บทที่ 13 จุดเริ่มต้นแห่งความโกลาหล

บทที่ 13 จุดเริ่มต้นแห่งความโกลาหล

"ไม่ต้องกลัวนะลูก ไม่ต้องกลัว แม่ อยู่ตรงนี้แล้ว"

หลิวซินเย่ว์รีบอุ้มเด็กน้อยเข้ามากอดในอ้อมแขนพลางกระซิบบอกด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ฟางเสี่ยวชิงช่วยลูบหัวเด็กๆ และปลอบขวัญด้วยอีกแรง

"ไม่ต้องกลัวนะ เดี๋ยวอาเสี่ยวชิงจะปกป้องพวกหนูเอง"

"สภาพอากาศแบบนี้ไฟดับถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องกลัวไปหรอก"

ท่ามกลางความมืดมิด หลิวเซี่ยวเหวินคลำทางเข้าไปในครัวแล้วหยิบไฟฉายฉุกเฉินสองกระบอกออกมาจากตู้

เขาอาศัยแสงไฟนำทางมายังห้องนั่งเล่นแล้ววางไฟฉายกระบอกหนึ่งไว้บนโต๊ะรับแขก

"รออยู่นี่นะ เดี๋ยวพ่อจะขึ้นไปดาดฟ้าเพื่อเปิดระบบไฟฟ้าสำรอง"

นับตั้งแต่เขารู้ว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง เขาก็สั่งปรับปรุงระบบไฟฟ้าในวิลล่าใหม่ทั้งหมด โดยติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไว้บนยอดเขาหลังวิลล่า

นอกจากนี้ เขายังติดตั้งเครื่องเก็บสำรองไฟขนาดใหญ่ไว้บนชั้นดาดฟ้าถึงสองเครื่อง

ทันทีที่หลิวเซี่ยวเหวินสับสวิตช์ แสงไฟที่ชั้นล่างก็สว่างพรึบขึ้นมาทันที

"ทุกคนคงหิวกันแล้ว เดี๋ยวแม่จะเข้าครัวไปต้มบะหมี่ให้ทานนะ"

ช่วงเช้าที่ผ่านมาทุกคนต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นและวุ่นวายจนไม่ทันสังเกต แต่พอโจวเหม่ยอวิ๋นทักขึ้นมา ทุกคนก็เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเห็นว่าเด็กทั้งสองคนยังคงกอดหลิวซินเย่ว์แน่นไม่ยอมปล่อย ฟางเสี่ยวชิงจึงลุกขึ้นเดินตามโจวเหม่ยอวิ๋นเข้าไปในครัวเพื่อเป็นลูกมือ

ภายในห้องนั่งเล่น

หลิวเซี่ยวเหวินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามด้วยความกังวล

"ในเมื่อวันสิ้นโลกมาถึงก่อนกำหนดแบบนี้ มันจะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่พวกเราคาดไม่ถึงขึ้นไหม"

หลิวซินเย่ว์ส่ายหน้า เธอเองก็ไม่ทราบแน่ชัดในเรื่องนี้ แต่เธอรู้ดีว่าอีกไม่นานผู้คนจะเริ่มตกอยู่ในความตื่นตระหนก

ตามมาด้วยการปรากฏตัวของพวกคนชั่วช้าสารพัดรูปแบบ

ทันทีที่สมาชิกในครอบครัวรับประทานบะหมี่เสร็จ กระแสไฟฟ้าหลักก็กลับมาใช้งานได้ตามปกติ หลิวเซี่ยวเหวินจึงขึ้นไปปิดระบบไฟฟ้าสำรอง

ทางฝ่ายนิติบุคคลของหมู่บ้านได้โพสต์ประกาศลงในกลุ่มสนทนาว่า

"เนื่องจากลมกระโชกแรงและฝนตกหนักเมื่อสักครู่ ทำให้สายไฟฟ้าในโครงการขาด ขณะนี้เจ้าหน้าที่ได้ดำเนินการซ่อมแซมเรียบร้อยแล้ว"

"ในช่วงสองสามวันนี้จะมีสภาพอากาศแปรปรวนเช่นนี้อย่างต่อเนื่อง ขอให้เจ้าของบ้านทุกท่านหลีกเลี่ยงการออกนอกบ้าน"

"หากมีความจำเป็นต้องออกไปจริงๆ โปรดเตรียมอุปกรณ์ป้องกันเพื่อความปลอดภัยของท่านด้วย"

หลังจากอ่านประกาศเสร็จ หลิวซินเย่ว์ก็เปิดโทรทัศน์

เสียงของนักข่าวหญิงรายงานสถานการณ์ดังแว่วออกมา

"ท่านผู้ชมคะ... ขณะนี้ดิฉันอยู่ที่ถนนคนเดินในเขตตะวันตกค่ะ... อย่างที่เห็นนะคะว่ามีน้ำท่วมขังบนพื้นผิวจราจรเป็นจำนวนมาก จนคนเดินเท้าไม่สามารถ... สัญจรผ่านไปได้แล้วค่ะ"

