รวมแล้วต้องใช้เคล็ดวิชาใบมีดลมไปหกครั้ง

ถ้าเมื่อครู่เขาต้องพาหลี่เหยียนเดินทางบนภูเขาอีกเจ็ดถึงแปดสิบลี้คงไม่ไหวแน่ ตอนที่เขากลับขึ้นมาจากหน้าผา พิษไฟก็กำเริบ ถ้าไม่รีบระงับ คงตายก่อนหลี่เหยียนแน่ ๆ และเพราะพลังปราณที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งไม่สามารถสะกดพิษเอาไว้ได้ จึงจำเป็นต้องใช้สมบัติล้ำค่าของสำนัก

เขามองดูหินวิญญาณที่ขุ่นมัวในมืออย่างเหม่อลอย ครู่หนึ่งก็เก็บเข้าไปในอกเสื้อ

เขายกมือขวาขึ้นมา กดไปที่ข้อศอกกับต้นแขนซ้ายอย่างแรง เสียง "ฟุบ ๆ" ดังขึ้นสองครั้ง เขาคร่ำครวญออกมา หนามไม้ขนาดเท่านิ้วมือสองอันที่ปักอยู่ที่ข้อศอกกับต้นแขนซ้ายก็หลุดออก และพุ่งไปไกลพร้อมมีเลือดกระเด็นออกมาเป็นสาย จากนั้นมือขวาจึงรีบจิ้มไปที่บาดแผลเพื่อห้ามเลือด และมองดูเส้นเอ็นสีดำหลายเส้นที่ขาดห้อยออกมาจากแขนซ้าย เขาก็ขมวดคิ้ว

จากนั้นเขาจึงลุกขึ้นยืน หายตัวไปหลายครั้ง แล้วก็พุ่งไปในป่าอย่างรวดเร็ว ครึ่งชั่วยามต่อมา เขากลับมาที่เดิม มองดูหลี่เหยียนที่หลับตาแน่นิ่งอยู่ที่พื้น จี้กุนซือใช้นิ้วดีดออกไป ลมปราณจึงพุ่งเข้าไปในหัวของหลี่เหยียน

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้หลับ ข้าไม่อยากรู้แล้วว่าเจ้ารู้จุดประสงค์ของข้าได้ยังไง รู้หรือไม่รู้ก็มีจุดจบแบบเดียวกัน เพียงแต่ไม่นึกเลยว่าเด็กอายุสิบห้าสิบหกปีอย่างเจ้า จะใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้ ทุกแผนการล้วนร้ายกาจ ทำให้อาจารย์อย่างข้าดูถูกศิษย์ตัวเองจริง ๆ" จี้กุนซือพูดพลางมองหลี่เหยียน ในดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

เดิมทีแผนการของเขาคือสะกดพิษไฟเอาไว้อีกครึ่งปีใหญ่ ตอนนั้นหลี่เหยียนน่าจะฝึกฝนบรรลุขอบเขตรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งระดับกลางแล้ว ถึงตอนนั้นเขาก็มีโอกาสมากกว่าครึ่งที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นที่สี่ แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่เวลาจะถูกร่นมาเร็วขึ้น พลังปราณของหลี่เหยียนยังห่างไกลจากข้อกำหนดขั้นต่ำ ทั้งยังทำให้เขาต้องใช้พลังมาก ตอนนี้พิษไฟในร่างกายเขาก็กำเริบเพราะใช้พลังปราณมากเกินไป และยังเสียเลือดมาก แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกแล้ว เลือดนั้นค่อย ๆ ฟื้นฟูก็ได้ แต่หลี่เหยียนจะรอเขาอีกครึ่งปีใหญ่ได้หรือ? พิษไฟที่กำเริบในร่างกายของเขาจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น จี้กุนซือก็โกรธมาก แผนการที่วางมาหลายปี กลับกลายเป็นแบบนี้เพราะคนตรงหน้า

"ข้าใจคอโหดเหี้ยมหรือ? ท่านไม่ได้คิดจะใช้ชีวิตของข้าแลกกับชีวิตของท่านหรือ?" ครู่หนึ่ง หลี่เหยียนที่นอนอยู่กับพื้นก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

"อ้อ? ดูเหมือนเจ้าจะรู้แล้ว ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่าเจ้ารู้ได้ยังไง แต่ตอนนี้ข้าไม่อยากเสียเวลาแล้ว ด้วยนิสัยของเจ้า ต่อให้ข้าไม่เห็นข้อบกพร่องใด ๆ ก็ยังสามารถเตะถุงใส่น้ำให้น้ำกระเด็นไปโดนเอ็นของสัตว์อสูรได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถ้าข้าไม่ได้โดนพิษ คงรับเจ้าเป็นศิษย์จริง ๆ"

หลี่เหยียนที่นอนอยู่กับพื้นมีประกายในดวงตา ถ้าจี้กุนซือขึ้นไปดูบนลาน แล้วรู้ว่าวางกับดักแบบไหนเอาไว้ เขาก็คงไม่แปลกใจ แต่จี้กุนซือกลับเดาได้ว่าเขาเตะถุงใส่น้ำหลายครั้ง ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ

"อ้อ ท่านมองออกด้วยเหรอ? อาจารย์เก่งจริง ๆ" หลี่เหยียนพูดอย่างเรียบเฉย แต่ในใจคิด ‘เจ้ามองข้ามไปเรื่องหนึ่งนะ’