บทที่ 21 อำนาจและมรดกแห่งห้าสำนักเซียน

บทที่ 21 อำนาจและมรดกแห่งห้าสำนักเซียน

"ที่จริงแล้ว ไม่ใช่ว่าหาห้าสำนักของพวกเราไม่เจอ แต่เป็นเพราะว่า ตั้งแต่ยุคบรรพกาล การสืบทอดของห้าสำนักนี้เป็นเรื่องที่น่าปวดหัวมาก เคล็ดวิชาเซียนที่แข็งแกร่ง ย่อมมีเหตุผล ข้าได้บอกเจ้าเรื่องประเภทของรากวิญญาณไปแล้ว" ชายชราชุดเทากล่าวกับหลี่เหยียนพร้อมกับรอยยิ้มอันขมขื่น

หลี่เหยียนได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิด แล้วพูดว่า "รากวิญญาณหลากธาตุ รากวิญญาณลึกล้ำ รากวิญญาณโลกา รากวิญญาณสวรรค์ รากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และรากวิญญาณพิเศษ"

ชายชราชุดเทาพยักหน้า "ใช่แล้ว ทั้งหมดมีเท่านี้ แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการแบ่งระดับสำหรับสำนักอื่น ส่วนบรรพบุรุษของห้าสำนักของพวกเรา ได้สร้างห้าสำนักโบราณนี้ขึ้นมา โดยคุณสมบัติของผู้ที่สามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาเซียนได้นั้น ต่างจากสำนักอื่น นี่คือเหตุผลที่ทำให้เคล็ดวิชาของพวกเราแข็งแกร่ง"

หลี่เหยียนพยักหน้า แม้ว่าเขาจะอายุยังน้อย แต่ก็เข้าใจเหตุผลนี้ ไม่มีของดีราคาถูก สิ่งที่ดีย่อมมีข้อจำกัด แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รอฟังชายชรา

ชายชรามองเขา แล้วพูดต่อ "เจ้าดูจากชื่อของห้าสำนักนี้ ก็น่าจะเดาได้ว่า ห้าสำนักของพวกเรา เน้นคุณสมบัติใด"

หลี่เหยียนพยักหน้า เรื่องนี้เดาไม่ยาก จึงพูดว่า "สำนักเซียนพฤกษา เคล็ดวิชาเซียนน่าจะสร้างขึ้นเพื่อพลังปราณธาตุไม้ ดังนั้นผู้ที่มีคุณสมบัติพลังปราณธาตุไม้ดีจึงจะเหมาะสม ส่วนสำนักเซียนอัคคีก็น่าจะเน้นเคล็ดวิชาเซียนธาตุไฟ ผู้ที่มีคุณสมบัติ พลังปราณธาตุไฟดีจึงจะเหมาะสม ส่วนสำนักเซียนวารีของท่าน ย่อมเน้นคุณสมบัติ พลังปราณธาตุน้ำ"

ชายชราถอนหายใจ "เจ้าเดาถูกแค่บางส่วน เคล็ดวิชาเซียนที่ห้าสำนักของพวกเราฝึกฝน ก็สอดคล้องกับคุณสมบัติพลังปราณธาตุทั้งห้าที่พวกเรารับรู้ได้ดีที่สุด แต่ต่างจากสำนักอื่น พวกเราไม่ต้องการรากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่ต้องการคนที่มีคุณสมบัติพลังปราณธาตุทั้งห้าจึงจะสามารถฝึกฝนได้"

พูดจบ ชายชราก็หยุด มองไปที่หลี่เหยียน เห็นหลี่เหยียนมีสีหน้าตกใจ แต่ก็ไม่ได้ถาม เพียงแต่ขมวดคิ้วครุ่นคิด เหมือนกำลังวิเคราะห์คำพูดของเขา จึงอดชื่นชมในใจไม่ได้ ‘เด็กคนนี้ใจเย็นและชอบคิด’

หลี่เหยียนกำลังพินิจความหมายของชายชรา สิ่งที่ชายชราพูด หมายความว่าห้าสำนักโบราณนี้ ต้องการคนที่มีคุณสมบัติพลังปราณครบทั้งห้าธาตุ แต่คุณสมบัติเช่นนั้น ในโลกเซียนเรียกว่ารากวิญญาณหลากธาตุ ไม่ต้องพูดถึงว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการรากวิญญาณหลากหลายธาตุที่สำนักอื่นไม่ต้องการ เพราะคิดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาเซียนของห้าสำนัก