"ส่วนที่ถนนหลินเจียงซึ่งอยู่ติดกับถนนคนเดิน... มีรถยนต์จำนวนมากจอดเสียอยู่กลางทางเนื่องจากเครื่องยนต์... ถูกน้ำท่วมค่ะ"

"ขณะนี้เจ้าหน้าที่ดับเพลิง... และเจ้าหน้าที่ตำรวจตระเวนชายแดนกำลังเร่งดำเนินการช่วยเหลืออยู่ค่ะ"

"ลมและฝนข้างนอกแรงมากจริงๆ ดิฉันขอแนะนำให้ประชาชนทุกท่านหลีกเลี่ยงการออกจากเคหสถานหากไม่จำเป็นนะคะ"

"แต่ทุกท่านไม่ต้องกังวลไปค่ะ ทางรัฐบาลได้ประกาศใช้แผนฉุกเฉินแล้ว และผู้เชี่ยวชาญระบุว่าฝนจะตกหนักเช่นนี้เพียงประมาณหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น โปรด..."

ภาพและเสียงจากวิดีโอข่าวทำให้เห็นชัดเจนว่าสภาพอากาศภายนอกรุนแรงเพียงใด

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวซินเย่ว์จึงกดปิดโทรทัศน์ทันที

"ซินเย่ว์ เธอคิดว่าฝนจะหยุดตกหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์จริงๆ เหรอ" ฟางเสี่ยวชิงถามด้วยความอยากรู้

"ไม่หรอก"

หลิวซินเย่ว์นึกถึงเรื่องราวในชาติก่อนพลางเอ่ยต่อช้าๆ

"ฝนจะตกแบบนี้ไปเรื่อยๆ ต่อให้มันเบาลง แต่มันก็จะกลับมาตกหนักอีกครั้งภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง และมันจะไม่หยุดจนกว่าจะผ่านไปสามเดือน ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้นพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองอวิ๋นจะจมอยู่ใต้น้ำ"

ฟางเสี่ยวชิงยกมือขึ้นกุมหน้าด้วยความหวาดกลัว

"ถ้าอย่างนั้นคนจะไม่จมน้ำตายกันหมดเลยเหรอ"

หลิวซินเย่ว์พยักหน้า

ในชีวิตที่แล้ว เป็นเพราะซากศพของมนุษย์และสัตว์ไม่ได้รับการจัดการอย่างทันท่วงที ประกอบกับต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นในภายหลัง จึงทำให้เกิดไวรัสที่น่าสะพรึงกลัวตามมา

โจวเหม่ยอวิ๋นและหลิวเซี่ยวเหวินสบตากัน แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

วันสิ้นโลกครั้งนี้โหดร้ายยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก

"แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่เรื่องน้ำท่วมหรอกค่ะ แต่เป็นพวกคนชั่วที่สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้ว พวกเขาจะทำเรื่องเลวทรามได้ทุกอย่างเพียงเพื่อให้ตัวเองอยู่รอด"

"แล้วตำรวจ..." ยังไม่ทันที่ฟางเสี่ยวชิงจะพูดจบ เธอก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ตอนนี้มันเพิ่งเริ่มต้นค่ะ การสื่อสารทุกอย่างยังใช้งานได้ นอกจากลมแรงและฝนตกหนักแล้ว พื้นที่ที่สูงหน่อยน้ำก็ยังไม่ท่วม ผู้คนยังสามารถออกไปหาซื้อเสบียงได้อยู่ จึงยังไม่ถึงขั้นสติแตกกันนัก"

"แต่ถ้าฝนยังตกต่อเนื่องแบบนี้ ระบบไฟฟ้าทั้งหมดของเมืองอวิ๋นจะล่มสลายอย่างสิ้นเชิงแน่นอน"

"เมื่อพื้นที่ส่วนใหญ่จมน้ำ ผู้คนถูกขังอยู่ในบ้าน และเสบียงเริ่มร่อยหรอลง"

"เมื่อนั้นแหละที่มันจะกลายเป็นขุมนรกบนดินอย่างแท้จริง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวซินเย่ว์ ใบหน้าของฟางเสี่ยวชิงก็ซีดเผือดลง แต่เธอก็ยังพยายามควบคุมสติของตนเองไว้

หลิวเซี่ยวเหวินและโจวเหม่ยอวิ๋นต่างขมวดคิ้วแน่น

เห็นดังนั้น หลิวซินเย่ว์จึงยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องกลัวนะคะ ทำตัวสบายๆ เถอะ อย่างน้อยสถานการณ์ของเราก็ดีกว่าคนอื่นมาก เพราะเราไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงหรือเรื่องอะไรเลย"

ได้ยินเช่นนั้น ฟางเสี่ยวชิงก็พยักหน้าอย่างจริงจัง ส่วนหลิวเซี่ยวเหวินก็กระชับอ้อมกอดที่โอบภรรยาไว้แน่นขึ้นเพื่อให้เธอรู้สึกปลอดภัย

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า แต่พายุฝนกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