แต่มันไม่น่าจะหายาก จากที่ชายชราเล่า แม้ว่าโลกเซียนวิญญาณจะมีประชากรน้อย แต่หากคำนวณตามโอกาสก็น่าจะหาได้ ยิ่งผู้บำเพ็ญเซียนในโลกเซียนวิญญาณลงมาสร้างสำนักเพื่อสืบทอดในโลกมนุษย์ โอกาสก็ยิ่งมากขึ้น แต่ทำไมชายชราถึงบอกว่า การสืบทอดเป็นเรื่องที่ห้าสำนักนี้หนักใจที่สุด

"มันคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของห้าสำนักโบราณของพวกเรา พวกเราต้องการคนที่มีรากวิญญาณหลากธาตุก็จริง แต่ไม่ใช่รากวิญญาณหลากธาตุธรรมดา รากวิญญาณหลากธาตุคือรับรู้พลังปราณธาตุทั้งห้า ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน พวกเราไม่เพียงแค่ต้องการคนที่มีคุณสมบัติพลังปราณครบทั้งห้าธาตุ

แต่พลังปราณทั้งห้าธาตุ ต้องเรียงลำดับความแข็งแกร่งตาม วัฏจักรธาตุทั้งห้า วัฏจักร คือ 'น้ำส่งเสริมไม้ ไม้ส่งเสริมไฟ ไฟส่งเสริมดิน ดินส่งเสริมทอง และทองส่งเสริมน้ำ... เป็นวัฏจักรไม่สิ้นสุด' ดังนั้นคุณสมบัติพลังปราณในร่างกายของผู้ฝึกฝน ต้องเรียงลำดับตามวัฏจักร เช่น 'สำนักเซียนทองคำ' เน้น 'ทอง' เป็นหลัก ดังนั้น การเรียงลำดับคุณสมบัติพลังปราณในร่างกายของผู้ฝึกฝน ต้องเป็น 'ทอง น้ำ ไม้ ไฟ และดิน' การรับรู้พลังปราณแห่งฟ้าดินที่แข็งแกร่งที่สุด ต้องเป็น 'ทอง' รองลงมาคือ 'น้ำ' จากนั้นจึงเป็น 'ไม้ ไฟ และดิน' หากพลังปราณลำดับหลัง แข็งแกร่งกว่าลำดับก่อนหน้า ก็จะไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาเซียนของสำนักเซียนทองคำได้ เช่นเดียวกับสำนักเซียนวารี ลำดับการรับรู้พลังปราณแห่งฟ้าดิน คือ 'น้ำ ไม้ ไฟ ดิน และทอง' ความแข็งแกร่งก็ลดหลั่นกันไป จึงจะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาเซียนของสำนักนี้ได้"

หลี่เหยียนฟังจบก็เข้าใจความหมายของชายชราชุดเทา ผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไป แค่ในโลกมนุษย์ หนึ่งแสนคนถึงจะเจอสักคน ไม่ว่าจะเป็นรากวิญญาณแบบไหนก็ถือว่าน้อยมาก แล้วในกลุ่มคนที่น้อยอยู่แล้ว ยังต้องมาคัดรากวิญญาณหลากธาตุ อีกหนึ่งล้านคนจะเจอสักคนหรือไม่ก็ยังไม่รู้ สุดท้ายยังต้องมาหาคนที่พลังปราณทั้งห้าธาตุเรียงลำดับตามวัฏจักรอีก โอกาสนั้น... น้อยมาก

เขาเคยเรียนเลขมาบ้าง การหาคนแบบนี้ หนึ่งพันล้านคนถึงจะเจอสักคน คงเป็นฟ้าลิขิตแล้ว คิดว่าแม้แต่ในโลกเซียนวิญญาณ ก็คงไม่ต่างกัน ถึงขนาดทำเอาสงสัยว่าพวกเขาสืบทอดมาได้อย่างไร

ชายชราเห็นหลี่เหยียนเข้าใจแล้วจึงถอนหายใจ แล้วพูดว่า "ดังนั้น ห้าสำนักของพวกเรา ทุกรุ่นต้องพยายามอย่างมากเพื่อหาผู้สืบทอดรุ่นต่อไป ทุกรุ่นมีศิษย์เพียงคนเดียว หรือไม่กี่คน พวกเราต้องบำเพ็ญเซียน ช่วงแรกๆ ใช้เวลาไม่มาก แต่หลังๆ ต้องใช้เวลา สิบปี ร้อยปี บางครั้งการปิดด่านฝึกก็ใช้เวลาหลายสิบปี หรือร้อยกว่าปี สำหรับพวกเรา เวลานานขนาดนั้น มันก็เหมือนกับดีดนิ้วเท่านั้นเอง

ดังนั้น นอกจากเวลาในการบำเพ็ญเซียนแล้ว เวลาที่ออกไปตามหาผู้สืบทอดจึงมีจำกัด พวกเราจึงออกไปข้างนอกเป็นช่วงๆ ในสายตาคนอื่นจึงไม่ค่อยได้พบเจอพวกเรา ส่วนสาเหตุที่ไม่เปิดรับศิษย์ วิธีนี้เคยใช้ในสมัยโบราณแล้ว มันไม่ได้ผล สู้ให้พวกเราออกไปข้างนอก แล้วใช้จิตสำนึกเฟ้นหาผู้บำเพ็ญเซียนระดับต่ำยังดีเสียกว่า ดังนั้นรากวิญญาณหลากธาตุแบบพิเศษจึงเป็นปัญหาที่พวกเราแก้ไขไม่ได้"

หลี่เหยียนได้ยินดังนั้นจึงมีสีหน้าเปลี่ยนไป เพราะเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ชายชรามองออก เหมือนจะรู้ว่าเขากำลังคิดอะไร จึงยิ้มแล้วพูดว่า "อาจารย์ของเจ้าไม่ได้อยู่สำนักเดียวกับข้า ที่เขาบอกว่า 'สำนักเงาพฤกษา' ต้องการคุณสมบัติพิเศษอะไรนั่น ที่จริงแล้วแค่ต้องการปกปิดเรื่องการตามหาคนที่มีรากวิญญาณ ทำให้คนอื่นคิดว่า เป็นเพียงเงื่อนไขในการรับศิษย์ของสำนักธรรมดาก็เท่านั้น"

หลี่เหยียนเงียบและเริ่มสงสัยในตัวอาจารย์ของตัวเอง หากบอกว่าก่อนที่จะรับเขาเป็นศิษย์ต้องการปกปิดเรื่องรากวิญญาณเพื่อไม่ให้คนอื่นรู้ ก็พอเข้าใจได้ เพราะผู้บำเพ็ญเซียนเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับมนุษย์ธรรมดา แต่เมื่อเขากลายเป็นศิษย์แล้วยังปกปิดอีก คาดว่าคงมีจุดประสงค์อื่น

ชายชรารู้ว่าหลี่เหยียนกำลังคิดอะไรจึงถอนหายใจ แล้วพูดว่า "แม้ว่าพลังของจี้กุนซือ จะไม่ได้อยู่ในสายตาของผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ แต่เขาก็เป็นวีรบุรุษคนหนึ่ง เรื่องของเขา เดี๋ยวค่อยเล่าทีหลัง"

หลี่เหยียนพยักหน้า เพราะรู้ว่าชายชรายังมีเรื่องอื่นจะพูด

"พวกเราห้าสำนักไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าคนอื่น หนึ่งคือมีคนน้อย ไม่เหมือนสำนักเซียนอื่นๆ ที่รับคนที่มีรากวิญญาณได้เกือบทั้งหมด สองคือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้นโหดร้าย ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด หากไม่มีพลังที่แข็งแกร่ง ออกไปข้างนอกคนเดียวก็อาจจะถูกฆ่าชิงทรัพย์หรือตายในระหว่างการต่อสู้ มันมีให้เห็นอยู่ทั่วไป

ดังนั้น คนของห้าสำนักที่ออกไปตามหาผู้สืบทอด ต้องบำเพ็ญเซียนจนถึงระดับที่สามารถป้องกันตัวเองได้ อย่างน้อยต้องถึงขอบเขตรวมกายา เพราะหากพลังอ่อนแอเกินไป โอกาสที่จะตายก็สูง หากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ห้าสำนักของพวกเราคงรับไม่ได้ เพราะเดิมก็มีคนน้อยอยู่แล้ว