ข่าวในโทรทัศน์รายงานว่ามีพื้นที่ถูกน้ำท่วมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจำนวนมากต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน สถานการณ์เลวร้ายลงทุกขณะ

หลายพื้นที่มีเหตุทะเลาะวิวาท การชกต่อย และการแย่งชิงเสบียงในระหว่างการหาซื้อ

และในเวลานี้ ย่านอัพเปอร์ ดรากอน เบย์ ก็ไม่ได้สงบสุขเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกอีกต่อไป

เจ้าของบ้านแต่ละคนเริ่มออกมาบ่นกันไม่หยุด

วิลล่าหมายเลข 10 "ไหนผู้เชี่ยวชาญบอกว่าฝนจะหยุดตกในหนึ่งสัปดาห์ไง แต่นี่มันครึ่งเดือนเข้าไปแล้วนะ อาหารในบ้านฉันแทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว"

วิลล่าหมายเลข 8 "ฉันก็เหมือนกัน แต่ฉันแย่กว่าอีก น้ำจะดื่มยังแทบไม่มีเหลือแล้ว"

วิลล่าหมายเลข 23 "วิลล่าหมายเลข 8 คุณพูดจาไร้สาระอะไร ที่นี่น้ำยังไม่ตัดเสียหน่อย"

วิลล่าหมายเลข 8 "ไม่รู้สิ แต่แรงดันน้ำบ้านฉันมันต่ำจนน่าใจหาย"

พูดเสร็จ เขาก็โพสต์รูปถ่ายลงในกลุ่มสนทนา

วิลล่าหมายเลข 23 "ท่อประปาบ้านคุณคงแตกแล้วล่ะ เสียใจด้วยนะ!"

วิลล่าหมายเลข 8 "ไปให้พ้นเลย!"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น ก็เห็นเจ้าของวิลล่าหมายเลข 19 ส่งข้อความเสียงเข้ามาในกลุ่ม

เมื่อเปิดข้อความเสียง ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงอ้อนวอนด้วยความร้อนรน

"ทุกคนคะ ช่วยด้วยค่ะ! มีใครพอจะมี ยาลดไข้ บ้างไหมคะ ลูก ของฉันเป็นไข้ตัวร้อนจี๋เลยค่ะ"

"ฉันยอมจ่ายเงินค่ะ ให้จ่ายสองเท่าหรือสามเท่าก็ได้ ได้โปรดเถอะค่ะ"

เมื่อเห็นข้อความนั้น โจวเหม่ยอวิ๋นก็เงยหน้าขึ้นมองลูกสาวด้วยความสงสาร

ทว่าก่อนที่เธอจะพูดอะไร ก็มีคนตอบกลับมาในกลุ่ม

วิลล่าหมายเลข 22 "ฉันมี ยาลดไข้ อยู่ค่ะ ฉันไม่ต้องการเงิน แต่ฉันขอแลกกับอาหารแทน"

วิลล่าหมายเลข 19 เมื่อได้ยินดังนั้นก็ส่งข้อความเสียงกลับมาด้วยความดีใจ "ได้ค่ะ ได้เลย คุณต้องการอะไรบ้างคะ..."

อาจเป็นเพราะลูกของเธอกำลังเป็นไข้ เธอจึงร้อนใจจนเกินไป

เธอถ่ายรูปเสบียงที่มีอยู่ในบ้านทั้งหมดแล้วโพสต์ลงในกลุ่มเพื่อให้เจ้าของวิลล่าหมายเลข 22 เป็นฝ่ายเลือก

การกระทำเช่นนี้ในเวลาปกติอาจจะไม่มีอะไร แต่ในเวลาเช่นนี้ มันคือการฆ่าตัวตายชัดๆ

หลิวซินเย่ว์มองดูพลางขมวดคิ้ว เธอลังเลว่าจะเตือนดีหรือไม่

แต่ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะนิ่งเสีย

ในชีวิตนี้ เธอต้องการเพียงแค่ปกป้องครอบครัวของเธอให้ดีที่สุด และไม่ต้องการหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวโดยไม่จำเป็น

"คนบ้านหมายเลข 22 นี่นิสัยดีจังเลยนะ ขอแลกแค่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ห่อใหญ่กับ หม้อไฟสำเร็จรูป แค่นิดหน่อยเอง"

ฟางเสี่ยวชิงมองโทรศัพท์พลางเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในชาติก่อน หลิวซินเย่ว์ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตอนนี้พวกเขาก็ดูเหมือนจะเป็นคนดีอยู่หรอก แต่ใครจะไปรู้ว่าความใจดีแบบนี้จะยั่งยืนไปได้นานแค่ไหน"

ทันทีที่เธอพูดจบ อีกสามคนที่เหลือก็หันมามองเธอเป็นตาเดียว

ดูเหมือนพวกเขาจะยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเธอเท่าไรนัก

เมื่อเห็นสีหน้างงงวยของทุกคน หลิวซินเย่ว์จึงอธิบายต่อว่า

"ในวันสิ้นโลก การทำตัวเป็น พ่อพระแม่พระ อย่างไร้สติ คือสิ่งที่ต้องห้ามที่สุด"