ห้าสำนักหาศิษย์ยาก เมื่อเวลาผ่านไปจึงเริ่มเสื่อมถอย ในยุคของข้า ห้าสำนักของพวกเราเริ่มออกไปตามหาผู้สืบทอดตั้งแต่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูง โชคดีที่เคล็ดวิชาเซียนที่พวกเราฝึกฝนนั้นแข็งแกร่ง ผู้บำเพ็ญเซียนสำนักอื่นในระดับเดียวกันยากที่จะเป็นคู่มือ ฆ่าพวกเขาเหมือนฆ่าไก่ด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะเจอศัตรูในระดับเดียวกัน ต่อให้เผชิญหน้าสามถึงห้าคนพร้อมกันก็ยังสามารถเอาชนะได้ แม้แต่ศัตรูที่เหนือกว่าหนึ่งขอบเขตใหญ่ ก็มีโอกาสที่จะฆ่าได้" พูดถึงตรงนี้ ชายชราชุดเทาพลันเผยสีหน้าภาคภูมิใจ ใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้ากลับมีราศีเด่นชัด เป็นแสดงให้เห็นถึงความภาคภูมิใจในเคล็ดวิชาเซียนที่เขาฝึกฝน

"สาเหตุที่ต้องออกไปตามหาผู้สืบทอด ตั้งแต่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูง อย่างแรกก็คือจำเป็นต้องทำ เพราะหาศิษย์ยาก อย่างที่สองคือผู้บำเพ็ญเซียนที่อยู่ขอบเขตรวมกายาขึ้นไปมักจะไม่ปรากฏตัว เพราะขอบเขตดังกล่าวพวกเขาต้องพยายามเพิ่มพลัง และยกระดับขอบเขต ส่วนใหญ่จะปิดด่านฝึกหรือไปหาโอกาสในสถานที่อันตราย เว้นแต่ว่าตระกูลหรือสำนักกำลังเผชิญวิกฤตถึงจะปรากฏตัว ดังนั้นพวกเราจึงออกไปตามหาผู้สืบทอดตั้งแต่ขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูง เพื่อที่จะได้ป้องกันตัวเองได้

แต่ตอนนั้นพวกเราจะไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อป้องกันปัญหา ผู้บำเพ็ญเซียนที่ไม่รู้ก็จ้องจะขโมยเคล็ดวิชาเซียนของห้าสำนักมานานแล้ว นี่คือเหตุผลที่คนภายนอกเห็นแค่ ผู้บำเพ็ญเซียนของห้าสำนักอยู่ที่ขอบเขตรวมกายา ฝ่าทัณฑ์ หรือมหายาน

แต่ถึงอย่างนั้น การหาผู้สืบทอดก็ยังยากมาก บางครั้งต้องเดินทางข้ามทวีปหรือมิติเพื่อตามหาศิษย์ ด้วยเหตุนี้ จึงมีโอกาสที่จะเจอศัตรูที่แข็งแกร่งและกระแสพลังปั่นป่วนในมิติ ผู้บำเพ็ญเซียนของห้าสำนักที่ออกไปตามหาผู้สืบทอด บางคนก็ไม่ได้กลับมา อาจจะตายไปแล้ว ทำให้ห้าสำนักของพวกเรายิ่งเสื่อมถอย" พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของชายชราก็เริ่มเศร้า เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า สีหน้าท่าทีฉายความโดดเดี่ยว ราวกับกำลังระลึกถึงอดีต

หลี่เหยียนไม่กล้ารบกวน จนครู่ต่อมา ชายชราก็ละสายตา มองหลี่เหยียน แล้วพูดต่อว่า "สายวารีของข้า เมื่อสองล้านปีก่อนก็เหลือแค่ข้าคนเดียว ตอนนั้นสี่สำนักที่เหลือก็หายไป คิดว่าพวกเขาคงจากไปก่อนข้า" ชายชรามีสีหน้าเศร้า ความทรงจำมากมายผุดขึ้นมาในห้วงความคิด แม้ว่าห้าสำนักจะเคยมีความขัดแย้งกัน แต่พวกเขาก็อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ ร่วมทุกข์ร่วมสุข บำเพ็ญเซียนด้วยกัน ผจญภัยไปด้วยกัน เรื่องราวในอดีตจึงเหมือนหมอกควัน แม้เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แต่ตอนนี้ เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ทุกอย่างกลับจบสิ้น เหมือนเป็นความฝัน

หลี่เหยียนได้ยินคำว่า "สองล้านปีก่อน" ก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ บนโลกนี้มีใครบ้างอยู่ได้นานหลายล้านปี มันน่าเหลือเชื่อ แต่เพราะชายชราคนนี้พูดออกมา ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงเริ่มเชื่อ เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจ เขาเองยังตกใจ

ชายชราชุดเทาหยุดไปครู่หนึ่ง ส่ายหัวเบาๆ เหมือนจะสลัดความทรงจำออกไป แล้วมองหลี่เหยียน ในใจรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

"สองล้านกว่าปีก่อน ข้าปิดด่านฝึกร้อยปี เมื่อออกจากด่านฝึก สี่สำนักที่เหลือก็หายไปหมดแล้ว มีแต่ต้นหญ้ารกครึ้ม มีเพียงเซียนหญิงหนิงเคอแห่งสำนักเซียนพฤกษาที่ทิ้งแผ่นหยกไว้ บอกข้าว่า หลังจากที่นางออกจากด่านฝึกก็บำเพ็ญเซียนไปถึงขอบเขตผสานว่างเปล่า รออยู่ที่นี่เจ็ดสิบปี สามสำนักที่เหลือก็ไม่มีข่าวคราว เห็นว่าข้ายังไม่ออกจากด่านฝึกจึงออกไปตามหาผู้สืบทอด แต่หลังจากนั้นพวกเราก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย" ชายชราชุดเทามีสีหน้าเศร้าหมอง ตอนนี้ร่างของเขายิ่งเลือนรางกว่าเดิม สีหน้าก็เริ่มพร่ามัว แต่หลี่เหยียนไม่ได้สังเกตเห็น

หลี่เหยียนได้ฟังก็อ้าปาก เหมือนจะถาม แต่ก็รู้สึกว่าไม่ควรรบกวนชายชรา แต่ชายชราผู้นี้สังเกตเห็น จึงหยุดเล่าแล้วถามว่า "เจ้ามีอะไรสงสัยหรือ"

หลี่เหยียนพูดตะกุกตะกัก "แผ่นหยกคืออะไรหรือขอรับ"

ชายชราได้ยินก็ตกใจ จากนั้นก็หัวเราะเยาะตัวเอง "ฮ่าๆ ข้าลืมไปว่าเจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกเซียนเลย" เพราะคนที่เขาเคยเจอล้วนมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียน แต่หลี่เหยียนเป็นมือใหม่จริงๆ

"งั้นข้าจะอธิบายคร่าวๆ แผ่นหยกก็เหมือนกับหนังสือของพวกเจ้า มันเป็นวัสดุพิเศษที่ทำลายได้ยาก ต่างจากหนังสือที่ทำจากกระดาษตรงที่ตัวหนังสือ ภาพ และเสียงในแผ่นหยก มันต้องใช้จิตสำนึกของผู้บำเพ็ญเซียนทำการบันทึกหรือเขียน จะบอกว่าตราบใดที่แผ่นหยกไม่เสียหาย ก็สามารถเก็บรักษาไว้ได้ตลอดกาล ไม่เหมือนกระดาษที่เก็บรักษายาก

อ้อ ใช่ แล้วยังมีจิตสำนึก จิตสำนึกก็คือพลังจิตและเจตจิต แต่ผู้บำเพ็ญเซียนผ่านการฝึกฝน ทำให้พลังจิตของตัวเองแข็งแกร่ง ตอนนี้พลังจิต ของเจ้าก็ฝึกฝนจนถึงขั้นต้นแล้ว เพียงแต่ยังอ่อนแอและยังไม่มีรูปร่าง และยังไม่สามารถปล่อยออกมานอกร่างกายได้

โดยทั่วไปแล้ว ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่อยู่ขอบเขตรวมลมปราณขั้นที่สามจึงมีจิตสำนึก แต่ระยะครอบคลุมจะน้อย ประมาณไม่กี่จ้าง ถึงตอนนั้นจะสามารถปล่อยจิตสำนึกออกมานอกร่างกายได้ จะบันทึกตัวหนังสือ ภาพ หรือเสียงลงในแผ่นหยกก็ทำได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้แทนตาและหู เพื่อมองและฟังสิ่งต่างๆ ในโลกได้

จิตสำนึกยิ่งแข็งแกร่ง ระยะการมองและการฟังก็ยิ่งไกล อ้อ ใช่ จี้กุนซืออยู่ขอบเขตรวมลมปราณขั้นที่สาม เขาสามารถปล่อยจิตสำนึกออกมานอกร่างกายได้แล้ว แม้ว่าจะได้แค่ไม่กี่จ้าง แต่เขาก็ไม่ต้องใช้ตามอง ไม่ต้องใช้หูฟัง ก็สามารถใช้จิตสำนึกทำการรับรู้ว่าเจ้ากำลังทำอะไรและพูดอะไรในระยะหนึ่งได้ มันชัดเจนกว่าการมองเห็นและการได้ยินเสียอีก" พูดจบ ชายชราก็ยิ้มและมองหลี่เหยียน